Красный телохранитель.
Глава 1. Странник.
Холодный январь, ветер и снег. По просёлочной дороге, бессильно склонив голову, шла закутанная в тёмный плащ фигура странника. Буря всё усиливалась, заметая лес особенно холодным в эту зиму снегом. Куда ни глянь, от земли до неба, всё было в этом самом снегу, погружено в него, погребено под ним. И лишь высокие ели вздымались над белыми буграми. Наконец, странник свернул к обочине. Сняв со спины длинный меч, он присел под старую, высокую ель и, достав из походного мешка пару угольков, да подгоревших брёвнышек, начал разводить костёр в ямке под деревом, там где ветер не так силён, не так страшен. Огонь. Не зря это одна из четырёх основополагающих стихий. Огонь — сила рождающая и убивающая, карающая и, в каком-то роде, поощряющая. Когда-то сам Дьявол даровал его людскому роду. Забавно, что те события сейчас — не более, чем малоизвестные легенды. Но ведь ничто не вечно, как и огонь разведённый странником и тотчас же потухший от всё усиливающегося ветра. Раздражённо поскрипывая зубами, путник с усталым видом облокотился о ствол дерева, задумчиво взглянул на холодные брёвна, что должны были стать костром, и, произнеся: «Арэ!» — щёлкнул пальцами, отчего угли и деревяшки над ними внезапно всполыхнули ярким пламенем! Ярким и сильным, способным наконец противостоять неугомонному ветру, согревающим и по-странному приятным, для приблизившегося к нему человека. -«Так то…» — произнёс странник про себя и уже хотел было начать засыпать, как из огня в него неожиданно вылетел маленький красный шарик, с глухим стуком ударился о грудь и упал в снег, тут же начав растапливать его под собой. Подобрав, на первый взгляд, безделушку, странник сжал ту. Шарик покрылся трещинами, и мужчина услышал хорошо ему знакомый, истинно дружественный, спокойный и лишь на толику ехидный, взрослый женский голос: -Здравствуй, Гар! Как жизнь твоя-чертовка? М-м-м? Лично у нас — весело. Эти трое остолопов опять подрались, да разнесли пол дворца. Всё оперативно восстановили, но, вот увидишь, будет как с четвёртым, покойничком. И мы с Закроузеном уже поспорили, кто сдохнет первым. Хи-хи-хи. Лично у меня без новостей, разве что Азгор почти выковал себе новую булаву, да и всё тут. Ты то куда на сей раз бредёшь? А, Лигор? Прослушав сообщение, Гар, не разжимая пальцев, поднёс предмет ко рту, вздохнул и хрипло произнёс: -А я вот направляюсь в столицу — старый добрый Лэтрэн. Говорят, королеву Элайзу убили и теперь юная принцесса Элизабет взошла на Харисийский трон. Элизабет. Хе! Как заезжено… Гар разжал шарик, после чего тот моментально восстановил все повреждения, и с силой кинул в пылающий огонь, где он благополучно и исчез. ………. Утро героя началось с крика. -Просыпайся, сука! — проорал чей-то грубый голос прямо ему на ухо, и на голову ещё не проснувшегося Гара опустилась тяжёлая дубина. Тот с грохотом подскочил и тут же упал на землю, более не предпринимая никаких действий, да и, наверняка, не подавая признаков жизни. -Ха-ха! Да мы хороши! — воскликнул кто-то другой. Тоже мужчина, но, вроде бы, моложе. -И то верно! Ну, давай, что у него там за добро? — возбуждённо кричал первый. Уж не мог мародёр дождаться, когда получит награду, и уж тем более не мог себе представить, что это будет меч в брюхо. На сей раз и впрямь мёртвое тело наземь, а Гар с преспокойным лицом, вытирая кровь из-под носа и стряхивая капли с меча, разве что с еле заметным раздражённым оскалом глядел на шарившегося в его вещичках