Будем счастливы теперь и навсегда

— Эмма, задушишь! — прохрипела женщина, оказавшись в крепких объятиях подруги. Та свою хватку ослабевать не собиралась. — Я тоже рада тебя видеть! — Я так соскучилась, Джесс, — Эмма широко улыбнулась и снова притянула подругу в объятья, но не так сильно, как минутой раньше. Уокер улыбнулась в ответ. — Столько всего нужно рассказать! И ты обязана рассказать! Джессика звонко рассмеялась и подхватила молодую женщину под руку. — Не слышала тебя пару дней, а кажется, что лет пять! Они лавировали в людском потоке аэропорта Хезура, пробираясь к выходу и не переставая заливисто смеяться, привлекая внимание. Джесс с упоением слушала подругу, волоча за собой чемодан, и быстрее желала оказаться на свежем воздухе. Она не любила аэропорты. Что-то неприятное, тянущее за душу было связано с ними. Место недосказанности, горечи и боли потерь. От этих стеклянных стен так и несло тысячей разбитых сердец. — Куда мы едем, Эмс? — Уокер благодарно кивнула водителю, который забрал чемодан и сумку из её рук и погрузил все в багажник серебристого мерседеса. — Эмс? — Ты думала, я позволю своей любимой подруге ночевать в гостинице? — Эмма театрально удивилась, прикрыв рот ладошкой. Женщина ловко запихнула непонимающую Джессику в машину и устроилась рядом. — Значит, ты все ещё плохо меня знаешь! У нас три гостевые комнаты, Джесс! И я выбрала тебе самую лучшую! — Эмма, не стоило так за меня беспокоиться, — Уокер смущенно улыбнулась и заправила прядь пшеничных волос за ухо. — Не хочу утруждать вас с Ником. — Так, Джесс, лучше остановись и обрадуйся, иначе я за себя не отвечаю! Уокер удивленно уставилась на подругу, а потом звонко рассмеялась вместе с ней, заставляя водителя на пару секунд отвлечься от дороги. Ласковое июньское солнце приятно щекотало нежную кожу. Джессика высунула лицо в окно и блаженно прикрыла глаза. Она так устала от дождливых недель в Нью-Йорке, казалось, что и от солнца совсем отвыкла. Нью-Йорк! Ей нужно будет обязательно позвонить маме, поговорить с Оливером, а ещё не забыть набрать Колину, который тысячу раз извинялся перед ней в аэропорту, что не смог полететь вместе с ней, и сообщить ему, что долетела в целости и сохранности. Когда-нибудь он перестанет за неё так сильно переживать, но, видимо, не в этой жизни. Он ведь знал, как Джесс боялась возвращаться в Сагар, знал причины её кошмаров. — Он такой сладкий, — Эмма уставилась в телефон подруги, внимательно разглядывая заставку. Джесс тепло улыбнулась. — Так бы и затискала! — Он тоже по тебе соскучился, — женщина убрала телефон в сумочку и положила голову на плечо подруги. — Лео, сказал, что ты теперь в арт-галерею перебралась, — в голосе новоиспеченной мадам Ришар слышались нотки обиды. — Решила оставить музей? И это я узнаю от нашего принца? Ты ведь говорила, что тебе нравился музей… — Ты виделась с Лео? — Уокер улыбнулась уголками подкрашенных губ и мысленно поблагодарила подругу, что та не стала развивать темы. Она пока ещё не готова ко встрече со своими демонами и ночными кошмарами. — Как он? Он будет на празднике? Эмма широко улыбнулась, и в голубых глазах блеснул огонёк. — Я заезжала во дворец по делам, — Эмма тепло улыбнулась, когда Джесс подняла голову и стала внимательно слушать её. В зелёных глазах читалась усталость, но Уокер не выдавала себя. — Мы столкнулись с Леонардом совершенно случайно. Знаешь, мы же с ним особо не общались. Он пригласил прогуляться по саду, поздравил со свадьбой, извинился, что не смог присутствовать. Сказал, что уезжал из Сагара по делам. Потом спросил о тебе. Мы ещё немного поговорили, а после я пригласила его на праздник. Обещал быть. Знаешь, я