***
Коридоры Алфеи были пусты, тишину разрезали отдалённые голоса учителей, проводящих занятия, и стук каблуков. Винкс направлялись к кабинету директрисы. Девушки ещё не до конца проснулись, а потому шли молча. — Доброе утро, девочки, — Фарагонда улыбнулась ученицам и немного умилилась их сонному виду. — Простите, что так рано. — Доброе утро, всё нормально, — сказала Блум и тут же зевнула. — Рассказывайте, как дела с вашей миссией? Есть какие-то продвижения? — всю эту неделю Фарагонды не было в школе, поэтому она ничего не знает. — Мы были в Каменном лесу, на Эраклионе, Эсперо и Пульвирии, — начала фея огня Дракона, — и, скорее всего, нашли вещь, которая объединяет всех пропавших. — У четырёх из двенадцати девушек энергия идентична энергии их планет. Мы думаем, что это и есть причина их похищения, — произнесла Текна. — Предположительно, похититель — мужчина. Близкие трёх девушек так или иначе говорили о каком-то парне, — закончила Блум. — Хорошая работа. Что думаете делать дальше? — Фарагонда откинулась на спинку кресла. — Мы хотим найти и обезопасить девушек, которые находятся в зоне риска. Но если наша теория неверна, я не знаю, что делать, — пожала плечами рыжеволосая. — Ну, двух мы уже знаем, — произнесла Муза. — Знаете? — удивилась директриса. — Я проверила энергии каждой из нас, — фея технологий указала на себя и подруг, — на идентичность с энергией наших планет. Моя и Стеллы дали положительный результат, — Фарагонда задумалась на минуту, после чего произнесла: — Мне кажется, вас нужно отправить на свои планеты, — женщина смотрела на Текну и Стеллу. Девушки переглянулись. — Если ваша теория верна, то вы подвергаете опасности студенток Алфеи. — Если они останутся одни, то станут ещё более доступными мишенями, — нахмурилась Лейла, которой совсем не понравилась эта идея. — С Текной можно отправить Музу, чтобы она не оставалась одна, — начала Фарагонда, — а Стелла — принцесса, во дворце её будет не так просто достать, особенно, если усилить охрану. Я думаю это не вызовет проблем. Блум и Лейла продолжат искать пропавших. — Я боюсь, это плохая идея, — шепнула Стелла, понимая, что она даже на Солярию не сможет отправиться. — Вы сильные феи, сможете постоять за себя. Я не хочу подвергать опасности сотни юных и совсем неопытных фей. Иногда нужно делать выбор, и не всегда он простой, — директриса подошла к окну, встав к Винкс спиной. В её голове прозвучало: «Надеюсь, я принимаю правильное решение.» Стелла не объявилась на Солярии в тот день. Она сделала свой выбор, хоть это было совсем не легко, и теперь Радиус должен признать родную дочь предательницей. Но прошло уже почти три дня, он так этого и не сделал. Стелла уверена, что это может произойти в любой момент. Винкс об этом не знают. И, честно говоря, фея Солнца и Луны сделала бы всё, чтобы они не узнали. Домой она точно не вернётся, но директриса дала ясно понять, что своё решение она не поменяет. Стелла должна куда-то уехать из Алфеи. Она перебирала все места, куда может отправиться, но что-то всё равно её не устраивало. Фея думала поговорить с Блум или Лейлой и пожить во дворце одной из них с позволения их родителей, но тогда придётся объяснять им всю ситуацию, чего ей не хотелось. И тут она вспомнила слова Короля Эрика: «Двери всегда открыты для Вас.» Как бы ей не хотелось врать лучшей подруге, но Стелла могла бы сказать, что они впятером решили разделиться, чтобы не подвергать опасности Алфею, а сама она поехала на Линфею, а не домой, чтобы поддерживать Флору. Уже находясь в своей комнате, блондинка набирала номер другой блондинки, параллельно собирая вещи. С помощью магии, конечно же. Джули оставила свой номер Стелле «на случай чего», и вот этот случай настал. — Да? — послышалось на том конце провода. — Привет, это Стелла, — начала девушка, но услышав голоса на заднем плане, решила спросить, — Я не отвлекаю? — Нет-нет. Фло на примерке, я ей сейчас не особо нужна, — ответила фрейлина. — Я хотела попросить тебя узнать у Короля могу ли я пожить у вас какое-то время. Только дай мне ответ се… — фее Солнца и Луны не дали договорить: — Ах, как красиво! — воскликнула Джульетта, но тут же осеклась, — Ой, прости. Я могу сейчас позвонить Королю, если он не занят. — Если тебе не сложно. — Конечно не сложно. Но ты всё расскажешь, когда приедешь, поняла? — строго произнесла фея ветра, на что Стелла посмеялась. — Поняла.***
