Артемис Фаул. Тайна города Петра

Двери в офис кентавра открылись и вошел майор Келп. — Все готово, капитан Малой? — Так точно, сэр. Эльфийка убедилась в работоспособности оборудования, взяла со стола любимое Нейтрино-5000 и завершающим штрихом надела шлем. — Это простая операция. Постарайся обойтись без серьезных происшествий. — Можете на меня рассчитывать, майор, — подмигнула Элфи и направилась к шаттлу. — У меня плохое предчувствие, — недовольно простонал Труба. Жеребкинс ничего не сказал, но его нервозность выдавал легкий скрежет правого заднего копыта о пол. Несколько часов спустя Элфи подлетела к итальянскому дому Тото Джованни. Вилла Джованни представляет собой огромное двухэтажное здание с двумя приземистыми крыльями, построенное из бежевого камня с массой высоких сводчатых окон, резным каменным орнаментом и барельефом над главным входом. Здание окружает просторный и изысканный сад в итальянском стиле, украшенный скульптурами XVII–XVIII столетий. За пределами виллы раскинулась настоящая тополиная роща, которая постепенно переходит в лесистую равнину с лугами и возделываемыми полями. У входа стоял ряд дорогих машин из которых по очереди принимали гостей слуги. Большая часть людей уже была в главном зале. Они увлеченно рассматривали экспонаты и вели светские беседы. Элфи в который раз мысленно поблагодарила Номера Первого за то, что он снял древнее заклинание, не позволяющее без спроса человека входить в его жилище и влетела в главный зал. — Я внутри. — Отлично, — сказал кентавр. — Осталось дождаться нужного момента и подловить итальянца. Эльфийка обвела взглядом собравшуюся толпу. Мужчины были в смокингах, женщины — в элегантных платьях. Слуги, выстроившись вдоль стен, предлагали гостям шампанское. В одном из уголков зала группа музыкантов играла классическую музыку. Несколько аристократов что-то бурно обсуждали у банкетного стола. Небольшая группа светских львиц столпилась у картины в стиле абстрактного импрессионизма и горячо обсуждала смысл рисунка. Кто-то твердил, что в ней заложен глубокий посыл о грядущей экологической катастрофе, кто-то говорил, что здесь отражен конфликт между женщинами и мужчинами, но по мнению Элфи вся эта мазня походила лишь на гномью рвоту. «Мульч мог бы определенно стать выдающимся художником среди вершков. Надо будет подкинуть ему эту идею». Эльфийка продолжала внимательно оглядывать собравшихся гостей. Огромный человек, промелькнувший в другом зале мгновенно привлек её внимание, и не теряя ни секунды она влетела в комнату, отыскивая источник её беспокойства. Под огромным гобеленом спиной к ней стоял никто иной, как Артемис Фаул собственной персоной, пристально вглядывающийся в стенной ковёр. Рядом настороже стоял его верный телохранитель. Едва ли Элфи успела подлететь к вершкам, как услышала самодовольный голос гения. — Привет, Элфи. Не знал, что ты тоже увлекаешься искусством. Парень приложил к уху телефон, делая вид, что разговаривает по нему, а не с воздухом. — Что ты здесь делаешь? Только не говори мне, что просто пришел на благотворительный вечер, я в это совпадение не верю, — прошептал бестелесный голос справа от вершка. — А что если это и вправду так? — С тобой таких совпадений не бывает. — Он внутри. Зашел в главный зал, — встрял в разговор Жеребкинс. — Заканчивайте беседу. Мы на задании. Кстати, что этот вершок здесь делает? — Верно, мы на задании, — ответила Элфи. — Так что без глупостей, Артемис. Я здесь по делу и хотелось бы, чтобы все обошлось без приключений. Дворецки сразу насторожился, понимая что этот вечер может пойти не плану и вместо тихого банкета их может ждать… абсолютно все что угодно. Вплоть до временных парадоксов и конца света. Но он постарался сразу же усмирить свою тревогу, следуя, в первую очередь, профессиональным навыкам и инстинктам и уже внимательно оглядывал зал. Его рука дернулась в сторону любимого ЗИГ Зауэра. — Что за миссия, капитан? Здесь будет кто-то из волшебного народца? — Нет, — сказала Элфи, подлетая на высоту телохранителя и приглядываясь к главному залу, — мне нужен один вершок. А вот и он. Приглядывай за Артемисом. Если все пройдет гладко, то я скоро к вам вернусь. Эльфийка полетела в сторону итальянца, оставив двух друзей позади. Заприметив Джованни на лице Артемиса появилась вампирская улыбка. Он убрал телефон и двинулся в ту же сторону. — Артемис, — попытался высказать возражения телохранитель. — Спокойно, старый друг. Я здесь тоже по делу. Телохранитель нахмурился. Ему ничего не оставалось делать кроме как следовать за своим патроном. Тото Джованни был окружен важными гостями. Со всех сторон к нему стекались люди, поэтому невидимая Элфи притаилась возле перил второго этажа, наблюдая за объектом. Артемис тоже оставался в стороне, выжидая удобного момента. Когда хозяину дома наконец-то удалось переговорить