Апокалипсиада

Неимоверно тяжкий кашель разразил мои лёгкие ещё раньше, чем заспанные веки сами собой успели открыться. Повалившись на пол, словно умирающий пёс, я начал ни на шутку задыхаться. Держаться за грудь и за горло — вот единственное, что оставалось в данный момент. А радиоактивный воздух даже не думал щадить мои лёгкие. Минут пять я просто стоял на четвереньках, пытаясь освободиться от удушающих оков загрязнённого кислорода. На шестую минуту это всё же удалось. Кашель ушёл. Но чувство облегчения не было. Завтра, когда я проснусь посреди этой заброшенной, захламлённой, пыльной и грязной квартиры, он всё так же продолжит мучать меня. Но конкретно сейчас надо добраться до консервы. Растелянный поперёк кухни обычной ранее советской квартиры спальный мешок, перешитый уже по двести раз и полный заплаток рюкзак, потрёпанный, но сохранивший свою боеспособность автомат Калашникова 74-го года модернизированный — вот, через что предстоит пройти в попытке добраться до неё. Уже по прибытию моя рука жадно схватила с пыльной тумбы жестяную банку. Внутри плавала жёсткая как гранит говядина в чём-то, что раньше напоминало гарнир. Вид был не из лучших, но жаловаться не приходилось. Запив поистине царский завтрак дождевой водой, нефильтрованной и неочищенной, я продолжал вращать в своей голове задачи на сегодняшний день. Первая и самая основная — это, конечно же, выжить. Для этого в нынешние времена нужно иметь под рукой три вещи: консервированную еду, чистую воду и исправное оружие. Без разницы какое — огнестрельное или холодное. Тот, кто выживает, должен одинаково хорошо обращаться как с дробовиком, так и с заточкой. Начнём с пункта номер раз — с еды. Пошарившись своей шершавой рукой внутри рюкзака, я нащупал одну… две… три… три банки и два батончика. Не густо, очень не густо. На такие скромные запасы можно прожить, в лучшем случае, неделю. Если, конечно, при этом ещё и пить воду. А её… её литров 12, в лучшем случае. Очищенной же — ноль. Дела же с патронами обстоят… весьма… плачевно. Открепив магазин Калашникова, я насчитал там всего лишь десять гильз с пулями. Не больше, но и не меньше. Мало, всё равно. Что ж, в трудную минуту меня помимо автомата мог спасти лишь нож, привязанный к одной из штанин. Но пули… Пули ценнее ножа, хоть тот и эффективней. В любом случае, разобравшись с инвентарём, я понял, что сегодня точно придётся выходить на разведку — на осмотр территории и поиск припасов. Поскольку на этом месте я находился всего лишь второй день, исследованию подверглась далеко не вся доступная мне территория. Сегодня это нужно исправить. Хотя бы наполовину. Собрав и хорошенько закрыв рюкзак, бросил его за спину. Хлопнув магазином и перезарядив автомат, убрал его туда же. Какая разница, где на тебе находится автоматическое оружие такого размера, если его всё равно заметит противник? Хотя вот нож я покрепче привязал к грязным штанам. Другим, возможно, оставалось бы ещё и собраться с духом, чтобы решиться на вылазку. Я же давно привык к условностям этого ада. Вот почему, полностью экипировавшись, я спокойным шагом вышел из кухни. Через забаррикадированные досками и заваленные мусором окна всё равно вряд ли возможно было обнаружить моё местоположение. Единственное, о чём стояло заботиться — дверь. Её следовало как можно тщательнее замаскировать. В принципе, с этим проблем тоже не было. Достаточно было взглянуть на моё временное место пребывания снаружи. Его просто невозможно было отличить от остальных квартир в этой разрушенной многоэтажке. Такая же пустая, невзрачная и ничем не выделяющаяся. Ну вот, теперь остаётся идти на охоту. Даже идя на неё раз уже, должно быть, в