Мятеж на галактической окраине

Стоя у обзорного экрана на ходовом мостике «Ньюфаундленда», Аристарх Сенцов рассматривал плывущую с правого борта крейсера планету, окутанную лёгким облачным покрывалом. Отчётливо были видны материки и острова, на ночной стороне ярко горели огни городов и посёлков, левее и чуть выше положения крейсера был виден подходящий к синхроорбитальному терминалу грузовой звездолёт. А ниже и правее боевого корабля Инквизиции виднелся заходящий на посадку пассажирский сплинтер, следующий с соседней с Ольстером планеты – Сангоры, на которой существовало несколько купольных городов, в которых жили добывающие полезные ископаемые шахтёры и технический персонал. В верхней левой полусфере обзора маячил самый крупный спутник Ольстера – Астамар, планетоид размером более чем в два раза больше терранской Луны, с плотным тяжёлым ядром, непригодной для дыхания азотно-водородной атмосферой и весьма опасными флорой и фауной. В реестре Даль-разведки Астамар значился, как планетное тело класса «бета-2» (расшифровка: планетное тело земного типа с гравитацией ниже стандартной, с неподходящей для дыхания атмосферой и агрессивной биосферой), поселений там не существовало, функционировали лишь три научно-исследовательские станции под защитными куполами, окружёнными, вдобавок ко всему, ещё и силовыми щитами. Но, поскольку к антигосударственной деятельности научные станции не имели никакого отношения, то и внимание прибывшего в систему Винкастер имперского инквизитора на них не распространялось. - Инквизитор, - рядом с Сенцовым неслышно возник Томас Венгер, командир крейсера «Ньюфаундленд». – Мы завершили выход на низкую парковочную орбиту и перешли на синхронизированное с вращением планеты орбитальное движение. Ваш корабль подготовлен к вылету, ваша оперативная группа ожидает вас на посадочной палубе. - Новости от леди-инквизитора Моррисон есть? – спросил Сенцов, повернув голову к Венгеру. - Кроме тех сведений, что были переданы на крейсер до последнего гиперпрыжка – нет, - пожал плечами командир крейсера. – Леди-инквизитор Моррисон ждёт вас в своём офисе в Уилсоре. - Гм… сторонних данных, как я понимаю, тоже нет? - Никаких. Ничего подозрительного. - А вам не кажется, что в этом-то и заключается странность? – прищурился Сенцов. – Ничего особо подозрительного на планете, привлёкшей к себе внимание Инквизиции, не происходит, если не считать нелогичных и лишённых действий местных… гм… мятежников. Но ведь, если следовать логике и здравому смыслу, что-то должно быть неправильно. - Вы хотите найти логику в действиях этих имбецилов? – прищурился Венгер. - Логику? Нет-нет, капитан, логику в действиях тех, кто поднимает мятежи против Империума, искать бесполезно. Но согласитесь, что действуя подобным образом, ничего нельзя добиться. Если, конечно, они чего-либо хотят добиться… м-да… Но если на планете имеет место мятеж против Терры, то что-то ведь должно происходить, разве нет? - Но ведь эти… инсургенты всё-таки совершают враждебные действия против планетарных властей, пусть даже действия эти и лишены логики… - Подрыв никому ненужного мостика – это, по-вашему, враждебные действия? Это, простите, мелкое хулиганство, а мелкое хулиганство является прерогативой планетарной полиции, но уж никак не Имперской Инквизиции. - Но леди-инквизитор Моррисон, судя по всему, так не считает. - Видимо, да. Но для того мы и прибыли на Ольстер, капитан Венгер, чтобы во всём разобраться. - Надеюсь, мы не зря потратим своё время, забравшись в такую глушь! – ворчливо произнёс сингатерец. - Скоро мы это узнаем. Кивнув командиру крейсера, Сенцов повернулся и неспешно зашагал к выходу из отсека управления. Ему и его опергруппе предстояло спуститься на планету, встретиться с руководством местного отделения Имперской Инквизиции и изучить материалы, касающиеся странного мятежа, имеющего место на этом захолустном мирке, расположенном на самом краю Галактики. И уже затем, на основании изученных материалов, Сенцову надлежало вынести свой вердикт, который мог быть и не совсем приятным для леди-инквизитора Моррисон. На посадочной палубе, где был запаркован «Скорпион», царила обычная рабочая обстановка. Обслуживающий персонал деловито