Con amore

«Холод, величие, непокорность, власть, независимость… Это лишь часть слов, которыми можно охарактеризовать надменную расточительную шлюху, которая называет себя «Шестым Курьером». Странная, сложная, сумасбродная и, как кажется, слишком слабая, чтобы быть воином, по крайней мере, об этом говорит её комплекция. Недальновидна, впечатлительна, труслива, от неё так и веет светом, словно вот сейчас и засияет над светлой головкой золотой нимб, но смотришь… И эта женщина, возомнившая себя неизвестно кем, жестоко убивает всех тех, кто пришёлся ей не по нраву, или просто для забавы… Сплошная загадка, которую мне придётся расшифровать. Её мотивы, желания… всё так неясно… Не просто же так алчная распутница стала безропотно внимать как моим, так и словам Цезаря…» — эти мысли не давали покоя шпиону Легиона уже битый час – столько прошло с того момента, как девчонка проникла в бункер. И ни слухом, ни духом, словно растворилась… или погибла. Никто не знал, что находится в тех помещениях. Может, ждать уже глупо, потому что курьер наверняка лежит в луже собственной крови с пугающими пустыми глазницами, а всё её тело изуродовано ожогами? Эта мысль пробудила тревогу в сердце легионера, стоять с невозмутимым лицом на месте было трудно, а глаза сами собой находили в дальнем углу связанного председателя, пытаясь прочитать его мысли, ведь есть вероятность, что он рассказал не всё. Однако выбить информацию из Бенни не составило особого труда, а сквозь его умоляющие стоны удалось выяснить, что в бункере находится тайное оружие Хауса. Как предположил Цезарь, это был гигантский робот, который может всех растоптать. Но лучший шпион сына Марса был твёрдо уверен только в одном – там полно смертельных ловушек и пугающих вещей. «А эта до невозможности ненормальная распутница отправилась туда в одиночку… Смелый поступок…» — подобные этой мысли вновь и вновь накручивались в голове, превратившись в объёмный клубок нитей. И все они были заняты только курьершей, которая смогла выжить благодаря магии или мистике, не иначе. Может, она и вовсе бессмертная вампирша, кто знает... Легионеру было странно осознавать в полной мере невесть откуда возникшее желание вновь увидеть глупую профлигатку, которая запала в душу, оставив неизгладимый след. Нет, это были не симпатия или влюблённость, не интерес, ему просто не хотелось вот так оставлять недавно обретённое задание, свою миссию, только из-за того, что ей приспичило задержаться. Всё же мужчина хотел верить, что курьер просто не торопится возвращаться. И самовнушение помогало – он молча продолжать стоять, выжидающе высматривая на входе Айрис. И всего этого стоило ждать: тканевая дверь приоткрылась, и с ловкостью в движениях в палатку проникла курьер с лёгкой торжествующей улыбкой на лице, поправляя воротничок комбинезона. Как бы легионеру и хотелось скрыть свои настоящие праздные эмоции, удовлетворённая улыбка на несколько минут проявилась на лице. — Задание выполнено. Всё, что там было, теперь лишь груда мусора, которая вряд ли предоставит вам какую-либо опасность. — Я приятно удивлён, курьер, что ты, во-первых, справилась с миссией - я почувствовал, как земля задрожала, а во-вторых, вернулась невредимой. Как же ты выбралась? Ни одного ожога, раны или ссадины… — Всё просто, следовало лишь думать головой, а не мышцами, — заявила она, гордо подняв голову. Видимо, пожилой мужчина ожидал дальнейших разъяснений, поэтому Айрис продолжила: — Я взломала терминалы, отвечающие за активность роботов и турелей, отключив агрессивный режим. Кроме роботов и небольшой радиации проблем больше и не возникло. Генераторы пришли в негодность, отчего весь бункер… Бум! Подорвался… — девушка