***
... Сознание уплывало куда-то далеко. Виднелся красный свет через закрытые веки. Илья открыл глаза и увидел над собой фонарь и множество сплетённых между собой ветвей причудливой формы и багровое небо. Где это он? Как здесь очутился? Он рывком сел на земле. Огляделся. Вокруг было болото. Туман проплывал над поверхностью воды. Сам же Джулиан сидел на небольшом островке земли, кажется, единственном вокруг. Илья не понимал что происходит. Он судорожно ощупал горло рукой. Раны не было. - А ты всё никак не оставишь попытки поскорей уйти в мир иной... Голос прозвучал за спиной мужчины. - Кто здесь? - произнёс мужчина оборачиваясь на голос. Перед ним был ... Было существо. Своим строением оно было похоже на человека, но с головой ворона, тело было покрыто чёрным оперением, красные верёвки оплетали его в бандаже. - Я - Повешанный, один из Старших Аркан, хранитель этого царства. - Что? Где я? Почему... - Ты в мире Арканы, в моём царстве. Помнится принц говорил о чём-то подобном... Мужчина нахмурил брови. - Так это с тобой была совершена сделка? - Верно мыслишь. - И... Почему, я здесь? Вороноголовый рассмеялся. - Разве ответ не очевиден? Ты умер. Или вернее сказать, почти умер. - Что ты имеешь в виду? - Сделка ещё держит тебя здесь. - Метка нарушена. Она не может исцелить твою рану. Но твоя жизнь ещё не подошла к концу. Ты должен будешь вернуться. - Но ... Как? Рана .. она нарушила метку и без неё не может зажить. - Возможно, кто-то из вне сможет помочь. Нам нужно только ждать. - Придётся ждать, значит... Повисла тишина. Не было ни пения птиц, ни звуков воды. Только шорох веток вокруг, несмотря на отсутствие ветра. - Почему я совершил сделку с тобой? Ответа нет. - Почему я ничего не помню? Ответа нет. - Почему ты не отвечаешь мне?! ... - Ты всё равно не вспомнишь этого разговора потом. - Что? Почему? - Ещё не время.***
Увиденное заставило ее окаменеть на несколько секунд, после чего поднялся жуткий крик. Не обращая внимания на кровь, Ель подскочила к мужчине, пачкаясь, обхватывая его голову дрожащими руками. Он же регенерирует.. почему этого не произошло?! Паника. Она не знала, что делать. все с крови, служанки чуть в обморок не упали, поднялся ещё больший крик, но кто-то догадался сообщить дальше. Одна даже влетела в столовую, а кто-то уже позвал стражу. Постепенное стали собираться люди, сначала стража, после и королева пришла. Валентин тоже вышел на шум, но совсем не был готов увидеть то, что увидел. Желудок выбросил все, что в нем было,прямо в коридоре. Ель зарывалась пальцами в рыжие волосы, прижимала его к груди, касаясь пальцами раны, будто бы это поможет ей затянуться. В голове звон, она даже не смогла описать эмоции. Отчаяние? Гнев? Слезы обожгли щеки, стража пыталась подойти, но она кричала и велела всем убираться. На такой шум вышла и Ноумин. Даже не вышла, выскочила. В руке она держала розу, лепестки её были наполовину выдраны. Она пробиралась через толпу, пытаясь пробраться к источнику всего беспокойства. Но когда увидела.. Её охватил ужас. Как? Почему? И ведь она была всё время не далеко... Посмотрев на состояние принца.. она медленно подошла к Ель. Она что-то говорила, пыталась успокоить, но та её не слушала или даже правильней сказать не слышала. Ель ревностно прижала мужчину к себе, будто Номи собиралась его отобрать. - Не трогай его. Он должен проснуться. - выпалила девушка - она засветится и он.. он проснется. Слезы текли по щекам, девушка все трогала горло, можете, метка нарушена и на работает больше? У девушки широко раскрылись глаза. Валентин ведь расспрашивал её об этом в первую из встречу. Так неужели это из-за него? - Ель... Я хочу помочь. Я могу исцелить рану. Пожалуйста, позволь... Она положила свою ладонь поверх её руки. Девушка смотрела недоверчиво и озлобленно. Кто-то это сделал, вариантов немного, но за руку никого не поймали. Ель не знала, как относиться к Номи, она может ему помочь, как? Брюнетка была вся в крови, руки, одежда, лицо,даже волосы,она вздрогнула, когда маг ее коснулась. - ...