***
Эйприл не ошиблась: автором идеи, показавшейся бредовой даже его братьям, действительно был Рафаэль. Весьма уязвленный очередной неудачей в схватке с неуловимым противником, он объяснял свою настойчивость беспокойством за подругу: она же потеряла передатчик при перемещении и теперь в случае неприятной неожиданности не сможет вовремя позвать их на помощь. Вот только, что именно может случиться с Эйприл, он пояснить так и не смог. Леонардо догадывался, какая именно вероятность не дает покоя нетерпеливому брату, но посвящать остальных в свои догадки не стал. В конце концов, Эйприл вправе сама решать, с кем ей дружить, с кем встречаться. — И что ты предлагаешь? — не выдержал наконец он. — Караулить каждый вечер у ее подъезда? Ловить любовников, как ревнивый муж? — Лео постарался, чтобы эти слова прозвучали максимально смешно и нелепо. Может, хоть так удастся достучаться до упрямого брата? — Эйприл будет очень рада… Рафаэль нахмурился, но ничего не ответил. Что-то подобное приходило ему в голову, но теперь, не поставив себя в смешное положение, озвучить это невозможно. — Я только хотел как лучше, — угрюмо бросил он, закладывая пальцы за поясной ремень и выпрямляясь. — Хотел помочь… спасти, если понадобится. — Молчал бы уж лучше, великий спасатель, — перебил его Дон. — Мне страшно представить, что будет, если ты каждый раз будешь ее ТАК спасать! Лицо темпераментной черепашки резко потемнело: не то от стыда, не то от гнева. Казалось, он сейчас бросится на брата с кулаками… — Можно подумать, ты лучше, — перебил изобретателя Лео, останавливая ссору. — Уже взрослые мутанты, а ведете себя, как дети малые. — И что будем делать? — хмуро поинтересовался Рафаэль. Пристыженный Дон промолчал. — Перекусим, — вполне ожидаемо предложил Майк. Забияка бросил на него уничтожающий взгляд, но возразить не успел… — А в кои-то веки Майк прав, — неожиданно поддержал младшего лидер. — Время уже позднее, и лучше всего отправиться домой и хорошенько отдохнуть. Да и Эйприл это не помешает. Вряд ли что-то случится за одну ночь, а завтра Дон смастерит ей новый передатчик. — Ладно, убедил, — нехотя согласился Рафаэль. — Надеюсь, мы не пожалеем об этом. — Будь спок, — лидер хлопнул брата по плечу и открыл дверцу фургона. — Эйприл не маленькая девочка и знает, что делает. Да и… — он неожиданно улыбнулся, — мы ей все-таки друзья, а не няньки. Когда фургон отъехал, из тени между магазинчиками неслышно материализовалась рослая темная фигура. Посмотрев вслед отъехавшему автомобилю, нашла взглядом знакомое окно и, удовлетворенно кивнув, снова исчезла в темноте меж многоэтажек.***
Понаблюдав какое-то время за спором друзей, Эйприл досадливо фыркнула и прошла на кухню поставить чайник. Да и перекусить не помешает. Вот только вряд ли после длительного отсутствия в холодильнике найдется что-то съедобное. Задумчиво просматривая почти пустые полки, девушка невесело размышляла о будущем. Нет, не связанном с работой: Берн, как обычно, поворчит, поругается, да тем все и закончится. Увиденная картина пробудила уснувшие было сомнения и опасения. Как сложатся ее отношения со Шредером теперь, после возвращения? Его враги — ее друзья, не раз спасавшие ей жизнь. Стремление черепашек оградить город от преступности и инопланетных захватчиков так понятно… хоть и кажется теперь немного ребяческим. Как и желание Шредера этот город захватить. Они всегда будут по разные стороны баррикад, а она… что делать ей? Кого выбрать? И сможет ли она выбирать?.. От невеселых мыслей девушку отвлек негромкий хлопок из комнаты, так, словно закрылась дверь… или окно. Вряд ли стоит опасаться домушников — на пятом-то этаже, но все же… Эйприл шагнула в дверной проем и застыла на месте при виде темной фигуры, заслонившей собой окно. И лишь через