Белая кошка Конохи. Начало

Солнце радушно одаривало землю своими теплыми лучами. В этот день не стояла ужасная жара, которая в это время года крайне частый гость. Безоблачное небо создавало ощущение умиротворенности и спокойствия. Иногда со стороны леса долетал веселый щебет птиц, которые радовались новому дню. Важно парящий в вышине сокол громко прокричал и пулей ринулся вниз, видимо, увидев добычу. Утро в Конохе никогда не бывало спокойным. Это была не только заслуга шиноби, что вставали ни свет ни заря, поднимая генинов на задания. Жители, приученные к труду и хозяйству с самого основания Деревни, подобно муравьям, сновали меж улицами, спеша куда-то. Приезжие купцы и торговцы не упускали прекрасной возможности распродать свой товар, поэтому, вытворяя странные, порой невероятные вещи, они наперебой кричали, привлекая внимание покупателей и деля их. По улице мимо ошарашенных жителей пронесся оранжевый ураган, громко смеясь. Следом за ним пронеслись две тени, словно мячи, отпрыгивающие от стен домов. Запрыгнув на крышу одного из домов, «ураган» быстро огляделся. На вид это был мальчик лет двенадцати, одетый в оранжевый в костюм, который сильно выделялся среди прочей одежды. Светлые, словно молодая пшеница волосы небрежно торчали во все стороны. На лбу красовались сложные зеленые очки с затемненными стеклами. Голубые глаза внимательно сканировали окружающую местность. Три полоски на каждой щеке создавали образ лиса, который смотрелся очень даже неплохо. — Ну и что ты натворил, дурак? Блондин обернулся. За ним стояли двое: мальчик и девочка. У первого были черные волосы, на затылке торчащие словно иголки у ежа и переливающиеся в солнечных лучах оттенками синего. Две свисающие пряди по бокам обрамляли благородное лицо, выделяя фарфоровую кожу и придавая вид таинственности и немного напыщенности. Пронзительные черные агаты сосредоточенно смотрели на блондина, будто пытаясь что-то найти. Одет брюнет был просто: синяя рубашка с короткими рукавами и высокими воротником, белые подогреватели для рук, белые шорты и извечная обувь шиноби. Девочка стояла чуть позади. В глаза моментально бросались ее волосы — алые, насыщенно-красные, словно маков цвет. Глубокие сиреневого цвета очи, с некой печалью на дне, равнодушно и отстраненно наблюдали за двумя мальчиками, которые активно спорили друг с другом. Казалось, что аловолосая находилась совсем не здесь, пребывая в своем мире. Белая безрукавка гармонично сочеталась с черными до колен шортами, создавая строгий образ. Устав смотреть на словесную перепалку, девочка осмотрелась. Яркие кровли домов однообразными кляксами расположились у подножия горы, словно цветные муравейники. Неусидчивые жители беспокойно сновали между улочками, как по лабиринту. Быстрые шиноби стремительно рассекали воздух, черными точками появляясь в разных местах. Выточенные вручную на скале лица предыдущих Хокаге величественно смотрели вдаль. Их образы вселяли неведомый дух гордости за свою Деревню и странную отвагу, которую называли «Волей Огня». Аловолосая прикрыла глаза. Воспоминания из детства неожиданно нахлынули на нее, возвращая в прошлое. Легкое чувство «дежавю» ударило в голову, дурманя не хуже известной в народе «травки». Образы, звуки, запахи — ощущения словно чувствовались прямо здесь и сейчас. — Аканэ, скажи уже хоть что-нибудь! Громкий голос вывел девочку из транса. Она нехотя отвела взгляд от каменных лиц и лениво скосила глаза на спорящих. Блондин стоял, корпусом наклонясь к собеседнику и разъяренно махая у того перед носом пачкой взрывных печатей. Из глаз сверкали молнии, грозясь испепелить оппонента. Брюнет точь-в-точь копировал стойку «противника», сжав за спиной кулаки. Тонкая поджатая полоска губ говорила о том, что мальчик хочет сказать что-то едкое и неприятное. Аканэ мысленно вздохнула, не показав виду. Это случалось не в первый раз, но всегда проходило одинаково: кто-то что-то не поделил, и началась словесная перепалка, медленно перерастая в драку. Уже собравшись что-то предпринять, девочка замерла. Где-то неподалёку кто-то громко закричал: «Наруто!». Мальчики это тоже услышали и прекратили свои разборки. Когда крик донесся совсем рядом, троица рванула в разные стороны, используя хёнге. — Действуем по плану, Саске, Аканэ! — бросил блондин на бегу. — Ага. — подтвердил Саске. Аканэ лишь кивнула и под видом Наруто сиганула вниз. Ветер завыл в ушах, подобно раненому волку. Приземлившись на твёрдую землю, Хаттори бросилась вперёд, намеренно привлекая внимание преследователей. Наивные джоунины мигом заметили «беглеца», подавая сигналы друг другу и, не медля ни секунды, ринулись за нарушителем. Ловко уворачиваясь от цепких рук и мастерски увиливая, девочка неслась по улицам мимо удивленных прохожих, умудряясь не задеть случайных зевак. На очередном повороте она резко свернула влево, подняв тучу пыли. Оказавшись в узком переулке, аловолосая не растерялась и, сконцентрировав чакру в ступнях, прыгнула на стену, и начала стремительно взбираться по ней вверх. Ухватившись за выступ крыши, Аканэ прыгнула и, приземлившись