всегда считала его самовлюбленной задницей, что смотрит на всех свысока, а он весьма милый. Джессика рассмеялась, за что получила маленькой ладошкой в плечо. — Весьма милый, — передразнила подругу Уокер, на что получила легкую улыбку, какую получают проказники. — Ого, и это ваш скромный загородный домик? Джесс негромко присвистнула и тут же осеклась. Она не в Нью-Йорке с Колином за просмотром баскетбольного матча. И когда она научилась так свистеть? Ты не дома, напомнила себе девушка, здесь тебя считают леди. Она грустно усмехнулась. Графиня, повторила про себя Уокер, не вовремя вспоминая, как… Девушка мотнула головой, прогоняя навязчивый образ. Машина остановилась на подъездной дорожке, и Джесс резко выбралась из мерседеса, осматривая владения своей подруги. Милый, скромный домик за городом был настоящим шикарным особняком, как у Дэвида Рокфеллера, который они с Колином как-то проезжали. Но дом Эммы и Николаса был в сотню раз красивее и больше. — Ты чего? — Эмма взяла подругу под руку и внимательно окинула её с головы до ног. — Что-то не так? — У меня чувство дежавю, — Джессика усмехнулась и тихо захихикала, меня снова привезли во дворец! — Ооо, это ты ещё задний двор не видела, — заговорщицки прошептала мадам Ришар, и подруги прыснули со смеху. Блондинка потянула Джесс в сторону дома. — Пойдем, покажу твою комнату. Расчесав влажные после контрастного душа светлые волосы, бодро спустилась вниз, где её обещала встретить Эмма. Прохладный душ и пара часов сна творили невероятные чудеса, а мягкая перина возносила на седьмое небо. Она успела позвонить домой, послушать с десяток нравоучений от мамы и услышать громкий смех отца. Кажется, они наконец-то шли на контакт, хоть Анжелика и сопротивлялась до последнего очарованию и нежной любви Джима. А ещё она пообещала вернуться с бэтмобилем. И где только в Хезуре ей искать этот бэтмобиль? Колин был рад её звонку не меньше. Сонный голос и растрёпанный вид говорили о том, что мужчина ещё сам толком не проснулся. Он улыбался, щурил голубые глаза, что Джесс не могла сдержать улыбки в ответ. — И как в Хезуре? — хриплым ото сна голосом поинтересовался Колин, широко зевнув. Она видела его лицо, покрытое редкой щетиной, и не могла отвести взгляд. — Ты какая-то слишком бодрая для человека, который испытал десятичасовой перелёт над океаном. — Это цветочки по сравнению с перелетом до Мельбурна, — Джессика улыбнулась в ответ и натянула на мокрое тело джинсы и футболку. — Знаешь, тут почти ничего не изменилось. Только Эмма округлилась. — Зачем ты джинсы надела, мне нравилось как было, — мужчина бесстыже подмигнул и очаровательно улыбнулся в своей манере соблазнительного шотландца. — Эх, и это белье… Он громко рассмеялся и подарил ей нежный взгляд. — Жаль, что у тебя не получилось прилететь со мной, — Уокер заправила прядь волос за ухо и грустно улыбнулась, — я бы показала тебе свои владения. — Надеюсь это не последний мой шанс, моя графиня, — Бейтс тепло улыбнулся и снова зевнул. Она ведь совсем забыла, что в Глазго утро. — Я бы очень хотел быть с тобою рядом в Хезуре, на празднике твоей замечательной подруги, слушать твой чудесный смех, любоваться тобою и кружить под песни Джорджа Майкла. Но мы обязательно посетим Хезур вместе. Веришь мне? Он не обманывал. За то время, что они были вместе, Колин давно мог сбежать от неё, но продолжал быть рядом каждый день. Не обманывал, оберегал и заботился. И Джесс верила ему безоговорочно. С ним она смогла снова поверить в ещё один шанс. — Конечно, Колин, я верю тебе, — она улыбнулась и послала мужчине воздушный поцелуй. — Мне пора идти, а то Эмма ворвётся, и нам не избежать расспроса. Созвонимся