Презумпция виновности

С чего начинается ночной кошмар? С того, что какая-то часть нашей души не может упустить нечто важное, и это нечто трансформируется, приобретая невероятные масштабы, чтобы заставить дрожать от страха. Ещё только неделю назад Маринетт радовалась тому, что, несмотря ни на что, раскрыла дело о похищении, а также произвела очень хорошее впечатление на молодого детектива, который прочно занял важное место в ее сердце. Почему же Адриан не может быть с ней, и что же ещё она не знает? Уже не один раз убедившись на собственной практике, девушка была уверена — все её ночные кошмары сбывались с поразительной точностью. Что бы ни приснилось ей, сегодня она будет к этому готова. Точнее, она так думала. Однако судьба — странная штука и может подбросить такое, от чего потом не отмыться. Крики из комнаты Маринетт были громче чем всегда. Эта ночь не отличалась ничем от других. Они с Адрианом снова нашли очередной труп невиновного человека. Смотря в глаза своему верному напарнику, она не могла понять, что видит в них: это был огонь азарта? Или же, при виде крови, с детективом происходило нечто другое? Но стоило Маринетт обратить внимание на свою скромную персону, как чуть не раздался немой душераздирающий крик. Её руки были пропитаны кровью, на лице застыла зловещая ухмылка. Она смотрела на себя и не понимала, что происходит. Голова закружилась, а мысли пришли в полный разлад, Дюпен-Чен ожидала всего, что угодно, но только не такого подробного намека. Детектив, стоящий рядом, будто бы улыбался, но его напарница не могла понять эту странную эмоцию, скрытую в серьезных глазах. В один из таких моментов, девушку внезапно посетила мысль, которая не дала досмотреть сон, столь странного содержания. Что, если она будет убивать, когда это понадобится? Пусть это будет её первая жертва, но, ради дела, ради правды, до которой нужно докопаться, можно было пожертвовать человеком? Цель оправдывает средства, да, Маринетт? Едва поднявшись с кровати, Дюпен-Чен поспешила к зеркалу: её светлая кожа сегодня выглядела ещё бледнее. Неужели и этот сон сбудется? Маринетт собралась с мыслями и вышла на мансарду подышать свежим воздухом и отойти от кошмара, покурив её любимые сигареты. Руки постепенно переставали трястись, а дым, витающий в прохладном воздухе раннего утра, немного успокоил. Теперь она была готова думать. Сон был слишком реалистичным, но поверить в такое было трудно. Обычный кошмар? Или нечто большее? Что это, чёрт возьми, было? Пятнадцатое число наступило, отсчёт пошёл. Дальше — пустота, дальше то, что должно сбыться в короткие сроки. Неделя. Вот, что у неё есть в запасе. *** Благодаря лунному затмению, сейчас весь Париж был в кровавом свете. Алая ночь: ночь, в которой все, что было во сне, рано или поздно сбывается. Возможно, эта ночь и поделила жизнь девушки на «до» и «после». Даже ситуация, произошедшая чуть менее месяца назад со знакомства с Адрианом, не изменила её жизнь настолько обширно. Да, был глобальный удар по всему, в чём Маринетт жила, но не настолько же… *** Хлоя Буржуа всегда считала, что достойна большего, чем просто быть полноправной наследницей Магната. Да, она могла позволить себе любую вещь, но довольна ли она была? Вопрос на засыпку, да. Странная маска, к которой она быстро привыкла. Ее мать, Одри, была самой настоящей грозой прессы, поэтому, читая очередную смятую газету, взятую у какого-то идиота на улице, Хлоя никогда не могла найти о себе ничего дурного. Как будто её семейство держало всю прессу в узде. Но то, что напишут в СМИ, блондинку из влиятельной семьи беспокоило меньше всего. Сейчас все мысли были забиты рыжей девушкой в каре и очках. Той, кто уже никогда не придет на огонёк, не рассмешит своими шутками: единственная подруга, после смерти которой в душе Буржуа осталась легкая тьма, что она контролировала. Сабрина... Жаль… Маринетт с Адрианом начали своё расследование слишком поздно, и её было уже не спасти. Алая ночь дарит ночные кошмары не только простым смертным. Вот, уже как неделю, Хлоя видит один и тот же сон. К её кровати подходит Сабрина. Пока она остается в тени, все хорошо, но, стоит девушке выйти на свет, как открывается страшная картина: распоротое тело, заглянув в которое можно увидеть кости скелета, облаченные в уродливые сгнившие куски мяса, лицо, сохраняющее жуткую улыбку, и отсутствие одного глаза