Презумпция виновности

Бессердечная. Это перевод фамилии Натали Санкер, которая точно ей не подходила. Возможно, «безэмоциональная» подошло бы больше. В любом случае, Натали была единственной, кто остался с Габриэлем даже после того, что узнала о нём. Как бы вам сказать… Санкер не стала лукавить, когда прямо на суде заявила, что будет с Габриэлем до самого конца, какой бы приговор ему не вынесли — она примет это и будет рядом с Агрестом, даже если его отправят на электрический стул. Верность, преданность и, возможно, то, что называется лояльность, или же щепотка чувств, несвойственных этой серьезной даме. Сложно объяснить странную химию, что происходила некогда между ними. Казалось бы, нет никаких чувств. И их отношения — просто подруга для просто друга. Но, видимо, Натали этот порядок вещей не устраивал. Так, из школьной подруги она превратилась в ассистентку прокурора Агреста, а сейчас, пользуясь своими связями, она стала адвокатом, представляющим интересы Габриэля, и, благодаря этому, приговор был менее суровым. В Натали была страсть и дар убеждать. Даже под тяжестью улик она создала для суда очень сложную картину: презумпция виновности. По факту Габриэль Агрест был виновен, но вы этого не докажете. Даже слов Адриана и показаний Бриджит оказалось недостаточно, чтобы предъявить что-то стоящее, и Натали готовилась услышать, что её шеф условно сядет в тюрьму. Пока в зале не появилась Маринетт Дюпен-Чен. Эта проныра била точно в лицо и рассказала всё в таком свете, что версия Натали рушилась на глазах. Зато под неё очень хорошо подходили слова Адриана. И завершала этот пирог, под названием «реальный срок», вишенка по имени Бриджит. Объединив всё это, образ «прокурора под прикрытием», смиренно выполняющего свой долг, в глазах суда трансформировался в безжалостного маньяка, готового продолжать свои деяния, если его не посадят. В итоге Натали сама чуть не села вместе с боссом, за соучастие в преступлении. Тогда-то, на суде, Маринетт и узнала об иной стороне своего напарника. Санкер смотрела на Адриана с ненавистью, а у Агреста-младшего на лице была такая улыбка, будто он готовил всё это заранее и сейчас празднует свою самую большую победу. Можно сказать, детектив был тем, кто умел играть людьми. В один миг Маринетт даже самой показалось, что ею играли, просто заставили пройти через всё это. И кто это мог быть, если не Адриан? Да даже тут не вяжется. У него нет мотива, нет никакой выгоды от ареста и отправления отца в тюрьму — ведь в итоге это ещё сильнее бросало тень на их семью. А теперь Дюпен-Чен и её верный напарник сейчас стоят напротив ворот массивного здания, которое хоть и не сможет превзойти Бастилию, однако, выглядит таким же угрожающим. Что дальше? Мысли Маринетт готовы были исчезнуть с каждым новым моментом. Тот холодный взгляд, полный ненависти, отправленный в её сторону мисс Санкер, давил на воспоминания. Натали была первой в списке, кто захотел бы им двоим мести. Но это слишком очевидная кандидатура-мститель. Кроме того, дождь, который сейчас шёл в Париже, делая тюрьму ещё более пугающей и мрачной, всё больше размывал образ Адриана Агреста. Кто же он? Каким теперь видеть своего напарника? И ведь не спросишь об этом напрямую. «А вдруг я ошиблась, и всё это — просто мой бред?» — лихорадочно думала девушка — «Стоит мне представить Адриана с ножом в руках, по локоть в свежей крови, и вот он перед моими глазами. Так пугающе реалистично… А может, всё же, я просто заболела, и высокая температура и есть причина столь шокирующих образов? Но чтобы получить ответ на этот вопрос, мне нужно встретиться с тем, кто может на него ответить. Габриэль, вы можете меня ненавидеть за все сказанное в суде, но у меня нет иного выхода. Только вы знаете своего сына лучше остальных, и, если он может убить, то только вы это подтвердите». Размышления Дюпен-Чен прервал её же чих. Они забыли взять зонт и сейчас мокли под дождем, дожидаясь разрешения войти внутрь. Но цель оправдывает средства, да, Маринетт? Боже, у неё начинается дежавю, потому что эти слова, сказанные Адрианом, девушка уже где-то слышала. Тюрьма встретила пару мрачным зрелищем: вот стоит Габриэль, а напротив него Натали. Она держит руку на стекле и не хочет отпускать. Но тут женщина замечает подростков и оборачивается в их сторону. В её глазах больше не было ненависти — лишь осознание, что они были правы. Неужели, пора отпустить прошлое? Она и Габриэль видятся в последний раз? Как же трудно пытаться забыть того, за кем был готов пойти в ад. Одна мысль попробовать это сделать причиняет жуткую боль. Натали не сможет. Хоть она и сильная, но покинуть его уже не сможет никогда. В итоге, по иронии судьбы, сейчас Санкер соответствовала своей фамилии, став надзирателем в этой же тюрьме. Каждый день она видела Габриэля, была с ним рядом, но не могла сказать ни слова. Просто смотрела на него, зная, что ничего уже не изменить. Огромным сюрпризом для Натали стал звонок Маринетт Дюпен-Чен. Она и сын месье Агреста зачем-то хотят увидеться с ним. И это им нужно сделать срочно. Секреты и тайны? Но, возможно, это поможет Габриэлю, ведь он не виделся с сыном с той самой минуты, как из зала суда его вывели под конвоем. Ни Санкер, ни он сам не были в курсе, что было написано в глазах Адриана тогда, и что можно прочитать теперь. Одна Натали знала, что Адриан не поменялся, но догадывалась ли она о большем, что было в жизни Агреста-младшего? Возможно, да, а возможно, она и забыла уже это, и явление сына к отцу только разбередит зажившую рану. Сейчас, молодой детектив и его напарница стояли напротив Натали, ожидая сигнала. Продрогшая Маринетт и злой из-за дождя Адриан — такую картину мисс Санкер не могла даже представить. — У вас ровно час. — холодно и безэмоционально произнесла она. *** — Ну здравствуй, сын… Вы думаете, так началась встреча отца и сына? Вы глубоко заблуждаетесь. Адриан и Габриэль смотрели друг на друга с нескрываемой ненавистью. Но эту картину, тянущуюся уже несколько минут, пришлось прервать Маринетт: — Месье Агрест, я понимаю, что вы меня ненавидите, и с Адрианом у вас свои счеты, но без вашей помощи мы не сможем раскрыть новое дело. — А чем плохи ваши методы, мадемуазель Дюпен-Чен? — спросил Габриэль, обращаясь к ней, но, при этом, ясно намекая, что эта фраза касалась лично Адриана. — Скажем так, у нас пока нет особых методов. Но вас мы поймали благодаря этим методам. — в голосе Маринетт была уверенность, но также он напоминал шорох листа бумаги. — Бедная, наивная девушка, делящая всё в этом мире на чёрное и белое. Однажды, даже такая, как вы, сможет понять, что некоторые вещи становятся иными, чем кажется на первый взгляд. — и снова его глаза указывали в сторону Адриана. Вот так вот загадочно Габриэль пытался намекнуть о чём-то, и Маринетт начинала понимать всё это. Пусть и медленно, но понимала. — Однако же, я хотела спросить у вас не только об Адриане. Мы до сих пор не можем