Мятеж на галактической окраине

Случалось так, что время от времени инквизиторам приходилось участвовать в подавлении гражданских беспорядков. Не на центральных мирах Империума, нет – там просто не было никаких поводов для того, чтобы затевать какую-либо бучу. Другое дело окраинные планеты. То нечистый на руку местный губернатор, полагая, что значительное удаление данной системы от основных миров Империума может служить основанием для его безопасности, «случайно» перепутает свой карман с государственным, то какой-нибудь местный промышленник вдруг решит, что его рабочие и служащие получают слишком много, то ещё что-нибудь в таком роде – и вот уже недовольные граждане выходят на улицы, требуя справедливости. Обычно около трети подобных случаев заканчивались переговорами между властями/промышленниками и манифестантами, что, как правило, приводило к вполне цивилизованному решению конфликтных ситуаций, а что касается остального количества подобных случаев, то зачастую противостояние между конфликтующими сторонами перерастало в полномасштабную гражданскую войну. Тогда уже приходилось вмешиваться не только Имперской Инквизиции, но и Космическому Десанту, и вместе с оперативниками Инквизиции на планету падали из космоса десантные корабли, набитые космодесантниками и боевой техникой, сопровождаемые ганшипами. Около двух лет назад опергруппе Сенцова довелось участвовать в подавлении бунта – вернее, в устранении причин, приведших к его возникновению – на планете Глория, что располагалась на севере Империума, в системе тройной звезды Косворт. Тамошние власти пустили всё на полный самотёк, фактически наплевав на нужды вверенного их попечению населения, что, разумеется, не могло не сказаться на общепланетарном политическом и экономическом климате. Нашлись те, кто, не убоявшись репрессий со стороны правительства, выступили в защиту гражданских прав и свобод. А после того, как местная полиция жестоко расправилась с участниками мирного митинга во втором по величине городе планеты, на Глории начались вооружённые столкновения между силами, подконтрольными правительству, и отрядами повстанцев из Фронта Национального Спасения. Тамошний премьер-губернатор установил режим полной изоляции, запретив садиться на Глории каким бы то ни было инопланетным звездолётам, и отключил планету от общегалактической сети трансрадио. Поэтому какое-то время никто ничего и не знал о том, что происходит на Глории. Не знал, пока один предприимчивый и наглый свободный торговец с Белта, проигнорировав запрет на посещение Глории инопланетянами, не приземлился далеко в южных пустынях планеты. Ну хорошо – пусть это был не торговец, а контрабандист, но сути дела это совершенно не меняет. Этот белтиец привёз на Глорию кое-какой товар, ввозить который легально сюда было весьма непросто, по причине высокой степени коррумпированности местных таможенников, поговорил с грузополучателем и смекнул, что здесь можно не только прослыть героем-спасителем целой планеты, но и поиметь некоторый гешефт в виде денежных знаков от имперских властей. Ускользнув от перехватчиков глорианцев, белтийский контрабандист увёл свой корабль в гиперпрыжок и добрался до системы Готлиб, расположенной в двадцати световых годах от Глории. Приземлившись в столичном космопорту единственной обитаемой планеты системы – Солена, белтиец направился прямиком в местное отделение Имперской Инквизиции. Разумеется, его приняли и внимательно выслушали. Выплатили ли ему что-либо, Сенцов не знал, но после визита белтийского контрабандиста в офис бюро Инквизиции на Солене на Терру ушло шифрованное сообщение по спецканалу. Его приняли и прочитали, после чего было принято решение о прямой военной интервенции на Глорию. Собственно, термин «интервенция» здесь не совсем корректен, так как звёздная система Косворт входила в Галактический Империум, но это в данном случае и неважно. Термин есть термин, а тот факт, что рядовые глорианцы были вынуждены с оружием в руках отстаивать свои права и свободы, весьма противоречил официальной политике Терры и Марса. Однако если была возможность