вечером? — Да, я наберу тебе, как освобожусь. Хорошо повеселиться, и много не пей! — Я с Эммой, — Джесс закатила глаза и усмехнулась. Его напускная строгость всегда веселила её. — Ей пить много вообще запрещено, а одна я напиваться не могу. Так что все закончится парой бокалов чудесного мерло. Ну все, целую и крепко обнимаю. — И я тебя, милая! Эмма уже ждала её в просторной гостиной, суетясь с тарелками, на которых красовались аппетитные закуски. И когда только эта женщина все успевала делать? Джессика улыбнулась и выхватила из рук подруги тарелки, жестом указывая той на мягкий диван. — Перестань суетиться, будто к тебе сам король приехал, — Уокер принесла с кухни два пузатых бокала и две бутылки красного вина. — И тебе нельзя нервничать, поверь мне. — Просто этот праздник, — Эмма всплеснула руками и чуть не опрокинула протянутый бокал, в котором плескалось гранатового цвета вино. — Я так волнуюсь, что что-то пойдёт не так. Переживаю о салфетках и закусках, о музыкантах и подсветке. Приедут все, чтобы повеселиться, но на самом деле ещё неделю будут обсуждать все мелочи. И я не хочу, чтобы при дворе судачили о том, что сухой краситель был недостаточно голубого или розового цвета. — Так, Эмс, тебе срочно нужно расслабиться! — Джессика чокнулась с подругой и сделала несколько больших глотков. — Я здесь, готовая в любую секунду помочь. Знаешь, сколько выставок мне пришлось организовывать? Не люблю хвастаться, но ни одна из них не провалилась. И я буду безумно рада тебе помочь. А теперь успокойся, выпей бокал этого прекрасного французского вина и забудь обо всем! За вином и разговорами девушки не замечали время. Несколько налетов на холодильник в поисках еды и на бар в поисках алкоголя. Они так давно не сидели вот так, друг напротив друга, не делились секретами и не сплетничали. Долгие телефонные разговоры не могли заменить живого общения. Обещание не напиваться Джесс с треском провалила, когда во всю танцевала под голос Шер. — Ты так и не познакомила нас вживую с тем невероятным красавцем, чью широкую спину мне удалось увидеть по скайпу, — Эмма прищурила голубые глаза и многозначительно поиграла тонкими бровками, отпивая сок. — Он не приедет? — Ему пришлось улететь в Глазго по делам, — Джессика пожала плечами, продолжая пританцовывать в такт музыке, и не весело улыбнулась. Возможно, она уже скучала по Колину. Возможно, это действовало вино. Да, однозначно вино! — Но он обещал, что в скором времени познакомиться с моей самой лучшей подругой и миледи Ришар. Эмма запрокинула голову и звонко засмеялась. — Ты ведь счастлива, правда? — женщина заискивающе посмотрела на подругу. Сама Эмма действительно была счастлива в браке с Ником: их встреча была случайной, но они влюбились друг в друга с первого взгляда. Месье Ришар незамедлительно перебрался к возлюбленной в Сагар, оставив дорогой сердцу Париж. В представлении мадам Ришар именно так и выглядело настоящее счастье — именно такого же счастья она желала и своей лучшей подруге. — Счастлива, — кивнула Уокер. Яркая изумрудная юбка привлекала внимание, её обладательница лихо отплясывала под всеобщие аплодисменты. Адам смотрел на неё и не мог отвести глаз. Почти не изменилась, такая же яркая, красивая, весёлая. Джессика кружилась в самом центре танцпола вместе с Эммой и Леонардом и просто наслаждалась моментом, как умела только она. Молодая женщина широко улыбалась и смеялась, пока партнёр кружил её в танце, и Хьюз не мог не улыбнуться в ответ. Столько всего утекло, и вот она здесь. Сколько же сил он прикладывал, чтобы не подойти, не обнять, не втянуть аромат её волос. — Виски? — Николас протянул ему запотевший бокал