понять, какую роль во всем этом играет Хлоя. Вы знаете мисс Буржуа очень хорошо, так помогите нам это понять. — Отец, ты нам очень сильно поможешь, потому что… — пытался подать голос Адриан, но его прервали. — Потому что у вас нет никаких улик на эту светловолосую гарпию, и вы обратились ко мне за советом. Потому, что она обвела вас вокруг пальца. И раз мой гордый сын снизошёл до визита к отцу, которого посадил своими же усилиями, то, видимо, я прав. — Возможно... — скрипя зубами, согласился Адриан, подавляя желание высказать всё, что думает о нём. Ну ещё бы — такого унижения на глазах своей же девушки не переживал никто. Вообще-то, он и сам в состоянии открыть свой секрет Маринетт, но она не поймёт это сейчас. А тут будто прямо говорят ей в лоб: «Ты ошибаешься в своём напарнике, и он не такой, каким ты его считаешь.» Да ещё и эта лекция про чёрное и белое. Пусть радуется, что он не высказал всё, что о нём думает, ещё на суде. Тогда Габриэлю Агресту и его пассии, Натали Санкер, притворяющейся адвокатом, в надежде вытащить своего любимого из ямы, в которую он себя же и загнал, ад бы показался райскими кущами. Маринетт смотрела на всё это и удивлялась: как? Как эти два человека, переполненные взаимной ненавистью, жили под одной крышей и друг друга не поубивали? Вместо того, чтобы получить помощь, девушка слышит только сарказм в лицо Адриана, а тот уже стоит с багровым лицом, едва сдерживая себя. «Боже, что я творю, почему я представляю Адриана с ножом в руке? И, черт возьми, почему мне эта картина нравится? Я точно заболела. Так, всё, постельный режим хотя бы на пару дней, а там галлюцинации, возможно, и покинут меня. Ограничу курение и помирюсь с родителями. Насчёт последнего пункта не уверена, но надеюсь на лучшее». Не всё можно видеть тем, чем кажется на первый взгляд. — Прошу прощения, что прерываю сеанс взаимной ненависти, но у нас осталось минут десять, поэтому я хочу попросить у вас совета: что нам делать? — Такие люди, как Хлоя Буржуа, просто так не откроются, найдите то, что заставит её это сделать. — всё же ответил Габриэль. — Если не поможет, сын, используй свои способы поиска правды, я знаю, что твоя напарница их тоже одобрит. Ведь, когда нечего терять, не жалко пожертвовать кем-то, не так ли?! Особенно, если цель оправдывает средства, да, Маринетт? — последний вопрос был направлен в сторону девушки и она озадаченно замерла, не зная что ответить. *** Детектив и его напарница хотели задать ещё немало вопросов, однако, время вышло. Адриан получил свои ответы, а Маринетт только ещё больше запуталась. Свои методы, пожертвовать кем-то… Нет-нет-нет, не говорите это, какое число сегодня? Сон не может сбыться так быстро, но почему именно это и случается? Адриан — возможно, она права насчёт него, а, возможно, и нет. Первая ласточка только что улетела, значит сон не врал. Но почему Маринетт? Что должно произойти, чтобы она пересилила себя? Ответить на этот вопрос могло только время. Что дал поход в тюрьму? Ответ: ничего. Габриэль только усилил подозрения Маринетт, и она не сомневалась, что Адриан с ножом, возможно, смотрится более эффектно и смертоносно, чем она. «Господи, я работаю с маньяком в одной команде, влюблена в него, и, при этом, он нормальный, не как те идиоты, которые размахивают ножами направо и налево.» Если Адриан не признается сам, то Маринетт сама раскроет его под тяжестью улик, которых пока нет, но они точно будут. А пока вопрос Адриана отложим в другую сторону. Что делать с Хлоей? Именно этими мыслями была заполнена голова. Бедные её родители. Визит в тюрьму закончился тем, что Маринетт, под воздействием высокой температуры, упала в обморок, прямо перед Натали и Агрестом-старшим. Адриан очень испугался за девушку и набрал такси. Видимо, они стояли под дождем слишком долго, неудивительно теперь, что ей всякие Адрианы с ножами в руках мерещатся. Сегодняшнюю ночь девушка провела в квартире молодого детектива, который заботился о ней. Последствия холодного дождя быстро дали о себе знать, но блондин решил, что Маринетт нужно лежать в постели, а он найдёт способ объяснить все её родителям. Впрочем, объяснять и не пришлось: Натали, в первую очередь, позвонила мадам Чен, объяснив, что тут было. Сабин быстро успокоилась, когда узнала, что Маринетт в безопасности и осталась у Адриана. Всё-таки, материнское чувство подсказывало, что ему можно доверять. Теперь, как рассказать Тому, что их малышка повзрослела и ночует у парня? Но это уже проблема Сабин, которая, когда ей требуется, умеет быть убедительной. У Адриана была одна мысль — он не хотел потерять Маринетт, а значит, момент признаний нельзя было оттягивать, но когда и как это сделать, пока было не понятно. Хотя, очевидно, что это лишь вопрос времени. Однако, в голове самой Дюпен-Чен тоже не было какого-то определенного спокойствия, потому что «видения», если так можно выразиться, странного содержания не хотели покидать голову. Самое простое, что можно было сказать, это то, что девушка приняла слова Габриэля слишком близко к сердцу. Так или иначе, это не отменяло факт наличия той картины, которую она видела во сне. Это было большое и открытое место, а чуть дальше виднелся край, после которого ничего уже нет, только глубокая и бесконечная яма. Это была не поляна или что ещё, а большое и мрачное место, окружённое скалами, утопающее в звездах. Маринетт была зрителем этой странной картины и ничего не могла сделать. Будущее ли это или намек на что-то ещё, она тоже не знала на это ответа. К краю подходили две фигуры. Один из них — блондин, полностью в чёрном, его волосы дополняли капли крови, а от места, где стояла Маринетт, до этой пары, тянулся кровавый след от ботинок, как будто бы парень наступил на лужу крови, и теперь следы выдавали его. Он случайно повернулся, и Дюпен-Чен обратила внимание на странную деталь: его лицо было измазано в крови, а на руках были капли из той же свежей крови. На девушке, что шла рядом с ним, была повязка, как у знаменитой Фемиды, одна рука была привязана к спине, а вторую держал этот парень. Незнакомка имела распущенные темно-синие волосы, доходящие ей до пояса, и длинное красное платье, на котором также были капли застывшей крови, но они были черного цвета. Всё это делало похожей её на Божью Коровку или Леди Баг, если так будет угодно. Однако, пара и не думала останавливаться, парень снова повернулся в сторону пропасти и повел туда девушку. Маринетт пыталась закричать «беги, ты не понимаешь, что вот-вот коснешься бездны и умрёшь, поглощённая ей!». Но у неё не получилось ничего издать, даже звука. Она кричала, кричала мыслями, стараясь донести до той таинственной незнакомки всю опасность ситуации, но её не слышали. Тихий шелест ткани за спиной раздался громом в оглушающей тишине. «За спиной ещё кто-то есть» — промелькнула мысль. Обернувшись к бездне спиной, она явственно отличила, как из сгущающейся тьмы рождается новая пара. Высокий