5 дней назад
Питер смерил придирчивым взглядом три слоя разноцветной жидкости в стопке. Стоит отдать должное мастеру, идеально приготовленный коктейль: ликеры не перемешались, сохранив четкую границу между насыщенным коричневым, сливочным и красно-оранжевым. На вкус должен быть крепким и сладким. Как раз то, что требовалось Винсенту в наступившие тяжелые времена. Питер нагнулся ниже над шот-глассом, осторожно обхватив губами трубочку, и, подняв глаза на бармена, невнятно повелел: - Поджигай. Бармен неосознанно вытер покрывшийся испариной лоб тряпкой для чистки стаканов и поднес зажигалку к поверхности коктейля, закусив губу в напряжении. Едва алкоголь воспламенился, Питер одним мощным глотком втянул все слои в рот и нетерпеливо сглотнул, нахмурившись. Взъерошенный мужчина за стойкой задержал дыхание, стиснув зажигалку в опущенном кулаке. Пожалуйста, пусть в этот раз сработает… Однако сегодняшний гость, обернувшийся для впервые за месяц вышедшего в смену бармена одновременно приличными процентами от продаж и худшим унижением за всю его карьеру, закрыл лицо руками, запрокинув голову и прогнувшись в спине, испустил отчаянный утробный рык и обрушился на стойку всем весом, заставив ее содрогнуться, а разливавшего алкоголь парня отступить на шаг, с досадой переживая очередное поражение. Лежа на лакированной деревянной поверхности лбом, Питер накрыл затылок обеими ладонями и протяжно простонал сквозь зубы: - Ненавижуууу… Как же сильно я тебя ненавижу! Аро беспомощно посмотрел вверх, поджав губы и разомкнув сложенные друг на друге ладони на секунду, чтобы невесомо скользнуть одной над другой, насладившись успокаивающим тихим шорохом замшевой ткани, и вновь сжать их вместе в замок. - Я понял это уже два часа назад, нет необходимости напоминать каждые пять минут, - произнес он терпеливо и даже выдавил из себя снисходительную улыбку. Винсент повернул голову, упираясь щекой в стойку, чтобы бросить на своего создателя взгляд из-под локтя, но ничего ему не сказал. Почти упиваясь своим отвратительным безнадежным состоянием, вампир вскинул голову и поймал бармена в ту самую секунду, когда тот уже решил сбежать в подсобку: - Еще что-нибудь осталось? Прежде чем выложивший практически все свои козыри мастер успел ответить, в их разговор вторгся мягкий, но очевидно наигранный смех Аро. - Серьезно? Ты все еще намерен продолжать? - А у тебя какие-то проблемы с этим? – с ядовитой усмешкой поинтересовался Питер, поворачиваясь к нему. Воспользовавшись тем, что клиент отвлекся, бармен ухитрился улизнуть. – Я свою выпивку даже сам оплачиваю. - Я всего лишь удивлен, что после опробованных трех сортов виски, стакана чистого абсента, десяти шотов водки и двадцати трех коктейлей ты все еще полагаешь, что результат изменится. Только напрасно засоряешь свой организм. Питер с силой откинулся на спинку стула, оторвав две его ножки от пола и медленно качнувшись назад, чтобы смотреть прямо в глаза Аро: - Знаешь что… - Знаю. Пошел я нахер, - вздохнул бывший лидер Вольтури, смиренно отводя взгляд и переплетая пальцы перед лицом, поставив локти на стойку. – Делай, что хочешь. Но я тоже буду делать, что захочу. Мне надоело сидеть без дела, - с этими словами он развернулся лицом к другим столикам и сцене, на которой кто-то даже выступал, и стал демонстративно выбирать себе добычу, касаясь слегка согнутыми пальцами щеки и напустив на себя загадочный и неприступный вид. Вероятно, Питер имел право злиться на него. О вампирской восприимчивости (вернее, НЕвосприимчивости) к алкоголю до обращения экс-охотник не задумывался, а Аро, разумеется, и не планировал сам эту тему поднимать, под благоразумным предлогом «не светиться лишний раз» держа его подальше от пабов, баров, клубов, ресторанов, магазинов… в общем, от каждого места, где гипотетически можно достать выпивку. Но однажды этот день должен был наступить. Честно признаться, древний вампир отлично позабавился в первые минут десять, пока Питер, не понимая, что с ним происходит, требовал налить больше и повысить градус, а потом смешно сдвигал и поднимал брови в замешательстве, ничуть не хмелея. Когда, до него, наконец, дошло, он покрыл Аро страшной и совсем не витиеватой бранью, надулся, проигнорировав предложение уйти, и из чистого упрямства заказал еще. В действительности, конечно, вампиры могли пьянеть, если питались кровью с растворенным в ней алкоголем. Бывший когда-то человеческим организм, большинство систем которого уже не функционировали, отторгал любые поступающие в него традиционным способом вещества в первоначальном, необработанном виде. И не то чтобы «хладные» не способны были теперь почувствовать вкус языком и рецепторами ротовой полости, просто после обращения практически любая пища или напиток казались мерзкими. Вот, например, устрицы. Ими либо наслаждаешься, либо выплевываешь в приступе отвращения. То, что для одних – райское блаженство, для других – гадость. Так же с рационом людей и вампиров. Так что Питер, очевидно, превозмогал себя, глотая раз за разом ароматную дрянь с отчетливым привкусом спирта. Только. Чтобы. Насолить. Аро. Когда же ты повзрослеешь, Питер? - Если бы я только знал, сбежал бы на край света от тебя, - пробурчал Винсент себе под нос в десятый раз. Он все никак не мог смириться с мыслью, что не пил больше месяца перед тем, как экс-лидер Вольтури его укусил. А это был его последний шанс кайфануть. Во всяком случае, такие причины его капризного поведения в данный момент предполагал Аро. Свои силы на собственном бедовом создании он старался без острой необходимости не использовать. Не ответив на нытье новообращенного, Аро сосредоточился на дальнем столике, за которым восседала важная дама в вечернем платье. В ее ушах и на пальцах поблескивали камни, пусть и стекляшки, завитые локоны были собраны в высокую прическу. Вид она имела светский, почти деловой, не соответствующий общему антуражу, почему и привлекла внимание древнего вампира. Спустя полминуты пристального наблюдения женщина осознала его интерес и лукаво, игриво улыбнулась. Аро уже оторвал пятую точку от стула, когда возмущенный голос Питера осадил его: - Куда это ты? Аро невольно замер, с досадой на собственную реакцию тихо цокнув языком, и, сжав рукой спинку стула, отозвался: - Собираюсь спасти вечер приятной компанией. - То есть я уже не считаюсь? - Последние два часа – точно нет, - без раздумий ответил