суетился у стоящих на своих местах истребителей-перехватчиков, взад-вперёд сновали кары технической службы. Штурмовой корабль был освобождён от шлангов и кабелей, у опущенного трапа с невозмутимым выражением лица стоял Клаус Годвин, одетый в пилотский уник, явно ожидая своего командира. На правом бедре байкальца была закреплена кобура с бластером, в левом ухе можно было различить микронаушник коммуникационного устройства. - Боссман. – Годвин внимательно всмотрелся в непроницаемое, как и всегда, лицо Сенцова. – Команда на борту, к вылету готовы. Есть что-нибудь новое? - Нет, - покачал головой кастафореец. – Ничего нового, равно как и ничего необычного. Надеюсь, мы не зря потащились в такую глушь, чтобы увидеть нескольких имбецилов, возомнивших о себе невесть что. - И такое может быть! – коротко хохотнул Годвин. - Ладно, Клаус, поднимайся на борт. Пора нанести визит леди-инквизитор Моррисон. Байкалец в ответ молча кивнул инквизитору и, развернувшись, сноровисто поднялся по пандусу внутрь штурмовика. Все остальные оперативники группы Сенцова уже находились в десантном отсеке «Скорпиона», в обычном формате рассчитанном на две полные обоймы(1) штурмовиков или бойцов террор-группы. Однако, поскольку принадлежащие оперативникам Инквизиции корабли предназначались не столько для штурма всевозможных укреплённых объектов, сколько для проведения разного рода расследований, каждый инквизитор переделывал его под себя, на свой лад. Поэтому десантный отсек «Скорпиона» кастафорейца был разделён на две неравные части – меньшая представляла собой пассажирский отсек с оружейными шкафчиками, встроенными в металлические переборки, с амортизационными креслами, большая же являлась, фактически, ангаром, в котором размещались «Раптор» и два антигравитационных спидбайка. И как раз сейчас все амортизационные кресла в пассажирском отсеке были заняты – точнее, почти все, так как кресел было восемь, на тот случай, если придётся кого-то перевозить. Кого-то, кто не принадлежал к команде инквизитора. Не пленников – для подобных личностей в грузовом трюме штурмовика был оборудован небольшой криогенный отсек, насчитывающий пять анабиозных капсул. Функционировало криооборудование исправно, однако Сенцов никогда не упускал случая припугнуть арестованных – дескать, это не тюремный транспорт, а боевой корабль, и криокамеры не новые, поскольку бюджет Имперской Инквизиции тоже не резиновый, а тратить деньги на комфортную перевозку всяких соко государство не собирается. Конечно, преступников это не вводило в благодушное состояние, но Сенцову на это было глубоко начхать. Преступил закон – изволь отвечать по всей его строгости. Сидящие в амортизационных креслах оперативники проводили Сенцова молчаливыми взглядами, что, собственно, кастафорейца вполне устраивало. Выдвигать какие-либо теории и обсуждать вероятные причины происходящего на Ольстере он не собирался. Пока всё говорило за то, что некоей кучке имбецилов очень захотелось поиграть в повстанцев. Однако, раз Верховный Лорд-Инквизитор решил послать на Ольстер инквизитора для проведения расследования, значит, на Терре считают, что дело может обстоять несколько иначе. В конце концов, в Центральном Бюро работает огромный штат аналитиков и экспертов, которые не зря едят свой хлеб. Клаус Годвин уже сидел в кресле пилота, перехваченный ремнями безопасности, с подключённым к височному D-разъёму тонким пятижильным кабелем, соединяющий имплант L7x-3 в черепе байкальца с бортовым компьютером. Перед его лицом висел трёхмерный видеообъём, в котором отображалось всё то, что было нужно для пилотирования космического корабля, однако Сенцов видел только пальцы Клауса, порхающие в воздухе и совершающие какие-то движения – для неподключённого к бортовому компьютеру через аугментированный в череп интерфейс пси-вириала со стороны всё именно так и выглядело. Сенцов опустился в кресло второго пилота и застегнул предохранительные ремни. Надел на голову ажурную полудугу автономного пси-вириала, но к бортовой сети подключаться не стал, чтобы не мешать пилоту. В конце концов, каждый должен заниматься своим делом. - Есть «добро» на вылет, - отозвался Годвин, не прекращая манипуляций с трёхмерным экраном. – Включаю