мужчина, один силуэт которого вызывал приступ тошноты от волнения. Она уже видела ЕГО, вот так же, облаченного во мрак. Воспоминания услужливо подкинули образ клетки из прошлого. Да, это был Габриэль Агрест. И в этот раз не один, а со своей верной помощницей Натали Санкер. Они негромко переговаривались между собой. Маринетт не пришлось сильно вслушиваться, только немного подойти поближе, чтобы четко расслышать все слова. — Месье Агрест, я надеюсь, Вы понимаете, что ваш сын ведёт девушку к бездне? — в голосе Натали плескалась серьёзность с нотками легкого страха, которые девушка не сразу разгадала. — Я бы могла стать Маюрой прямо здесь и сейчас и остановить его. — Нет, Натали, пока Маринетт не снимет повязку, она так и будет слепо верить и идти по краю, пока не дойдёт до бездны и не сможет больше идти. Можно сказать, ещё немного и она потеряет себя. Я не могу стать Бражником, чтобы вселить в сына акуму, приказать остановиться и оставить мадемуазель Дюпен-Чэн в живых. Она должна сама с этим справиться. «Подождите» — тут до Дюпен-Чен начал доходить смысл их слов — «Адриан ведёт меня к Бездне, и я вот-вот упаду в неё, но о чём речь? Почему я не могу докричаться до той Маринетт? Если она снимет повязку и поймёт, что ещё один шаг, и Адриан толкнет её в бесконечную бездну, она остановится. Но почему Адриан сам идёт к бездне?» К сожалению, ответ на этот вопрос был очень расплывчатым. Последнее, что услышала Маринетт, это слова своего Альтер-эго из сна: «Я последую за тобой в самый центр этого мрака». Сон закончился тем, что Адриан отпустил руку, Маринетт сделала последний шаг и упала. Что было дальше, Дюпен-Чэн так и не узнала, и понимать сон столь странного содержания ей придётся наяву. А ведь неделя, отмеренная ей, почти закончилась, и то, что снилось ей каждое 9 число, сбывалось в точности, а 15 число — конец этого срока — будет уже в конце этой недели. Но сейчас только среда, ещё есть шанс всё изменить. И это произойдет, если она поймёт сюжет странных снов. Итак, первый сон был о новом деле. Видимо, там Маринетт начала убивать. Но почему она решила это делать? Фразы «Цель оправдывает средства» явно мало для объяснения всего этого. Далее, сон также был о том, что Маринетт и Адриан искали какую-то вещь… Чёрт возьми, вещь! Браслет Хлои, из-за которого всё и началось! Нет-нет-нет, не говорите мне, что причина в нём? Неужели, он окажется настолько значимым, что за ним начнётся охота? Но, пока ещё, никто не умер, а значит, сон ещё не сбылся. «Однако, помимо этого, мне приснился и «Сон номер два», где Адриан — детектив, которому я доверяю — ведёт меня к бездне. И я даже не сопротивляюсь этому, как будто знаю, куда конкретно я иду. И единственные, у кого есть хоть какое-то волнение на лицах — это Габриэль и Натали, Маюра и Бражник. А вот с определением «Акума», я уже встречалась. И эта Акума едва не погубила нас с Бриджит. Возможно, через образы, Вселенная как-то пытается достучатся до меня, но, почему у меня такое ощущение, что отправь Бражник Акуму, а Маюра что-то ещё, это не остановило бы меня. Может, бездна — это метафора, и я падаю, но вопрос: куда я падаю? Возможно, туда, куда упал Адриан, и он же даёт мне сделать этот выбор: либо упасть за ним, либо он сам толкнёт меня. Ситуация, в которой я не выживаю ни в каком из вариантов. Слишком трагичный итог.» *** Что касается Адриана, то он тоже времени даром не терял. В коллеже мадам Бюстье была в курсе, что Маринетт слегка приболела. Однако, он возьмёт для неё домашнее задание и проследит, чтобы она всё сделала. Это выглядело очень романтично, по мнению Роуз, зато Алья хотела выколоть себе глаза, чтобы не видеть этого. Даже если Адриан Агрест ещё не её, как так получилось, что Маринетт Дюпен-Чэн уже присвоила его себе, и не хочет в этом признаваться? Был у Адриана ещё один мотив, который имел светлые волосы и сидел в одиночестве, крутя в руках брошку, скорее всего, подаренную ей Сабриной. Уроки уже закончились и, поэтому, Адриан навестил класс Калин Бюстье, с целью взять домашнее задание и поговорить с Хлоей с глазу на глаз. — Хлоя, ты как? — спросил Адриан, и, по абсолютно пофигистическому лицу Буржуа, было понятно, что на контакт идти она не готова, и Адриан проявлял титанические усилия, чтобы не сорваться на блондинку. И, можно сказать, ему это удалось. — Всё хорошо, я правда в порядке. И я просто не готова говорить о Сабрине. Ведь, я уверена, что именно о ней ты и хочешь спросить. Однако, прости пожалуйста, но мне надо побыть одной. — она развернулась на каблуках и быстрым шагом направилась к выходу. — Хлоя, подожди! — но Буржуа уже покинула класс, а Адриану пришлось выслушать небольшую лекцию от Калин Бюстье о том, как сложно человеку в трауре, и что нужно оказывать поддержку. Каждый вопрос о Сабрине только разбередит старую рану, а та ещё бедняжке каждую ночь снится. — Месье Агрест, не поймите меня неправильно, но так вы не добьётесь цели. Я так говорю потому, что очень хорошо знаю Хлою. Дайте ей больше времени на осознание трагедии. И да, как вы помните, ваш класс в другой стороне. Адриан пошёл в направлении своего класса, однако, у детектива была только одна версия всего происходящего, и нужно было обязательно поделиться ею с Маринетт. Наверное, она найдёт этому объяснение. *** Синеволосая красавица сейчас, все ещё, была в доме Адриана. Температура, благодаря тщательной заботе Агреста спала, и сейчас Дюпен-Чэн нежилась в постели, и думать забыв о таком частом явлении, как коллеж. Именно в такой позе и застал её блондин. — Просыпайся, соня, у меня для тебя есть новости. — подойдя к кровати, сказал он. Маринетт услышала голос, такой знакомый и добрый, поэтому не могла ему не повиноваться. Пока она умывалась, полностью смывая со своего лица следы недавнего сна, Адриан накрывал на стол, и к знакомым пиалам с конфетами и печеньем присоединилась ещё одна, с медом. Видимо, блондин серьёзно решил взяться за здоровье своей любимой напарницы. Увидев это, Маринетт, положив руки на пояс и сделав максимально серьёзное лицо, произнесла несколько фраз, и сделала это так, что серьёзный детектив едва не подавился чаем, а потом и вовсе упал со стула, услышав: — Ну, мистер Агрест, так какая птица привела вас снова ко мне? Или же, это просто совпадение? И вы оказались в обществе такой роковой красавицы, как я, просто случайно? После, придя в себя, парень рассказал обо всём, что было в колледже. И о разговоре с мадам Бюстье, и о реакции Хлои на всё это. Судя по тому, как, в течение рассказа, изменялось выражение лица Дюпен-Чэн, она ни на йоту не поверила в тот номер, что выкинула сегодня Хлоя. — Вот же чертова актриса! — вырвалось у неё. Это больше напоминало какой-то фарс. Чёрт возьми, у них есть только подозрения, и ни одной серьёзной улики. Если вы слышали о такой ситуации как «презумпция невиновности», то здесь была ее инверсия — «презумпция виновности». Маринетт и Адриан не сомневались, что Хлоя