создатель. Винсент скорчил кислую гримасу, но, казалось, вести бесполезную холодную войну ему надоело. Но это вовсе не означало, что он готов сдаться. Тон его внезапно сделался ласковым, а взгляд блеснул хитрецой: - Лучше выпей со мной. Аро встретил этот взгляд бесстрастно, не позволяя себе обманываться. Он отлично знает, чего Питер на самом деле добивается. - Не буду я с тобой пить. - Арооо, не будь ханжой, а? – протянул Питер с издевательским фырканьем, жестом подзывая к себе вернувшегося на свою беду бармена и тыкая пальцем в первый попавшийся напиток в меню. – Мне вот это, два. Аро пропустил воздух сквозь зубы и натянул улыбку обратно. - Я не пью. Сам разбирайся с этим, - жестко отрезал когда-то глава великого клана, сейчас вынужденный пререкаться со своим самым нелепым и проклятым потомком. Какие-либо остатки ужимок и игривых масок слетели с Питера. Он начинал откровенно закипать. - Иди сюда. Или я сам подойду, - выговорил он низко и тихо. У людей поблизости точно мороз по коже пробежал. - Слышь, да сядьте уже рядом, а? Заебали переругиваться через весь зал, ей-богу! – взорвался бородач, пристроившийся за баром в надежде мирно выпить пива, но в итоге весь вечер обреченный выслушивать перебранку странной парочки, с какого-то ляду усевшейся на разных концах бара. – А лучше валите миловаться на улицу! Посетители по бокам от говорившего промолчали, но их лица выражали полную поддержку. Явились устраивать сцены в общепит, где люди вообще-то пытаются расслабиться после рабочего дня! Возможно, прочие клиенты у стойки давно отправились бы в паб по соседству, только очень уж им было любопытно, когда растрепанный жилистый пьяница в цепях с амулетами наконец рухнет со стула от количества потребленного спиртного. Сколько ему еще надо?! Аро, само собой, ни капли не заботило удобство других, в особенности людей. Зато перспектива удирать от взвинченного Питера, который, видимо, и думать забыл о необходимости не лезть на рожон и не светить своими отличительными особенностями, ему не нравилась. Помедлив и взвесив потенциальный ущерб, древний вампир сложил ладони перед собой, встал и, смиренно опустив подбородок, обогнул сидящих между ними посетителей, чтобы в конце концов занять место слева от своего создания. Питер усмехнулся и потянулся похлопать спутника по плечу, но тот увернулся, мягко предупредив: - Давай без рук. Усмешка Питера стала только шире. Он подтолкнул к Аро организованный барменом коктейль в бокале на длинной ножке. - Выпей же со мной. Пожалуйста, - почти искренне попросил охотник в отставке, поднимая свой бокал и наклоняя его к Аро. Прикрыв глаза на секунду, вампир покорно чокнулся с Винсентом. - Только один, и мы уходим. Экс-лидер Вольтури проглотил воняющую спиртом жижу, даже не предприняв попытки почувствовать какой-то вкус. Питер же, подержав ее во рту, сцедил обратно в бокал и вытер губы тыльной стороной ладони. - Какая ж редкостная дрянь, - с сожалением констатировал он. – А я, между прочим, много на своем веку перепробовал. - Ты знаешь, что мог бы… - Аро стрельнул глазами в сторону вмешавшегося в их склоку собутыльника, - … глотнуть на дорожку чего-нибудь стоящего. Питер сделал быстрое, незаметное для человеческого зрения движение – его ладонь легла на шею Аро, скользнув за воротник пальто, а пальцы коснулись кожи за ухом и зарылись во вьющиеся волосы на затылке. «А ты знаешь, что я сделаю, если ты еще раз предложишь мне подобное?» - негодование молодого вампира на миг захлестнуло создателя и отхлынуло в ту же секунду, как он отнял руку, потянув пальцами за завитушку, распрямив ее. Аро едва удержался от того, чтобы последовать за ладонью, прильнуть к ней вновь. Приятное ощущение открытого чужого сознания, абсолютного его понимания становилось тем слаще, чем недоступнее. Судьба сыграла с ним злую шутку, наградив его последнее создание даром, перед которым он со своей силой оказался уязвим, как никто другой.3 месяца назад
Питер уже несколько часов сидел по колено в источнике и молчал, из одежды только накинув футболку на плечи на манер полотенца, которую он совсем недавно именно в таком ключе и использовал. Аро не нервничал. Он все еще пытался справиться с ужасом. Подавить его и принять решение. Какая-то его часть требовала немедленно развернуться и броситься наутек, оставить новорожденного наедине с его даром. Другая предлагала взять ответственность и оторвать ему голову. Третья же была отчаянно не согласна. Вольтури в покое не оставят. Если же попытаться создать новый клан с нуля, способности Питера придутся как нельзя кстати. Однако можно ли доверять- Черт с этим доверием! Сможет ли Аро управлять им и полагаться на него, когда дар его так значителен и безгранично опасен? Безгранично? Хм. Это еще нужно уточнить… - Ты не собираешься… меня трогать? – спросил вдруг Питер подавленно и мрачно. - Нет, - честно признался Аро. Желание прикасаться к Питеру ему отбило на неопределенный срок. Как минимум, до тех пор, как он протестирует силу своего страшного создания на длительность воздействия и постоянность. - Значит, тебе по бую, что я думаю о тебе и твоих предательствах, которым, блять, конца и края нет? Собственную сестру из-за жажды власти и укрепления клана в жертву принести! У меня голова лопается!.. – ругательства молодого вампира, его ожесточившийся взгляд и бурная жестикуляция не вызывала у Аро и малой толики беспокойства. Успокоится еще. Перебесится. - Вопишь так, будто не знал, что клан Вольтури был для меня делом жизни и вплоть до моего изгнания находился в приоритете, - резонно отметил бывший глава этого самого клана, прислонившись к дереву и бдительно наблюдая за малейшими телодвижениями Винсента, готовый к внезапной погоне. – К тому же, чем дольше существуешь с кем-то бок о бок, тем больше он тебя раздражает. Любовь недолговечна. - Тогда не стоит и начинать, так, что ли? – бросил Питер злобно, швыряя футболку в воду. Действительно, чего он ждал от эгоистичного диктатора… - Я этого не говорил. Мне не нравится одиночество. Только поэтому я здесь. - Поэтому или потому, что тебе мой дар нужен? Догадливый. Аро надеялся, что Винсенту потребуется больше времени, чтобы разобраться, что с ним происходит. - Это приятный бонус. НЕприятный. Они пересеклись взглядами. - Аро, подойди ко мне. Аро покачал головой. - Так не работает. Питер поднялся, расправив плечи и всем телом повернувшись к своему