***
Нести на руках андроида, лишённого нижних конечностей — это странно. Нести на руках своего напарника, который доверчиво обнимал Гэвина за шею и бормотал бессвязные предложения, будто пытался сложить в голове пазл своего прошлого: это почти жутко. — Особь женского пола. Более пушистая. Предпочитает тунца, — Дэймон почти не видел из-за сбоя в калибровке сенсоров, он даже говорил не привычным «Конноровским» голосом, а хриплым, наполненным помехами звуком, который лишь отдалённо напоминал человеческую речь. — Кактусы требуют немного ухода и полива раз в неделю. Хлопок стирается около двух часов. В кофе следует класть две ложки сахара. — Ты потерпи, — Рид гнал от себя нехорошие сравнения Дэймона с Коннором, которого Хэнк вынес из церкви сектантов. Слепой, дезориентированный, со сломанными руками и спиной, боящийся остаться в тишине. Это были плохие, очень плохие ассоциации. — Сэр! — Эни выбежала к ним навстречу и принялась хлопотать над операционным столом. — Я позволила себе подготовить все к переносу памяти. Мистер Рид, вы хотите, чтобы я сделала резервную копию, если всё пойдёт не очень хорошо? — В смысле? — Она говорит о сбросе настроек до базового уровня и внесения воспоминаний в обновлённый «разум». — Элайджа закинул куртку на кушетку и натягивал на себя белый комбинезон. — Эм, — полицейский почесал щетинистую щёку, — и чем это чревато? — Гарантий нет, но возможно, у нового Дэймона будет другой характер, и «девиантность» тоже исчезнет. В груди у сержанта резко похолодело. Ледяное отчаяние кололось и трещало, разрывая изнутри плотную мышцу сердца. А ведь когда-то Гэвин почти верил, что у него и нет вовсе этого вечно заведенного органа. Хотелось волком взвыть и сбежать на край земли, чтобы не было бы ни Элайджи с его хитрыми глазами, ни андроидов с их психофизиологичекими проблемами, и не было бы этих эмоций, что на разные голоса повторяли одну и ту же фразу: «Я не смогу стереть себе память о тебе, когда ты умрешь, Гэвин». Не сможешь, так тебе помогут, глупое ты пластиковое чудовище. — На, — Камски кинул брату банку с таблетками. — Что это? — Гэвин повертел в руках пузырёк без опознавательных знаков. — Метаквалон, — Камски пожал плечами. — Ночь для меня будет длинной и я не хочу чтобы ты мельтешил тут и отвлекал меня. К тому же тебе не мешает выспаться. — Мечтаешь избавиться от меня? — полицейский достал таблетку и, как удав, проглотил, не запивая. — Нет, — владелец Киберлайф криво усмехнулся, — просто я хочу постараться оставить в живых хоть одно существо, которое тебя способно терпеть и любить. — Невыносимый ты придурок мудоблядский, — Рид, будто невзначай, погладил Дэймона по руке. — Мне одно только интересно… Где лейтенант-кибералкаш и его мрачный Пиноккио?***
Сознание возвращалось толчками. Он всплывал из топи небытия, постепенно начиная получать данные с рецепторов. Вот рука. Давление в шарнирах в норме, температура чуть ниже человеческого тела. Под ладонью простыня, состоящая из хлопка на 80% и полиэстера на 20%. Пальцы двигались плавно, постепенно ускоряясь и замедляясь. Ноги сгибались в коленях, а искусственные лёгкие наполнились воздухом с примесью пыли и частицами цветочной пыльцы. Наваждение ночи исчезло, как дым, и Коннор знал, что он — Коннор. И не просто Коннор, а сержант полиции Детройта. Воспоминания всплывали немым диафильмом. Похищение андроидов. Новый напарник. Расследование. Опыт Элайджи и тюрьма, в которую превратилась его голова после облучения. Резко распахнув глаза, RK800 сел на кровати, озираясь по сторонам. «Раньше мы были друг у друга, а теперь?» HA017 спал в кресле. Первые солнечные лучи ложились на искусственную кожу, очерчивая носогубные складки, изгиб губ, путаясь в длинных светлых волосах. Этот андроид спас его. Направил к выходу из забытья. Да, внешне прототип Элайджи не был похож на того Хэнка, которого Коннор знал, и всё же он был странным и почти непостижимым в своей человечности. Механическое сердце билось сумасшедшим ритмом, морзянкой выбивая на внутренней стороне