ехидно ухмыльнулась, но через секунду эта глупая улыбка сошла с её лица, вновь предоставив мужчинам лицезреть спокойное лицо. — Учись, Вульпес, не все битвы можно решать путём убийств и разрушений. Тебе следует изучать и технологии, это ведь точно будет полезно в будущей битве, — с ноткой нравоучения обратился к своему шпиону диктатор. Тот в ответ только легонько закивал головой, внешне подтверждая слова правителя, но внутренне отвергая совет. Айрис же заметно заулыбалась, осознавая, что её может ставить в предмет восхищения такой человек, как Цезарь. — Миссия завершена. Теперь я могу получить свою награду? — Само собой, курьер. Бенни теперь в твоём распоряжении. Можешь делать с ним, что хочешь, так что настало время для мести, — коварная усмешка исказила лицо старика. — Месть нельзя вершить так быстро, нужно продумать каждую мельчайшую деталь, дабы сделать этот процесс наиболее приятным. Мой план можно осуществить, если у меня будут определённые компоненты. Сейчас их нет, так что казнь немного переносится. А пока я могу узнать мою следующую цель. Насколько я могу логично размышлять, необходимо устранить Хауса? — эта осведомлённость и компетентность смогла приятно удивить как правителя Легиона, так и его приближённых. — Да, твоё следующее задание – разобраться с Хаусом. Тем более я не думаю, что он теперь будет относиться к тебе с добротой, ведь его тайные игрушки теперь погребены под землёй не в состоянии служить его целям. Думаю, ты справишься. Попробуй вновь взломать роботов - твои познания будут как нельзя кстати. Всё, ступай… И забери своего Бенни, — взмах руки, и Цезарь покинул свой трон, направившись в собственную палатку. За красочное полотно, огородившее личное пространство, ступили и оба мужчины: рослый преторианец с очевидной щетиной и старый знакомый, имя которому Вульпес. Айрис не переставала удивляться именам этих «римлян». На девушку выжидающе смотрели оставшиеся легионеры, на что она немного съёжилась, попытавшись забыть о столь пристальном внимании. Теперь председатель оказался в другом положении, словно они поменялись ролями. В таком недалёком прошлом она смотрела снизу вверх, теперь же униженный и побитый мужчина только изредка посматривал на свою новую госпожу. И ей это безумно нравилось, нравилось смотреть, как кто-то находится в полном подчинении без возможности оказать сопротивление. Айрис чуть приподняла голову председателя за челюсть, осматривая с разных сторон, словно желая найти необходимый ракурс. Секунда, и свободная рука с яростью и гневом в сопровождении с вскриком ударила по и так изувеченной щеке Бенни, оставляя тускло-красное пятно. Он молча, стиснув зубы, которые, кажется, вот-вот раскрошатся, прошипел нечто похожее на «сука» и вновь уставился на девушку со злорадной ухмылкой. — Ублюдок, — она сплюнула рядом с мужчиной, продолжая пялиться на него, испытывая явное презрение. — Как прошла дружеская встреча с Лысым? — от него последовала вновь эта язвительная усмешка. — Ты скоро умрёшь, и это будет отнюдь не быстро… А теперь заткнись и поднимайся! — злобно высказалась Айрис, но даже этот раздражённый тон не расшевелил Бенни, который оставался недвижим. — Или что? — Я ещё раз, только намного больнее, врежу тебе… И учти, я не шучу! — гнев и злость пытались завладеть поступками наёмницы, но пока она всё же вела себя более-менее спокойно. — Боюсь-боюсь, — безразлично отвечал мужчина, наслаждаясь тем, как на всё это реагировала курьер. — Я… сказала… — Смотрю, люди любят дразнить тебя и играть твоими эмоциями, курьер… — до жути знакомый голос поставил преграду между двумя людьми, на что девушка только закатила глаза, мысленно представляя, что бы такого ответить, а