сотый, я не знал, что мне попадётся. Скорее всего, ничего. Хотя, если повезёт, то среди развалин и груд битых вещей можно будет найти что-нибудь стоящее. Прежде всего, само собой, пропитание. Патроны вряд ли валяются на улице пачками (особенно, для автоматов). Порой можно найти какой-нибудь хлам — детские игрушки, газеты, пустые сосуды, бытовые вещи, стройматериалы (в большом количестве), гаджеты, которые теперь не работают просто потому, что нет электричества… Много чего, в общем. Но полезного среди этого барахла будет процентов десять — двадцать, обычно, не больше. А тем временем я уже спустился по лестнице, очутившись у самого выхода из подъезда. Да, гигантская железная дверь, как в подъездах бывшего Союза. Ничего не изменилось. Разве что только одна шестая часть Земли, на которой он располагался, как минимум. Вот она-то, как раз, подверглась таким изменениям… Конечно же, я говорю о пейзаже. Тёмно-серое небо, застланное практически что свинцовыми тучами. Через них еле как проглядывалось белое солнце. Опуская же взгляд чуть ниже, можно было увидеть разорённые последствиями ядерных ударов остовы домов, контур безжизненных руин и полное отсутствие какой-либо иной жизни. Деревья на многие сотни километров испарились. Днём не было слышно пение птиц. Они исчезли вместе с растительностью. На этой выжженной земле остались только люди. Их-то и предстояло остерегаться. Посему, спустившись с каменной лестницы, укрытой каменным прахом, первым делом я осмотрел территорию. Никого. Замечательно. Тогда можно выходить уже на перекрёсток. Перекрёсток, да. На нём не было ничего важного. Ничего, кроме продуктового магазина. Заприметил его я ещё вчера, но перенести осмотр решил уже на сегодняшний день. Почему на него? Всё очень просто — в сумерках гораздо тяжелее осматривать территорию магазина. Ага, вот и он на горизонте. Но торопиться не стоило. Стоило оглядеться и подождать. В каком-то смысле, весь этот процесс напоминает собой охоту, где ты — охотник, сидящий с заряженным стволом в кустах, бдительно высматривающий добычу. Только здесь ей был не зверь, а магазин. Магазин, который… Стоп, а это ещё кто?.. Странно. Мне показалось, или только что там промелькнул чей-то силуэт. Прямо у главного входа. Кажется, не я один заприметил это место. И откуда же взялся этот незваный гость? Держа в голове эту мысль, я, зайцем перескочив через дорогу, направился к чёрному ходу в магазин. Лишь глупцы заходят через главный вход. Хотя, если ты хочешь быть обнаруженным, то это — самый верный путь проникнуть в здание. Подобравшись к нему вплотную, я слегка толкнул дверь чёрного хода. Удача, она не заперта! Странно, к слову, что это так. Вероятно, в панике и спешке после известия о ядерном ударе по столице, работники просто выбежали отсюда, забыв или просто не успев запереть выход. Как бы то ни было, я проник внутрь. Держа автомат наготове, я уже шёл через подсобку. Вон, проём, соединяющий основное помещение с витринами и кассой уже впереди. Я близок. Резкий шум прервал моё беззвучное проникновение. Чёрт, клятый загрязнённый воздух! Если бы я сейчас из-за него не раскашлялся как проклятый, издавая просто чудовищный хрип…. В случае, если за этой стеной, за которой я только что укрылся, кто-то есть, то он явно услышал этот грохочущий ужас. Он просто не мог не услышать. И… действительно. В эту же секунду раздались хаотичные и испуганные шаги, а по другую сторону стены прозвучал некий встревоженный голос. -В-выходи! Выходи сейчас же! Или хуже будет! — неровным тоном поломалось спокойствие незнакомого гостя, — я не шучу! Идиот! Он что, не знает, что в таких ситуациях лучше просто молча