***
Почти сразу после испытания нам сообщили, что Аластор Муди наконец-то прошёл лечение и возвращается в Хогвартс. Контракт-то с ним никто не расторгал, так что придётся отставному аврору до конца года лицезреть юные просветлённые морды лиц студентов. Я иронизирую, потому что не скажу, что наш курс был рад этому факту. Обжёгшись на молоке, будешь дуть и на воду. Так что мы готовились к худшему. Мало ли, какой Муди на самом деле, если даже Дамблдор, его боевой товарищ, не заметил подмену… Так что в назначенное время мы хоть и столпились перед кабинетом защиты, но всё же не решались заходить внутрь. — Я волнуюсь, — негромко произнесла Оливия, вцепившаяся в руку Эвелин. — Сомневаюсь, что нам ещё раз «повезёт» на Упивающегося, — резонно заметил Себастьян. — А если настоящий Муди будет дурить, то мы ещё раз устроим бойкот! — решительно сказал Ибрахим. Все закивали, соглашаясь с этим утверждением. Давать себя в обиду мы не намерены. Наконец дверь в кабинет противно скрипнула, вызывая стойкие ассоциации со склепом. Даже от кабинета Снейпа не было такого ощущения. — Ну и чего встали? — раздался недовольный голос Шизоглаза. — Ждёте письменного приглашения? — Не все преподаватели позволяют до звонка колокола заходить в кабинет, — сказал Стивен подчёркнуто-вежливо. — Мы не хотим неприятностей. — Не могу осуждать, — хмыкнул препод, кивком головы приглашая нас войти, а сам похромал к преподавательскому столу. Первые парты заняли наши лучшие дуэлянты. Я в силу факультета расположилась на второй парте рядом с Эви. Рассадку мы заранее продумали с расчётом на то, что нам, возможно, придётся дать бой. По этой причине слизеринцы сидели дальше от прохода, прикрытые гриффиндорцами. Конечно, мы прекрасно понимали, что против серьёзного боевого мага мы не выстоим. Но была ещё и иллюзия контроля ситуации, что немного успокаивало. Оглядев наши позиции, Шизоглаз удивлённо крякнул, но всё же спросил: — Ну и чему вы научились с начала года? — Ничему, сэр, — произнёс Джейкоб, скрестив руки на груди. — Как это? — усмехнулся преподаватель. — Другие студенты рассказывали… — Мы бойкотировали пары защиты, — сказал Роберт. — Потому что мы против демонстрации Непростительных и применения их к студентам, — хмыкнул Салливан. — А у вашего клона не было разрешений, так что мы пригрозили сообщить прессе, — продолжил Юстас. — И мы подняли бы шумиху, если бы хоть кто-то к нашему бунту присоединился, — мрачно сообщил Себастьян. — О таком меня Дамблдор не предупреждал, — пробормотал Муди и добавил уже громче: — К Мордреду теорию. Перейдём к практике. Я хочу знать, на что вы способны. Парты и стулья отлетели к стене, освобождая пространство в центре аудитории. Преподаватель сказал нам разделиться на пары, притом самим. — Джин, поставь барьер от подслушивания, — попросил Джейкоб с подозрением косясь на Шизоглаза. Тот лишь иронично хмыкнул, но не вмешивался. Мы собрались в кружок и принялись совещаться. Джейк, хорошо разбирающийся в порядках авроров благодаря своему дяде, был уверен, что эта проверка и нам придётся не дуэлировать друг с другом, а в составе боевой двойки нападать на самого Муди. — Но это безумие, — покачала головой Холли. — Вспомни слухи о нашем преподе, — усмехнулся Декстер. — Ну, тогда покажем ему, какие мы крутые маги, — улыбнулась я. На том и порешили, заодно разбившись с учётом ведущих и ведомых. — Наговорились? — усмехнулся Шизоглаз. — Ну и кто выступит первым? — Вирджиния Гонт, — представилась я и сделала шаг вперёд. — Джейкоб Брутсвер, — следом представился Джейк. Мы решили вызвать огонь на себя, чтобы в случае чего не