Fall in and fall away This love is in retrograde Fall in and fall away I can see the darkness Manifest!
Starset — Manifest
Харуун-Кэл
Финн следил за Рей взглядом, полным затаенной тревоги и сочувствия. Призрак Рена, наводящий ужас по своей сути, все-таки отличался от себя же — при жизни. Они почти не разговаривали, проходя пятую форму боя, но Финн, чей язык без костей часто приносил ему проблемы, все же умудрился задать Кайло Рену… нет, все-таки Бену Соло, пару важных вопросов — и, что удивительно, получил вполне разумные ответы. …Насколько Финн помнил свое пребывание в Первом Ордене, Кайло Рена никогда не боялись так, как в свое время боялись его легендарного деда. Вейдер, по слухам и рассказам бывших имперских военных, не прощал ошибок — Рен же предпочитал вымещать издержки своего темперамента на неодушевленных предметах, представляя собой знакомую и привычную опасность, которой, при желании, всегда можно было избежать. Что штурмовики зачастую и делали, резво двигаясь в направлении, противоположному тому, в котором сейчас в очередной раз бушевал Кайло Рен. Сейчас, когда Финн знал, чьим сыном был Рен, многое становилось понятней, проще. В душе Бена Соло всю жизнь шла борьба тьмы и света, и экс-штурмовик, в свое время довольно близко познакомившийся с Ханом Соло и Лейей Органой, все больше ловил в движениях и поведении призрака отголоски его отца и матери. В нем больше не было угрозы; и, пожалуй, этой угрозы не было никогда, нужно было лишь знать, как смотреть, как это знала Рей… и Финн, порядком осмелевший на десятом повторе движений под руководством бывшего начальства, наконец, все-таки набрался храбрости спросить, в чем был интерес Кайло Рена к Рей. Вместо ответа призрак просто посмотрел на спящую девушку — и экс-штурмовик понял, почему Рей явилась на «Превосходство», почему она чувствовала появление Рена всегда и везде — и почему, несмотря на все попытки победить его в бою, она до сих пор была жива. …Ответ, пожалуй, был очевиден. И сейчас Финна просто разрывало от невольной жалости к ним обоим. Все эмоции Бена Соло были крупным шрифтом написаны у него на лице, задним числом объясняя зловещую привычку Кайло Рена везде ходить в маске. — Ты ведь… умер… за нее, да? — хриплым шепотом выдавил из себя Финн, опустив к земле фиолетовое лезвие меча Винду. Он ждал чего угодно — смеха, попытки удушить Силой, презрительно фырканья. Но, к его удивлению, Бен Соло ответил, как никогда походя мрачной серьезностью на свою прошлую ипостась: — И сделал бы это снова. …И на этом урок был закончен; призрак протянул руку, мягким потоком Силы извлекая из травы запчасти меча Рей. Кристалл и осколки рукояти зависли в воздухе под пристальным взглядом Бена; тот прищурился и закрыл глаза. На глазах Финна все части вновь соединились, образуя цельное лезвие — но Бен не положил меч у ладони Рей, как почему-то ожидал экс-штурмовик. Вместо этого призрак блеснул улыбкой, такой похожей на усмешку Хэна Соло, и негромко сообщил: — У нее уже есть мой. Справедливо будет, если этот — останется мне. И Финн не нашел в себе ни единого возражения. Призрачный рассвет, больше похожий на светло-зеленую дымку в полутьме, уже начал пробиваться сквозь листву джунглей, когда Рей, наконец, открыла глаза. Открыла — и перекатилась на бок, превозмогая сразу накрывший приступ головокружения. Его не было. Призрак ушел, пока она спала, и девушка против воли почувствовала острый приступ боли. Быстрый осмотр поля вчерашнего боя не принес новых открытий. Ищущий взгляд Рей лишь на мгновение задержался на сосредоточено чистящем бластер Финне, чья коричневая куртка зияла прорехами и была заляпана засохшей кровью, и тут же метнулся дальше, к лежащим на поляне мертвым телам и гиганту-вуки. Очевидно было, что где-то на протяжении ночи, пока Рей пребывала без сознания, Чубакка успешно разделся со своими противниками и без особых проблем нашел дорогу назад. Сейчас вуки занимался сбором трупов в одну кучу, нагромоздив что-то похожее на могильный курган. Наклонившись к четвертому телу, вуки склонил голову