на руки и ноги, моментально оттолкнулась и перепрыгнула на следующую кровлю, а затем на последующую. В теле лёгкость, разум чист, ни единой мысли в голове. Хаттори, словно парила в невесомости, отдавшись чему-то неземному. Лёгкая эйфория от погони била в голову, снося крышу, и с силой давила на внутренние педали. Преследовавший джоунин не отставал, набирая скорость. Девочка обернулась через плечо. Запыханный от погони, с горящими глазами и глупой ухмылкой от того, что скоро поймает «преступника» он выглядел нелепо и смешно. Аканэ потянулась к сумке за спиной, рукой нащупывая пару жестковатых шариков. Зацепив и зажав между пальцами, она вынула их и кинула в преследователя. Коснувшись твёрдой поверхности, шарики словно взорвалась, выпустив дым, застилающий все в радиусе нескольких метров. С бесстрастным выражением лица проследив, как джоунин безрезультатно пытался отогнать дым руками, что-то нечленоразделительно крича, девочка продолжила свой путь. Оттолкнувшись от очередной крыши, Аканэ сделала высокий прыжок и, словно пикирующая птица, направилась в укромный переулок между домами. Приземлившись на чуть согнутые ноги, девочка встала и прислушалась. Яростные крики взвинченных джоунинов доносились издалека и несли в себе нецензурный характер, из чего Аканэ сделала вывод, что товарищи сумели обвести ниндзя вокруг пальца. Привыкшие к подобными выходками шиноби мирные жители лишь качали головами, бубня себе под нос что-то о покое, и расходились. Услышав шорох позади, девочка круто обернулась, незаметно просунув руку в сумку за поясом и нащупывая холодную сталь куная. Голубые глаза под хёнге опасно сощурились. Из тени вальяжно вышел Саске, засунув руки в карманы. Его довольный вид говорил сам за себя — все прошло как нельзя лучше. Черные очи с лёгкой насмешкой смотрели в упор на Аканэ. — Это я, успокойся. — сказал Саске. Аловолосая коротко кивнула и сбросила хёнге. Глубокие голубые океаны глаз сменились резким пронзительным холодом сирени. На смену ярким цветам в одежде пришли сдержанные белые и черные тона. Размяв шею, девочка поинтересовалась: — Где Наруто? Саске еле слышно фыркнул: — Еще развлекается. Аканэ прикрыла глаза, принимая информацию, и прислонилась к бетонной стене. Возбуждение от погони быстро прошло, уступая место спокойствию. Девочка флегматично посмотрела вверх. Яркое слепящее солнце казалось будто в рамке из-за крыш домов. Пушистые облака, подгоняемые ветром, нежно наплывали на блестящий диск. Со стороны леса доносился слабый запах листвы. Откуда-то чувствовался запах данго. Горожане оживлённо общались между собой, создавая привычную для Деревни какофонию звуков. Знакомый запах ударил в нос. Аканэ слегка опустила голову, скосив глаза в сторону. Виновник ожиданий не заставил себя долго ждать. Не менее довольный, чем Саске, Наруто, словно малый ребенок, сделавший очередную глупую пакость и надеясь, что ее нескоро заметят, хитро улыбаясь и закинув обе руки за голову, неспешно шёл к товарищам. Шесть полосок на щеках, по три на каждой, вкупе с озорными искорками в глазах делали его похожим на кота или лиса. Пребывающие в вечном творческом беспорядке светлые волосы топорщились ёжиком. — Из-за твоих выходок мы вечно опаздываем, — процедил Саске, цокнув в своей излюбленной манере. Радость Наруто ничуть не утихла — он продолжал ехидно улыбаться. — Нам пора, — тихо сказала Аканэ. Услышав ее, товарищи кивнули и направились к выходу из переулка. Девочка оттолкнулась от бетонной стены и поспешила за товарищами. Поравнявшись с ними и встав между парнями, она слегка расслабила плечи, позволяя себе не прислушиваться к посторонним звукам. Площадка перед Академией пустовала. Залитая солнечным светом она выглядела приветливо и открыто. На вытоптанной многими поколениями сухой корочке земли виднелись множество отпечатков различной обуви, как маленького размера и так большого. Стоящее неподалёку от главного входа в Академию дерево радушно раскинуло свою пышную крону, но даже так ее не хватало, чтобы укрыть от солнца всю площадку. На толстой ветке одиноко висели качели. Небрежно подстриженные кусты вкрадчиво наблюдали за входом в здание. Аканэ осторожно проскользнула в класс. Учителя еще не было, поэтому беспокоится было не о чем. В помещении царила радость и безмятежность. Не обращающие на девочку внимания ученики были заняты своими делами: кто-то общался через весь класс, кто-то доедал свой завтрак, а кто-то откровенно спал, расплывшись на парте. Мерный шум голосов, уже ставший частью рутины, нисколько не отвлекал, а был лишь фоном. Стараясь и дальше оставаться незамеченной, аловолосая кошкой кралась к своему месту — парте возле окна. Аккуратно сев за нее, Аканэ тряхнула волосами, сцепила руки в замок, а затем положив на него подбородок, оглядела класс. Льющийся свет из окна освещал часть огромной доски, отсвечивая от неё. На учительском столе не было никаких бумаг, что говорило о том, что сенсей даже не заглядывал в класс. По-прежнему не замечавшие ее ученики продолжали перекрикиваться между собой. Хотя нет, все же один из