замешана во всей этой истории даже больше, чем они думают. И у неё был мотив отправить Сабрину в один конец навсегда. Но чёрт побери, что за мотив? Хлоя только больше потеряла, чем получила, так зачем ей разыгрывать эту трагикомедию, если Адриан не имеет к убийству Сабрины никакого отношения? Или же, всё здесь как раз наоборот? Почему она приписала ему ярлык «убийца», даже не имея доказательств? Может, интуиция подсказывала что-то? Возможно, в этот самый момент, она кричала Маринетт, также как Маринетт кричала себе же во сне: «Сними повязку и беги, пока ты ещё жива». Если сон был предупреждением о дальнейших событиях, то Дюпен-Чэн его полностью проигнорировала, считая, что всего этого не может быть. Может, дорогая Маринетт, ещё как может быть. *** Адриан думал над тем, что делать. Как заставить Хлою рассказать всё? Ведь добровольно она точно откажется это сделать. Однако же, у него есть идея, интересно, как отнесётся к ней Маринетт? Когда же парень заикнулся о своей идее, Дюпен-Чен, внезапно, вспомнила свой последний сон. Можно сказать, он не покидал её весь этот день, а теперь он ясно кричал ей как поступать. Однако, доверие — сильная штука. Такая же сильная, как никотин или наркотики. Поэтому, затянувшись один раз, ты чувствуешь, что не можешь больше без этого. Такая же ситуация начала происходить у Маринетт с Адрианом, она просто поняла, что сейчас он ведёт её к бездне. Но она, чёрт возьми, рада этому, она хочет пойти за ним любой ценой, даже если эта цена окажется выше, чем девушка считала до этого. Если нужно будет, она сделает всё, что потребуется, даже если, в итоге, станет той, кого до этого презирала всем сердцем. *** Так или иначе, Адриан замыслил план, задевающий Одри Буржуа. Завтра её день рождения, и сама мысль пробраться в дом под видом репортёра и горничной уже не кажется такой безумной. Остаётся вопрос: где достать костюм горничной? Впрочем, если уж Габриэль уверен в методах своего сына, то девушка поверит им тоже. Впереди будет день, который и перевернёт жизнь Маринетт. И она даже не представляла насколько. И если бы был шанс отказаться от этого, то, возможно, трансформация Маринетт закончилась, не начавшись. Но сны на каждое девятое число являются правдой, и всё, что она видела, сбудется. *** Амели Мортгейт, простая горничная, которая собиралась подготавливать особняк четы Буржуа к торжеству, внезапно услышала телефонный звонок. А ведь не ответить тоже нельзя. Вдруг, мероприятие отменили, перенесли, или Одри Буржуа не в настроении? Но всё оказалось куда хуже, ведь звонивший представился Феликсом Грэм де Ванили, а это означало, что её новой клиенткой стала всем известная актриса с довольно тяжёлым характером — Эмили Грэм де Ванили. И сейчас ей нужно как можно быстрее ехать в старый особняк семейства Агрест, который, казалось бы, уже не был таким жилым. Но просьба есть просьба. Тем более, судя по голосу Феликса, Эмили дала мисс Мортгейт не так уж и много времени, а значит она успевает выполнить заказ и вернуться. Ведь подвести коллег, не явившись к Буржуа, равно увольнению. Будем надеяться, что Мисс Грэм де Ванили сегодня не такая холодная, какой бывает постоянно. Спустя полчаса, Амели была на месте. Старые ветхие ворота открылись со скрипом. И не было похоже, что в этом доме вообще кто-то живёт: слишком мрачно, неуютно, забитые окна и, к шоку девушки, двери, которые открылись от одного её прикосновения. Очень нехорошее предчувствие поселилось в её душе. Однако, заказ есть заказ, Мортгейт видела много эксцентричных богатеев и их ветреных жен. Эта будет одной из них. Но, стоило Амели, ещё не одевшей костюм горничной, зайти внутрь и пройти пару шагов к старой парадной лестнице, как, внезапно, что-то резкое, будто прошло через её ногу. Похожее ощущение сопровождало и вторую, и Амели поняла, что это что-то острое и, кто бы это ни был, он обездвижел её. И теперь единственное, что она может — это истекать кровью. Она не успела и вскрикнуть, когда этот садист ранил дважды её в обе ноги, заставив сесть на колени. Теперь ни о каком вечере у Буржуа не могло быть и речи, лишь бы выжить здесь. Но тут последовало продолжение картины, в виде того, что раньше было дорогой вазой. Теперь куча её осколков валялись вокруг поверженной горничной. Очевидно, отрубилась она надолго. Жива, но ходить не сможет. Как проснётся, получит длительную амнезию, поэтому, события этого дня просто вылетят из её головы. Если полиция допросит настоящего Феликса, то он скажет, что это ошибка и ложный вызов, последствия которого потерпевшая ещё долго не сможет вспомнить. Однако, перед тем как уйти, блондин, одетый в тёмный костюм, который сливался с темнотой поместья Агрест, позвонил в скорую и объяснил, что стал свидетелем нападения на неизвестную девушку. Она не может ходить, не помнит даже своего имени и сейчас лежит без сознания в старом поместье Агрест. Также парень позвонил в агенство по найму персонала. Номер рабочего места Амели Мортгейт, как и у любой порядочной девушки, хранился в сумочке, записанный на визитной карточке. Там он объяснил, что ситуация крайне тяжёлая и, в следствии нападения на Амели, а он услышал её имя, когда она отбивалась от нападавшего, она не сможет выйти на работу, поэтому он позвонил в скорую и скоро её увезут в больницу. Однако, в следствии того, что менять персонал поздно, а отказаться обслуживать вечер мадам Буржуа значит поставить крест на своей репутации, ситуация выходила не очень приятная, судя по испуганным вздохам, которые были слышны на том конце провода. — Кто-то же должен заменить Амели, мы всему научим эту девушку, даже дадим униформу, только пусть она придёт, иначе мы пропали! — сокрушался женский голос на том конце провода. Злобная усмешка Адриана Агреста значила только одно: он снова сделал всё на высшем уровне, как и обычно. — Да не беспокойтесь, у меня есть девушка на примете, которая будет сиять в высшем свете и не уронит репутацию вашей компании. — О слава небесам, пусть приходит сегодня к четырем часам дня. Пожалуйста, запишите наш адрес. — Но я же могу прочитать его на визитке, разве нет? — Ох, какая же я глупая, конечно, вам пришлось спасать Амели и она обронила сумочку с визитной карточкой, оттуда вы и узнали этот номер телефона. — догадалась собеседница. — Вы меня разоблачили. Да, всё так и было, сожалею о той трагедии. Если бы я пришёл на пару минут раньше… — ответил Адриан, продолжая играть отрепетированную роль. — Вы уже сделали достаточно — спасли её. Как вас зовут, молодой человек? — Адриан, так и запишите: Адриан и Маринетт на 4 PM в агентство «Perfect Cleaning». — Как я понимаю, Маринетт — это ваша девушка? Как удачно всё совпало, вам не кажется? — Возможно, так решили звёзды. В любом случае, с Маринетт вы очень скоро увидитесь, как и с Амели. Не беспокойтесь о ней, через несколько дней вы её не узнаете. — Очень надеюсь, что она будет в более подвижном состоянии. Спасибо вам, вы наш