избежать кровопролития, то власти Империума всегда ею пользовались. И вот именно поэтому на Глорию отправили оперативную группу во главе с Сенцовым. Что местные власти закусили, что называется, удила, стало понятно тогда, когда кораблю инквизитора было отказано в посадке на Глорию. Ни один глава планетарного правительства никогда бы не пошёл на такой шаг, будь он в здравом уме, однако премьер-губернатор Глории Захария Муратович прекрасно понимал, что Инквизиция не просто так прислала на Глорию своих следователей. Разумеется, запрет на посадку не остановил кастафорейца – «Скорпион», миновав установленную местными ССО орбитальную блокаду, совершил посадку в восточной части того материка планеты, на котором находилась столица Глории. Правда, при этом Годвину пришлось сжечь два глорианских перехватчика, которые имели наглость атаковать инквизиторский звездолёт. Выйдя на руководителей мятежников в этом районе планеты, Сенцов внимательно ознакомился со всеми материалами, которые имелись в распоряжении местной ячейки ФНС. Этого инквизитору оказалось достаточно для того, чтобы вынести свой вердикт. Через тридцать шесть часов внутри орбиты Глории из джамп-режима вышли шесть БДК(1) Сорок Первого Корпуса Космического Десанта в сопровождении звездолётов прикрытия и два тяжёлых носителя класса «Адмирал Вихров». Корабли орбитальной блокады частично были рассеяны, частично уничтожены при массированной атаке торпедоносцев и истребителей, затем вниз пошли десантные шаттлы под прикрытием ганшипов. Ободрённые поддержкой имперской армии, силы ФНС перешли в мощное контрнаступление по всей планете; многие части СПО Глории и две трети ССО перешли на их сторону, вполне справедливо опасаясь быть уничтоженными. Премьер-губернатор Муратович был схвачен повстанческими силами в космопорту столицы при попытке к бегству и передан в руки представителя Имперской Инквизиции. Суд был быстрым – зачитав обвинительный приговор в присутствии командующего десантными войсками, капитанов кораблей-носителей и высшего руководства Фронта Национального Спасения, Сенцов немедленно привёл в исполнение смертный приговор, выстрелив Муратовичу в голову из бластера. Казнены были и двадцать шесть наиболее рьяных его сподвижников, виновных в постигшем планету кризисе; затем, проследив за тем, что новое правительство Глории займётся восстановлением порядка на планете, а не сведением счётов со своими недавними противниками, Сенцов со своей группой покинул систему Косворт… Сопровождаемые четырьмя «Паладинами» местных ССО, «Скорпион» и глайдер местного бюро Инквизиции с штурмбатальоном на борту двигались в атмосфере Ольстера, следуя в направлении юго-восточного континента, что носил название Пеналуза, и где располагался город под названием Флатридж. Как и обычно, штурмовик пилотировал Клаус Годвин, Сенцов же – тоже, как обычно – сидел в кресле второго пилота, с задумчивым видом что-то рассматривая на дисплее своего датапада. Джессика Моррисон, сидящая в пассажирском отсеке «Скорпиона», с хмурым выражением на лице просматривала поступающую на её датапад информацию от своих подчинённых. Судя по всему, ситуация во Флатридже начинала выходить из-под контроля, однако пока ещё не настолько, чтобы принимать крайние меры. Видимо, не зря прилетевший на Ольстер инквизитор приказал взять штурмбатальон – судя по всему, Сенцов всерьёз рассчитывал на вооружённое противодействие во Флатридже. И на какие меры может пойти кастафореец, леди-инквизитор не знала. Но она прекрасно была осведомлена о полномочиях таких оперативников, как Аристарх Сенцов, и отдавала себе отчёт в том, что прибывший на Ольстер инквизитор может отдать любой приказ… разве что Экстерминатус не применит. Подобная мера была весьма редкой, а против обитаемых миров и вообще применялась за всю историю существования Галактического Империума считанные разы. - Как вы полагаете, леди-инквизитор, - услыхала Моррисон голос сидящей справа от неё Хаммаршельд, - во Флатридже всё это непотребство организовали эти ваши инсургенты, или же это правда проблемы местного характера? Джессика скосила глаза в