одноклассников заметил появление Аканэ. Растекшись на парте и чуть приоткрыв один глаз, он флегматично наблюдал за девочкой, словно за бабочкой в небе. Одарив его холодом своих глаз, Аканэ метнула взгляд ко входу, замечая лёгкое движение в проходе. Входная дверь чуть приоткрылась и тут же вернулась на свое место, словно пропуская кого-то. Девочка прислушалась: тихие шаги без лишних движений по направлению к ее парте. Хмыкнув себе под нос и не меняя выражения лица, Аканэ подвинулась, уступая место невидимому гостю. Сев за стол, невидимка сдержанно вдохнул и явил себя миру. Это оказался Саске, державший в руке печать невидимости. Пробежавшись своими чёрными омутами по классу, он заметно расслабился. Прикрыв глаза, он подобно подруге скрепил пальцы в замок и положил на него подбородок. — Тебя заметят через минуту, — безучастно оповестила друга Аканэ, наблюдая за сменой выражения лица Учихи. Посмотреть было на что. Спокойное выражение сменилось мимолетным удивлением, затем негодованием, а потом заменилось на выражение лица мученика, которого ведут на казнь. Над мальчиком появилась тёмная аура, которую можно было потрогать руками, если бы было желание. Учиха опустил голову, от чего на глаза легла тень от волос. Повеяло усталостью. Аканэ, успевшая насладиться зрелищем, отвернулась к окну. Хорошо. Единственное, что нравилось девочке в этой Академии, помимо уроков по истории мира шиноби, это возможность лишний раз посмотреть в окно, следя за неспешным течением времени. Для сиреневых глаз было усладой наблюдать как опадали листья осенью, как валил снег зимой, как набухали почки на деревьях весной, как ветер гонял лепестки сакуры в мае и уносил их в недосягаемое для людей небо, как вечно беспокойные птицы прыгали по веткам, ссорясь и мирясь между собой. Все это было тем, что приносило хоть какую-то радость в искалеченную душу Хаттори, вновь напитывая ее жизнью. Волну мыслей прервали чьи-то восторженные крики, больше похожие на поросячий визг: — Саске-кун! Прогноз Аканэ подтвердился. Пусть все присутствующие в классе и не были отменными шиноби, но не заметить пупа всея Земли было непосильно даже для слепых. Два десятка пар глаз уперлось в детей, сидящих у окна. Повисла угнетающая тишина, разбавляемая чьими-то попискиваниями. Сделав вид, что ее ничего не интересует, Аканэ незаметно повернула голову в сторону Саске. Рядом с их партой, возвышаясь над Учихой, стояли двое: Харуно Сакура и Яманака Ино. Первая имела весьма миловидное личико с большим лбом и мягко-розовыми волосами, подстать дереву, в честь которого ее назвали. Большие зелёные глаза влюблённо смотрели на предмет обожания. Вторая — Яманако Ино имела длинные светлые волосы заплетенные в хвост и чёлку, прикрывающую правый глаз. Вот-вот готовые выпасть из орбит глаза-сердечки не уступали взгляду Сакуры, возможно, даже переплевывая его. Обе девочки были самыми ярыми фанатками Учихи Саске. Ни один день в Академии не проходил без того, чтобы хотя бы одна из них не сказала очередную лестную глупость в адрес брюнета. Аканэ недолюбливала их. Казавшиеся смышленными на первый взгляд, они оказались подверженными гормонами влюблёнными дурочками (так считала Хаттори), любящими соперничать между друг другом и устраивать эпичные скандалы. Пару раз они втягивали в свои любовные разборки аловолосую и, получив порцию равнодушного выражения лица вкупе с убийственным холодом в глазах, они отцепились от неё. По началу эти выходки раздражали девочку, но поняв, что дальше восхищенных криков и визгов в сторону Учихи они не дойдут, она пустила все на самотёк, предоставляя это «счастье» Саске. Внимание Аканэ привлекла открывающаяся дверь в класс. В аудиторию зашёл Ирука-сенсей. Средних лет джоунин являющийся классным руководителем. Учитель устало плелся к столу перед доской. Выглядел он неважно: растрепанные волосы в хвосте, пот, градом катившийся по лицу и в целом измученный вид. Класс моментально затих при виде учителя. Даже Ино с Сакурой притихли, выжидающе смотря на вошедшего. Встав перед учениками, Ирука-сенсей сделал глубокий вдох, чтобы начать свою речь, но его грубо прервал шум открывающейся двери, а затем громкий крик: — Простите за опоздание! В класс влетел оранжевый ураган, подняв шум среди детей. Ирука-сенсей, еще не осознавший, что именно произошло, с ошеломленным видом смотрел на сие явление. В мгновение ока в аудитории стало шумно. Дети быстро оживились, не упуская возможности отсрочить начало урока. Со всего класса начали доносится возмущённые крики учеников в адрес прибывшего. Аканэ посмотрела в сторону пришельца. Им оказался никто иной, как Наруто. Слегка запыхавшийся, он стоял в центре аудитории и нервно чесал затылок, натянув на лицо извиняющуюся улыбку. На его щеках проступил лёгкий румянец. Чёткие голубые глаза со смехом осматривали сидящих за партами одноклассников. Исходящие от мальчика радость и весёлый настрой, казалось, заполнили все помещение, напитывая его положительной энергией, которая могла бы обеспечивать всю Коноху электричеством ближайшие несколько лет. Наконец, найдя товарищей, блондин