антигравы, запускаю процедуру проверки маршевого двигателя. Старт через тридцать секунд. - Принято, - кивнул в ответ Сенцов. Годвин пробежался пальцами по приборной панели, в результате чего ряд индикаторов изменил свой цвет. Откуда-то из-под пола послышался тихий шелестящий звук включившегося антиграв-привода. Под потолком кабины вспыхнули красные цифры таймера обратного отчёта, свободно повисшие в воздухе – голографическая проекция. Втянулись в корпус посадочные опоры; в сторону силового шлюза по палубе побежали яркие зелёные огни, обозначившие взлётный коридор. Цифры под потолком сменились нулями, Годвин тронул встроенный в подлокотник кресла джойстик управления. Штурмовой корабль неторопливо пролетел над металлическим покрытием ангара, «проколол» носом силовое поле шлюза и очутился в космосе. Сенцов с интересом взглянул в блистер пилотской кабины. Справа от «Скорпиона» неподвижно – разумеется, относительно – висела громада ударного крейсера, в то время как слева виднелся шар планеты, кое-где укутанный в облачное покрывало. Левее и чуть выше маячил самый крупный спутник Ольстера – Астамар; второй спутник планеты – Доусон – в данный момент находился в точке своей орбиты, лежащей напротив противоположного полушария Ольстера, и отсюда виден не был. Годвин совершил несколько манипуляций, нацеливая корабль в ту точку на поверхности планеты, в которой находилась столица Ольстера – город Уилсор, самый большой город всей системы Винкастер, насчитывающий четыре с половиной миллиона жителей. Там сейчас царило утро, что было хорошо заметно из космоса. «Скорпион» начал неторопливое снижение, держа курс вниз, на столицу планеты. До входа в плотные слои атмосферы оставалось около четырёх минут – спешить пока что никуда не надо было, потому Годвин и не форсировал двигатель космолёта, ведя его в обычном рейсовом режиме. На высоте двухсот километров над поверхностью Ольстера он должен был перейти на антигравитационную тягу, чтобы не жечь понапрасну топливо – обычное дело для всех современных космических кораблей. - Мм… - Сенцова неожиданно привлекла возникшая будто бы из ниоткуда отметка на экране радара. – Клаус – а это что такое? - Где? – Годвин скосил глаза в сторону. - Вот это. Сенцов ткнул пальцем в полихордкристаллический монитор. - Что это и откуда оно взялось? – требовательно вопросил инквизитор. Годвин внимательно всмотрелся в показания радара, затем перевёл взгляд на мониторы масс-детектора и эргометра, что-то неразборчиво пробормотал себе под нос и пожал плечами. - Перехватчик, судя по всему, - отозвался байкалец. – Не «Гиена», другой какой-то… погоди-ка, боссман, сейчас прогоню через классификатор… мм… так-так-так… Есть! Перехватчик дальнего радиуса действия «Мурена» каспийского производства… гм, а как он здесь оказался, интересно? Каспий отсюда довольно далеко, ведь я прав, боссман? - Абсолютно, - без тени улыбки отозвался Сенцов, глядя на экран радара. – Это вообще даже не Империум(2). Но наличие у Сил Системной Обороны Ольстера перехватчика производства… Договорить кастафореец не успел. По ту сторону обзорного блистера кабины штурмовика что-то ярко полыхнуло, да так, что и Годвин, и Сенцов были вынуждены прикрыть глаза руками, чтобы уберечь их от столь мощного светового потока. «Скорпион» вздрогнул от попадания в ничем незащищённый корпус энергетических зарядов, выпущенных тяжелотактными лазерными орудиями перехватчика. - Какого, мать его так, дерьмового рожна?! – взревел Годвин, хватаясь за джойстик управления и одновременно лёгким касанием пальца активируя сенсор, отвечающий за включение защитного поля. – Он там что, обдолбанный, что ли?! - Связь включи, - спокойно отозвался Сенцов, надевая на голову гарнитуру коммуникационного устройства. «Скорпион» ещё раз вздрогнул от попадания лазерных зарядов, но теперь вся их энергия была принята на себя силовым щитом. - Есть связь! – буркнул Годвин, сваливая штурмовик в противоистребительный манёвр, чтобы сбить пилоту «Мурены» прицел. - Внимание, пилот неопознанного перехватчика! – Сенцов придвинул бусину микрофона поближе к губам. – Вы только что открыли огонь по кораблю Имперской Инквизиции! Немедленно прекратите враждебные действия и назовите