сторону марсианки. Хаммаршельд не смотрела в сторону леди-инквизитора, проверяя, правильно ли настроен прицел её снайперской винтовки. «Миротворец», отметила про себя Моррисон, продукт марсианских оружейников из концерна «Оружейные Системы Родионова-Фискера», мощная масс-драйверная штуковина под пулю 12,7х108 мм, с дальностью стрельбы обычными пулями до тысячи трёхсот метров и до трёх с половиной километров микро-НУРСами «Ирокез». Очень серьёзное оружие, способное пробить легкобронированный наземный мобиль, а при наличии у стрелка определённых навыков из «Миротворца» можно было даже сбить коптер. - Пока не прилетим на место – не узнаем, - дипломатично ответила Моррисон. – Ничего нельзя исключать. - То есть версию плохого администрирования данного региона планеты вы всё-таки не исключаете? – уточнил Джелико. - Я же сказала, - неожиданно почувствовала раздражение Моррисон, - что ничего нельзя исключать. На месте будем разбираться. - А долго нам ещё лететь? – спросил сидевший позади леди-инквизитора Линд Арвен. - Ещё примерно двадцать минут, - взглянув на дисплей своего инфора, ответила Моррисон. – Если ничего не произойдёт непредвиденного… - Это вы намекаете на ту «Мурену»? – хмыкнул Джелико. – Думаете, что она снова может объявиться? - Ну, это вряд ли, учитывая, что ССО перекрыли все доступы к планете и всё ещё обшаривают систему. Но нельзя исключать и того, что здесь мы имеем дело с инспирированным инсургентами бунтом, а в таком случае… - Эти ваши грёбаные инсургенты могут иметь переносные комплексы ПВО? – перебил её Лустиг, на лице которого читалось выражение угрюмого нетерпения. - Э-э… переносные комплексы ПВО? – переспросила леди-инквизитор. - Да, переносные. «Стингер», «Игла», «Метеор»… - Я знаю, что такое переносной комплекс ПВО, - с ноткой раздражения ответила Моррисон. – Но ещё не было ни одного случая их применения инсургентами. Да и к тому же, все такие типы вооружения у СПО на строгом учёте. А своих людей у инсургентов там нет. - А оружие и взрывчатка у них тогда откуда? – резонно поинтересовался Лустиг. – Купили на распродаже? - Трофеи… - Пф-ф! – фыркнул хатканец. – Это, конечно, допустимо, но ведь поначалу у них тоже должно было быть оружие. Я не говорю про ручное - его можно купить вполне легально. Я имею в виду тяжёлое оружие. Вопрос – откуда? - Вы подозреваете, что кто-то из контрабандистов мог привезти на Ольстер оружие в обход закона? Мы прорабатывали такую версию. Но доподлинно известно, что в течение последних четырёх лет ни один карго свободных торговцев не садился на Ольстере без разрешения местных властей. Если только какой-нибудь ушлый тип проскользнул через контроль… - Этих «ушлых» типов в Галактике – как блох на бинтуронге(2)! – снова фыркнул Лустиг. – Они за лишний сол удавятся, а тут такие деньги крутятся под носом! И проскользнуть мимо радаров для них – как, извините, два пальца обоссать! - Ну, в ваших словах есть, конечно, доля истины, но всё же я не думаю… Договорить Моррисон не дали. Штурмовик совершенно неожиданно провалился вниз и почему-то ещё и влево, потом все, кто сидел в пассажирском салоне, почувствовали, несмотря на сработавшие гасители инерции и гидравлические амортизаторы, как корабль метнулся в сторону, словно уходил из зоны обстрела. Впрочем, судя по тем манёврам, которые принялся выделывать Годвин, так оно, судя по всему, и было. - Это вот что за херня такая происходит, а? – Лустиг оторопело оглядел своих коллег и леди-инквизитора. – У меня нет способностей эф-аналитика, ежели что… - А здесь и не надо обладать такими способностями! – усмехнулся Логинов. – Было бы странным, если бы нас не попытались остановить на подлёте к Флатриджу! - Это ракета, - зачем-то произнёс Арвен, констатируя очевидный факт. - Ракета, мать её так! – зло ощерился Лустиг. – Представь себе, Линд, мы уже об этом как-то догадались! Центавриец пожал плечами, как бы говоря, что вовсе не стоит так орать. «Скорпион» снова завалился набок, по обшивке словно горох просыпался. Коротко взревела предупредительная сирена, штурмовик – по ощущениям сидящих в амортизационных