Необычная поездка и возвращение

До магазина жены Харады они добрались без всяких приключений. Мико даже успела посмотреть, что продают в открытых лавках и наметила ряд покупок на обратную дорогу на деньги преданные ей Сано от Хиджикаты. К удивлению девушки О-Маса оказалась очень милой женщиной, и шебутной Сано вдруг при виде неё стал более спокойным. -Дорогая, позволь тебя познакомить с Мико-тян, приёмной дочерью Иноуэ Гензабуро – произнёс Харада – Мико-тян, а это моя жена О-Маса. -Рада познакомиться с тобой, Мико-тян – окинув изучающим взглядом девушку, произнесла хозяйка магазина. -Я тоже рада познакомиться с вами, О-Маса-сан – сказала Мико. -Прошу проходите, и присаживайтесь – пригласила жена Харады – Еда сейчас будет готова – и ушла на кухню. Мико удивлённо посмотрела на копейщика. - Сано-сан, мы, что обедать сюда пришли? – спросила она. -Присядь за стол, Мико-тян, - пригласил Харада – Нельзя отказываться от гостеприимства моей жены. Вот увидишь, О-Маса вкусно готовит. -Но мне так неудобно её утруждать – пробормотала девушка. -Впервые вижу, что ты смущаешься, Мико-тян – удивился Сано – но не забывай, что мне тоже хочется покушать. А О-Маса уже ждала нашего прихода, я её ещё заранее предупредил, что приду не один. -Вот ваша еда – произнесла появившаяся с подносом О-Маса, и, поставив миски на стол, добавила – Прошу вас, наслаждайтесь. - Спасибо, О-Маса-сан – поблагодарила женщину Мико, и, взяв палочки начала кушать лапшу с мясом. Еда, приготовленная женой Сано, и вправду оказалась очень вкусной, и дорогой по здешним меркам. Пока Мико неторопливо смаковала предложенное ей блюдо, в магазинчик вошли ещё несколько посетителей. Увидев их, Харада быстро опустошил свою миску, и направился на кухню помогать супруге. А девушка, доедая лапшу и посматривая на пришедших мужчин, вспомнила, что по дороге сюда она видела лавку, где продают чёрные леденцы, так любимые Окитой и Кондо. И ей пришло на ум пойти и купить эти конфеты прямо сейчас, раз О-Маса и Сано заняты обслуживанием клиентов. -О-Маса-сан, скажите Сано-сану, что я скоро приду – произнесла Мико, пройдя мимо супруги Харады, которая принимала заказ от очередного посетителя магазинчика. Оказавшись на улице, она огляделась, вспоминая, где находится нужная лавка, и отправилась за покупкой. У неё было огромное желание порадовать конфетами обоих сластён. Так же она собиралась взять такуан, чтобы и Хиджиката получил от неё гостинец, но из всего намеченного Мико удалось купить только оставшийся пакетик леденцов. Спрятав пакетик в рукав косодэ, она направилась к другим лоткам, но по дороге засмотрелась на продавца амулетов, и едва не врезалась, в какого-то ронина. -Смотреть нужно куда идёшь, мальчишка – раздался вдруг грозный голос. -Прошу прощения, господин – произнесла с поклоном Мико, подражая жителям города, и собралась пройти мимо. Но видимо её поклон показался воину не слишком учтивым. -Как ты смеешь дерзить мне, мальчишка – ронин обнажил меч, собираясь наказать её за «дерзость» «Интересно, что мне нужно было рухнуть носом в пыль, чтобы моё извинение показалось ему приемлемым?» - подумала девушка. Неизвестно что бы сделал на её месте горожанин, но она не дала вояке нанести ей смертельный удар. Мико увернулась, и мгновенно отразила вакидзаси, катану ронина. Чем привела его в ещё большую ярость. Народ в испуге шарахнулся в сторону. Ронин снова попытался убить Мико, и в этот момент в его плечо вонзился кунай. Вояка вскрикнул и выронил оружие, а девушка сочла за благо нырнуть в переулок от греха подальше. На ум ей внезапно пришло, что так бросать ножи может только ниндзя. «Неужели Ямадзаки пришел мне на помощь?» - подумала она. -Будь осторожна, Мико-тян, и возвращайся к лавке О-Масы – прозвучал за её спиной голос Ямадзаки Сусуму. «Ему хорошо говорить – подумала Мико – а если я город не знаю, и не могу уйти обходным путём?» Но просить ниндзя о помощи не стала, он и так достаточно помог ей сегодня. Она немного подождала, и бочком попыталась пробраться мимо горожан