Сгнивший бутон

Осознанность всегда была неотъемлемой частью жизни Хьюги, пожалуй, даже её основой. Он всегда знал, чего от него требуют окружающие, но ещё больше — что уготовано ему судьбой. Но оказалось, что прекрасное сочетание из гибкого ума, крепкого тела и врожденных способностей было не единственным её подарком. Ведь длинные розовые ленты на ничем непримечательной коробке наконец заставили обратить на себя внимание. Это была всего лишь мимолетная сцена среди множества других на их общем пути становления настоящим шиноби. Теперь-то Неджи был твёрдо убеждён, что просто обязан дойти до конца, придвинуться вплотную к самому краю. Он вновь обрёл некий стимул для того, чтобы лучше подготовиться к следующим этапам экзамена, а затем достичь небывалых высот. И вместе с тем вдруг начал всё чаще опускаться с небес на землю, постепенно свыкаясь с мыслью, что даже среди ничтожеств в его окружении могут скрываться вполне подающие надежду личности. Он вдруг прервал прокручивание в голове этой самой сцены лишь где-то разу к десятому, чтобы наконец ответить на собственный, тревожащий всё его существо вот уже несколько дней, вопрос: А что именно его так взволновало? Неожиданный исход битвы, изменившийся буквально за секунду до неотвратимого поражения… Или может, это был страх перед возможным конкурентом в лице какой-то девчонки? Последний вариант Неджи сразу откинул, тем не менее оставив таки одну маленькую часть как запасную, для своей мозаики. «Не страх — вожделение», — пришедшая ему в голову мысль была столь ясна для тёмной ночи, что он даже приподнялся на своём футоне. Он изначально был безумно ошарашен тем, каким неожиданно глубоким оказалось озеро, в которое несчастные из деревни Звука по своей же глупости бросили камень. Пробежавшаяся по воде рябь внезапно обернулась исполинской волной и утащила их на самое дно. Хотя казалось, лишь двое понимали всю значимость и трагичность произошедшего. Лишь они рассмотрели ситуацию с двух сторон. Каждый — со своей, и оба отчасти правы. Он сам и эта девчонка. Тоже самое можно сказать и об изменениях: они коснулись обоих, но повлекли за собой развитие проблем на разных скоростях. Также и интерес коснулся лишь его одного, так что Неджи каждую секунду проклинал себя же за то, что никак не может прекратить возвращаться к увиденному. Было в этом что-то особенное: зрелище, достойное написание картины, но не о силе духа никчемного низшего класса, нет, а как раз таки о его окончательном падении во тьму. Так ему тогда показалось. Неджи прищурился, задавшись вдруг тем, чтобы вспомнить имя девчонки, которое он мог раньше слышать от Ли. На ум почему-то сразу пришёл розовый цвет. «Волосы же у неё розовые, как же» В классе она была той ещё мышью, а у Неджи просто не было никакого желания запоминать людей, ничего не значащих в его жизни. Даже имя, а иногда и фамилию вечно беснующегося Узумаки он время от времени забывал, и не видел в этом ничего такого. Не было в этом остолопе ничего более выдающегося, чем торчащее из жопы шило. Совершив несколько безуспешных попыток вспомнить имя, он таким образом ещё больше подогрел свой интерес к решению этой загадки. Теперь даже по отношению к Ли он стал испытывать чуть больше уважения. Нужно было отдать ему должное — он вполне был первым, кто что-то там разглядел в обычной узколобой фанатичке, мечтающей о вполне тривиальном типаже мальчиков. Пока что Неджи старательно пытался обходить стороной все те аспекты, что он уже знал, и которые приводили его в негодование. Раньше он не задумывался о подобных вещах ни на минуту, а теперь, как ни странно, приходилось. Подобные, сразу бросающиеся в глаза черты характера, по идее, должны были позволить чуть больше понять девчонку, и догадаться, что у неё может быть на уме, но пока лишь наоборот, заводили в тупик. «Самая обычная, пока-только-в-мечтах-куноичи, в Академии таких пруд-пруди» Пусть и до конца осознал это