создателю. Тот напрягся еще больше, но потом собрал волю в кулак, решив, что лучше выяснить все здесь и сейчас, чем позволить охотнику экспериментировать на ком-то еще и потом выдавливать из него информацию по капле. Хотя… было страшно. Новообращенный оказался рядом в один миг и погладил его предплечья, спрятанные под тканью рубашки. - Эээ… Укуси меня. Рот Аро растянулся в ухмылку. Кто бы мог подумать, что Питер выберет для проверки именно эту фразу? - С радостью, но не сейчас. - Так, - непривычно гладкие и прохладные ладони обняли лицо древнего вампира. Винсент все еще испытывал тревогу, страх и потребность кричать и плакать, по большой части от близости такого аморального монстра, как тиран-сестроубийца, но любопытство и вера в свои новые способности пересилили. Аро отзеркалил его позу, дотронувшись пальцами до его скул: - Придумай что-нибудь поинтереснее. - Запросто, - дьявольски улыбнулся Питер и подумал: «Больше никогда не пей человеческую кровь».3 недели назад
Снег добрался до Милана в декабре. Аро не был его большим поклонником, так как в субтропической Италии снегопад предзнаменовал в ближайшие дни перманентную слякоть и грязь, неизбежно перемещающуюся с тротуара на сапоги и пальто. Нельзя сказать, что бывший глава Вольтури был отъявленным чистоплюем, но теперь, когда его лишили законной возможности спихнуть стирку на кого-нибудь еще, рангом пониже, такие мелочи стали ощутимо действовать на нервы. Питер, также привыкший нежиться в роскоши, разделял это раздражение. Впрочем, он гораздо быстрее приспосабливался к меняющимся условиям их странствий, нежели его создатель, который слишком уж долго сохранял единый ритм королевской жизни. Что ж, по крайней мере, солнце закрыто облаками, а их перчатки не бросаются в глаза. В столицу моды они прибыли позавчера, за новой зимней одеждой – большой слабостью Аро – и чтобы затеряться в толпе миллионника. Как только первый месяц после обращения закончился, Питера немного отпустил зверский голод, мучивший его без перерыва, мгновенно возвращавшийся, едва он заканчивал пить. Ему приходилось охотиться два-три раза в день, чтобы не слететь с катушек. Аро поначалу не особо старался ему помогать, но постепенно примирился с его решением быть вегетарианцем. Однако сам ни под каким предлогом присоединяться не соглашался. Даже под воздействием манипулятивного дара своего создания. Сейчас молодому вампиру было достаточно одного крупного животного в два дня, и они смогли перебраться в Милан из провинциальных городков в окрестностях, где Аро, порой стискивая зубы в прямом смысле слова, позволял себе не больше одного убийства в неделю. Помимо прочего, более-менее безопасно было выбирать жертв среди туристов и одиноких стариков, чья консистенция крови оставляла желать лучшего. Когда терпение иссякало и голод практически лишал его рассудка, Питер держал руку Аро всю ночь напролет или поил ядом из своих вен, что давало им время передислоцироваться или отыскать подходящего человека. Здесь же, среди тысяч людей, уже Аро оказал своему протеже подобную услугу, когда буквально у них на глазах машина сбила женщину. Она поранила голову и разодрала колени. Древний вампир силой удержал подопечного в объятиях и заставил вгрызться себе в шею, имитируя жаркий поцелуй. Конечно, кровь монстра не утоляла жажду. Она горчила на языке, из-за вязкости и густоты ее трудно проглотить. Но такой контакт был мощнее, чем прикосновение кожи к коже, и партнеры напрямую воздействовали своими силами друг на друга. Особенно это касалось Питера… - Ну? – поторопил бывший охотник, чуть приподнимая плечи, чтобы воротник пальто прикрыл тонкую полоску кожи между шарфом и кардиганом. – Кого ты хочешь? Питер выглядел угрюмее, чем обычно, будучи далеко не в восторге от идеи Аро, но обещание есть обещание. Они уже битый час торчали в торговой галерее, высматривая иностранцев, но экс-судья вампирского мира пользовался редким шансом и привередничал. - Шатенку в белом меховом полушубке, - склонив голову к партнеру, прошептал он наконец. На вид ей за тридцать, но подтянутая фигура радовала глаз, как и роскошные волны волос, на которых взгляд Питера задержался дольше, чем на всем остальном. Аро знал, что тот скучает по его длинным волосам. - В белом, - скривился Питер, стягивая кожаные перчатки и убирая в карман. «Ты усложняешь нам жизнь», - гласил его тон. - Судя по выговору, она из Британии, - словно извиняясь, заметил Аро и улыбнулся, на всякий случай отодвигаясь подальше от обнаженных ладоней. – Не буду тебе мешать. Питер сухо кивнул на прощание и быстрым – чуть более быстрым, чем приемлемо, - шагом пересек галерею и встал у витрины магазина рядом с намеченной целью. Уже свернув в соседний проход, Аро уловил первую фразу Винсента, обратившегося к женщине по-английски, на что она сдержанно ответила на том же языке. Бинго. Питера было опасно оставлять одного надолго, но если бы они подошли к жертве вдвоем в столь оживленном месте, а потом вместе же увели бы ее оттуда, потенциальные свидетели получили бы гораздо больше поводов присмотреться к ним. Аро отправился в оговоренное заранее укромное место – в крепость, расположенную на возвышении практически в самом центре города. Точнее, в один из многих уголков ее внутреннего двора, закрытого деревьями и строительным мусором, оставшимся от последней реконструкции и не убранным из-за снегопада. Такие замки-крепости вызывали у Аро чувство ностальгии по Вольтерре. Он привалился к красной кирпичной стене спиной, набрал воздуха в нерабочие легкие, словно разминая их, и выдохнул, незаметно, без облачка пара. Кайус получил желаемое после стольких лет интриг. Какие изменения он принесет в теневой мир вампиров? Станет ли Маркус его останавливать? В своем изгнании он оказался лишен даже малой толики новостей. К людям не просачивалось ничего. Со стены с хрустом упала шапка мокрого снега. Аро вскинул подбородок, высматривая, что потревожило его. Ни птицы, ни белки, ни порыва ветра, ни капели талой воды. Они оставляли за собой след из пропадающих людей. Не часто. Не густо. Но этого достаточно, чтобы выследить. Для вампира из Вольтури более чем достаточно. Возможно, их не станут искать? Возможно, их уже нашли. Если бы Аро действительно отказался от человеческой крови, они бы скрылись в лесах на двести, триста лет. Пока Вольтури не надоело бы искать. Появился Питер под руку с женщиной в белом