— Никогда не думала, что примерка платья — это так сложно! — вздохнула Флора, расскинув руки на кровати. Огрон, что сидел в кресле, которое так приглянулось русой, усмехнулся. — Когда ты училась в Алфее, не было такого графика? — Как правило, — девушка села в позу лотоса, — половина дня уходила на учёбу, а другая половина была свободна. Но это если у нас не было миссии поймать очередного злодея с манией величия, — они оба посмеялись. — Ты не привыкла к такому, — это было скорее утверждение, нежели вопрос. — Есть такое. Но, знаешь, мне нравится такая загруженность. Не люблю дни, когда от скуки начинаешь считать линии на ладони, — в комнате вновь послышался смех. — Может быть, иногда действительно нужны выходные, когда ты можешь просто валяться в кровати, смотреть сериалы и ничего не делать. Но лично мне приятнее чувствовать усталость вечером, а не ощущение, что день прошёл насмарку. — Ну, ты всего неделю в своей новой роли, думаю, скоро ты запоёшь по-другому, — усмехнулся красноволосый. — Не пугай меня, — нахмурилась Флора, заставив Огрона смеяться. Огрон и Джульетта были рядом всю эту неделю. Русая успела полюбить их, как минимум за то, что они поддерживали её в этот достаточно сложный для неё период. Стоит ли говорить, насколько ей сейчас тяжело? Флора не привыкла к такому бешеному графику, к такому количеству внимания, к отсутствию рядом подруг. С Винкс она, конечно, поддерживала связь, но это было немного проблематично: у девочек миссия, на которую уходят все силы и время, а у Флоры подготовка к коронации. Не всегда есть время и, элементарно, желание говорить. Да и разговоры по телефону — совсем не то. Флора успела заслужить к себе хорошее отношение во дворце. Она не раз помогала прислуге в каких-то мелочах, чем и вызвала уважение к себе. Король убедился, что не ошибся, выбрав её. Фея природы успела показать людям своё великодушие, доброту, отзывчивость, уважение к другим и разумность. «Я вижу в ней настоящую Королеву. Осталось лишь обучить её некоторым вещам, » — считает Королева Рэйчел. — Очень многие хотят взять у тебя интервью, — Флора даже вздрогнула, услышав голос Огрона. — И тут не просто вопросы про твоё правление, а про тебя. — В смысле? — Людям интересно услышать больше о тебе, о твоей личной жизни. Король сказал, чтобы ты сама решила соглашаться или нет, — по лицу Огрона было понятно, что ему не нравится вся эта история. — Я не против, но стоит ли? — пожала плечами фея природы. — Они могут исковеркать каждое твоё слово. Я, конечно, посмотрю от кого предложения поступали, но я боюсь, что ради выгоды, они сделают всё, — хмуро произнёс красноволосый. — Всё равно есть люди с совестью, которые не станут это делать, — Флора улыбнулась уголками рта, смотря на хмурого парня. — Ты очень добрая, — неожиданно произнёс он, удивив даже себя. — Это плохо? — Нет, но люди часто принимают доброту за слабость. И не редко пользуются этим, — Огрон заглянул в её изумрудные глаза, пытаясь прочитать, о чём она думает. Флора залипла на пару секунд, однако, когда поняла, что он смотрит ей в глаза, тут же отвернулась. Щёчки покрылись еле заметным румянцем. Если бы не стук в дверь, она бы точно провалилась сквозь землю. — Привет, — в проёме показались две блондинки, одну из которых ни Флора, ни Огрон не ожидали здесь увидеть. — Стелла? Что ты здесь делаешь? — удивилась русоволосая, но явно обрадовалась. — Кстати, да, ты обещала рассказать! — Джули плюхнулась на мягкую кровать, блаженно выдыхая. — Мы с девочками поговорили с Фарагондой и решили, что будет лучше, если мы уедем из Алфеи, — Стелла опустила глаза, рассматривая белый ковёр. — Мы, возможно, те, кто нужны похитилю. Находясь в Алфее, мы подвергаем опасности других. — Флора нахмурилась и уже набрала воздуха в лёгкие, чтобы что-то сказать, но её перебил Огрон: — А вы к балу успеете подготовиться? — спросил он, обращаясь к Флоре и Джули. — Нам сказали к двум часам быть, — зевнула фея ветра. — Джульетта, уже два! — русая посмотрела