Неджи, когда вновь увидел эту девчонку в компании с Наруто, с самой фальшивой улыбкой, на которую вообще может быть способен человек… Приподнятым уголкам губ противоречило абсолютно всё: и глаза, и некоторые складки, почти что деревянное напряжение мышц лица… «Будущие куноичи должны уметь скрывать эмоции. А её лицо выглядит так, будто она только-только вышла из лесу после случившегося, но всё ещё пытается как ни в чём не бывало отказаться от посиделок в кафе. Такое отвратительное зрелище, ну настолько мерзкое, что…» Любопытство лишь возросло. Мотание головой не очень эффективно привело Неджи в чувства, ну хоть что-то. Потребность срочно удалиться — вот это уже больше на него похоже — дала о себе знать, но ноги застыли как раз на том месте, где никто бы его не заметил. Дело было за малым: просканировать бьякуганом стену. Увидеть… Убедиться, что ему таки не померещилось. — Ну Сакура-ча-а-ан, ну пошли, — тянет надоедливое блондинистое существо, хоть уши закрывай, но Неджи отмечает пользу и в подлом подслушивании чужих разговоров: по крайней мере, он теперь наверняка знает её имя. Сакура же едва сдерживалась, судя по дрожи напряженных во всём теле мышц, и Неджи её прекрасно понимал, не без удовольствия замечая, как её фальшивая улыбка начинает больше походить на злобный оскал. — Я не в настроении, — процедила она сквозь зубы слова, словно яд. Неджи вдруг и сам задрожал всем телом от догадки, что всё может повториться. Он всё не мог до конца понять и принять то, что чувствует. Это что-то было похоже на трепет. Прямо как когда учитель впервые демонстрирует очень сильную и сложную технику своему ученику… Вот только сам Неджи так не считал. Впервые за долгое время, если не вообще в жизни, он на самом деле захотел за кем-то понаблюдать… Не конкурировать, может, даже и не восхищаться, но проследить за всем этим действом. И дело было не только в удивительной, странной силе этой девчонки, доступной обнаружения лишь его глазам. Здесь было что-то ещё. Нечто, в чём Хьюга был пока не готов себе признаться, хотя про себя отметил, что весь образ девчонки смотрится довольно целесообразно. От гнева и переполняющей силы она даже стала чуть прямее держать осанку. — А если я тебя угощу? — продолжил гнуть свою палку Наруто. Возможно, на каком-то уровне он таки заподозрил что-то неладное и отмахнулся от ужасно глупой идеи, которую сумел проследить в его взгляде даже сам Неджи: коснуться ленты на розововолосой голове. — Ну потом, после экзамена? Хочешь? «Интересно, что это: признак наличия мозгов или развитый инстинкт самосохранения?» — собственная мысль могла бы позабавить, если бы не была такой грустной: и почему только этому шалопаю повезло попасть в команду к девчонке вроде этой, ещё и кое-как с ней сблизиться… Неджи вдруг поймал за хвост последнюю мысль и постарался вышвырнуть прочь из головы. Образ себя со стороны сам по себе возник перед глазами: влюбившийся мальчишка, изводящий себя от ревности. Сразу захотелось и сплюнуть, и истерически засмеяться. Конечно же, себя гораздо проще убедить в наличии более высоких целей у такой слежки. Но вот если его кто-то заметит… Неджи остался слегка удивлённым, когда оба объекта его наблюдения на самом деле разошлись на мирной ноте. («Конечно же, это не будет свиданием!» — причитает Сакура по пути, явно наслаждаясь разочарованием Узумаки) Довольно-таки глупо было со стороны Хьюги даже предполагать, что в девчонке что-то кардинально изменится. Ещё более нелогичными теперь показались бессмысленные ожидания некоего «чуда». То, что она держит всех в неведении, итак понятно. И о чём он вообще только думал… Неужто ожидал появления этих чудо-ручек на людях? В чём он оставался свято уверен, так это в том, что эта странная способность построена или каким-то образом связана с чакрой. Иначе почему её заметил только он сам, ещё и с помощью бьякугана? И всё же, не похоже, что бы сама Сакура хотела как-то