Близкие люди

      − Если вам не сложно – пригласите… − Клэр небрежно приподняла документ, прикрепленный к планшетке, и, отбросив его, откинулась на спинку стула. Офицер Тина Чэнь в своей полицейской униформе, уже открывшая дверь, дабы выйти из допросной для подозреваемых, развернулась обратно, безучастно взглянув на инспектора Бувье. −… Лейтенанта Андерсона.       Ничего не сказав, девушка азиатской внешности кивнула головой и, нацепив фуражку обратно, вышла за дверь. Металлический замок скрипнул, отдавшись в голове Клэр неприятной пульсацией, и причина тому – явная бессонница. Мало того, что они были вынуждены провести позапрошлую ночь в полете из Вашингтона в Детройт, так еще и предыдущий день в участке был полностью занят составлением графика анализа финансовой работы участка и его штата. Проверка предстоит немалая… недаром в комиссию вошло трое человек: каждый отвечает за свою часть.       Погрузившись в тишину допросной комнаты, Клэр Бувье убрала идеально-выпрямленные волосы за уши и, сложив руки на груди, постаралась расслабиться на стуле. Ее взор лениво скользнул по отражающей поверхности наблюдательного окна, в отражении которого виднелась женская фигура за столом. Красная рубашка, черная юбка с разрезом сзади, черные туфли-лодочки на тонком каблуке. Как и подобает девушке двадцати восьми лет, она выглядит не просто женственно, но вполне себе привлекательно. Если бы только не синяки под глазами, которые скопились за долгие годы безудержной работы… но Клэр не жалуется. Не в ее положении распускать слезы и ныть на несправедливую судьбу с жестоким начальником. В конце концов, она обязана Льюису едва ли не по гроб жизни, потому без какого-либо сопротивления выполняет все его поручения, даже когда тот переоценивает свои полномочия. Страшно подумать, сколько раз Клэр разъезжала по Вашингтону с заданиями начальства, которые даже работы не касаются.       Забрать сына с секции? Без проблем, босс!       Съездить в химчистку и привести костюм? А как же секретарша? А-а-а, заболела… ну, окей.       Заехать в старбакс и купить латте? Но ей даже не по пути… хорошо, хорошо. Как скажешь.       Клэр даже не уверена, что бы ответила, если бы Льюис – темнокожий мужчина сорока трех лет во всегда идеально начищенных туфлях – предложил ей стать его любовницей. Нет, он примерный семьянин, Клэр стала едва ли не частью его семьи, посещая его дом по праздникам. Но в таком щепетильном положении выбирать бы точно не пришлось. Потому Клэр без каких-либо возражений молча выслушала от босса наставления по работе в данном участке. Не выпендривайся, не придирайся. А так хочется пойти наперекор его указаниям и устроить этому местечку просто адское месиво… в частности одной единственной морде, при виде которой вчера на душе стало по сладкому гадко и ехидно.       Перестав исследовать свое отражение в окне, инспектор уложила ногу на ногу и приспустила туфлю, оставив ее висеть на одних пальцах. Тело все затекло, и причиной тому стал недосып из-за работы до глубокой ночи. Может, прибыли они в участок вчера рано утром, все же на составление распорядка проверки ушел день, и вечер. И полночи… она едва успела войти в номер отеля, что был снят для командировки, как на часах пробило четыре утра. Ложиться спать Клэр так и не стала. Вместо этого скинула туфли, улеглась на диван в гостевом зале и врубила телевизор на канале ужастиков. Но ни призраки, ни демоны ее не пугали. Пусть она была уставшая, все же в голове непрерывно прокручивалась краснота на лице Гэвина, когда ей удалось ткнуть его в его же ложь.       Лейтенант Рид… ха! Лейтенант Рид! Они не общались восемь лет после крупной ссоры и драки, разве что два раза в год отсылая друг другу дежурные письма, мол, «я живая, работаю в правительстве, развелась, как твои дела, а стой, мне же наплевать, пошел нахер в общем». Кратко, четко, лаконично. Но как же приятно было узнать, что этот говнюк врет, нагло преувеличивает свой статус! И как же приятно было заметить недоумение в лицах его коллег от ее слов! Единственный кто не недоумевал – андроид серии RK800.       Едва Бувье задумалась на тему машины, о которой ранее слышала только в новостях, как дверь в комнату открылась. На пороге показался тот самый седовласый и седобородый мужчина, что прошлым утром имел наглость обратиться к ней с вульгарным «дамочка». Тем не менее, несмотря на манерные речи, Клэр не ощутила к истинному лейтенанту неприязни. Ей до странности было все равно, учитывая, что отыгрываться на участке Льюис запретил. Даже сейчас она его словно ощущает за спиной. Так и стоит в своей фирменной позе: удерживая руки на талии и, поджав губы, смотрит на нее исподлобья предупреждающим взором.       − Доброе утро, лейтенант, − Клэр блекло посмотрела на наручные, металлические часы, дабы оценить, насколько пожелание хорошего утра уместно. Стрелки показали одиннадцать часов, намекая, что пора бы уже переходить на пожелание доброго дня. – Прошу, присаживайтесь. Чем раньше начнем, тем раньше закончим.       Если в первые секунды своего пребывания лейтенант Хэнк Андерсон явно был настроен скептически, то теперь смятения отразились на его лице. Губы, очертания которых едва заметны под седыми волосами, настороженно ухмыльнулись, светлые серо-голубые глаза сверкнули замешательством. Полицейский в довольно необычной для детектива голубо-желтой рубашке с длинным рукавом – что больше подходит для хиппи, нежели для представителя закона – замешкался на входе, все еще держа пальцы на дверной ручке. Только когда Клэр, не обращая на него внимания, придвинулась к столу и принялась выискивать папку с личным делом, лейтенант в нерешительности закрыл дверь и, вернув себе былую уверенность, прошел к столу. Вскоре мужчина сидел перед инспектором в юбке, довольно саркастично сложив руки на груди и расслабившись на спинке стула. Взгляд его глаз продолжал безучастно наблюдать за действиями инспектора Бувье.       Как ни странно, но папка с делом лейтенанта оказалась по толщине почти такая же, как и у Рида. О да, дело Гэвина Клэр изучила еще вчера, время от времени плюя на распорядок проверки и заглядывая в его листы. Удивительным ей сейчас показалось то, что Хэнк Андерсон работает без малого двадцать три года в составе департамента, в то время как Гэвин всего тринадцать лет. Дела их практически одинаковы. Как и число дисциплинарных взысканий, за которые пора бы уже уволить к чертовой матери.       − Лейтенант Хэнк Андерсон, я полагаю? – Клэр в жесте почтения взглянула на мужчину, чуть кивнув головой. Тот отвечать ей не стал, все также держа руки на груди и ничего не выражая, кроме надменности по отношению к ситуации проверки. Наверняка прокручивает в голове ее появление у стола Рида прошлым утром. Ну или просто считает ситуацию, при которой сидит перед девчушкой за столом как подозреваемый, оскорбительной для своей персоны. – Инспектор Бувье. Можно просто Клэр.       Девушка протянула руку, в который раз вызывая у мужчины чувство замешательства. Обескураженный и сбитый с толку, Хэнк Андерсон все же неуверенно пожимает протянутую женскую ладонь, чуть подавшись над столом. После рукопожатия мужчина удостаивается усталой улыбкой, стирающейся с губ при виде растерянного седовласого лейтенанта.       − Что-то не так? – по какой-то неведомой причине ей и впрямь хотелось узнать, что не так. Потому она даже застыла со все еще протянутой рукой, когда Хэнк Андерсон, басовито хмыкнув, отстранился обратно на спинку стула, уложив ладони на стол.       − У меня сейчас от такой доброжелательности зубы заскрипят, − небрежно бросил Хэнк, с вызовом кивнув головой на инспектора. – С чего вдруг такая приветливость?       Он снова сложил руки на груди, и Клэр убедилась в догадках о его поведении. Да. Он прокручивает ее появление у стола Рида. Что ж, за что боролась, на то и напоролась. В конце концов она изначально не желала встревать в карьеру или жизнь кого-либо постороннего. Сам лейтенант Андерсон лишь попал прошлым днем под горячую руку. Потому Клэр, все еще ощущая за спиной воображаемый силуэт надзирателя-босса, сдержанно улыбнулась и, опустив руку, вернулась к личному делу лейтенанта.       − Я надеюсь, вы не подумали, что все мои слова вчера воплотятся в реальность?       − Вы были вполне убедительны, − мужчина пожал плечами, продолжая сверлить в ней дырку светлыми глазами с мелкими морщинками по внешним уголкам.       − Что ж, тогда я идеальная актриса. Но сейчас бы я хотела вернуться к вашей персоне. Как видите, − Клэр с улыбкой уложила руку на одну из стопок желтых папок, как бы намекая на полноту предстоящей работы. Хэнк Андерсон понимающе кивнул, не убирая рук с груди, − работы предстоит немерено, а я бы хотела уложиться в ближайшие три дня. Итак, лейтенант, − улыбка исчезла с ее лица, и атмосфера в допросной внезапно стала рабочей, профессиональной. Лейтенант принял удрученно-внимательный вид, в то время как Клэр из забавной девчушки превратилась в уставшую и суровую даму, холодно перелистывающую страницы в желтой увесистой папке. – Должна признать, общение с вами для меня стояло в приоритете. Думаю, не секрет, по какой причине.       Зеленые глаза выжидающе взглянули на Хэнка, и тот в ответ сузил глаза, явно отдавая себе отчет, о чем идет речь. Девиация, а точнее его отношение к ее развитию. Кто как ни Хэнк, ведущий по делу девиации в городе-источнике явления, имеет к ней прямое отношение.       Клэр не получила ничего в ответ, но по взгляду поняла, что лейтенант в курсе ее интереса. Потому инспектор загадочно улыбнулась, как ни в чем не бывало вернувшись к делу.       − Вы ведь у нас вели дело по девиации. Как считаете: успешно завершили?       Щепетильный вопрос, и как же игриво чувствовала себя Клэр, задавая его мужчине. Даже не скрыла улыбки на губах, сверкая расширенными зрачками и глядя на лейтенанта с интересом. За всю жизнь ею было сплетено столько интриг, что в сфере постановки людей в неловкое положение она стала профи. Вроде бы плохое качество стало ее достоинством, учитывая, как быстро люди показывают кто есть кто при неловком вопросе. Не говоря уже, что так намного легче зачищать кадры, отсеивая некомпетентных людей.       Вопреки ожиданиям Клэр, Хэнк Андерсон не поддался. Лишь пожал плечами, пристально наблюдая за инспектором, чуть вздернув подбородок.       − Ну, добрая часть страны жива, правительство и люди довольны, − внезапно мужчина осекся, словно бы оценивая одну мысль, после чего добавил, − если, конечно, не брать в учет таких, как Рид. Но на них плевать с высокой колокольни.       − Вот как! – азарт взыграл в ее глазах, и это в который раз показалось Хэнку странным. Не потому, что эмоции сменяются на ее лице молниеносно, и не потому, что суровый и усталый вид разом испарились. Но потому что благодаря Коннору Хэнк в курсе о ее персоне. От того удивление продолжает витать в воздухе, не давая мужчине спокойно махнуть рукой. – Тогда мы с вами сработаемся!       С этими словами Клэр Бувье, не сводя с Хэнка горящих глаз, демонстративно и громко захлопнула дело. От такого расклада дел лейтенант окончательно растерялся, хоть и не стал выдавать своих смятений. Мужчина прищурился, громко хмыкнул, однако инспектор Бувье даже не обратила на это внимание, убирая папку лейтенанта в стопку уже проверенных кадров.       − Да ладно, – басовитый, хрипловатый голос Андерсона перекрыл шорох бумаг под действием Клэр. Инспектор продолжила поиски следующего кандидата в расписании как ни в чем не бывало. – Это и есть ваша хваленая проверка?       Брошенные с сарказмом слова вызвали у Клэр улыбку, и инспектор, не прекращая работу по перелистываю бумаг на планшетке, взглянула на мужчину исподлобья. Седовласый Хэнк лишь повторно сузил глаза, застыв с открытыми губами в знак продолжения вопроса. Клэр, понимая, что полицейский не оставит кабинет, пока она не ответит, демонстративно отставила бумажки, сцепила руки на столе и с готовностью обратилась к сотруднику полиции довольно дельным голосом:       − Вопреки тому, что вы увидели прошлым днем, я не собираюсь закладывать участок по полной, − а как хотелось бы, так и подмывало добавить, вспоминая разъяренное лицо Гэвина Рида. Но Клэр сдержалась, сохраняя на губах вежливую улыбку. – А даже если бы и хотелось, лично вашей персоны это не касается, − женская улыбка стала еще загадочной, и Клэр, размяв плечи, вернулась к бумагам. – Враг моего врага – мой друг, не так ли?       Хэнку и гадать не стоило, чтобы понять, о ком идет речь. Инспектор в лице данной девчушки еще прошлым днем показал свой характер и свое отношение к Гэвину Риду – единственному говнюку в участке, которого лейтенант терпеть не мог. И с одной стороны подобная ситуация располагала, не говоря уже о том, что сам инспектор ясно выразилась о нежелании трогать лейтенанта по причине его холодного отношения к детективу. Но вот причины самой ненависти Бувье к Риду… вот что беспокоит.       А впрочем, с какого черта он вообще волнуется?       Лейтенант уже был у двери, когда девушка – что Хэнку в дочери годится – окликнула его по имени. Смелость подобного обращения застопорила Андерсона на несколько мгновений, заставив с нахмуренным видом посмотреть на инспектора за плечо.       Клэр сама не могла понять, зачем вообще это сделала. Учитывая личность того, кто идет по списку следующим, его и приглашать не нужно, он и сам знает свой порядок в очереди. Но отмахиваться от мужчины было уже поздно, потому, выждав секундную паузу, устало выдала:       − Если вам не сложно – пригласите RK800.       И Хэнк пригласил. Правда, сделал это небрежно, одним кивком головы, все еще пребывая в состоянии недоумения от услышанного в допросной. Не такой проверки он ожидал от той, что прошлым днем с гордым видом Дьявола обещала проблемы. Впрочем, ему на руку. Зря Фаулер только воздух сотрясал.       За все утро собеседований Клэр Бувье все чаще мысленно хвалила себя за правильно составленный список очередей, о котором все служащие были предупреждены еще утром. График шел как по маслу, при хорошем раскладе она даже успевала на свой законный часовой обед. Единственной проблемой был он – андроид, не сменивший серого пиджака с номерными знаками и не потерявший диода в желании походить на человека, как все остальные роботы. И даже не потому, что тот при проверке как сторонник революции будет занимать больше времени (что в принципе так и есть). Но потому что он есть еще одна причина убедить Льюиса взять ее вместо сотрудника, что по семейным делам вынужден был отказаться от инспекции.       Выискав нужную синюю папку из стопки точно таких же, Клэр с особой осторожностью, точно в руки попало хрупкое животное, выуживает ее и, подержав несколько мгновений в руке, укладывает на стол. После секунды другой пристального изучения взором, Клэр складывает руки на груди и откидывается на стул, нахмурив брови. В следующее мгновение зеленые глаза косятся на отражение в смотровом стекле, отмечая в блеске зрачков нечто интригующее.       Она слышала о его модели еще в день разработки. На то она и служащий государства, чтобы быть в курсе всего, что касается правоохранительных органов, верно?.. всего лишь один андроид, всего лишь очередная машина. Вот только с момента девиации все пошло совсем иначе. Флегматичность к машине переросла в интерес. Поначалу в профессиональный, позже – в личный.       Прикрыв глаза и облизнув губы, благо на которых давно уже нет помады, Клэр выпрямилась на стуле и легкими движениями постаралась размять шею. От давящих прикосновений к напряженным мышцам тело пронзила сеть электрических разрядов, заканчивающихся колкими ощущениями в пальцах ног, но желаемого эффекта это не принесло. Не то, что было испытано несколько дней назад в компании одной машины. Как и в компании другой… и еще другой…       Вспоминая ощущения сильных, но бережных пальцев на плечах, Бувье улыбнулась, не открывая глаз. Девиация изменила ее жизнь до неузнаваемости. Казалось бы, такое масштабное событие, множество погибших как среди людей, так и среди андроидов, жуткие изменения для государства! Но черт… ее мир перевернулся с ног на голову. Одиночество давно стало ее соседом, что поделать, когда ты вынуждена работать по двадцать часов в сутки. Времени нет для того, чтобы поспать, чего уж говорить про личную жизнь. По первой было легко. Просто не обращать внимания, посвящая себя делу во благо стране (или начальника). Но постепенно все изменилось: одинокий двухэтажный дом все меньше приятен, интересы босса стали надоедать. Прибегать к таким методам успокоения души, как мимолетные встречи с мужчинами Клэр даже и не собиралась. Мало ли кто попадется, и мало ли чем это закончится. В один прекрасный момент одна из подруг-сослуживец, посвященная в проблему, посоветовала обратиться к секс-машинам. Бувье обратилась и…разочаровалась.       