Операция "Поворот"

Хорат в крайнем возбуждении сжал подлокотники кресла-лежанки в маленьком медотсеке станции переброски. - Я просто не знаю, что мне делать. Мне кажется, я схожу с ума, - проговорил он наконец. - «Сходить с ума» - это понятие сугубо антинаучное, - пробормотал Тойни, не отрываясь от показателей энцефалографа. - Что могу сказать – у вас с клоном схожая картина мозговой активности. Правда, гормональные всплески в показателях отличаются. - Гормональные всплески… - растерянно повторил Хорат, не заметивший насмешки в словах психолога. - Отличаются в силу разной половой принадлежности, - невозмутимо закончил Тойни. - Я люблю его, - услышал он в ответ и поднял глаза на старшего коллегу. - Кажется, здесь этот вид психоза называется именно так. - Именно так, - подтвердил Тойни, пряча улыбку. Ему было смешно и в то же время глубоко-глубоко внутри снова появилось чувство, подозрительно похожее на тихую зависть. Он снова вспомнил Реа и Тиберия, когда они, забыв обо всем на свете, бежали навстречу друг другу, - Опиши свое состояние поточнее. - Я безумно желаю его, быть с ним, владеть им безраздельно. И чтобы никто другой - никто! никто больше! - не смел коснуться его. Тиберий должен быть моим или не быть ничьим. - А ты имел опыт сексуальной связи с мужчиной? - перебил его Тойни. - Что? Да я и с женщинами его не имел, пока ты меня в тот грязный бордель не отвел. Меня там чуть не стошнило, - передернулся Хорат. Психолог покачал головой, снова скрывая улыбку. - Я разочарую вас, коллега, - Тойни перешел на Единый язык. - Приданый нам с вами в помощь клон стал… вернее, стала вашей счастливой соперницей в борьбе за внимание Гракха. Тойни с удовлетворением наблюдал за дернувшейся вверх кривой активности лобной доли мозга, которой сопровождалось ошеломленное выражение лица Хората. - Я дам тебе успокоительное и ступай отдыхать. *** Собственное недавнее появление на Форуме в траурных одеждах и обращение к гражданам с просьбой о защите для его семьи стало сейчас казаться Тиберию дешевым фарсом – всего-то и надо было, что отправить жену и сына в провинцию. После ухода Клавдия стало вдруг легко, хоть и свербело где-то в глубине чувство вины перед женой и в особенности перед сыном. А, может, и не надо его сыну наследовать пример своего отца… Тиберий очень четко понял вдруг, что в Риме сейчас сталкиваются две силы: одна пытается обуздать власть немногих, сделать ее более управляемой, а вторая – наоборот толкает республику все дальше от того идеала, которым казались Тиберию старые времена Рима. И толпа, которую он, Тиберий, сначала избрал своим союзником, на деле не является ничьим союзником. Но он должен продолжать… - судьба Лелия Мудрого, вовремя отступившего от задуманного, показалась сейчас Тиберию горше поражения в открытом бою. - Там прибежал один из телохранителей… - вошедший в таблиниум Матон понизил голос, - госпожи Реа… Тиберий, аккуратно пристраивающий отцовскую маску в ларарий, вздрогнул и едва снова не выронил уже сложенные восковые куски из рук. Его будто опахнуло могильным холодом. - Сюда его! Вошедший чернокожий здоровяк дрожал как лист. - Госпожа сегодня была в гостях… - с ходу, даже без приветствия начал он. - Меч и кинжал! - крикнул Тиберий, едва услышав «они укрылись в доме, а я побежал за вами, господин». Он быстро запахнул плащ и бросился вон из дома. Нет времени сейчас распекать едва поспевающего за ним раба, оставившего Реа с Афром. Афр посмелее этого гиганта с заячьим сердцем, но Афр там один… *** Дверь дома содрогалась под сильными ударами. Засов подался и, наконец, не выдержал согласованных ударов четырех человек. - Вон отсюда! – прорычал