Когда я Вам открыто улыбаюсь

Дорогой Питер, Ты будешь рад узнать, что я, кажется, нашел арендатора для фермы Дубовый Лес. Его зовут Малхэм, и он был молочником в Ланеркосте, прежде чем поместье пришлось продать. Он кажется порядочным человеком, и у него много опыта. Старый управляющий сказал мне, что он вовремя платил ренту и проблем с ним не было. Я не стал его обнадёживать, пока не прояснил этот вопрос с тобой, так что в обратном письме дай мне знать, что думаешь. У меня тоже, в каком-то роде, есть новости. В прошлом году я встретил здесь девушку, когда Синдерби арендовали Бранкастер для охоты. Её зовут леди Эдит Кроули; она дочь графа Грэнтэма, если тебе это о чём-то говорит. В последние несколько месяцев мы проводили в Лондоне довольно много времени вместе, ну и в результате я предложил ей выйти за меня. Она не дала мне ответа, так что ещё не время вывешивать флаги, но я очень надеюсь, что она скажет «да». Я знаю, что предвзят, но ты правда представить себе не можешь, насколько она замечательная. Она владеет журналом и пишет для него. Она умеет водить; во время войны она водила тракторы на ферме. Я действительно не знаю, что такое многогранное чудо увидело во мне, но что есть, то есть. Нам нравится одна и та же музыка, и она танцует как ангел. И она такая смешная. И я не сомневаюсь, что уже утомил тебя до слез, поэтому прекращаю. Надеюсь, если она согласится, ты придешь на свадьбу. Уверен, она бы тебе безмерно понравилась. Надеюсь, ты побережёшь себя и не будешь рисовать Земмур слишком рьяно. Всего наилучшего, Берти. Моя дорогая Эдит, Я надеюсь, вы все благополучно добрались домой, и что ужас от этой поездки в Лондон немного прошёл. Это происшествие было чертовски ужасным, и я очень переживаю за Вашу семью. Уверен, Вы дадите мне знать, если я чем-то могу помочь. Двое наших арендаторов недавно уехали, поэтому в последние несколько дней я только и делал, что искал новых фермеров и собеседовал их. А завтра вечером в деревенской управе будет праздник для всех наших арендаторов, мы устраиваем такой каждый год. Слуги из поместья обслуживают его, и уверен, Вы можете представить себе, какой здесь сейчас стоит шум и гам. Я стараюсь держаться подальше и прячусь в своём кабинете, так что теперь могу не отказывать себе в удовольствии написать Вам. Мне очень не хочется завтра влезать в смокинг и выходить из дому, но мы должны выразить нашу признательность арендаторам. Я хотя бы буду думать о приятной возможности прочитать Ваш ответ через несколько дней, и это поможет мне пережить вечер. Пока мы не вместе, я думаю о Вас всё время. Простите меня, я говорю это не для того, чтобы заставить Вас принять решение. Я правда хочу, чтобы у Вас было время подумать; я хочу, чтобы Вы были уверены. Просто я очень скучаю по Вам, и иногда это трудно удержать в себе. Наши вечера в Лондоне были замечательными, и Вы прекрасно танцуете. Я не уверен, что Вы осознаёте, как остальные люди в комнате смотрят на Вас, когда мы танцуем. И мне так легко в Вашей компании, и надеюсь, что Вы чувствуете то же самое в моей. Когда Вы сказали, что я делаю Вас счастливой и уверенной… Вы должны знать, что всё, чего я когда-либо хотел, это чтобы Вы были счастливы. Всё, чего я хочу — привилегии быть человеком, который делает Вас счастливой. Ладно, хватит. Я сказал, что не хочу давить на Вас, и я не буду. Просто напишите мне, что с Вами всё хорошо, и как справляется Ваша семья. С самыми тёплыми пожеланиями, Берти. Дорогой Берти, На этой неделе дела дома идут намного лучше; Mamá и Papá стряхнули с себя уныние, хотя я думаю, что Том всё ещё немного в шоке. Я знаю, как отчаянно он пытался сесть за руль гоночной машины, поэтому, естественно, этот печальный день заставил его задуматься. Мэри всё ещё безучастно слоняется по дому. Хотя мне её жаль. Мэтью, её покойный муж, погиб в автокатастрофе, и, конечно же, это снова всколыхнуло все старые чувства. Мне не представился случай рассказать Вам, но за день до гонки я ходила в офис посмотреть, как устроилась Лаура. Она хочет добавить в журнал колонку советов. Она говорит, что в Америке они пережили что-то вроде возрождения, и у нас обязательно будет так же, но я не уверена. Примеры, которые она показала, были забавными, но и немного жестокими. И ещё я хочу, чтобы в журнале публиковалось меньше сплетен и больше художественных и литературных вещей, как было раньше. После войны женщины поняли, что могут заниматься чем-то более значимым, чем наносить визиты и менять наряды, или, по крайней мере, так мне кажется, и я хочу, чтобы то, что мы пишем, тоже что-то значило. Я знаю, что у Вас как всегда найдется для меня хороший совет. Я не забыла, как прекрасно Вы показали себя в ту ночь ужаса в журнале. Если Вам когда-нибудь надоест быть управляющим, Вы станете отличным редактором! Я так польщена тем, как Вы говорите обо мне. Я абсолютно уверена, что не заслуживаю ничего из этого, но спасибо. Честно говоря, я совершенно