себя! Вместо внятного ответа и извинений за непредумышленную атаку снаружи снова полыхнуло. Очевидно было, что неизвестный пилот не намерен отступать от своего. - Блядская штучка! – выругался Годвин, заваливая штурмовик на правый борт. – Никто не говорит, что здесь имеет место быть переделка, но у «Мурены» не может быть тяжелотактных лазеров такой мощности! - Какой именно? - Сорок пять гигаватт, чтоб их! У него пушки в двадцать пять гигаватт должны стоять, по всем известным мне спецификациям! Кастафореец понимающе усмехнулся. Во всём, что касалось космических кораблей и их тактико-технических характеристик, Годвин слыл непревзойдённым профессионалом. И не только благодаря аугментике, но и своей феноменальной памяти. Поэтому, раз он говорил, что здесь они имеют дело с модифицированным каспийским перехватчиком, то так оно и есть. - Если это дело рук мятежников, - просипел Годвин, закручивая крутую спираль, чтобы сбить прицел вражескому – а как ещё можно назвать пилота, ведущего прицельный огонь по твоему космолёту? – пилоту, - то, видимо, дела обстоят совсем не так, как видится местному отделению Инквизиции. - Вот это и предстоит выяснить, Клаус… Эй, а куда он подевался? - Что?! Сенцов вперил взгляд в приборы, однако все они показывали одно и то же – атаковавший корабль Инквизиции перехватчик неожиданно куда-то подевался. Куда и как – оставалось непонятным. «Мурена» являлась внутрисистемным перехватчиком и не была оборудована гипердрайвом, поэтому вариант с гиперпрыжком можно было смело исключить. Маскировочное поле – но любой корабль Инквизиции оборудован всякими хитроумными приборами, с помощью которых можно отследить и передвижение укрытого маскировочным полем корабля. Однако в зоне действия детекторов «Скорпиона» не фиксировалось ни одной подозрительной сигнатуры. Зато все они показывали, что к месту происшествия со стороны орбитальной базы ольстерских Сил Системной Обороны уже спешат два звена «Гиен», а откуда-то слева появился патрульный корвет. - Он что, совершил прыжок? – Сенцов непонимающе взглянул на Годвина. - Это априори невозможно, так как любой перехватчик – это всего лишь внутрисистемный космолёт, у него нет генератора джамп-режима, - тут же отозвался байкалец. – Никто не ставит на перехватчики генераторы искривления пространства, в этом нет смысла. Звездолёт возможно перехватить в пределах системы, после того, как он совершил гиперпрыжок, никакого смысла в перехвате нет. Если только уже в той системе, в которой он вышел из гипера. Но куда-то он ведь делся, чтоб его нейтронная буря поглотила! - Хм… Больше Сенцов не сказал ничего. Побарабанив пальцами по подлокотнику кресла, он жестом дал понять Годвину, чтобы тот продолжал снижение. Однако выражение, появившееся на лице инквизитора, ясно дало понять байкальцу, что сейчас не время задавать всякие дурацкие вопросы. Леди-инквизитор Джессика Моррисон, глава бюро Имперской Инквизиции на Ольстере, с хмурой миной на лице сидела за своим рабочим столом-пультом и слушала спокойный и неторопливый рассказ Аристарха Сенцова о том, что произошло во время посадки корабля инквизитора на планету. Стоящий перед ней высокий цилиндрический фужер, почти до краёв наполненный сойжавой, так и не был ею ни разу пригублен, что явственно выдавало состояние шефа ольстерского отделения Инквизиции. Изящной формы пальцы неторопливо постукивали по столу, отбивая некий неизвестный Сенцову мотив или ритм, что, впрочем, кастафорейца ничуть не смущало. Он мог спокойно говорить и в более шумной обстановке. Впечатление на мужскую часть оперативной группы леди-инквизитор однозначно произвела. Невысокого роста, приятного сложения, с ниспадающими на плечи и спину длинными светлыми волосами, одетая в весьма своеобразном для офицера Имперской Инквизиции «металлическом» стиле (Сенцов и члены его опергруппы уже знали о музыкальных пристрастиях Моррисон, поэтому для них внешний вид главы ольстерского бюро не стал неожиданностью), с озорным блеском в глазах, её можно было бы принять, скорее, за университетского преподавателя или за участницу какой-нибудь metal-группы. Однако в Имперской Инквизиции не было строгого соблюдения формы своими сотрудниками – во всяком случае, оперативниками; постоянно