как? Она была... Спокойной. Её абсолютно не волновала кровь. Видала сцены и похуже этой. - Я - маг. Я умею исцелять раны. Вале может подтвердить это. Девчушка посмотрела на принца, стоящего в стороне. Валентин закивал головой, хотя даже внутри в смысле комнату не мог, его снова тошнило, а от вида крови голова кружилась. Ель заметила юношу, после перевела взгляд на девушку, медленно кивая . - Спасибо. Она аккуратно убрала руку Ель с раны... Такая глубокая и грубая. Закрывая её своими руками, она начала в про себя читать заклинание. Появилось лёгкое свечение.. рана медленно затягивалась. Елена не могла объяснить, как это работает, но рана затягивалась и появилась какая-то надежда, она с замиранием сердца смотрела на девушку и ..ждала. Он должен проснуться, хотя сердце не бьётся и паника не отпускает. Лечение требовало много сил, особенно когда приходилось лечить такой глубокий порез. Силы быстро заканчивались. И когда они были уже на пределе, метка зажглась. Рана затянулась достаточно, чтобы соединить края печати. Дальше регенерация пошла сама. Тяжело выдохнув, маг бессильно опустила руки. Сработало. Она почти безэмоционально посмотрела на метку. - Никогда не видела это вживую... - Ты.... Ты сделала это - голос дрожал, девушка с трепетом прижимала голову Ильи к груди, не замечая, как пораженно смотрят на них присутствующие. Рана затянулась, метка светилась, все пошло своим чередом, а Ель не знала, как выразить свою благодарность за участие. - Я сделала всё, что могла. Дальше он сам. - Девушка встала. Руки и подол платья в крови. - Ему нужен отдых, после чего он придет в себя. Она уже направилась к выходу как заметила розу, что она выронила. Она тоже была в красной крови. Но она не стала её поднимать, просто прошла дальше, выходя из комнаты. - Ноэ! Она тут же попала в объятия Джея. Он держал её крепко. Но после немного отстранился. - Хорошо что ты цела. С тобой всё в порядке? Что произошло? Маг в растерянности хлопала глазами. Уж очень внезапно на неё посыпались вопросы. Она сначала посмотрела на лицо Лиса, после чего просто сама обняла его, без слов. Вале смотрел на Номи с восхищением в очередной раз. Он хотел что-то сказать, поблагодарить ее, но Джей появился так внезапно и брюнет даже растерялся. Он медленно отступил, Ель вряд ли нужна его помощь, Номи... Тоже. Нужно удостовериться, что отец в курсе происходящего. - Я не хотела тебя задеть. У меня и в мыслях такого не было. Прости.- Так тихо сказала маг. Но блондин услышал её. Он мягко улыбнулся. - Ты устала. Тебе нужен отдых. - Да... Ты прав. Они молча прошли в их комнату. Когда Джей открыл дверь, его глаза широко раскрылись в удивлении. На полу были разбросаны белые лепестки роз, а стебли догорали в огне камина. Порой Номи такая странная. Он улыбнулся и пропустив девушку внутрь закрыл за ними дверь.***
- А вот и твоё спасение, Джулиан Деворак. Или всё же называть тебя Ильёй? Мужчина не успел ничего ответить. В глазах снова всё поплыло. Он провалился в сон.