подставлять остальных. Я являюсь лучшей дуэлянткой на факультете, а Джейкоб, несмотря на выдающиеся способности, предпочитает оставаться в поддержке. — Слизеринка, — недобро протянул преподаватель, затем перевёл взгляд на Джейка, — и гриффиндорец. Думаете, вам предстоит сражаться друг с другом? — Вовсе нет, — усмехнулся мой товарищ. — Дядя много о вас рассказывал, и я думаю, что вы явно захотите лично нас проверить. Муди широко, но пугающе улыбнулся и скомандовал остальным отойти к стене, а нам встать на позиции. Признаться, я серьёзно нервничала, потому что была уверена, что основная атака будет против меня. Притом даже не факт, что Шизоглазу известно о связи Гонтов с Волдемортом. Достаточно изумрудного галстука и нашивки в виде змеи на груди. Так что мне нельзя забывать о защите, но при этом надо вести себя предельно осторожно, не используя Тёмные Искусства. Как только препод дал отмашку, в него полетели заклинания: чары немоты от Джейкоба и смесь летучемышиного сглаза и заклинания ватных ног от меня. Шизоглаз неожиданно ловко для своей комплекции увернулся от пущенных чар, сразу наколдовывая фонтан искр, который ловить собой совершенно не хотелось. Я прикрыла себя и товарища беспалочковым Протего, а правой рукой наколдовала банальное заклинание приклеивания башмаков к полу. Но всё тщетно. Муди вертелся как уж на сковородке, не давая в себя попасть, и периодически отстреливался жалящими заклинаниями. Такого бойца, как он, можно достать, только если застать врасплох. — Достаточно, — наконец скомандовал препод, и мы опустили палочки. — Вы двое — отдыхайте. Следующая двойка — к барьеру. Мы с Джейком отправились подпирать стену, а вперёд вышли Ибрагим и нервничающая Холли. Я только успела похлопать подругу по плечу, чтобы она чувствовала себя увереннее. Да и пусть вспомнит, что мы рядом и в случае чего все нападём на преподавателя. Своих мы в обиду не дадим. Однако мы зря паниковали. Шизоглаз вёл себя намного приличнее, чем мы от него ожидали. А может, он, как обременённый опытом аврор, видел, что мы взвинчены и готовы к бою, поэтому не провоцировал. Кто же этого Муди знает… — Вам удалось меня удивить, детишки, — в итоге произнёс преподаватель, обводя нас всех внимательным взглядом. — Конечно, есть несколько людей с высоким потенциалом, но и ваш средний уровень впечатляет. — Спасибо, сэр, — произнесла я, когда молчание подзатянулось. Видимо, никто не желал привлекать лишнее внимание отставного аврора. А я была, как обычно, и рыжей, и крайней. Муди же кивнул и продолжил: — Так что я возьмусь за вас всерьёз.Глава 68
14 октября 2023 г. в 15:59
Сразу после испытания меня сцапала мадам Помфри, проверяя на травмы. Кроме пары синяков и стёсанной кожи на ладонях, медиковедьма ничего не нашла, но для профилактики споила немного успокоительного. И только после этого мне позволили узнать свои оценки.
— Итак, дракон задал нашей самой юной чемпионке жару! — надрывался Бэгмен. — Но Вирджиния не растерялась и продемонстрировала отличное владение Патронусом и чарами скрытности! И судьи наконец готовы выставить оценки!
Каркаров и Максим поставили по семёрке. Бэгмен — восемь. Ничего, я его запомнила. Крауч дал девятку. Ну а Дамблдор неожиданно для меня оценил на высший балл.
— Всего сорок одно очко. Ты пока лидируешь, — сказала Эвелин, которая на правах моей близкой подруги пробилась на места для чемпионов. — Но я чуть не умерла от ужаса, когда дракон начал извергать пламя!
— Да я сама думала, что там навечно останусь, — вздохнула я, с сожалением разглядывая стёсанную кожу на новой куртке. — А как остальные справились?
