Решительность

Чешир часто любил наблюдать за одной странной девушкой, которая чувствовала себя в непредсказуемой Бездне комфортно, как у себя дома. Наблюдал по-кошачьи: с неравнодушным видом, с ширящимися, как рябь на воде после падения камня, вертикальными зрачками, пытливо следящий за каждым малейшим движением, как встроенная в магазинах камера, дотошно вникающий в тонкую человеческую психологию, как в будничные взмахи крыльев бабочки-жертвы. Всё его в тебе интересовало: от необычно оптимистичного настроя до взмаха гибкой, нежной, как веточка ландыша, руки, которая щедро приземлялась на его вихристую макушку, ласково трепля кошачьи уши, рождая в Чешире недоумение; почему он так легко позволяет незнакомке гладить себя, вытесняя из головые одержимые мысли о хозяйке? Раньше кот никогда не наблюдал за собой такого, а теперь он всё чаще ловит себя на мысли, что ему милее общество того самого человека, который не игнорирует его существование, ценит и не использует как живой щит. Хотя Чешир зачастую привык всюду следовать за тобой, когда в нём преобладали инстинкты далёких сородичей из семейства кошачьих, что преследовали человека для пропитания, но его мотив был совершенно иным - он хотел защитить тебя от всех бед, что творились в Бездне. - Осторожней, - в Бездне для него ты как несмышлённое дитя, за которым нужен глаз да глаз; Чешир героически подпрыгивает к тебе и подхватывает твоё тело на руки, когда ты вздрагиваешь при виде рассыпанных и зависших в воздухе игрушек с выколотыми зрачками, чьи голоса трещат противными колокольчиками. Бесконечное пространство с разлитой повсюду водой, зеркальная поверхность которой отражает жутких кроликов, расходится, открывая иллюзорную чёрную дыру, но Чешир перепрыгивает её, всё ещё удерживая свою ношу на руках-лапах. - Спасибо, Чешир, - от всего сердце благодаришь кота за спасение, читая в его решительном взгляде только одно: "Я защищу тебя от всего, что может вселить в тебя ужас". - Ты мой герой, - от этих слов на бледных щеках полукота появляются по-странному красные пятна, которые молодой человек замечает в прозрачной глади. Как же о нём говорил Брейк? Он хотел стать единственным рыцарем Алисы? Похоже, с твоим присутствием в Чешире действительно начали возобладать привычки, присущие исключительно человеку, но никак не животному. Он убедился в этом, когда мрачное пространство, не имеющее просветов, разошлось, открыв занавес на нечто похожее на лес. Ты, обрадовавшись, спрыгнула с его рук и тут же повалилась возле могучего дуба, сквозь кроны которого просвечивали слабые лучи полуденного солнца. В Бездне редко бывали дни, когда туда проникал свет, да и Чешир не обращал на них особого внимания - его кошачьи глаза привыкли к темноте и видели сквозь тени то, что не дано было узреть людям. Но, видя, как ты тут же начинаешь веселеть, как после долгого дождя, он начинает понимать всю прелесть солнца, пусть оно и безжалостно режет глаза ослепительно белыми пятнами, когда кот запрокидывает для изучения и убеждения голову. Если тебе нравится солнце, то он потерпит его и устроится рядом, наблюдая за тобой из-под полуприкрытых век. Чешир с упоением наблюдает за тем, как ты прижимаешься спиной к коре и зачитываешься каким-то романом. Кот не умеет читать, но он видел несколько картин из них, где рыцарь дарит своей даме сердца подарки. Чешир ловит себя на мысли, что ему тоже хочется получить от тебя в знак снисхождения платок, как это велит книжный этикет. На минуту его посещает недоумение; а что же он, обычный зверь, должен вручить тебе, чтобы завоевать твою симпатию? Ответ приходит сам по себе, когда его острый слух слышит шуршание крыльев позади; шустрая колибри, пестрящая