креслах – совершил переворот вокруг горизонтальной оси. - Коллега Моррисон, - раздался в микронаушнике спокойный голос Сенцова, - как вы объясните тот факт, что у инсургентов оказался в наличии переносной комплекс противовоздушной обороны «Сарацин»? Несколько секунд Джессика соображала, что сейчас такого сказал ей инквизитор-кастафореец, потом покачала головой. - Вы точно уверены, что это именно «Сарацин»? – уточнила она. - Я эту сволочь никогда ни с чем не перепутаю, - в голосе Сенцова явственно прозвучали злобные нотки. – Именно из такой установки сбили мой глайдер на Самнии три года назад, заставив меня катапультироваться в гнусное вонючее болото. Да, это именно «Сарацин», фраг его раздери! - Ну… контрабандисты… - Вы повторяете это слово прям как мантру какую-то! – усмехнулся Сенцов. – Контрабандисты, торгующие «Сарацинами» - это уже очень интересно, вы так не считаете? - Да, признаю, что это несколько странно, - неохотно призналась Моррисон. В словах коллеги-инквизитора она явственно услышала «… подозревается в служебном несоответствии», и это заставило её поёжиться. Ведь Сенцов имел полное право объявить руководителю ольстерского бюро Инквизиции служебное несоответствие, что однозначно ставило крест на карьере Джессики. И на то имелись веские основания. Переносные комплексы ПВО «Сарацин», производимые по марсианской лицензии концерном «Объединённые Технологии Тринидада», принадлежали к первому классу вооружений и далеко не каждые СПО могли похвастать тем, что имели в своём арсенале эти установки. И на то имелась веская причина – «Сарацины» спокойно могли достать находящийся на низкой парковочной орбите звездолёт, а возможность оснащать ракеты этих комплексов термоядерной мини-боеголовкой делало их крайне опасными для космопланов и десантолётов. Именно поэтому эти комплексы, производимые на одной из самых индустриализованных планет Империума – Тринидаде, поставлялись только в планетарные войска центральных миров и самых верных союзнических рас. Такой планете, как Ольстер, даже и мечтать не приходилось о том, чтобы заполучить по каналам интендантской службы хотя бы один такой комплекс. И если хотя бы один такой комплекс находился на планете, это означало, что местное отделение Имперской Инквизиции где-то допустило просчёт. - Впрочем, - следующие слова, произнесённые Сенцовым, заставили Моррисон облегчённо вздохнуть, - есть такие контрабандисты, к сожалению, которые могут достать всё, что угодно. Есть, знаете ли, прецеденты. Так что особо на свой счёт не берите сей случай, тем более, что Годвин накрыл стрелка двумя ракетами. Боюсь, правда, что захватить для допроса его уже не получится… В микронаушнике раздался издевательский смешок. - … однако это вовсе не означает, что вам не надо будет заниматься вопросами контрабанды оружия, - продолжил инквизитор. – Это очень неправильно, когда кто-то, кто не имеет никакого права ввозить на планету оружие, ввозит его, несмотря на запреты. Поэтому вам надлежит отрядить нескольких агентов для расследования этого дела, коллега Моррисон. - Разумеется, коллега Сенцов, - без промедления отозвалась Моррисон. Больше ничего интересного не произошло. Штурмовик и его сопровождение без дальнейших происшествий добрались до Флатриджа и совершили посадку на военном аэродроме, расположенном в четырнадцати километрах от города. Судя по всему, леди-инквизитор предупредила местные власти о своём прибытии в город, так как на лётном поле Сенцов заметил несколько полицейских броневиков и стоящих возле них стражей порядка с лазганами. Два патрульных флиттера, включив экраны парения, висели на высоте трёхэтажного дома, настороженно шаря по сторонам своими сенсорами. - Комитет… хм… по торжественной встрече! – усмехнулся Годвин, глядя в обзорный блистер. – Только танков не хватает! - Учитывая ситуацию в городе, Клаус, - отозвался Сенцов, отстёгивая предохранительные ремни и вставая с кресла, - их нельзя упрекать в излишних мерах предосторожности. Кому понравиться, если в его вахту пристукнут прибывшего с Терры инквизитора? - Оно так! – снова усмехнулся байкалец. - Оставайся