— Я метлу с помощью манящих чар призвал, — сказал сидящий неподалёку Поттер. Рядом с ним сидели Рон и Гермиона.
— Ого! И как только додумался? — воскликнула я восхищённо.
— Ну, нам же сказали, что можно использовать только палочку и то, что с помощью этой палочки можно призвать, — смущённо пробормотал Гарри.
Флёр рассказала, что она наложила на своего ящера сонные чары, однако они подействовали не совсем так, как надо, из-за чего дракон не вовремя проснулся и задел ногу девушки пламенем. Но вроде как мадам Помфри и другие колдомедики уверяли, что ожог получится полностью вылечить.
— Слава Мерлину! Я читала, что ожоги, нанесённые некоторыми видами драконов, не поддаются лечению, — сказала я. Правда, решила не уточнять, что один из таких драконов достался мне. Ну и Краму, который как раз вышел на арену, вызвав у публики бурные овации.
Оглядывая хвосторогу с безопасного расстояния, я малодушно обрадовалась, что эта тварь выпала не мне. Но Виктор не растерялся. Издалека шарахнул заклинанием по незащищённым глазам драконицы, и, пока та в ярости металась, пытаясь восстановить зрение или хотя бы достать до мага, парень шустро подбежал к гнезду и решительно схватил яйцо.
— Настоящий мужик: пришёл, увидел, утащил, — прокомментировала Эвелин, и мы захихикали под фырканье Грейнджер.
Итак, по итогам испытания первое место взял Крам, заработав сорок два балла. На втором месте оказалась я, затем Поттер с своими сорока баллами и замыкала Флер, получившая тридцать девять очков.
— Ну, вы прям как сговорились, — заржал Рон. Действительно. Отрыв по каждому месту был в один балл. Ровнёхонько идём.
Как только зрители начали расходиться, всех чемпионов снова собрали в палатке, где объявили, что второй этап состоится через три месяца. Ну а подсказка запрятана в золотых яйцах, которые мы забрали у драконов.
— Вроде бы у славян есть похожая легенда? — неуверенно спросила я у Виктора. Не то чтобы я была таким уж знатоком, просто летом читала большой сборник мифов и легенд разных народов, что сейчас и всплыло.
— Да, — немногословно ответил Крам.
— Значит, спрошу подробности у Бажены, — пробормотала я. Рассчитывать, что на Крама нападёт приступ болтливости, не приходилось. Но мне было не привыкать откапывать информацию.
Так что, зажав яйцо под мышкой, я зашагала в замок, по дороге дав небольшой комментарий мисс Скитер по поводу испытания и его результатов. Сильно я не торопилась, давая время софакультетникам организовать пирушку. Всё же результат у меня был весьма неплохим, особенно если брать во внимание возраст. Могу собой гордиться.
То же самое, только немного другими словами, мне сказали Билл, Чарли и Перси, поймавшие меня у ворот школы. Но с небольшими поправками…
— Я думал, что поседею, — вздохнул Перси, снимая и протирая свои очки. — Особенно, когда дракон начал плевать пламенем.
— Не забывай, что наша сестра — хитрая слизеринка, — усмехнулся Билл. — Ход с Патронусом мне понравился. Это было неожиданно.
— Когда ты умудрилась его освоить? — хмыкнул Чарли. — Я научился только уже во время стажировки в заповеднике.
— У тебя просто не было мотивации в виде дементоров на территории школы, — мрачно сказала я.
Братья поинтересовались, есть ли у меня всё необходимое для бала, и я их заверила, что подготовилась ещё летом. Спасибо Эвелин. Так что я попросила выделить мне бюджет к Рождеству, на подарок ко дню рождения подруги. Добавлю из своих накоплений и подарю что-нибудь по-настоящему крутое.
Чарли высказался, что я, на его взгляд, слишком самостоятельная и инициативная. Я на это посоветовала смириться и привыкнуть. На этом мы с братьями и разошлись.
В гостиной царил аншлаг. Над камином развернули огромный баннер со змеёй авторства Луны, с которым девчонки сидели на трибунах. Столы были заставлены едой и напитками в таком количестве, словно слизеринцы обнесли продуктовый склад.