и негромко зарычал в сторону Финна. — Без понятия, что ты там говоришь, — вздохнул экс-штурмовик и заткнул за пояс бластер, который тщательно очищал от стремительно распространяющейся коррозии. Следующим вопросом на повестке дня у Финна была куртка: темнокожий парень стянул с себя подаренную По Дэмероном одежку и придирчиво изучил многочисленные прорехи. С каждой новой дырой выразительное лицо экс-штурмовика все больше вытягивалось. Все вопросы вчерашней ночи вновь всплыли в голове Рей; девушка попыталась сесть и чуть не упала. Истощает тебя, лечение… Сцепив зубы, Рей заставила себя встать. — Он говорит, что этот человек еще жив, — перевела она рычание вуки. Куртка оказалась забыта; экс-штурмовик резко обернулся и, сияя улыбкой, бросился к подруге. Пошатнувшись, Рей оперлась о его руку и посмотрела на лежащего у ног вуки раненого противника. Бластерный ожог был серьезным: темнокожий человек, чем-то неуловимо похожий на самого Финна, был без сознания, и лишь слабое прерывистое дыхание свидетельствовало о том, что он все еще цепляется за жизнь. — Что будем с ним делать? — Финн переадресовал решение Рей, и девушка невольно почувствовала вспышку раздражения. Ответственность? Но с каких пор она отвечает за все, что происходит в Галактике? У всех свои проблемы, свои беды и печали, и как же удобно жить, когда кто-то решает за тебя… умом она понимала, что экс-штурмовик привык выполнять приказы, что заложенное с детства кондиционирование сложно преодолеть, но это не избавляло от ощущения непонятного гнева. Рей отвернулась от раненого и посмотрела на Финна. Датчик, который в свое время Лейя носила на запястье для самой Рей, сейчас украшал руку бывшего штурмовика, позволив друзьям вовремя прийти ему на помощь. Но почему ему вообще понадобилась помощь? — Скажи мне, как ты вообще сюда попал? Что случилось? Лицо Финна отвердело, взгляд стал суровым и отстраненным, как у слишком много видевшего солдата. — По примерным расчетам, вы пришли через часов шесть после того, как на меня напали. Но, Рей, я не все понимаю в том, что произошло… Роуз высадила Финна у космопорта и улетела; они должны были поддерживать связь по комлинку, но в первый же день в джунглях проводник Финна совершенно случайно помог ему потерять переговорное устройство. Поначалу экс-штурмовика это не насторожило, условия на планете были такими, что у комлинка было мало шансов прожить отведенную на поиски информации неделю. Затем проводник, сейчас лежащий в могильном кургане имени Чубакки, все-таки довел Финна до ближайшего (а ближайшего ли?) селения корунов — и ребенком попавший в Первый Орден штурмовик получил намного больше того, на что рассчитывал. Чувствительный к Силе народ Харуун-Кэла, коруны, по слухам и легендам, были отдаленными потомками джедаев. Но Первый Орден не обращал внимания на подобные слухи, и планету не миновала миссия по отбору детей для службы в штурмовых войсках. Первый день Финн чувствовал себя в селении, как дома; лица, окружающие его, были неуловимо родными, джунгли казались не такими уж страшными, а всеобщая легкая чувствительность к Силе завораживала экс-штурмовика своим возможным потенциалом. …А потом он нашел меч. Вернее, нет, не нашел — ему показали. Сейчас, вспоминая цепочку видимо случайных событий, Финн понимал, что меч Винду не случайно попался ему на глаза в удаленной от селения хижине деревенского шамана. Нападавшие не ожидали лишь того, что он сможет драться этим самым мечом. — Они не знали, что ты уже держал в руках световой меч, — тихо сказала Рей, перед глазами которой мелькали воспоминания о заснеженном лесе Старкиллера. Потустороннее алое сияние в ночном лесу, голубой свет ее собственного клинка… рука девушки легла на черную рукоять висевшего на поясе меча. Прикосновение ее успокоило, хоть и вызвало фантомное ощущение боли где-то в районе солнечного сплетения. Кристалл с трещиной… — Да, и мне поначалу удалось сбежать, но их все-таки было слишком много. И эти собаки! Акк-псы, они связаны Силой со своими хозяевами, те еще твари, — Финна