в черепе. Сон тут же сходил на нет, Буржуа открывала глаза и понимала, что лучше бы она этого не делала. И нервы в порядке, и желудок не пытается извергнуть то, что она пыталась с трудом назвать едой. Так прошла вся предыдущая неделя, что очень четко отразилась на состоянии Хлои. Обычно уверенная в себе, она сейчас шарахалась от любого звука. Сны с Сабриной не желали покидать голову, заставляя вспоминать все это уже наяву. *** Свои же ночные кошмары имелись и у Маринетт, и сегодняшний сон был одним из таких жутких видений, которым не было оснований не верить. Ей что, предстоит стать убийцей? Звучит пугающе. Нет, даже слишком кошмарно, ирреально и не по-настоящему. Это глупости! Бред сумасшедшего! Дюпен-Чен, которая стремилась к справедливости любыми путями, станет тем, кто лишит жизни человека? Она станет тем-самым-мерзким-словом, которое не хотелось даже произносить? Но ведь еще ничего не случилось, де́ла нового нет, никаких заговоров, преступлений, да чего угодно! Ни за что она не убьёт человека, даже нечего уговаривать! Значит, вероятность вещего сна равна девяносто девяти процентам из ста. Один процент отделяет Маринетт от осознания столь страшной картины. Однако, это был самый обычный школьный день: после уроков она, как обычно, поскандалила с Алей по поводу Адриана и маниакального желания Сезер быть с ним, и продолжала наблюдать за, боящейся собственной тени, Хлоей, от уверенности которой не оставалось и следа. Сидя за партой, она считала последние минуты, после которых будет перемена. Тогда она снова поговорит с Агрестом, о котором, последнее время, были почти все мысли девушки. Маринетт пыталась думать о чём-то другом, сосредоточиться на теме урока, но мысли снова и снова возвращались к молодому детективу. И ей не было дела до какого-то там "Короля-солнце", о котором монотонно бубнила мисс Бюстье. Ну и пусть! Она обязательно поговорит с Адрианом! Пусть их разговор зайдет о чём угодно, о той же погоде, но она даст ему понять, что заскучала без всяких приключений. Это спокойствие длится слишком уж долго. В глубине души девушка знала, что покой не будет длиться вечно, это лишь мертвый штиль, и он может резко сменится ураганным штормом, который и унесет их скромную застрявшую лодку, едва не разбив об камни. *** О своих ночных кошмарах Адриан предпочитает не распространяться, однако, он всегда готов поддержать Маринетт, его Маринетт, девушку, которая будет только с ним, иначе в Париже будет на один труп больше, и не факт, что тайный поклонник его напарницы останется тайным надолго. Видимо, одержимость друг-другом была свойственна им обоим. Но, похоже, сегодня нормальная жизнь детектива подойдет к концу. Громкие крики раздались в коридоре. Если бы кто-то увидел эту картину, то первое, что пришло этому человеку в голову, было бы то, что Хлоя Буржуа сошла с ума. А как ещё объяснить те вещи, которые увидел Адриан, спрятавшись за углом и наблюдая все это? Она шла в сторону своего класса и кричала так, что даже глухой мог услышать: «Я больше этого не выдержу, каждую ночь одно и то же! Почему я должна отвечать за грехи кого-то другого? Я предупреждала же, что твое маленькое расследование ничем хорошим не закончится! Почему ты снова меня преследуешь? Ты хотела видеть того убийцу, видимо, перед смертью твое желание сбылось. Я помню о твоей смерти, Сабрина!» В этот момент в девушке что-то переклинило, и она заплакала, а после — закричала, чем отпугнула многих учащихся. — Всё нормально? — спросил какой-то парень, что был младше Буржуа класса на два. — Даже зная, кто был твоим убийцей, почему ты мучаешь именно меня? — ничего не замечая вокруг, ответила Хлоя, опустив голову. Парень, испугавшись, ретировался. Смотря на эту сцену, Адриан невольно задумался. В глазах этой блондинки было нечто ещё, кроме боли. Однако, больше всего его привлекло то, что находилось в её руках. Обычный браслет, но настолько тонкий и изящный, что его легко можно было спутать с кулоном. И такую вещь могла позволить себе только привилегированная особа, вроде Буржуа. Так казалось на первый взгляд, но только трое знали его скрытый смысл. Этот кулон держала в руках Сабрина, в день своей смерти, а значит, захотев Хлоя мести… ну, детектив бы давно уже был в одежде в полосочку. Все-таки, Буржуа слишком уж влиятельная семья, и осознание того факта, что он ещё на свободе, давало Адриану