направился к ним, не обращая внимания на гневные возгласы в свой адрес. Раскованной походкой пройдя мимо разгневанных Ино и Сакуры, которые готовы были его разорвать, сев за парту и удобно устроившись на сиденье, Наруто, в свойственной ему манере, закинул обе руки за голову. Отошедший от шока Ирука-сенсей растерянно повертел головой, но, заметив виновника сорванного урока, громко закричал: — Наруто! Какого черта ты позволяешь себе опаздывать на урок пятый день подряд?! До уха Аканэ дошли лёгкие смешки и подколы. Стоящие над партой фанатки противно захихикали себе под нос. — И какое оправдание ты придумал на сегодня? — возмущённо спросил учитель, грозно глядя на провинившегося. — Я потерялся, Ирука-сенсей. Честно-честно. — искренне ответил Наруто. Ирука-сенсей что-то прохрипел и сжал кулаки. На лбу выскочила угрожающе пульсирующая вена. В глазах учителя читалось искреннее желание прихлопнуть опоздавшего. Левая бровь нервно дергалась, выдавая нетерпение. Сжав челюсть до скрипа, джоунин с видом маньяка смотрел на свою жертву, предвкушая скорую расправу. Аканэ еле подавила зевок и, выгнув спину, словно кошка, легла на парту, скучающе смотря за развивающимся действием. Такое было не в первый раз и не в последний. Наруто частенько опаздывал, придумывая для оправдания порой глупые и нелепые отмазки. И каждый раз происходил однообразно: опоздание, затем отмазка, потом выговор учителя, а дальше учеба в обычном режиме, разбавляемая переменами и обедом. — Хорошо, — сказал Ирука-сенсей, вставая в позу злого учителя и вскидывая руку. — Из-за прогулов Наруто экзамен по технике превращения пересдают все! Весь класс разом разочарованно вздохнул. Выкрики и смешки прекратились, а на их место пришло нытье. Веселая атмосфера в аудитории мгновенно сменилась тёмными тучами огорчения. Дети безнадёжно оглядывались по сторонам, словно ждали неведомого спасителя. До этого спавшие ученики в замешательстве смотрели на одноклассников, не понимая, что происходит, однако, догнав и осознав ситуацию, поддержали остальных своим нытьём. Аловолосая апатично посмотрела на класс, затем на учителя. По ее мнению, эта новость не стоила стольких эмоций. Повторение — мать учения. Никогда в минус никому не шло повторение изученного ранее. Она сама неоднократно во время тренировок прибегала к пережевыванию старого материала, что давало свои плоды в ее обучении. Порой в старом она находила больше, чем в новом. Возвращаясь к основам и путём их неоднократного заучивания, Аканэ понимала принципы ниндзюцу, тайдзюцу, гендзюцу. Все это так или иначе имело схожие источники возникновения, а потому строилось по единому правилу. Поняв его, можно было создать множество техник, кардинально отличающихся друг от друга, но имеющих один источник. Занятая течением мыслей Аканэ не заметила, как класс выстроился в ряд. Все, присущим каждому ученику волнением, ожидали свой очереди. Некоторые негромко переговаривались между собой, другие с нетерпением ожидали своего череда, чтобы продемонстрировать свои способности, третьи с завидным спокойствием стояли, облокотившись на борты парт. Аловолосая стояла за Саске, который слегка нахмурился, запустив руки в карманы. Ситуация с пересдачей его не устраивала — девочка это чувствовала, но возражать он не смел. Все же, не одна Аканэ усвоила уроки повторения. — Сакура здесь. Начнём. Превращение! Розоволосая сложила пальцы в печать. Мгновение — и она исчезла в клубах дыма, а затем появилась, только в облике Ируки-сенсея. — Превращение в меня? — задал скорее риторический вопрос учитель, записывая что-то в своём блокноте. — Хорошо. Вернув свой облик, Сакура радостно подпрыгнула: — Ура! Получилось! — словно выиграла в лотерею радовалась Сакура. — Саске-кун, ты видел?! — восторженно кричала девочка. — Следующий — Учиха Саске. — продолжил сенсей, не обращая внимания на ликование ученицы. Учиха уверенно вышел вперёд, не меняя лица. Лениво вынув руки из карманов, он сложил их в печать. Не произнося ни слова, Саске молча превратился в Ируку-сенсея. Получив заслуженную от учителя похвалу и восхищённые вздохи от женской половины класса, брюнет вернул прежнюю внешность, вновь спрятав руки в карманах шорт. — Следующий — Хаттори Аканэ. Аканэ шагнула вперёд, сохраняя безэмоциональное выражение лица. Сердце мерно отбивало ритм. Дыхание оставалось ровным, без сбоев. Решив не складывать печать, девочка пустила чакру по телу, четко представляя в кого перевоплотится. Произошёл характерный хлопок и появился дым. На месте девочки стоял Ирука-сенсей. Услышав нужное слово «зачет», Аканэ сбросила технику и последовала за Саске, который ждал ее у одной из парт. — Следующий — Узумаки Наруто. Встав рядом с Учихой, аловолосая перевела взгляд на товарища. Тот, уперев руки в бока, бодро подошёл к учителю. Голубые глаза горели как всегда весёлым огоньком. Лёгкая непринужденная улыбка красовалась на губах. — Только время теряем, Наруто, — укоризненно произнесите стоящий рядом парень. Шикамару, кажется. Аканэ никак не относилась к классу. Они не были для неё чем-то особенным. Она