спаситель, Адриан. — поблагодарила девушка и отключилась. *** Стоя на пороге своего бывшего родного особняка, Адриан невольно рассуждал, как он дошёл до такой жизни. А началось всё с его матери, Эмили Агрест, и маниакального желания отца стать следователем. Новые дела всё не хотели попадаться, а Эмили критиковала мужа за это. По её словам, вместо того, чтобы подчеркивать статус и нести себя публике, он пытался постичь Шекспира, который для простых смертных не всегда понятен. Быть ему следователем или не быть, довольно сложный вопрос, и Эмили всегда знала, что из Габриэля выйдет ужасный следователь. Но это еще не всё. Адриан — её сын, и Феликс — его кузен. Казалось, они из одной семьи, но манеры первого оставляли желать лучшего. Дикарь, сбежавший из клетки. Ему не подходил лоск, пафос, к которому Эмили была привязана с детства. В ней не было надменности и всего того, что говорила о ней Одри, но был стержень, и она умела удивлять. Однажды, под громкие ссоры родителей на кухне, Адриан резал хлеб и не заметил, как лезвие ножа наехало на его палец. Странный момент боли, а потом и крови. Это было необычно, ему хотелось повторить это ещё раз. И родители были в недоумении, когда сын, в очередной раз, резался при банальной просьбе отрезать кусочек хлеба. Что-то в нём, определенно, было не так. После очередной просьбы доказать Эмили, что Габриэль может быть следователем, сердце Адриана не выдержало. В какой момент убийца осознает, что он тот, кто есть? Вероятно, только тогда, когда на руках окажется кровь первой жертвы. Отец не успокоится, пока не докажет матери свою правоту, та же будет ждать этих доказательств. Всё, что парень мог сейчас сделать — это создать преступление. Убийство, ради того, чтобы амбиции Габриэля Агреста проявили себя. Весьма эгоистично, на первый взгляд. Но это лучше, чем резать пальцы об нож, наблюдая, как течет по нему кровь, тем самым слегка шокируя родителей новыми, уже затянувшимися порезами. Глубокий вдох и Адриан готов. Для начала, он спрятался на улице, вооружившись всего лишь одним ножом и одевшись в тёмный жакет. На руках парня были кожаные перчатки, которые не допускали попадания отпечатков на нож. Адриан не сразу решился на такой поступок. Понадобилось несколько дней подготовки и обдумывания, как он это сделает. В этот вечер рядом с местом укрытия Агреста проходил бездомный, который явно был пьян. Это был тот вариант, который идеально подходит. Его не будут искать, а значит, не будет громких скандалов. Агрест предложил этому мужчине составить ему компанию и, проводя этого типа до места, где освещение пропадало, просто изменился в лице. Сделав глубокий вдох, парень достал нож и резко вонзил его мужчине в сердце. Может быть, ему просто так повезло. Клиент был мёртв. Что Адриан чувствовал в этот момент, когда кровь неизвестного отражалась в лунном свете лезвия ножа? Легкое удивление? Человеческая жизнь настолько хрупка, как стекло или бабочка. Но это его выбор, назад дороги нет. Адриан смирился с тем, кто он теперь. Да, это первое убийство Агреста-младшего, но, судя по ощущениям, чёрт возьми, ему это понравилось настолько, что он жаждет повторить это. Выбросив нож в Сену, Адриан вернулся домой спокойным и умиротворённым. На его одежде не было и следа крови. Завтра утром полиция будет в шоке, ведь в кустах, около особняка Агрестов, найдут труп. Однако, убитый приснился Адриану во сне и поступил с ним также, как и он с ним. Адриан кричал от той боли, которую чувствовал во сне, умудрившись перебудить всех. К счастью, он списал все это на кошмар, а Эмили и Габриэль решили, что это последний раз, когда их сын смотрит фильмы ужасов на ночь. *** Утро для Габриэля Агреста началось с новости, которую он больше всего ждал. Вот оно, то дело, которое он сам и раскроет! Эмили, все ещё, скептически относилась к той идее, что он может быть детективом, однако, ради того, чтобы посмотреть на лицо мужа, выпрашивающего у неё прощения и говорящего, что он был не прав, мадам Агрест готова была посмотреть эту трагикомедию. Адриан вызвался быть ассистентом в первом деле отца. А дальше в Париже начался кошмар. Какой-то маньяк убивал своих жертв. Нет связи и нет мотива. Кроме этого, жертвы в чем-то были виновны и, так уж получалось, что Адриан всегда проходил по этим делам свидетелем, и его слова подтверждались. Первое дело Габриэля так и не было раскрыто. Однако, чистый, без отпечатков, нож Адриан случайно обнаружил в Сене. Но дело убитого парня около собственного особняка волновало Габриэля меньше всего. В городе буквально началось соревнование двух убийц, один просто убивал из чувства азарта, и все его жертвы были помечены особым знаком. Личность другого оставалась загадкой даже для Адриана. Агрест-младший обрезал все нити, которые вели к нему, вместо этого подбрасывая версии одну экзотичнее другой. И ему верили. У парня появилось хобби — маскировать свои убийства под несчастный случай. Поэтому, в Париже каждую неделю было много работы для полиции. Один из погибших случайно засунул себе в ванну фен, и, забыв о нём, умер. Вторая пьяная мадам упала с крыши. Неосторожный строитель повесился на строительных лесах. И так далее. К концу года на счету Адриана было больше жертв, чем у Люцифера в Аду. Адриан понял одно: в полиции работают одни идиоты, которых провести проще всего. И главный идиот — это его отец, каким-то образом дослужившийся за короткое время до прокурора. *** Видимо, дело Парижского маньяка было очень важным. А маньяк и не думал останавливаться. Неизвестная личность в облике Павлина, Паон, на месте убийства оставляла перья синего цвета, Полиция уже знала, что убитый был в чем-то виновен, ведь Паон никогда не убивал просто так, можно сказать, это было его кредо. Ведь есть ситуации, когда даже полиция бессильна, а такая штука, как деньги, может смывать любой грех. Паон был той силой, которая рушила эту, проработанную за многие годы, схему. *** Габриэль Агрест, простой следователь, вместе со своим напарником Фредом расследовал деятельность Паона. И, можно сказать, у них были сотни вариантов, кем эта птица могла бы быть. Но сам необычный преступник, внезапно, сломал Агресту всё, что у него было. Убийца просто испарился. И больше не появлялся. Как раз за кропотливую работу и огромный отсчёт, в котором, вероятно, было и настоящее фото того, кто называл себя Паоном, Габриэль в самые короткие сроки стал прокурором. Но он считал, что, все равно, не заслуживает этого. Он прокурор лишь номинально, на деле, он самый обычный следователь. Поэтому, даже получив пост прокурора, он держал свое провальное дело в тайне. Зачем кому-то знать о том, что ты упустил преступника? Хотя и подобрался к нему вплотную. Эмили, видимо, сейчас смеётся над следователем-неудачником. Упустив Паона, Агрест сосредоточился на том, кто всегда был в его тени, чья подпись тоже доставила немало хлопот Парижу. *** Адриан Агрест — детектив с неплохим послужным