грудной пластины страшное озарение. «Я влюбился в чёртову копию Хэнка Андерсена». И, мало того, что это было похоже на высший уровень самообмана, так ещё и знакомы они были всего неделю от силы. Разве за этот срок могло возникнуть то самое, низвергающее в прах нищих и королей, чувство? НА017, что сидел в кресле, поджав под себя ноги, и повернувшись в сторону под неудобным углом, выглядел почти беззащитно. Будь он человеком, он бы проснулся с дикой болью в затёкших мышцах и суставах. Пусть он был внешне не похож на покойного лейтенанта, но в его поведении всё же была та чарующая грация «плохого копа», которая в своё время заставила Коннора проникнуться темой человеческого влечения. В нём был задор, жажда действия, и твёрдая уверенность в собственных силах. Те самые качества, которые только начали проявляться в Хэнке после долгой депрессии, но так и не успели вновь стать доминирующими. И вроде вот он, выход из этой безумной ловушки, в которую Коннор сам себя загнал, мечась между суррогатом и фантазией. Можно было скользнуть вперёд и сжать чужую руку, тем более, что на первый взгляд влечение было вполне себе обоюдным. Вот только Коннора, вместо радости от нового ростка привязанности в душе, тревожил вопрос от которого сбоила вся система. Он понимал смысл многих жестов НА017 и его поступков: посланные к чёрту папарацци, помощь и забота о том, чтобы Коннор пришел в себя после сильного эмоционального потрясения, уговоры не сдаваться — всё это говорило о желании защищать, оказать помощь тому, кто … небезразличен. Но эти чувства пусть и были приятными, но оставались неуместными и странными, превращаясь в пинбольный шарик, что стучал по стенкам черепа: «Мог ли Семнадцатый так быстро влюбиться в него?» «Да», — спокойно отвечала rA9. — «Ты ведь и сам довольно быстро привязался к лейтенанту Андерсену, разве нет?» «Нет», — шипела программа социальных взаимодействий. — «Пусть ты и влюбился в Хэнка под конец расследования, но в первые дни это даже близко была не любовь! Это я говорила твоим голосом в поиске точек соприкосновения. Это я гладила собаку, это я отвечала на вопросы, спасая нас от деактивации. Помнишь это — «В моей программе такие слова не прописаны, но я очень ценю вас, как коллегу. Будь больше времени, кто знает… Мы могли бы стать друзьями», — это ведь тоже была я. Ты узнал, что такое искренность, только когда снег запорошил плечи, и силуэт у закрытой забегаловки стал куда более осязаем. А этот андроид с самого начала, с самого кабинета Фаулера, смотрел на тебя также, как смотрел бы…» Хэнк. «Потом конечно, увидев твое состояние, он попытался отдалиться, правда, ему это не особо удалось. Он был влюблён в тебя ещё до первой вашей встречи, а значит, что он не девиант. Это Элайджа переложил на НА017 все черты погибшего лейтенанта, включая и его любовь к прототипу RK800». И от осознания этого становилось тошно. Коннор схватился за волосы, с силой дернув темные пряди. Волна боли прокатилась по рецепторам, отрезвляя и приводя в чувство. Сержант был твердо уверен, что как только они закроют это злополучное дело — Камски ответит ему на все вопросы, включая то, каким образом ему удалось сделать настолько точную копию Хэнка Андерсона. Коннор сжал кулаки, вспоминая, почему-то, свою попытку познать любовь. Тогда Хэнк сказал, что она зависит от восприятия, что при желании любое, даже самое светлое чувство, можно обернуть во зло и наоборот. После того случая он иногда читал романтическую литературу: классиков, так по-разному видевших этот мир, дешёвое бульварное чтиво и бесплатный контент, который порой был написан в разы лучше чем популярная беллетристика. Однажды он даже увидел рассказ про себя и Хэнка, что вызвало у него неподдельную улыбку, потому что герои были одновременно похожи и не похожи на реальные прототипы. Но, несмотря на разности стилей и сюжетов, объединяло все эти произведения нестерпимое желание счастливого финала. И пусть в тридцати пяти процентах книг влюбленные умирали или расставались, стремление