носить форму требовалось от военных космонавтов и солдат и офицеров наземных войск. Одевайся, как считаешь нужным, но приличия соблюдай. Впрочем, в случае с Моррисон ничего неприличного в одежде никто не увидел. Леди-инквизитор сидела во главе Т-образного стола, напичканного молектроникой, и внимательно слушала, что говорил ей Аристарх Сенцов. По другую сторону точно в таком же подстраивающемся под форму тела сидящего в нём разумного кресле сидел Сайрус Джелико, с задумчивым видом рассматривающий свой фужер. Остальные оперативники остались по ту сторону двери кабинета Моррисон, как того требовали принятые в Инквизиции правила, поскольку их ранг дознавателей не давал им всех полномочий инквизитора. - Всё это, разумеется, очень интересно, коллега Сенцов, - неторопливо произнесла Моррисон, когда кастафореец закончил повествование, - но здесь имеется одна ма-аленькая такая нестыковочка. Совсем маленькая, знаете ли. - И что же это? – Сенцов абсолютно невозмутимо глядел на аркадианку, сидя в кресле напротив Джелико и положив правую руку на поверхность стола, которая в том месте была именно поверхностью стола, а не огромным полихордкристаллическим экраном, как перед Моррисон. - У Сил Системной Обороны Ольстера нет никаких «Мурен». Все перехватчики, состоящие на вооружении наших космических сил, являются произведёнными на Лидоне космопланами класса «Виндикатор». Согласитесь, что Лидона гораздо ближе к нам, нежели Ольстер, тем более, это имперский мир, а не какой-то там независимый, как Каспий. Политика Империума не препятствует торговать с не-имперскими мирами, но Ольстер, в силу своего местоположения, ведёт торговлю только с ближайшими звёздными системами, а они все являются мирами Империума. - Стало быть, откуда взялся этот перехватчик, вы не имеете ни малейшего понятия? - Извините, коллега Сенцов, но выходит так, - Моррисон пожала плечами. – Версия о том, что эти имбецилы обзавелись собственным перехватчиком, да ещё и каспийского производства, возможна, но крайне маловероятна. Учитывая тот факт, что они из себя представляют. - Факт… - недовольно поморщился Сенцов, что вызвало у Моррисон неприятное покалывание в груди. Несмотря на занимаемое ею положение, рапорт о несостоятельности руководства планетарного бюро Инквизиции мог иметь далеко идущие последствия, особенно в свете деятельности на планете группы мятежников. – Вы до сих ничего толком не знаете об этих инсургентах и не арестовали никого из их числа – о каких фактах можно вообще говорить? - Население Ольстера составляет шестьсот сорок два миллиона, плюс ещё три миллиона живут на Сангоре – вы хотите, чтобы мы проверили каждого? Мой штат насчитывает всего лишь сто сорок восемь сотрудников, из которых лишь тридцать шесть являются инквизиторами, остальные – дознаватели и техники. Боевых кораблей у нас нет, а наземные войска – это всего лишь три штурмбатальона. И если уж говорить о поисках… кого прикажете искать? Ни разу не было зафиксировано ни единого антиимперского мероприятия, никто в открытую не высказывался о том, что Ольстеру нужно выйти из состава Империума. Никаких листовок, никаких агиток – ничего. Только вот эти идиотские вооружённые вылазки. И мы никак не можем понять, кто за всем этим стоит. Можете делать какие угодно выводы о моей профнепригодности, коллега, но я, откровенно говоря, не знаю, каким именно образом можно выйти на мятежников. Захватить кого-либо из них – а кого захватывать-то? - А трупы боевиков, оставшиеся после обстрела гарнизона СПО в Хайденвилле? – задал вопрос Джелико. – Их вы осмотрели? - Трупы? – усмехнулась Моррисон. – Можно сказать и так – осмотрели. Там, правда, особо нечего было осматривать, так, фрагменты тел. А что вы хотите, чтобы там осталось после попадания «Томагавка»? Обычные люди, именно люди, не инопланетяне, хотя на Ольстере ксеносы живут – арктурианцы, центаврийцы, лагошцы, небольшая община денебцев… Фрагменты были изучены нашими специалистами, однако ничего необычного в них найдено не было. А почему вы задаёте такой странный вопрос, господин Джелико? - В свете той информации, что сообщили нам вы, леди-инквизитор, - локианец неторопливо огладил свою бороду, - следует рассматривать всё, что