I saw the evidence, the crimson soaking through Ten thousand promises, ten thousand ways to lose And you held it all but you were careless to let it fall You held it all and I was by your side, powerless
Linkin park — Powerless
«Тысячелетний сокол», орбита Алдераана
«Тысячелетний сокол» уже висел на орбите бывшего Алдераана, когда одинокий крестокрыл Рей вынырнул из гиперпространства навстречу скоплению обломков некогда цветущей планеты. К удивлению девушки, вместо Лэндо или Роуз в пилотском кресле фрахтовика сидел измотанный и, кажется, не спавший где-то трое суток Ведж Антиллес. Оранжевый комбинезон пилота Сопротивления, в который Антиллес обрядился то ли из чувства протеста, то ли просто ради удобства, жутко контрастировал с темными кругами под глазами и общим мрачным выражением лица. Чубакка встретил девушку могучим ревом, но Ведж все-таки умудрился вставить свои пять кредиток в радость вуки: — Боюсь, это все ресурсы, которые на этот момент может предложить Сопротивление. И я здорово советую тебе посмотреть запись утреннего выступления Хакса в Совете. Что-то во всем этом было очень сильно не так. Рей проводила взглядом Антиллеса, с каменным выражением лица сообщившего, что он заберет ее крестокрыл и вернется на Чандрилу, и, нахмурив брови, повернулась к Чубакке. — Можешь вывести на экран запись? Источником записи был По, но, против обыкновения, ее друг не прикрепил к посланию ни единого комментария, ни одной привычной издевки по поводу Хакса, ни слова поддержки в ее адрес. Каменное, ледяное молчание. Что-то случилось. Запись началась; Чубакка прорычал что-то про проверку гипердрайва и исчез в дверях, предоставив ей возможность посмотреть самой — и в этом тоже было что-то странное. Рей перевела взгляд на изображение. Хакс стоял на платформе перед Советом, собранным, казалось, из всех возможных представителей Галактики. Осанка генерала Первого Ордена была слегка напряженной, неровной, словно раны, полученные при побеге членов Сопротивления со звездного разрушителя, все еще не исцелились полностью. Впрочем, возможно, он просто желал таким образом напомнить о своей роли в качестве пострадавшего от рук врагов шпиона Сопротивления. Лицо генерала было спокойным — выступления перед большой аудиторией всегда были его сильной стороной. В зале, наконец, установилась тишина; Хакс заложил руки за спину и выпрямился еще сильнее, едва заметно поморщившись при этом. Он обернулся к огромному экрану и театральным жестом указал на напоминание: страшное порождение верфей Куата, «Превосходство» висело на орбите Крейта. Запись с истребителей, по радиусу облетающих звездный разрушитель, сменилась записью из тронного зала, и Рей замерла, невольно прикрыв ладонью рот и уже зная, что сейчас увидит Совет. …Алый свет на стенах зала, кровавый нестабильный отблеск лазерного меча. Кайло Рен… нет, Бен, напополам разрезающий Сноука — и сразу же, без единого лишнего жеста разворачивающийся спиной к ней, точно зная, что сейчас они будут сражаться вдвоем. Блики двух мечей, спина к спине, помощь друг другу в пылу боя… Синий меч джедая, который она бросила ему, чтобы спасти. Она могла представить, какими глазами смотрели на эту запись люди, привыкшие видеть в образе Кайло Рена средоточие всего того зла, что накрыло галактику. По, Финн, ее друзья — все те, кому она так и не рассказала, что произошло на «Превосходстве», видели эту запись, видели ее ладонь на его бедре в пылу боя, видели ужас на ее лице, когда преторианский страж держал горло Бена в смертельном захвате. Видели, как она бросает ему свое оружие джедая. Хакс был умен: видеозапись закончилась со смертью преторианцев, до того рвущего на части момента, где Бен предложил Рей свою руку в ответ на мольбу спасти Сопротивление. Совет не увидел ее отказа, не увидел схватки за меч… но и не увидел, как она убегает прочь, оставляя оглушенного Кайло Рена живым на полу разрушителя. Здесь все правда. Но… даже мои друзья не поймут. — Уважаемые члены Совета, — затаенная мстительность в голосе Хакса была понятной, возможно, даже отчасти справедливой, но