полушубке. Она смотрела прямо перед собой, не моргая, словно в трансе, но при этом крепко цеплялась за плечо вампира, словно боялась упасть. - Она думает, что ослепла, - объяснил Винсент, сжимая запястье шатенки с такой силой, чтобы на нежной коже под его пальцами расцвели ало-бурые пятна. Аро обхватил ладонями изящную ручку жертвы в тот же миг, как Питер отпустил ее. - Не шевелись и не кричи, - велел он напоследок. Древний вампир мягко и успокаивающе погладил тонкие наманикюренные пальчики. На лице бывшего охотника проступило отвращение, смешанное с любопытством. Однако остаться и посмотреть ему нельзя. - Я пойду в церковь, - говорит он неслышным шепотом и удаляется. Аро забавляют эти его редкие визиты. Недавно, во время их контакта под влиянием порыва, он выяснил, что Питер не молится и не исповедуется, как его создатель начал подозревать. Просто слушает орган и вспоминает похороны родителей и собственный лютый страх смерти, который сейчас улетучился, оставив после себя горечь и тоску вечной жизни. Женщина застыла перед ним, готовая к жертвоприношению, словно уже превратилась в окоченевший труп. Когда они обговаривали сегодняшнюю аферу, Питер взял с Аро слово не убивать предоставленного им человека. Однако шатенка с замершими зрачками должна была видеть Винсента хотя бы мельком, пока он не дотронулся до ее руки. Она обратится в полицию, опишет их голоса, смазанный портрет похитителя… Оставит еще один след. Ее воспоминания практически не повредятся. Значительный недостаток силы его создания. Теплая ладонь женщины дрожит между его, пока она воображает себе сцены изнасилования и убийства, и слезы выступают на ее ресницах. - Не делайте мне больно, - всхлипывает она. Аро закатывает глаза. Почему вредный мальчишка просто не отнял у нее голос? - Замолчи. Аро сдерживает слово, чтобы не усугублять отношения с партнером. Им и так приходится несладко. Перочинным ножом он вскрывает женщине запястье и пьет, отмеривая каждый глоток. Затем даже перематывает рану ее шейным платком и оставляет бессознанное тело немного на виду. Теперь, если она умрет, это будет просто неУДАЧНЫМ стечением обстоятельств, а не убийством. … Винсент первый (и последний, как он заявляет) раз зачаровал для Аро жертву. Не потому, что тот сам не в состоянии заполучить свой ужин, но в качестве извинения и попытки зарыть топор их ледяного противостояния. Испытывая на создателе свой дар, он продолжал время от времени использовать триггер-фразу «Не пей человеческую кровь», хотя Аро предупреждал его. В первый раз не сработало: как и у экс-лидера Вольтури, продолжительность воздействия сил Питера на разум человека (или любого другого существа) равнялась длительности непосредственного физического контакта. Пока есть касание «кожа к коже», власть его ограничена только фантазией. Данный факт успокоил Аро, равно как и раздосадовал. Чтобы не попасть под влияние бывшего охотника на вампиров (или чтобы прервать его), ему всего-навсего нужно держаться на некотором расстоянии. Но при таком раскладе исключалось применение и его собственного дара! Да и в целом… исключались прикосновения. Любого типа. Аро оказался не готов ими жертвовать. Хотя альтернативой было отдаться на волю своего безжалостного к таким, как он, протеже и уповать (тщетно), что воля эта будет доброй. Что ж, в постели он и так делал все, что Питер пожелает, и ничьи суперспособности этого не изменят. Во всем остальном, к сожалению, их мнения болезненно расходились. Мучительно сильно расходились. Так и получилось, что, за исключением секса, Питер и Аро избегали дотрагиваться друг до друга без крайней необходимости. Винсенту, конечно, по большему счету было чихать с высокой ели, ведь к регулярному присутствию беспардонного вампира в своей голове он привык. А основателю Вольтури беспомощное положение не нравилось. Инициатива отдалиться исходила от него, любившего управлять, а не подчиняться. В особенности если мерзкий манипулятор является твоим злопамятным и изобретательным любовником, чью вполне счастливую жизнь ты пару месяцев назад отнял и растоптал. Питер долго раздумывал над недостатками своего дара и способами их преодолеть. Тестируя потенциал эфемерных прикосновений, ему удалось почти неделю контролировать фермера, поймавшего их как-то раз на купании в озере на восходе. Фокус состоял в сохранении ощущения контакта с манипулятором. Чувство боли лучше всего создавало эффект фантомного касания и продлевало действие дара, пока боль не утихала. В случае людей порезов и синяков вполне хватало. С вампирами было сложнее. Порой, когда Аро изнывал по прикосновениям и сдавался на милость Питеру, тот игрался, заставляя его делать всякие нехарактерные вещи. Из безобидного: носить его футболки и джинсы, или называть его тошнотворно милыми прозвищами, или грызть человеческую еду. В отдельные дни создателя это раздражало, в другие же он почти не обращал внимания. Пребывая в хорошем настроении, он мог исполнять подобные капризы и по своему желанию. Потуги же изменить его пищевые привычки, пусть и временно, не находили у Аро такого понимания и снисхождения. Однажды, когда они жили у подножья Альп, ему пришлось пить притащенного Питером мертвого сурка, что вынудило древнего вампира предусмотрительно отказаться от объятий на следующие сорок восемь часов и обзавестись перчатками. Спустя три недели после этого случая хитрый мальчишка попросил укусить его в шею (необычная фиксация, если вспомнить его ненависть к упырям), затем приказал проглотить добрые несколько сотен миллилитров его яда, а потом Аро послушно катался с ним на велосипедах по окрестным горным тропинкам и игнорировал хищный интерес своей сущности к местным альпинистам. Пришел в себя только после того, как высосал до капли горного козла, закономерно воняющего грязным животным. Пока Винсент зловеще посмеивался, бывший глава Вольтури собрал остатки гордости и силы воли в кулак. Ему удалось воздержаться от следующего контакта почти десять дней. Такие радикальные меры хоть и порядком вымотали его, зато помогли выяснить занимательный факт: Питер тоже скучал по его рукам. И другим частям тела. Он сломался уже через пять суток и приполз извиняться за злоупотребление своим даром. Мол, не ожидал, что трюк сработает, да еще и так круто. Вот и увлекся. Но Аро решил потомить его в два раза дольше. И потом поставил условие: привести ему человека в качестве закуски. Тогда прощение будет заслужено. Впрочем, ультиматум не помешал им облапать друг друга сразу же после этого разговора.5 дней назад