отступить, спрятаться, или же, на крайний случай, уйти? Он что, думает, что я тут стою, преклонив одно колено, вообще без оружия? Я для него, что, кошка или собака? Что ж, ладно, сейчас решим эту ситуацию в свою пользу. Взяв в одну руку автомат, но вытянув обе, я молча встал и прошёл в проём. Прямо перед собой, в районе почти что пустых полок я увидел чуть ли не дрожащего как осиновый лист молодого паренька лет восемнадцати. Может, девятнадцати. С кудрявыми светлыми волосами, источавшими панику синими глазами и в смятой, надорванной одежде он целился в меня из пистолета непонятной конструкции. Даже такой человек, как я, неплохо разбиравшийся в видах оружия, не мог точно назвать производителя и марку этого пистолета. -Не шевелись! — отходя назад, грохнулся о стоящие позади полки пацан. В тот же миг он чуть было не упал, выронив свой не идентифицированный ствол. Да, это был шанс для меня убежать. Но я не был бы собой, если бы, поджав хвост, точно испуганная дворняга бросился бы наутёк. Нет, я-таки переменю эту ситуацию в свою пользу. -Ты вот стоишь такой грозный с этим своим пистолетиком в руке, — весьма самоуверенно начал я, — целишься в меня, думая, что с первого выстрела при малейшем неправильном движении положишь меня на землю, где я останусь лежать в собственной крови… Я прав? Малец не ответил. Сильнее сжав в руке пистолет и поставив палец на самый курок, он нацелил свой пистолет прямо мне в череп. -Положи оружие на пол. Сейчас же. Или я выстрелю, — словно бы ни в чём не бывало, продолжал тот. Видимо, кому-то жизнь вообще ничему не учит. -А не пошёл бы ты к чёрту? — поняв, что конструктивного диалога с этим упырём не выйдет, разгорячился я, — ты что, совсем дебил — угрожать мне оружием с не вставленной в него обоймой? Тут, кажется, малолетний гений понял, что его раскусили. Быстро завернув пистолет в карман своих дырявых и грязных штанов, он, развернувшись на сто восемьдесят, ко мне спиной (огромная ошибка), стартовал с места в направлении двери. Благо, что полки и витрины, стоящие здесь повсюду, образовывали собой чуть ли не лабиринт. Таким образом, этому глупцу предстояло ещё пару раз повернуть, чтобы выйти на прямую дорогу к выходу. Этим-то я и воспользовался. Как только этот пацан стал поворачивать, я незамедлительно перекинул автомат в боевое положение и, не садясь, наугад прицелился куда-то в пол. Нажав на курок, выпустил буквально две-три пули. Однако, всё получилось. При развороте этот малолетний бегун промедлил, и одна из моих пуль пришлась ему как-раз в одну из ног. Сразу же после попадания раздался неподдельный крик боли, и малец повалился на пол. Вот это уже был шанс. Ни секунды ни медля, я, словно тигр, набросился на несчастного придурка, прижав того своим ботинком к пыльному и, скорее всего, холодному полу. -Дяденька, не надо… — жалобно начал молить меня о пощаде этот неудачливый недо-рейдер, — я-я пошутил… это… это было не в серьёз… Разнылся как нюня. Нет, чтобы достойно принять свою смерть. А именно такую судьбу для него сейчас уготовил я. И дело было даже не в том, что он наставил на меня оружие. Нет, на такие вещи я не обижался. Кто в этой «дивном новом мире» не станет наводить на незнакомцев оружие? Меня укололо другое. Вместо того, чтобы прислушаться к моим словам и разрешить всю ситуацию мирно, он продолжил строить из себя «крутого парня». Типичного героя какого-нибудь фильма про мафию. Словно бы он сказочный дон мафии и все ему подчиняются, делая то, что скажет босс. А вот ни черта — в нынешней жизни такой фокус не срабатывает. За редким исключением. -Дай мне хоть одну причину не покончить с тобой прямо сейчас, — гробовым безразличием осадил