с основными важными гостями, он прошел в один из маленьких залов. — Артемис Фаул, — пожал ему руку Джованни, — рад, что вы смогли найти время на мою коллекцию. — Я не мог пропустить такое грандиозное мероприятие. Ваша коллекция поистине изумительна. Меня особенно впечатляют работы Рафаэля Санти. — Фреска «Триумф Галатеи» моя любимая. Недалеко от них за беседой следила эльфийка, пытаясь понять чего добивается Артемис. Он явно пришел сюда не просто так. А с учетом того, что этот итальянец связан с опасным крупным кланом и к тому же скорее всего причастен к недавней краже этот обмен любезностями не нравился ей все больше. Она старалась не допускать мысли о том, что Артемис мог снова начать какую-нибудь криминальную деятельность. В противном случае ей придется серьезно поговорить с ним об этом. Жеребкинса мучали похожие вопросы. Он тоже был не в восторге от такого рода совпадений и мысленно перебирал варианты из-за которых здесь мог находится вершок. — Как настоящему ценителю высокого искусства я хочу вам показать что-то действительно стоящее. Это на втором этаже. Пройдемте. Элфи продолжала наблюдать за тем как разгорается их разговор, и вот Джованни решил куда-то увести Артемиса. «Чудесно. Это сыграет нам на руку». — Я перехвачу его, как только они отойдут подальше от гостей, — сказала она Жеребкинсу. — Отлично, я поработаю над камерами. «Извини, Артемис, нам этот вершок нужнее», - мысленно обратилась к своему другу Элфи. Как только три человека зашли на второй этаж и завернули в пустой коридор, из воздуха прямо перед Джованни появилась эльфийка. — Твоя воля в моей власти, человек. — Вообще-то не очень вежливо перебивать чужой диалог и гипнотизировать одного из собеседников. Эльфийка проигнорировала Артемиса и сосредоточилась на итальянце. — Тото Джованни, тебе продали картины, украденные из музея в Амстердаме? — Да, — покорным монотонным голосом сказал вершок. — Ты был заказчиком? — Да. — Назови имена тех, кто замешан в ограблении. — Финн. Финн Мортел и Морган Фьюер, — произнес человек и замолчал. — И все? Кто это? — Фин посредник. Он собирает информацию и перед заказы другим. Морган один из цепных псов итальянской преступной организации. — Это мафия? — Нет. Дворецки оглядывал коридор, чтобы никто не появился. К счастью для них, второй этаж не был предназначен для широкой публики. Тем временем Элфи продолжала допрос. — Сколько картин- — Произведений искусства, — подсказал Жеребкинс, — это более широкое понятие. — Сколько произведений искусств ты получил? — Четырнадцать. Элфи нахмурилась. — Где они? — В моем тайнике под виллой. — Отведи меня туда, — приказала Элфи, - А ты куда собрался? - снова нахмурилась эльфийка, видя как Артемис последовал за ними. — Во-первых, ты прервала наш диалог, который мне хотелось бы продолжить. Во-вторых, посещение его скрытый коллекции тоже входило в планы моего вечера. Ну и в-третьих, моя помощь в расследовании никогда не помешает, не так ли, Жеребкинс? — Как хочет, — фыркнул кентавр. — Давай посмотрим что нам удастся найти. Элфи по привычке кивнула, хотя и понимала, что Жеребкинс не может её видеть. — Кто-то идет, — сказал Дворецки, услышав стук шагов по белому мраморному полу. — Джованни, — приветствовал итальянца из-за угла пожилой мужчина. — Воля снова твоя, человек, — пропела ангельским голосом Элфи, растворившись в воздухе. — Винсент Клоуренс, — сказал итальянец. Мужчины пожали друг другу руки. Артемис внимательно осматривал незнакомого человека. На вид ему было лет шестьдесят. Небольшие полосы седины совсем не портили, а скорее украшали его аккуратные темные волосы. — Прошу прощения, за то что так бесцеремонно прерываю беседу, но я приехал ровно на минуту. Вот документы, остальное я выслал на почту. — Спасибо. Если мы выиграем дело ты получишь сверху ещё двадцать процентов. — С вами приятно иметь дело. Не буду вас больше задерживать. — До свидания, мистер Клоуренс. — Приятного вечера. Мужчина также стремительно исчез как и появился. — Так на чем мы остановились? — прищурился Тото, пытаясь вспомнить разговор с Артемисом. — Вы хотели показать мне свою скрытую коллекцию. Мужчина на секунду нахмурился, но что-то подсказывало ему, что именно это всего минуту назад он и намеревался сделать. — Конечно, — неуверенно сказал он. — Пройдемте. Три человека и эльфийка спустились в подвал к сокровенной коллекций Джованни, надежно спрятанной от посторонних глаз. Тридцатисантиметровая железная дверь была распахнута настежь. Внутри был огромный зал, наполненный всевозможными застекленными стеллажами с ценными предметами, развешанными картинами, скульптурами и экзотическими вещами. Дворецки заметил несколько маленьких пятен крови на мраморном полу, но прежде чем успел что-то сделать из глубины зала донесся мужской скрипучий голос. — Добрый вечер, господа. Мы вас ждали.