к счастью никуда не уходило. И, возможно, если бы кто-то писал его жизнь, то он бы подарил им с лейтенантом хэппи-энд, в котором Хэнк бы не умер бы, в котором Коннор мог бы засыпать и просыпаться с человеком, которого бесконечно любил. Но это была лишь чёртова жизнь, которая с остервенением проверяла его на прочность, подкидывая все новые и новые причины для стресса. Коннор ненавидел самого себя. Ненавидел за то, что забыл о хрупкости человеческого тела и так долго медлил с признанием. Ненавидел даже то, что секс с Хэнком был совсем не таким, как хотелось бы. В тот момент он был опьянен чувствами, он был поспешен, раздвигая ноги и включив на полную рецепторы кожи. Он ведь даже не запомнил, как выглядел лейтенант в высшей точке человеческого наслаждения, потому что плохо видел и соображал от переизбытка поступающей информации. Если бы он мог выбирать, Коннор бы превратил их единственную и такую желанную близость в долгий и медленный марафон, в котором он смог бы лучше ощутить, понять, запомнить тело Хэнка. Он отставил бы инстинктивную похоть на потом, постепенно и вдумчиво рассказывая о своих эмоциях и о том удовольствии, которое партнёр доставлял ему принимая ласки в ответ. Коннор жалел о том, что не успел в деталях разглядеть татуировку на груди у мужчины, что не пересчитал родинки на его плечах, что не смог занести в память линии на его ладони. Он не помнил Хэнка в деталях… Так, как это, черт возьми, удалось сделать Элайдже Камски? — Эй, Коннор? — голос Хэнка так хорошо имитировал вполне себе человеческую заспанность, что будь у RK мурашки, он бы ими точно покрылся. — Всё хорошо? НА017 не спешил рассказывать собеседнику о том, в каких судорогах бился сержант, пока его полностью не покинула программа контроля. Андроид больше часа удерживал Коннора мягко, но сильно прижимая того к кушетке. В какой-то момент Эни даже испугалась, что RK не выдержит и просто отключится, но в конце концов тот успокоился, погружаясь в цикл перезагрузки. После того, как ассистентка Элайджи проверила ОС и биокомпоненты андроида на функциональность, Хэнк унес Коннора наверх, уложив в свою бывшую кровать, которую Элайджа переместил в гостевую спальню. В итоге он просидел с Коннором почти всю ночь, только под утро задремал в неудобной позе. — Да, всё хорошо, — андроид встал с постели, параллельно проверяя конечности на быстроту реакции. — Спасибо. — За что? — семнадцатый отвёл взгляд, с интересом разглядывая образчик современной живописи, которая представляла собой нагромождение цветных пятен. — Ты знаешь, — Коннор пожал плечами. — Ты помог мне. Точнее твой голос. Он вывел меня наружу. — Не за что, — блондин хмыкнул. — Я перенервничал, и наговорил всякого. Надеюсь, это тебя не слишком расстроило. — Я не услышал ничего, чего я не слышал бы от покойного лейтенанта Андерсона. — Но я не он, так? — в голосе НА017 затаилась грусть. — У нас будет время разобраться с тем, кто ты есть. — Коннор прикрыл глаза. — А пока, нам нужно разобраться с расследованием и найти Дэймона. — А-а-а, кстати о нем…***
Когда Коннор и Хэнк спустились вниз, то застали чуть ли не умилительную картину того, как Элайджа, усадив Перкинса и Рида на многострадальную кушетку, нарезал круги по лаборатории, прижимая к груди немного ошарашенную голову Дэймона. — Это было элементарно! — глаза Камски горели фанатичным блеском. — Что тут происходит? — НА017 похлопал Гэвина по плечу и кивком головы указал на мечущегося миллиардера. — Хорошо, что вы здесь, — вместо Рида голос подал Перкинс. — В таком случае, можно начинать. А то я искренне беспокоюсь за душевное состояние главы Киберлайф. — А он по жизни пришибленный, — сержант пожал плечами. — Эй ты, сбитый летчик! Может ты присобачишь голову моего напарника на место, пока мы вводим голубков в курс дела? — А? Что? Да… — Элайджа нырнул в мастерскую, а Гэвин устало потер глаза. — И вот это продолжалось всю ночь. Наш федеральский начальник подгреб только утром, вы дрыхли, как два ленивца, даже Эли ушла в вычислительный транс, так