может пролить свет на суть происходящего на планете. Объект, который заснял ваш сотрудник, вполне может являться чужим космическим кораблём из другой галактики, и в свете этого нельзя поручиться за то, что Ольстер может быть выбран пришельцами в качестве плацдарма для вторжения. Конечно, это всего лишь одна из версий, и она не может установить, на основании чего некоторая часть населения пошла на сотрудничество с фраг знает кем, однако рассматривать следует самые дикие, самые нелепые версии. - Гм… - Моррисон прищурила глаза. – Бредовая версия, согласна, но ведь Чикри действительно что-то заснял. И это явно нечто… нечто странное. И вектор его движения упирается прямо в систему Винкастер. - Вы просмотрели видеофайлы, относящиеся к наблюдению космического пространства вокруг Винкастера? – спросил Сенцов. - Да, мы просмотрели всё, что было записано камерами центральной обсерватории университета Уилсора и обсерваториями в Ларафтоне и Флатридже, но они не показали ничего странного или подозрительного. И даже если заснятый Чикри объект и является кораблём агрессивных пришельцев из другой галактики, то при чём здесь «Мурена»? - Но откуда-то ведь взялся этот перехватчик, - заметил Сенцов. – Уже сам факт нападения на корабль Имперской Инквизиции говорит о том, что в системе Винкастер действует антиимперское подполье, остающееся невыявленным. - Инквизитор Сенцов – если вы хотите сказать, что я не справляюсь со своими обязанностями, то говорите прямо, - Моррисон сердито свела брови в одну линию. – Имея в активе сто сорок восемь сотрудников и три штурмбатальона, невозможно контролировать не то что всю систему, но даже и всю планету. Конечно, СПО и ССО нам помогают в меру своих возможностей, которые тоже весьма далеки от возможностей аналогичных структур Роухейма или Сойтера, я уж не говорю о столице сектора Лидоне. Мы прочесали всю систему после нападения на ваш корабль, но не нашли абсолютно ничего. Перехватчики, корветы и проботы до сих пор совершают облёты планетных тел Винкастера, но пока никаких результатов. Либо эта таинственная «Мурена» очень умело прячется, либо её подобрал носитель и ушёл в гиперпрыжок. И кстати – почему вы не допускаете, что случившееся может иметь отношение к вашим прежним операциям? Может быть, кто-то отрастил на вас слишком большой зуб, чтобы пойти на подобную месть? - Лишь у двоих разумных в этой Галактике есть такая возможность, - усмехнулся Сенцов, - но один из них давно превращён лично мной в облако перегретого пара на орбите седьмого спутника второго по величине газового гиганта в системе Хендрик В-975, второй же слишком занят тем, что зализывает раны где-то на Западной Периферии. Но даже ему нужно точно знать, куда именно я отправился, а такую информацию почти невозможно получить. В открытом доступе её нет, а взломать сервер Центрального Бюро никому ещё не удавалось за всё время существования Имперской Инквизиции. - Словом, куда ни кинь – всюду клин, так выходит? – усмехнулась леди-инквизитор. - Ну, это смотря с какой стороны посмотреть, коллега Моррисон. Я лично полагаю, что прибытие на Ольстер оперативной группы из метрополии может спровоцировать мятежников на некие действия, благодаря которым мы сможем выйти хоть на кого-то из их числа. Кстати – вот эти ваши слова насчёт того, что Ольстер не ведёт торговлю с не входящими в Империум мирами… Сенцов умолк и пристально взглянул на Моррисон. Под этим взглядом аркадианка почувствовала себя не совсем в своей тарелке, однако ей быстро удалось подавить рефлексии. - Практически все торговые контакты Ольстера с остальной галактикой проходят по каналам «Комбайна», если вы намекаете на то, что кто-то мог протащить сюда каспийский перехватчик по своим каналам. Да, есть несколько свободных торговцев, двое из них принадлежат к инопланетным расам, но по имеющимся у нас данным, никто из них дальше Трентора и Гаратоля не летал. - Несколько – это сколько? - Ну… пятеро. Так, мелочь, никаких крупных сделок не осуществляют. Подвизаются, в основном, там, где «Комбайн» не берётся за контракты по причине их незначительности для такой компании. Перевозят всякую мелочь, в контрабандных операциях не замечены. И ни у одного из них нет возможностей