Con amore

Неуверенными шагами ещё спящая на ходу курьер неторопливо брела в холл – единственное место, куда она пока могла добраться. До встречи с Бенни девушка не успела осмотреть здание отеля и казино, поэтому самостоятельно найти ресторан оказалось небольшой, но существенной проблемой. Несколько хмурых, как раннее осеннее утро, председателей: пост ночного охранника – не самое приятное времяпрепровождение, уныло прогуливались по этажу, шаркая отполированными чёрными туфлями. Они странно косились на девушку, то и дело пытаясь разъяснить для себя: «Та ли это девчонка, которая ещё не прояснила, что звукоизоляция в отеле оставляет желать лучшего». Хотя в номере Бенни путница провела немало времени, считая со вчерашнего дня, никто не удосужился зайти и проверить люкс. Айрис шла словно наугад, ноги сами выбирали путь, а губы непроизвольно открывались и закрывались – это был лишь планируемый разговор вслух. Желая исключить молчание в диалоге, путница заранее выбирала ход событий, по которому и собиралась действовать. Ничего не замечая вокруг, курьер ненароком врезалась в проходившего мимо мужчину, который лишь злобно прищурил небольшие глаза и, с отвращением отряхнув пиджак, словно до него дотронулся грязный дикий гуль, гордо направился к номерам. Девушка лишь на две секунды опустила веки и, тихонько выдохнув, поплелась дальше, пытаясь вспомнить момент, на котором остановилась. Айрис, смотря под ноги, завернула за угол, но ещё одно препятствие загородило её путь к вожделенному завтраку – другой незнакомый мужчина в простой одежде игрока и очках в коричневой оправе, чуть свалившихся на нос, и женщина в длинном розовом платье не самого лучшего вида, нежно обхватившая его руку. Пару минут они только и делали, что сверлили курьершу взглядом. Она смотрела надменно, независимо и горделиво, а он – ошарашенно, нагло и с издёвкой. Айрис же, не удосужившись даже приподнять опущенную голову, пропустила это столкновение мимо себя, ловко проскочив мимо пары и продолжив идти к ресепшену. — Глупая женщина, — фыркнул незнакомец, притянув к себе немолодую даму, что шла рядом. — Хах, — эта фраза женщины в неподходящей ей одежде была обращена скорее к ситуации, чем к невнимательной и парящей в облаках курьерше. В конце бессмысленного плутания по этажам, в которых путница окончательно потерялась, даже не представляя, откуда пришла, она, остановившись возле аппарата с «Сансет-саспариллой», огни которого то включались, то вновь выключались, как большинство вывесок в Фрисайде, облокотилась на стену и, осмотревшись на предмет других людей, взяла бутылку, задорно усмехнувшись. Девушка открыла крышку, немного согнув её, и бросила мимолётный взгляд на оборот. Синей звезды не оказалось, отчего наёмница уныло залезла в дешёвую кожаную сумку, висевшую на её плече, и, отыскав небольшой кошелёк, бросила туда добычу. Было бы странно надеть весеннее воздушное платье и серый запылённый походный рюкзак, поэтому ей пришлось прикупить не только торжественный сарафан, а ещё и что-то, где можно хранить вещи первой необходимости. Наёмнице было абсолютно наплевать на то, что цвета наряда, как заметила другая покупательница, не гармонировали между собой. Платье есть платье, не нужно усложнять его замысловатыми украшениями и элегантными шляпками, тем более у Айрис на это не нашлось денег. Своё добро Айрис решила оставить у надёжного, как ей показалось, доктора в старом Мормонском форте на окраине Фрисайда. Джули Фаркас оказалась доброжелательной и милой женщиной с необычной, несвойственной таким, как она, причёской, но вполне сносным характером. Из доброты сердечной, которую путница проявляет крайне редко, она решила помочь этой последовательнице Апокалипсиса, отчего в распоряжении наёмницы оказались необходимые инструменты за бесплатно. Она сделала пару глотков, упоённо и довольно выдохнув, когда оторвалась