бандита. На проткнутого насквозь человека ему уже было, во всех смыслах, плевать. -Не всегда добрая дубина, даже если по голове, человека с одного удара убивает, знаешь ли. — сказал Гар, обратив тем самым внимания на себя. -Что?! — ошарашенно воскликнул бандит, оборачиваясь к мечнику и вскакивая на ноги. -Контрольный удар бы вам в привычку взять, желательно, в голову. — всё так же уверенно, без доли злости отвечал мужчина, уже переступив труп первого «собеседника» и всё ещё крепко сжимая рукоять клинка перед вторым. -Д-да… да что ты вообще такое несёшь?! — заорал мародёр, доставая из ножен на поясе парные клинки. -Давай уже… — прохрипел Гар, вставая в боевую стойку. С яростными криками мародёр полетел на него, но мужчина отвёл меч в сторону, и махнул свободной рукой, крикнув: -Арэ пьерзо! — отчего волна искр окатила мародёра, залетая тому прямо в глаза. С болезненным воплем он упал наземь. Лигор, воспользовавшись моментом, сделал резкий рывок к врагу и, быстрым взмахом клинка описав полумесяц, лишил того головы. Вернув перевязанный множеством верёвок да и в целом потрёпанный жизнью меч из тёмной стали в ножны, Гар забрал оставшиеся вещи и продолжил путь с давящим ощущением недосыпа. ………. К Лэтрэну, столице королевства Харисия и пункту назначения странника, помимо мелких троп, вели три основные дороги. С запада, востока и юга. Западные пути были проложены в своё время в надежде одного из тогдашних королей на торговлю и сотрудничество с королевствами, собственно, запада. Но они, зачастую, были сами по себе, закрыты, отстранены от остального мира и крайне таинственны, отчего, как говорится, не срослось. Восточные же пути — дело другое. Активная торговля, правильные и крайне удачные вложения из королевской и «народной» казны позволили разбогатеть немалому числу людей с обеих сторон — Харисия и Восточные Провинции, что ныне зовутся Эльтрийским Объединением. Да и по сей день, именно этот путь красиво величают «золотым». И, наконец, дорога с юга. Её же недвусмысленно величали «путём авантюристов», ибо с давних времён, с юга точно по этой извилистой и полной сотен бугорков, но всё же любимой приключенцами тропе, прибывало в центральную Харисию множество этих самых искателей приключений, исследователей и так называемых «белых наёмников». Хоть и без «красных наёмников» или же, попроще, головорезов, тут тоже не обошлось, но дорога та имеет добрую славу по сей день. На сей раз Гару повезло идти именно по ней. Кстати, самой длинной и в это холодное время года совершенно пустой. Скрип опавшего ночью снега изредка разбавлялся слабыми порывами ветра, ничто вокруг не подавало признаков жизни, помимо самого странника, хотя и тот был нем, как рыба. Впрочем, с кем говорить то? Вот именно… Но вдруг вдали послышалось приближающееся цоканье лошадиных копыт и негромкий грохот повозки на неровной дороге. Собственно, это она и была — неспешно-приближающийся дряхлый обоз со столь же дряхлой, худой и старой лошадью в упряжке. Логично, что ни один мало-мальски опасающийся за собственную шкуру путешественник не возьмёт к себе в компанию неизвестного одиноко-идущего мужчину с широким двуручником на спине, но… -Вас подвезти? — внезапно раздался голос позади Гара. Тот с логичным выражением негодования на лице, обернулся и перед собой увидел молодого паренька, сидящего за поводьями грузовой повозки. Лицо его буквально излучало оптимизм, а поступок сей наталкивал на вывод либо об идиотизме паренька, либо о деятельности