хохолком и яркими красками на оперении, беззаботно кружилась над васильком, вытягивая из него нектар и мелких насекомых. Птица слишком быстро размахивает своими узкими крыльями, вводя врасплох, но Чешир, разминая плечевые суставы, твёрдо знает, что ради тебя он сделает хоть всё невозможное, превратив это в легко осуществимую реальность. Прыжок, замах огромной лапой и слишком легкомысленная колибри оказывается повержена кошачьим когтём, замертво падая прямо в его раскрытые ладони. Чешир несёт свой подарок, как великий дар, при этом чувствуя себя несколько смущённым. Слышится женсий визг и шелест упавшей книги, чьи сухие страницы перелистываются сами по себе, на самое начало, распространяя фимиам старья. Кот смотрит подавленным взглядом на то, как ты тяжело дышишь, глядя затравленным взором на мёртвую птицу, лежащую у твоих ног. А ведь это был его подарок, вещающий о потаённых чувствах питомца Алисы... - Ты не любишь птиц? - голос у него поникший, как и он сам, а во взгляде метается растерянность, непониманием и одновременно вина без вины; он ведь был уверен, что делает тебе приятное, правильно признаётся в своих чувствах. - Очень жаль, ведь Чешир хотел порадовать тебя... У тебя нет сил злиться на него, ведь он - воплощение самой невинности. Всего лишь простой, домашний кот, пытающийся привлечь по-своему к себе внимание. Никто не учил его человеческим вещам, поэтому, жалостливо глядя на птицу, которой уже не суждено снова взлететь на небо, сочувствующе вздыхаешь, но проявляешь к нему понимание. Смотришь на него снисходительно, как мать на пятилетнего дитя, которое отчаянно пыталось сделать ей своими неумелыми руками подарок от всего сердца. А то, что шло искренне, от всей души, имело право возыметь достойный отклик. Осторожно кладёшь ладонь на голову Чешира, который виновато и испуганно прижал к макушке уши, ожидая наказания, и милостиво разглаживаешь потрёпанные угольные волосы, отливающие багряным оттенком - такие же мягкие, как и его шерсть в настоящем облике. Кот поднимает взгляд, полный благодарности и безмолвного трепета; в этом взоре сквозит желание сказать многое, а сделать - ещё больше, но Чешир больше не решается самовольничать, чтобы не нарушить эту хрупкую идиллию. - Человеческих девушек нужно радовать немного по-другому, Чешир, - спокойным тоном поясняешь ты. - Но я всё равно ценю твои старания. Спасибо тебе. - Как Чешир должен порадовать (Твоё имя)? - с настойчивой ноткой интересуется кот, смотря на тебя с надеждой, как на своё единственное спасение, утешение и смысл существования в безрадостной Бездне, окутанной мраком. - Я готов убить для тебя каждое существо, что здесь находится! - Не нужно никого убивать, - качаешь ты головой. - Достаточно и простого внимания. Чешир хоть и внимает каждому твоему слову, как влюблённый в преподавателя ученик, овеянный сентиментальными грёзами, но делает всё по-своему. Раз Брейк сравнил его с рыцарем, а ты, углублённая в рассказы о них, мечтаешь встретить такого же, то он просто обязана оправдать твои надежды и доказать тому одноглазому, что он может быть лучше, что он может пойти на многое, что он может стать самым настоящим и живым покорителем принцесс. Чешир срывается с места под твоей обеспокоенный взгляд. Он полон решимости найти то, что так нужно его обладательнице невидимой короны. Безнадёжно осматривается в Бездне, натыкаясь только на страшные игрушки и пустоту. Нужна ли тебе эта потрёпанная кукла, которая о чём-то скрежетает себе под нос, пролетая мимо кота - ему ведь стоит только сделать один замах, чтобы она была в его лапах? Нет, она совершенно не подходит к твоей изысканности, принцессе нужно что-то лёгкое, воздушное и очаровательное, как