время на раздумья. Шанс, что парень снова выйдет из этой истории сухим, повышался. Убийца или нет, а здравый смысл он никогда не терял: убить так, чтобы на тебя ничего не указало — это целое искусство, и детектив овладел им в совершенстве. Но слишком уж противоречивые были мысли. Неужели, впервые он прокололся, и его личность оказалась под угрозой раскрытия? Где блондинка, страдающая биполярным расстройством личности, вообще нашла этот чертов кулон? В любом случае, он должен его увидеть, любым образом. А вот и та, кто поможет Агресту осуществить задуманное. Прямо из класса, слегка шокированная столь яркими откровениями Хлои Буржуа, шла мечта Адриана. Достойная верная напарница и просто хорошая девушка Маринетт Дюпен-Чен. Едва не врезавшись в парня, она успела притормозить. Прошлое дело научило её держать мысли под контролем, а также следить за своим внешним видом, поэтому каждый день девушка что-то меняла в своей одежде. Блондин же предпочитал то, что не слишком бросается в глаза, но при этом сохраняет образ крутого парня. Так что сейчас он снова надел солнцезащитные очки себе на голову. Порою, Маринетт хотелось пошутить, что он косплеит Хлою, но сейчас ей было не до шуток. Напарница подбирала слова. Как сказать Адриану (и, по совместительству, крутому детективу) о столь неординарной перемене в личности Буржуа, которую Дюпен-Чен знала достаточно долго, чтобы заметить все тонкие нюансы её характера. Маринетт устала сидеть без дела, она жаждала действий, новую тайну, убийства, шантажи, кражи — всё, что угодно. То, что выведет её из равновесия этого гребаного спокойствия! Смотрящий прямо ей в глаза детектив, казалось, мог прочитать её мысли. Ей нужна тайна? Она её получит! В этот момент мысли обоих напарников сошлись. «Маринетт, я рад тебя снова видеть, но почему ты так взволнованна?» — едва не вырвалось у Адриана, хотя он догадывался, что за причина могла так повлиять на настроение напарницы. У них оставалось минут десять, поэтому Маринетт начала свой необычный рассказ. *** Впервые за много дней, атмосфера ужаса в классе Маринетт исчезла. Теперь её родной коллеж мог вздохнуть полной грудью, однако, до сих пор никто не мог поверить в пережитое. Марк оказался убийцей, Натаниэль едва не стал жертвой, а Габриэль Агрест оказался лидером всего этого безумия! Ещё было очень жаль Милен, которая сейчас училась заново жить. Все события, происходившие после того случая, она восприняла очень тяжело, особенно новость, что била под дых и не давала отдышаться: Маринетт, её Маринетт, оказалась той еще тварью! Все те характеристики, которые Алья высказывала синеволосой бестии, оказались очень даже подходящими. Даже несмотря на успех дела, Апрель не собиралась раскрываться перед Дюпен-Чен, как жалкая роза. Она хотела шипов, так пусть натыкается на них постоянно! Теперь ей на нее плевать! Милен все ещё приходилось принимать успокоительные, потому что зверь, который сидел в её душе, жаждал вырваться и сделать все то, что с Маринетт не успели сделать по чистой случайности. От мыслей в адрес сверстницы её отвлек внезапный вопрос Хлои, от которого класс Калин Бюстье еще очень долго будет отходить. Вбежав в помещение, Буржуа отдышалась и произнесла то, что обычно не каждый день услышишь от такой девушки, как она: — Кто-нибудь из вас занимается Спиритизмом? — Поймав удивленные взгляды одноклассников, она добавила — Я не шучу, для меня это очень важно. — Хлоя... — начала было говорить Маринетт, но тут же была перебита блондинкой. — Вот уже неделю мне снится Сабрина. Я не могу от этого избавиться. — девушка тяжело вздохнула и продолжила — Она повторяет только одну фразу: «Дело так и не было раскрыто, мой убийца на свободе и скоро закончит начатое...» От таких откровений, Маринетт и все вокруг шокированно замерли. Эта новость не давала покоя никому, и жертву ночных кошмаров засыпали все новыми и новыми вопросами, на которые она с радостью отвечала душераздирающими подробностями. — И врагу не пожелаешь такое. — вздохнув, сказала Алья — неудивительно, что Буржуа последнею неделю сама не своя. Видя такое каждую ночь, естественно, крыша скажет прощай и улетит подальше от владельца. Пока одноклассники продолжали допрос, Маринетт выбежала из класса, перед этим написав своему напарнику подождать её в коридоре, неподалеку от кладовой. Конечно, Агрест догадывался, что ему предстоит