здесь, Клаус. Нам может понадобиться воздушная поддержка, а флиттеры, - Сенцов взглянул на висящие над лётным полем полицейские аппараты, - не сравнить со штурмовиком. Годвин молча кивнул в знак того, что слова Сенцова приняты им к сведению. Отвернувшись к пульту управления, он принялся что-то набирать на сенсорной клавиатуре. Едва лишь Сенцов показался на пандусе пассажирского трапа, в его сторону уверенной походкой направился немолодой уже мужчина в форме полицейского. Остановившись у самого края пандуса, он пристально всмотрелся в кастафорейца глазами разного цвета. Поначалу Сенцов принял это за игру света и тени, но приглядевшись повнимательнее, он понял, что левый глаз у ольстерца является бионическим имплантом. А цвет – ну, Ольстер не настолько богатая планета, чтобы можно было позволить себе более качественный имплант. - Вы, как я понимаю, - произнёс полицейский, опуская приветствие, что, впрочем, ровным счётом ни о чём не говорило, учитывая ситуацию в городе, - и есть тот самый инквизитор из метрополии? Позвольте представиться - заместитель начальника полицейского управления Флатриджа Ласло Бенедек. Прислан встретить вас и вашу опергруппу и сопроводить в город. Приказ начальника управления Кеннеди. - Здравствуйте, заместитель Бенедек, - Сенцов протянул ольстерцу руку, которую тот, немного поколебавшись, осторожно пожал. – Имперский инквизитор Аристарх Сенцов. Что вы можете сказать о происходящем в городе? - Не так чтобы уж очень много, - пожал плечами замначальника полицейского управления Флатриджа, жестом приглашая инквизитора следовать за собой. – Прошу вас, господин Сенцов. Конвой ждёт. - Всё настолько серьёзно или вы просто перестраховываетесь? – спросила Моррисон, окидывая пристальным взглядом полицейские бронемашины. - В данном случае излишняя осторожность не помешает, леди-инквизитор. Услышав ответ Бенедека, Сенцов про себя понимающе усмехнулся. Шеф Кеннеди явно отдавал себе отчёт в том, что его репутация может сильно пострадать, если вдруг, паче чаяния, кто-нибудь пришибёт офицера Инквизиции во вверенном его заботам городе. И если он уделил хотя бы половину этого рвения ситуации в самом Флатридже, то его можно было считать вполне соответствующим своей должности. Прибывших инквизиторов сопроводили до стоящего вторым по счёту броневика, только что не втолкнули их внутрь, после чего закрыли входную бронированную дверь. Подождав, пока инквизиторы рассядутся на армапластовых скамейках, сидеть на которых было чуть удобнее, чем на голой земле, Бенедек сунулся в кабину и что-то сказал водителю, после чего вернулся в пассажирский отсек и сел напротив Сенцова. - Итак, заместитель Бенедек? – Сенцов вопросительно посмотрел на ольстерца. Слегка качнувшись на гидравлических амортизаторах, броневик тронулся с места, постепенно набирая скорость. Ласло Бенедек, поудобнее устроившись на скамье, поправил кобуру с бластером и откинулся на стенку отсека. - Что конкретно вы хотите услышать от вашего покорного слуги, господин инквизитор? – спросил ольстерец. - А что именно вы можете мне сообщить, заместитель Бенедек? – вопросом на вопрос ответил Сенцов. - Для начала – обрисуйте ситуацию в городе. Что, как и почему. Бенедек несколько секунд помолчал, собираясь с мыслями. - Знаете, здесь сложно сказать что-либо конкретное, - пожал плечами после паузы полицейский. – На гидропонных фермах никогда не было ничего такого, что могло бы привести к… э-э… бунту. Твёрдо установленные режимы рабочих смен, высокие зарплаты, все положенные государством льготы… Никто не притеснял рабочих, руководство вполне адекватное, заботится о сотрудниках… Не понимаю, что могло привести к подобному развитию событий. - То есть вы хотите сказать, что никаких причин для того, чтобы выйти на улицу, у рабочих гидропонной промышленности вашего города нет? - Совершенно верно, господин инквизитор. - Но они почему-то вышли. Как это можно объяснить? Сенцов внимательно вгляделся в лицо заместителя начальника полиции Флатриджа. - Если честно – не знаю, - без экивоков ответил Бенедек. – Мы сейчас пытаемся в этом разобраться, но