Как бы то ни было, в конечном итоге их переезд в Милан закончился в этом баре, где взбеленившийся Питер прикончил добрую половину запасов спиртного. Аро в какой-то момент их двухнедельного пребывания начал параноить, не напали ли здесь на их след, пусть они и находились постоянно в окружении благоухающих свежей кровью людей, служивших неплохим прикрытием. Несколько раз он как будто бы краем глаза замечал в толпе знакомое лицо. Его спутника это не волновало. После обращения он стал равнодушен к тому, сколько протянет, хоть и никогда не искал смерти намеренно. Питер привалился лбом к плечу создателя и промычал: - Что-то меня мутит. Еще бы, от такого количество не предназначенных для метаболизма вампира веществ. - Рвотный рефлекс никто не отменял, - намекнул Аро, наклоняясь к его уху и проводя ладонью по встрепанным, отросшим волосам. – И потом тебе надо будет нормально поесть. Питер слез со стула, не говоря ни слова, и твердым шагом отправился в туалет. Прочие клиенты за стойкой проводили его взглядами, в которых читалось удивление, смешанное с облегчением. Перед древним вампиром же как из воздуха материализовался чек. Бармен, пользуясь отсутствием Питера, набрался смелости вежливо выставить их из заведения. «Сам платишь за свою выпивку, как же», - покачал головой Аро со слабой улыбкой, доставая бумажник. К выходу он прошел мимо запримеченной ранее деловой дамы, не удостоив ее загоревшееся интересом лицо и мимолетным комплиментом. Днем снег на улицах растаял, и сейчас, на ночном морозе, мостовая в переулке покрылась тонкой коркой льда. Первую долгую секунду Аро думал, что просто неосторожно поскользнулся, поэтому и оказался на тротуаре с раскалывающейся от удара головой. Только когда его грубо сгребли за шиворот и стремительно поволокли куда-то, он осознал, что боль предшествовала падению. Действия атаковавшего были точно просчитанными и выверенными, локализация боли в мозге мешала хватающемуся за тащившие его изящные руки вампиру сосредоточиться и использовать собственный дар. Джейн, конечно же, Джейн. А значит, и ее брат неподалеку. Его бросили в закоулке соседней улицы, в узком пространстве между стеной и маленьким, заросшим засохшим вьюном фонтаном. Виски продолжали немилосердно пульсировать, но ощущение ввинчивающегося в них штыря практически пропало. Когда-то любимое создание Аро ослабило воздействие, едва перестало его касаться. Видимо, направляла все силы на то, чтобы отгородиться от его кинестетической телепатии, но теперь, будучи на расстоянии, несколько расслабилась. Бывший лидер Вольтури приподнялся на локтях, чтобы взглянуть на нее. Плащ. Светлые собранные на затылке волосы. Невинное детское лицо и смертоносные красные глаза. Ничуть не изменилась, да и времени с их последней встречи прошло всего ничего. Ничтожная капля в бескрайнем океане вечной жизни. - Рад снова тебя видеть, Джейн, - поздоровался Аро дружелюбно своим бархатным голосом. Словно и правда ничего не изменилось. - Даже с твоими способностями крайне глупо разгуливать средь бела дня в крупном городе совсем рядом с Вольтеррой и надеяться, что тебя не обнаружат, - не удержалась от холодного комментария с оттенком презрения девочка. - Разве спрятаться под самым носом у клана не надежнее? – продолжал улыбаться Аро, принимая сидячее положение. Джейн не спускала глаз с его переносицы, готовая приложить его снова, как только он даст ей малейший повод. – И разве у Вольтури нет задач срочнее, чем я? - Предательство и убийство нескольких членов своего клана – непростительные преступления, наказание за которые должно быть понесено незамедлительно, - выговорила вампирша без намека на снисхождение или былую симпатию к своему создателю. – Твоя поимка и казнь в приоритете. Хм. Шестеренки в голове у Аро завращались с бешеной скоростью. Про Питера она ни слова не сказала. Это хороший знак? Возможно ли, что новообращенный им не интересен? Вряд ли, он бывший охотник и связан с террористами, его должны прикончить на месте. Видели ли их вместе? Наверняка. Они не разлучались в Милане больше чем на полчаса, и то лишь три-четыре раза. Известно ли Вольтури о его силе? Изменили стратегию и хотят его переманить? Загнавшая его в угол девочка не торопилась ни снова тащить его куда-либо, ни мучить с помощью своего дара, ни, естественно, что-либо объяснять. Она просто стояла, преграждая ему путь, и таращилась, не моргая. Сторожит. Выигрывает время. Вероятно, каратели, отправленные по следу бывшего лидера, разбились на группы по три-четыре человека и, поделив область поиска на равные части, прочесывали каждый свою. Старая, проверенная стратегия. Если цель обнаружена, кто-то остается следить за ней или в крайнем случае атакует, пока выбранный гонец отправляется за подмогой, если таковая требуется, что происходит, учитывая исключительно талантливых бойцов Вольтури, довольно редко. Однако текущая ситуация, где против судей выступают основатель клана и его новое создание – темная лошадка, доставившая кучу хлопот еще как человек… Сомнительно, что они отважились бы принять бой без значительного численного превосходства. Джейн не победить Аро один на один. Она даже не пытается постоянно причинять ему боль, ведь лимит сил есть у каждого. Вампир, который старше нее не на одну тысячу лет, не может проиграть ей в выносливости. Так что она просто ждала. Но куда подевались остальные члены группы? Джейн здесь явно не одна… Что ж, ответ напрашивался сам. Воспользовались тем, что тандем беглецов разделился, и напали на них поодиночке. Причем, судя по всему, Питера сочли более опасным противником. Наверное, выяснили, что у него есть способности, возможно, даже вычислили их суть, но не детали. Аро же бывшие подчиненные и родственники знали, как облупленного. В любом случае, Питеру грозит беда. Если его, конечно, застанут врасплох. В противном случае… Аро бы не волновался, если бы отошедший от дел охотник был в своей лучшей форме, а не после намеренного отравления человеческой выпивкой. Надо избавиться от надзирателя и помочь ему. - Так и будешь там стоять и прожигать меня взглядом? – зондировал он почву. Джейн, естественно, не повелась, закрыв рот на замок. Аро почти кокетливо приподнял плечи и улыбнулся до ямочек на щеках. – Брось. Мне не нужно