услышать. Но даже его поразило то, как Хлоя всё расписывала. Слишком уж много деталей. Либо она читала детективный отсчет, и её мозг запомнил все это, либо они чего-то об этой блондинке не знают. Размышления на, достаточно не обыденную для студентов, тему прервал звук торможения каблуков в паре метров от Адриана. Прошло минуты две и Агрест уже знал всю подноготную утренней картины. — Значит, как утверждает мисс Буржуа, убийца Сабрины не был найден? — подбирая слова, начал Адриан. Говорить на столь деликатную тему он мог совершенно спокойно, ведь та девушка ничего не значила для него. Просто была одной из тех, кому не повезло оказаться в нужном месте в нужное время. — Да, и это странно. Я думала, что это кто-то из банды, созданной твоим отцом. — от воспоминаний об этом человеке, парня перекосило. Столь холодного и отчужденного отца еще поискать надо. Впрочем, всё прошло как и было запланировано. — Маринетт, он в тюрьме, но не факт, что у него не остались сообщники на свободе. И, если кто-то из них ответственен за смерть Сабрины, он услышал всё, что хотел знать. А ещё, я тут заметил одну вещь, напоминающую небольшой кулон, но, в то же время, выглядящий, словно очень тонкий браслет. Он был у Хлои в руках сегодня утром, и я уверен, что это важная деталь, можно сказать, главная причина, из-за которой она сегодня сама не своя. Ты не могла бы его достать? — Подожди, ты предлагаешь ограбить Хлою? — Маринетт была слегка озадачена подобными выводами. — Для начала, мне нужно знать, что это за кулон, и самое простое, что мы можем сделать — это фотографию. Я уверен, что уже видел эту вещь раньше, и, если ты дашь мне возможность её разглядеть, я смогу сказать больше, а пока у нас с тобой нет новой информации. Как закончишь, пришли мне фотографию, ведь никогда не знаешь, чем может обернуться дело. — попросил Адриан и посмотрел серьёзным взглядом на свою синеволосую напарницу. — Но у нас пока нет никакого дела! Мы даже не знаем, с чего начать, у нас есть нераскрытая смерть Сабрины и странная подвеска, якобы связанная с её смертью. — Дюпен-Чен едва не перешла на резкий тон, и парень просто грустно улыбнулся. — Раз у нас нет дела, то не факт, что оно не появится. Пришли мне фото этого кулона, у меня нехорошее предчувствие на счёт его роли во всей этой истории. — У меня тоже, однако, и ты и я можем опоздать на урок. Встретимся в «Радуге», где мы вместе сможем рассмотреть этот кулон, я сделаю фото. Остальные детали детектив и его напарница предпочли обсудить во время переписки. Идя в класс, Маринетт чувствовала, что идёт по эшафоту. Ей невольно вспоминались обрывки её сна: «Это их первая жертва. Неважно сколько понадобится убить, но они найдут эту пропавшую вещь, чего бы это не стоило». Дюпен-Чен ещё даже не подозревала, что сны в Алую ночь были точны, как никогда. *** Маринетт потёрла запястье, на всякий случай проверила заряд на телефоне и поежилась от мысли, что она находится в таком огромном богатом доме, куда не вписывалась совершенно. Ей это казалось чужим, невозможно далёким. И как Хлоя вообще живёт в таком особняке? Мадемуазель Буржуа, выглядящая немного нервной, вышла навстречу и, оглянувшись, подошла ближе. — Привет. — слабо улыбнулась она и, протянув кулак, разжала его. Маринетт с трепетом рассмотрела браслет: золотая (или же нет?) цепочка, а посередине гранатового цвета камень, хотя, если быть честным, это был самый настоящий Рубин. Достаточно красивый. Он завораживал, хотелось к нему прикоснуться, но девушка себя одернула и собралась. — Зачем ты захотела его сфотографировать? — спросила Хлоя, которой Маринетт написала об этом после школы. — Мне просто показалось, что с тобой что-то не так. Ты всё время с ним бегала, при этом повторяя про Сабрину… Скажи, что происходит? Хлоя поджала губы и отвела взгляд. — Сабрина мне снится, говорит, что её убийца не был найден. Маринетт растерялась и невольно сжала кулаки. — Габриэль в тюрьме, над ним недавно был совершен суд, который признал его виновным, не только по уликам, что мы добыли с Бриджит, но ещё и по… — Неважно! — оборвала её собеседница, взмахнув рукой. — Сабрина говорит обратное. Значит, за Габриэлем кто-то стоял. — Кто? Сообщники? Их, пока что, ищут. Марк, например, скрылся, никто не знает, где он. Но я уверена, что его найдут в скором времени. — Да нет же! — зарычала Хлоя, теряя терпение. — Это