сама она. Но что же он может найти в этом бесконечном лабиринте, где нет ничего изящного? Картина перед ним снова меняется; Бездна выстраивается по-новому, корректируя возобновлённый мрак в очередной лес с высокими травами и цветами. Радужные краски повсюду раздражают глаза, но это первое, за что цепляется взор молодого человека. Вроде красивое, вроде ассоциируется с чем-то парящим и миловидным. Он роется в архивах памяти, вытаскивая значимую запись: "Все девушки рождены в царстве роз". Чешир напрягается, срывая после нескольких резки выпадов, как серпом, цветов вместе с травой и морщится, когда золотистая пыльца разлетается и попадает в чувствительные ноздри, неприятно щекоча стенки. Он не любит цветы, считает странными их ароматы, но самоотверженно несёт их, одержимый мыслью о том, что ты наконец-то порадуешься, а не будешь кричать. Ты изумлённо взметаешь руки, когда на твои колени падает букет из полевых цветов и несколько сорванных под корень травинок, которые перепачкали твоё платье. Но Чешир мечтательно смотрит в твои глаза, надеясь узреть там только радость и ничего больше. Хотя бы крохотную. Он бы всё отдал за то, чтобы уголок твоих губ вздёрнулся. - Теперь Чешир сделал правильный подарок для тебя? Но ты приподнимаешь оба в любезной улыбке, с удовольствием принимая дар и не обращая внимания на неряшливые пятна на белоснежной ткани. Ты всегда сумеешь постирать одежду, а вот Чешир не всегда будет получать должное внимание от занятой хозяйки. Снова приглаживаешь его волосы, разделяя пальцами их на тонкие ленты, и притягиваешь кота, который буквально влюблённо смотрел тебе в рот, поближе к себе. - Чешир сделал больше, чем нужно, и теперь заслуживает отдыха. Алиса когда-нибудь читала тебе сказки? Кот отрицательно мотает головой, на что ты интригующе улыбаешься и начинаешь погружать его в увлекательный рассказ о Средневековом мире. В этот раз он проявлял нерешительность, прижимаясь к твоей груди, но слушал так внимательно, что ни на минуту не опускал тоскливо длинные уши; они всё это время бодро стояли и возбуждённо шевелились в тот момент, когда история приобретала романтический уклон. Он словно учился на поступках простых людей, мысленно записывая в свой блокнот напоминания о том, как поступил бы на его месте настоящий человек, истинный рыцарь. Последняя страница повествовала о том, как мужчина в непробиваемой броне взял принцессу за руку и подарил ей нежный поцелуй, и на этом моменте Чешир ощутил дикое волнительное движение в груди. Он поднял единственный алый глаз на твою персону, заметив на твоём лице какую-то просветлённость, мечтательность и красные пятна на щеках. Что это? Тайный сигнал о том, что ему стоит наконец-то решиться на что-то большее? Подарок, любовная история, вы, сплетённые в объятьях - всё ведь это намекало на то, что коту пора сделать что-то более серьёзное. Он ведь ждал столько времени, чтобы справиться с первым недоумением, когда в сознании только поселилась мысль о том, что ты дороже ему, чем Алиса... Сердце, которое пыталось прорвать грудную клетку, начало беспокоить доселе и без того взволнованного Чешира. Он приложил руку к груди, с удивлением смотря на неё, пытаясь понять, что же на него так повлияло, не умирает ли он сейчас, не возрождается, не переживает что-то страшное или наоборот - нечто прекрасное, действительно не поддающееся описанием. Хотя ты так поэтично пересказывала содержимое в романе, что коту показалось, будто ты можешь объяснить ему каждое странное ощущение, которое теплится внутри него. - Чешир, с тобой всё хорошо? - в твоём голосе звучит какое-то страдание и ты кладёшь дрожащую ладонь на его макушку, то ли пытаясь укротить лаской его тревогу, то ли