с янтарной жидкостью. Хьюз кивнул; ему до зелёных чёртиков хотелось напиться, но не сейчас. Позже, в каком-нибудь забытом богом баре, на окраине Хезура, он надерется как в старые добрые времена, а после во сне, как в лихорадке, к нему явятся глаза цвета молодой листвы. — Рад, что ты нашёл время вырваться и приехать. — Спасибо, что пригласили, — Адам выдавил из себя улыбку, не сводя внимательного взгляда с танцпола, хлопнув мужчину по плечу. — Поздравляю с сыном. Бокалы встретились в полёте. — У вас крутой дом, сам проектировал? — хозяин дома гордо приподнял голову и слабо кивнул. Адам слабо усмехнулся и сделал ещё пару жадных глотков. — Это ты ещё гостевой не видел, — Николас широко улыбнулся и выдавил из себя подобие смешка. — Там моя мужская берлога. Позже проведу экскурсию, — заметив на лице собеседника сомневающийся взгляд, поспешно добавил, — там есть прекрасный погреб с самым лучшим алкоголем. Адам улыбнулся и рассмеялся: — Вот с этого и нужно было начинать. Они ещё недолго поговорили о делах и прочей мужской ерунде, но Адам все время был где-то далеко. А позже Ришар оставил его, пригласив свою счастливую жену на танец. Хьюз наблюдал лишь за одной танцующей парой. Молодая женщина улыбалась и пару раз шутливо ударила партнера в плечо, а потом, запрокинув голову, смеялась, когда мужчина кружил её в танце. Кажется, она была счастлива. И какая-то часть его была искренне рада за неё. А ведь на месте Лео мог быть сейчас он. Адам боялся. Боялся напугать её своим присутствием, спугнуть, подтолкнуть к новому побегу. Она ведь так любила убегать от него. Ей так нравилось оставлять его с носом, разбивать его сердце о скалы своей неприступности и холода. — Адам? — рядом с ним раздался удивленный женский голос. Эмма была несказанно рада и удивлена одновременно. Они давно не видели друг друга, когда-то два хороших друга. Ведь Хьюз, как последний трус, избегал общества де Гиз — избегал любого напоминания о Джессике. А Эм была слишком живым и ярким напоминанием. Адам старался не пересекаться, даже если видел её во дворце, то сразу находил себе не требующие отлагательств дела, одаривая женщину легким кивком головы. Но вот она перед ним, счастливая и яркая, как в старые времена. — Привет, — мужчина улыбнулся и оставил невесомый поцелуй на тыльной стороне женской ладошки, — поздравляю вас с Ником. — Ох, Адам, — Эмма всхлипнула и крепко обняла старого друга. И плевать, что подумают другие в этот момент. Он здесь, оставил свою гордость, старые недомолвки позади и пришёл. — Я так рада, что ты здесь… — А она? Эмма тяжело выдохнула и проследила за взглядом подполковника. — Знает, что ты будешь здесь, — молодая женщина кивнула и улыбнулась, когда Лео подхватил Джесс под знакомую мелодию. — Но прошу тебя, не нападай на неё. Дай ей время… — Постараюсь, Эмс. Единственное, что мне хочется — это утащить её отсюда и спросить, почему. Эмма положила маленькую ладошку на плечо друга, и взгляд её был полон сочувствия. Джессика с ней делилась почти всем, доверяла, и Хьюз понимал, что де Гиз все знала. Знала о причинах побега, знала, чем жила Джесс последние годы. У него так много вопросов, что двух бокалов виски ему сегодня точно будет мало. Этот её простой жест, полный дружелюбия и теплоты, дал Адаму понять, что теперь он здесь не лишний. Он не чувствовал себя посторонним на этом празднике — не был больше чужим. Эмма оставила Адама одного, упорхнув к новоприбывшим гостям. Хьюз узнал в них Рича и Стефанию, которая семенила рядом с мужем. Они сегодня с Ричардом так и не пересеклись за весь день. Хьюз старался уличить момент свалить пораньше, а король отсиживался в своём кабинете, решая свои