председатель продолжал гипнотизировать связанные руки. Но больше всего его раздражали собственные ногти, под которыми было килограммов пять грязи. — Я тебя не спрашивала… И вообще, не лезь в мои дела. — Сейчас бы ей точно не помешала бутылка крепкого виски или дорогая сигара, но и тем, и другим здесь пользоваться запрещено – Цезарь строго карает за алкоголизм, курение и употребление наркотиков. — Нет, ну правда, это очень забавно видеть, как слабая девчонка пытается заставить крепкого мужчину повиноваться. Женщинам всё мало… — продолжал он, словно не обращая внимания на возражения. Ожесточённая гримаса исказила лицо Айрис, теперь ею правила только злость, все сдерживаемые эмоции вышли из-под контроля. — Я не слабая… Да и кто ты такой, чтобы критиковать меня, а?! Иди вон, потренируйся терминалы взламывать. Это тебе будет явно полезно… А теперь ты, — разъярённая странница вернула свой взгляд на заскучавшего Бенни, — поднял свою задницу с земли и быстрым шагом… — И куда ты его отведёшь? Ну, выйдет он, а потом куда? — шпион Цезаря поставил последнюю точку над «i», путь назад был закрыт, теперь девушка мысленно объявила войну нерадивому легионеру. — А-а-а, хотя знаешь, у меня есть идея, как заставить слушаться указаний. Взломай терминал, отвечающий за его агрессивность. У тебя же это хорошо получается… — ядовитая усмешка сверкнула на лице Вульпеса, а Айрис уж было открыла рот, чтобы высказать всё, что о нём думает, но слова словно застряли в горле, никак не желая выливаться страшным матом на мужчину. Она попыталась несколько раз высказаться, но получалось только протяжное «а» и «э». Бессильная и раздосадованная наёмница, ошеломлённая таким приёмом, продолжала стоять, открыв рот в недоумении. Не желая больше унижаться, она махнула рукой и стремглав кинулась прочь, на свежий воздух. Да, в таких играх она полнейший ноль, да и этот легионер порядком успел не по-детски взбудоражить её ум. Не сосредотачиваясь на постороннем, курьерша вышла, вдохнув немного пыльный, горячий воздух и присев на раскалённую солнцем землю, свесив с небольшого обрыва ножки. Это, конечно, не совсем то, о чём мечтала девушка, ей бы прохладный горный туман, но приходится радоваться всему, что она имеет. Закрыв глаза, она попыталась погрузиться в медитацию, а вой псов и звон стали только и создавали необходимую атмосферу. «Спокойно, надо досчитать до десяти… нет, до тридцати… Один… два…». Лёгкое прикосновение до плеча – проявленная инициатива со стороны шпиона – вернуло Айрис в реальность. В том, что там стоял Вульпес, не было сомнений. — Что ещё? — быстро протараторила она, не открывая глаз. — Мне кажется, мы уже всё обсудили. — Цезарь предоставил тебе небольшую личную палатку, где ты сможешь передохнуть. — Ха-х, спасибо, но я лучше посплю с рабынями, — с улыбкой, полной мнимой благодарности, ответила курьерша, немного покачавшись на уступке. — Что ж, как знаешь… как знаешь, только смотри осторожно, не перепутай палатку для кухарок с палаткой для лагерных шлюх… — саркастично промолвил он, ожидая реакции, которую уже успел для себя представить. Мужчина не любил сюрпризов и неплохо разбирался в психологии, так что просчитаться было бы огромной ошибкой… и даже невозможной. — Что же ты прав, но я выберу себе правильное место… — возникла пауза, в момент которой люди только молча сверлили друг друга. — Ладно, признаю, как бы мне это не было противно, ты умеешь убеждать… — Айрис всё же поднялась с грязной земли, бесцеремонно отряхнула комбинезон и вновь взглянула в глаза шпиона. «Чёрт. Я его ненавижу, терпеть не могу… Ладно, унижу в следующий раз. Что-нибудь новенькое придумаю… В этом я мастер… наверное… «Nihil desperandum»*, как