***
Понедельник прошёл как в тумане. Тренировка допоздна вымотала всех настолько, что сил на эмоциональные переживания просто не осталось. Во вторник обоюдно решили поберечь силы и тренировались только до трех. Мишель отпустила парней, а сама уехала в школу к Молли. Она ужасно скучала по сестре, особенно сейчас, когда рядом не было никого. Девушка пришла в класс рисования как раз во время перерыва. — Мишель! — Молли кинулась сестре на шею. Мишель обняла и поцеловала сестру в ответ, потом Линду. — Привет, Линда. — Привет, Мишель. Очень рада тебя видеть, — светилась от счастья мисс Стивенс. — Как ваши дела? — поинтересовалась танцовщица. — Молли, как тебе живётся с мамой? — Хорошо, только я скучаю по тебе, — ещё крепче обняла старшую малышка. — И я скучаю по тебе, мышонок, — Мишель почувствовала, как увлажнились глаза. — Завтра конкурс закончится, и после я смогу уделять тебе намного больше времени. — Уже завтра? — поинтересовалась Линда. — Да, я как раз хотела тебя пригласить, — ответила Мишель. — Я с радостью приду, — искренне улыбнулась девушка. Она цеплялась за каждую возможность оказаться к кругу людей, не являющихся учителями или старушками из родного пригорода. — Молли, ты же побудешь с бабушкой Мэри? — Хорошо, она обещала научить меня печь то вкусное печенье, — кивнула Молли. — Вот и славно. Линда, ты не против, если я останусь посмотреть, как вы занимаетесь? — желания идти сейчас к Джо и Крису у девушки совершенно не было. — Конечно, Мишель. Если хочешь, можешь присоединиться, — улыбнулась Стивенс. — Я потерянный случай, — отмахнулась Мишель. — Какие глупости. Искусство — это чувства, а не навыки, — сказала Линда. — Я принесу тебе холст.***
— Теперь победа точно у нас в кармане, Закки, — усмехнулся парень и с победным стуком поставил опустошённый бокал на барную стойку. — То, что ты сказал ей, — замялся Зак, поглядывая на друга, — это правда? — Что я люблю её? Была когда-то, — кивнул Чарльз, махнув бармену, чтобы тот повторил напиток. — Чак, тебе не кажется, что это как-то… низко? — наконец смог подобрать подходящее слово брюнет. — На войне все средства хороши, — пожал плечами капитан Тёмных волков. — Теперь у них в команде напряженные отношения, а может, Брэндон вообще не будет выступать после такого, к тому же, я был бы не против снова к ней подкатить, — рассмеялся парень. — Расстроенная Мишель легко поддаётся эмоциям. — Ты уверен, что он не простил её? — Закки, ты такой смешной, — закатил глаза блондин, поправляя идеально уложенную причёску. — А ты бы простил, если бы пришёл домой, а тебя там голый парень встречает? — Как ты узнал, когда именно он придёт? — Никак, — покрутил он в руке стакан, — как только она вырубилась, я пошел в душ и сидел там, пока ключи в двери не загремели. — Мы бы и так победили, Чак, — задумался Зак. — Ты зря подставлялся. — Зак, ты видел их прошлый танец. А я знаю Мишель. Она умеет добиваться поставленной цели, и она очень талантлива. У них были все шансы на победу. К тому же, она мне нравится. Я не соврал ей, когда сказал, что она не должна с ним встречаться, — ухмыльнулся голубоглазый. — Сейчас она куда красивее, чем в школе, да и смелее. — Почему ты думаешь, что сейчас они не смогут собраться? — Я же уже сказал, что я знаю её, как облупленную. Она слишком эмоциональна. — Тебе не жаль её? — Знаешь, Закки, когда мы победим, я займусь Мишель, грустить она не будет, — подмигнул он другу, — и постараюсь сделать так, чтобы она стала нашим хореографом. Зачем ей эти лузеры? Они недолго говорили о случившемся, перешли к повседневной болтовне старых друзей и обсуждению предстоящего финала. А потом ушли, так и не заметив, что их разговор был услышан. — Привет, Ли! Бармен развернулся на знакомый голос. Он был удивлён, но знал что нужно его бывшему коллеге. Протянул банку пива и сказал: — За счёт заведения, приятель. Я-то думал, ты уехал. — Я вернулся поддержать друзей.***
