Отражения

3.1. Последний раз он бывал в ночном клубе года два назад. И, кажется, они тогда с парнями отмечали чей-то мальчишник. Или день рождения. Джон помнил те события довольно смутно – слишком много алкоголя, легкой травки и легальных синтетиков, да и сам клуб как-то не запечатлелся у него в памяти. Мелькание света, громкая музыка, дым, перемешанный с запахом духов и пота, мельтешение тел на танцполе, трахающиеся парочки в кабинках туалетов. Кажется, он сам кого-то нагнул прямо над раковиной, не стесняясь шатающихся туда-сюда людей, потому что просто не дождался пока освободиться место в кабинке мужской уборной. Или это была женская. Смутные образы все никак не хотели складываться в цельную картинку, да и клуб, в котором он себя обнаружил, довольно сильно отличался от тех мест, куда он редко, но все же заглядывал. Слишком много кожи, ремней, клепок и цепей в одежде местной немногочисленной публики на его вкус. Слишком мрачно, слишком темно. Слишком тесно в обтягивающих до неприличия его ноги и задницу кожаных штанах. И если бы на нем было хоть что-то еще, хотя бы обувь, возможно, окружающая обстановка и не казалась бы ему настолько неприветливой и одновременно смущающей. Он не привык до такой степени оголяться на публике, особенно теперь, когда потерял и в весе, и в мышечной массе. И Джону не нравилось лишний раз показывать свой уродливый шрам на плече, доказательство его провала и некомпетентности. И хотя лазерная пуля пролетела на вылет, оставив чистое сквозное ранение, неподходящие условия оказания первой помощи и занесенная инфекция оставили свой запоминающийся след. Понаблюдав за местной публикой, было не сложно сделать несколько простых выводов, да и так с самого начала было понятно, что без денег в системе, ну или их аналога, что можно было тут использовать, Джон не мог позволить себе купить ни алкоголя, ни травки, ни синтетиков, ни даже места за столиком или проход в другие зоны. Зарабатывать золото в симуляциях было непростой задачей, это он сразу осознал, и даже если делать скидку на уровень сложности и статус новичка, условия, что ему выдала система в его первой симуляции, по факту оказались довольно трудновыполнимыми лично для него. Он немного очков опыта с трудом-то набрал, что уж говорить о золоте, про которое он только слышал. Джон попытался увидеть, что демонстрировала под собой стеклянная вставка в полу, через которую можно было рассмотреть нижний этаж, но, как и ожидалось, ничего разглядеть не смог - для этого все равно нужно было оказаться за одним из вип-мест. Просматриваемая часть тянулась по периметру всего помещения, разветвляясь и петляя, так чтобы только зоны с диванчиками и столикам были задействованы. Джон стратегически остановился у одной из колонн, стараясь привлекать к себе как можно меньше внимания, и нашел глазами указатели со стрелками - входа или выхода он не увидел, но была возможность перемещаться между этажами. Он вышел из-за своего укрытия и пошел вдоль ближайшей к нему стены, мысленно составляя карту помещения. Если так подумать, то специфичный дизайн напоминал ему закрытые элитные клубы, которые чаще всего можно было увидеть в голофильмах, затрагивающих жизнь богатых людей – в таких фильмах с подходящим сюжетом демонстрировали так же много ненужной, аляповатой роскоши, кристаллов и зеркал. Джон глянул мельком на свое отражение и удивленно замер. В натертой до блеска поверхности отражался действительно он. Только минимум лет на пять моложе - не было больше мешков под глазами и бледного, осунувшегося лица в ранних морщинах. Да, он все так же не мог похвастаться прежними бицепсами или прессом, но все было не настолько плохо, как он себе представлял. Или как он себя обычно видел, через призму постоянно испытываемого недовольства. Все же эта симуляция давала хоть какие-то преимущества, так что неудивительно, что пока он шел, получил столько заинтересованных взглядов, как от женщин, так и от мужчин. Наверное, это и было основной целью системы – продемонстрировать его как в можно более выгодном свете, чтобы поскорее продать. Джон передернул плечами, как ни противно ему было самому себе в этом признаваться, но он был даже рад. Потому что в случае, если никто не захочет его купить, его, судя по всему, ожидала совсем уж нерадостная участь. И выходило, что ему следовало