Просто машина. Просто заданные программой рамки. Просто исполнитель задачи в здании, созданном специально для подобных услуг. Ни души, ни чувств, ни интереса. Затея была отметена… до девиации.       Задумавшись на тему неординарности своих интересов, Клэр прервала самомассаж и вернулась на спинку, прикрыв глаза в наслаждении. Само знакомство с революционной моделью, занявшей по неизвестным ей причинам сторону андроидов, вызывало у нее нечто вроде волнения. За все полгода девиации она была вынуждена общаться со многими моделями: и садовники, и медики, и служащие государства, даже тот самый Маркус, не говоря уже об огромном количестве роботов, разработанных для полиции. Но все они меркнут рядом с тем, кто должен был стать спасением человека, а стал равной ему личностью. Интригующе.       Дверь распахнулась как раз вовремя. Клэр даже порадовалась, что успела прекратить массировать шею – мало того, что выглядит неподобающе, так еще и дает понять о ее усталости. Хотя вряд ли для машины его уровня будет сложным обнаружить на ее теле и лице признаки недомогания. Если, конечно, он такой же крутой, как его описывают.       Андроид с голубыми диодами на виске и пиджаке вошел в комнату под блеклым наблюдением инспектора, все так же развалившейся на спинке стула. Как только дверь закрылась, девиант, выждав секунду на входе, видимо, в приглашении пройти, уже хотел раскрыть рот, как Бувье оборвала его, боеготовно подвинувшись к столу. В горле нещадно пересохло. Похоже, пора прерваться на кофе.       − Прошу вас, присаживайтесь.       Она даже не взглянула на него, однако, уже принявшись раскрывать дело, краем глаза отметила отсутствие движения. Застыв с приподнятой обложкой синей папки, инспектор вскинула взгляд, отчего блестящие волосы заструились вниз на стол.       − Прошу прощения, − андроид, поняв, в какую глупую ситуацию попал, прошел к стулу и аккуратно уселся за стол, придерживая ладонью край галстука на белой рубашке. – Непривычно в свою сторону слышать столь уважительное обращение на «Вы».       Что правда, то правда. Клэр наблюдала за каждым его движением вплоть до укладывания сцепленных рук на стол в столь человеческом жесте, от которого в голове что-то ехидно хмыкнуло. Диод его промелькнул золотом, брови сдвинуты вместе, в глазах недоумение. Судя по всему, андроид и впрямь в замешательстве.       Раскрыв наконец папку, инспектор Бувье слегка склонила голову, вызывая взволнованное от собеседования внимание машины.       − Почему нет? Вы ведь личность, не так ли?       От сказанного на губах девианта промелькнула улыбка, но и она сменилась на нечто вроде огорчения. Его слова улыбки у Клэр напротив не вызвали:       − Увы, но не все люди разделяют ваше мнение. Люди подвержены привычкам, потому многим в участке сложно свыкнуться с мыслью, что к машине следует обращаться на равном уровне, − на это Клэр не нашлась что ответить. Возникшая пауза подсказывала ей, что сказать нужно хоть что-то, однако андроид, чьи темные пряди лоснились под лампой, а диод сменился на голубой, лишил ее нужды судорожно искать слова. – Но я не склонен к огорчениям.       Как часто Клэр слышит подобное от машин. Подумать только, но многие из них, несмотря на пережитую жестокость, предпочитают позитивное мышление. То ли это играют основы психологии, что твердят всегда стараться мыслить положительно, то ли сами по себе машины имеют такое общее свойство. Чем бы оно ни было, Клэр это всегда нравилось. Никому не захочется проводить время с тем, кто вечно угрюм и расстроен.       Секундно вскинув брови, инспектор Бувье в молчании убрала волосы за спину и с демонстративно дельным видом принялась изучать личное дело андроида. Уже с первой страницы папки, ставшей довольно крупной за несчастные полгода, девушка увидела все то, что является главной информацией любой машины, в частности фотография и фабричные данные.       − Модель RK800, серия триста тринадцать, двести сорок восемь, триста семнадцать. Порядковый номер пятьдесят два, − проговорив это, инспектор Бувье выжидающе посмотрела на машину, держа фотографию из дела в пальцах. Робот быстро настроился под сменившуюся атмосферу, выпрямившись на стуле и открыто, но вежливо смотря в зеленые глаза Клэр. – Верно?       − Коннор, − он чуть кивнул головой в знак подтверждения информации, не прерывая зрительного контакта. – Просто Коннор.       Получив тактичный с ноткой вежливости ответ, Клэр прищурила глаза и беззвучно хмыкнула. Не сказать, что она была удивлена дозволению обращаться к машине по имени. В конце концов, фамилии они не имеют, что делает невозможным обращение с приставкой «мистер», не говоря уже о том, что сами андроиды, как показывает практика, тяготеют к очеловечиванию даже в таком деле, как имя. Но тепло в голосе девианта правительственного назначения вызвало в ней нечто вроде интриги.       Ничего не ответив и просто секундно вздернув брови, инспектор с безучастным видом вернулась к делу. Ее нарочито медленный, внимательный взгляд скользил по страницам, девушка, словно играя на «нервах» машины, периодически с шорохом перелистывала бумаги. Преследовала ли Клэр эту цель? Вряд ли. Скорее, рассматривала архив от и до в желании ознакомиться поближе со столь уникальным созданием. Мало того, что больше таких Конноров нет в отличие от многих других машин, так еще и революционный прототип, что должен был стать высшей точкой в развитии искусственного интеллекта.       Она изучала все. Адрес сборки, результаты тестирования на базе «Киберлайф», число раскрытых преступлений после девиации, число ремонта после неудачных рейдов. Все. Вплоть до функциональности. Интересной ей казалась абсолютно каждая мелочь. Именно это нервировало Коннора, вынужденного все это время сидеть в тишине, наблюдая за педантичной работой инспектора Бувье. Она, впрочем, старалась не показывать своего интереса, сохраняя небрежную отстраненность.       Поначалу удерживать себя в ежовых рукавицах было легко. Коннор со спокойными мыслями сидел напротив, уложив сцепленные вместе руки на стол и наблюдая за тем, как инспектор перелистывает страницу за страницей. Ничего сложного и страшного, просто элементарная проверка, обычное собеседование. Ведь просто собеседование, правда?.. тогда почему она так долго и скрупулезно рассматривает едва ли не каждую буковку и циферку?..       Мелькнувший вопрос обеспокоил Коннора. Мигнув золотым диодом, RK800 медленно выпрямился и придвинул руки к себе чуть ближе. Он словно попытался вытянуться в шее, чтобы получше рассмотреть и увидеть, что за фрагмент его личного дела смог заинтересовать продолжительный, пристальный взгляд инспектора. Только когда Бувье перевернула в давящей тишине следующую страницу, Коннор поежился, сдвинув брови и судорожно перебегая взором от голубой папки к девушке.       − Инспектор Бувье, я…       − Клэр, − вынудив Коннора недоуменно замолкнуть, инспектор вскинула ехидные глаза и после некоторой паузы продолжила, вернувшись к делу. – Просто Клэр.       От вернувшейся тишины Клэр ощутила себя жарко. Выдавать она этого естественно не стала, хоть и была уверена, что Коннор сам все заметил. Еще бы не заметить с его функционалом. Тем не менее, машина не стала акцентировать на этом внимание, прищурив глаза и, скосив голову, посматривая на собеседницу с некоторыми подозрениями.       − Клэр, − повторил андроид, точно пробуя дозволение обращаться по имени на вкус. – Вы уверены, что собеседование должно происходить именно в таком формате?       Не удивленная, но немного не понимающая смысл вопроса, Клэр дернула головой в сторону робота как бы в знак вопроса. Коннор тут же приступил к пояснениям, не сводя взора с ушедшей в дело инспектора Бувье.       − Насколько я могу судить, инспекция заключается в разговоре, построенном на вопросах и ответах. Прошло четыре минуты и сорок семь секунд, но от вас я лишь услышал уточнения относительно моей модели выпуска, не более, − с каждым словом интерес Клэр все больше переключался на саму машину, потому инспектор, показательно медленно закрыв папку, так же медленно поднимает голову, погружаясь в его голос. Приятный тембр, ровно как и все в его внешности.       Хмыкнув и отодвинув от себя архив, Клэр сложила руки на столе и уважительно кивнула головой, продолжая смотреть на андроида открытым, не смущенным взглядом.       − Вы наблюдательны. На самом деле провести собеседование с тем, кто стал одной из причин завершения революции в пользу машин, довольно щепетильное дело, − женские плечи вздернулись, сопровождаемые взглядом машины. – Сказать честно, я в некоторой степени ждала этой встречи.       