не Фред, не Марк и не Габриэль! И ни один из его сообщников. Это кто-то другой. Тот, кто стоит выше их. Тот, кто прячется и старается больше не показываться. Я не знаю, кто это, но понимаю, что он не оставит всё это просто так. Особенно Сабрина. Она явно… — Погоди. — взмахнула руками Маринетт, нечаянно нажимая на кнопку включения. Хлоя увидела на заставке фотографию Дюпен-Чен и Адриана Агреста. Маринетт успела заметить нечто странное в лице визави, но не успела ничего понять. — Погоди. — повторила девушка, собираясь с мыслями — почему ты так уверена в том, что это не просто кошмарные сны, а реальность? Хлоя посмотрела на неё, как на отсталую. — Это не требует объяснений, я просто знаю. — Хорошо. — растерянно ответила Маринетт, включая камеру. Когда фотография была сделана, помощница детектива убрала телефон в карман и хотела поблагодарить Буржуа за такую огромную услугу, но та неожиданно расплакалась и сильно зажмурилась. — Этот кулон принадлежал С-сабрине, и я… я забрала его обратно, не отдавая в полицию, так как он был мне дорог, правда. — всхлипывая, Хлоя посмотрела прямо на девушку. — Я не знаю, что с этим делать. Что мне делать, Маринетт? — Она смотрела на неё так, будто была безумной. Дюпен-Чен видела в покрасневших глазах своё отражение: бледное лицо и напряжённые губы — вот, что бросилось ей в первую очередь. Блондинка смазывала тушь и часто-часто моргала. — Я… я не знаю...— на выдохе удивлённо произнесла Маринетт и, увидев поникшие плечи Буржуа, прибавила: — Но, на то я и здесь, чтобы помочь тебе. — Спасибо! — улыбнулась Хлоя сквозь слёзы и развела руки в стороны, собираясь обнять девушку, но та отступила, неловко потупив глаза. — Только не говори никому, хорошо? — вроде простая фраза, которую говорят друг другу сплетники или друзья, делясь секретами, но Маринетт услышала огромную мольбу в голосе. Она кивнула и, попрощавшись, ушла, сжимая в кармане телефон, который должен был натолкнуть на новую тайну. *** — Ну что? — спросил Адриан, когда Маринетт резво зашла в кафе и села на свой излюбленный стул. — Что? — глупо переспросила она, доставая телефон. — Да шучу я. Сфотографировала. — Давай сюда. — Агрест протянул руку, и напарница смело вложила ему гаджет. Парень открыл галерею, пролистал пару фотографий (в том числе и, на удивление, несколько старых фотографий с Альей, которые Маринетт почему-то хранила) и нашёл то, что нужно. Он долго рассматривал браслет и задумчиво хмурил брови. Да, это он. Это тот самый браслет, который был в день смерти на руке Сабрины. Значит, он попал. Жёстко. Но, пока что, уверенность была не шибко сильной. В конце концов, он, вроде бы, не прикасался к нему. Верно ведь?.. Адриан сглотнул и, потерев глаза, решил ничего не отвечать. Если бы он коснулся браслета, то свобода виделась бы ему по ту сторону решётки, за прутья которой он держался бы, говоря, что это какая-то ошибка, что он не виновен… — Что скажешь? — после недолгого молчания спросила девушка, уже заблокировав телефон. — Даже не знаю… Это точно её браслет? — настороженно спросил он, решив, что его напарница специально умолчала о том, кому он принадлежит. Ладно, принадлежал. — …Да.— помолчав, ответила она, опустив глаза. «Видимо — рассудил Адриан — я мог ошибиться. Например, в том, что случайно перепутал браслеты. Маринетт, его верная напарница, не могла солгать или что-то утаить. Она всегда рассказывала то, что знала. Не могла же она умолчать что-то? Значит, он ошибался. Да и откуда у Хлои тот самый браслет, который он сам с любопытством разглядывал на Сабрине? Его в любом случае забрали бы в полицию на обследование. Наверное, украшение до сих пор хранится в участке, а они проворонили эту деталь. Если все так, и дело по прежнему не раскрыто, то разоблачение — это последнее, чего надо боятся Агресту. Однако, если этот браслет Буржуа передала полиция, то картина его будущего начинала обрисовываться достаточно темными деталями. Ещё никогда в жизни Адриану так сильно не "везло". Детектив готов был отречься от своих подозрений, потому что доверял своей напарнице. *** Маринетт пришла в коллеж уставшей и немного злой. Она села за свою парту и, чувствуя какую-то тяжесть под глазами, прикрыла их, надеясь хотя бы так отработать свои потерянные часы сна из-за проклятой бессонницы. Но тут же в класс влетела Хлоя с криками, еще громче чем девушка слышала