Будем счастливы теперь и навсегда

— Да я прям чувствую присутствие бабули Петти, — Меган передернула плечиками от холода и качнула головой, — будто сейчас выпрыгнет из-за угла с пирогом по новому рецепту, который услышала от чудной тетки в мясной лавке… — Да, было время. Джесс выдавила из себя подобие улыбки, проходя вглубь квартиры. Все почти было на своих законных местах. Старые обои с цветами, выгоревшие за последние годы, мягкий диван, книжный шкаф, занавешенный белой простыней, пыльные окна и старый телевизор, по которому каждое воскресное утро маленькая Джессика и Меган смотрели мультики, — казалось, что бабушка Петти просто отлучилась на несколько долгих лет и вот-вот вернется. Все осталось на местах. — Помнишь, как мы строили замок из подушек? — Мэг провела рукой по красной обивке и тут же поджала губы, обнаружив на своей ладони слой пыли. — Бабушка Петти приносила нам бублики и малиновый чай… — И мы пачкали простыни джемом, — продолжила Уокер, чувствуя, как в груди разливалось тепло от детских воспоминаний. — Я скучаю по ней. — Я тоже. Они замолчали, погрузившись в свои воспоминания. Джесс помнила, как часто она оставалась у бабушки, когда Анжелику вызывали на ночные смены больнице, как бабуля рассказывала ей сказки, разрешала шоколадное печенье и какао перед сном, лишь бы мама не узнала их маленький секрет. А потом Джессика быстро выросла из маленькой принцессы в трудного подростка. Как бабушка прикрывала ее, глупую Уокер, перед матерью, что вовсе не с плохой компанией она ночами бродила, а была дома. И сколько бабушка Петти не пыталась вразумить свою непутевую внучку, та лишь огрызалась в ответ. И Джессика чувствовала себя виноватой, что так и навестила бабушку, все отнекиваясь учебой и делами. — Эй, Джесс, ну ты чего, — она не заметила, когда слезы потекли по щекам, только почувствовала теплые объятья подруги. Джессика до сих пор винила себя. — Она любила тебя… — Я так и не навестила ее в больнице, — всхлипнув, отозвалась Джессика, но тут же ойкнула, почувствовав пинок малыша. — Хорошо, родной, не буду больше плакать. Они замолчали, когда Джордж с грохотом завалился в прихожую с огромной коробкой. Он о чем-то шутил по гарнитуре, успев попутно чмокнуть жену в макушку. И Джесс на секунду позволила себе представить, что на месте Меган могла быть она, а на месте Джорджа — он. Они бы переехали в свой дом, большой и светлый, как девушка и мечтала. Он бы ворчал, что стоило нанять грузчиков, а она бы говорила, что он просто ленивая задница. Он бы целовал ее щеки, нос, щекоча нежную кожу колючей щетиной и горячим дыханием… Джессика крепко зажмурилась, впиваясь ногтями в ладони. Нет, это дурной сон. Всего лишь. Ее жизнь другая, не зависит теперь от него. Он теперь ей никто, как и она ему. Слишком много его в мыслях стало, подумала девушка, отворачиваясь от счастливой парочки. Нет, она была рада за подругу, но странное чувство, что у нее тоже могло бы быть так, разрывало изнутри. — Так и куда все ставить, начальник? — веселый голос Джорджа ворвался неожиданно, заставив девушку вздрогнуть. В который раз ушла в себя. — Джесс, все в порядке? Она снова натянула слабую улыбку, повернувшись к друзьям. — Да, просто ребенок активнее, чем обычно. И снова ложь, которую ее друзья проглотят и не станут задавать лишних вопросов. — Так, милые дамы, — мужчина отвлекся от телефона, лучезарно улыбнувшись, — работа не волк, а я голодный как дикий зверь. Может, закажем что-нибудь? Или могу сбегать в пиццерию, что я заметил на противоположной стороне. — Пицца была бы кстати, милый, — Мэг аккуратно чмокнула мужа в щеку, когда он помог ей надеть пальто. — Мы быстро, хорошо? — Конечно. — Ты же не родишь без меня? Джессика закатила глаза, но улыбку сдержать не смогла: — Уведи ее уже отсюда. Когда дверь хлопнула, и веселые переговоры друзей перестали доноситься до нее, Джессика облегченно выдохнула. Нет, у нее все получится. Здесь, в этой квартире, она заживет счастливо. По утрам будет готовить малышу самые вкусные на свете оладьи с кленовым сиропом и джемом, будет собирать разбросанные по всей гостиной игрушки и наблюдать за хитрым прищуром ребенка. Будет читать сказки перед сном и засыпать вместе с ним в кроватке, так не добравшись до своей спальни. Анжелика будет навещать их по выходным, принося с собой самые вкусные на свете капкейки. У нее точно будет все хорошо. Полдня уходит на то, чтобы навести красоту, разложить вещи, переставить мебель. Когда, наконец, девушки обе оказались удовлетворены, за окнами наступил тот волшебный момент, когда яркая белизна дня уступила место угольно темной ночи. Небо приобрело оттенок густых чернил, на улицах зажглись фонари, отбрасывая причудливые тени на асфальт. Свет