Вверх тормашками

      Денёк выдался погожим и от того не менее отвратительным. Определенно, поход под видом экскурсии в задрипанный лес где-то за мкадом был ужаснейшим событием за всё время моего обучения в колледже.       Ноги нещадно болели, макушку напекало полуденное солнце, а в голове роились мысли, среди которых чётко прослеживался такой себе, знаете, суповой набор среднестатистического студента — отчаяние, голод и желание сдохнуть. Иммунная система била в колокол; голова шла кругом, в ушах звоном раздавался любой посторонний звук.       Просторная футболка мокрым флагом прилипала к спине, волосы выбивались из тугого хвоста и неприятно щекотали шею. А я, такая вся не вдохновлённая красотами леса, тоскливо жевала чипсы с беконом. На фоне подчёркнуто-истерично вопили одногруппницы.       Порой казалось, что всё мое предназначение заключается лишь в том, чтобы где-то на живописном фоне чащобы сетовать вопросами и жалобами на судьбу-злодейку. И зачем я только в это ввязалась?.. Всё, вот зарекаюсь, ни ногой больше в заварушки сестры. Природа, свежий воздух, озерце — говорила она — отдохнём мол, фоток наделаем. Ага, наделали. Мы ж заблудились! Мы ж без гроша в кармане и картой-кажись-совсем-не-нужной-нам-местности наперевес! Вот это я понимаю, отдых. Вот это я понимаю: культурно, мирно, а главное чинно-то как — вот возьму и как нефиг делать сервиз фарфоровый с дупла достану.       Без шуток, я похлеще главного героя пятого FarCry; здесь ведь даже не Монтана и не сектанты, тут просто… ничего тут. Тут тупо лес и неиронично трагичная музыка на фоне.       Так или иначе, не беря во внимание мои оставшиеся проигнорированными крики о помощи, согласно истории куратора, мы вполне себе спокойно должны были добрести до лагеря со всем прочим скопом подобных нам гринписовцев. Однако ключевое здесь как раз это само по себе донельзя каверзное должны были. Потому что по итогу мы зависли в глуши, а поехавший кукухой куратор втупую блукал от дерева к дереву, время от времени облизывая указательный палец и тыкая им в воздух.       В голову закрадывались опасения, что ошалевшие с голодухи одногруппники запросто могут отгрызть мне конечность другую.       Чипсы тоже оказались удовольствием не бесконечным. Во рту как назло пересохло, а поиски воды и невесть куда исчезнувшей сестры не увенчались ровным счётом ничем. Отошла она, вроде, за брёвнами для костра. И не то чтобы были причины для волнения; Ника же при случае кого хочешь до истерики доведёт, и лося завалит, и рога его над кроватью повесит…       — Эй, Жень, — проворчал кто-то в стороне. Я обернулась на шум кустов с видом донельзя не впечатлённым. — Погрызть есть чё?       Казалось, лешие в ужасе разбежались, завидев конкурента в лице моего одногруппника: испачканный невесть чем Димас весьма походил на Маугли.       — Нет у меня ничего, — промычала сквозь замешательство. — А даже если бы и было, то вряд ли бы тебе что перепало.       Парень удручено повел плечом, но не успел ответить; у палаток безутешно заверещала Светка:       — Мы все умрё-ё-о-ом!       Одногруппники, как один, поддержали галдёж.       — Я хочу к маме!       — У меня галлюцинации!..       — Я утюг дома не выключила!       — Какая тварь взяла мой бутерброд?!       — Боже, почему я ушёл после девятого?       … и всё это невероятно напоминало начало хоррор фильма, где героев поочередно сжирают, а оставшиеся в живых своевременно сходят с ума. Блеск.       Ошалевший не меньше моего Дима всё же с неутешительным слабоумием выдрал из моих рук пачку чипсов, зашедшись слюной, он пораженно раскрыл рот, не обнаружив и крошки. Я посмотрела на него взглядом не столько разочарованным, сколько убитым. Рыжеволосый субъект соизволил возмутиться:       — Ты что это, всё в одну рожу умяла?       — Ну… да?       Спустя минут пятнадцать, превозмогая усталость и мешающегося под ногами Диму, я всё же смогла отделаться от кучки одичавших ровесников и под шумок подобраться к ссутулившемуся у самых пней куратору.       — Вы Веронику не видели? — выдала я с зевком. Мужчина повернулся ко мне на все сто восемьдесят и с видом не спавшего трое суток барыги шикнул. В руках у Семёныча шлепнулась Нокиа-раскладушка.       — Жень, вот чего ты хочешь, а? Я почти на связь вышел.       Я неопределённо замычала.       — С кем? С космосом?       — С лагерем! — важно сообщил куратор.       — М-м-м… так, Веронику, говорю, видели?       — Никочку? А что с ней?       Я благополучно сдержалась от озлобленной на весь этот чертов лес тирады.       — Нету Никочки, — устало. — Я пойду поищу её, ладно? И это, — встрепенулась. — Вы без нас не уходите.       — Да за кого ты меня принимаешь? — отчаянно запротестовал мужчина. — Никуда без вас не денемся.       Напоследок оценив масштабы паники одногруппников, я прихватила свой многострадальный рюкзак, мешком повисший на плечах. Долго петлять не пришлось; вовремя сообразив, что к чему, я вырулила на узкую тропинку со всяким бурьяном вдовесок.       — Ника-а? — оглянулась я с сиплым криком, чуть тише добавив: — Ну и где ты шляешься?..       Я глухо зарычала.       Оставалось только на листьях подорожника выцарапать безнадёжное WANTED и расклеивать на оборотах, глядишь, и белка какая подсобила бы.       Или намотать сопли на кулак, вспомнить уроки ОБЖ и то, как ориентироваться по мху на пеньках… что я и сделала. В связи с нежеланием отдаваться истерике.       Но спустя минут пятнадцать пешего хода в неизвестность я пожалела, что не осталась сидеть там, где сидела. Рюкзак на плечах, казалось, был до предела забит кирпичами; я ссутулилась, пока пыталась вытереть о джинсы пыль с рук.       Передо мной в стороны расходились высокие кусты и я впервые словила себя на мысли, что лес, так-то, казался абсолютно незнакомым. Неестественно огромные листья, молодая зелень под ногами и явный отпечаток весны вокруг априори не вязался с осенней чащей в мутных обрывках памяти.       Может, у меня просто напросто синдром топографического идиота?       И теперь я точно ничего не понимала. Занавес.       Логично, если Ника уже давно вернулась назад, а я тут лохом потерянным по пням скакаю; блин, бесит. Просто бесит. Не удивлюсь, если меня даже никто и не ищет.       — Кто-нибу-у-удь! — визжала подстреленным вепрем я. — Я зде-е-есь!       И всё же, это фиаско. На кой вообще сунулась искать Веронику, которая, в отличие от меня, хотя бы на местности ориентироваться умеет?       Прошло ещё с час. Высокие деревья неизменно уходили массивными кронами в низкие облака, усталость по-прежнему брала верх над моим измотанным последствием похода телом.       Я, сонно ковыляя от куста к кусту, краем уха уловила звук возни где-то поблизости. Но, не придав ему особого значения, удачно запнулась в выросшее из ниоткуда препятствие.       И, естественно, грациозно улетела в кусты.       Боже, вот за что ты меня так ненавидишь? Неужели я слишком переоцениваю степень своей важности в этом долбанном мире? Хотя бы один чёртов раз можно дойти, не запнувшись при этом о неизвестно что? Спасибо.       Спину прострелило болью и я в бреду проматерилась себе под нос. Щеку при падении посчастливилось расцарапать о колючую ветвь растения. Блеск.       — Что там? — раздался хриплый окрик где-то поодаль. Я ошарашенно нахмурилась, различив в речи английский язык и свойственную ему интонацию.       — Девушка, — ответил второй голос прямо над моей головой.       Я поняла, что не поняла ничего. Наверное, какие-то туристы иностранные. А я, блин, мало того, что лопушня потрепанная, так ещё и в английском от слова совсем не разбираюсь…       Предприняв попытку встать, я и не заметила, как ко мне подкрались двое мужчин.       Оба были облачены в странные мантии и выглядели довольно грозно — ну, почти как из Звёздных Войнов сбежали — настороженно между собой переглядываясь. Один из них, тряхнув блондинистыми волосами, произнёс:       — Откуда она здесь взялась?.. — и это было первое, что мне кое-как удалось различить из их речи.       Меня осенило: ну, конечно, я же тут похлеще пугала деревенского; мужики, поди, офигели. Не каждый же день облезлые кэмпингёры под ноги падают. Они-то, наверное, пикничок тут какой пришли устроить… и ждать, пока у меня пройдет эйфория от встречи не стали:       — С каких пор здесь авантюристы ошиваются?       — Будто я знаю…       — Всё же, странная она какая-то. Ты так не думаешь? — отчего-то недовольно насупился низкорослый брюнет.       — Не неси чепухи, заклинание бы показало, будь здесь кто-то… по нашей части.       Моё нежелание учить иностранные языки, мать их, решило вылезти боком как раз вовремя!       Я затравленно уставилась на ожидающих от меня каких-либо действий мужчин. Ну, скажу я им привет, а дальше что? Стою как олень в свете фонарей, глазами хлопаю.       Иностранцы между собой скептически переглянулись и повторно что-то промычали на своём высокоинтеллектуальном языке. Я пристыжено опустила глаза вниз. Вот, реально, позорище екатеринбургского разлива, ни тебе бэ, ни тебе мэ. Они-то стоят, шпарят на английском, а я же, ну, ни разу ни ногой!       — Ты говоришь на английском? — четко различила среди бессвязаного набора предложений.       Я тут же активно завертела головой.       Мужики вздохнули. Кажется, они собрались было уходить, как из моего не до конца закрытого после лесных приключений рюкзака вывалился сканворд. Уж реально вовремя — прямо под ноги этим мэнам. Н-да. Вот тебе и пятьдесят пять кроссвордных хитов…       — Это твоё? — задали вполне логичный вопрос, который я, опираясь на логику, поняла и слабо кивнула, кинувшись к журналу. — Твоё?!       Ко мне навстречу совсем неожиданно шагнул иностранец. Он, сбросив с взлохмаченных светло-русых волос капюшон, ошарашенно выдал:       — Ты как здесь оказалась? — процедил на родимом русском тот.       Сперва я и не догнала, в чём дело, заторможенно икнув.       — Как давно здесь ходишь? — настойчиво повторил мужчина, хватая меня за плечи и встряхивая. — День? Два?       Я устало вздохнула. У меня в голове, разве что, только перекати-поле не вертелось.       — Час с чем-то, — я откашлялась. — Я тут, ну, заблудилась или… что-то в этом роде.       Удивлённый мужчина горько усмехнулся, отступив на шаг.       — Я и подумать не мог, что ты русская. Так, говоришь, до другого мира заблудилась?       — Извиняюсь? — голос дрогнул и я бросила настороженный взгляд на второго спутника.       — В чём дело, Макс? — нашёлся тот. — Что происходит?       Видимо, второй мужик тоже не втыкал в происходящее. Не одной же мне изваянием на носу корабля ждать объяснений, ага? Только вот, это ни разу не проясняло всей ситуации! Куда делась Ника? Ради чего, спрашивается, я околачивалась здесь битый второй час?       — Наш клиент, — ровно выдал мой собеседник. — Однозначно. Слушай, тебе определенно нужна помощь, поэтому лучше не паникуй и просто выслушай нас. Хорошо?       Почувствовав неладное, я сглотнула. А вдруг, они маньяки какие?.. Прелестно, Женя, умеешь же ты находить приключения на свой побитый жизнью зад! Это уже просто скудоумие какое-то!       Я рефлекторно начала искать пути к отступлению. Вокруг были леса, леса, да леса. А ещё, куда же без него — страх быть закопанной где-то под кипарисом.       Мужчины принялись что-то громогласно обсуждать, видимо, пользуясь моим непониманием. Ещё раз мельком оглядевшись, я сделала неосторожный шаг назад.       Под ногой хрустнула палка. Взоры незнакомцев тут же обратились ко мне.       — Стой на месте, — приказал иностранец.       — Мы зададим тебе пару вопросов, — продолжил за него русскоговорящий. — Отвечай быстро и по делу. Это не займёт много времени.       — Какие к чёрту вопросы? — неожиданно для себя самой вспылила я. — Я не собираюсь базарить с вами о жизни!       И тут же заткнулась. Я же всего лишь торчу где-то в лесных ебенях и совершенно не знаю, что делать. Пф-ф, да каждый день практикую!       — Как ты здесь оказалась? — спросил мужчина.       — Пошла в поход.       — Поход?       — Поход с одногруппниками из колледжа. Наверняка, они тут в округе бродят, кхм…       Собеседник покачал головой, игнорируя мой намёк на присутствие кучи людей и, в случае чего, свидетелей.       — Как я и думал… Что случилось прежде, чем ты отбилась от остальных?       Я замялась.       — Искала сестру.       — Сестру?       — Сестру.       — Я так понимаю, ты её не нашла?       — Если бы нашла, то меня бы здесь не было.       В глазах нового знакомого читалось явное сомнение. Я сжала ладони в кулаки. Толстый слой пыли мерзко забивался под ногти.       