маньяка, подбирающего беспечных путников и расправляющегося с теми в ночи. Прямо как в светских приключенческих романах. Однако, ни тот, ни другой вариант по схожим причинам не страшили Гара. А потому, он спокойно присел сбоку от паренька, пока что не проронив ни слова. -Куда едем? — с неизменной улыбкой на лице вопрошал парень. -Летрен, — коротко и холодно ответил тому Гар. -Видит судьба, нам по пути! Ну, а с какой же целью, если не секрет? Гар ещё раз окинул взглядом своего уже попутчика, чья одежда, а в особенности шляпа с небольшим красным пером, выдавала в нём торговца. Светлое во всех смыслах лицо, широкие голубые глаза, короткие русые волосы… Он явно следил за гигиеной, не из бедных мужичок. Или, судя по средству передвижения, лишь желающий таковым казаться. Гар выдохнул и, почесав переносицу, уже чуть более открыто произнёс: -Странник я, вот и всё. А ещё, Элайзу убили… -Ага… Королева прекрасная была, да и жизнь у неё выдалась, достойная репутации человека, что долго ещё будут добрым словом поминать. Оба замолчали, ибо оба скорбели по ушедшей госпоже. За 46 лет правления Элайза VII-Благодарная из королевского рода Де Харис заслужила славу великой королевы. Она была мудрой, доброй, щедрой, честной и привнесла в страну много хорошего. А также, вырастила и воспитала дочь — Элизабет Де Харис. Естественно, что она желала вырастить преемницу лучше самой себя, но так ли это вышло, ещё предстоит узнать. -Я, кстати, Хан, — внезапно разрядил обстановку паренёк. — Хан Зельтрик. Торговец, путешественник и юный фехтовальщик, к вашим услугам, сэр! С широкой, дружелюбной улыбкой он протянул Гару руку. Тот пожал её, поддержав жест юноши, и ухмыльнулся. -Гар Лигор. Странник и уж наверняка опытный фехтовальщик, к вашим. ………. -Слушай, Гар, ты откуда родом-то? — вопрошал Хан, обращаясь к лежащему в повозке и ковыряющемуся у основания клинка Гару. -Эм… — задумался Лигор, откладывая меч — Да, безымянная деревушка восточнее южной столицы. Хотя, у нас её называли Вис. -А я из Шерида, торговый город, что на дальнем востоке, знаешь такой? Гар усмехнулся: -Торговля у тебя в крови, да? -Ага. По стопам отца пошёл, честно признаться… — столь же весело ответил Хан. Небо всё ещё было закрыто серыми кучевыми облаками, лес был столь же густ, хвоен и бел, а конь всё также бур. -Тебя подменить, Хан? Едем целый день, а за поводьями был лишь ты. -Мне, конечно, стоило бы поспать… — потирая глаза, ответил парень. — Но мы почти доехали до одного мелкого, но славного посёлка. Так что, думаю, можно и потерпеть. -Как хочешь… — произнёс Лигор, садясь по правую сторону от Хана. Неуверенно, но «кучер» вновь открыл рот: -Так необычно вдали от дома, знаешь… — полушёпотом промолвил Зельтрик, плавно озираясь по сторонам. -Если честно, — усмехнулся Гар — я не испытываю этого чувства уже очень давно. Странствую ведь буквально всю жизнь, вот видимо и привык. — он мельком глянул на Хана. — Или к чем это ты? -Ну, Шерид — довольно консервативные городок, ты должен знать. Так? — со странной осторожностью продолжил парень за поводьями. -Так. — кивнул Гар и вернулся к работе над собственным оружием — Когда-то он был графством, но с армией у него были проблемы, наступали провинции с востока, и правительство решило присоединится к вечно могучей Харисии. До сего момента, по крайней мере. — на сей раз Гар вопросительно поднял, бровь к Зельтрику, ожидая его мнения на этот счёт. -Да, ты всё правильно говоришь. — вздохнул Хан и начал тараторить — Но после инцидента в 6541-м году, когда участники неудачной делегации Элайзы в тот округ спалили до тла треть пригорода, магию у нас не больно любят. Она и до того была не популярна, а сейчас — табу. И вот, что я хотел спросить, Гар… Сколь трудно же давались Зельтрику эти слова. Выросший в буквально пропагандистском обществе, ему было сложно банально задать этот вопрос. Гар, в свою очередь, даже знал точную причину, но открыто об этом пока не объявлял. -А ты маг? — произнесённое Ханом, на его родине считалось одним из высших оскорблений. Тут же — ничего особенного. -Да. — кратко ответил Гар — Тебя научить, вольнолюбивец наш? — с последними Лигора словами, на лице Зельтрика появилась ясная улыбка, что первый аж полностью оторвался от своего клинка, вернул тот в ножны, а сам сел около собеседника. -Ты не пойми меня неправильно, Гар, я просто… — Хан, естественно, запинался — Должен уметь контролировать это и, наверно, сдерживать. -Какие способности ты уже проявил? — задал странник очередной верный вопрос. У него был опыт обучения магии, а сколько личной практики… Конечно, что-то ему подсказывало, что их первичные специализации не совпадут, но всё может быть, да и всё можно развить. -Магия чистого света, как я прочитал в одной вашей книжонке. — всё ещё через мурашки и дрожь проговаривал Зельтрик. -Я, так-то, признаюсь, специалист в области купольной и волновой огненной магии, — наклонил Гар голову в одну сторону, выразив на лице некое негодование — но и в свете что-то смыслю, первые уроки дать смогу. — обернулся он в другую сторону, буквально к Хану, и на лице уже виделись эмоции куда позитивнее. -Спасибо, Гар. — кивнул Зельтрик и вернулся к наблюдению за дорогой. Сам «учитель» к мечу уже не вернулся. ………. Тем временем, тихо постукивая дряхлыми колёсами о кривые оси, повозка начала поворачивать, не преодолевая никаких даже самых дешёвых ворот. Маленькая деревня стояла посреди сосновой опушки и выглядела как полоса в сотню метров с избами по двум сторонам. К счастью, далеко ехать и не придётся, вторым по счёту домом уже был местный постоялый двор. Здание буквой «Г» с небольшой часовней у края выглядело… довольно прилично, по сравнению с другими «домами», если вообще можно так выразиться. Не завозя повозку во двор, Хан отвязал лошадь, слез с повозки и пригнал в тут же стоящие стоила. Да и Гар за ним. С улыбкой Зельтрик прогнулся назад, держась свободной рукой за поясницу. И о, сколь приятно было сделать это после долгого нахождения в единственной позе. И сейчас все мысли торговца были лишь о том, как настоящим кучерам удаётся так долго на одном месте сидеть. Лигор, в свою очередь, просто хотел наконец зайти в здание перед собой. Внешний вид у кабака был не особо презентабельный. Стены, гнетуще наклонённые внутрь, либо прямо сейчас обвалятся, либо простоят ещё пару веков; дерево либо тёмное и очень крепкое, либо давно сгнившее; крыша либо из соломы, либо лишь покрыта ею; а часовня… Она была вполне неплоха, не считая, что входа в неё фактически не было. Но всё же путники подошли к старой деревянной двери. Гар дёрнул за ручку и тут же был охвачен тёплым, пропитанным хмелем воздухом таверны. Ветхие стены, столы, да скамьи, под ними спрятанные, не спеша пьянеющие посетители, слабое освещение и непередаваемый запах чеснока, мяса, хмеля, специй, вина, грибов, соломы — в общем-то всего, что только было в баре, смешивался сам с собой, производя на свет небывалые текстуры, коим любой кулинарный