из окон переплетался со светом фар и ярких вывесок, создав иллюзию дразнящего подмигивания старых друзей. Джесс нравилась эта квартира. Даже груз старых воспоминаний уже не давил камнем, а наоборот, оставлял после себя светлую горечь. В своей старой спальне она сделает комнату малышу, разукрасит стены, создаст его личный мирок. Это будет их миром, их собственной вселенной, где не будет место плохому. С трудом разлепив глаза, Джесс поежилась от пробираемого холодка. Она уснула прямо на старом диване, который Меган весь вечер порывалась выкинуть прямо из окна. Они сошлись на том, что Уокер в ближайшие дни закажет новый — намного удобнее и экологичнее. Ей предстоит еще много работы — сменить обои, заказать детскую мебель, новую кровать в спальню, кухонный гарнитур. Голова шла кругом от всех этих дел, но Джессика чувствовала приятное возбуждение. Она перестанет думать обо всем лишнем и займется ремонтом. Джессика остановилась посреди тротуара, вдыхая морозный воздух. Безупречно белые снежинки скрипели под толстой подошвой, вызывая приятную мелодию. Погода выдалась холоднее, чем на прошлой неделе, но ее это радовало. Она улыбалась прохожим, чьи лица в свете праздничных гирлянд переливались всеми цветами радуги. Послерождественское настроение еще не покидало Нью-Йорк. Лукас обещал встретить ее у «Кингс Плаза», ведь у него на нее были грандиозные планы. И Джесс боялась его планов. В его голове миллион и одна безумная идея, и никогда не угадаешь, что он подготовил именно для тебя. — Ну ты и капуша, — Лукас крепко прижал девушку, чмокнув ее в лоб. И так резко отстранился, разглядывая подругу. — Нет, так точно не пойдет. Что это за тряпки? Ты за кем донашиваешь, а? За большой мамочкой? — Мне в этом удобно, — насупившись, Джессика скрестила руки на груди в знак протеста. — О нет, только не говори, что мы здесь за тем, чтобы устроить шоппинг! Лукас громко рассмеялся, схватив девушку за руку, чтобы та не решила убежать галопом. — А зачем еще я проснулся в такую рань? — мужчина цокнул и закатил глаза, решительным шагом направляясь к одному из отделов. — Сейчас мы сделаем из тебя секси-мамочку. Беременность не повод сложить руки и запустить тебя. Когда ты в последний раз красилась, а? Джессика сопротивлялась до последнего, мыча вялые оправдания и изображая капризного ребенка. Но ни тем, ни другим нарушить непоколебимость Лукаса было невозможно. И пока он метался по магазину в поисках идеальных, на его безупречный вкус, вещей, девушка устало прислонилась к теплой стене, где, видимо, проходила батарея. Она почувствовала, как озябшие ноги, наконец оживали. — Детка, тащи свой зад в примерочную, — кажется, голос Лукаса взбудоражил еще непроснувшихся посетителей, которые начали озираться в поисках источника звуков. — Давай, давай, Уокер! Под колкие взгляды Джесс скрылась в одной из кабинок, куда консультант уже отнесла выбранные другом вещи. Мамочки родные, куда он столько набрал, подумала она про себя, касаясь приятной ткани одного из свитеров. Она примеряла все, кружась перед другом, который вновь и вновь прогонял обратно. — Так, берем, — Лукас взял все вещи в охапку, быстрым шагом направляясь к кассе. — А все это старье выкинуть немедленно! — Ты же сам говорил, что не то, — Джессика еле успевала за ним, ужасаясь тому, сколько вещей ей придется теперь купить. — Лукас, остановись же, я не буду все это покупать! — Не будешь, потому что я покупаю, — он мило улыбнулся консультанту, сгрузив все вещи на кассу, и взгляда не бросил на девушку, что пряталась за его спиной. — И это не обсуждается, милая моя. Спустя полчаса блужданий из отдела в отдел, Джессика позволила себе расслабиться. Семеня за другом, она заставила его заглянуть в книжный магазинчик, прихватив с собой несколько детских сказок, и отдел для творчества, схватив с полки инструкции по вязанию и несколько клубков шерсти. — Предлагаю заскочить перекусить в одно местечко, — Лукас закинул пакеты в багажник, помогая девушке забраться в машину. — Я успел заказать столик у Джованни. Небольшой двухэтажный домик был спрятан от любопытных туристов и посторонних глаз в проходном дворике, позади ресторанных гигантов, и попасть сюда можно было, если знал, где искать. Но, несмотря на расположение, от клиентов у хозяина итальянского ресторанчика не было отбоя. Лукас обмолвился, что иногда столики приходилось бронировать даже за несколько недель, но Джованни по старой дружбе всегда находил свободное местечко. — Джованни, как ты похорошел! — Лукас широко улыбнулся, крепко пожав руку хозяину. Ресторатор пригладил усы цвета вороного крыла, расставляя руки для объятий. — Лукас, мальчик мой, давно ты не заглядывал. В голосе мужчины слышался резкий итальянский