списком, главная заноза Габриэля и убийца в одном лице. Сложное сочетание для одного парня. Но он не сидел сложа руки. Помимо убийств, он и сам пытался узнать личность Паона, ведя, в тайне от отца, свое расследование. И, вскоре, он обнаружил, что совмещать два противоположных дела у него как раз неплохо получается. Да, он убийца, но, при этом, он может, оставаясь в тени, помогать людям. А, значит, не такой он и монстр, как описывал убийцу, сидящий рядом, Габриэль. То, что сын и оказался убийцей, которого он так долго искал, Агрест-старший понял только лишь в зале суда. Монстр с симпатичным лицом, демон, охотник за новыми душами, психопат с раздвоением личности, мистер Хайд… И это меньшее из тех выражений, которые сказал Габриэль своему сыну. Однако, был в этой семье человек, которую даже Адриан не смог провести. Его мать, Эмили. Она сразу поняла, чьих всё это рук дело, но не стала вмешиваться. Ей стало интересно, когда до мужа дойдёт, что убийца, которого он ищет, находится у него под носом. Эта ирония лишь забавляла мадам Агрест. Она оставила Адриану номер своего телефона, при разводе с его отцом и сказала: «Ты всегда можешь рассчитывать на меня.» Теперь же, мир знал её как Эмили Девиль, так как она вернула себе свою старую фамилию. *** Убрав свой излюбленный нож в ножны и спрятав его во внутреннем кармане жакета, светловолосый парень увидел подъезжающую карету скорой помощи. «Как раз вовремя.» — подумал он и покинул место преступления абсолютно незамеченным. *** Как только Маринетт узнала новость, она не могла поверить, что Адриан всё это провернул в одиночку. Подумать только, она официально будет работать горничной на приёме, в честь Дня Рождения Одри Буржуа, и спокойно сможет проверить комнату Хлои на предмет улик. — Спасибо тебе, Адриан. — поблагодарила она. — Но я теряюсь в догадках как… как можно было всё так удачно рассчитать? — Рад, что Вы в восторге, мадемуазель Дюпен-Чэн. — с довольной ухмылкой ответил он. — Потому что, теперь, у вас есть шанс обыскать особняк без намёка на лишнее подозрение. Но какая награда мне полагается взамен? — Ну, даже не знаю, может быть, поцелуй в щёчку, пока только в щёчку. Адриан, быстро убрал гу… Момент собственной глупости она будет помнить ещё очень долго. Видимо, поцелуя в щёчку парню показалось мало, и, словно совершая убийство, он прицелился прямо в губы Маринетт. Как побочный эффект — лёгкий шок в глазах его визави. Но она, всё же, не отстранилась, хотя и считала это довольно странным. Вот такой вот Адриан у неё романтик, что дальше? Ужин при свечах, а затем романтическая прогулка под луной в поисках очередного трупа? Или же, серенада, в виде детективного отсчёта о прошедшем дне? От этого парня можно было ожидать всего. Если это и есть дорога в бездну, то она сама готова разбежаться и прыгнуть, будто совершает акробатический этюд, и падать туда с головой. *** Одри Буржуа. Что вы можете знать об этой женщине, кроме того, что она жена очень влиятельного Магната, бывшего друга Габриэля Агреста и его семьи, Андре Буржуа? Ну, во-первых, у неё крутой нрав. Если ей что-то не нравилось, она высказывала это собеседнику в лицо. Вот и сейчас, уединившись с мужем в его достаточно роскошном, даже по меркам особняка Буржуа, личном кабинете, в их собственном офисе, Одри читала список гостей и не могла поверить своим глазам, когда дошла до очень знакомой фамилии. — Агресты, чтоб их… — Начала было свою тираду Одри, но прервалась. Для своего вечера она выбрала элегантное платье, которое могло посоревноваться с нарядами, в которых проходили по красной дорожке Голливуда, и вырвать главный приз, наповал убив соперниц. Красный цвет этого наряда придавал больше огня в глазах. Однако, сейчас этого огня было предостаточно, чтобы сжечь весь офис. Любимые солнцезащитные очки были сорваны с головы и выброшены на пол, не хватало только, чтобы её чёрные туфли прошлись по ним, как в прошлый раз. — Я всё понимаю. Я одобрила почти весь список приглашённых, но почему я вижу в нём две знакомые физиономии, когда именно их я отказалась приглашать? — возмущалась мадам Буржуа. — Одри, дорогая… — пытался успокоить её Андре, одетый в костюм, который чем-то напоминал мужа Мортиши из знаменитой «Семейки Адамс». — Повторяю ещё раз, к чему столько ненависти? Агресты, точнее Грэм де Ванили — очень достойная высшего света семья. — Единственный достойный представитель этой некогда гордой фамилии сейчас сидит за решёткой и отказывается уходить, хотя я пятый раз пытаюсь заплатить за него залог. Но, видите ли, это дело чести, сидеть в тюрьме, ожидая, когда его выпустят. И ещё эта надзирательница. Ты думаешь, я не заметила, как она на него смотрит? Вернёмся к Грэм де Ванили . Делай что хочешь, любимый, но я против присутствия Эмили в моём особняке. — Эмили Грэм де Ванили, как и ее сестра, режиссер фильмов номенированых на "Оскар" и "Шери" Амели Грэм де Ванили, обитает в мире кино и она — талантливая французская актриса, а её сын — это мечта любой девушки. О них только и говорит пресса, почему я не могу пригласить столь яркую персону? — Да потому, что она снобка и её поведение хуже павлина, живое воплощение гордости, изящества и пафоса. Ненавижу. — Дорогая, ты же только что описала себя… — пытался пошутить муж, но понял что всё серьёзно, когда каблук Одри наступил на его дорогие лакированные туфли. — У меня тут катастрофа, а ты шутить изволил! — Хоть раз пойди мне навстречу! — уже умолял Андре. — И, я думаю, Феликс Грэм де Ванили более подходящая партия для нашей дочери, чем Лука, этот бедняк из семейки попрошаек. — Не смей так о нем говорить! Подавись ты своим пафосным петухом Де Ванили! Лука Куффен, это не грация и манеры, а нечто другое, это другой тип мужчины, которого интересует лично Хлоя, а не её статус. — Я только и слышу, как от попугая, Лука то, Лука сё. Как будто он важней для тебя, чем наша дочь! — сказав это, он почувствовал тяжесть второго каблука на другой своей лакированной и дорогой туфле. — Ай, больно! — Извольте терпеть. Так вот, завтра, на глазах этой семейки Адамс, я обвенчаю Хлою и Луку. Будем надеяться, все будут в шоке. — Как ты считаешь, агентство, которому мы доверили подготовить всё к этому вечеру, достаточно надежное? — сдался месье Буржуа. — Я обращаюсь только к профессионалам милый. И там же закажу свой гроб, если понадобится. Я не собираюсь умирать в пыльном, грязном и дешевом гробу. — Моя любимая Одри, не меняйся никогда! — сказав это, Андре приобнял свою жену, и она упала на его плечи. — Как же это мерзко. — прокомментировала, проходившая мимо, Хлоя, случайно увидев этот эпизод. *** В своей комнате, которая, по описанию простого смертного, была ничуть не хуже кабинета отца, а в некоторых чертах и превосходила его, находилась самая молодая пара этого особняка — Хлоя Буржуа и Лука Куфен. Анарка была на седьмом небе от счастья, когда поняла, как же повезло её сыну. Но Лука ценил Хлою просто за то, что она