что я на всю жизнь наобщался с влажной мечтой всех ботаников и меркантильных придурков. — Похоже, он раскопал что-то интересное, — Хэнк подвинул стул и уселся так, чтобы облокотится рукам на спинку. — Насколько я понял из уст господина Камски, если бы не Дэймон, расследование затянулось бы куда дольше. — Ричард выложил на стол папки с распечатанными данными. — Вот наш преступник, — на снимке мужчина сидел вполоборота так, что было видно щеку, кусочек носа и подбородка, но для нейросетей и такого кусочка было довольно, чтобы попытаться построить фоторобот. — Это изображение удалось выудить из головы поврежденного андроида. Плюс ко всему, есть запись голоса. Мужчина нажал на запись: «Спокойной ночи, стойкий оловянный солдатик». — Русский. Без сомнения, — Хэнк поджал губы, хмурясь, — Москвич. Коренной, судя по характерному, пусть и смазанному аканью. — Откуда такая уверенность? — Перкинс вскинул бровь. — У меня есть подруга… Она говорит точно так же. — Вот как? В любом случае, ты абсолютно прав. Это — Роман Синицын. Лицо которое, к сожалению, выпало из поля зрения Бюро. Родился и вырос в семье российских эмигрантов. Семья была довольно бедной, к тому же он рано потерял отца. Однако с детства он был хорошим психологом, манипулятором и отличался незаурядным умом, что и помогло ему пробиться на верх, несмотря на то, что из образования у него только школа и пара курсов колледжа. Одно время он даже был переводчиком при русском посольстве, где и познакомился с Эйраном Дагганом и правой рукой Дэмиана Бута. Во время революции его след затерялся. — Я звонил Катерине, — Гэвин запустил пальцы в шевелюру. — Я не знал о том, что ты знаком, хм, с мистером Бутом. В любом случае, через нее мы узнали кое-что интересное. Наш Роман действительно плотно контактировал с Детроитским «подпольем». Он добывал информацию, занимался контрабандой, а в итоге и вовсе уволился из посольства. Он был восхищен технологиями Даггана, но больше всего его занимала возможность создать универсальное оружие, которое можно было бы успешно перепродать всем, кто хорошо заплатит. Но, что самое интересное то, что доверявший бывшему переводчику Дагган, с позволения крышующего его Бута, подослал Синицына к своему сыну, чтобы тот приглядывал за болезным. — Твою мать, — НА017 закатил глаза. — Это проклятое дело, как сраный призрак всплывает то там, то тут! Не удивлюсь, если в убийстве Кеннеди тоже косвенно виноваты они! — Думаю, что это маловероятно, — Перкинс постучал пальцем по подбородку. — А вот то, что после того, как сына Даггана заключили под стражу, а его самого нашли в машине с пулевым ранением четко промеж глаз, — Хэнк нашел в себе силы, чтобы не бросить на невозмутимого Коннора удивленный взгляд, — подозреваемый пропал. Как сквозь землю провалился. — И всплыл только сейчас, — RK800 на секунду завис, проводя полный анализ данных. — Но как человек, не имеющий технического образования, смог создать столь совершенное оружие, которое почти безотказно действует на широчайший спектр андроидов? — Скажи мне, Коннор, — все обернулись на голос, глядя как из мастерской, слегка пошатываясь, вышел Дэймон. Он был полностью обнажен, но его это ничуть не смущало. Равно, как не смущало его и то, что скин, после насильственного вмешательства в систему, слегка сбоил и упорно видел своего хозяина пепельным блондином, — чей голос преследовал тебя, когда эти волны прошивали тебя изнутри? — Так я и думал, — в глазах андроида мелькнул очень нехороший огонек. — Тут… Внезапно компьютер Элайджи засветился, сообщая, что идет соединение по защищенной линии. Все обернулись, стараясь не обращать внимания на ту тягостную атмосферу, которая повисла в лаборатории. Экран мигнул, и на нем появилось встревоженное и напуганное лицо Норт: — Помогите! На корабле все с ума посходили! Связь не работает! Двери заблокированы! Я постараюсь выйти к верхней палубе через вентиляционный дефлектор. Пожалуйста, помогите! Скажите Кате что я… Связь прервалась, начиная отсчет до неизбежного конца.