высоченный Афр, потрясая огромной дубинкой. Первый же из нападавших, бросившийся на него с ножом, отлетел прочь после мощного удара по ребрам. Просвистел в воздухе ловко брошенный кинжал – и Афр тяжело осел на пол, держась за грудь, куда по рукоять воткнулось острие. Завизжала и метнулась прочь служанка. - Она еще жива! – крикнул идущий впереди худощавый, загорелый дочерна римлянин, заметив Реа. Та подбежала к упавшему Афру. - Она должна быть мертва, – строго ответил чей-то голос у самой двери. Загорелый, обнажив длинный кинжал, бросился на девушку, но она вдруг с нечеловеческой быстротой отклонилась от выпада и, захватив его руку снизу, с силой дернула куда-то вокруг себя и назад. Нападавший полетел кувырком, роняя нож. Реа молниеносно подхватила выпавшее оружие и настороженно продолжала следить за остальными. Тот, которого ударил Афр, начал приходить в себя. Он, постанывая, поднялся на ноги, вытащил из-за пояса кинжал и, прихрамывая и держась за бок, тоже стал приближаться к Реа. Второй, обезоруженный, грязно выругался и, обернув руку полой плаща, попытался схватить гетеру, но та умело полоснула его лезвием по предплечью и отскочила в сторону. Реа только примерилась встретить противника клинок в клинок, как почувствовала, что сознание мутится, а ноги отказываются слушаться. Она уколола себя в руку пониже локтя, и на какое-то время боль вернула ей ясность восприятия. - Олухи, вы что, девчонки испугались? – услышала она возглас, тотчас прервавшийся хрипом и бульканьем. За спиной одного из нападавших Реа увидела Тиберия. Тот с усилием выдернул из тела упавшего противника окровавленный гладиус, не замечая чужой крови, брызнувшей на его лицо и одежду. - Проклятье! Тут еще один! – завопил длиннорукий коротышка, отступая к стене. Тиберий, держа в правой руке меч, а левую, за неимением маники** и щита, обернув плащом, двинулся на него и, поймав открывшуюся в выпаде грудь, глубоко вонзил в него острие гладиуса. Реа, воспользовавшись тем, что оба приближавшихся к ней убийцы обернулись, с силой метнула бывший у нее в руке кинжал. Раздался хрип захлебнувшегося кровью загорелого и вопль вбегавшего Матона «- Держитесь, господин!» Последний из нападавших бросился перед Тиберием на колени. - Пощады! – завопил он. - Пощады, благородный Гракх! Занесенная рука Тиберия остановилась. Он узнал Мания, брата Авла. - Разве ты не уехал из Рима вместе с матерью и братом получать землю? – вырвалось у Тиберия, хотя он и понимал, что спрашивать сейчас следует не об этом и не так. - Что земля? – Маний, увидев, как трибун опустил меч, уверился в том, что ему оставят жизнь. - На земле тяжко работать, это не для меня. Я немного побыл там да и вернулся в Рим… Он не договорил – меч Тиберия со всхлипом вошел в его живот. - Собака! – подошедший Матон сплюнул, глядя на корчившегося Мания, после чего одобрительно взглянул на Тиберия. - Ты не забыл как держать меч, господин. - Жаль его мать и брата, - ответил Тиберий, - в такой доброй семье уродилось… такое. Он поднял голову, ища глазами Реа и облегченно вздохнул, увидев, что с ней все в порядке. - Недолго тебе радоваться, - раздалось снизу. Маний с хрипом дышал через открытый рот, его лицо кривилось. - Она отравлена, да и тебе немного жить осталось… Он не договорил, задергавшись в предсмертных конвульсиях и, наконец, успокаиваясь навеки. Тиберий увидел, как Реа ухватилась за стену, силясь удержаться на ногах, и смысл слов Мания дошел до него. - Меланипп, беги к Гаю Биллию, проси его прислать своего вольноотпущенника-врача! Живо, осел! – заорал Тиберий на опрометью метнувшегося к выходу черного горе-телохранителя, который все время сражения