вчера. — Маринетт! Боже мой!!! Дюпен-Чен выпрямилась, даже уголок губ вытерла, почему-то почувствовав на ней слюну, хотя это скорее было фантомное чувство. — Что такое? — встревожилась она, заметив, как девушка, бледная и напуганная, поднялась к ней. — Есть дело, идём! Они вышли из класса и встали около звонка. Часы мерно отсчитывали время, которое уже близилось к уроку. Хлоя собиралась с мыслями. — Браслет пропал. — оповестила она, глядя прямо в глаза Маринетт. Она икнула и отступила на шаг назад, шокировано прошептав: — Что? Когда?! — Сегодня утром я его не обнаружила, хотя вчера положила его под подушку. — О, господи! — Дюпен-Чен схватила Буржуа за руку и вылетела на улицу. — Куда мы идём? Холодно же, хотя бы куртки взяли! — Сейчас увидишь. Они зашли за заброшку, находившуюся через дорогу. Маринетт дрожащей рукой достала сигарету и, зажав в зубах, попыталась чиркнуть зажигалкой, но каждый раз, стоило зажечься концу, она не успевала вдохнуть, поэтому всё потухало. — Фу. — прокомментировала Хлоя, но не стала читать лекцию о вреде курения. Когда Маринетт всё же удалось это сделать, она затянулась, понимая, что Адриан вернул ей эту потребность. А ведь раньше она обходилась без курения… И как же теперь бросить, если такие новости уже воспринимаются так негативно и нервно? — Как думаешь, что случилось? — спросила Дюпен-Чен, нарушая молчание. Хлоя посмотрела на часы и, что-то высчитав в уме, заговорила: — Я думаю, убийца Сабрины знал об этом браслете. Знал, что он был надет на её руке в день смерти, поэтому решил замести улики. — Проще говоря, просто выкрал. — упростила её слова Маринетт и, не успев даже сообразить, зашипела. — Что такое? — дёрганно спросила блондинка. Её собеседница со злостью бросила половину сигареты, которую не успела скурить. После этого остервенело затоптала серо-красный огонёк. — Я обожглась. — объяснила она, но на деле всё было не так. После подтверждения догадок о предполагаемой краже, Маринетт додумалась до одного: в тот день Адриан явно нож держал при себе не просто, чтобы нарезать хлебушек. — Вот черт. — усмехнулась девушка, горько поджав губы. — Осторожнее надо. — неожиданно бросила Хлоя, не замечая потемневший от неверия взгляд одноклассницы. — Всё хорошо. Я сделаю всё возможное, чтобы вернуть его, — Маринетт добродушно улыбнулась и, не сдержавшись, с злобой сжала в кармане пачку сигарет. *** Дюпен-Чен не досидела два урока и сбежала с мыслью, что нужно всё хорошенько обдумать. Во-первых, Адриан точно мог быть каким-то образом там замешан. Это, конечно, пустые догадки, они даже не прикреплены никакими аргументами или доказательствами, но, какой в них прок, если доказывает она всё себе, а не кому-то? Неужели, её напарник ведёт двойную игру, где он маньяк и, одновременно, детектив, пытающийся поймать этого самого маньяка? Неужто раздвоение личности? Нет. Маринетт разжала ладонь, в которой обнаружила смятую сигарету. Это была предпоследняя, осталась одна. И дальше вновь придётся просить Адриана купить их. Где достаёт — а бог его знает, да. Девушка выбралась на балкон и прикрыла тихо люк, чтобы родители не услышали, так как они были в магазине, в то время, когда она пришла домой, и не знали, что их дочь вернулась. После, она неуверенно, все ещё размышляя, достала последнюю палочку и подожгла её. За прошедшую неделю эта пачка из двадцати сигарет стала второй. Сорок сигарет. За семь дней. Просто нереально. Во что превратятся лёгкие? А впрочем, как обычно — плевать. Она всегда думала о других, редко заботясь о своих чувствах и здоровье. Какое ей дело до того, что она уже кашляет как туберкулёзник? Мысли перетекали в правильное русло, принося дискомфорт своим направлением. У Адриана не может быть раздвоения личности просто потому, что он очень умён, и полагаться на психическое расстройство было неуместно в этой ситуации. Или, проще говоря, глупым и неразумным, тем, что могло помешать ходу раскрытия этого дела. Маринетт доверяла ему, поэтому не знала, как поступить и что сказать. — Привет, Адриан, у меня есть мысли, и они полагают, что ты убийца Сабрины и остальных жертв. Откуда я узнала? Да так, чисто случайно задумалась. — девушка криво улыбнулась своим мыслям. — Ну и бред. Она затушила сигарету о чёрные перила, и, дождавшись, когда конец потухнет, сбросила окурок вниз. Вот так. Теперь всё хорошо, никаких проблем. Маринетт