я и так униженного уже мальца. -Я… я не знаю! — истерично закончил тот. Что ж, на нет и суда нет. Тратить патроны мне не хотелось, и посему я мигом выхватил свой нож. Несмотря на все вопли парня, я опустился прямо к его бессовестной голове… Этот взгляд. В нём явно читалась обида, смешанная с гневом за то, что я не купился на его дешёвый трюк. Я не знаю, хотел ли он меня сейчас убить, будь к оружию хоть какая-нибудь обойма. Думаю, да. Но судьба развернулась иначе. И теперь, пусть получит наказание за свою дерзость. Взяв парня за голову, я со всей силы вонзил ему в горло нож. Не дай Бог он ещё тут корчится будет. Лучше уж сразу на тот свет, если мозгов недостаточно, чтобы выжить в этом. С запрокинутой головой, пацан плюхнулся на пол и больше уже движений с его стороны не было. Для надёжности проверив пульс, я убедился, что это тело превратилось в труп. Ещё тёплый, но всё же труп. Такая вот расплата за позёрство и наглость, не подкреплённых ничем. Повёл бы он себя по-другому, и жизнь этого испуганного мальца могла бы продолжиться… Но за всё приходится платить. К слову, об оплате. Точнее, о моей добыче. Пошарив по карманам умершего, я обнаружил у него зажигалку, пару камней (зачем?) и тот самый пистолет неизвестной мне конструкции. Не время заглядывать его сейчас — придержу это до того момента, как вернусь к себе. Зажигалка пригодится — как раз совсем недавно спички закончились. Удача, не иначе. А теперь к тому, из-за чего я сюда и пришёл — к провианту. Ведь вещи этого несчастного — которому довелось наткнуться на такого беспринципного урода, как я — всего лишь приятный бонус. Главная цель — еда. И… её здесь нет. Чёрт! Ведь, переступив через небольшую лужицу крови, вытекшей из ноги трупа, я принялся осматривать каждую полку, но… ничего. Вообще. Лишь в дальнем углу под одной из витрин валялась пыльная банка с… неужели с консервами? Так-так… Подкравшись поближе, я убедился, что это и вправду была консерва. Без наклейки, без этикетки. Иными словами, без каких-либо опознавательных знаков. Так, потрясём тогда её немного… Хм, в ней, определённо, что-то есть. Что-то сбитое вместе. Не знаю, ладно, сейчас это не так важно. Кинем в рюкзак. Положив внутрь него находку, я ещё раз осмотрелся по сторонам. Нет, больше ничего не вижу. А все ряды уже пройдены. Значит, двигаемся к кассе. В аппарате ничего. Пусто. Причём, сами ряды, где должны быть деньги, уже открыты. Должно быть, до меня здесь уже кто-то действительно побывал. Сбывались самые худшие опасения. Открытый чёрный вход, пустые витрины, открытая касса… Я пришёл сюда не первым (даже не считая того мёртвого придурка). Под кассой тоже нет ни гроша. Всё сметено. Больше тут ничего нет. Кроме… Мой взгляд пал на закрытую наглухо металлическую дверь. На ней и невооружённым взглядом были видны попытки взлома — лёгкие вмятины, которые, тем не менее, вообще никак не отразились на попытках раскусить этот цельнометаллический орешек. А вот я вижу даже следы лома. Ха, они думали ломом взломать дверь, на которое замок встроен в саму дверь? Дилетанты. Однако, если тем, кто был здесь ранее, не удалось проникнуть внутрь даже при помощи специального инструментария и грубой силы, то я уж тем более туда не попаду. Да даже бы если замок был бы навесным, а не встроенным, то потребовался бы, как минимум, дробовик, чтобы просто снести его, не то что уж вообще разрушить. А у меня лишь автомат, да и то не самой новой модели. Можно попробовать взломать это дело ножом, но… что-то мне подсказывает, что и это окажется бесполезным. Да, как я сейчас и говорил. Форма у этой замочной скважины необычная. Открыть дверь можно только ключом, а ключ, как я