Артемис Фаул. Тайна города Петра

Закат искрился и переливался золотыми и розовыми цветами, лаская последними лучами солнца зелёные луга Ирландии. Фильтры в шлеме не давали загрязняющим веществам добраться до эльфийки, поэтому свежий воздух с поверхности наполняли грудь Элфи и мгновенно поднимал её настроение. Она наслаждались полетом над бескрайними полями Изумрудного острова, радуясь, что Жеребкинс сейчас достаточно занят своими делами, чтобы отвлекать её от полёта и ощущения полной свободы. На горизонте стали появляться очертания до боли знакомого особняка. Страшные горгульи, сидящие на его крыше, больше не вызывали ужаса, а, по мнению Элфи, скорее приветливо встречали до боли знакомую гостью. Сверхчувствительные радары поместья Фаулов засекли летящий объект и меньше чем через секунду опознали его. Системная охрана затихла. Поднимать тревогу и стрелять не было необходимости. Эльфийка опустилась на дорогу прямо перед дверями поместья и стала видимой для человеческих глаз. В открытых дверях особняка её уже ждал Дворецки. — Добрый вечер, капитан. — Привет, большой вершок. Эльфийка взлетела вверх и погрузилась в медвежьи объятья медведеподобного человека. — Как всегда в своём кабинете? — Ты скорее застанешь Артемиса в космосе, чем в тренажёрном зале. — Я на это и не рассчитывала, но невозможно же выходить из своей комнаты всего пять раз в день. — Хочешь поспорить? Эльфийка улыбнулась, вошла в дом и по лестнице поднялась на второй этаж. Сканеры на дверной ручке опознали эльфийку и впустили внутрь. Очередная мера безопасности от младших братьев и других посторонних глаз, на случай отсутствия хозяина в комнате. Войдя в кабинет вершка она застала его в своей типичной позе, то есть сидящим за компьютером. Парень что-то с невероятной скоростью печатал. — Капитан, добрый вечер, — не поднимая голову от ноутбука сказал вершок. Эльфийка подошла и легонько (по её мнению) ударила вершка кулаком в плечо. Он ведь знает, как ее раздражает это ни к чему не нужное официальное приветствие. — Элфи, — исправился, Фаул. — Как твоя миссия? — Все прошло куда лучше, чем могло бы быть. Гоблины в последнее время совсем с ума посходили, но ограбить этим безмозглым ящерицам Центральный Банк, все равно что червяку-вонючке голыми руками открыть консервную банку, — сказала она, не скрывая улыбки, которая появилась у неё от радости встречи с дорогим другом. От взгляда Артемиса не ускользнул усталый вид эльфийки: небольшие синяки под глазами от второй рабочей смены подряд и опущенные на пару сантиметров обычного плечи. Артемис встал из-за стола и сделал вперёд неловкий шаг. Все-таки проявление физической привязанности не было его сильной стороной, но обнимать при встречи Элфи уже давно стало для них естественным ритуалом приветствия. Эльфийка мгновенно почувствовала приятный прилив тепла. Она не видела своего друга две недели. Вживую по крайней мере. Все-таки общение по коммуникатору никогда не сравниться с настоящей встречей. Она задержала его в своих крепких объятиях немного дольше чем следует. Иногда она себе такое позволяла. Не каждый день твой друг возвращается из мёртвых. И видеть его снова живым и здоровым было иногда настоящим и даже опьяняющим счастьем. Первые две недели второй жизни Артемис старался вырваться из сильной хватки такого небольшого и казалось бы хрупкого и малознакомого существа, наполненного чрезмерной привязанностью к нему, но вскоре сдался. Спустя ещё три месяца Артемис благодаря рассказам своих друзей окончательно восстановил свою память. Чем более знакомой для него становилась эльфийка, тем меньше парень сопротивлялся. Этой болезненной привязанностью страдала не только Элфи. Вся его семья сначала и вовсе боялась надолго оставлять Артемиса, как будто в любой момент он может исчезнуть из их жизни так же внезапно как и появился. Всё старалась прикоснуться к нему, словно убедиться, что это никакая не галлюцинация. А его мама иногда заходила к нему прямо среди ночи просто чтобы убедиться, что её сын в порядке. И что это все это ей не