провел в вестибуле. Подхватив Реа на руки, Тиберий отнес ее в спальню и осторожно положил на постель. - Со мной все будет хорошо, - девушка задержала его руку в своей. - Я знаю про яд, но со мной все будет хорошо. Тиберий вспомнил слова Тита о том, что Реа, должно быть, жрица тайного культа, и что от нее стоит держаться подальше… Это вполне объясняло и ее необычные для женщины боевые навыки. Неслышно проскользнувшая в комнатку служанка принесла кувшин. Реа с жадностью глотала разбавленное вино, тяжело дыша. - Я буду в вестибуле, господин, - показался в дверях Матон. Он не улыбался, но Тиберию показалось, что его всегда грубое и жесткое лицо сейчас смягчилось. - Я просто хотела увидеть подругу, а там были Квинт Помпей и Анний, и еще кто-то… - Я заберу тебя отсюда, - не отвечая на ее слова, сказал Тиберий. - Не надо, - покачала головой Реа, - я могу стать твоим врагом. Жрица не вольна в себе, подумал Тиберий и его охватила тоска. Реа снова взяла руку трибуна в свои и устало прижалась щекой к его ладони. - Именно потому ты убежала из Рима? Реа слегка кивнула и улыбнулась, когда Тиберий осторожно прилег с краю, стараясь занимать как можно меньше места на ложе. - Ты знаешь о Пигмалионе? – спросила она и, не дожидаясь его ответа, продолжила. - Представь, что достославный Пигмалион изваял не просто статую, а во всем послушного себе человека. И если Пигмалион прикажет кого-то убить, его творение не сможет противиться приказу. - Ты и есть такое творение, - не спрашивая, а скорее отвечая, проговорил Тиберий. - Мне пообещали, что не прикажут быть… твоим убийцей,- тихо продолжала девушка. - Но если... Я не смогу ничего сделать. Она выпустила его руку и чуть отодвинулась. - Прости, я устала. Я отдохну немного. Тиберий кивнул и поднялся. Все, сказанное Реа, сейчас гудело в его голове, как навязчивые песнопения жрецов. Жрецов… Слуги какого бога могли так изощренно подчинить себе волю человека? В атриуме он сразу увидел Биллия, входящего в сопровождении Матона. - Твой охранник мне все рассказал, - Биллий с любопытством оглядел атриум, на полу которого служанки замывали кровавые пятна. От тел уже успели избавиться. - Пошли, - не отвечая на вопросительный взгляд, Тиберий провел приятеля в комнату. - А где твой врач? - А? – рассеяно спросил Биллий, сразу же взявшийся осматривать Реа, щупать пульс, внимательно заглядывать в зрачки. - Врач отбыл недавно к одному моему другу, у того сильная лихорадка. Вот, выпей! Последнее адресовалось Реа – Биллий добыл кожаный мешочек и высыпал оттуда горсточку белых таблеток. Одну из них он дал девушке. Тиберий понял, что это такие же таблетки, как и то противоядие, которое Биллий давал ему. *** Уже в доме Тиберия, куда они добрались без приключений, устроив девушку в спальне, Тиберий и Биллий уселись в таблиниуме. - Ничего, она, видимо, умеет противостоять ядам. Жриц этому учат, - как нечто само собой разумеющееся, проговорил Биллий, когда Тиберий поделился с ним своими соображениями. - Ты тоже знал, что она жрица? – тихонько спросил по-гречески Тиберий. - Я встретил Тита Манлия, когда он как раз собирался покинуть Рим. Зашли пропустить по глотку доброго вина. Вот он мне и рассказал. От тебя же толку не добьешься, ты вечно занят, даже нет времени на друзей! Веселье Биллия показалось Тиберию ненатуральным, но он тут же обругал себя за подозрительность – Гай помог ему вернуть Реа! - Он дал мне кольцо, - рука Биллия нырнула куда-то в складки тоги и вынырнула с небольшим серебристым ободком, - уж не знаю, откуда оно у него, но Тит утверждал, что этим кольцом высшие жрецы Реи-Кибелы могут управлять волей своих подчиненных… Тиберий слушал объяснения