есть. Вот и сейчас, пара лучших друзей сидели и обсуждали последние новости из того, что творилось вокруг них. Не осталась без внимания и тема расследования убийства Сабрины. — Видел бы ты лицо этой дурочки Дюпен-Чен, когда она узнала о пропаже браслета. Да она чуть не грохнулась в обморок! Однако, лучшая реакция на всё это была у Адриана Агреста. Я думала, он язык проглотит, когда увидит это. — Хлоя едва сдерживала себя, чтобы не засмеяться. — Ты говорила, что подозреваешь его в убийстве, так зачем же провоцировать? — Лука искренне не понимал, зачем девушка спровоцировала вероятного убийцу. — Потому что мне кровь из носу нужен браслет. И нет, тот, который есть у меня — просто дешёвая имитация, копия оригинала, но без всего. Оригинал забрала Сабрина к себе в могилу. Она мне снится и не просто обвиняет меня в смерти, но и говорит что убийца закончит начатое. А что, если его жертвой изначальна была я? — Хлоя ты сильно распереживалась, я уверен, всё будет в порядке. Только человек, убивший Сабрину, мог знать, куда она подевала браслет. — Вот-вот, значит, только он может знать, где оригинал. А главный подозреваемый — Адриан Агрест. — А почему конкретно он? — все ещё не понимал Лука, хотя у него и были догадки о том, что скажет Хлоя. — Просто вспомни, где встретились Агрест и Дюпен-Чен. Два одиночества столкнулись у тела Сабрины, ничего себе совпадение! — Стоп, а ты откуда это знаешь? — Лука точно потерял нить повествования и явно не был готов к таким обстоятельствам. — Просто, она была моей подозреваемой номер один в деле убийства одноклассников из соседней параллели, и я следила за ней. А когда увидела этого блондинистого придурка рядышком с синеволосой бестией, я поняла, что была права, но так и не смогла вывести их обоих на чистую воду. Они очень удачно имитировали свое расследование. И даже я, признаюсь, поверила им. Но сейчас я знаю, что они оба волнуются из-за того, что главная улика неожиданно пропала из поля зрения. Но что, если она неожиданно вернётся? — У тебя есть похожий браслет и ты собираешься дразнить убийцу? — Я просто уверена, что они с удовольствием притащатся сюда, чтобы обыскать особняк. И придут под прикрытием. Я думаю, в этом будет замешано агентство «Perfect Cleaning». Дело в том, что сегодня с одной из их горничных, назначенной работать у нас завтра, произошел несчастный случай. На неё кто-то напал, и поэтому её заменят. Странное совпадение, не находишь? Как понимаешь, одна из них будет самозванка, и нам с тобой нужно раздраконить её. Уверена, что убийца Сабрины и главные подозреваемые тоже там будут, поэтому держим ухо востро и не даем себя одурачить. И ещё, Лука, пожалуйста будь осторожен. — Хлоя очень сильно переживала за своего друга, она не собиралась официально узаконивать их отношения и даже не догадывалась о невероятном сюрпризе, который устроит Одри. *** Что за чёрная кошка прошла между Одри и Эмили всегда оставалось большой загадкой для Феликса. Вот уже долгие годы он не видел своего кузена, Адриана, а после ареста Габриэля, Эмили напрочь изменилась. Лёгкая ирония и, не побоюсь этого слова, сарказм сквозил от её образа. Вот и сейчас она была одета в платье, облегающее её талию и подчёркивающее её фигуру. Можно сказать, модель готова к подиуму. Чёрный цвет подходил Эмили, как ни один другой. — Мам, ты уверена, что мы должны идти к этим снобам? — Феликс, Буржуа считают нас не лучше их, поэтому надо соответствовать. Кстати, что там за история с этим браслетом? Такое чувство, что все знают это, кроме меня. Феликс учился недалеко от Адриана, но слухи доходили даже до его ушей. — Так вот, молодой человек, что за браслет заставил так поволноваться Хлою? — Это очень длинная история и я расскажу тебе её на приеме. Можно сказать, мы спросим это у Хлои лично. А что насчёт Адриана? Ты думаешь, он до сих пор злится? — Сын, имеющий наклонности маньяка. Довольное странное сочетание для такой известной фамилии, как наша. Я с удовольствием приняла бы его назад, но его статус, манеры… Адриан не создан для высшего света, его кредо — убивать. — Мам, ты так об этом спокойно говоришь, мне становится даже страшно. — удивился слегка Феликс. Он, конечно, знал, что у него был слегка ненормальный кузен, которому место в психбольнице, но Эмили всегда считала, что людей не изменишь, поэтому и Феликсу пришлось привыкать к причудам Адриана. Можно сказать, днём он был ещё нормальный, но вот по ночам с ним происходило безумие. Если бы роман «Доктор Джекилл и мистер Хайд» писали прямо сейчас, то Адриан был бы его главным героем. Что-то общее между ними было. Эмили меньше всего удивляло то, что Адриан может прийти в рубашке, на которой, вероятно, остался след от крови. Что у него в куртке был нож, который она заботливо протирала от отпечатков и прятала назад. Что у Адриана резко было железное алиби и он совершить то, в чём его подозревают, точно не мог. Эмили знала всё прекрасно, поэтому и позволяла ему быть тем, кто он есть. С Феликсом этот номер не прошел бы. Контроль и ещё раз контроль. Осанка, манеры, этикет, способность держаться на публике, актерское мастерство и всё остальное, что понадобилось бы сыну для выживания в высшем обществе. Хотел ли Феликс хоть раз поменяться жизнями с Адрианом и почувствовать это странное безумие? Конечно хотел, но не мог этого сделать. *** Грация, манеры, способность держаться на публике, этикет, актерское мастерство — и это ещё не конец списка того, что предстояло изучать Маринетт под чутким руководством Адриана. Блондин учил её всему, что знал сам, и, стоило парню немного изменить свою причёску и поменять костюм на более официальный, как он преображался из дикого зверя на воле, в утончённого светского Льва. Может быть, увидев всё это, Эмили передумает и примет сына назад в семью. Может быть и так, хотя, Адриан даже не знал в ком больше надменности и холодности: в Габриэле или в матери — она даже с кузеном запретила общаться, чтобы такой, как он, не пересекался с Феликсом. Статус всегда играл особую роль для семьи Грэм де Ванили. Но завтрашняя вечеринка станет особой для всех. И теперь Маринетт стоит на пороге особняка Буржуа. Ей предстоит сделать немало дел, прежде чем вечеринка начнется. Но, стоило только открыть двери, как сама Хлоя возникла на пороге и, пребывая в лёгком шоке от увиденного, прошептала: — Дюпен-Чен?! Впервые в жизни Хлое хотелось, чтобы глаза её обманули. Или чтобы у неё было зрение хуже, чем у восьмидесятилетней старушки. Но нет, своими собственными глазами она видела Маринетт Дюпен-мать-её-Чен. Как? Как это вообще было возможно? Получается, что горничная, которая должна была заменить Амели Мортгейт на светском приеме её матери, это её визави? Да, говорят, цель оправдывает средства, но даже Буржуа не думала, что Маринетт настолько сильно захочется попасть в этот дом. Остальные горничные ещё не пришли, и синеволосая бестия была самой первой. Никаких подозрений, просто поговорят