видела в нем лишь сборище детей, глупых и наивных, мечтающих стать великими шиноби и питающих огромные надежды на будущее. Девочка считала каждого одноклассника человеком, но всегда прибавляла к этому, что каждый из них пустышка, пытающаяся казаться чем-то большим, чем есть на самом деле. Аканэ не делила класс на клановых и бесклановых — в этом не было смысла. Однако бесклановые зачастую были полными бездарностями в деле шиноби и годились только для рассказа скучного параграф из учебника, а клановые порой хвастались своим происхождением. Лишь к некоторым из класса Аканэ относилась более сносно, где-то внутри считаясь с ними. Таким был Нара Шикамару. С высоким хвостом на голове, похожим на ананас, с ленивым настроем и с привычкой спать на уроках, он не вызывал негативных эмоций, никогда не встревал в чужие разговоры и по большей мере молчал и слушал. Иногда мог вставить слово по делу и ответить на уроке, но этим все и ограничивалось. — Вечно мы из-за тебя попадаем, — вторила Шикамару Ино. Аловолосая посмотрела на ряд. Ее внимание привлекла фигура, скромно стоявшая и неуверенно перебирающая пальцы и с румянцем на бледном лице. Хьюго Хината. Среднего роста скромная девочка, имеющая темно-синие коротко стриженные волосы со свисающими по бокам прядями, лавандовые глаза и тихий характер. Будучи тихоней, она имела некий шарм и обаяние. Мало говорила, в основном слушала, иногда могла произнести пару фраз, но из-за стеснения быстро гасилась и замолкала. Приятная одноклассница. В плане того, что не выделялась и не раздражала. Наруто ничего не ответил, продолжая улыбаться. Встав в стойку и сложив печать, он произнес: — Превращение! Вокруг блондина начала вращаться чакра, поднимая пыль и окутывая его. Это было не похоже на обычную технику превращения, поэтому ученики заинтересованно смотрели на вращающийся поток. Произошёл хлопок. Выпущенный дым начал отходить, открывая глазам труд Наруто. Перед классом предстала обнаженная девушка. Ее светлые волосы были собраны в два хвостика, один глаз прикрыт. Она изящно стояла в скромной позе, посылая воздушный поцелуй и сведя коленки вместе. Довольно большая грудь была закрыта тонкой полоской дыма, как и нижняя часть живота. Ирука-сенсей впал в шок, выпучив глаза и открыв рот так, что стали видны скулы. Его глаза неверяще таращились на грудь девушки, не до конца осознавая происходящее. Зависнув на секунду, учитель отмер, выпустив из носа фонтан крови и отправившись в нокаут. Развеяв технику, Наруто заливисто засмеялся, держась за живот: — Угощайся! Это мое секси-дзюцу! Учитесь, быстро придя в себя и достав из ниоткуда вату для носа, вернул себе равновесие. Разозленный еще сильнее он в негодовании свел брови, а на виске выступила очередная жилка. — Прекрати свои глупые шутки! — завопил Ирука-сенсей, брызжа слюной. — Это твой последний шанс! Аканэ скучающе отвела глаза в сторону. Одно и то же. Каждый раз. Реакции учителя на очередные выходки становились предсказуемыми. То же самое и с одноклассниками. Все их возможные реплики можно было предугадать заранее и не тратить свое драгоценное внимание на это. Остаток дня пролетел незаметно. Вернувшись после уроков домой, в небольшую квартирку, Аканэ заперлась в своей комнате и уснула, позже проснувшись и поужинав, но после снова заперлась в комнате и провалилась в дрему. Она знала, что поступает неправильно, не по-семейному по отношению к Саске, но ничего не могла с собой поделать. Этого требовала ее натура — уединение и спокойствия. Юный Учиха это тоже понимал, и потому часто прощал ей это. С того самого дня Аканэ не видела сны, лишь безграничную тьму. Но порой в ее сознание все же пробирались призраки прошлого, принося с собой кошмары, от которых девочка просыпалась в холодном поту. Иногда она видела Ашурамару, что-то беззвучно ей шепчущего. Однако сон всегда прерывался, как только девочка начинала хоть что-то разбирать. Единственное, что Аканэ могла услышать, прежде чем проснуться, это: «Позови меня, госпожа.»

***

Вечно пустующая в урочное время площадка перед Академией, большое дерево, с качелями, привязанными к толстой ветке, нестриженные кусты — первые вещи, которые ассоциируются с Академией при ее упоминании. Посеревший от старости знак Конохи гордо нависал над входом. Массивные двери с выцветшой на них красной краской были закрыты, скрывая от людского глаза будущих шиноби. Аканэ апатично смотрела в окно. Нудная речь учителя об экзамене ее нисколько не волновала. Куда интереснее было смотреть за стекло, на ветку, на которой озорные воробьи делили завтрак. Коричневые комочки смешно перепрыгивали с ветки на ветку, пытаясь угнаться за тем, в чьём клюве была еда. Отщипывая по маленькой крошке и моментально ее глотая, они продолжали преследовать того, у кого было больше. Кому-то доставалось больше, но не сумев заглотить все сразу, он давился. Своей ненасытностью они были похожи на людей. Взяв столько, сколько нужно, они все равно гнались за более большим куском, который не могли проглотить. И как итог: давились, не расчитав силы. В классе было тихо. Все