уверена, что не заслуживаю Вас, хотя знаю, что Вы не согласитесь. Это сложно объяснить. В тот день в Лондоне, когда Вы пригласили меня выпить, я очень удивилась. А потом я подумала, что, возможно, Вы пригласили меня, потому что Вам стало жаль меня. Уверена, это звучит так, будто я хочу вызвать к себе жалость, но Вы были бы не первым человеком, который меня пожалел. Я не думала, что такой красивый, добрый и милый мужчина, как Вы, может действительно заинтересоваться мной. Об этом так сложно говорить в письме. Дайте мне знать, когда Вы в следующий раз поедете в Лондон, и я позабочусь, чтобы мы встретились. С самыми тёплыми пожеланиями, Эдит. Дорогой Берти, Мой дорогой друг, передать не могу, как я взволнован! Уверен, что она в точности такая, как ты и говоришь, и, конечно, я приеду на свадьбу. Мы так долго думали, что ты никогда не остепенишься, некоторые члены семьи начали предполагать, что мы с тобой — одного поля ягода. Не стесняйся тратить сколько нужно и записывать всё на домашний счёт. Разве ты можешь жениться не с бранкастерским размахом? Здесь всё как обычно. Зной в этом месяце не так невыносим, как в прошлом, но не то чтобы я был сильно против жары. Вы же собираетесь жениться летом? Если возможно, я не проведу больше ни одной зимы в сыром и тоскливом Нортумберленде. Я работаю над небольшой уличной сценой с мечетью, и играющими детьми, и со всем таким, и должен сказать, мне кажется, что из этого выйдет какой-то толк. Всякий раз, когда я не рисую, я иду на набережную и пью кофе с мистером Бенжеллоуном. Он рассказал мне, что тут была опасная вспышка брюшного тифа и что я должен с осторожностью выбирать где есть и откуда брать питьевую воду. Гламурная жизнь за границей! Между прочим, я слышал о графе Грэнтэме. Несколько лет назад у него был гость-турок, умерший посреди ночи, и по Лондону ходили слухи, что умер он не в своей постели, а в комнате дочери графа. Я встретил её в тот год во время сезона, и она скорее напоминала холодную рыбу, а вовсе не твою девушку, но она вполне могла быть сестрой твоей невесты. У нее было одно из тех королевских имен… может, Энн? В любом случае, следи за ней с безопасного расстояния, старина. Напиши мне, когда вы женитесь, и я тут же отправлю в Англию ответ. Как же я рад за тебя! С наилучшими пожеланиями, Питер. Любимая Эдит, Мне совсем не кажется, будто Вы пытаетесь вызвать к себе жалость. Но будьте уверены, я ни секунды не жалел Вас. Когда мы встретились в Бранкастере, я подумал, что Вы красивы и очаровательны, и мне хотелось говорить с Вами как можно дольше. Я раньше не встречал никого, кто знал бы так много о столь разных вещах, у кого были бы такие современные идеи и с кем было бы так интересно общаться. Я думал, Вы уже догадались об этом, когда я пригласил Вас на танец в четвёртый раз за вечер. Честно говоря, я всё ломал и ломал себе голову, пытаясь найти предлог снова увидеть Вас, но не смог ничего придумать. Столкнуться с Вами в Лондоне было самой большой удачей в моей жизни. Надеюсь, Вы не возражаете, но я рассказал о Вас Питеру. Я сказал, что Вы ещё пока не сказали «да» и что ничего не решено, но он говорит, что хотел бы когда-нибудь вернуться в Англию и встретиться с Вами. Я уверен, что он Вам понравится. Он один из самых добрых людей, которых я когда-либо встречал. И, конечно, он будет без ума от Вас. Кто бы не был? Что касается «Скетча», я склонен согласиться с Вами. Жизнь женщин, безусловно, сильно изменилась по сравнению с тем, какой она была на рубеже веков, и это хорошо. Я скажу Вам следовать своим инстинктам. Пока они вели Вас в правильном направлении. Создавайте тот журнал, который Вы бы сами хотели прочитать, и женщины, такие как Вы, тоже захотят прочитать его. Я подумал, может быть, вместо того, чтобы встретиться в Лондоне, Ваша мама захочет, чтобы я остановился в Даунтоне? Приглашать себя самому — дурной тон, но так я, возможно, смогу провести больше времени с Мэриголд. Я знаю, что Вы ещё ничего не решили, но мне не помешало бы узнать её поближе. Она милая маленькая девочка, и я уже полюбил её. И, конечно же, я хочу чаще видеть Вас. Вряд ли когда-нибудь наступит время, когда я не захочу видеть Вас чаще. Ваш, Берти. Милый Берти, Конечно, Вы должны приехать погостить! Mamá говорит, можете остаться на выходные, если хотите. Просто позвоните и сообщите нам когда, чтобы я смогла забрать Вас со станции. Словами не передать, как мне приятны Ваши слова о Мэриголд. Я беспокоилась о ней и о том, что вы подумаете, когда я возьму её с собой, и знать, что она вам нравится, такое утешение. И ещё одно утешение знать, что лорд Хексхэм рад. Я уверена, он замечательный, и мы отлично поладим. Вы такой душка, что Вам невероятно трудно сказать «нет». Но боюсь, есть ещё кое-что, что мы должны обсудить. Когда Вы приедете, возможно, мы сможем поговорить об этом. Мне очень жаль держать Вас в ожидании. Но теперь осталось недолго. Я обещаю. Со всей любовью, Эдит.