дела. В последнее время они отдалились друг от друга, но причины такого поведения не могли и себе объяснить. Эмма увлекла Адама за столик. И как бы он не сопротивлялся, женщина была непреклонна. И вот он в компании старых друзей — Эммы и Ника, Ричарда и Стефании. Он даже не старался делать вид поддержания беседы; его взгляд был прикован к танцующей паре. — Не думал раньше, что Лео так любит танцевать, — Ричард проследил за взглядом лучшего друга. Он заметил Джессику давно, и не знал, что испытывал. Но знал, что чувствовал Хьюз. Он отвлёкся лишь на секунду, одарив Рича ухмылкой и внимательным взглядом. Но этой секунды хватило, чтобы потерять изумрудную юбку из виду. — Кажется, мне нужна запасная пара ног, — радостный женский голос, раздался совсем рядом, точным ударом врезаясь в сознание. Адам оглох, ослеп и хорошенько получил обухом по голове. — Твой младший брат невероятно танцует, Ричард! — Ты ему не уступала. Стефания, леди Джессика… — Ох, Ваше… — Стефания. Сегодня мы просто Ричард и Стеф, что приехали на праздник к друзьям, правда? Адам слушал этот бессмысленный поток фраз, смеха и шуток. Ричард закрывал собой Джессику, и он не знал, что ей сказать. Впервые он не понимал, как вести себя с ней. Она стояла прямо перед ним, в нескольких шагах, что казались пропастью. Она здесь, она жива, она существует. — Джесс, — как же нерешительно прозвучал его голос! Возьми себя в руки, Адам мысленно дал себе подзатыльник. Хрупкие плечи вздрогнули, напряжение мгновенно распространилось по телу, что не укрылось от его внимательного взгляда. Не стоило подкрадываться к ней со спины. Она же может снова сбежать от него. Джесс медленно повернулась к Хьюзу лицом. Теперь окончательно и бесповоротно все сомнения покинули его: перед ним во всем своём сияющем великолепии стояла Джессика. Она была невероятно хороша собой, как и четыре года назад, нет, Уокер была прекрасна, ослепительно красива. Изумрудное платье идеально гармонировало с её глазами, безукоризненно подчеркивало достоинства прекрасной фигуры, каждый изгиб женского тела, а короткие пшеничные волосы еле доставали до плеч. — Адам, — её тихий голос прозвучал как гром среди ясного неба, заглушая собой все остальные звуки. Джессика говорила с ним абсолютно спокойно и дружелюбно, словно и не было долгих лет разлуки, словно они виделись вчера вечером. — Ослепительно выглядишь, Джесс. — Спасибо. Джессика, — поправила его девушка, касаясь изумрудной ткани платья, — зови меня Джессика. Джесс для друзей. Так вот оно что. Её слова тактично указали ему на своё место. Джесс для друзей, а он уже таковым не был. Теперь от напускного дружелюбия не осталось и следа — только равнодушие, холодное арктическое равнодушие. — Потанцуешь со мной? — Хьюз протянул ей руку. — Я устала, — Джессика откинула голову и прикрыла глаза, даже не взглянув на мужчину. — Леди, вы оставили меня одного, — слащавый голос принца и его небрежная улыбка заставили Адама сжать кулаки. — Ты должна мне ещё один танец. Адам видел, как Джесс широко распахнула свои кошачьи глаза, как легкая улыбка коснулась её красивых и таких желанных губ. Она не обращала на него и малейшего внимания, полностью переключившись на Леонарда. — Она устала, — прошипел мужчина, сжав челюсти. Этот хлыщ не имел права вторгаться в их разговор. Один раз он уже получил, неужели мало? Джессика сделала шаг вперёд раньше, чем Хьюз смог на уровне инстинкта прикрыть её, заслонить за своей спиной, как делал это раньше. Девушка подхватила принца под руку и улыбнулась. — Ваше Высочество, ведите. Она бросила на него лишь один взгляд. И этот взгляд говорил о многом. О том, что теперь они друг другу никто.