акцент. Пока мужчины шли впереди, обсуждая последние новости, Джессика покорно семенила за ними среди столиков. — Белла, как вы прекрасны! — Джованни расцеловал ошарашенную девушку в обе щеки и широко улыбнулся, опустив взгляд на круглый живот. — Ах, Лукас, мои искренние поздравления! Роберто, наш мальчик скоро станет отцом! Неси лучшее вино! Лукас усмехнулся и покачал головой, останавливая шустрого официанта. — Джованни, успокойся, друг, я не отец ребенка. Джессика моя лучшая подруга, и я был бы несказанно рад оказаться папой, но не в этой жизни. — Джессика, простите старого дурака, — итальянец расхохотался и хлопнул Лукаса по плечу. — Ну не буду мешать вам. Наслаждайтесь ужином и обязательно возьмите фирменную пасту. Вы оторваться от нее не сможете! Когда хозяин ресторана скрылся из вида, Лукас негромко рассмеялся, привлекая внимание девушки. — Немного неловко получилось. — Мне кажется, что все теперь смотрят на нас, — шепнула Уокер, прячась за меню. Она чувствовала, как щеки продолжали гореть. — Весьма неловко… Лукас махнул рукой и откинулся на спинку стула: — Перестань, все хорошо. Я ни капли не смущен. Джесс закатила глаза и усмехнулась. Паста оказалась не просто восхитительной, она даже слов не могла подобрать, чтобы описать все те чувства. Распрощавшись с первой порцией, Уокер с гордостью заказала еще и попросила добавить сыра. Лукас смотрел с удивлением на подругу, что так быстро прикончила две порции пасты, а после заказала десерт. Ей было легко и спокойно, она забыла обо всех проблемах и заботах, окунувшись в маленький итальянский рай. Ей нравилось это место, пропитанное теплом и летом. — А он красавчик, — усмехнулся Лукас разглядывая очередную жертву за плечом подруги. — Но натурал. — Как ты это определил? — Во-первых, прожуй и потом говори, — мужчина отпил вина и вновь кинул взгляд за спину. — А, во-вторых, его взгляд направлен не на меня… Джессика остановила руку, так и не донесся сочный кусочек торта до рта. Ей было все равно на взгляды и намеки, но что-то заставило ее резко обернуться, встречаясь с парой удивительно голубых глаз. Она их точно где-то видела. Легкая улыбка заиграла на губах незнакомца, но Уокер также быстро отвернулась. — Кто же так делает, Уокер? — возмутился Лукас, разочаровано качнув головой. — Нельзя так мотать головой. — Ну и пусть смотрит, мне какое дело, — она оставалась равнодушной, но в душе что-то перевернулось от этого взгляда. Он не пожирал ее, не раздевал, а просто наблюдал, изучал. — Хочу мороженое. — Я понимаю, что это все твоя беременность, — Лукас отложил салфетку и окинул взглядом в миг опустевшую тарелочку, — но, детка, так есть нельзя. — Льзя, поэтому хочу мороженое. Спорить было бесполезно, поэтому с тяжелым вздохом мужчина заказал еще и ванильное мороженое, а после покинул подругу, пообещав скоро вернуться. Она принялась разглядывать интерьер, чтобы хоть как-то скрасить отсутствие Лукаса. И снова этот взгляд, что украдкой продолжал наблюдать за ней. Ей не было некомфортно, как от взглядов в метро или на курсах будущих мам, где ее стали оценивать с порога, а когда речь зашла о том, что в их клубе занятия должны посещать оба супруга, Джессика зареклась, что больше туда ни ногой. Раньше и без этих глупых курсов идеальных родителей жили прекрасно. Анжелика справилась, и она справится. — Прошу прощения, это вам, — молодой официант протянул небольшую салфеточку, улыбнувшись в знак извинения. — От кого? — Меня только просили передать, мисс. «Не могу отвести от Вас взгляд. Кажется, словно мы уже встречались. Может, в прошлой жизни?» Джессика несколько раз перечитала переданную записку, снова и снова пробегая глазами по красивым буквам. Мелкая дрожь пробрала ее пальцы. Словно встречались, повторила она про себя, не решаясь обернуться. — Ты словно призрака Джона Леннона увидела, — бодрый голос Люка ворвался в мысли Уокер, заставив ее подпрыгнуть на месте. — Ты в порядке? — Д-да, — невнятно пробормотала девушка, комкая в ладошки белоснежную салфетку. — Тебя там инопланетяне похищали? Лукас усмехнулся, пригубив вина: — К сожалению, они больше не практикуют анальное зондирование. — Лукас! — шикнула Джесс. Остаток вечера они провели за разговорами и веселыми историями Джованни, что решил присоединиться к друзьям и позволить себе бокал красного полусладкого. Джессика же старалась не думать ни о незнакомце, ни о его записке, но жгучий взгляд, прожигающий в ее спине дыру, она ощущала физически. И даже веселый смех за их столиком не мог отвлечь ее от мыслей о мужчине с лазурными глазами. Ночью во сне к ней снова приходил он. Обнимал мощными ручищами, оставляя отпечатки поцелуев на теле, а после заглядывая прямо в душу своими бездонными голубыми глазами.