изыск богатых господ мира сего с лихвой позавидует. Текстуры, что так любил и Гар, и моментально полюбил Хан. Переглянувшись с ним, Лигор кивком направил Зельтрика к столам, а сам пошёл дальше по залу. У одного из углов, как раз под башней, и находилась барная стойка. «Барной стойкой» это, конечно же, можно было назвать с натяжкой. Уж слишком она была низкой, что даже стоящему за ней владельцу заведения пришлось бы сильно нагибаться, чтобы опереться о неё, но всё-таки она была. -Чего изволите, чужаки? — вопросил с большой долей недоверием усатый мужчина за стойкой, почесывая свою плеш. -Ты прав, — спокойно сказал Гар, садясь на табуретку рядом — мой спутник не отсюда. Но вот сам я провёл в Летрене уж точно побольше твоего. — с последними словами он холодно взглянул на корчмаря перед собой. Взглянул без лишних эмоций, вовсе не резко, прямо в глаза, но, почему-то, по коже мужика прокатилась волна мурашек. -Ты из Летрена? — игнорируя все инстинкты и интуицию, стараясь отстоять своё, не больно уверенно, но задал вопрос кмет. -Нет. Даже не из Харисии. — вдруг ухмыльнувшись, шепнул Гар — Но этот город был мне домом много лет, так что, пожалуйста, не называй меня в его округе чужаком. -Л-ладно. — почти сразу после ответа Лигора, отступил назад мужчина — Так, в итоге то, чего желаете? Гар вновь улыбнулся: -Две кружки эля, мяса два куска, да сухарей, пожалуйста. -Будет сделано. — поглядывая с толикой осторожности в глаза Гару, принял заказ корчмарь, но вдруг, взглянул в сторону зала — Вы, милсдарь, лучше на друга, с которым вошли, внимание обратите. -А что с ним? Фантазируя о худшем, Гар спокойно обернулся и увидел, как к бедному Хану уже пристаёт троица «ищущих монетку» парней. -Разберётесь без лишней крови? — почесав заросший затылок, спросил мужчина за стойкой. -Если они согласятся. — отмахнулся Гар, поскрёживая зубами. -Господин, серебряник не найдётся? -Нам лишь бы горло промочить! -Будь так добр… От таких «заманчивых» предложений Хан явно был не в восторге и уж не знал, что ему предпринять. В отличие от Гара, что тут же представился перед бандитам наиболее понятным им образом — размашистым ударом в челюсть одного из пьяной троицы. Мгновение, и тот с грохотом отлетел на пару метров, ударился о край соседнего стола и остановился. -Ты что, сука, творишь?! — закричал другой пьянчуга, небритый немытый, наглый, будто напыщенный индюк, но Гар был уверен, что одного им всем хватит. -Отстаньте от парня, — тотчас же хмуро произнёс мечник встав нос к носу перед несущим перегаром оппонентом — Он — со мной, — повторил Лигор, невозмутимо сверля взглядом мужика. Тот, в свою очередь, Гара. Пару секунд молчания и мужик, сплюнув под ноги страннику, взял под бок падшего собутыльника, да направился восвояси. К счастью, за дверь. -Козёл… — послышалось от выходящего последним бородача. -Ну, теперь уж в баре на три человека меньше, и тебе банально выгодно бы обслужить нас без упрёков, кмет, — иронично и с сарказмом махнув владельцу заведения, усмехнулся Лигор. -Гар? — послышался тихий голос Хана. -Ммм? — обернулся тот, довольный собственной работой. -Спасибо. — промолвил Зельтрик, скромно склонив голову, в некотором роде, смущая Гара. -Обращайся, конечно, — воскликнул тот, своей рукой направив голову торговца выше — но тебе стоило бы поучится драться. Наверное, для того я и здесь, кстати. — похлопав друга по плечу, промолвил мужчина. Промолчав, Хан ловко обошёл Гара да отправился за едой. А через несколько минут