***
В поместье Фаулов Дворецки проводил осмотр периметра. Система защиты здания превосходила все человеческие технологии, и даже могли засечь любого представителя волшебного народца. Но в Академии Мадам Ко, наставница телохранителя, крепко накрепко вбила в голову огромное количество правил, позволяющих ему с гордостью носить на своём плече голубой бриллиант. И одно из этих правил гласит, что любая осторожность никогда не бывает лишней. Лучше несколько раз осмотреть машину, в которую будет садиться патрон, чем потом навсегда лишиться своего хозяина. К тому же любая система рано или поздно может выйти из строя. Или её можно взломать. Поэтому Дворецки продолжал осматривать особняк. Тем временем на втором этаже поместья в одном из больших гостевых залов на полу сидели три брата вокруг наполовину сложенного пазла, на котором был изображён космос и половина Солнечной системы. По большому персидскому ковру были разбросаны многочисленные кусочки мозайки. — Беккет, это часть Урана, а не Земли, — сказал Артемис. Маленький светловолосый мальчик пристально посмотрел на пазл в его пухленькой ручке. Для него эта огромная картина космоса не вызывала особого интереса. Огромный чёрный прямоугольник с микроскопическими звездами и Солнечной системой скорее навевали тоску. К сожалению для Беккета мозайки с червяками в магазине не было. Но раз его брат-близнец захотел картинку с космосом, то было решено купить именно её. И если Майлз был счастлив, то и Беккет тоже. Тем более, что Артемис обещал в следующий раз обязательно раздобыть ему картинку с какими-нибудь насекомыми. — Да, он слишком бирюзовый для Земли, — сказал Майлз. Беккет, раздосадованный ещё и тем, что понятия не имеет, что значит слово бирюзовый в ответ произнес одно слово. — Простак. — Кто? Я или Артемис? Малыш на секунду задумался. — Артемис, конечно. Его старший брат вздохнул. — Беккет, не называй никого простаком. Мы об этом договаривались, помнишь? — мягко сделал ему замечание Артемис. — Лучше повторим таблицу Менделеева. Назови первые десять элементов по порядку. — Ммм, водород, гелий, литий, бериллий, бор… — мальчик загнул пять пальцев правой руки и почесал потылицу. — Углерод, азот, кислород, фтор, неон, — закончил за него Майлз. — А ещё водород самый лёгкий элемент в таблице и самое распространённое вещество во Вселенной. — Молодец, Майлз, но в следующий раз дай Беккет чуть-чуть подумать и самому ответить. Артемис посмотрел на взгрустнувшего Беккета. — Думаю мороженое на кухне уже подтаяло и его можно есть. Широкая улыбка засияла на лице мальчика словно солнце, выглянувшее среди пасмурного неба и не теряя не секунды тот вскочил и побежал на первый этаж. — Простак, подожди! Майлз тоже встал и помчался следом за братом. За дверью послышался быстрый топот маленьких ножек, спускающихся вниз по лестнице на кухню. — Кто в таком возрасте учит детей таблице Менделеева? Рядом с юношей из воздуха возникла летающее существо в пуленепробиваемом темно-зеленом матовом костюме. Элфи сняла шлем и посмотрела на Артемиса. — В их возрасте я знал не только всю таблицу, но и свойства каждого элемента. Артемис подошёл и приветственно обнял эльфийку. — И в этом корень всех твоих проблем, — обнимая вершка ответила Элфи. Артемис отпустил подругу и поднял одну бровь. — Если бы я с младенчества не начал пристально изучать окружающий мир, едва ли бы мне удалось достичь всего что я сейчас имею. — А если бы ты ещё следил за своей физической формой — цены бы тебе не было, — ухмыльнулась Элфи. — Отнюдь. После моей смерти все физические достижения в отличие от моих знаний аннулировались бы. И в любом случае пришлось бы заново работать над телом. Что занимает гораздо больше сил и времени, чем восстановление памяти и когнитивных способностей. — Зато хотя бы минимальные физические способности могли бы значительно облегчить наши миссии, — не желая проигрывать бой ответила Элфи. — В любом случае мы вышли победителями. Другого развития событий и быть не могло, — довольно произнёс Фаул. Эльфийка ударила его в плечо. — Давай, Артемис, иди и переодевайся в спортивную форму. Пока мне не пришлось применить силу. Простые тренировки и упражнение были жизненно необходимы для тела, которое большую часть жизни росло в неподвижном состоянии. Поэтому Дворецки продумал комплекс несложных упражнений, учащих мышцы напрягаться. Первые занятия проходили очень медленно и с большими перерывами, не позволяющим сердце и мышцам переутомляться. И все они проходили под строгим надзором Дворецки или Элфи, на случай если ему все же понадобится медицинская помощь. Сегодня была очередь эльфийки следить за вершком. — Я буду ждать тебя в тренажёрном зале, — сказала Элфи и вышла из комнаты.Глава 4 Допрос
27 декабря 2019 г. в 10:00
Утром, пробираясь сквозь толпу мчащихся на работу жителей Гавани и простояв некоторое время в пробке, Элфи все же не опоздала на работу и первым же делом отправилась к Жеребкинсу узнать подробности вчерашнего происшествия.