передернуло. Преследователи настигли экс-штурмовика на поляне — и тут понятная часть повествования закончилась и начались сплошные вопросы. Бросив израненную, истекающую кровью жертву на поляне, нападающие рассредоточились, выжидая ту добычу, что придет на приманку. По времени выходило, что на Финна напали, когда Рей и Чубакка приземлились в космопорте…. — Им была нужна ты, — с пугающей уверенностью подытожил экс-штурмовик. — Их бластеры были в боевом режиме, — без выражения сказала Рей, перед глазами которой на мгновение мелькнуло видение Бена, заморозившего в воздухе выстрел. — Рей, ты джедай. Ты можешь лечить — себя и других, — выразительно сказал Финн, оставляя неозвученным страшный итог своих предположений, и вновь скосил глаза на раненого. — Кстати, что все-таки будем делать с этим? — Я думаю, — сквозь зубы бросила Рей. — Может, ты его вылечишь и допросим? — без особой уверенности спросил экс-штурмовик, в голове которого невольно развернулось что-то вроде диалога с отсутствующим призраком Кайло Рена. Нельзя его отпускать. Да, давай, штурмовик, который не убийца. Добей. Именно так мы и попадаем на Темную сторону. Но джедаи были воинами! Сейчас он безоружен и беззащитен. Твой выбор?.. Финн мотнул головой, избавляясь от этого насмешливого голоса, и перевел взгляд на девушку. — Оставим его, — холодно сказала Рей, отворачиваясь в сторону; экс-штурмовик ошарашенно взглянул на девушку. — Лечение и допрос займут слишком много времени. Которого у нас может и не быть. Надо выбираться в сторону космопорта. — Ты слишком слаба, чтобы лечить его, — согласился Финн, испытав нешуточное облегчение от того, что сумел отыскать оправдание для подруги. — Да, так и есть… — Рей шагнула в переплетение растительности вслед за вуки, так ни разу и не заглянув другу в глаза. …Спустя несколько шагов Финн, все еще сосредоточенный на своей моральной дилемме, почувствовал пустоту там, где до этого слабо мерцало окрашенное темнотой присутствие на поляне. Пленник умер. Почему-то во рту появился металлический привкус свежей крови.Звездный разрушитель «Миротворец», орбита Корусанта
Имперский разрушитель, зависший над Центром Империи, Корусантом, воскрешал в памяти старые добрые времена — впрочем, знакомые Хаксу исключительно по рассказам и документальным фильмам. Совет будущей Галактической Федерации дал Первому Ордену позволение вывести на орбиту звездный разрушитель «Миротворец» в качестве своей передвижной базы, и Армитаж Хакс наслаждался возможностью одиночества в своей каюте посреди хаоса и тяжести переговоров. Внизу разворачивалась сияющая панорама города огней, который, спустя столько лет, наконец, вновь становился центром Галактики. Тройной ноль, Корусант. Верховный лидер Первого Ордена коротко задумался, не стоит ли снять порядком натершие за долгий и тяжелый день сапоги, но вместо этого со вздохом откинулся на кресле и устало потер глаза. Завтрашний день обещал быть ничуть не легче: после заседания Совета планировался бал с участием всех заинтересованных сторон, и Хакса, новоявленного спасителя Сопротивления, уже ожидали на этом мероприятии. Он на мгновение представил себе отдаленную возможность танцевать с кем-то из сопротивленцев и скривился, почему-то подумав про старую аристократию Алдераана. Говорили, что их балы были чуть ли не лучшими в Галактике… пожалуй, даже жаль, что Лейя Органа не дожила до этого дня. Темные тени в углу соткались в фигуру, одетую в черное, и сердце Хакса пропустило удар. Генерал резким рывком нырнул под стол, ударился головой, тихо выругавшись при этом, и появился наружу уже с бластером; два практически слившихся в один выстрела прозвучали в тишине каюты… и заряды замерли в воздухе, вибрируя от напряжения. — Хакс, — с темной насмешкой констатировал голос ночного гостя, — все такой же трус. — Я никогда тебя не боялся, Рен, — сцепив зубы, бросил рыжий генерал. Кайло Рен шагнул из теней, в ярком белом свете каюты представ во всей своей посмертной славе: черная одежда, больше приличествующая контрабандисту, нежели рыцарю Рен; пустые руки