приснилось. Дворецки тоже старался не спускать со своего патрона глаз. Ещё одну смерть хозяина он больше не переживёт. -Как прошло твоё свидание? Может быть уже нашла того, с кем бы хотелось расположиться биваком? Элфи фыркнула. Биваком… Слишком шаткая и ненадёжная конструкция. Отношения строят не для того, чтобы укрываться в них как во временном жилище. Отношения нужны, чтобы построить крепкий и надёжный дом. — Боюсь, что мне не светит даже соломенный шалаш. Пожалуй, откажусь пока от этой затеи. Это пустое времяпровождение только выматывает. Их разговор прервала голограмма Жеребкинса, появившаяся прямо из эльфийского шлема. — Ну и как поживает мой любимый вершок? Моё творение, можно сказать. Элфи положила шлем, навороченный по самым последним технологиям гениального кентавра, на стол. — Могло бы быть и лучше, если бы вчера мне не пришлось переживать операцию по отсечению лишнего пальца. Тратить на это свои деньги и время, — убирая несуществующую грязь с ногтей ответил Артемис. — Это просто возмутительно! Я шесть месяцев не спал, почти не ел, не видел свою любимую жену и следил за ним больше чем за своим собственным ребёнком и вот все благодарности? — Успокойся, Жеребкинс, вздохни глубже, уже все позади, и ты сейчас целыми днями проводишь время со своей семьёй, — пыталась успокоить разбушевавшегося друга Элфи. — Он это первый начал! — не унимался кентавр. Нет, ну какие же мужчины все-таки дети. И не важно сколько им лет: пятнадцать или пять сотен. — Я куплю тебе ящик морковки. — Этот вершок должен мне огород морковки! — Выпиши мне чек и я все доставлю первым же шаттлом. — Может мне просто прислать тебе счёт за все расходы, которые я понёс за полгода? И за моральную компенсацию тоже. Спорим даже твоих денег на все это не хватит? — Если мне на что-то не хватает денег, приходится их заимствовать. И волшебный народец это уже прекрасно знает. Верно? Элфи ударила его кулаком в плечо. Почти нежно. — Вы только посмотрите на него. Артемис Фаул шутит. — Да, это определённо очень смешно, и ты, Элфи, должна смеяться больше всех, — вставил свое Жеребкинс. Взгляд эльфийки, кажется, мог прожечь кентавра сквозь голограмму. — Если продолжите спорить дальше, то ужин совсем остынет — раздался из-за двери тяжёлый грубый голос Дворецки. — Действительно, мы же не хотим, чтобы у моего клона появилась язва. Пойдём ужинать. Элфи вздрогнула. Она не любила, когда он называл себя клоном. Это все ещё был Артемис. Просто с новым телом. Подумаешь, с кем не бывает? — Валяй-валяй. В случае чего второй раз растить тебя я не собираюсь, — фыркнул кентавр и отключился. — Кажется ты перегнул палку, — косо взглянула на вершка Элфи. — Съест ящик морковки и перестанет дуться. Пойдём, нам пора ужинать. Приятный аромат еды разносился по всему первому этажу, и ноги как будто сами шли к его источнику. На деревянном столе уже был подан ужин на антикварном дорогом сервизе. Дабы не смущать гостью от мясных блюд было принято решение отказаться. Только вегетарианская кухня. Чесночный хлеб, молочный шоколад из кэроба, тостада с овощами, тыквенные ньюкки, ее любимое манго — все что успела разглядеть Элфи до того как её восхищенный взгляд упал на собственную тарелку. В ней красовались крапивные ёжики с начинкой из желудя. С виду они выглядят как круглые зелёные шарики. Мама Элфи когда-то любила баловать ими свою дочку. В особенно тяжёлые дни крапивные ежики всегда поднимали ей настроение. В сердце девушки защемило от такого необычного проявления сентиментальности. Артемис смог раздобыть рецепт одного из её любимых блюд в Гавани. Как он это сделал? Наверняка тут не обошлось без одного чересчур болтливого кентавра. Она была приятно тронута. И бросила вопросительный и в то же время благодарный взгляд в его сторону. Артемис посмотрел на Элфи нечитаемым взглядом и уткнулся носом в свою тарелку, делая вид что не понимает, что так взволновало его друга. Тихому ужину сопутствовала приятная дружеская беседа. Артемис рассказывал о своем новом проекте: биороботах, очищающих от нефти