Сканеры провели необходимые процедуры, прежде чем пустить эльфийку внутрь.
«Где-то я это уже видела, — подумала Элфи — Ах, да, вспомнила. Все гении одинаковы. Известные параноики. Странно, что Артемис в детстве не носил шапочку из фольги. Хотя это лучше уточнить у Дворецки».
Двери открылись и Элфи увидела, что в офисе уже стоит Труба Келп.
— Есть что-нибудь новое?
— Взгляни на это сама.
Труба кивнул Жеребкинсу и тот вывел видеозапись на экран.
В кресле без сознания сидел пойманный гоблин. Его ноги и руки были скованы наручниками, а на горле висел ошейник, бьющийся током, если тот вдруг решит побросаться огненными шарами.
К нему подошёл спрайт и небольшим зарядом тока из своей дубинки привёл гоблина в чувства.
— Вы арестованы и обвиняетесь в ограблении музея вершков в Амстердаме. Что вы можете сказать по поводу вчерашнего инцидента?
— Я вам ничего не скажу. Вы сами скоро все увидите.
— Мы все увидим, посмотрев на ограбление твоими глазами, гоблин. Завозите оборудование.
Кривая ухмылка перекосила и до того не самую красивую морду.
— Это вряд ли.
Гоблин глубоко вздохнул. Внутри его глотки начала образовываться огненный шар. Ошейник начал медленно подавать ток в его тело, но в этом не было необходимости. Гоблин проглотил раскаленный огненный шар и расплавил себя изнутри. Картина была поистине отвратительная и явно не для слабонервных.
Элфи была в ужасе. Совершить такое из-за какой-то кражи драгоценностей было просто абсурдом.
— Всё может быть намного серьёзней, чем мы думали, — озвучил её мысль Жеребкинс.
— Может этот гоблин был просто сумасшедший? — пыталась найти рациональное объяснение случившемся Элфи.
— Вряд ли. Хотя, узнать это уже невозможно. В базе данных он числился как психически здоровый.
— Мне это совершенно не нравится, — сказал Труба. — Придется серьезно покопаться во всем, что касается вчерашнего инцидента.
Холодок прошёл по спине эльфийки. Самоубийца не может быть психически здоровым.
— Да, я начну с нашей базы данных. Может удастся найти его сообщников. Элфи, раз ты спускаешься вниз занесешь эту коробку в 317-й офис? А то все никак копыта не доходят.
— Без проблем.
Эльфийка, обдумывая произошедшее, вышла из кабинета Жеребкинса и спустившись на пару этажей ниже, прошла пару полётов коридора и наткнулась на Лили Фронд. Девушка была одета в облегающее дорогое черно-белое платье. По последнему писку моды Гавани от мочки и до самых кончиков её эльфийских ушек змейкой извивались золотые серёжки.
«Конечно, — подумала Элфи, — было бы странно, если бы она находилась в полицейской форме. Интересно что она тут делает? Обычно дальше своего этажа она никуда не ходит».
— Элфи, привет, — взмахнула рукой свои длинные волосы Лили.
— Привет, Лили, — старалась как можно дружелюбнее ответить Элфи.
— Ты не видела Трубу? Я его весь день поймать пытаюсь.
— Он как раз сейчас у Жеребкинса. Занимается вчерашним происшествием.
Взгляд Лили упал на столик лаборатории, находящийся за большими стеклянными дверями.
— Куда делся аквариум, его перенесли? Неужели Жеребкинс решить использовать подопытного хомяка по назначению и испытать на нем какие-то свои новые штучки?
Элфи развернулась, проследив за взглядом Лили.
— Ты про морскую свинку Аббота? Он погиб ещё во время катастрофы. Лаборатория была разрушена, говорят что-то взорвалось и его нашли мёртвым.
«Да уж, не самая достойная кончина для бывшего предводителя демонов.»
— Наверно жалко было отделу, он же был их любимым развлечением. Один раз Шкряб зашёл, чтобы подсыпать Абботу в кормушку вонючих гномьих сырных шариков. Ему за это потом здорово влетело. Ну ладно, я пойду, — прерывая весёлые воспоминания сказала Лили. — Разыщу наконец своего Трубсика.
Элфи не удержалась и закатила глаза. Стоит отметить, что если бы существовали соревнования по закатыванию глаз, то ей обязательно стоило бы в них поучаствовать. А её друзьям можно было смело делать на эльфийку ставки.
«Трубсик, боги… Наверно она сложила слово «пупсик» и «Труба» и получилось это недоразумение. Интересно его самого не тошнит от этого прозвища?» — пыталась переварить неожиданно полученную информацию Элфи и поскорее удалиться пока её не стошнило. Причем ещё неизвестно от чего больше: от «Трубсика» или от количества проведенного за сегодня с Лили Фронд времени.
Отсиживая рабочий день за ненавистными документами, эльфийка периодически мечтала о том как вечером расправит свои механические крылья и подниматься на поверхность ради того, чтобы наконец-то завершить Ритуал. Ладно, может быть не только ради этого.