Не дождавшись от меня ничего, кроме изворотливых ответов, мужчина качнул головой и обернулся к своему спутнику:       — Так дело не пойдёт.       Восхитительно, блять, подметил, но дело у нас не пойдёт в принципе! Ещё ж любезный, вы поглядите, дохрена просто; в моих проблемах соизволил копаться. Размашистым шагом мужчина обошёл корягу, о которую я так некстати споткнулась. Проходимец несчастный. Упасть не упал, так ещё и с видом наученной стервы выпрямился, шевелюрой тряхнул, модель, блин, всея Шаума.       — Что будем с ней делать? — выдал иностранец. Я нахмурилась и попыталась уловить смысл сказанного.       — То же, что и со всеми, — в тон собеседнику отозвался русскоговорящий. — Или у тебя есть другие идеи?       Тот лишь покачал головой в ответ.       — Ну, вы тут того, общайтесь, — натянуто доброжелательно пискнула я. — А я всё-таки пойду, у меня же, как говорится, столько дел…       — Чёрт, — перебил меня раздосадованно мужчина. — Почему именно в мою смену? Не могла свалиться на денёк позже? Теперь ещё и с тобой разбираться…       В ушах как нельзя в тему прозвучал вопль Дэдпула с его коронным «Только не в мою смену!» Что ж… три ха-ха и чашечку кофе в угоду моего слабоумия, пожалуйста.       И это было бы даже смешно, не будь всё так плохо — мужики явно что-то задумали. Я вопросительно изогнула бровь, но копать до истины не сочла нужным; главным было избавиться от сомнительного удовольствия терпеть компанию этих доморощенных полиглотов.       — Стой на месте.       Они закопошились в карманах. Я взглянула на мужчин словно бы сквозь призму собственного непонимания. Поддавшись панике, я даже не сразу сообразила, что творю, когда отступила подальше и уже вовсю отправилась в свободный полёт через можжевельник. Ломанувшись сквозь торчавшие наперебой ветви кустов, я услышала сдавленную возню и несущихся вслед за мной преследователей.       — Стой!.. — голосили за спиной.       Гхм, ну да. Вот так прямо возьму и остановлюсь. Нет, конечно, я бы остановилось, не угрожай мне расправой вконец ошизевшие люди в чёрном!       Руки тряслись. По спине скользко пробегал холодный пот. В ушах яростно свистел ветер пополам с моим собственным пульсом.       Кажется, я поседела на добрый десяток волос, что волновало мало: успешно пародируя горного козла, я преодолела торчащий на пути острый камень. Если это всё ещё не чёртов Assassin's Creed, то нам не о чем разговаривать!       А вот орала я знатно, когда поняла, что впереди меня ждал нехилый такой спуск. Интересно, а если я… вот вообще, какова вероятность выжить, хлобыстнувшись бракованным Винни Пухом с такой-то высоты?.. Фееричным кувырком отправившись в затяжное путешествие сквозь ворох вонючей травы, я морально приготовилась к дружелюбным объятьям с булыжником или ещё чем похуже.       Но вместо банального столкновения я просто взяла и рухнула на холодную, сырую землю как пресловутый мешок с картошкой кверху задом. Кажется, не отвлекись я на жгучую боль в ладонях, то запросто бы оставила съеденную еду на ближайшей крапиве. Голова кружилась адово. Тошнило, как после попойки палёным пойлом сомнительного производства.       С хрипом старого больного шакала я соизволила разлепить зенки. По глазам тут же резануло яркое свечение, которое впору было бы перепутать с концом тоннеля.       — Бля… — я открывала и закрывала рот подобно выброшенной на берег рыбе.       Передо мной стояли те самые мужчины.       Выплюнув землю прямо под ноги одному из них, я постаралась скрыть страх за откровенным шоком. Каким образом они оказались здесь так быстро?!..       А дальше всё произошло в два счёта: скрипучий шум в ушах, уверена, отразился на моём лице; из горла вырвалось гортанное рычание.       Что?       Я с ужасом осознала, что мужчины сосредоточенно направили на меня… палочки?       Ха?.. Какого?! Палочки?..       Тело потяжелело. Перед глазами всё пошло кругом. Дышать стало в разы тяжелее. С кончиков волшебных палочек сорвался слабый бледно-синий огонёк, спешно направившийся в мою сторону и, как итог, достигнувший своей цели.       Последним, что я запомнила, прежде чем уйти в отруб, стали до тупого ошалевшие лица преследователей.       Ах да. Чтоб я ещё хоть раз полезла в заварушки сестры…