для приобретения не то что носителя – даже самого перехватчика подобного класса. - Гм… - Если хотите, все данные по свободным торговцам я могу скинуть вам на датапад, - пожала плечами леди-инквизитор. – Вряд ли от этого будет какой-либо толк, конечно… - Да, будьте любезны. Моррисон пробежалась пальцами по сенсоратуре, встроенной в столешницу. - Готово. Только учтите, что на данный момент на Ольстере находится только один из них, Мейгелл Юкар, центавриец. Владеет небольшой транспортной компанией «Межзвёздные Грузовые Перевозки», имеет три транспортных звездолёта класса D-123/2, произведены на верфях Хассельхофа по лицензии «Космического Кораблестроения Норфолка». Базируется в космопорту Рамсфилд, это на севере Салернума(3). Сейчас два из трёх его кораблей находятся на планете, третий – «Солнечный ветер» - выполняет рейс между Ингридой и Рувой. Это где-то в субсекторе Харрингтон. Если вы считаете, что от всего этого будет какой-то прок – что ж, вы здесь босс, как говорят у вас на Терре. - Я родом с Кастафора, леди-инквизитор, но это к делу не относится. Но проверить свободных торговцев необходимо. Иногда именно от них исходят всевозможные неприятности, как, скажем, на Аккоре-VI. Однако к этому вопросу мы ещё вернёмся. Равно как и к проблеме присутствия в системе Винкастер неопознанного каспийского перехватчика… Что вы можете сказать об экономической ситуации на планете? По-вашему, она достаточно стабильна? Моррисон несколько секунд молча смотрела куда-то мимо Сенцова – по всей видимости, аркадианка собиралась с мыслями. - Это в полном смысле слова пограничная планета, коллега Сенцов, коллега Джелико, и ей присущи все те минусы, что присущи многим мирам этого разряда. Это аграрно-индустриальный мир Четвёртой категории, промышленность представлена, в основном, предприятиями машиностроительной, приборостроительной и металлургической отраслей, а также горнорудной промышленностью. Та продукция, что идёт на экспорт, поставляется на Альмейду кораблями «Фолворт-Игнести», импортные же товары привозят транспортные звездолёты «Комбайна». Предупреждая ваш вопрос о том, могут ли меж этими двумя торговыми гигантами быть какие-либо споры по вопросам торгового контракта с правительством Ольстера, отвечу сразу – никаких споров меж ними нет. Заключённый ещё в три тысяча девятьсот девяносто втором году Роухеймский торговый договор строго разграничивает сферы деятельности «Комбайна» и «Фолворт-Игнести». Поэтому с этой стороны проблем не должно быть. По идее. - А как обстоят дела с благополучием рабочего слоя населения Ольстера? – задал вопрос Джелико. – Всё ли благополучно в социальной сфере? Что по обеспечению продовольствием и товарами первой необходимости? - Планета является частью Галактического Империума, так что в этом плане тоже можете не волноваться. Хотя в экономике и наметился некий спад, особенно это касается Салернума. Связано это, в первую очередь, с падением цен на… Леди-инквизитор не успела договорить до конца. Над поверхностью рабочего стола-пульта внезапно вспыхнула тонкая красная световая нить, которая секунду спустя развернулась в трёхмерный видеоэкран, откуда на Моррисон глядело озабоченное лицо шафранового цвета, принадлежащее уроженцу системы Альтаира. - Прошу прощения, что отвлекаю вас от ваших обязанностей, Джессика, - произнёс одетый в самый обычный цивильный наряд альтаирец, на левой стороне рубашки которого виднелась приколотая к ткани инквизиторская инсигния, - но возникло некое непредвиденное обстоятельство… - Я слушаю, Джев, - Моррисон с интересом взглянула на экран. – Что случилось? - По вашему распоряжению я нахожусь во Флатридже, работаю с сотрудниками обсерватории, мы просматриваем с помощью ВИР-интеллекта обсерватории снимки космического пространства… однако мой звонок с этим не связан… - А с чем он связан, Джев? - Во Флатридже час назад группа неизвестных организовала антиправительственный митинг перед городской мэрией. Человек пятьсот собрались на центральной площади города и требуют решить проблему финансирования гидропонных ферм Флатриджа и пересмотра трудовых договоров и размеров заработной платы. Полиция оцепила площадь и прилегающие к ней улицы, однако всё пока проходит