с глазу на глаз. Неужели, подозрения блондинки не беспочвенны, и, чтобы прийти на вечеринку, она пожертвовала такой незначительной пешкой, как Амели? Окей, но что теперь делать ей, Королеве, которая, неожиданно для всех, оказалась зажата на другом конце шахматной доски и имела право только на один ход? Сейчас ей точно нечего терять, пусть знает всё. Всё равно, сейчас это единственный ход, который она может себе позволить: — Маринетт, я не была с тобой достаточно откровенна всё это время... Пойдем в мою комнату, я расскажу всё, что знаю. — казалось бы, впервые перед ней была настоящая Хлоя, хотя, кто знает, сколько у этой леди образов и скелетов. *** Маринетт не знала радоваться ей или плакать. Все шло по плану Адриана: он предположил, что Хлоя окажется слишком любопытной и узнает в горничной свою старую знакомую. Однако, Агрест не был бы собой, если бы раскрыл Дюпен-Чен все карты, и всё, что ей пока полагалось знать — это то, что она должна выбить из Хлои признание, или же, если первое не выйдет, обыскать её комнату и найти браслет, которым блондинка легко могла шантажировать парня. Пока браслет в её руках, а его любимая не в курсе о его второй личности, раскрывать карты — это худший выход из всех. Проходя мимо кабинета месье Буржуа, девушки краем уха услышали обрывок разговора явно на повышенных тонах. — Одри, дорогая, я всё понимаю, но почему ты так рада Луке? Объявить его парнем Хлои публично — это безумие. То есть, ты собираешься соединить нашу кровь с семейкой по статусу равной Дюпен-Ченам? Пресса будет в восторге. — Милый, одно мое слово и СМИ напишут всё так, как я захочу. А я хочу увидеть шок на лицах Эмили и Феликса Грэм де Ванили. Кстати о прессе, кто приглашен освещать данное событие? — Ну, разумеется, СМИ Парижа, как главный источник официальности данного приема. Начинающий репортер Цуруги и девушка, проходящая стажировку репортера, кажется, Сезар. Она помощница Кагами, будет подносить микрофоны, потому что, зная настрой Цуруги, она сделает всё сама. Странный дуэт. Ещё, несколько часов назад мне позвонили с редакции и попросили внести в список ещё одного новичка, он из газеты «Soire». В их рубрике «Crem de la Crem» освещаются важные новости из жизни знаменитостей. К сожалению, их сотрудник серьезно пострадал сегодня, и, чтобы не пропускать актуальное мероприятие, его заменят этим парнем. Всего лишь нужно сделать фотоотчёт, с этим и обезьяна справится. Кстати, о животных, Агрест и Дюпен-Чен — идеальная пара, но только не рядом с Хлоей и не на моей вечеринке. Их присутствие здесь будет нелепо, просто нелепо. — Так же, как и Луки Куфена, одомашненный зверь. Может и им дашь шанс, если наша вечеринка уже превратилась в бомонд полный сброда? — Ещё одно слово и выражение «вбить последний гвоздь в твой гроб» из абстрактного станет вполне себе материальным. Хлоя и Маринетт не стали дослушивать, чем всё это кончилось. По лицу блондинки было понятно, что она хотела вломиться туда и высказать всё, что думает, особенно об идее матери. Представить их как пару, да ещё и при всех. Они с Лукой просто друзья. Лучшие друзья, но не больше. Тем более, проблем у блондинки сейчас хватало, ведь газеты «Soire» не существовало, а способ проникновения на вечеринку загадочного фотографа до жути схож с тем, как туда же попала Дюпен-Чэн. Теперь же, находясь в своей комнате, подальше от криков и Луки, который спустился чтобы успокоить будущую семью, Хлоя могла выложить Маринетт все: — Скажу прямо, Дюпен-Чэн. Ты и Агрест — мои главные подозреваемые в деле об убийстве Сабрины. Почему? Факты на лицо: ваша первая встреча с Адрианом произошла возле тела Сабрины, я уже тогда заподозрила неладное и пошла следить за тобой. Я уверена, что ваше расследование — это фикция, чтобы обелить друг друга. Убийца маскируется под детектива, чтобы скрыть свои же следы — идеальное алиби. Пока мне не приснилась Сабрина, я могла вас обвинять, не имея при себе доказательств, до того самого дня, как не нашла их. Лицо Маринетт поменялось абсолютно: в глазах был отражен то ли страх, то ли ужас. А когда блондинка достала из своего кошелька то, от чего Дюпен-Чен едва не свалилась в обморок и не очнулась бы до наступления вечеринки, Маринетт поняла, что Хлоя почти поставила мат всему расследованию и им лично одним ходом. Ведь, это был пропавший браслет. — Помнишь, что это такое, Дюпен-Чен? Всё, что Маринетт знала, и всё, во что она верила, рухнуло с одним этим жестом. — Судя по этой реакции, ты знаешь что это. — продолжила свой допрос Хлоя — Однако же, это был тест. Адриан едва не проглотил язык, и сразу было понятно — он очень заволновался, когда увидел его, можно сказать, даже побелел. А это означает одно: из всего коллежа только он отреагировал так, как я и представляла. Я уверена в том, что он приложил руку к незапланированной гибели Сабрины, а ты была его сообщницей, ведь, стоило мне сказать про пропажу браслета, твоя реакция была симметричной. Однако, это лишь копия браслета, оригинал забрала Сабрина в могилу. Она проводила свое расследование и узнала что-то. Обрати внимание на этот камень в центре браслета. Внутри полость, в которой можно хранить разные секреты. Я хочу узнать итоги расследования Сабрины. Найдите его любым способом, даже если придется пожертвовать кем-то. — Но почему из всех ты выбрала меня и Адриана?  — хотя ответ на этот вопрос Маринетт, возможно, и сама нашла. Не хотела этому верить до этой минуты, но всё, черт возьми, совпало и встало идеально. — Потому что только убивший Сабрину знает, был на ней браслет или нет. До встречи Дюпен-Чэн, и помни — некоторые вещи иные, чем кажутся на первый взгляд. Уходя из комнаты Хлои и принимаясь за подготовку к вечеринке Одри, у Маринетт начался мозговой штурм: «Все детали, наконец-то, встали на место. Сон вот-вот сбудется. Все цитаты, что я слышала в течение этого дня, были из моего сна в Алую ночь. Ничего нельзя предотвратить, доказательств слишком много, и я не могу наброситься на Адриана с обвинениями, да и не могу доверять Хлое. Кому мне теперь верить? Парню, который слепо ведёт меня в бездну, или девушке, которая связала меня по рукам и ногам, отправив туда же? Хлоя явно затеяла серьезную игру и снова сделала шаг, который действительно обрубил все пути для дальнейших действий. Мы явно вступили в партию с Королевой, Ферзем шахматной доски, которому позволено ходить так, как она захочет. Пора и нам с Адрианом сделать тот же шаг. Адриан Агрест, убийца ты или нет, но я не позволю этой блондинистой стерве манипулировать нами. Ты поможешь мне понять ее настоящие мотивы, и, возможно, выражение «вбить последний гвоздь в гроб» станет материальным для совершенно другого члена семьи Буржуа. Ведь, иногда, даже самая простая пешка, при огромном желании, может загнать в угол Ферзя, обрезав ему все пути к отступлению. Она явно недооценивает их фигуры в этой партии. Хлоя Буржуа совершила свой ход, теперь мой черед ходить.»