сейчас Рей не могла найти в своей душе ни грана джедайской терпимости. — Я предоставлю вам самим сделать выводы об увиденном. Хочу лишь напомнить, что именно в тот день Кайло Рен стал новым Верховным лидером Первого ордена… несмотря на мои попытки противодействовать происходящему. Цепочка кадров — Рен душит Хакса посреди горящего «Превосходства»; запись на Крейте, где в ответ на возражение Кайло Рен просто швыряет генерала об стену; видеоряд после Крейта — череда совещаний на «Завершающем» с разной степенью травм командного состава… Рей не могла оторвать взгляд от экрана. Хакс подготовился по полной. — Полагаю, досточтимые члены Совета в состоянии сами оценить, на какой риск шли люди, искренне желающие покончить с властью сумасшедшего маньяка и оказать помощь Сопротивлению, — он не назвал себя прямо, но вздернутый подбородок и расправленные плечи ясно говорили, что Армитаж Хакс гордится своим вкладом в победу, — тем самым, вернув справедливость и порядок в политический курс Первого ордена. Добавочным осложнением стало то, что не все в рядах Сопротивления были достойны доверия. Лейя Органа, являющаяся матерью Кайло Рена… Заявление произвело эффект разорвавшейся бомбы, и на какое-то время слова Хакса утонули в море шума и криков. — О нет… — прошептала Рей, с завороженным ужасом смотря в экран, но кошмар еще не закончился, потому что Хакс продолжал, без особых усилий вернув себе власть над аудиторией; продолжал разделываться со всем, за что они боролись, оперируя при этом лишь фактами и логическими связями: — …и еще один символ Сопротивления — девушка, как вы все видели из предыдущих записей, отлично ладившая с последним Верховным лидером. Девушка, которую Галактика называла последним джедаем — и которая помогла Кайло Рену насильственным путем захватить власть над Первым Орденом. Сравните записи флота с Экзегола… Первая запись, с разрушителя — фиолетовые молнии, рвущие на части флот сопротивления и союзников; атака Палпатина, единственным живым свидетелем которой была Рей. И, финальным аккордом, завершающее видео: взлет транспортника штурмовиков с очередной песчаной планеты — и она, Рей, молниями Силы разрывающая корабль в клочья. Кто это снимал?.. Хакс по-военному четко склонил голову перед Советом и завершил речь: — Последняя война, как и сражение с Империей до этого — наследие клановых разногласий и борьбы за власть со стороны тех, кто может направлять Силу. Династий Силы, если можно так сказать. Я — и весь Первый Орден в моем лице — просим лишь о шансе, о возможности вступить в Галактическую Федерацию, в которой больше не будет места ни джедаям, ни ситхам… Экран погас, скрыв окончание речи, и Рей только сейчас поняла, что не может дышать. — Лишнее свидетельство того, что все дела нужно доводить до конца. Мне стоило придушить Хакса еще на «Превосходстве», — в голосе за ее спиной звучала знакомая злость. — Ты же не собирался больше приходить, — Рей с трудом перевела дыхание и призвала всю свою ярость, оставшуюся с Татуина, чтобы унять дрожь; чтобы не обернуться и не встретиться взглядом с Беном. От чего ты хотел меня защитить — своим отсутствием? Она ждала, пока он сам нарушит молчание. — Я… больше не могу это контролировать, — глухо донеслось из-за ее спины. — Как на Ак-То. Удивления не было. Она тоже чувствовала, что связь вновь на месте, нити Силы, разорванные на Экзеголе, наконец, смогли соединиться. Что это значило?.. — …Кажется, теперь уже я — главное зло в Галактике, — проронила Рей. У нее не было слез, как не было и возмущения. Лишь глухая тоска и непонятная боль в груди. — Для всех. И никому ничего не объяснишь и не докажешь. Все решения в этой жизни имеют свои последствия. — Ох, Рей… — она повернулась и посмотрела в темные, полные сочувствия глаза призрака. Ты больше не можешь меня защитить. Не от последствий моих решений. Но во всей Галактике не было больше никого, кто мог бы понять ее лучше. Лучше того, чьим именем некогда было Кайло Рен. — Не уходи. Бен еле слышно вздохнул, провел ладонью по лицу и шагнул вперед с выражением человека, решившего