постояла ещё немного, не зная, как будет спускаться в ванну с сигаретным дымом на руках, одежде и волосах. Нужно было бросить одежду в стиральную машину, а руки вымыть. Волосы сполоснуть. Она часто так делала, чтобы родители ничего не узнали. Но не в этот раз. Люк приоткрылся, и оттуда показалась голова отца. Он был хмурым и явно настроенным на что-то серьезное. — Почему ты не в школе? — Отпустили раньше. — солгала она, ни капли не смутившись и не подав виду, что сейчас ох как паникует. Если учуят дым — это конец нервным клеткам. — Мне только что оттуда звонили. Сказали, что ты прогуляла. — следом за Томом вышла Сабина. — Живот болел. — продолжала врать Маринетт, отходя подальше, в надежде на то, что запах хотя бы немного выветрится. — Дочь, мы понимаем, что у тебя уже взрослая, в твоём представлении, жизнь. Ты ещё, вдобавок, оказала неоценимую услугу Парижу. Но знай, что мы переживаем и хотим знать, что с тобой происходит и почему ты так часто прогуливаешь занятия. — мягко улыбнулась мама. Девушка почувствовала раздражение. — Я вас понимаю. — терпеливо ответила она — Но я сама разберусь с этим. Сама, понимаете? Том с Сабиной нервно переглянулись. — Маринетт, ты куришь? — спросил отец, строго осматривая спокойную, на удивление, дочь. — Нет, с чего вы взяли? «Ну конечно! Не было бы повода — не спросили. Я попала. Чёрт». — Моя подруга сегодня увидела тебя у заброшенного дома за школой. Ты стояла с… Хлоей, кажется, и курила. — Ты завралась. — рыкнул Том, не разделяя терпеливый настрой жены. — И что? — сощурилась Маринетт. — Накажете меня? Заберёте сигареты? Так забирайте! Я только что скурила последнюю, пачка пустая. — Хватит дерзить! — прервала Сабина. — Мы просто хотим знать, что с тобой. — Неужели вы очнулись только сейчас? Вы не заводили серьезный разговор после моего похищения, не заводили его и тогда, когда узнали, что мы с Адрианом раскрыли сложное дело. Так с чего вы проснулись только сейчас? — Маринетт, мы… — Нет, не надо. — махнула она рукой, прося замолчать — я никогда не послушаю вас, если вы, в качестве запрета, скажете не общаться с Адрианом или не курить сигареты. Я не буду слушать подобный бред! — Маринетт подняла на них, пылающие неконтролируемым гневом, глаза. — Вы уже упустили меня несколько месяцев назад. Всё. Поздно что-то исправлять. — Слушай внимательно! — закричал Том, на его лбу запульсировала венка. — Ты ещё не доросла до того уровня, чтобы выкрутасы свои устраивать! Я! Да мы с Сабиной всё для тебя делаем! В том числе, не ограждаем от твоих детективных дел, хотя очень переживаем. А ты ещё такую чушь умудряешься пороть! Маринетт вскинула бровь и, не обращая более внимания, ушла вниз. Отец с нескрываемым раздражением и желанием пару раз ударить дочь по лицу вцепился в перила и, чисто случайно заметив следы тушения сигарет, зарычал. Сабина была бледной и не знала, чем помочь. Она любила дочь, но была мягкотелой, поэтому сказать что-то против не сумела. *** Маринетт сбежала к чёрту из дома, на пару часов, чтобы успокоиться и освежить мысли. Сигарет больше не было, хотя очень хотелось. Нужно что-то решать со всем этим. Был вариант пойти к Адриану прямо сейчас, чтобы попросить купить новую пачку, но она не знала, как с ним себя вести. То ли оставаться всё такой же, то ли сторониться и остерегаться. Но догадки пока что основаны лишь на чистой интуиции, да и только. Разве это считается весомым доказательством? Кто-то должен знать ответ на вопрос. И она даже знала, кто это может быть. Габриэль. Да. Он мог ответить на её вопросы, касательно не только Адриана, но ещё и Хлои, например. Маринетт почему-то свято верила, что месье Агрест мог ответить, почему Хлоя вступила в их игру. А Дюпен-Чен не сомневалась в этом. Буржуа стала неожиданной фигурой на шахматной доске. И, конечно же, не просто пешкой, которую можно было бы убрать даже самой маленькой пешкой, а фигурой намного крупнее. Она замышляла что-то и уже приступила к плану, раз позволила выкрасть браслет Сабрины. Первый шаг оказался за ней. А большинство битв (Маринетт так считала) были выиграны теми, кто сумел сделать первый, пусть и незначительный, но шаг. Однако Хлоя сделала достаточно большой шаг — тот, который остановил, обрубил на корню их расследование. Она уничтожила зацепку. Стоп. Она? Маринетт нервно улыбнулась. Ну конечно. Браслет могли и не выкрасть. Блондинка могла