даже прикасаться к тебе, чтобы узнать ваши планы. Древний вампир на пробу быстро перегруппировался, чтобы подняться, он не успел даже выпрямиться, как позвоночник прошило болью. Он рухнул на живот, впрочем, уже немного ближе к девочке. Следует отдать ей должное – умеет выжимать из своего дара все. Аро ощущал каждую косточку своего скелета сломанной, и, напрягая мышцы, чтобы подняться, он только усиливал эффект. Шипя в агонии, он извернулся и подполз еще на сантиметр. Аро прикусил губу до крови. Две мысли помогали ему не заорать и не утонуть в конвульсиях, которыми его тело пыталась облегчить страдания, будто в стремлении стряхнуть их, расслабить мускулы. Первая: это все иллюзия. Вторая: Джейн не выдержит дольше пары часов непрерывных пыток. Выдержит ли Питер эти пару часов? И как далеко подкрепление? Вдруг им достаточно этого времени?.. Передышка. Аро обмяк на лопатках, не заметив, когда его перевернуло на спину. - Ты же понимаешь, что случится, если попробуешь что-нибудь выкинуть. Смирись со своей участью, - бесстрастно велела судья. Аро издал глумливый смешок и запрокинул голову, глядя на свою тюремщицу снизу вверх. - Я понимаю, что никогда не следует слушаться указаний того, кто планирует тебя убить. Рывок. По ногам запоздало полоснуло острым лезвием. Локализует уколы, чтобы не тратить много энергии. Умно. Аро падает у самых ее сапог и хватает за ступню, но Джейн уворачивается и отступает. Медленно, но верно бывший лидер выбирается из тупика. Решив усыпить бдительность девочки и прикинуться окончательно выбившимся из сил (и чтобы на самом деле передохнуть от боли), основатель клана снова начал говорить: - Я не виню тебя за такой холодный прием, Челси ведь рассекла наши эмоциональные узы. Но разве я не спас тебе жизнь когда-то и не даровал бессмертие, власть и мощь? Разве не заботился о тебе, будучи главой Вольтури? Могла бы проявить хоть немного уважения, для этого необязательно ничего ко мне чувствовать. - Я всегда уважала твою преданность клану, хотя и никогда не прощу того, как ты ради его усиления пожертвовал сестрой. Я бы ни за что не причинила вред Алеку, - гордо и уверенно выговорила вампирша, еще немного отходя назад на всякий случай. – Однако это, допустим, еще можно оправдать стремлением к нашему общему благу. И тем больше шокирует, с какой легкостью ты продал свою семью едва знакомому охотнику!.. - Еще раз повторяю, - зрачки Аро сузились от сдерживаемого гнева, голос стал ниже. – Я. Этого. Не. Делал. Ты ведь сама сейчас объяснила, насколько это было не в моих интересах. - Это установил суд Вольтури. Его невозможно обмануть. - Было невозможно. Теперь в его составе нет меня, - резонно поправил телепат. - Почему ты тогда остался с тем человеком, который тебя так подставил? – с искренним удивлением спросила Джейн. – Еще и сделал его одним из нас! - Ну, знаешь, как это бывает, - усмехнулся Аро в ответ. – Кто-то настолько сильно испортил тебе жизнь, что ты просто не способен остаться в долгу. Не потому ли люди и вампиры вообще женятся? - Какая извращенная логика, - пробормотала девочка недовольно, хлестанув пленника по лицу мощными ударами для профилактики, и на секунду отвела глаза, уставившись в небо над соседним кварталом. Его заволок густой бело-серый туман. Когда у древнего вампира перестало по ощущениям разъедать кожу, он тоже кинул быстрый взгляд в том направлении. Алек высвободил свою силу. Совсем рядом. Но, как бы Аро ни напрягался, он совсем не слышал нужный ему голос… - Вряд ли он сумеет зачаровать кого-то, не видя и не слыша их, - удовлетворенно прокомментировала Джейн, заставив сократиться сердечную мышцу своего создателя. Он принудил себя снисходительно фыркнуть: - Ты даже близко не представляешь, на что он способен. - Уверен? – хищная улыбка заиграла на губах Джейн. – Мы уже давно за вами наблюдаем. Аро пробила легкая дрожь. Блефует. Точно блефует. Дотронуться бы до нее… Чтоб наверняка… Бросок, закончившийся в сантиметрах от горла вампирши резью в глазах и рваной болью в ладонях, словно их вспороли зазубренным ножом. Вырвать бы ей самой глаза, со злостью подумал Аро, агрессивно моргая в попытке вернуть зрение. Как бы она использовала свой убийственный дар, не видя цели? Да, это являлось ощутимым недостатком суперсилы девочки-палача. Зрительный контакт. Как только он прерывался, мучительное воздействие также пропадало. Поэтому за раз Джейн могла держать под контролем только одного человека. Внезапный топот ног – молниеносный, прозвучавший пулеметной очередью, - хоть и взволновал ее и заставил мрачные морщины проступить на гладком лбу, но не обернуться, допуская ошибку. Вампиры, конечно, чуяли себе подобных и различали особей по индивидуальному запаху, но все же не так хорошо, как людей – потенциальный обед. На приближающемся же упыре было много разной крови, поэтому Джейн немного растерялась, однако Аро все же не выпускала из перекрестия своего прицела. Новоприбывший не пах ее братом. Это и истерзанному экс-лидеру Вольтури было ясно. - Как прошло? – спросила Джейн резко, почти готовая обернуться. - Я устал, - честно признался вампир, не спеша подходя к ней со спины. В тот же миг, как девочка резко дернулась, нападая на нового противника, Аро распрямился, как тетива лука после выстрела, и, обхватив Джейн поперек груди одной рукой, ладонью другой накрыл ее глаза. Питер же, в свою очередь, прижал скользкие от крови пальцы к щекам девочки и прошептал: - Будь паинькой и слушайся меня, - Винсент нагнулся к ее шее и закусил кожу, проткнув ее зубами и сделав маленький глоток. - Закрой глаза, заткнись и не двигайся. Аро, воспользовавшись случаем, переворошил воспоминания Джейн. Не так уж много они и выяснили своими наблюдениями, как он и предполагал. Начав чуть больше недели назад, кроме того, что Питер умеет управлять разумными живыми созданиями, прикасаясь к ним, ничего Вольтури не поняли. Хорошо, что последнее дитя бывшего главы так не любит применять свой дар к кому-либо, кроме своего создателя. Выполнив необходимую процедуру и оставив на вампирше метку, которая не заживет десять-двенадцать минут, Питер медленно осел на тротуар, опираясь на руки за спиной. Аро с некоторой тревогой осмотрел его. Закатанный до локтей вместе с рукавами куртки свитер обнажал сочащиеся вязкой, почти черной кровью следы укусов, которыми были покрыты оба предплечья молодого вампира. Шарф на шее был разорван