Биллия, и его не оставляло ощущение мухи в сосуде с медом – и сладко, и не улетишь. - Вранье это все, как по мне, - продолжал Биллий, беспечно улыбаясь, - но кто знает? Разве не заманчиво контролировать женщину, которую желаешь? Он вложил кольцо в руку Тиберия. - Мне оно ни к чему, а тебе может пригодиться. После ухода Биллия Тиберий долго сидел за столом, перебирая свитки, проглядывая их, пытаясь прочесть. Он совсем уж было собрался пойти в комнату, где спала Реа, отдать ей кольцо и сказать, что не желает ее контролировать. Кольцо, конечно, простенькое да и велико для ее тонкого пальчика, но можно отдать его ювелиру – пусть уменьшит и вставит красивый камень. Однако так соблазнительно было держать нить, управляющую волей любимого тобой существа... Тиберий отложил кольцо в сторону и поспешно прикрыл его листом папируса, когда услышал легкие шаги. - Мне страшно без тебя, - прошелестел тихо голос Реа, и тонкие руки обвили его плечи. Тиберий сразу забыл о кольце. Он запрокинул голову и закрыл глаза, отдаваясь ласковым касаниям. - Как ты? - Хорошо. Лекарство Биллия очень помогло, - ее голос звучал так же, как и всегда. Вот только раньше она никогда не говорила о том, что чувствовала. И на ложе, где они вскоре очутились, ее тело тоже говорило… Тиберий обнял ее, будто впервые. Сейчас он не отдавался и не брал Реа - он любил. Его руки ласкали упругую грудь, он целовал затвердевшие соски, под его телом ее бедра взбрасывались как в танце, ее руки судорожно сжимали его ягодицы. Он входил в нее, медленно и чувственно, и Реа выгибалась все больше, ее пальцы сильнее сжимали его тело. Когда он двигался в ней, Реа то подавалась ему навстречу, то отстранялась. Тиберий словно обезумел, он не мог насытиться, ему хотелось ощущать ее всем собой. Реа задыхалась от его напора, мышцы внутренней части бедер почти болели от его сильных толчков. Он словно хотел полностью погрузиться в нее, вбиться, слиться с ней. Реа вскрикнула, дернулась в объятиях Тиберия, но в этот момент он со всей силой сжал ее тело, а его губы прижались к ее шее. И ее вдруг накрыло такое сильное и томное, что в сжавшемся горле застрял стон, тело извивалось, и Реа схватилась за шею Тиберия как ребенок хватается за шею взрослого. Тиберий, войдя до предела, до боли сжал талию Реа, простонав куда-то в ее волосы «Люблю… люблю… люблю».Жилы на его руках и шее напряглись, он задрожал, и Реа чувствовала, как внутрь ее изливается его горячее семя. Когда ее пульсирующее лоно выжало его до последней капли, Тиберий обессиленно упал на нее. - Люблю, - прошептала Реа, судорожно приникая к нему. Тиберий кожей почувствовал слезы на ее щеке,ему вдруг стало почти страшно от такого безоглядного доверия. Страшно и вместе с тем необычайно хорошо – он вдруг понял, что сейчас Реа не была больше ни сладострастной гетерой, ни тайной жрицей. Она была просто женщиной. Его женщиной. *** Когда действие успокоительного начало проходить, Хорат с трудом разлепил веки и поднялся. В доме было тихо. Он прошел по коридору, намереваясь выйти в таблиниум. Тиберий не удивится, увидев его там – он знает, что иногда учитель приходит туда почитать в тишине. Из таблиниума доносились негромкие голоса и Хорат замер, услышав голос Тойни. Он, почти не дыша, выслушал все, что Тойни говорил о кольце. Он слышал как Тойни ушел. И когда Хорат уже совсем было собрался с духом выйти в таблиниум и поговорить с Тиберием, он расслышал тихий голос Реа, звуки поцелуев… и удаляющиеся шаги. Они уходили. Тиберий уходил от него вместе с этим творением Глона. ___________________________________________ * - "любовь склонна к доверчивости" ** - маника – доспех-защита руки