как можно больше мозолить глаза местной публике в надежде, что он кому-то приглянется настолько, чтобы раскошелиться. Джон прикинул свои варианты, он запомнил тех нескольких женщин, что были явно им заинтересованы. И хотя он еще ни разу не был в положении, чтобы ему платили за секс, лучше, чтобы этот непередаваемый опыт у него был с представительницей прекрасного пола, чем каким-то мужиком. - Система 18-02, - мысленно позвал он. - Система 18-02 приветствует Джона Ватсона. Предупреждение. Система временно работает в ограниченном режиме. Джон чертыхнулся про себя и быстро пролистал меню - то было почти полностью залито серым, кроме нескольких новых строчек непонятного назначения, которые открывали вкладки с ничего не говорящей ему статистикой. - Чем отличаются закрытые торги от открытых? – не то, чтобы ему не была понятна теория, Джона больше волновал относящаяся именно к нему специфика. - Справочная функция системы недоступна в режиме пробации, - выдал ему свой механический ответ знакомый голос системы, но что Джон только устало потер глаза. Все эти бесконечно льющиеся на него новые термины с непонятным контекстом его уже порядком успели утомить. Со всем приходилось разбираться буквально наугад, и, хотя ему всегда нравилось решать задачи на логику, сейчас он не отказался бы от простой и понятной инструкции или какой-нибудь памятки на худой конец. Закрыв бесполезную систему, Джон медленно выдохнул. Как он это понимал, разница между открытыми и закрытыми торгами должна была состоять только в участниках, точнее в их количестве. И, возможно, качестве. Черт. Выходило, что если раньше его могло купить ограниченное количество извращенцев, то теперь их должно было стать намного больше. Джон не ожидал, что развернувшись с намерением вернуться к месту, где он имел сомнительное удовольствие материализоваться в этой симуляции, натолкнется на стоящего за ним человека. - Извините, - подобное уже с ним как-то произошло, по впечатлениям, чуть ли в не в прошлой жизни. Джон удивленно вскинул глаза. – Ох. - Какое совпадение. Ну, привет. И действительно совпадение, вяло подумал Джон. Когда что-то подобное происходит во второй раз – это еще можно понять, но когда уже в третий – начинаешь невольно задумываться об этих самых совпадениях, на судьбу такое уже точно было не списать, а вот на преследование как раз вполне. - Привет. Моран как-то странно оскалился в ответ и вдруг стянул свою кожаную куртку и небрежно накинул ему на плечи. - Эм… Спасибо, - конечно, наконец, прикрыться ото всех этих откровенно скользящих по его телу взглядов было облегчением, но этот жест невольно напомнил ему, как он сам обычно накидывал куртку или пиджак на плечи своей очередной пассии, демонстрируя наличие манер. И чтобы, конечно же, произвести впечатление. Моран склонился так, чтобы их лица оказались на одном уровне и предложил: - Пошли, выпьем за встречу. И поговорим. Если честно, это звучало больше как приказ, но у Джона не было повода, как впрочем, и желания, отказываться. Тем более они вроде как были не чужими друг другу людьми. Игроками. Выпить ему сейчас точно бы не помешало, и раз у Морана было чем заплатить, то он точно не собирался упускать такую возможность. Широкие плечи, обтянутые темной тканью майки, армейские штаны с карманами, высокие армейские ботинки – перед ним шел, ведя их куда-то в сторону дальних диванчиков, солдат, оставшийся в этой странной симуляции самим собой, несмотря ни на что. В отличие от Джона, которому из той же одежды достались только непристойные кожаные штаны. Как-то с трудом верилось, что даже такой человек как Себастьян Моран попадет в подобное место по тем же причинам, что он, Джон Ватсон. За время их в целом непродолжительного знакомства он не произвел на него впечатление того, кто окажется в таком же плачевном положении. Даже сейчас, посреди всей этой разодетой в кожу, кружева и цепи публики тот больше походил на хищника, вышедшего на охоту – такие же холодные безжалостные глаза, глядящие на окружающих как на добычу, такие же экономные плавные движения и такое же напряжение в плечах, как перед прыжком. Джон несколько раз видел записи охоты хищных представителей семейства кошачьих – тигров и пантер; и стоящий перед ним человек производил точно такое же впечатление, как и те виденные им большие смертоносные кошки.