в нескольких местах и заляпан той же жидкостью, что и руки Питера, а также его губы и подбородок. Золотистый блеск радужек почти потух, снова наливаясь краснотой. Взгляд с трудом фокусировался на Аро и казался абсолютно осоловелым. - Ты как? – древний вампир присел на корточки и, забив на осторожность, погладил своего протеже по виску голым большим пальцем. «Я же сказал, что устал!» - огрызнулся Питер про себя, но не предпринял никаких попыток увернуться от прикосновения. Аро опустился на колени и притянул его голову к груди, погружаясь в события последней трети часа. Ударная группа клана Вольтури во главе с Алеком подстерегла Питера ровно на том же месте, где и Аро, когда тот, не обнаружив создателя перед баром, начал усиленно прислушиваться и принюхиваться. Его попытались оглушить, врезав по голове (вероятно, спрыгнули сверху), но сконцентрировавшийся на звуках новообращенный увернулся, неуклюже грохнувшись на бок, а затем, не раздумывая, бросился бежать. Старый добрый инстинкт сработал на ура. Однако гончие Вольтури умело распределили свои силы и, блокируя улицы одну за одной, загнали его во дворик, из которого был только один выход. Питер попытался взобраться по стенам на крышу, но его сдернули вниз за ноги таким мощным рывком, что он несколько минут не мог подняться. Сказывалась откровенно вредная для вампира попойка. Аро чувствовал непреодолимую слабость в его теле. С другой стороны, это сыграло бывшему охотнику на руку. Как только он, издав несколько стонов, затих в образовавшейся под его телом вмятине, преследователи, выждав некоторое время, решили, что опасный пособник их экс-лидера благополучно нейтрализован. Потому и рискнули приблизиться. Питеру только это и требовалось. Он сцапал за воротник, не разбираясь, первого попавшегося врага и вцепился ему в горло – для надежности. Теперь их стало двое против четверых. Позволив новообретенному союзнику укусить его в запястье, чтобы контролирующая разум кровь побежала по его жилам, Питер приобрел марионетку, защищающую его. К сожалению, его куклой оказался не ведущий группу Алек, а рядовой воин клана, пусть и с суперспособностями – чем-то вроде телекинеза. Он мог хватать врагов невидимыми щупальцами. Теодор – Аро не обращал его лично, но помогал Кайусу убедить его вступить в их ряды. У злобного лидера Вольтури всегда были проблемы с ведением переговоров. Завязалась битва, жестокая, но молчаливая. Хотя внимание местных жителей они, разумеется, привлекли: удары, которыми обменивались вампиры, крошили камень и сотрясали стены. Теодору удалось убить одного из соклановцев - размозжить ему голову неоднократным прикладыванием оной об асфальт, который доказал свою прочность по сравнению даже с вампирской черепушкой. Питер предпочитал отсиживаться за его спиной, приказав вести бой на максимальном расстоянии. К неудаче Винсента, Алек и Ко были в курсе слабых мест своего товарища, и хотя одного из них марионетка застала врасплох, остальные успешно уходили от его бросков, зная их примерную траекторию и предельную длину, на которую «щупальца» могли растянуться. Так как ни одна из сторон не стремилась подойти на расстояние атаки, в битву вступил лидер отряда, формируя свой знаменитый в вампирском мире туман, лишающий всех чувств – зрения, осязания, обоняния… Благодаря инструктажу создателя Питер был хорошо осведомлен о последствиях попадания под чары Алека, поэтому, прежде чем туман заполнил дворик, он велел союзнику забросить себя повыше на дома и лезть следом. У них было преимущество во времени, так как дымка распространялась медленно, однако двое других подручных брата Джейн, конечно, не стояли столбом, пытаясь загнать их в туман. Питер изрядно помучился, прежде чем ускользнул от них и зашел предводителю в тыл, подчинив и его себе. Втроем они одолели оставшихся врагов, даже не успевших понять, что командир пал жертвой противника. Под конец Винсент был не в состоянии отличить стену от пола, его стошнило ни на йоту не переварившимся алкоголем, и он оставил одного члена Вольтури просто валяться в тумане без его контроля, потому что всерьез сомневался, переживет ли потерю еще хоть сотни миллилитров того, во что превратилась его кровь. Поэтому и Джейн укусил сам, несмотря на риск быстрого возвращения к ней сознания. Аро, едва касаясь, скользнул подушечками пальцев по следам зубов на предплечьях своего создания. Ему нужна еда. Срочно. Основатель Вольтури никогда не слышал, правда, что вампир может умереть от потери крови, но ведь Питер совершенно особенный случай. Ни один представитель их вида никогда раньше не давал другим пить себя, еще и с такой частотой… Аро обнял Питера за плечи одной рукой, другую просунул ему под колени. - Ты что, блин, делаешь?! – прорычал Винсент, не открывая глаз. - Несу. Тебя, - создатель в самом деле оторвал его от земли и поднял на уровень груди. - Я сам пойду. - Вот еще. В ответ на насмешку Аро Питер, якобы полностью обмякший в его объятьях, вдруг ужом извернулся и влепил ему звонкую пощечину справа. - Отпусти! Аро беспрекословно выронил его на мостовую и с укоризной во взгляде наблюдал, как Питер пытается встать на четвереньки, но руки и ноги дрожат в локтевых и коленных суставах. - Мы отведем ее в туман и раздобудем тебе поесть, - заявил создатель, кивая в сторону Джейн, изваянием застывшей у фонтана. - Когда ты в последний раз видел в Милане бродячих собак? – со злостью выплюнул Питер, снова шмякаясь щекой о землю. Потом, опустив глаза, молча протянул руку вверх. - В прошлом веке, - бесстрастно отозвался Аро, показательно натягивая перчатки, прежде чем ухватиться за предложенную ладонь и вздернуть партнера на ноги. - Я бы с удовольствием препирался с тобой на эту тему до рассвета, - перебил он уже открывшего в возмущении рот Винсента, мгновенно догадавшегося, к чему клонит экс-лидер судей, - но в таком плачевном состоянии ты даже достойно огрызнуться не сможешь. Так что хоть раз, умоляю, послушай меня. Ладно? Аро притянул едва державшегося на своих двоих Питера к себе и обвил его талию рукой. Продолжая что-то бурчать себе под нос, Винсент махнул кистью, поморщившись при резком движении. - Эй, ты!.. - Джейн, - подсказал создатель. - … Джейн, подойди. Глаз не открывай. Девочка в плаще повернула голову на звук голоса и приблизилась. Ранки на ее шее почти затянулись. Питер ухватил ее за горло. - Идем с нами. Вот так, втроем, нестройным шагом, они поковыляли к дворику, где Питер оставил других вампиров из Вольтури. Улица на подходе к нему была залита синим светом мигалок, а две бело-голубые машины с надписью «Polizia» перекрывали въезд. Трое легавых наставили пушки на сдвинувшего брови в недоумении тринадцатилетнего ребенка, раскинувшего руки перед стеной непроглядного серого тумана, еще один кричал что-то в рацию по-итальянски. Аро размял шею, осторожно отпустив Питера у стены, и наградил встретившего его взгляд полицейского с рацией своей самой ласковой улыбкой, обнажив зубы. - Итальянские стражи правопорядка всегда появляются так вовремя.Сейчас