вернулся уже имея всё при себе и балансируя, дабы не уронить, подносы со столь желаемой желудками обоих пищей. -Давай сюда. — шепнул Гар, помогая другу — Ну, вот и наша небольшая трапеза, — спокойно начал тот — Ты мяса съешь, да эля попей, мне аналогично. Ты то хоть пьёшь? -Да, — согласился Хан, но повертел головой — Нет, я, как бы это сказать… Впрочем, не особо. -Как хочешь. Если что, я доем, не волнуйся. Приятного аппетита тебе. -Взаимно. Обменявшись любезностями, герои наконец-то начали уплетать свои порции. Поначалу спокойно, но с каждым кусочком голод «вспоминался» всё сильнее и Гару, и Хану, а следовательно и рвение их к еде становилось всё больше. Оттого же, они почти не разговаривали во время еды. Солнце садилось всё ниже, скрываясь за горизонтом. Тени в безымянном селе всё сгущались и расплывались вдоль некогда ясно освещённых улиц. Всё тускнела картина за окном, а скоро и вовсе обратилась беспросветной тьмой. -Темно уж, друг, — буркнул Лигор, глядя на покрывшееся льдом окошко. Хан, согласившись, качнул головой и сказал: -Ты не мог бы зарезервировать нам комнатушку? — промолвил Зельтрик, тщательно вытирая пальцы личным платком — У меня ещё мясо уложиться должно, ну, понимаешь. -Не налегай в ближайшие дни только, Хан. Проблемы с желудком вещь неприятная. — ответил мечник, всё-таки вставая из-за стола. Он поправил ремень, висящий через плечо, с двуручником на нём и направился к владельцу. С приходом темноты в заведение начало прибывать всё больше людей, протискиваться между ними было всё сложнее, да и Хана оставлять становилось не менее тревожно. Что интересно, в один миг, относительно спокойная атмосфера вокруг может обратится потасовкой или пьяной гулянкой. Гару казалось это просто невероятным, хоть и достаточно банальным. Так или иначе, раздумывая над этим, странник добрался до бармена. -Эй, трактирщик, — спросил он мужчину за стойкой. — где у тебя комнатушка свободная, поспать планируем, видишь ли? В ответ тому, уже изрядно опьяневший, кмет широко улыбнулся: -А у вас деньги то есть на такое? Гар, скопировав кривую насмешливую улыбку собеседника, кивнул, что тут же сбило её с лица пьянчуга, будто бы немного отрезвило. -Шесть серебряных за душу, — быстро проговорил он. Не отводя взгляда от бармена, Гар отсчитал тому ровно двенадцать монет и забрал ключ. -В дверь за мной, последняя по коридору. — промолвил владелец, не выходя из-за бара, но указав жестом направление. -Спасибо, милсдарь. — ответил мечник. С ухмылкой Лигор не спеша направился, куда бармен велел. Он обошёл увешанный, казалось, всем что под руку попалось, уголок трактирщика, огромную печь, и в углу обнаружил приоткрытую дверцу. За ней — маленький коридор и всего две, еле освещаемые маленькой свечкой, двери. Своим ключом Гар наконец отпёр вторую дверь, и внутри оказалось… Ожидаемо затхло. Как говорится, мышь бы повесилась, если бы водилась. Убранство представляло собой две одноместные кровати, два шкафа стоящих зеркально, стол с тремя стульями и маленькое окошко, вряд ли вообще открывающееся. Места было катастрофически мало. Стоя в центре комнаты и чуть наклоняя тело, Гар без проблем мог дотянуться руками до обоих стен комнаты. Впрочем, на что они рассчитывали за двенадцать серебряных. Бросив вещи на одну из кроватей, Гар наконец за долгое время прилёг не на твёрдое… Ох, какое же это наслаждение после нескольких недель пути и ночёвки под деревьями почувствовать тепло именно что здания и расслабить наконец безмерно