на часы, а потом на фрейлину. Они резко подорвались и со скоростью ветра вылетели из комнаты, вызвав смех у Огрона и Стеллы. — Ты же соврала? — спросил красноволосый, придержав дверь для девушки. — Да… — вздохнула блондинка. — Не говори ей, пожалуйста! — Я не скажу, но, по-моему, она и так всё поняла. — Надеюсь нет. — Идёшь на бал сегодня? — спросил Огрон. — Мне приходило приглашение, но я боюсь, что там родители будут, — ответила девушка, почесав затылок. — Зачем им приходить на день рождения дочери человека, которому они объявили войну? — усмехнулся маг. — Точно. То есть, я могу пойти на бал? — фея Солнца и Луна засияла от радости. — Так это же мне собираться надо! — воскликнула девушка и рванула в комнату, выделенную ей, как несколько минут назад её подруга. Огрон лишь посмеялся на это.***
Большой, нет, просто огромный зал, украшенный самыми разными цветами и другими мелочами, живая музыка, большой стол с закусками и напитками, люди в шикарных нарядах и с надменным взглядом — всё то, к чему так не привыкла Флора. В этом мире ей жить теперь, а ей тошно. Не нравится ей весь этот шик и неискренность. Ей по душе небольшие компании, где все друг друга знают, скромные наряды и улица, а не такие позолоченные залы. «Спокойно, Флора, ты просто не привыкла, » — успокаивала себя девушка, стараясь сдерживать нарастающую тревогу из-за большой толпы и огромного количества внимания к ней. Сейчас она искренне рада, что на этот бал пошли и Стелла, и Джули, и Огрон. Одна бы она просто не выдержала. Эти трое более опытны в этом плане, ведь каждый из них побывал на многих подобных мероприятиях на своём веку. — Вы пришли! — послышался радостный голос откуда-то сбоку, стоило компании войти в зал. Кристалл быстрым шагом, хоть это было не очень удобно на каблуках и в длинном платье, направлялась к вошедшим. — С днём рождения! — поздравил юную принцессу каждый, получив от неё в ответ крепкие объятия. — Как ты, Фло? — Кристалл подхватила русую под руку. — Всё хорошо, спасибо, — фея природы улыбнулась ей, но лишь на мгновение. К девушкам приблизился длинноволосый парень. — Привет, Флора, — Гелия улыбнулся бывшей девушке и, не дождавшись ответа, взял за руку нынешнюю. — Твой отец искал тебя. Кристалл прикусила губу и убежала куда-то, едва не запинаясь о подол собственного платья. Гелия краем глаза взглянул на фею природы, которая отлично скрывала своё слегка испортившееся настроение. Специалист открыл рот, чтобы что-то сказать, но Флоры уже и след простыл. Стелла лишила её надобности находиться в неприятной для неё компании и всеми способами пыталась отвлечь её. — И она тут, — цокнула языком брюнетка, что стояла у стола с напитками. Кристина держала в руке бокал с шампанским, прожигая взглядом будущую Королеву. — Кто? — рядом стоящая девушка начала кого-то высматривать в толпе. — Да Флора, — Кристина пригубила шампанское, не сводя глаз с болтающих подруг. — Конечно она тут. Она же наследница, — пожала плечами кареглазка. — Хейзел, не беси меня, — брюнетка кинула гневный взгляд на подругу, а та в ответ подняла руки в знак примирения. — Ей вообще известно значение слова «стиль»? Ужасное платье. — А по-моему красивое, — произнесла Хейзел, на что получила ещё один гневный взгляд от брюнетки. — Я хотела сказать, ужасное! — вновь посмотрев в сторону Флоры, Кристина увидела, что теперь она уже смеётся с Огроном. — Так, спокойно, — Хейзел схватила подругу за руку, видя, что она закипает. — Эта пустышка забрала у меня всё! Сейчас я должна быть на её месте! Ей конец. Не сегодня, но когда-нибудь точно, — разозлилась Кристина. Она выпила содержимое бокала и хотела ещё что-то сказать, но её прервала музыка. Бал по традиции открывает танец отца с дочерью. Всё было как в сказке, пока Король Эрик и принцесса Кристалл кружили в танце. Но потом Эрик передал дочь в руки Гелии, и теперь кружили они. Флора искренне улыбалась, смотря на танец отца и дочери, но стоило в поле зрения появиться парню, улыбка исчезла. Словно она никогда не знала, что такое улыбаться. Девушка опустила глаза, но быстро опомнилась, вспомнив кто она и где. «Держи себя в руках!» — звучало в её голове. Но она не смогла. Флора почувствовала, что