смирно сидели на своих местах, не смея проронить ни слова. В воздухе летало ощутимое напряжение. Все были словно на иголках, ожидая начала экзамена. Кто-то неуверенно сглотнул. Краем уха аловолосая слышала, как чья-то нога нервно дёргается под партой. Сидевшие рядом с Аканэ Саске с Наруто демонстративно скучали. Учиха по привычке скрепил руки в замок и положил на него подбородок, закрыв глаза. Наруто, беззаботно закинув руки за голову и легко улыбаясь, наслаждался тишиной. Казалось, общее напряжение его не волновало и никак на нем не сказывалось. Оба мальчика не волновались, наоборот, они были уверены в своих силах. — Последнее задание — дзюцу двойника. — окончил речь Ирука-сенсей, обводя взглядом класс. Ответом послужило молчание. Что-то одобрительно сказав, Ирука-сенсей начал вызывать по одному на сдачу. Аканэ безучастно проводила первого ученика взглядом, а затем вновь вернулась к созерцанию вида из окна. Воробьи уже улетели, оставив ветку пустовать. Скучно. Это все казалось девочке скукой смертной. Смысл давать всем ученикам одно и то же задания? Разве не было бы лучшим решением давать каждому человеку отдельное задание, опираясь на его силы, умения и способности? Так было бы проще. В процессе смогут выявиться способные и неспособные. Более одарённые дети бы продолжали покорять новые горизонты на поприще шиноби, а неспособные пошли бы работать на благо обществу. — Хаттори Аканэ. Услышав свое имя, девочка распахнула сиреневые глаза. Аккуратно встав, и, с грацией кошки она, выйдя из класса, она направилась к классу, где проводился экзамен. Зайдя в помещение, в глаза девочки сразу же бросился стол с повязками шиноби. На каждой в центре красовался протектор Конохи — закрученная спираль. За столом сидело двое: Ирука-сенсей и Мидзуки-сенсей, внимательно следя за ученицей и ожидая от неё дальнейших действий. Аканэ незаметно присмотрелась ко второму. Белые, чуть отросшие волосы, зелёные глаза, искрящиеся добротой и подбадривающая улыбка. Но несмотря на все это он не нравился аловолосой. Внутренне чутье подсказывало, что это лишь образ, маска. И запах у этого учителя был странный, ненастоящий. Словно кто-то пытался забрызгать зловонье духами. Встав в стойку и сложив печать, девочка без усилий создала нескольких двойников. — А ты способная ученица. Молодец. — похвалил Мидзуки-сенсей. Аканэ фыркнула, восприняв похвалу как само собой разумеющееся. Развеяв технику и взяв заслуженную повязку, она направилась прочь из аудитории. Выйдя на улицу, девочка без интереса окинула взглядом толпу, которая скопилось у входа. Огромное скопление юных ниндзя и их родителей было похоже на стену, что преграждала путь каждому, кто выйдет из дверей Академии. Выпускники восторженно разговаривали между собой, хвастаясь новенькими повязками на головах. Их не менее счастливые родители радостно улыбались своим чадам и весело что-то щебетали друг другу. «Радость в этом месте зашкаливает, » — подумала Аканэ, направляясь к качелями. Еле протиснувшись между детьми и взрослыми и не задев их, аловолосая вышла к дереву и села, спиной прислонившись в стволу. Шум от дверей все же доходил до этого места, но не так сильно. Вскинув голову, девочка посмотрела на листья дерева. Солнце почти не проходило сквозь эти баррикады, потому под деревом было прохладно и уютно в жаркие дни. Но несмотря на это, листья все же отбрасывали причудливые тени на лицо Аканэ, отчего они были похожи на боевую раскраску. Зелёные, живые и такие чёткие. Каждый контур, каждая жилка были видны глазу. Удивительно. А шелест напоминал ненавязчивый, лёгкий и нежный шёпот. Как мать шепчет своему ребёнку слова любви на ушко. Едва слышимый скрип веток успокаивал, погружая в состояние умиротворенности. Приятно… — Посмотри на неё. — Это та самая девочка, которая… — Тише! Нам нельзя об этом говорить. Аканэ открыла глаза и повернула голову в сторону говоривших. На неё смотрели две девушки, с плохо скрываемой жалостью в глазах. Обе были обычными, не имеющим какого-либо отношения к делу шиноби. Поняв, про что именно говорили девушки, аловолосая воспылала изнутри. Почему они ее жалели?! Разве она заслужила жалость от них?! Неужели, они думали, что если говорят на расстоянии, то она их не сможет услышать?! Наивные. Хаттори ненавидела жалость и все, что с ней связано. Неужели она похожа на человека, который нуждается в этом? Однако, сохранив лицо и отрезвев от негативных эмоций, Аканэ быстро взяла себя в руки. Одарив девушек холодным предупреждающим взглядом, девочка отвернулась, не желая продолжать играть в глядели дальше. В скором времени к Аканэ подтянулись Саске с Наруто. У обоих на головах красовались новенькие повязки. Растянув довольную улыбку на губах, Наруто потянулся и сел справа от девочки, слегка облокотившись на ее плечо. Более сдержанный на эмоции Учиха незаметно скрыл лёгкую улыбку и, также как и товарищ, сел слева от подруги. Аканэ позволила расслабиться и насладиться покоем. В такие моменты, когда они сидели вместе, девочка чувствовала защиту и всецело доверяла своим товарищам. Пожалуй, единственными