полагаю, исчез вместе с работниками магазина. Может быть, директором, а может и товароведом. Впрочем, теперь это уже не имеет никакого значения. Дверь заперта, и с этим ничего не поделаешь. Настало время возвращаться обратно. Пройдя мимо убитого, я свернул в проём. Пусть там и лежит — будет предупреждением остальным не лезть сюда. Хотя, думаю, я, если бы даже увидел пристреленный труп прямо посередине магазина, всё равно ринулся бы на осмотр здания. Чёрт, как же я забыл-то?! Эх, старый уже стал, да. Я же не забрал стрелянные гильзы. Звучит нелепо, но вот опытный и обладающий схожими со мной знаниями человек без труда определит от какого оружия пули, а там и до понимания стратегии борьбы со мной недалеко. Так что нет, их надо забрать. Одну я как-то ещё нашёл. Две или три другие — уже не рассчитать — кажется, отлетели непонятно куда… Чёрт, ладно! Времени копаться с ними здесь не так уж много. За сегодня ещё окрестности обойти надо. В путь. … Не ожидал, что возвращаться к себе я буду уже только под вечер. Уставший, не нашедший ничего путник. Я обошёл заброшенные гаражи, пару домов, порылся в мусоре, но ничего полезного. Вообще. С другой стороны, и противников вроде нигде не заметил. Безлюдная окрестность, как и многие сейчас. За исключением утреннего случая, конечно же. Что ж, последняя предосторожность. Следует оглядеться перед тем, как войти в своё временное место пребывания — в этот подъезд. Прильнув к стене и, буквально, слившись с ней, я тихо высунул свой взгляд в направлении всей улицы. Так… никого. Ни единого движения. Хотя, если я сейчас снова начну кашлять как ненормальный (что происходит внезапно и что я не могу никак контролировать), то, уверен, что-то здесь точно движется. Если не от желания прибить меня, то от желания скрыться… Нет, всё нормально. Порядок. Можно выдвигаться. Левой-правой я добежал до знакомой уже тяжёлой двери подъезда и прошмыгнул внутрь. Но и это ещё не всё. Я немного приврал, когда говорил про «последнюю предосторожность». Вот сейчас точно будет последняя. Надо проверить, не навестил ли кто этот подъезд во время моего весьма длительного отсутствия. И, самое худшее, — не остался ли здесь «погостить». Остановившись и прислушавшись, я не обнаружил никаких посторонних звуков. Лишь гробовая тишина свисала на меня из-под крыши этой многоэтажки. Она давила, но позволяла через себя почувствовать присутствие кого-бы-то ни было в этом месте. И, всё же, я был здесь один. По крайней мере, в этом части здания. А что касается комнаты, то, пройдясь по лестнице вверх, я застыл у двери. Нет, не от удивления. Вход в моё логово не был взломан или вскрыт — всё было на месте. Я лишь внимательно прощупал взглядом вход, ушами перебрался сквозь стены и в конце ещё прошёл по коридору туда-сюда. Нет ничего странного в таком ритуале. Быть в безопасности теперь — пожалуй, самое великое счастье. А жизнь потерять уже не так уж и трудно. Так что нужно её беречь… Как и жильё, в принципе. Так что, пройдя к себе, вновь забаррикадировал дверь и прошёл на самое спокойное место этой квартиры — на кухню. Разведя костёр из попавшихся под руку во время обхода этажей поленьев, я уселся подле своего лежбища. Настало время осмотреть сегодняшний улов. Да, был он не богат, но всё же кое-что оттуда интересовало меня чуть ли не больше, чем еда. Да-да, я говорю именно что о пистолете. Что может быть в нём такого интересного? Вес? Вид? Цвет? Нет, это всё не так важно. Значение имеет другое — я не смог его распознать. Конечно, я не база данных всего огнестрельного оружия. Однако, что касается большинства местных стволов, то я их узнаю даже в том случае, если огнестрел мелькнёт в