возвращаться к этой теме, даже в мыслях. Словно это был для неё не дар в виде улучшенного генома или чего-то в этом духе, нет… Кеккей Генкай? «Ну точно не особая техника, — отметил про себя Хьюга. — Не было ни печатей, ни какого-либо контроля ситуации с её стороны» Когда несколько генинов из Конохи, включая его самого, таки вмешались в этот странный бой, противник мгновенно отступил. Крик раненной подействовал на всех наблюдателей как спусковой крючок. Неджи не позволил себе даже толком осмотреть команду из своей же деревни. Его вдруг начала переполнять глубокая неприязнь. Все эти люди вокруг просто ждали, но не удобного момента для вмешательства, как он сам. Они просто смотрели, как избивают девчонку — одну против троих — даже не вмешиваясь, чтобы хотя бы сравнить шансы на победу. Единственным проявлением негодования была вздувшаяся у виска вена, едва-едва задевающая Проклятую печать… И даже это проявление эмоций было успешно скрыто от окружающих за налобным протектором. Неджи по-прежнему оставался не читаем для окружающих. Как он понял, никто ни о чём не догадался. Едва зарождающиеся мысли в чужих головах о том, что это только что сделала она, Сакура, обрубало на корню подобие здравого смысла. Но не только потому, что она выглядела как жертва и вызывала в других одно лишь сочувствие. Когда какая-то её блондинистая подружка, затаив дыхание, принялась вычищать запёкшуюся кровь с длинных розовых волос, он наконец всё осознал в полной мере. Она была неумёхой не только в его собственных глазах, но и в глазах самых близких для неё же людей. «Не может защитить себя, и тут же лезет защищать других» От подобной мысли хотелось заскрежетать зубами. Это качество всё чаще проявлялось в его окружении, причём у тех, кто был ну совсем бездарен в противовес своим высоким моральным качествам. И даже в этом Неджи разглядел некий баланс. Его гениальность сочеталась с холодным просчётом битвы… И всё же даже он не смог бы не вмешаться, ведь в эту заварушку попал ещё и член его собственной команды… Участвовал ещё в этом, конечно, некий внутренний резонанс мыслей и действий, вечно выворачивающих наизнанку чувства, вроде чести и справедливости, благодаря которым мир вокруг не казался погружённым в полнейший хаос, хотя и был близок к этому. Но даже это ощущалось где-то в самых потаённых уголках души, и он обычно предпочитал игнорировать наималейшие позывы. Наруто же, судя по всему, не понял даже, что она их защищала (или по крайней мере, пыталась) всё то время, пока они с Саске были без сознания. Что уж говорить о всех тех мелких изменениях в её поведении. Именно это и бесило Неджи больше всего. Никакого внимания мелочам, никакого согласия в команде, одно бахвальство! Как? Неужто и впрямь с одной лишь благословенной помощью седьмая команда зашла так далеко?! Хьюга вдруг решил побыстрее исчезнуть из этого места. Возможно, он и вправду ошибся, приняв решение остаться. Долгие размышления о всяких неудачниках уже начинали выводить его из душевного равновесия — мыслей много, а толку мало. Если он и взаправду хочет что-то узнать, имеет смысл перейти к более решительным действиям. Один лишь вывод не давал запихнуть эти душевные терзания куда подальше: всё неспроста. Не даром же именно он в тот самый момент смог увидеть нечто столь удивительное! Неджи, правда, и сам до конца не понял, что именно его так сильно восхитило, ведь отдельные элементы при тщательном разборе не представляли никакого интереса, но вот вместе… Вместе они складывались в довольно любопытную перспективу. Хьюга пока не знал, какая внутренняя сила отозвалась в нём на это событие, но внезапно был полностью готов за ней последовать, убеждённый в подлинности судьбоносных встреч. Несомненно, это был первый раз, когда он так долго размышлял о людях, ранее не представляющих для него никакого интереса. И впервые, с каждой мыслью он испытывал всё больше новых, неожиданно ярких эмоций.