напряжённую спину, столь измученную сном в вынужденно худших позах. И даже далеко не лучшие матрасы, местами буквально сантиметровый слой пыли и, собственно, повесившаяся мышь, не мешали Гару. Ну, будет ещё время. Гар встал с кровати, закинул за спину один лишь меч без сумки и, выйдя из комнаты, запер дверь ключом своим. Зевая, мужчина вернулся в зал, а там оказался же почти что аншлаг! За каждым столом сидело от четырёх до шести человек, и каждый весело пил и кричал. Даже Хан иногда что-то выкрикивал в толпу и поддерживал всеобщий настрой. Как и думал Лигор, в один момент, тихая посидела обратилась праздником жизни. -Как ты? — с трудом перекрикивая людей вокруг, поинтересовался у друга Гар. Тот не выдал ни слова, но несколько раз кивнул и ещё шире улыбнулся. Да, Хану определённо было весело. Вдруг, он оставил в сторону, непонято откуда взявшийся, бокал мёда и ткнул в Гара. -Я? — убедился, что правильно понял торговца Лигор. Хан опять кивнул. — Неплохо, спасибо. -Знаешь, у меня паршивое предчувствие. — всё-таки решил выразить мысли словами Зельтрик. -Да ладно, — усмехнулся Гар — что может… Бум! Прогремел взрыв на весь зал, и в огромное отверстие, что теперь появилось заместо двери, вошёл весёлый мужичок средних лет в фиолетовой мантии и с короткой бородкой. -Какие же вы все уроды, друзья! — воскликнул хриплым голосом он, разводя руками. Волоча длинные полы одежд, он с неизменной надменной улыбкой прошёл к середине зала, зловещими глазами выискивая лишь одно лицо. А вот и оно, нагло пьющее эль и зырящее своими гадкими цвета дерьма глазками! -Славный денёк, чтобы получить от мага за то, что моего друга ударил, не прав ли я?! — буквально вскричал мужчина, ставя локоть на стол перед Гаром. Тот на мгновение улыбнулся. -Что-то позабавило? — игриво произнёс «подрывник». -Хей, бармен! — крикнул Гар, поднимая кружку — Прости, но они не согласились. -Ты, дворняга вшивая, со своим дружком ещё и выёживаться собираешься? — прошипел «гость», чуть ли не высовывая от злости язык наружу! -Да. — продолжая спокойнейшим образом пить эль, ответил Гар. Он сделал ещё глоток и вежливо обратившись к «гостю» сказал: -Кстати, первый вопрос я могу тебе же адресовать. Но сейчас, дал бы допить… И не успел Гар договорить, как в его лицо уже прилетел тяжёлый удар левой, отчего тот перевернулся на стуле и отлетел на метр. -Ты, гнида, мне туфли вылизывать будешь… — раздавалось на весь зал шипение обидчика, глядящего на лежавшего под ногами Гара. Самое обидное — никто и слова не сказал, и звука не издал, не пикнул. Видно, важная шишка. -«Как же всё болит…» — думал тем временем мечник. Он повернул голову и увидел Хана, чего-то делающего со своей рукой, пытающегося её по странному вынуть. -Лежать! — прокричал мужчина в мантии прижимая голову Гара к полу ногой. — Сучка… Тот лишь хрипло ответил: -Х-Хан… Хан, ты не подсобишь? Резко Хан встал из-за стола, вытянув руку вперёд. -Воздух твёрд, истинен! — отчаянно прокричал он, когда маг лишь махнул рукой, и Хан с силой улетел на другой конец зала. -И ты думал, меня он остановит? — смеясь, яко гиена молвил маг — Этот хилый пацан?! Гар же молчал, лишь крепко держался за ногу оппонента и молчал. -Отпусти…- тряхнул дядька ногой, но Лигои-то держал крепко. — Отпусти, отродье! — фыркал мужик, тряся ногой, но Гар и не думал отпускать. Он лишь медленно поднял голову и дал такой ответ: -Гор! Со звонким хрустом левая нога мага была разделена, сжата до треска и наконец разломана на две части, а