океан. Но его разговор прервал звонок коммуникатора. Элфи нажала кнопку на запястье и перед ней открылся небольшой экран с серым рогатым существом, покрытым красными рунами. — Друзья, привет, я так рад вас видеть! Вы не представляете как я по вам всем соскучился. И по всей Земле. Хотя вижу её из иллюминатора каждый день. Мне говорили, что космонавтам обычно снится зелёная трава, но мне снится Гавань. И мои жабы-сквернословы. И вы, друзья. Ой, вы кушаете. Приятного аппетита, — не переставал тараторить бесенок Номер Первый. — Элфи говорила мне, что сегодня навести вас и я решил застать вас всех. Из космоса звонить дорого и мои телохранители запрещают много болтать по связи. Со мной они тоже не очень общительны. На Луне полно дел, но так бывает одиноко, как будто я снова на Гибрас попал. Только под ногами вместо красной пустынной земли серая. Зато видно звезды! Они такие красивые! Я даже несколько раз видел розовые, но мне никто не верит. А зрелище невероятное! Как жаль, что камера всего не передаёт. Пока бесенок бурно изливал свои накопившиеся мысли и эмоции, Артемис парой нажатий кнопок вывел маленькую картинку с пеленгатора на большую широкую плазму, встроенную в одну из кухонных стен. Разрешение экрана соответствовало последним технологиям волшебного народца, по сравнению с которым современное человеческое 8K Ultra HD было мутным пиксельным изображением. Благодаря искусственной гравитации бесенок твёрдо стоял на ногах, а не парил по шаттлу. Из иллюминатора позади него был виден бескрайний космос, покрытый миллионами звёзд. — Как ты себя чувствуешь, Артемис? Уже окончательно освоился в новом теле? Бесенок чувствовал как много всего пропустил. За время его пребывания на Луне, на Земле успел случиться настоящий апокалипсис. Он потерял свое друга, и что самое удивительное уже через полгода снова его обрел. Сейчас бесенка отправили на Луну продолжать изучать космос, поэтому он опять находился вдали от всех. Казалось, что жизнь друзей проходила без него. — Я жив и здоров. Вчера избавился от лишнего пальца и теперь уже точно стал собой. — Ты не мог так Жеребкинсу ответить? — скрестила руки на груди Элфи. — Не мог, — с поднятой левой бровью ухмыльнулся Фаул. — Я так рад! — заулыбался бесценок, — Точнее мы все рады. Не знаю, бы делал мир и волшебный народец без Артемиса Фаула. «Например, пожил бы спокойно» — пронеслась в головах у Дворецки и Элфи одинаковая мысль. Артемис ухмыльнулся, явно подумав о том же. — По меньшей мере был бы уничтожен Кобой ещё при ее первой атаке. — Давайте забудем об этой пикси, — эльфийка чувствовала отвращение при одном лишь упоминании о ней. Никто не возражал. — Я слышал от телохранителей, что сейчас в Гавани не спокойно, — пытался перевести тему Номер Первый. — Вооружённые до зубов гоблины терроризируют город. — Верно, — сказал Артемис. — А ещё они вооружены по последним технологиям. Нейтрино 5000 серии К-100. Очень опасная штука не так, ли? — Это уже не самая последняя технология. Экран телевизора разделился на две части. На одной был бесенок в космосе, а на другой, жующий морковку в своей лаборатории Жеребкинс. — Но этим тупорылым ящерицам во время катастрофы удалось стащить со складов значительную часть боеприпасов. Удачно воспользовались моментом так сказать. — И, кстати, это секретная информация, Артемис. Ты опять взламывал файлы Жеребкинса? — не удержалась от замечания эльфийка. — Он сам виноват, что ставит на свои секретные файлы защиту, которую даже трёхлетний ребёнок взломает, — пожал плечами вершок. — И этот после всего, что я для тебя сделал, — тяжело вздохнул кентавр и развёл на экране руками. — Ты же не убрал все жучки из моего дома. — Это в целях безопасности волшебного народца! Дворецки подливая чай Эрл Грей Артемису. В это время коммуникатор Элфи снова зазвонил. Это мгновенно напрягло эльфийку. Кажется почти все ее друзья были уже здесь. А это могло означать только одно. — Капитан Малой, — послышался резкий и громкий голос майора Келпа. — У нас ситуация на поверхности. Вылетаешь немедленно.