почти все силы брошены на то, чтобы не дать ситуации выйти из-под контроля. - Конкретнее, пожалуйста. - Полицейские кордоны перекрывают все подступы к мэрии Флатриджа. Мы призываем толпу разойтись, но пока безуспешно. Никаких инцидентов не было, слава Императору, однако перед митингующими выстроена шеренга лёгких броневиков для подавления гражданских волнений. – Под этим обозначением скрывались легкобронированные мобили, оборудованные водомётами, стационарными парализаторами и генераторами низкочастотных акустических колебаний. – Гарнизон СПО приведён в состояние повышенной готовности, но пока во вмешательстве военных в события не идёт речи. Ландесхауптман Мальдонадо находится в своём рабочем кабинете и пытается разобраться с ситуацией. Представители гидропонной промышленности тоже находятся в мэрии и принимают активное участие в… - Простите, заместитель Бенедек, - Сенцов жестом остановил словесное извержение, - а какие меры принимаются для выявления зачинщиков беспорядков? - Э-э… зачинщиков? – Бенедек удивлённо посмотрел на кастафорейца. – Но пока ничего криминального не произошло… - А вы, значит, ждёте, что произойдёт? – усмехнулся Сенцов. – Забавная логика. Хорошо, я поясню вам. Вся эта толпа не просто так собралась перед мэрией, их кто-то надоумил это сделать. Или вы полагаете, что рабочие гидропонных ферм решили таким вот странным образом развлечь себя? Собраться перед городской мэрией и устроить митинг? Отвечу – нет. Есть кто-то, кто подтолкнул их к этому, а следовательно, повод для недовольства должен быть. Такое вами не рассматривалось? - Рассматривалось, или вы полагаете, что только Имперская Инквизиция занимается поддержанием закона в Галактике? – хмыкнул Бенедек. – Но если такое лицо – или лица – имеется, то он или они очень умело маскируются. Нам не удалось выявить никого, кого можно было бы обвинить в подстрекательстве к антиправительственным выступлениям. - Когда мы летели во Флатридж, - вмешалась в разговор Хаммаршельд, - кто-то выпустил по нам ракету из переносного комплекса ПВО. Как вы это объясните, заместитель Бенедек? - Ракету? – лицо ольстерца вмиг посерело. – Ручной комплекс ПВО? Но… но позвольте, как такое возможно?! Может быть, это просто досадная ошибка со стороны наших СПО?! - У ваших СПО нет комплексов «Сарацин», - пояснил Сенцов. И, видя на лице Бенедека недоумение, пояснил: - Комплексы ПВО «Сарацин» являются военной продукцией первого класса и не поставляются на окраинные планеты. Насколько известно мне, ваши СПО имеют на вооружении переносные системы ПВО «Горгулья», которые сильно отличаются по своим тактико-техническим характеристикам от вышеупомянутых. Значит, мы имеем дело с инсургентами, а откуда они раздобыли «Сарацин» - этим делом займётся ведомство коллеги Моррисон. При этих словах леди-инквизитор почти автоматически кивнула головой в знак того, что слова Сенцова полностью соответствуют истине. Впрочем, так оно и было. Перед тем, как вылететь во Флатридж, Моррисон отдала распоряжение своему второму заместителю Эрмиду Маттоксу начать копать в данном направлении. Хотя она, честно сказать, сильно сомневалась, что даже агенты Инквизиции смогут что-либо здесь раскопать. - Ну… тогда более-менее понятно, но вы, выходит, допускаете, что за событиями в городе могут стоять мятежники? - В свете происходящего на Ольстере этого нельзя исключить. - А смысл им поднимать бунт во Флатридже? Какое значение для них может иметь наш город и вообще Альцигона? - Гидропонные фермы на любой планете имеют важное значение для пищевой индустрии, заместитель Бенедек, - ровным голосом произнёс Сенцов. – Выведя из строя производство гидропонной продукции, мятежники смогут посеять зёрна хаоса в этом регионе планеты. Ведь фермы Флатриджа имеют немаловажное значение для вашей экономики. Нарушив таким нехитрым образом стабильное положение дел, мятежники смогут добиться успеха на политическом фронте, показав несостоятельность местных властей решать проблемы населения, что, вполне возможно, привлечёт на их сторону новых рекрутов. Допустим, из числа потерявших работу… В этот