сам он, неистово заорав, упал на пол. -Пьерзо! — прикрикнул Гар, выставив руку вперёд, и, будто горячим ураганом подхваченный, враг отлетел на двор, задев угол взорванной им же стены. Что-то бурча и кряхтя под нос, Гар медленно встал. Он отряхнулся, поднял меч и, пройдя через толпу удивленных зевак, протянул руку Хану, сидящему под стеной без сил. -Ударная магия, даже самая новичковая, но уже бывает довольно опасной. У тебя и впрямь есть талант, просто этот был явно не новичок. Тот принял помощь друга и также встал на ноги. Гар ещё раз оглянулся на притихшую толпу и резко воскликнул: -Ой, да ладно, мага ни разу не видели! Помогите моему другу, будьте добры. — вымолвил он и, не спеша направился к выходу, пока Хан пытался полноценно прийти в себя. Уже пропитанный кровью снег скрипел под ногами мечника. Тушка мага, столь нагло оскорблявшего всех и вся поначалу, сейчас трусливо пыталась отползти от Гара. -Тебя сразу убить или поговорить хочешь перед кончиной? — с ноткой иронии спросил Гар. Мужчина лишь стонал, да корчился от боли, что вызывала у него «заноза» под ребром. -Да уж, полетал ты явно неудачно. Ничего совсем не скажешь? — повторил вопрос Гар. Ответа не последовало — Тишина… — озвучил Гар, поднимая голову к небу. — Редкое явление, в эти времена, честно сказать. Наверное, ещё более редкое, чем безоблачное небо Харисийской зимой, хе-хе. Как сейчас… Покойся с миром, колдун. — Лигор вынул из ножен меч и, замахнувшись, уже был готов нанести удар. -Они найдут тебя, мой господин придёт! Но еле успел тот договорить, мечник всадил оружие в кричащего угрозы мага. Скрежет стали и меч уже вернулся ножны. Гар глянул на таверну, где люди молча наблюдали за его победой, не понимая радоваться им или печалиться, но он, всё же, направился прямо к ним. По мере его приближения немногие, стоящие на пути у Лигора, расходились в стороны освобождая мечнику дорогу. Добравшись наконец до бармена, Гар попросил: -Выпить позволишь? Он чуть отпил из поданной рюмки, обернулся к залу. -Чего, собственно, молчим? Расходитесь, битва закончилась. Смотреть не на что! — прокатился крик мечника по помещению кабачка, и, со временем, толпа начала разбредаться кто куда. Вновь появился приглушённый гул, приятная атмосфера и ещё больше глаз, следящих за каждым колыханием мечника, будто прямо сейчас он достанет двуручник, и начнёт рубить головы направо и налево. -Слушай, кмет, как вы с дверью поступите то? Мне заплатить, может? — шепнул владельцу Гар. -Да не волнуйтесь. — вновь не больно уверенно вымолвил он — Сделаем без проблем… Милсдарь, вы понимаете, что пришибли самого сильного и противного мага в окрестностях? — нервно протирая стойку, ответил и задал свой вопрос бармен. Странник прикрыл глаза рукой и вновь начал вглядываться в содержимое рюмки. -А где Хан? — вдруг взбодрился он. -Хан в ваших покоях, милсдарь. Мой друг, местный лекарь перевязал ему руку, а остальное, мол заживёт. -Хе. За эти пару минут, ну, будем надеяться, всё пройдёт. Спасибо. — кивнул Гар тавернщику напоследок и, оставив на столе 30 медных, пошёл к комнате. Внутри та же самая картина, что и несколько минут назад. Разве что Хан появился на одной из кроватей, перевязанный в трёх местах, с мокрой тряпочкой на лбу и… глубоко дрыхнущий. -«Разговоры отменяются вновь, да? А может, то и к лучшему, » — продолжал думать Гар. Он, не раздеваясь и даже не снимая меч, упал на свободную койку и, махнув рукой, магией погасил все свечи, что тускло освещали комнату.