ее друзьями были только эти двое. Только им она могла довериться, открыть свою спину и иногда даже душу. Между детьми ощущалась крепкая дружба, которая брала начало еще с детства и которая прочно связывала их. Аловолосая принимала мальчиков за свою семью, которой ей так не хватало. Клана Учиха, что ненадолго стал семьёй Аканэ, не было, из-за чего девочка чувствовала себя одинокой и брошенной. Наруто не раз предлагал ей завести новых друзей, даже неоднократно пытался сам познакомить девочку с другими детьми, но Хаттори всех отвергала, не желая никого больше впускать в свою душу. Просидев под деревом достаточно много времени, Аканэ все же встала. Толпа уже успела разойтись, поэтому шума больше не было. Солнце медленно клонилось за горизонт, добавляя в окружающий мир тёплые оранжевые тона. Привычная жара постепенно отступала, давая шанс глубоко вдохнуть. Утомлённые работой люди возвращались домой, освобождая улицы. Торговцы сворачивали свои лавочки и, обслуживают последнего клиента, удалялись. Уставшие шиноби, под общим настроем, также спешили закончить свои миссии и вернуться домой. — Давайте отпразднуем наше становление генинами в Ичираку! — предложил Наруто. Саске скептически посмотрел на блондина, но согласно прикрыв глаза, дал добро. Аканэ коротко кивнула и направилась к кафе. Наруто часто приглашал Учиху с аловолосой в эту забегаловку, расхваливая рамен, который там делают. Когда дети в первый раз пришли туда, данное место произвело не самое лучшее впечатление. Однако, попробовав, казалось, невероятно вкусную местную лапшу, они изменили свое мнение. Удивительно, что для Аканэ это стало одним из любимых блюд, коих было мало. Идя по опустевшей аллее, до девочки донеслись чьи-то крики. Она остановилась. Ушедшие чуть вперёд Саске с Наруто вопросительно посмотрели на подругу, но, видя, как она насторожилась, оставили все вопросы при себе. Напрягая слух и вслушиваясь в звуки, аловолосая внимательно смотрела по сторонам, словно в деревьях может таиться опасность. Темные силуэты деревьев были повсюду, мешая обзору. В тени так вообще ничего не было видно. «Слышу!» — пронеслось в голове Аканэ. Крики принадлежали ниндзя, в этом девочка не сомневалась. Все они что-то бурно обсуждали, причем все были на взводе. Внезапно, уловив движение со стороны, аловолосая резко развернулась, потянувшись к кунаю. Стоящие парни, заметив действия товарища и не растерявшись, моментально встали в стойку. Из кустов выпрыгнул человек, держа в руках огромный свиток. Явно не ожидавший детей на своём пути ниндзя впал в ступор. — Мидзуки. — еле слышно прошипел Наруто. Мидзуки был одет так же, как и утром, в стандартную униформу шиноби, за исключением повязки на лбу и двумя большими сюрикенами за спиной. Словно великое сокровище, он держал свиток, прижимая его к себе. Добрые черты лица искривились, обнажив истинное нутро. Отмерев, бывший сенсей злобно посмотрел на юных генинов. Страх толстыми щупальцами исходил от этого человека, но еще больше преобладали злоба и жадность. У этих чувств был особый запах, который Аканэ не могла сравнить ни с чем. Злоба имела острый, режущий запах, как у перца. Жадность имела более хитрый, закрученный аромат. С первого вздоха она сладко пахла, обманывая и сбивая с пути, но чем больше вдыхаешь, тем все отчётливее чувствовался запах горечи. Здобно ухмыляясь, Мидзуки потянулся за сюрикенами. Аканэ опасно сощурилась и напряглась, готовая в любой момент дать отпор. Товарищи, не медля ни секунды, тут же метнули кунаи, ранив сенсея. Поняв, что дети — опасное препятствие, ниндзя тенью бросился к лесу. Запрыгнув на ветку, скрывшись в листве и создав несколько двойников, в надежде запутать детей, они направились в разные стороны. — Мой — крайний справа. — серьёзно сказал Наруто и погнался за беглецом. — Я беру того, что слева. — бросил Саске и скрылся в листве. Аканэ остался тот, что побежал прямо. Оставив кунай в сумке, девочка начала преследование. Приятная тяжесть поселилась в ступнях, оттягивая вниз. Сердце ровно отбивало удары, задавая ритм бега. Удар — и девочка оттолкнулась от ветки. Лёгкий свист ветра задувал в уши и трепал волосы. Отгородившись от посторонних звуков, девочка слушала только как бежит клон Мидзуки. Да, это был он. Аканэ сразу поняла, что ей, как и Саске, достался двойник, а за настоящим побежал Наруто. Однако, и это было хоть что-то необычное в скучной жизни. На секунду закрыв глаза и почувствовав лёгкое покалывание, аловолосая распахнула их. Круглый зрачок вытянулся, подобно кошачьему глазу, а сиреневая радужка стала более чёткой. Зрение в миг улучшилось, позволяя девочке видеть малейшие детали: листья на деревьях, сучья, а также периодически мелькавшую фигуру впереди. Тихо зарычав и хищно облизнувшись, Аканэ с силой оттолкнулась от ветки, пустив чакру в ноги, и заметно ускорилась, набирая темп. Внутри что-то приятно тянуло. Как гепард преследует свою жертву, пристально следя за каждым ее маневром и внутренне уповая на свою победу, она неслась за сенсеем, изводясь от томительного и сладкого ожидания. Спина с закреплёнными