- … Четыре дня назад в Вольтерру вернулись только трое одаренных. Чтобы напасть и жестоко пытать новичков, которых мы набрали после низложения Аро. Финальная часть краткого пересказа событий была встречена гробовым молчанием. - Стоп. Произошло что? - в замешательстве уточнил Эммет, вставая и делая шаг вперед. Между сдвинутых бровей появилась глубокая морщина. - Джейн, Алек и Теодор, - отозвался Маркус с неохотой. – Напали на новобранцев в клане. - Но зачем им это делать? – недоумевала Белла. - А вы не догадываетесь?! – Розали отбросила за спину тяжелую копну волос одним изящным движением шеи. – Их наверняка зачаровали! - Верно. Гонец группы докладывал о спутнике Аро, но мы и представить не могли, насколько искусно он обращается со своей силой, - по-прежнему не двигаясь, монотонно продекламировал глава Вольтури. - Это какой-то вид гипноза? – предположила Эсми, опираясь на спинку кресла Карлайла. - И очень мощный, - подтвердил Маркус. – Так как создателем выступил Аро, новорожденному передалось основное ограничение его дара – необходимость физического контакта. И когда группа Джейн начала нападать на каждого встречного вампира в нашей резиденции… это шокировало. Мы даже заподозрили предательство. Хорошо, что действие чар закончилось, как только Джейн, Алек и Теодор потеряли в сражении достаточно крови. – Лидер остановился, взяв перерыв от разговоров на несколько минут. - Значит, дело в крови? – Маркус слегка наклонил голову в согласии. - Когда Джейн пришла в себя, она доложила, что создание Аро заставило их пить свою кровь. И пока его кровь текла в них, они подчинялись его воле. Он велел им покалечить столько вампиров из клана Вольтури, сколько смогут. Другие члены поисковой группы также пали от рук Джейн и Теодора. По усталому лицу древнего вампира, его блеклым глазам и невыразительному голосу трудно было понять, скорбит он, напуган или не испытывает никаких эмоций по поводу произошедшего. Каллены переглядывались между собой. Каждый из них имел свое мнение насчет обрисованной ситуации, но подавать голос первым никто не собирался. Понаблюдав за детьми, Карлайл вежливо и немного виновато улыбнулся Маркусу. - Причины вашего беспокойства вполне прозрачны, но мне кажется неразумным вмешиваться… - Как было оговорено ранее, новое создание Аро – угроза не только… - Питер, - вдруг перебила его Элис грубейшим образом, отталкиваясь от стены и вставая рядом с Карлайлом. Мертвые глаза Маркуса на секунду полыхнули красным светом в ярости, но почти сразу поблекли. – Дитя Аро. Его так зовут. Или на его имени какое-то табу? - Элис… - Джаспер потянулся к ее плечу, словно желая утянуть ее обратно в тень, подальше от гнева Вольтури, но предсказательница проигнорировала его. - Совет Вольтури постановил, что оно не достойно упоминания, коль скоро новорожденный приговорен к той же каре, которая ожидает Аро, - спокойно и рассудительно объяснил древний вампир. – Сначала мы рассматривали вариант дать ему возможность присоединиться благодаря выдающимся способностям, но в свете последних событий это больше не подлежит обсуждению. - Я знала Питера, - с нажимом продолжала Элис, - еще когда он был человеком. Он вообще был против обращения. Аро ему выбора не давал. Он не хотел становиться «монстром», как вы его называете! Розали приподняла брови в удивлении, но промолчала. Она в принципе считала, что Вольтури получили по заслугам, а подоплека всего происшествия ее абсолютно не интересовала. Хотя обращение этого человека против воли заставило ее чувствовать малую толику сочувствия. - Однако он поступил действительно жестоко, - мягко заметила Эсми. - Возможно, - присоединился к спору Эдвард. – Но ведь не он напал первым, верно? - Он защищал преступника, продавшего наш клан людям-охотникам, - напомнил второй лидер Вольтури, опустив подбородок. – И, несмотря на то, что я лично нахожу такую верность трогательной, это не умаляет его вины. - Нет уж, глупо вставать на сторону вампира, который насильно сделал из тебя чудовище, - прокомментировал Эммет. Маркус промолчал и в глубокой задумчивости мял пальцами подбородок. Потом втянул и выдохнул воздух из грудной клетки, будто в ответ своим тяжким думам. - Судить связь между двумя близкими не пристало даже Вольтури, - медленно изрек он наконец к безмолвному удивлению Калленов. - Почему бы просто не прекратить преследование? – спросила Белла после небольшой паузы. – Все нападение на клан выглядит скорее как предупреждение, а не объявление войны. В Вольтерре ведь никто не умер? – на ее испытывающий взгляд Маркус повел головой из стороны в сторону. После скупого движения второй лидер Вольтури надолго погрузился в раздумья, пока семья вампиров, к которой он прибыл за помощью, перешептывалась. - Нельзя оставлять злодеяния и пренебрежение правилами безнаказанными, - строго произнес Маркус, несколько оттаяв. – Однако клан сейчас не в лучшем положении, и без вашей помощи нам едва ли удастся избежать побоища в случае новой стычки, - он встал из кресла, плавно, словно постепенно увеличился в росте, и прошествовал к двери на человеческой скорости. – Предложение о мире с Вольтури я доставил. Подумайте. Пока Карлайл и Эсми провожали древнего вампира до его машины, Белла с улыбкой обратилась с Элис: - Защищаешь… Питера, да? - Он показался мне несколько дерганным и потерянным, - игриво наклонила голову Элис, - но без предрассудков. Ему понравилась идея вегетарианства. Что для него даже как вампира еще не все будет потеряно... Думаю, он хороший человек. - Судя по рассказу Маркуса об атаке на клан, Аро явно плохо на него влияет, - не торопился соглашаться Эдвард. Элис легкомысленно улыбнулась. - Все у них сложится отлично. - Так ты это видишь? – с сомнением бросила Розали. Элис подмигнула ей. - Вижу.