Ждала? Да это мягко сказано! Буквально прыгала по дому с телефоном в руке, когда получила разрешение от босса заменить сотрудника в составе инспекции! С одной стороны радовала перспектива облить Рида грязью своим появлением, с другой – волновал шанс встретиться со столь редкой машиной, о которой долгое время галдел весь правительственный отдел. Причем галдеж был в совершенно разном направлении: от ненависти презирающих машин до восхищения поддерживающих девиантов. Для нее встретиться с Коннором все равно что встретиться с известным, но скрытным любимым певцом.       Ладно, не любимым, но очень интересным.       Что прочиталось в ее глазах, что Коннор, повторно сощурившись и явно не понимая причин таких слов, заинтриговано вздернул уголок губ? Но Клэр не стала отвечать на его немое требование пояснений, лишь придвинула к себе папку обратно, нацепив исключительный профессионализм на лицо.       − Позвольте уточнить, − выждав тактичную секунду, Бувье чуть отодвинула от себя раскрытое дело кончиками пальцев. – Вашим служебным напарником является Хэнк Андерсон, верно?       − Какое отношение данный разговор имеет к лейтенанту? – еще сильнее забеспокоился Коннор, чуть вздернув подбородок в показательной готовности прикрывать спину своего товарища. Одно дело играть на его «нервах» и другое – вплетать в собеседование совершенно постороннего человека в лице его близкого друга.       − Вопросы и ответы, Коннор. Вы ведь сами настояли на такой форме беседы, не так ли?       Брошенные ему его же слова вынудили андроида недовольно смять губы и приняться судорожно перебегать взглядом по лицу инспектора. Та в свою очередь с некоторым ехидством приковывала его своим пристальным взором, явно давая себе отчет о том, какой пугающий эффект вызывает у собеседника.       − Верно, − Коннор, осознав, что не имеет пути к отступлению, выбрал для себя тактику наиболее выгодного для себя поведения. В своих системах уже привыкший к контакту с разношерстными людьми машина давно окрестила этот стиль поведения, как «Осторожно! Красный!», намекая на то, что именно эта линия подбирается при появлении Гэвина Рида. Суть ее в том, чтобы как можно больше молчать и отвечать только однотипными словами, предоставляя минимум информации.       Клэр Бувье почувствовала, как быстро и верно теряет доверие андроида, если оно вообще было. Сжав губы в сожалеющей улыбке, инспектор устало вздохнула и расслабленно откинулась на спинку стула, скрестив руки на груди.       − Судя по всему, я все же должна пояснить свой вопрос, − ответа в темных карих глазах машины она так и не дождалась, впрочем, и не сильно надеялась. Лишь блекло хмыкнула, продолжив пояснять и изучать кипы документов ленивым взглядом. – Видите ли, проводить проверку такому созданию, как вы, довольно… сложно. Не потому, что вы в принципе стали одним из переломных моментов в истории произошедшей революции, − поспешила добавить Клэр, завидев, как диод андроида сменился желтым, а сам Коннор намеревался что-то возразить, открыв рот. – Но потому что вы, не побоюсь это сказать, по всем параметрам, несмотря на бунт в ноябре, переплюнете любого здешнего детектива.       Прозвучавшее выбило Коннора из колеи окончательно. Это комплимент? Тогда почему таким профессиональным тоном? Может, констатация факта? Но как-то странно слышать подобное от правительственного служащего, который по всем законам логики должен пытаться его уличить в плохой работе, учитывая, что само правительство к девиантам все еще относится не в самом лучшем ключе.       Теряясь в догадках и позабыв про свой мигающий желтым диод, RK800 попытался отыскать в инспекторе хоть намек на ответы на свои вопросы. Тщетно. Клэр Бувье лишь продолжает смотреть, как будто испытывая его на прочность. Коннор выдерживает эту проверку, даже больше – он понимает, по какой причине инспектор сделала упор на его соратнике. Эту же мысль машина спешит озвучить:       − Желаете изучить меня через мое окружение?       Шанс уличить инспектора в нехарактерном способе собеседования словно доставляет Коннору некоторое удовольствие. Как будто чувство контроля возвращается к нему, позволяя почувствовать себя несколько «выше» собеседницы. Его надменный с толикой хитрости тон вызывает у Клэр азарт, но Бувье не выдала себя, загадочно улыбнувшись.       − Вернемся к лейтенанту Андерсону, − показательно принявшись блуждать взглядом по стопке уже проверенных папок желтых цветов, инспектор устало стащила с нее самую верхнюю и тут же накинула поверх архива Коннора. Андроид, застывший и внимательно наблюдающий за каждым движением собеседницы, периодически вскидывал на нее глаза, наполненные сомнениями из-за ощущения вновь ускользающего контроля. – Исходя из того, что я увидела в его личном деле – работник из него далеко не самый компетентный, − папка раскрылась с такой небрежностью, что машина не выдержала, недовольно смяв губы и блеснув укоризной в карих радужках. Клэр однако на это даже не стала обращать внимания, продолжая нехотя осматривать дело Андерсона, перелистывая страницы. – Но за последние полгода лейтенант не получил ни единого дисциплинарного взыскания. Предпочитаю думать, что это ваша работа. Не так ли?       Ответ нашелся не сразу. Выискивая в зеленых с блеском озорства глазах Клэр Бувье хоть что-то, способное подсказать наилучшую линию поведения, Коннор, ничего не найдя, прищурил глаза, чуть повернув голову.       − Я так понимаю, вы ожидаете услышать честный ответ? – эмоции на женском лице не сменились ни на секунду, что вынудило Коннора прищуриться повторно и, приподняв подбородок, ответить с максимальной тактичностью. – Вполне вероятно, инспектор. Хоть я и не склонен приписывать себе заслуги своего напарника.       И как расценивать этот ответ? Он вроде бы есть, а вроде и нет. Остается лишь смотреть меж строк в попытке отыскать конкретный посыл. Увы и ах. Как бы Клэр не крутила его высказывание в голове, вывод напрашивается сам собой: хитрит, с успехом включившись в ту игру, что она затеяла не нарочно.       Облизнув губы и прикрыв все папки под наблюдательным взором идеального детектива, Клэр сцепила пальцы в замок и сложила поверх личных дел лейтенанта и машины. Взгляд светлых зеленых глаз устремился на андроида, и тот ответил ей тем же, без стеснения смотря открыто. Что-то в этом визуальном контакте зацепило в Бувье, отчего та ощутила легкую дрожь в грудной клетке.       Желаете поиграть, Коннор? Будь по вашему.       − Вам нравится ваша работа, Коннор?       − Нравится. А вам?       Дельная учтивость, с которой детектив переадресовал вопрос Клэр, вызвала у нее новую волну азарта. Вся его вежливость – фальшивка, уж она-то без труда сможет распознать это после многолетнего опыта подобных игр с людьми. Но самым интересным ей показалось то, что и Коннор осознает лживость своего поведения, иначе бы не смотрел на нее с легкой полуулыбкой, словно это не собеседование, а непринужденный разговор между людьми, только что познакомившимися в баре.       − Хотите продемонстрировать на мне свои навыки идеального детектива? – брошенный вопрос без зазрения совести ткнул Коннора в его истинную цель этих игр, но и здесь машина не сплоховала, сохраняя участность и вежливость на губах и в искрящихся глазах.       − А вы позволите?       − Если бы я не знала, что вы андроид, Коннор, то непременно бы решила, что вы флиртуете.       − Почему вы ненавидите детектива Рида, Клэр?       Резкая смена темы, что произошла все с той же вежливостью на лице Коннора, выбила Клэр из колеи. Ее. Из колеи. Выбило. Как такое вообще возможно?       Впервые за долгие годы работы, собеседований, да за всю жизнь Клэр Бувье впервые ощутила себя беспомощно. Контроль и впрямь медленно, но верно выскальзывает меж пальцев, точно вода, и она вдруг ясно осознала, что никак не может повлиять на этот процесс. Игра зашла слишком далеко. Тогда почему же ей так сильно хочется ее продолжить?       Азарт постепенно сменился на нечто вроде раздражения, но Клэр не стала выказывать своих внутренних эмоций. Ее взгляд все так же сверлил Коннора в черные зрачки, пока тот продолжал источать непринужденность.       − Смотрю, вас очень занимает этот вопрос, − а вот ее занимает ее состояние, ведь щеки тут же принялись смущенно наливаться краской. Этого, кстати, тоже не происходило вот уже лет пять.       − Прошлым днем вы ясно дали понять о своем отношении к Гэвину. Не говоря уже о ваших угрозах доставить участку проблемы.       − Даже если и так. Причем тут вы?       − Будьте уверены, − сцепив руки в той же манере, что и Бувье, андроид, не прерывая зрительного контакта, с улыбкой уложил их на стол и принялся пояснять свою реакцию, чуть кивая головой. – Я, как и многие другие здесь, готов на многое ради департамента. Включая его защиту в случае, если кто-то вдруг, − с этими словами Коннор секундно вздернул плечи и опустил углы губ, как бы показывая простоту своей мысли. – Скажем, один из инспекторов, возжелает преувеличить свои полномочия на основе личностных проблем.       Не то, чтобы Клэр стало не по себе, но четкое ощущение дискомфорта взыграло во всем теле, вынудив ее опасливо выпрямиться и подвинуть к себе руки. Пока андроид с доброй улыбкой смотрел на нее, она старалась усмирить пляшущее сердце. К гадалке не ходи, чтобы понять, на кого намекает андроид, буравя в инспекторе дырку испытывающим взором. Потому Клэр поспешила сменить тему, более выгодную для нее как для специалиста:       − Мы здесь не для того, чтобы обсуждать меня, Коннор, − ее посуровевший тон отразился в нем ехидной улыбкой, как если бы именно такой реакции он и ожидал. – Мы здесь ради вас.       − Согласен, − машина почтенно кивнула и, нарочно выпрямившись и дельно поправив вороты пиджака, внимательно посмотрела на Клэр. От наблюдения за этими демонстративными движениями легче, увы, не стало. – Что еще вы желаете узнать обо мне, инспектор?       Вот она. Последняя минута, когда Клэр еще могла удерживать контроль в своих руках. Словно погруженная в транс, она все смотрела и смотрела на него, потупив взор. Не знала, как среагировать, что сказать и, главным образом, как не ударить в грязь лицом. Однако когда Коннор, отметив ее замешательство, вопрошающе вскинул брови, в голове у Бувье словно щелкнул выключатель, отвечающий за сохранение спокойствия. Теперь она и впрямь налилась краской, поспешно пряча глаза в бумагах и принявшись их судорожно перебирать.       − Пожалуй, больше ничего, − слова произнесены скорее самой себе, чем андроиду. Немного прокашлявшись и мысленно моля собственный организм остановить наливающуюся на щеки краску, Клэр скосила взор на Коннора, что явно был доволен произведенным эффектом. Что ж, и вправду идеальный детектив. – Можете быть свободны, детектив.       Пока она разбирала бумажки, хаотично перекладывая их с места на место и не в силах поднять взор, андроид с чувством исполненного долга ухмыльнулся, однако отвечать ничего не стал. Краем глаза Клэр отметила, как мужские руки деловито поправляют галстук, как уложенная на стол рука единожды перебирает пальцами по серой поверхности. Меньше чем через половину минуты машина стоит у двери, держась за ручку.       − Инспектор, − его голос вынудил Клэр вскинуть голову, повторно екнув в сердце от ехидного взгляда карих глаз в ее сторону. – До скорой встречи.       Она уже хотела открыть рот, чтобы хоть что-то ответить, как Коннор, вздернув углы губ, прервал тишину звуком отпирающейся двери. Когда светодиоды скрылись вместе с носителем за стеной, Клэр натужно выдохнула задержавшийся воздух и, установив локти на столе, спрятала краснеющие щеки и глаза в ладонях.       Звук демонстративного кашля выдернул Клэр из погружения в себя. Встрепенувшись, инспектор, чьи волосы заструились по плечам, с некоторой враждебностью покосилась на того, кто посмел потревожить ее покой. От лицезрения саркастичной рожи Рида, что встал в проходе открытой двери, облокотившись о проем и сложив руки на груди, легче на душе у девушки не стало. Напротив, взыграло внутреннее негодование, связанное с ее желанием отвлечься на обед или как минимум кофе. Вместо этого ей придется смотреть на его наглую морду, не имея ни минуты покоя.       − Какого черта ты сюда пришел? – сверкая злобой в зеленых радужках, Бувье с силой принялась массировать пульсирующие виски, боль в которых была вызвана не только работой и недосыпом, но и лучезарной улыбкой на мужских губах Гэвина. Мужчина в свою очередь шумно усмехнулся, испытывая явное удовольствие от ее уставшего вида.       − Вижу, ты очень рада меня видеть, − саркастично отозвался детектив, говоря вкрадчиво и с некоторой хрипотцой. От такого тона у Клэр еще сильнее запульсировало в висках, на что девушка поспешила съязвить, явно не желая наблюдать эти светлые глаза последующие пятнадцать минут.       − Можешь смело развернуться и свалить к чертовой матери. По списку сейчас не твоя очередь.       − Да срал я на твой ссаный список, − прыснув, мужчина отвернулся в сторону, потеснее скрестив руки на груди. – Быстрее начнем, быстрее закончим.       Что верно, то верно. Закатив глаза и устало вздохнув, Клэр Бувье нацепила на губы раздраженную улыбку и сложила руки на столе поверх бумаг Коннора.       − Что же ты тогда стоишь, как неродной? – женская рука в широком жесте вскинулась в воздух, как бы приглашая детектива сесть за стол. Гэвин смерил этот жест саркастичным взором, поиграв нижней челюстью. – Присаживайся, чувствуй себя как дома!       То, с каким остервенением Клэр принялась складывать папки и искать личное дело Гэвина в желтой стопке – не передать словами. Рид от ее порывистых действий по первой даже не желал проходить вглубь комнаты, а секунду другую даже пожалел, что вообще сунулся в это место. Однако через какое-то время мужчина взял себя в руки и, хмыкнув, как ни в чем не бывало прошел к столу. Стул с шумом отодвинулся в сторону, Гэвин, резко развернув его спинкой к Клэр, уселся сверху, сложив руки запястьями на кожаной спинке.       − Итак, − наконец, папка найдена, и Клэр, с силой вытащив ее с самого низа (как же хотелось оставить его напоследок…), с громким хлопком уложила ее перед собой, манерно раскрывая страницы. – Что я могу сказать, детектив Рид… то, что вы не лейтенант – это мы уже установили. Между прочим, с первого дня, как только вы так нагло наврали в своем электронном письме.       Только недавно Гэвин чувствовал хищное ехидство от вида уставшей Клэр, и вот от напоминания о его собственной лжи чувство превосходства сменилось смущением и негодованием одновременно. Его светлые глаза наполнились укоризной вкупе со злостью.       − Обязательно было об этом говорить при всех?       − И упустить возможность публично ткнуть тебя в твое же дерьмо? – она даже не посмотрела на него, продолжая перелистывать страницы и произнося эти слова с таким видом, точно он сказал некую глупость. В общем-то, так оно и есть. Даже Гэвин ухмыльнулся, понимая, что ответ ему был известен и без нужды в заданном вопросе. – Судя по всему, ты совсем плохо меня знаешь.       − Я-то как раз знаю тебя лучше, чем кто-либо другой, − мужчина бесцеремонно ткнул в сторону Клэр указательным пальцем, сощурив ехидные глаза. – Потому и удивлен, с какой ухмылочкой из этой комнаты выходил пластиковый болванчик. С каких пор ты кадришь андроидов, Клэр?       Улыбка на лице Бувье сменилась недовольной гримасой, девушка вновь ощутила, как щеки наливаются румянцем. Вот уж кого не касаются ее увлечения и цели, так это этого придурка. Гэвин Рид, отмечая косой, испепеляющий взгляд зеленых глаз, самодовольно улыбнулся, изучая кончиком языка уголок своих приоткрытых губ. Как же он ее бесит… боже, знал бы Льюис, сколько усилий ей приходится прикладывать, чтобы не сорваться и не влепить участку неаттестацию по части кадрового отдела.       − Не понимаю, о чем ты. Ты просто как всегда что-то не так понял, − ее поспешно спрятанные в кипе бумаг глаза выдали ее с лихвой, но Риду и не нужно следить за ее движениями, чтобы наверняка понимать – врет. Врет так же бессмысленно, как и он относительно своей реальной должности в участке. Еще вчера, будучи ткнутым в эту оплошность на глазах у коллег, Рид больше пожалел о том, что когда-то захотел показаться крутым в глазах этого создания. Кто ж знал, что его вранье вскроется на публике, причем на той, среди которой ему работать еще долгие годы.       − Ну, конечно. Твои пунцовые щеки я тоже не так понял.       − Даже если и так, тебя это вообще не касается, − Бувье от гнева склонилась над столом, дабы отправить по адресу мужчины ненавистное шипение дикой кошки. Гэвин в ответ чуть отстранился, ухватившись за спинку двумя руками, однако жест этот был сделан не в страхе или опаске, а как выражение пренебрежения к ее чувствам. Улыбка на его лице бесила Клэр с каждой секундой все сильнее, но больше всего раздражал игривый, самодовольный блеск в серо-зеленых глазах. – Моя задача – провести проверку, Гэвин. В отличие от меня мой начальник настроен максимально серьезно, и сделать я это хотела как можно быстрее и без лишней нервотрепки, но ты словно самолично нарываешься на проблемы.       − Не могу упустить шанс ткнуть тебя в твое же дерьмо.       Ошарашенная этим выпадом, Клэр застыла, опершись ладонями о стол. В мыслях не укладывалось, что вот этот вот парень только что вернул ей ее же слова. Да еще и усмехается так, точно только что отстоял свое мужское эго перед ней – довольно хрупкой девушкой. Правда, той, что ненавидит его всем сердцем… и всей душой…       Не веря собственным ушам и глазам, Клэр прикрыла веки, дабы не видеть эти самодовольные, наглые зрачки, блестящие хищностью и ехидством. Наливающаяся в руки ярость постепенно отпускала, Клэр, выждав несколько секунд, сдержанно улыбнулась и посмотрела на мужчину открытым взглядом.       − Тебе повезло, что мой начальник требовал от меня быть максимально лояльной, прикрывая глаза на незначительные косяки служащих. И еще больше повезло, что не в моих принципах не повиноваться своему руководителю. Так что я просто сделаю вид, что ничего не заметила, хоть это и сложно в твоем случае.       − Ой, да что ты? Неужто слово начальника для тебя закон? Или он для тебя не просто начальник? А, Бувье?       Фу, мерзко, мерзко, мерзко! От игривого огонька в его глазах Клэр сжала кулаки поверх его раскрытой папки. Судя по всему, он даже не понимает, на краю какой пропасти стоит, ухмыляясь от ее запыхающегося в злости вида. Потому Бувье в следующее мгновение решила показать, кто здесь главный и кому стоит плеваться сарказмом с привкусом пошлятины.       − Напрашиваешься?       − А что ты мне можешь сделать? – по-простецки хмыкнул Рид, пожав плечами.       − Я – ничего. А вот твое личное дело, − девушка с силой схватила толстую, желтую папку и подбросила ее на стол. Гэвин однако никак не среагировал, демонстративно сложив руки на груди поверх серой футболки. – Сделает. Честное слово, Гэвин, только по твоей дисциплинарной книжке можно создать настоящий свод правил, как служащему полиции не следует себя вести на службе, − фыркнув это в лицо мужчине, Клэр принялась нарочито показательно перелистывать страницы папки, с театральным видом зачитывая наиболее вызывающие заметки. – Драка с представителем частной правоохранительной компании…       − Да, только он оказался маньяком-насильником, − Гэвин закатил глаза, теснее сжимая руки на груди.       − … распитие алкоголя на рабочем месте!..       − Подумаешь… я отмечал Новый год.       − Новый год в конце января? – саркастично заметила Клэр, смяв губы в тонкую полоску.       − То был китайский календарь.       − Да хоть японский! Всем наплевать на твои националистические побуждения! Это твоя работа, а тебе с таким личным делом не детективом, а клоуном работать нужно! – нотации были недолгими, ведь Бувье уже в следующее мгновение вернулась к личному делу, более не сохраняя деловитую почтенность. Только гнев и раздражение, встречающее на своем пути точно такую же злость со стороны насупившегося Рида. Между ними разница в возрасте восемь лет, но со стороны каждому бы показалось, что Клэр сейчас как злобная директриса, отчитывающая нерадивого школьника. – Ты только посмотри на этот кошмар! Подрался с проституткой! Притворился дилером и едва не сорвал операцию по захвату наркоторговцев! Спустил улики в унитаз, причем в буквальном смысле подтерев ими задницу! – не выдержав этого позора, при чтении которого стыд испытала почему-то она, а не Гэвин, Клэр с отвращением откинула от себя личное дело. Риду, однако, было абсолютно плевать. На лице его все также играла детская обида, глаза время от времени закатывались в раздражении. – Мой босс просил не акцентировать внимание на мелких просчетах, но это даже не просчет! Это халатное отношение к своей работе! Видимо, капитан слишком уважительно относится к тебе, раз ты еще занимаешь рабочее место!       − Или может, помимо ссаных взысканий я так же выполняю свою работу, как никто другой в этом долбаном участке, − ответный гнев переполнял Рида, потому мужчина показательно ткнул пальцем в стол, показывая истинность и непоколебимость своих высказываний.       С этим Клэр не могла поспорить. Изучая дело Гэвина Рида в первый же день, она и впрямь заметила, что как детектив Рид вполне себе достойный профессионал. Любое дело доводится до конца, попав к нему в руки, вот только за ворохом наказаний и просчетов эти дела теряются, как рыбы в огромном океане. Именно это инспектор поспешила заметить, фыркнув и откинувшись на скрипнувший стул.       − Да, только нужно надеть очки, чтобы увидеть эту твою работу за кипой проблем, которые ты доставляешь участку.       − Ну, так откопай свои очки и надень их. Куда они вообще делись, четырехглазая? – с намеком на прошлый обязательный аксессуар произнес Гэвин. Клэр, однако, не осталась в должниках, тут же вернув мужчине очередное брошенное ей оскорбление.       − Туда же, куда делись и твои прыщи, задохлик.       Преисполненные злости и ехидства, они так и смотрели друг на друга несколько минут, пыхтя и краснея от негодования. Острое желание влепить мужчине пощечину одолевало Клэр, в то время как Гэвину было нелегко сдержаться, чтобы не схватить первую попавшуюся папку и швырнуть в лицо Бувье. Только спустя некоторое время Клэр, ощущая остывающее пламя злости, устало выдохнула и, лениво взявшись за бумаги, бросила следующие слова:       − Знаешь что? Иди-ка ты нахрен. По списку, − взятый наспех планшет с фиксированной очередью схватился со стола ровно на несколько секунд, после чего отправился обратно на свое место, шумом оповестив об этом Рида. Гэвин лишь на мгновение сопроводил это движение безразличным взглядом, после чего вернул прищуренные глаза на собеседницу. – Мне и так тяжело держаться, чтобы не сорвать на тебя всех псов, еще и ты тут со своими издевками. Просто свали уже отсюда, вернешься как и должен был самым последним.       Ее неопределенный взмах руки намекнул Риду на ее желание избавиться от общества недруга, оборвав бессмысленный треп, несущий только оскорбления в сторону друг друга. Гэвин, однако, так просто сдаваться не собирался. Направляясь в сторону допросной десять минут назад, мужчина был уверен, что эта дама не оставит его в покое. Потому-то Рид и решил избавиться от тяготы ожидания расправы, просто ворвавшись в кабинет и вынудив Клэр принять его. Но то, что открылось за время этой беседы, дало понять главную вещь: Бувье (фамилия-то какая мерзкая) на крючке у начальства, а начальство – на крючке у капитана. Уже дает целый ипподром для возможности Гэвина Рида действовать на нервы этой курице.       − М-дэ… − протянул Гэвин, саркастично наблюдая за попытками Клэр навести на столе порядок. Девушка то и делала, что распихивала вынутые папки по местам, намереваясь прерваться на кофе. – Видимо, он и впрямь не просто твой начальник…       − Рот закрой! – шум бумажек оборвался, сменившись злобным шипением Клэр. От ее порывистых действий темные, гладкие волосы скользили по женским плечам, оттеняя ярость в зеленых глазах. Рид такому виду только радовался. Мужчина, сложив руки на груди и все так же сидя спиной стула вперед, с наслаждением вслушивался в злобный голос и всматривался в перекошенное от гнева утонченное лицо. – Может, я и обязана быть лояльной, но имей в виду, что я как кадровый инспектор имею полное право послать к черту регламент проведения проверок! Босс просил закрыть глаза на мелкие недочеты, но в случае обнаружения крупных несоответствий я могу без зазрения совести провести полный индивидуальный анализ любого из работников! – пока она плевалась желчью, испепеляя Гэвина своим взором, сам Гэвин с самодовольной улыбкой медленно и манерно встал со стула, даже не потрудившись его убрать на место. Вместо этого Рид небрежной походкой прошел к двери, держа руки в карманах джинс. – И лучше бы тебе меня не злить, Гэвин! Иначе я превращу твою жизнь в самый настоящий ад!       − И что же ты сделаешь? Переедешь ко мне домой?       Пыхтя от злости, Клэр не заметила, как сорвалась на тяжкое, порывистое дыхание. Комната вдруг стала душной, одежда – тесной и неприятной. Скопившаяся в кулаках ярость в срочном порядке потребовала выхода, и Бувье не нашла ничего лучше, кроме как схватить папку Рида и с силой швырнуть ее в объект своей ненависти. Гэвин, усмехаясь, ловко выскользнул из комнаты, позволив его личному делу удариться о деревянную дверь и свалиться на пол, взметнув в воздух многочисленные бумаги.       − Сраный говнюк, только попробуй приблизиться ко мне хоть на расстояние метра! – послышался гневный крик за стеной, отзывающийся в душе Рида озорством. Что ж, похоже, она и впрямь беспомощна перед своим начальством. Это приподнимает дух.       Размяв шею, словно в знак сохранения контроля над ситуацией, Гэвин вернул руки в карманы и прошел в полицейский холл как ни в чем не бывало. Ощущение едкого удовольствия, что мужчина получил от вида разъяренной Клэр Бувье, отчасти помогло ему отвлечься от возможных проблем, которые наверняка последуют за ее появлением. С этим он даже не станет спорить, не стоит гадать, чтобы знать, что эта мадам приперлась в их участок дабы надрать ему задницу. Как бы она не заливала относительно своей лояльности, Гэвина Рида просто так не обмануть. Он слишком хорошо ее знает. Слишком долго и слишком хорошо…       − Ну, и? – стоило Гэвину усесться за свой стол, уложив руки на груди, как в радиусе нескольких метров воцарилась тишина. Не удивительно, учитывая, что все окружающие в зале уже знают об особенностях прибывшей инспекции. Рида, конечно, это не порадовало, с детства терпеть не может, когда кто-то сует нос в его жизнь, однако в полицейском участке всегда как на базаре – либо ты имеешь слухи, либо слухи имеют тебя. – Как все прошло?       Остатки удовольствия, что сохранялись на лице Рида, стерлись под действием раздражения. Мужчина недовольно облизнул губы и, откинувшись на скрипнувшее компьютерное кресло, с некоторой злостью обернулся к источнику единственного шума в пустеющем холле – к Хэнку Андерсону, чьи руки в манере Рида уложены на груди. Коннор, все так же в своей привычной униформе с диодами, возвышался рядом со столом лейтенанта, без интереса осматривая какие-то бумаги в своих руках.       − Тебе-то какая разница, старый? – Коннор уже давно перестал обращать внимание на оскорбления со стороны детектива Рида, но стоило Гэвину кинуть нелестное слово в сторону Хэнка, как голубой диод обязательно сменяется золотом, а в карих глазах мелькает укоризна. Этот раз исключением не стал. Андроид недовольно смял губы и покосился в сторону детектива, плотнее сжав бумаги. – Тебя это вообще никак не касается.       − Не касалось бы, если бы ваши терки не сказывались на участке, − без грубости, словно констатируя факт, отозвался Хэнк, блекло пожав плечами. В это же мгновение к соседнему столу Гэвина Рида протопала офицер Чэнь, что в числе первых прошла утреннюю проверку в допросной на «ура».       Гэвин не успел ничего возразить, даже съязвить, как за Хэнка Андерсона вступился Коннор. Не то, чтобы его касались все эти взаимоотношения коллег и инспекции, те самые слова, которые были сказаны инспектору Бувье в качестве обещания идти до конца за участок, скорее были произнесены для создания эффекта хищника. Но все же департамент для Коннора и впрямь едва ли не дом родной, а ведь для него понятие «дом» существует всего от силы полгода.       − Как бы тебе не хотелось этого, Гэвин, но Хэнк прав, − праведный гнев Рида устремляется с флегматичного Андерсона на Коннора, в выражении лица которого читается учтивость и легкая форма обеспокоенности. От такой смеси Гэвина блевать тянет, но он вместо этого саркастично фыркает, сверкая яркими глазами и игнорируя прислушавшуюся рядом Тину Чэнь. – Капитан Фаулер на взводе. И, судя по всему, из-за конфликта, который вы можете устроить.       − Да? – небрежно и издевательски язвит мужчина, словно дразня машину своим выражением лица. – И с чего же ты это взял, жестянка?       − Капитан Фаулер оповестил об этом в личной форме.       Ох, как же взбесил Рида этот надменный, с ноткой насмешки тон железяки, смотрящей сверху вниз, чуть вздернув подбородок. Самое худшее то, что все сидящие рядом теперь смотрят на Гэвина, надеясь найти хоть что-то, похожее на реакцию. Вот только он, будучи агрессивной личностью, никак иначе, кроме как агрессией среагировать и не может.       Кинув мельком взор на стеклянный кабинет, где расположились инспектора в лице двух мужчин, Гэвин придвинулся к своему столу. Тина Чэнь, Коннор и Хэнк от такого действия напряглись, понимая, что в светлых глазах мужчины сверкает злость и готовность разнести любого в пух и прах всего лишь за попытку осведомиться относительно его отношений с Клэр. Никого из них интуиция не подвела, когда Рид, убедившись, что инспектора заняты переговорами по поводу каких-то бумажек, принялся едва ли не рычать, тыкая пальцем в сидящих напротив коллег.       − А теперь закрыли свои рты, настроили свои локаторы и послушали меня внимательно. Ни тебя, − мужской указательный палец ткнул воздух в сторону вскинувшего брови седого лейтенанта, после чего вздернулся в направлении Коннора. Эмоции последнего не сменялись ни на секунду. – Ни уж тем более тебя не должно волновать, что происходит между мной и Клэр, ясно?! Услышу хоть еще одно слово про…       Шум открывающейся двери, вслед за которым стены отражают звуки каблуков, оборвал слова Рида. Все, даже Тина Чэнь, словно по команде обернулись в сторону источника звуков, и вскоре в коридоре показалась сама Бувье, прижимая к своей груди несколько крупных папок с документами. Гэвин настолько увлекся внимательным, выжидающим подвоха наблюдением за вышагивающей вдалеке Клэр, что так и остался застывшим с вытянутым вперед пальцем. Все остальные смотрели на девушку с прямой, горделивой осанкой без какой-либо эмоции, разве что Коннор на несколько секунд озарил свой профиль солнечным цветом, досконально изучая объект своего внимания.       − Гэвин, расслабься, − Тина Чэнь, проследив за тем, как Бувье скрылась за стеклянной дверью своего временного кабинета, подвинулась к Риду поближе, шурша колесиками кресла по кафелю. Мужчина не сразу ответил ее взгляду, медленно убрав руку и продолжая сверлить в спине начавшей что-то рассказывать своим коллегам Клэр дырку укоризненным взором. – Джеффри сам сказал, что беспокоиться не о чем, если мы сами не будем нарываться на проблемы.       − С ней и нарываться не придется, − насуплено пробубнил Рид, сжав кулаки поверх стола.       − А по-моему, ты преувеличиваешь, − то, каким беспечным тоном это произнес Коннор, выбесило Гэвина даже больше, чем вышагивающая по коридору ЕГО участка Клэр Бувье. Мужчина без стеснения вскинул на андроида раздраженный взор, краем глаза отмечая, как устало Андерсон чешет переносицу пальцами правой руки. – Мне инспектор показался довольно приятным человеком. Впрочем, не удивлен, почему между вами столько конфликтов.       − Гэвин, послушай, − Тина, заприметив, как от злости краснеет лицо Гэвина Рида, тут же прервала его попытку выплеснуть весь гнев на андроида. Офицер осторожно уложила руку на его плечо, призывая к порядку и привлекая внимание к своим словам. – Не думаю, что она прямо так сильно тебя ненавидит, как тебе кажется. Внутри все равно должно было что-то остаться, вы ведь как-никак…       − Ты понятия не имеешь о чем говоришь, − женская рука с яростью спихивается с плеча, мужчина, блеснув негодованием от понимания, что в его подозрениях сомневаются, смерил Чэнь презрительным взглядом. Больше Тина не прибегала к попыткам переубедить Гэвина, плюнув на это дело, ровно как и Хэнк. Последний, потеряв интерес к вдарившемуся в размышления коллеге, сонливо оперся виском о кулак, без всякого энтузиазма рассматривая раскладывающиеся Коннором бумаги на его столе. – Вы просто плохо ее знаете. И даже не представляете на что она способна.       Стеклянная дверь вновь открылась. Изнутри послышался непринужденный, мужской смех, сопровождаемый довольно улыбчивым голосом Клэр Бувье, что, кажется, рассказывает какую-то шутку. Наверняка оповестила всю свою инспекционную команду о его дисциплинарных взысканиях… иначе почему так умиленно улыбается и вообще такая радостная, учитывая, что ей приходится работать с бумагами, как канцелярская крыса?       Прищурено наблюдая за Клэр и ее легкой походкой по направлению к кухне, Гэвин мысленно убедился в своей догадке. Да, сто процентов ходила к своему начальнику, чтобы поржать над ним во весь голос. Готов голову положить на отсечение, что в числе тех папок было его личное дело, которое наверняка теперь лежит на столе этого ее начальника и рассматривается всей инспекцией, как сюжет какой-то комедии. Гнусные людишки…       − Она точно что-то задумала… − протянул Гэвин, обратившись скорее к самому себе.       − О Боже… − послышался в ответ уставший, наполненный сарказмом голос Хэнка, решившего сменить руку, дабы не видеть придурковатое лицо задумавшегося Гэвина Рида. Коннор, как ни странно, даже был согласен с тоном своего напарника. Андроид укоризненно покосился на детектива, смяв губы в тонкую полоску.       − Такими темпами ты и впрямь найдешь себе проблемы, Гэвин. Лучше бы взялся за работу, а не создавал ее другим.       − Тебя не спросил, чем мне заниматься, − шикнул Гэвин, с шумом откатившись от стола на компьютерном кресле. Тина Чэнь рефлекторно взглянула в его сторону, однако тут же вернулась вниманием к своему терминалу. – Вот увидите, эта курица просто так меня в покое не оставит.       − Не знаю, что там между вами произошло, но ты просто гребаный параноик, − сказав это, Хэнк Андерсон взялся за ручку и принялся ставить подписи в документах, что разложил перед ним Коннор. Машина тем временем потеряла всякий интерес к боеготовно настроенному Риду, который уже поспешил встать с места и проделать парочку шагов в желании осмыслить план действий на ближайшие пару дней.       − Не тебе мне что-то говорить о паранойстве, старый. Видел с какой ухмылочкой она вышла из кабинета? Наверняка что-то замышляет… − продолжил размышлять Гэвин, мечась из стороны в сторону и почесывая подбородок. Все это время Коннор наблюдал за ним флегматичными глазами. И вроде бы стоит успокоить офицера, дать ему возможность осознать, что своими действиями он скорее сам создаст для себя проблемы, однако… зачем? Пусть утонет в той яме, что самолично копает собственными руками. В конце концов, его – Коннора – это никак не касается. Или касается?.. – Ладно, все равно рано или поздно узнаю.       Похоже, все-таки касается.       − Эй, Рид! – Хэнк опередил Коннора, басовито окликнув уже удаляющегося в сторону коридора с допросными детектива. Серые глаза даже не оторвались от разложившихся бумаг, зато Коннор с некоторыми сомнениями остался стоять и смотреть, как Гэвин Рид развернулся на звук своей фамилии. Только после этого Хэнк Андерсон продолжил вещать басовитым голосом, подписывая бумагу за бумагой. – Будь хорошим мальчиком и прекращай играть в Шерлока Холмса! У тебя все равно это плохо получается.       − Я не оставлю все как есть! – мужчина с вызовом показал на Хэнка пальцем, как бы предупреждая не становиться у него на пути. – Вот увидите, она наверняка что-то задумала!       Коннор вновь вскинул на него свой взор, и в то же время почувствовал, что просто обязан открыть рот и криком оповестить детектива о возможном столкновении, но… не успел. Так и застыл со вздернутой рукой, будто в желании оттащить человека в сторону. Андроид даже успел сделать шаг вперед, как приглушенные офисные звуки в виде звонков и шороха бумаг перекрылись шумом расплескивающейся жидкости и выбивающегося воздуха из легких. Полицейский холл тут же стих, воздух принялся наливаться ароматом кофе со сливками. Клэр Бувье, по красной рубашке которой расползалось темное пятно, стояла в полуметре от Гэвина Рида, на футболке которого также оказались капли кофе. Оба смотрели друг на друга испепеляюще, не просто враждебно, но с обещанием скорой расправы. От ощущения скорой бури весь участок стих, даже Хэнк, обычно сохраняющий в таких ситуациях пофигистичность, насторожился, в глубине души ожидая четвертования того, кто бесит всей душой на протяжении своей работы.       − Какого хрена?! – Рид, оттопырив футболку, дабы увидеть оставшиеся пятна, без стеснения сразу перешел на крик. В отличие от него Клэр гневно молчала, несмотря на то, что на ее одежде было куда больше кофе. – Видимо, рано ты избавилась от очков, четырехглазая!       − Согласна, − сквозь зубы процедила Клэр, чье настроение, только что поднятое шуткой начальника, резко принялось падать вниз, окрашиваясь в красный цвет. – Надо было выслать их тебе по почте. Глядишь, зрение бы появилось.       − Вот не надо выставлять меня виноватым! – его манера тыкать пальцем бесила и бесит до сих пор. Бувье так и хотелось вырвать его из кисти, научив человека хорошим манерам. – Смотреть нужно, куда прешь!       − Уж точно не от тебя мне выслушивать поучения. У тебя буквально талант все разрушать и сносить к чертям собачьим!       − Кто бы говорил, любительница подпортить жизнь, − шикнул застывший в ярости Гэвин, ощущая, как кулаки наливаются тяжестью.       − Неандерталец несчастный!       − Слепая курица!       Звук смачной пощечины отразился эхом от стен, заставив каждого в холле рефлекторно вздрогнуть и обернуться на шум. Позабыв обо всем на свете, Клэр без сожаления и совести одарила Гэвина шлепком по щетинистой щеке, но и Рид оказался не из слабых. Мужчина, на лице которого тут же проявился красный отпечаток, в ту же секунду выхватил бумажный стаканчик из руки инспектора и одним взмахом отправил остатки кофе в ее лицо. Теперь участок и впрямь погрузился в тишину, ожидая самой настоящей драки.       Раскрыв рот от неожиданности, Клэр не заметила, как принялась судорожно глотать воздух. Теперь кофе принялось стекать с прядей волос, с щек и носа, несколько капель даже попало на ресницы, сделав их до неприязни тяжелыми. Удивительно, как на этот шум не сбежались остальные инспектора. Видимо, стеклянная дверь слишком плотно закрыта, не пропуская звуки от слова «совсем».       Никто не смел нарушить тишину.       Тина Чэнь, выпучив узкие глаза, словно в готовности бежать вцепилась пальцами в край стола.       Коннор, застыв со вздернутой рукой и с золотым диодом на виске, неосознанно отдал механизмам приказ не двигаться, дабы не привлекать к себе внимание, как если бы он был слабой жертвой в окружении хищников.       Хэнк Андерсон, с таким же ошарашенным выражением лица, застыл, так и не доставив последние галочки. Ручка из его расслабленных пальцев выпала на стол, и эхо от ее падения как будто заставило двоих ненавидящих друг друга людей проснуться. Клэр, закрыв рот и опустив руку, что недавно держала стаканчик, с неподдельной яростью впилась в лицо такого же гневного Рида взором снизу вверх. Как же ей повезло, что она любит теплый кофе, а не кипяток.       − Значит, так, мой дорогой, − она говорила тихо, улыбчиво, но голос ее был так сильно натянут, что каждому в холле стало понятно – департамент ожидают проблемы. Клэр между тем сделала угрожающий шаг вперед, сокращая расстояние до минимума и буквально слыша, как Гэвин Рид яростно дышит, сжимая несчастный бумажный стаканчик. – Считай, что с этого момента ты и есть тот самый индивидуальный, определенный работник. Я прилипну к тебе как пиявка, Гэвин, и, видит Бог, если я сделаю хотя бы пять замечаний в протоколе – участок ждут крупные кадровые проблемы. Поверь мне, я их вам обеспечу.       Игнорируя скапывающие капли кофе с темных, влажных прядей, Клэр, ненавидя всех и вся, с горделивым видом прошла мимо пылающего злостью мужчины в стеклянный кабинет под общее внимание. Инспектора, что сидя за своими столами смеялись буквально секунду назад, внезапно умолкли, с недоумением взирая на свою сотрудницу. Та, застыв на мгновение прямо в проходе, предупреждающе подняла ладонь вверх в просьбе смолчать. И все смолчали, позволив ей, обиженной, но не униженной, покинуть департамент, прихватив с собой женскую сумку.       − Вот как, значит…       Как только Клэр Бувье исчезла с поля зрения, Хэнк Андерсон с деловитым видом сгреб разложенные документы под внимательным наблюдением недоумевающего Коннора и принялся что-то лениво искать во включенном терминале. Теперь все смотрели в его сторону, даже инспектора и Гэвин, все так же сжимающий кулаки.       − Хэнк, что ты делаешь? – нахмурено спросил Коннор, изучая экран терминала.       − Подчищаю резюме, Коннор, − Андерсон уперся щекой о кулак, как бы намекая на скучность данного действа. Его серые глаза устремили взор на все еще стоящего в коридоре Рида, лицо которого краснело то ли из-за всеобщего внимания, то ли от пощечины, звук которой до сих пор блуждает меж стен. – Судя по всему, оно мне скоро понадобится. Да, Гэвин?       Молчание сохранялось еще несколько минут. Гэвин, пристыженный, немедля покинул здание, дабы наградить легкие дымом. Может быть, он и впрямь перестарался? Может быть, она и впрямь его не так уж сильно ненавидит, а он своими действиями лишь самолично накликает на себя беду?.. а может, стоит подойти и извиниться?..       Да не. Фигня какая-то.