на ней сюрикенами показалась достаточно близко, чтобы можно было достать ее. Аканэ метнула кунай. Легко уклонившись от этой атаки, клон взял чуть левее, однако, оперевшись на сухую ветку, которая сломалась под его весом, не сдержал равновесия и начал падать. Падение вышло бы не из приятных, не успей двойник сгруппироваться. Сделав сальто, он приземлился на обе ноги. Желая продолжить свой путь, клон хотел двинуться дальше, но, в последние секунды, резко отпрыгнул в сторону. Удар с ноги пришёлся в землю, которая пошла трещинами и маленькими разломами, подняв тучи пыли и грязи. ЛжеМидзуки прикрылся рукой, но в следующий момент был схвачен за горло и пригвозден к стволу дерева, выронив из рук свиток. Тот недалеко откатился и в тот же момент исчез в клубах дыма. Зайдясь в кашле от нехватки кислорода, клон злобно посмотрел на держащего: — Ты специально! Аканэ не поменялась в лице, оставив безэмоциональное выражение. В холодных и отстраненных глазах на дне виднелось искреннее удовольствие от погони и результатом от нее. Конечно, она все сделала специально. Заранее увидев сухую ветку, которая должна была вот-вот отвалиться, она метнула кунай в правую сторону. Не смотря под ноги, двойник повёлся на провокацию и отклонился влево, наступив на природную ловушку. Как только он опустился на землю, аловолосая дезориентировала его ударом ноги, не пуская в нее чакру, иначе бы урон был бы внушающим. Подняв тучи пыли, она обеспечила себе идеальное прикрытие. А дальше — дело простое и вполне привычное. — Ты не убьёшь меня, — уверенно прохрипел двойник, продолжая думать, что девочка не знала о том, что он клон. Аканэ чуть склонила голову набок, отпустила горло Мидзуки и сразу же пронзила его рукой в том месте, где должно было быть сердце. Испустив из уст непонятный звук, клон исчез в дымке. Задумчиво посмотрев на руку со слегка отросшими ногтями, девочка отошла от дерева и подобрала свой кунай. Оглянувшись и задержав взгляд на глубокой яме в земле, девочка запрыгнула на дерево и направилась прочь. Прокручивая в голове недолгий бой, Аканэ вспомнила о свитке, который украл Мидзуки. Что-то в нем напрягало ее, но она не могла понять что именно. Сам факт того, что свиток украл бывший сенсей или сам свиток, а точнее, что в нем находилось? Насколько помнила аловолосая, в свитке находились одни из сильнейших и сложнейших техник Второго Хокаге. Что понадобилось простому учителю среднего уровня в техниках высокого ранга, на которые у него даже чакры не хватит? А может и вовсе не ему? Что если кто-то другой дал ему поручение выкрасть секретный свиток? Но кто? С этими мыслями Аканэ добралась до аллеи с которой все началось. Не увидя никого, она подошла к скамейке и села. Рой тревожных мыслей шумел в голове. Строя различные гипотезы и догадки, девочка все сильнее напряглась и хмурилась. Не могло быть все так просто. Даже если бы Мидзуки был бы настолько жадным до силы, сам бы он никогда не осмелился стащить ценную вещь буквально из-под носа Хокаге. Однако, если бы некто обеспечил бы ему прикрытие или же пообещал что-то взамен, от чего предатель не отказался бы, то этим все объясняется. Но тогда повторялся вопрос: кто? Кто это затеял и зачем? Аканэ была на девяносто процентов уверена, что это житель страны Огня, так как среднеуровневые шиноби, как правило, не выбирались за пределы страны. И также она была уверена, что этот человек живёт или жил в Конохе. Скорее всего жил, ибо если бы он находился в ней до сих пор, он действовал бы по-другому. И, естественно, этот человек являлся ниндзя, так как простым людям нет дела до деяний шиноби, если только это не касается их напрямую. Но тогда появляется следующий вопрос: где он? Самое первое, что приходило на ум — он отступник. Тогда, если это так, то… — Мы вернулись. Аканэ подняла голову. К ней шли Саске с Наруто. Подойдя вплотную, они уселись на скамейку. Наруто блаженно растекся по ней, шумно выдохнув. — Наруто, — обратилась аловолосая. — Ты открывал свиток. — констатировала факт девочка. Парни напряглись, внимательно смотря на подругу. — Там были барьерные техники или техники запечатывания? Саске нахмурился, сцепляя руки в замок. Наруто серьёзно посмотрел девочке в глаза. — Я видел только краем глаза, но они были. Глаза Аканэ резко похолодели. Вертикальный зрачок расширился. Сердце многократно устроило свой ритм, так что казалось все слышали громкие удары. Дыхание сперло, а в горле пересохло. По всему телу словно прошлась холодная волна. Весь мир как будто сузился до девочки, оставляя ее в одиночестве. Внутри все вопило о надвигающейся опасности. — Что-то не так? — осторожно поинтересовался Саске, видя состояние Хаттори. Наруто сидел в молчании, обеспокоенно поглядывая на подругу. По виску медленно скатилась капля пота. Наконец, взяв себя в руки и отогнав неприятные ощущения, девочка сказала: — Он говорил что-нибудь? Наруто недоумевающе похлопал глазами: — Что-то про силу, про демона лиса. — Кроме этого. — уточнила Аканэ. — Кажется, он направлялся в Страну Рисовых Полей. Там он должен был передать кому-то свиток.