более-менее мирно… - Что значит – более-менее? – сунулся в створ виома Сенцов, оттерев в сторону Моррисон. - Прошу прощения? – на лице альтаирца возникло выражение замешательства. - Я имперский инквизитор Аристарх Сенцов, прибыл на Ольстер с оперативной группой по приказу Верховного Лорда-Инквизитора ван Хелдера для расследования имеющей место быть здесь ситуации, - веско произнёс Сенцов, глядя на инопланетянина. – С кем имею честь вести разговор? - Э-э… имперский инквизитор Джев Рууми, ваше превосходительство, - справившись с замешательством, ответил собеседник Моррисон. – Вы, видимо, слышали, что я говорил леди-инквизитору до того, как речь зашла о митинге. Собственно, я сейчас нахожусь не в самом городе, а в обсерватории, это в двенадцати километрах от Флатриджа, однако двое моих дознавателей сейчас в городе и следят за ситуацией. - Митингующие выдвигают какие-либо требования? – спросил Сенцов. - Кроме вышеперечисленных – нет, - пожал плечами Рууми, - но согласитесь, что так просто подобные… мм… мероприятия не происходят. - Согласен, но у меня мало информации о внутриполитической и внутриэкономической обстановке на планете. Быть может, требования митингующих вполне резонны и здесь нет никакого криминала? - Может быть, однако в свете наличия на Ольстере группы инсургентов нельзя исключать и заранее спланированную провокацию. - Он говорит дело, Аристарх, - услыхал кастафореец спокойный голос Джелико. – Это вполне вероятно. Окраинные планеты Империума не всегда являются благополучными с экономической точки зрения, о чём, кстати, недавно говорила леди-инквизитор. Вспомни события на Янде-III – именно сложившееся в восточном департаменте планеты, Даммареле, положение и привела к всепланетному восстанию. А всё из-за того, что губернатор департамента слишком много о себе возомнил, а премьер-губернатор пустил дело на самотёк. В итоге, пришлось вмешиваться Инквизиции и КосмоДесанту. - Не думаю, что дело в некомпетентности губернатора Сташевского, - отозвалась Моррисон. – На Ольстере нет института губернаторов, губернатор один, управляет всей планетой, а регионы находятся под управлением местных администраторов – приматоров, назначаемых губернатором по представлению Планетарной Ассамблеи. И до сего момента я не сказала бы, что Сташевский не контролирует ситуацию. - Хорошо, а что мы имеем в случае с Флатриджем? – задал вопрос Сенцов. - Это город в южном полушарии планеты, в Пеналузе, административный центр департамента Альцигона. Основу его экономики составляет гидропонная промышленность, кое-что приносит производство мягкой мебели, велосипедов и мелкой бытовой техники. В двенадцати километрах от города находится одна из трёх обсерваторий Ольстера. Собственно, вот и всё, что можно сказать об этом городе. И до сей поры мне ничего не было известно ни о каких экономических проблемах в этом районе. - Кто является приматором Альцигоны? - Исайя Дэвис, но во Флатридже своя власть, в лице ландесхауптмана Линды Мальдонадо. Если есть какие-то недочёты по местным вопросам, то в первую очередь, спрашивать надо с неё. - Спросим, если нужно будет. Как далеко находится Флатридж от столицы? - Если лететь на коптере, это займёт порядка десяти часов – ведь Флатридж расположен в другом полушарии Ольстера. Можно воспользоваться трассером, это сократит время полёта до… - Воспользуемся моим звездолётом, - прервал леди-инквизитора Сенцов. – Это гораздо быстрее. Вы полетите с нами, коллега Моррисон. - Разумеется. - Мне нужен один штурмбатальон. В полном снаряжении, с тяжёлым вооружением и со спецсредствами для подавления гражданских беспорядков. Два оставшихся штурмбатальона разместите вокруг правительственных учреждений в Уилсоре, но так, чтобы гражданские ничего не заподозрили. Не нужно раньше времени поднимать панику. Быть может, мы все ошибаемся в оценке событий во Флатридже, но если нет, то нужно быть готовыми ко всему. Вылет через час, успеете? - Успеем, - кивнула Моррисон. - Тогда жду вас на борту «Скорпиона», леди-инквизитор. Коротко кивнув Моррисон, Сенцов поднялся на ноги, сделав знак Джелико. Локианец, вежливо поклонившись аркадианке, напялил на голову свою неизменную широкополую шляпу и последовал за своим патроном.