секунду выдохнула, узнав позднего визитера. Девушка придирчиво окинула его взглядом и слегка поморщилась при виде порванной на груди туники и засохших буроватых пятен на ней — цены, заплаченной за ее спасение. Что-то непохоже, чтобы Шредер успел наведаться в крепость. Где же тогда его носило?.. — Ты? — удивленно выдохнула она, подходя ближе и неловким движением поправляя сбившийся сзади халатик. — Но как?.. Откуда? — Оттуда, — ниндзя кивнул в сторону закрытой створки окна. Затем добавил с усмешкой: — А тебя сторожат, как настоящую принцессу. Уж не от меня ли? — Именно… — Эйприл неожиданно запнулась. — Но… если ты здесь, значит… Ее сердце на секунду остановилось при мысли о том, что непростой выбор, о котором она размышляла намедни, уже сделан за нее. — Ничего не значит, — перебил ее Шредер, сразу догадавшись по бледному лицу девушки, что ее тревожит, и сердито нахмурившись. Проклятые рептилии, даже здесь нет от них покоя! — Целы они. Вовремя сообразили смотаться и не испытывать моего терпения. И даже не заметили моего присутствия. Куда им до настоящего мастера? — Вижу, ты мне не веришь, — неуловимым движением ниндзя извлек откуда-то из-за пазухи изрядно поцарапанный передатчик (тот самый). И на немой вопрос язвительно поинтересовался: — Мне их сюда позвать, чтобы ты убедилась? Заодно и объяснишь им, что к чему… — Нет. Не надо, — Эйприл смущенно отвела взгляд. — Прости. Я до сих пор не могу привыкнуть. — А уж я тем более, — проворчал Шредер, снова убирая передатчик и усаживаясь у стола. — Надеюсь, и не придется. Ладно, пусть живут пока — сегодня я добрый. Привычным движением он снял с себя шлем и отставил на край стола. Как там. Как дома… — Только сегодня? — поддразнила его Эйприл, заворожено наблюдая за ловкими уверенными движениями избранника. — Ну… может, и завтра, — Шредер пожал плечами. — Посмотрим. — Ты неисправим, — улыбнувшись, Эйприл наклонилась и поцеловала его. — Но таким я тебя и люблю. Правда. — А это мы сейчас проверим, — стремительно развернувшись к ней, Шредер ловким движением поймал девушку за запястья и усадил к себе на колени. Ладони, крепко удерживающие ее за поясницу, казалось, обжигали сквозь тонкую ткань халатика. Взгляд выразительно скользнул по соблазнительным округлостям фигуры, подчеркнутым одеждой, затем остановился на лице. В темных глазах читался вполне ожидаемый вопрос. Щеки Эйприл чуть заметно порозовели, и, не в силах произнести ни слова, она лишь молча кивнула, не отводя глаз. Да, она согласна. Все только начинается. Здесь. Сейчас. Немедленно… — Погоди минутку, — девушка поднялась и, подойдя к окну, задернула занавески. Легкие, почти невесомые, они сохранят их тайну. Затем повернулась и так же оценивающе окинула взглядом мужчину, не упуская из виду ни одной детали. — А тебя не хватятся твои обалдуи-сообщники? — в голосе звучала легкая ирония. — Переживут, — Шредер поднялся ей навстречу, попутно отцепляя и складывая на стол наладонники и наручи. — А тебя — твои? Эйприл пожала плечами и загадочно улыбнулась. Конечно, она знала, что сегодня ее никто не побеспокоит, но говорить об этом и добавлять ему самоуверенности не хотелось. — Значит, я зря не начистил им их зеленые физиономии, — притворно-недовольно буркнул ниндзя, откинувшись на диванчик и притягивая девушку к себе, — чтобы неповадно было совать нос не в свое дело. — Надеюсь, у тебя долго не будет времени ими заняться, — вполголоса шепнула Эйприл. Глаза ее в полумраке блестели незнакомым светом. — А это уже зависит от тебя, — усмехнулся Шредер и впился в губы девушки уверенным решительным поцелуем. И не осталось ничего: ни грандиозных завоевательных планов, ни союзников, ни врагов. Все они прекрасно могут подождать до завтра. А на сегодня у повелителя мира другие, более важные планы.