Я по дороге успела завернуть в тайник, где переоделась в тёмно-серое платье и изумрудную мантию, которую мне когда-то дарил Перси. Волосы уложить я бы никак не успела, поэтому просто их распустила и надела ободок.
Как главную героиню сегодняшнего вечера, меня заставили толкнуть речь. Пришлось включать на полную всё своё обаяние и рассказывать о чести, долге и справедливости. Про восстановление репутации нашего факультета тоже не забыла сказать. Ну и в конце меня попросили открыть яйцо, чтобы узнать-таки, что за подсказку для нас подготовили.
Зря я это сделала.
Стоило подцепить ногтями застёжку и открыть яйцо, как из него вырвался громкий, леденящий душу вой. Со своим чувствительным змеиным слухом я оглохла моментально, но всё-таки смогла сориентироваться и практически на ощупь закрыть эту странную штуку.
Ко мне подошли взволнованные друзья, но я жестами показала, что слух не восстановился. Ещё и рефлекторно прошипела, но сомневаюсь, что меня хоть кто-то понял. Жаль.
Внезапно Драко дёрнул меня за рукав, привлекая внимание, и указал кивком за мою спину. Оборачиваясь, я внутренне запаниковала, ожидая, что вопли из яйца повредили стекло, за которым, на секундочку, было Чёрное Озеро. Но, слава Мерлину, обошлось. Однако за окном обнаружились три русалки, вооружённые копьями. Гости поусмехались, насмешливо осматривая нашу гостиную, но всё же скрылись в толще воды, махнув на прощание хвостами.
— Дурдом. Экзаменаторы решили чемпионов без слуха оставить? — Теодора я услышала, пусть и не так хорошо. Но меня обрадовало, что окончательно не оглохла.
— Здесь явно какая-то загадка, — вздохнула я, убирая яйцо в сумку от греха подальше — Разберусь с ней когда-нибудь потом.
Харпер и Декстер закивали, но тему дальше развить не успели, потому что меня под локти подхватили сокомандники, угрозами и шантажом заставившие выпить бокал сидра. Хорошо, что не чего покрепче.
Я немного расстроилась, что Колин решил отправиться на празднование к своим, однако осуждать друга не могла. Сама бы поступила точно так же. Ну а роль фотографа досталась Джозефу Уоррингтону, младшему брату Кассиуса. И фотографировать было что.
Некоторые студенты притащили музыкальные инструменты, а значит, у нас тут вырисовывается пробная версия бала. Не только с плясками, но и с песнями. Так уж вышло, что большинство школьников, занимающихся в кружке пения, было с Равенкло или со Слизерина. Думаю, не стоит объяснять почему.
Даже я решила выйти на импровизированную сцену и хохмы ради исполнить пару хитов Селестины Уорлок под хихиканье софакультетников. Но спела неплохо и даже особо не фальшивила. Конечно, могла бы исполнить «Воззвание к Магии для благословения посевов», но подобный репертуар немного не соответствовал мероприятию.
Оглушительные аплодисменты сорвала Дафна Гринграсс, так исполнившая джазовую балладу, что меня потом ещё несколько дней мурашило. Я знала, что у неё мощный голос, но чтоб настолько! Если девушка решит строить музыкальную карьеру, то точно будет собирать гигантские стадионы. Ну а пока ей придётся снова отбиваться от толпы желающих отдать талантливой ведьме руку и сердце здесь и сейчас.
Наверное, если бы не Снейп, гулянка бы закончилась под утро. Декан явился в начале первого ночи и скомандовал расходиться. Но мы не были на него в обиде. Как-никак по будням комендантский час был с десяти вечера, так что профессор любезно дал нам лишнее время погулеванить. А наутро у старост внезапно обнаружился запас антипохмельного зелья отменного качества для старшекурсников. Только благодаря этому наш факультет на завтраке выглядел довольно бодро, в отличие от гриффиндорцев, которые опять, наверное, праздновали как в последний раз. Те ещё оторвы.