момент броневики выехали на проходящую параллельно центральной площади Флатриджа транспортную эстакаду, откуда открывался обзор на мэрию и прилегающие к ней кварталы. - А вот это очень интересно, - пробормотал Сенцов при виде открывшейся на обзорном стереоэкране картины. – Водитель – остановите машину! – крикнул он в микрофон внутреннего переговорного устройства, встроенного в одну из стен пассажирского отсека. Броневик по инерции прокатился несколько метров и замер. Сенцов, хмыкнув, отстегнул ремни безопасности и, поднявшись на ноги, направился к внешнему люку, на ходу поправляя висящую на правом бедре кобуру с бластером. Выйдя из броневика на мостовую, инквизитор подошёл к ограждению и, опёршись на него руками, оглядел представшую его глазам картину. Судя по тому, что стволы водомётов полицейских броневиков были развёрнуты в сторону митингующих, ситуация принимала для стражей порядка неприятный оборот. Воды на дасфальте пока видно не было, но можно было не сомневаться, что скоро из раструбов водомётов ударят тугие струи воды, выстреливаемые под большим давлением, поскольку собравшиеся вели себя не совсем мирно. В руках у некоторых митингующих Сенцов различил металлическую арматуру, но оружия – масс-драйверного или энергетического – заметно не было, что уже было неплохим знаком. Прутья и дубинки – это не повод для того, чтобы палить по толпе из бластеров и иглокарабинов, а вот аналогичное оружие в руках протестующих вполне могло бы вызвать ответный огонь со стороны сил правопорядка. Из закреплённого на одном из броневиков мощного рупора раздавался голос какого-то полицейского, и, хотя с такого расстояния слов его Сенцов слышать не мог, кастафореец мог бы спокойно поставить десять солов, что он пытается уговорить собравшихся разойтись, взывая к букве закона. Очень часто это помогало, особенно если эти слова были подкреплены полицейскими бронемашинами с водомётами и парализаторами и экипированными снаряжением для подавления уличных беспорядков стражами порядка. Но иногда приходилось прибегать и к более радикальным мерам, и хорошо ещё, когда эти меры ограничивались водомётами и парализаторами. - Ситуация явно ухудшается, - прокомментировал высунувшийся из люка Джелико. – Нужно оперативное вмешательство. - Ты, как всегда, прав, Сайрус, - спокойно отозвался Сенцов, залезая обратно в броневик. – Заместитель Бенедек – какие приказы получили ваши люди? - Во всяком случае, из летального оружия стрелять они будут лишь в самом крайнем случае, - мрачно ответил ольстерец. – И надеюсь, что до этого не дойдёт. - На Корге тоже так думали, а потом полиции пришлось стрелять из лазганов по взбунтовавшейся толпе. Надеюсь, однако, что здесь удастся обойтись без этого… Что ж, - произнеся это, Сенцов повернулся спиной к парапету и полез обратно в броневик, - не будем зря терять время, заместитель Бенедек. А то ведь можем и не успеть… Полицейские бронемашины съехали с эстакады через двести с небольшим метров и спустились вниз, на ведущую к площади узкую улицу, по пологому съезду дугообразной формы. Проехав ещё метров триста пятьдесят, они буквально упёрлись в спины митингующих горожан. - Митингующие настроены весьма агрессивно, - отстранённым голосом заметил Джелико. Впрочем, для локианца это было обычное дело. – Вполне возможно, может потребоваться силовое воздействие. - Силовое воздействие, Сайрус, от нас никуда не денется, - хмыкнул Сенцов. – Но всё-таки для начала давай попробуем мирно разрешить ситуацию. Здесь не еретики, а обычные горожане… по крайней мере, так представляется… Поэтому давайте-ка сначала попробуем убедить их в том, что они… неверно понимают суть вопроса. Произнеся последние слова, кастафореец лёгким движением вскочил на ноги и, прежде чем кто-либо успел что-нибудь сказать или сделать, открыл внешний люк броневика и вылез наружу. Ласло Бенедек, пробормотав под нос нечто такое, что обычно в приличном обществе не принято было употреблять, только что не бегом припустил за инквизитором. Оно и понятно – кому охота, чтобы в его смену пристукнули оперативника из метрополии? Правильно, никому.