в глазах скапливается соль, оглянулась и постаралась как можно незаметнее выйти на улицу. Ей повезло, что люди не обратили внимания на её небольшой побег, завороженные танцем двух влюблённых. Заметили лишь три человека, что стояли рядом. Стелла остановила Огрона рукой, что хотел пойти за ней. — Ей нужно побыть одной, — шепнула фея Солнца и Луны. — Не думаю, — Огрон всё-таки вышел за девушкой. Стелла и Джульетта переглянулись. — Пусть идёт. Если он что-то решил сделать, то ты его не остановишь, — пожала плечами фея ветра. Флора сидела на скамейке в саду и вдыхала вечерний воздух. Она смогла сдержать в себе слёзы, но не факт, что это надолго. Ей больно. Ей чертовски больно. Если бы она была сейчас дома, а не на дурацком балу, разгромила бы всё к чертям. Хочется просто расправить крылья и улететь. Не важно куда. Главное, чтобы ветер развивал её русые волосы, а она чувствовала свободу. Почему всё именно так? Почему она должна притворяться, что всё хорошо? Почему она должна делать вид, что нормально относится к Кристалл? Почему она должна терпеть это унижение? Почему она должна скрывать свои эмоции и чувства? Почему она что-то кому-то должна? Огрон вышел на улицу и осмотрел сад, освещённый фонарями, ища глазами знакомую русоволосую макушку. Он видел как Флора зарывается руками в свои волосы и сильно их сжимает, словно выдрать хочет. Потом она тяжело вздыхает и обнимает себя за плечи. Маг подошёл ближе к скамейке. Флора услышала шаги и резко обернулась. С одной стороны, ей не хотелось, чтобы кто-то шёл за ней, ведь ей бы пришлось всё объяснять, но с другой стороны, она была рада, что он пришёл. С ним она чувствует спокойствие. Кажется, ему можно доверять. — Ты в порядке? — глупый вопрос, но это всё, что пришло ему в голову. — Нет, — ответила русая, чуть помедлив. — Я не заставляю тебя рассказывать, что произошло, но был бы рад. Может, я смогу помочь? — Огрон улыбнулся девушке. Она отвернулась и задумалась на пару секунд, после чего произнесла: — Я уже говорила, что Гелия — мой бывший. И разошлись мы неприятно. Всё было действительно чудесно и я чувствовала себя самой счастливой, но в один день он позвал меня встретиться. Ничего не предвещало беды, не было этой типичной фразы «нам надо серьёзно поговорить», — она показала кавычки. — Мы были в парке, в моём любимом парке, где мы очень часто гуляли. Очень много воспоминаний связано именно с этим местом. Он сказал, что любит другую, — Огрон прикрыл глаза и вздохнул, сдерживаясь, чтобы не ругнуться. — Эта другая и есть Кристалл. А расстались мы чуть больше месяца назад. — Ты меня прости, но он такой мудак, — всё-таки не сдержался красноволосый. — Если он так быстро забыл про всё, что между вами было, значит не сильно он и любил. И не смей винить себя в чём-то! — пригрозил он девушке. — Я правда не понимаю, что он нашёл в Кристалл. Она не плохая, но не лучше тебя, — Флора удивлённо посмотрела на парня, вспоминая случай в саду в первый день пребывания здесь: — Ты все равно красивее, — произнёс красноволосый. Флора удивлённо посмотрела на него. — Я это вслух сказал? — девушка кивнула. — Ну, это ничего не меняет. — Спасибо, — смущённо сказала фея, вновь опустив взгляд и молясь о том, что она не покраснела. — Опять вслух? — русая усмехнулась и кивнула. — Это ничего не меняет: ты умнее, добрее, воспитаннее и, в конце концов, красивее её. — Спасибо, — щёчки мгновенно покрылись румянцем, но ей повезло потому что свет ближайшего фонаря не освещал её, а на улице уже темно. Огрон хоть и не видел, что она покраснела, но был уверен в этом. Они сидели ещё минут десять на этой скамейке и что-то обсуждали, пока не поняли, что их пропажу, скорее всего, уже заметили. Как бы этого не хотелось Флоре, им пришлось вернуться внутрь. Если бы отсюда убрали лишних людей и перебор с шиком, она бы не была такой недовольной. Девушка глазами нашла в толпе двух блондинок и хотела пойти к ним, как её остановил Огрон: — Окажешь мне честь? — он протянул ей руку, приглашая потанцевать. Флора улыбнулась ему и вложила свою ладошку в его руку. — Я уже вижу завтра заголовки «Новый ухажёр наследницы Линфеи, » — произнесла Стелла, заметив танцующих Флору и Огрона.