После урока Мишель ещё долго гуляла под тёплыми лучами заходящего над городом солнца. Ей пришло смс. С того дня она боялась смотреть смски, ожидая увидеть там очередной непонятный бред, который её добьёт. Но это было смс от Джо: «Ужин на столе. Мы с Крисом вернёмся поздно. Дома тебя ждёт сюрприз». Мишель ответила: «Не люблю сюрпризы, Джо! Что там такое?» Ответное смс не заставило себя долго ждать: «Придёшь домой — увидишь!» Мишель была заинтригована и в то же время она злилась на Джозефа. Сейчас ей было вовсе не до шуточек и не до глупых сюрпризов. Тем не менее, дождавшись автобуса, поехала домой. Она открыла дверь и сделала шаг, но не успела даже потянуться к выключателю, как кто-то закрыл ей глаза, подкравшись сзади. Сердце Мишель остановилось и снова пошло, когда она узнала запах парфюма. — Карлос! — девушка одёрнула руки и кинулась на шею гостю. — Хочешь меня задушить, красотка? — засмеялся парень. — Я скучала, — Мишель совсем не хотела отпускать друга, который в свою очередь её приподнял, чтобы не стоять согнувшись. — Я тоже скучал, — Карлос поставил её на пол, когда девушка ослабила хватку. — Готовы завтра всех порвать? — Эм… — задумалась девушка, — да, конечно. — Звучит не очень уверенно, — покачал головой гость. — Я просто в шоке, что ты приехал, — улыбнулась она. — Я не мог пропустить ваш финал. Джо и Крис рассказали мне про твою сестрёнку. Как ты? Сильно по ней скучаешь? — Да, но я поняла, что не имею права лишать её шанса быть счастливой, расти с мамой. А как твоя семья? — Они были очень рады, что я приехал. Бабуля и мама разрыдались и пообещали, что не отпустят меня назад в Америку, а когда я пытался их успокоить тем, что останусь в Испании, разрыдались ещё больше, — Карлос мило улыбался своей ослепительной улыбкой, пока рассказывал о родных. Мишель чувствовала на душе покой, пока слушала его. — Видел фото с Брэндоном. Похоже, я не ошибся на ваш счёт, — после этих слов беззаботную Мишель как молнией поразило. Спокойное и расслабленное выражения лица быстро сменилось на отчаянное. — Рассказывай, красотка. На глаза Мишель вновь навернулись слёзы. Почему ей было так легко заплакать рядом с ним, наверное, она никогда этого не поймёт. Карлос подошел ближе и прижал брюнетку к своей груди. — Ну вот, снова мочишь мне футболку. Что с тобой делать? — он поцеловал девушку в макушку и принялся гладить по спине. — Успокойся. Мне есть, что тебе рассказать. Но сначала ты расскажешь мне всё, что случилось, ладно? После рассказа Мишель, Карлос задумался, но быстро смог восстановить цепь событий. — У меня чувство, что когда я тебя встретил, попал в бразильский сериал, — покачал он головой. — О чем ты говоришь? — не поняла Мишель. — Этот Чарльз тебе что-то подсыпал. Это же очевидно, — развёл руки собеседник. Карлос ходил туда сюда и рассказывал Мишель всё от начала до конца. — Какая же ты наивная, Мишель. — Он думает, что я изменила ему? С Чарльзом? — на девушке не было лица. — Ему больно, поэтому он ничего тебе не сказал, — пояснил Карлос. — Он не верит мне настолько, что даже не выслушал, не попытался разобраться во всём! Как он может не верить мне?! — Скажи ему. — Как? — отчаянно выкрикнула Мишель. — Он не захочет меня слушать. Брэндон даже не говорит со мной, Карлос. Девушка наконец поняла, к чему были те слова Джастина про невинную овечку. Он всё знает, он тоже её ненавидит. — Карлос… Я не понимаю… Я не знаю, что делать, — Мишель снова заплакала, оказавшись в успокаивающих объятиях друга. — Я ужасно зла на него сейчас. Какого чёрта?! Какого чёрта он просто так взял и ушёл?! Неужели ему плевать? Он просто так взял и отпустил меня? А Чарльз. Вот же придурок! Я ненавижу его. Он не принёс в мою жизнь ничего, кроме страданий. Зачем он так со мной? Я же не сделала ему ничего плохого… — Тихо, красотка, — успокаивал друг. — Завтра ты поговоришь с Брэндоном. А я подправлю мордашку этому блондинчику. — Разве не ты говорил, что кулаками спор не решить? — взглянула ему в глаза девушка. — Спор — да. А вот учить таких уродов словом не получится, не дойдет. — Карлос, прошу, не лезь в это, — девушка уткнулась в грудь парня носом. — Я не хочу, чтобы у тебя были проблемы из-за меня. — Не волнуйся. Проблемы будут только у него.***
Проснувшись, Мишель вышла на кухню. Все трое парней были в сборе. Карлос ночевал у Криса и Джо. Он поддерживал с ними отличные отношения всё время, пока был в отъезде. «Какой же он всё-таки красавчик. Тебе ведь так легко с ним. И в постели всё просто прекрасно. Почему ты такая дура, Мишель? Ты явно влюбилась не в того парня». — Всем доброе утро, — улыбнулась девушка. Парни ответили, допивая кофе. Они быстро собрались и приехали в назначенное место за час до начала конкурса. Джастин, Хиро и Брэндон ждали их внутри. — Всем привет! — Карлос вошёл последним. — Только тебя здесь не хватало. — Я тоже рад тебя видеть, Брэндон, — протянул ему руку Карлос.