пытаясь ещё больше подтолкнуть к действиям, заведомо обрекающим на неопределённость, что волновало Чешира в самую последнюю очередь - уж слишком он хотел дать свободу своим сумасшедшим чувствам. Кот пользуется тем, что ты отвлечена, и резко приподнимается, касаясь кончиком носа твоего кончика, замирая в таком положении так, будто в нём внезапно всё омертвело. Ты не отстраняешься, но удивлённо хлопаешь глазами, замечая, что его веки умиротворённо прикрыты, а на облике отображается смутные радость и облегчение. Он несмело совершает несколько движений вправо и влево, потираясь с тобой носами, как птицы клювами, и быстро, но неохотно прерывает кошачью ласку, оставляя тебя в недоумении. - Что... что это было? - ошарашенно спрашиваешь ты, сбитая с толку неожиданной нежностью брюнета, который предпочитал проявлять с тобой нерешительность и некоторую отчуждённость. - Чешир поцеловал (Твоё имя), - старается говорить он невозмутимым голосом, но сам чувствует, как всё внутри мучительно сжимается, а щёки чем-то обжигает. Кот мотает головой, пытаясь снять напряжение струящимся по коже ветром, но ничего не получается. - Тебе не понравилось? Минутное потрясение оставило тебя без слов. Ты была слишком шокирована, чтобы вымолвить что-то адекватное. Тело потряхивало от несвязанной с ощущением холода дрожи. Переваривая свершившийся факт, ты просто посмотрела в глаз Чеширу, отныне видя его глубже, чем предполагалось. "Он не умеет целоваться, как человек, поэтому сделал это, как кот... Значит ли это, что он относится ко мне совсем по-другому, не как к Алисе?" - несмело вопрошала ты в своей голове, чувствуя, как благоприятное волнение нарастает в сердце. Ты положила ладонь на место, где некогда были слабые движения, похожие на медленное таяние воска, а теперь там кто-то быстро-быстро стучал молоточком. Ты внезапно захмелевшими глазами посмотрела на постепенно поникающего Чешира, потому что он оставался без ответа, а твоё молчание только нагнетало атмосферу, заставляя его жалеть о содеянном и думать о том, что он неправильно растолковал поведение рыцаря, не так его понял и всё испортил. - Понравилось... - неожиданно для самой себя призналась ты, заставив полукота округлить в неверии глаз. - Но люди целуются немного по-другому. Хочешь, я покажу тебе? - не владея собственным языком, скромно предложила ты, всё больше заливаясь густой краской и неосознанно протягивая ладони к его неподвижному лицу. Чешир, не моргая, следит за каждым твоим движением, будто ты являешься для него стрекозой, что так привлекла его взмахом своих прозрачных крыльев. Чужое дыхание, которое коснулось губ кота, благоухало приятным теплом. Твой ласковый взгляд провоцировал, манил, побуждал к ответным действиям. Позволив тебе обхватить его щёки, Чешир доверчиво закрыл глаз, следуя твоим движениям: выжидающе раздвинул тонкие уста, застенчиво обвив твою талию когтистыми лапами. Слышишь лёгкий треск ткани позади, когда его когти цвета слоновой кости проходятся по бугоркам платья, но ты игнорируешь лёгкий конфуз. Тянешься к его губам, как зачарованная, и даришь невесомый, чистый поцелуй, как истинная принцесса своему рыцарю. По венам Чешира, цепляя хрупкие нервы, разносится горячая восторженность. Хочешь отпрянуть на первое время, чтобы справиться с первобытным смущением, но раскрепостившийся кот, отдавшись зубодробительным счастью и влюблённости, тянется дальше, прижимаясь так, что тебе начинает не хватать воздуха. Но тебе не страшно. Ты тоже проявляешь решимость, позволяя себе пойти по стопам молодого человека, и не освобождаешь его губы из сладкого плена, продолжая превращать угрюмую Бездну вокруг вас в сказочное пространство с положительной концовкой.