сама отдать его. Но кому? За размышлениями, девушка не заметила, как подошла к дому Адриана. Чисто случайно. Возможно, наверное, да. Она поежилась и обхватила себя поперёк живота. Позвонив в звонок, выпрямилась и облизнула губу. Нужно быть решительной, даже в таких мелочах, потому что тянуть резину уже некуда. Они и так упустили единственную улику. — Маринетт? — парень вышел к ней немного заспанный. — Доброго утречка! — радостно поприветствовала она, отдав честь. — Я, в общем, зашла за сигаретами. — Это будет третья пачка за неделю. — заметил он, прося рукой следовать за ним. — Не боишься помереть в двадцать? — А как тут ещё выживать, если тебе даже родители мозги выели? — в свою защиту сказала она, остановившись на кухне. — Садись и поговорим. — Да я только за сигаретами. — Садись. Маринетт, по настоянию Адриана, села, наблюдая за тем, как он ставит перед ней чашку чая и пододвигает пиалу с конфетами и печеньем. — Я не ем сладкое. — робко уведомила она, притягивая к себе чай. — Ты сбросила за эти месяцы около пяти килограмм. Ты уверена, что всё ещё не хочешь есть побольше? — вздёрнул он бровь, вытягивая из пиалы продолговатую печеньку. Девушка недовольно сверлила его взглядом, но всё же решилась и, закатив глаза, развернула конфету. Адриан удовлетворенно кивнул. — А теперь рассказывай. — Да чего рассказывать. — уткнувшись взглядом в чашку, пробормотала она. — Родители поймали за тем, как курила за школой, пока обсуждала с Хлоей одну вещь, и устроили мне полный разнос. — И ты их, конечно, не послушала. — усмехнулся он. Маринетт вяло покачала головой. Парень какое-то время молчал, а после, засунув руку в карман длинной толстовки, протянул нераспакованную пачку. — Держи, кури и не переживай за это. Меня отец тоже ловил, и ничего. — Спасибо. — И за то, и за другое поблагодарила она, сжимая в руках синюю коробочку. Они молча хлебали чай, изредка лишь похрустывая печеньем. Вскоре, тишину нарушил Адриан. — Что у вас за дело было с Хлоей за школой? Маринетт подавилась остатками чая. Она не знала, нарушать ли табу Хлои, или же замолчать и отмазаться. Агрест должен был знать эту деталь. Он точно никому не скажет, а вместе они придумают что-нибудь. Как и обычно. — Браслет пропал. Глаза парня округлились. Он резко побледнел и испуганно прошептал: — Когда? — Сегодня утром, мне это сказала Хлоя, мол, проснулась, а его нет. Не знаю, что вообще происходит... — девушка зарылась руками в волосы и начала беспокойно их оттягивать. Она не видела перекошенного от злобы лица напарника. *** Когда Маринетт ушла, Адриан злобно ударил по столу. Боже мой. Если бы он мог, то заявился бы ещё вчера домой к Буржуа и, угрожая ножом, забрал браслет. Уничтожил. И никаких проблем бы не было. Но, вместо этого, он позволил такому казусу процветать. Что же он натворил! — Адриан, тот браслет… он принадлежал Сабрине, но Хлоя просила об этом молчать. Однако я решила, что ты должен знать, мы же напарники и друзья. Всё. Можно смело поднимать белый флаг. — Спасибо, что сказала мне. Это важно. Хотя… Адриан рассмотрел ситуацию под другим углом. Пока что, его судьба заключена в этом браслете, на котором он, возможно, отпечатки даже не оставил. Выходит, можно просто попытаться его найти и раскрыть тайну, которую хранит Хлоя. Та точно что-то скрывает, потому что браслет у неё не выкрали бы просто так. — Маринетт, мне кажется, Хлоя кому-то отдала браслет. Не мог он просто так пропасть. Если только убийца выкрал бы его. — Я тоже так думаю. Разберёмся. Спокойной ночи. — И тебе того же. Адриан и был тем убийцей. Он не крал браслет. Но кто же мог это сделать? *** — Хлоя замешана в этом. Это сто процентов. — сказала вместо «привет» Маринетт, перехватив парня в коридоре. Продолжая держать его за локоть, она также добавила: — но где мотив? — В день смерти Сабрины у неё на лице была дикая горечь. И после всех этих событий то же самое. Идеальное алиби. Не подкопнуть. Улика пропала. Хлоя затеяла игру. Что делать? — Допросить? — предположила девушка и насмешливо хмыкнула. — Конечно же, это её оттолкнет моментально, и она спрячется, не решаясь действовать вновь. Надо что-то другое. — Я знаю, кто может помочь нам, — Адриан накрыл предплечье Маринетт своей рукой и мягко отстранился от неё. — Твой отец, — выдохнула она. Парень удивлённо приподнял брови, явно не понимая, как она догадалась. — Да. Так и есть.