без оружия и перчаток. Канула в реку забвения черная с красными проблесками маска, и выразительное лицо бывшего Верховного лидера больше не было скрыто от посторонних глаз. Хакс с неприятной дрожью отметил, что на лице Рена больше не было шрама. — Ты мертв, — с удивившей его самого настойчивостью заявил рыжий генерал. — Мне это не мешает, — хмыкнул Рен, уверенным шагом огибая стол, который разделял его и Хакса. — Что, скучал? — темную угрозу в голосе Кайло Рена невозможно было перепутать ни с чем. Вибрирующие в воздухе заряды, отпущенные на волю, врезались в стены каюты. Запахло паленым. Армитаж настороженно и медленно обходил стол с другой стороны, продолжая сжимать в руках бластер. — Что тебе нужно? Я теперь Верховный лидер Первого Ордена, я не позволю тебе препятствовать достижению моих целей! Вы, владеющие Силой, вносите лишь хаос туда, где без вас мог бы править закон и порядок! Больше никогда, — голос Хакса был окрашен искренним убеждением, — никогда вы не будете править Галактикой! — Да пожалуйста, — легкомысленно пожал плечами Кайло Рен, как никогда не похожий на себя. Черные волосы, обычно скрытые маской, спутанными прядями обрамляли лицо без привычного шрама; темные глаза, обычно злые или равнодушные, сейчас были зеркалом эмоций — и этот парень действительно не умел скрывать своих чувств. — Развивайтесь, вливайтесь в цивилизованное общество, устанавливайте закон и порядок. Хакс, если ты помнишь, я никогда не был против. А был бы, ты бы сейчас не сидел в этой каюте, живой и невредимый. У меня только один вопрос. — И что за вопрос? — осторожно поинтересовался Хакс, вопреки всему надеясь, что стол между ним и Реном послужит надежной преградой. Призрак издал тихий смешок и прыжком перемахнул через стол, как заправский пират, оказавшись лицом к лицу со своим давним противником. Хакс застыл, до боли сжав пальцы на рукояти бластера. — Что, скучал? Смотри мне, не заработай сердечный приступ, Хакс. Рен… изменился. В темных глазах было больше веселья, чем ненависти, пусть это веселье и было недобрым. Он казался более… сбалансированным, более спокойным, более выдержанным. — Смерть тебе к лицу, — выдал в лицо призраку Хакс, напрочь отказываясь бояться. Не страшился Рена при жизни, можно не начинать и после смерти. — Бывший Верховный Лидер, Кайло Рен… вернулся с того света ради девчонки? — Смелый, — с непонятным одобрением сообщил Кайло Рен, пристально смотря бывшему врагу в глаза. — Поэтому до сих пор и жив, открою тебе секрет. Ты никогда меня не боялся. И, как ни странно, был по-своему верен. Ответишь на вопрос? — Спрашивай, — максимально спокойно согласился Хакс, все же невольно дернув рукой в направлении воротничка форменки; частая практика удушения Реном вызвала к жизни нежелательный рефлекс, и по вспышке иронии в глазах призрака Армитаж понял, что жест не прошел незамеченным. — Зачем ты назначил награду за Рей? Хакс хлопнул глазами, поначалу не понимая, но тут же почувствовал, как его затопляет не менее злое веселье. Значит, мертвые все же не всеведущи. Даже если этот мертвец — проклятый внук Вейдера. — Я не назначал награду за твою подружку, Рен. Но, посмотрим, — и Хакс отвернулся от призрака, выводя на консоль ответ на поисковый запрос. Рыжий генерал хмыкнул, увидев сумму, предлагаемую за девчонку, и вновь обернулся к Рену, язвительно сообщив: — Первый Орден не может сейчас позволить себе таких трат. Бен Соло недоверчиво сверкнул глазами, и Хакс добавил, вложив в голос максимальное количество яда и презрения: — Награда назначена за живую мусорщицу. Сам подумай, Рен. Она, как и ты, не нужна мне живой. Непрактично. Что ж, это его проняло. Темные глаза сверкнули, но момент злой ярости на лице сменился понимающим смешком. — Откровенность за гранью смерти?.. Похвально. Веди себя хорошо, Хакс. Поверь, я буду присматривать за тобой. — Катись в ад, Рен, — огрызнулся Хакс, с облегчением опуская бластер. …Пожалуй, следовало использовать в обивке каюты нити кортозиса. И завести пару ручных йсаламири. Что там еще помогало от проклятых джедаев?..