говорят! — размышляла девушка. — Ох, была не была, попрошу его о… Боги, я буду просить помочь мне… Это событие надо отметить красным днём календаря. Нет, фиолетовым, этот цвет мне больше нравится». — Ты… не мог бы мне помочь? — она выдохнула так, словно совершила самый героический поступок. Но всё же некоторое смущение, что сейчас Вульпес снова съязвит, с каждой секундой ожидания возрастало. — Помочь? — удивлённо переспросил он, словно не веря своим ушам. — И чем же? — он, вероятно, ожидал подвоха, ответной шутки или колкости, ведь эта хитрюга могла быть прекрасной лживой актриской, играющей свою роль. — Видишь ли, как ты выразился, хилая девчонка не может убедить мужчину исполнять её приказы силой, а дипломатией… — взгляд наёмницы пробежался по приоткрытой в декольте груди. — Да, дипломатией... эх, в мои слова он вряд ли ещё раз поверит, поэтому… Мне хочется попросить помощи у такого сильного, храброго и смелого мужчины, как ты… Да и знаешь, ты единственный знакомый мне здесь человек. — Хорошо, — бросил на ходу легионер, возвращаясь в палатку Цезаря за Бенни. — Хорошо?.. — прошептала путница, удивляясь такому ответу, да и реакции в целом, частичкой разума понимая, что здесь что-то не так, но всё же направилась вслед за мужчиной. В палатке в том же положении, что и раньше сидел глава Председателей, а полный решимости и готовности показать себя Вульпес быстрыми шагами наступал на него. — Поднимайся, Бенни, тебя ждёт твоя подружка, — неделикатно бросил шпион, силой поднимая мужчину с места. — Эх, эта шлюха и тебя подкупила… — с горестью ответил он, безропотно следуя приказам легионера. — Не верь ей, она очень коварна! — Айрис жутко хотелось влепить ещё одну пощёчину нахалу, но подавив внутреннее желание, она осталась недвижимой. — Я уже однажды наступил на эти грабли, подумай о себе, — никто не уделил внимания этим воплям, а Вульпес остался равнодушен и непоколебим. Такой выдержке и холодности курьер хотела бы поучиться, оставлять личные эмоции на дальнем плане, отдавая трон не чувствам, а разуму - умению, которое дорого стоит. Шпион, играющий роль конвоира, вывел Бенни из палатки, ведя, точнее неся его к новому пристанищу наёмницы, а отныне и служительнице Цезаря. Встречающиеся по пути легионеры с искренним изумлением смотрели на эту троицу, одновременно обсуждая произошедшее. Да, прибытие Айрис перевернуло всё с ног на голову. Даже известие о том, что Горелый смог выжить после падения в каньон, не обладало таким эффектом. Хотя, казалось бы, в первом случае облитый дёгтем и подожжённый человек, сброшенный с невероятной высоты, чудом выживает. А тут девчонка, свободная женщина, таким же чудом выжившая после двух смертоносных пуль в голову, уверенно ступает в Форт, удостаиваясь аудиенции у Цезаря. Рассуждать, что невероятней, то же самое, что размышление о том, что появилось раньше: курица или яйцо. Оставив Бенни возле небольшой красной палатки со знаменем быка. Вульпес поспешил удалиться. — Спасибо, — с добротой промолвила девушка, наблюдая за исчезновением легионера в толпе. — Что, нашла себе новую игрушку? — подал голос председатель. Даже после побоев и пыток эта наглая и самодовольная усмешка и не думала покидать изувеченное лицо Бенни. — Заткнись, — отрезала Айрис, частично пребывая в своих мыслях. — Лучше помолись перед смертью, тебе ведь прямая дорога в Ад. — Как и тебе, крошка, как и тебе… Смотри только, не промахнись, — саркастично выдавил мужчина, наслаждаясь последними в его жизни лучами солнца. — Ох, не промахнусь, обещаю, не промахнусь… __________________________________________________ Promitto - non deesset — «Обещаю, не промахнусь» *Nihil desperandum — «никогда не отчаивайся»