и воинов, столпившихся вокруг раненого. К несчастью кто-то из продавцов её заметил. -Вон этот мальчишка – раздалось ей в след, и за ней в погоню бросились несколько вояк. «Вот этого мне только и не хватало!» - услышав за спиной звук погони, подумала девушка. Хорошо зная нравы древних самураев, привести хвост к лавке О-Масы она не имела права. Эти вояки могли разгромить заведение ни в чём неповинной женщины. А Ямадзаки здесь ей помочь уже ничем не мог, он и так едва не раскрыл себя. Нужно было что-то делать. И решение проблемы пришло ей на ум мгновенно. Оглядевшись по сторонам и схватив попавший ей на глаза бамбуковый шест, Мико приготовилась встретить преследователей. Догнавшие её ронины были одержимы жаждой убийства, и возможно, несмотря на всё умение, дело бы для девушки закончилось совсем плохо, но ей на выручку пришел Сано Харада. Он раскидал вояк как щенков, а потом перекинул Мико через плечо, и решительным шагом направился не в сторону магазина своей жены, а в сторону отряда Шинсенгуми. -Сано-сан, пожалуйста, отпусти меня – вися вниз головой на его могучем плече, попросила девушка. Но Харада и не подумал поставить её на землю. - Если с тобой что нибудь случится, Мико-тян – произнёс на ходу он – Хиджиката-сан немедленно приговорит меня к сеппуку. В любое другое время я бы выполнил его приговор, но не теперь, когда я буду отцом. -Прости за доставленные неприятности, Сано-сан – чувствуя себя очень неловко, из-за того, что она едва не подвела Хараду под монастырь, извинилась Мико. -Я сам виноват, что оставил тебя без присмотра – ответил Харада – а мне ведь замкомандира велел смотреть за тобой в оба. До подхода к воротам он так и нёс девушку на плече, во избежание других неприятностей, но на территорию Шинсенгуми они вошли рядом, ибо солдаты не должны были видеть подобное безобразие. Вид у Мико после стычки с ронинами был ещё тот. Она поспешила попрощаться с копейщиком, и устремилась к своей комнате. Закрыв за собой сёдзи, Мико поспешно сняла косодэ и осмотрела его. Вещь данная ей Иноуэ Гензабуро была мятой, пыльной, но всё же целой. Девушка облегчённо вздохнула, иначе приёмный отец мог огорчиться, что она не уберегла данное ей косодэ. -Сходила в гости, называется - хмыкнула Мико – «Весело» было, ничего не скажешь – и достала из рукава кулёк со сладостями. У неё не было никакого сомнения, что ниндзя сообщит замкомандира о её приключении в городе. Ямадзаки молодец, пришел к ней на помощь инкогнито, но у Мико возникал вопрос, не приказал ли сам Хиджиката ему следить за её безопасностью? Переодевшись в своё старое косодэ, девушка положила в рукав пакетик с леденцами, и отправилась искать Окиту Соджи, желая его порадовать гостинцем. Командира первого отряда она нашла в саду. Стоя на коленях возле дерева, он пытался сдержать надсадный кашель, но у него это плохо получалось. «Похоже, у Окиты начинается новый приступ» - испугано подумала Мико. -Окита-сан, Соджи! – она быстро опустилась перед ним на колени – Что с тобой? Соджи отнял руку ото рта, и девушка к своему ужасу увидела на его ладони кровь. «О, боги! Ему же сейчас лежать в постели нужно, а не здесь быть» - подумала она. -Ты, что-то, рано вернулась из гостей, Мико-тян – сказал молодой человек – Но о том, что ты здесь видела, никому не слова. Иначе убью. -Убьёт он меня, видите ли – хмыкнула Мико – Нашел, чем испугать – она пододвинулась ближе к Оките, и, коснувшись губами его лба, обнаружила, что у него лихорадка. -Соджи-кун, тебе стоит принять лекарство и лечь в постель, иначе хуже будет – взволновано произнесла она. -Не волнуйся, Мико-тян, я в порядке, и это пройдёт – попытался успокоить её Окита. Но ему уже было пора уяснить, что спорить со строптивой девчонкой глухой номер. -А ну, поднимайся, упрямец! – решительно произнесла Мико, и помогла ему встать – А теперь пойдём в комнату, и я прослежу, чтобы ты принял лекарство. -Какая же ты упрямая, Мико-тян – невольно подчинившись ей, пробормотал Соджи. -Не упрямей тебя, Соджи-кун – буркнула девушка.