от горлышка. Айрис всё ещё летала в собственных размышлениях, иногда улыбаясь в пустоту, а иногда задумчиво хмурясь, поэтому и не заметила, как к ней подошёл молодой человек в незамысловатом костюме и серой фетровой шляпе, чуть скосившейся на бок. Он только пробежал осматривающим взглядом по её одежде и принялся молча ждать, когда наёмница сама обнаружит опасность. Но ничего не происходило, путница размышляла, как ей устранить Хауса, что посоветовал Йес-мен, иногда делая небольшие глотки газировки, а мужчина ухмылялся, наблюдая за глупой девчонкой. В конечном итоге мужчина не выдержал и приблизился к автомату, достав бутылку. Это действие не осталось незамеченным девушкой, которая изумилась наглости незнакомца. — Вы… эмм… ну, а воровать как бы плохо… — промямлила она, чуть замявшись на некоторых словах. Пока наёмница лепетала себе что-то невразумительное под нос, мужчина успел вскрыть свою бутылку и выпить половину. — Вы пожалуетесь? — спросил он, обратив взор на Айрис. После первого слова девушка уже сумела распознать в игроке своего знакомого легионера, что встретил её в Ниптоне. Этот голос не спутаешь ни с кем, он врезается в память, оставляя небольшой, но яркий отпечаток. Только теперь он был без шкуры волка, без оружия и без своих шавок. Сначала курьер испугалась, что было легко прочитать на её лице, но потом, надев маску безразличия, решила ответить, стараясь держать голос ровным: — Нет. Это было бы глупо. — У меня для тебя есть подарок. Но здесь говорить небезопасно… — легионер обвёл быстрым взглядом коридор и показал рукой в направлении номера. «Супер… просто супер… Каким может быть подарок от легионера? Только рабского ошейника мне не хватало…» - Айрис с опаской посмотрела вокруг: ни души, даже шорохи и шёпот из комнат утихли. Ей ничего не оставалось, как последовать совету мужчины, забыв об опасности и спрятав тревогу глубо в сердце, которое выбивало чуть ли не польку. Неуверенно переставляя ноги, девушка сделала пару шагов и замерла, направив взгляд в ярко-голубые глаза легионера. — Что-то не так? — поинтересовался он, но Айрис ничуть не изменилась в лице, словно не расслышала слов собеседника. — Женщина, я не собираюсь ждать тебя целую вечность! Либо проваливай, либо возвращайся в реальность! — грубо изрёк он, немного повысив голос. Мужчина знал, что девчонка не откажется от разговора, женщины слишком любознательны, поэтому не боялся напугать её. После его слов курьер вздрогнула и поспешила в комнату без лишних возражений. В ответ он ехидно улыбнулся, поставил недопитую бутылку рядом с импровизированной мусоркой и пошёл следом. Как оказалось, мужчина находился в номере уже не первый день, судя по разбросанному мусору и устоявшемуся запаху пота и целебного порошка, мешочки от которого лежали почти в каждом углу. Немного свежего воздуха не помешало бы, конечно, но всё же было не так плохо. У Айрис возникло множество версий, зачем она понадобилась Цезарю, его Легиону или даже самому посланцу, но каждая была совсем непривлекательной. — Не стой. Садись, — промолвил он, расхаживая по номеру, как по собственной квартире. Курьер беспрекословно подчинилась, присев на краешек ободранной тахты. — Что тебе надо? — тихо произнесла девушка, внимательно следя за каждым движением мужчины. — Тебе не составит труда перестать так дрожать, словно тебя сейчас девственности лишать будут? — Айрис едва заметно скривила губы, понимая, что показалась в его глазах глупой и пугливой зайчихой, и расслабила мышцы, позволяя сесть в более удобную и раскрепощённую позу. Мужчина встал ровно перед ней, безэмоционально оглядывая напряжённую девчонку. — Я тебя трогать не собираюсь. — «Ага, значит, я не для личных целей нужна. Вариант номер три выметается» — размышляла путница. — Как ты меня нашёл? — Ха-х, я и на первый вопрос не ответил, а ты уже рвёшься узнать подробности… — легионер