прыгнуть с обрыва. Она потянулась к нему со всем отчаяньем потерянной, но в дверях появился Чубакка, и хаос, который мог привнести в замкнутое пространство только разъяренный вуки, развернулся вокруг со скоростью света. Взревев, Чубакка гневно размахнулся и со всей силы врезал Бену кулаком под дых. Рей, ожидавшая, что его лапа пройдет сквозь мерцающую материю призрака, все же невольно охнула — и тут же охнула вторично, когда нематериальный Бен согнулся от боли с совершенно изумленным выражением лица. — Как?.. — выдохнула Рей, но призрак уже растворился в стоячем воздухе. Чубакка его видел. И смог прикоснуться. Как?.. Чубакка виновато рыкнул и опустил лапы. Через мгновение яростный рык сменился чем-то, похожим на горестный скулеж, и девушка опустила ладонь на плечо вуки. — Я знаю, Чуи. Он во многом виноват… но это несправедливо. Вуки запустил лапы в шерсть на голове, резко дернул и огласил рубку тоскливым ревом. — Я тоже, Чуи, — прошептала Рей, уткнувшись лицом в теплую шерсть того, кто всю свою жизнь любил Бена Соло — вопреки всему и всем. — Я тоже… Панель сообщений мигнула входящим огоньком. Рей подняла голову и медленно подошла к коммуникатору; ладонь нерешительно замерла над кнопкой приема. Дэмерон все-таки решил поговорить?.. Имя отправителя сообщения оказалось зашифровано. Чубакка и Рей одновременно прочитали ориентировку, разосланную охотникам за головами, в которой перечислялись все приметы девушки и указывалась сумма награды — равная примерно одному звездному разрушителю. Спасибо тебе, неизвестный благодетель. Как будто мне было недостаточно плохо. — Вот она, известность, — судорожно сглотнув, пробормотала Рей и нажатием кнопки погасила сообщение. — Чуи, ставь курс на Харуун-Кэл, система Аль’Хар. Быстро. У меня все еще осталась пара неоконченных дел — до того, как я найду какую-нибудь планету еще дальше, чем Татуин и Джакку, и поселюсь там, утопив крестокрыл в океане. Вуки рыкнул, с некоторым весельем сообщив, что даже за головы Хана и Лейи не давали настолько большой награды. И что, если у них закончатся кредиты, всегда можно сдаться, потом забрать награду и сбежать. — Спасибо, утешил, — Рей уставилась в потолок и изо всех сил постаралась вообразить себя контрабандисткой в бегах. Почти как в Сопротивлении, ведь так?.. Тряхнув головой, Чубакка добавил, что Галактика уже много лет не видела Фетта, и поэтому шансов у Рей будет побольше, чем у Хана в свое время. Девушка не удержалась и все-таки улыбнулась, признательно потрепав вуки по плечу. Что ж, один друг у нее все-таки есть. И, возможно, получится вовремя спасти второго. И еще есть он, даже за гранью смерти способный выполнить свои обещания.орбита Харуун-Кэла
С орбиты планета казалась водным миром. Сине-зеленые массивы океана, по которым были разбросаны одинокие пятна более темной зелени, казавшиеся сушей, после Татуина выглядели заманчиво и гостеприимно. Рей, закончившая борьбу с прической (один-ноль в пользу убранных в недлинный хвост волос) и одеждой (наряд контрабандиста, черное на сером — все, что угодно, лишь бы хоть как-то отличаться от ориентировок), скосила глаза на панель информации и, к своему разочарованию, обнаружила, что место воды на планете занимали облака ядовитого газа. Немногие поселения, в которых жили люди, все находились выше уровня токсичных облаков, и большую часть суши занимали горы и джунгли. — Прикинемся штурмовиками? Гигант-вуки негодующе взревел и донес до нее, для лучшего восприятия размахивая лапами, что форму его размера за последние сорок лет так и не начали выпускать. И что ядовитые газы очень, очень вредны для техники. И что лучше бы им оставить корабль на орбите, а вниз спуститься уже на внутрисистемном шаттле. И еще море полезной, в общем-то, информации, от которой Рей совсем затосковала и принялась искать, во что бы ей упаковать бластер и световой меч, чтобы ее единственное имущество не пало жертвой коррозии. Внизу простиралась зеленая планета, планета джунглей, чем-то похожая на Такодану, где они встретились в первый раз. Бен, почему ты сказал, что мне сюда нельзя?..