моём поле зрения хотя бы секунд на пять. Этот же образец, который я сейчас задумчиво крутил в руках, абсолютно не вписывался во весь тот багаж знаний, что я приобрёл благодаря колоссальному опыту выживания в этих пустошах. Не хотелось бы раскрывать всех подробностей, но просто скажу, что у меня было достаточно времени, образцов и возможностей для того, чтобы исследовать самые распространённых представителей огнестрельного оружия в здешнем регионе. Сей же белёсый товарищ был без обоймы неспроста. Сейчас уже, внимательно разглядев образец, я не удивлён, что у того пацана не получилось найти патроны к этому пистолету. Ведь это оружие, судя по всему, принадлежит кому-то из Контингента. Всё верно. Так теперь называют кратко те дивизии и полки стран, входящих в НАТО, которые так беспринципно, без малейшего сомнения, вторглись на территорию нашей уже полумёртвой после ядерной бомбёжки страны. Когда Холодная война из-за конфликта в Югославии внезапно превратилась в «Горячую», этих ребят-таки перевезли из этой разваливающейся на части, кричащей от боли в аду страны к нам, в СССР. Точнее, на то место, где раньше существовало наше государство. Теперь же оно — просто безжизненные территории, на которых обособленные кучки людей, или же просто одинокие безумцы, вроде меня, пытаются просто выжить. Здесь больше нет законов, нет морали, долга, чести, совести… Есть лишь одна цель у каждого, кто ещё не погиб в ядерном горниле — выжить. Неизвестно зачем, непонятно почему. Что дальше? Мы же не сможем уже всё вернуть обратно — отстроить вновь Москву, Ленинград, Куйбышев, Краснодар, Ульяновск… Все эти и многие другие города превращены в пепел, и из него никто и ничего уже не возродится как феникс. Но, видимо, не все так считают. Иначе бы эти капиталисты не заслали бы сюда свои войска. Не знаю точно, какую часть европейского региона Союза они заняли, однако, этот пистолет — возможно, страшное предупреждение того, что, может быть, вскоре они придут и сюда. Не мог какой-то малолетний испуганный парень так просто добыть такое оружие, подобрав его на улице. Хотя, вероятно, это лишь мои параноидальные догадки. Но вот тот факт, что сейчас определённый процент территорий бывшего СССР контролируется контингентом стран НАТО — это факт, и это я знаю по себе. Не желая вдаваться в дальнейшие размышления на эту тему, я решил перепроверить запас патронов в верном друге АК-74М. Так-с, посмотрим… Шесть! Всего лишь шесть патронов осталось. Получается, сегодня я израсходовал четыре пули. «Славно», да… С таким боезапасом скоро я могу встать на место того самого парня. Однако, и прибил его я не просто так. Дурень этот мог бы, как минимум, убежать, но не далеко — проследить за мной после того, как я покинул магазин, несмотря на всю мою предосторожность, было бы не так уж и сложно. А там уже дело за малым — подкараулить удобный момент, когда я отвлёкся или же решил отдохнуть, найти, чем можно убить человека и применить это на мне. И всё. Я — мёртвый труп, а он лазит по моим карманам, смотрит в рюкзак, отбирает оружие, которое мертвецу уже ни к чему, а там уж поминай как звали. Но лично мне такой исход не нравится. Да и, к тому же, он повёл себя как самый последний идиот, решив, что это я добыча. Глупец… Ладно, настало время ложиться спать. На следующий день надо бы обойти подъезд — а то ведь толком за это недолгое время я его так и не обыскал как следует. Квартиры не обыскал, пролёты как следует не осмотрел, да ещё и у входа ничего не заприметил. Завтра всё будет. Всё… и даже тот ненавистный кашель, из-за которого, порой, я и сам задаю себе вопрос — «А стоит ли и дальше жить в этом «дивном» новом мире?»