мотнул головой и расплылся в довольной улыбке, наблюдая за тем, как грудь наёмницы стала подниматься всё чаще и чаще. «Нетерпеливая» — сделал вывод мужчина и залез рукой в карман, доставая оттуда что-то побрякивающее. Айрис приподняла голову, ожидая момента, когда карты раскроются, и перед взором предстанет правда… — Ты смогла заинтересовать некоторых очень влиятельных личностей… — он покрутил между пальцев гравированный бронзой медальон и преподнёс его Айрис, — Тебя будут ждать в Коттонвуд Коув. С этим знаком сможешь беспрепятственно проходить по нашей территории. — Так как девушка не удосужилась протянуть руки, легионер молча положил его ей на колени, куда и уставился взор наёмницы. — В чём моя выгода? — заинтересованно спросила она, аккуратно взяв тёплый медальон кончиками пальцев. — Все преступления, которые ты когда-либо совершала против нашей организации, будут прощены, — по выражению лица курьерши мужчина прекрасно понял, что этот факт вовсе не заинтересовал её, но «сладкое» решил оставить напоследок. — Учти, такая милость не даётся дважды. — Айрис смотрела так же скучающе. После минутной паузы, в которой легионер ожидал, что реакция девушки уж как-нибудь изменится, он продолжил свою речь. — Тебя это, я смотрю, не вдохновляет? — Нет, — безразлично ответила она, церемонно сложив руки на груди. — Ну, тогда могу сказать ещё кое-что, раз ты такая упрямая. Твой знакомый, которого ты так долго искала, улизнул со Стрипа и теперь направляется в наш Лагерь… — продолжать не имело смысла, так как глаза Айрис ярко загорелись интересом, с удивлением взглянув на легионера. — Коттонвуд Коув, да? — проверила информацию наёмница, привстав с сидения. Мужчина молча кивнул и довольно ухмыльнулся одной стороной губ, разъяснив для себя, что смог поймать эту непростую рыбку на простого червяка в клетчатом пиджаке. Айрис забрала медальон и хотела уж было выбежать, когда осознала, что дверь оказалась заперта на ключ. Пару раз дёрнув за ручку, девушка испуганно посмотрела на легионера, который пока не собирался ничего отпирать. — Открой, — приказала она дрожащим голосом. — Что же так невежливо? — мужчина продолжал стоять в той же позе. — Я же согласилась, приду я к вашему Цезарю… Выпусти меня! — голос уже срывался, а мольбы чуть ли не слетали с губ, но легионеру это только и доставляло удовольствие. Кто же не любит смотреть, как жертва боится и просит о пощаде. Он это любил особенно. — Отпусти… Да что тебе надо? Ты обещал не трогать меня! — Айрис уже перешла на крик. Никто не заметит смерть одинокой курьерши без семьи и детей. А уж если её убьёт опытный легионер, приближённый к самому Цезарю, так тем более решат, что лучше не связываться. — Я тебя и не трогаю, — спокойно сказал мужчина, не отрывая взора с объятой страхом девушки. — Что ты хочешь? — по спине пробежали мурашки, а голова сама собой опустилась вниз, словно подсказывая, что курьер готова на всё, лишь бы уйти. — Иди уже, — хмыкнул легионер, насладившись зрелищем и разузнав для себя немного новой информации о возможной союзнице, и открыл дверь. Недолго думая, Айрис пулей выскочила из номера. Он остался на пороге, наблюдая за исчезновением путницы, которая то и дело оборачивалась на ходу, проверяя местоположение мужчины. Его радовало, что девчонка, которая не боится никого и ничего, прониклась страхом не столько к Легиону, сколько к нему самому. — Да что ж ты будешь делать? Аккуратно идти нельзя!? — крикнула Айрис молоденькой дамочке, в которую случайно врезалась. Не расслышав восклицания, которые кричало ей вслед «препятствие», наёмница быстро покинула этаж, ступая почти наугад. «Сумасшедший день… Сначала Бенни, теперь и этот легионер… Придурок…» — девушка стояла, прижимаясь к холодной поверхности стены, пытаясь отдышаться. Этот день она точно не забудет. _____________________________________ Rursumque ille — "Снова ты"