***
Я сидела в своей комнате, нервно притопывая ногой и дожидаясь отца. На часах девять вечера, но за мной так никто и не пришёл. Неужели отец всё-таки решил поехать без меня? Я закусила губу и, не выдержав, выбежала из комнаты. Практически в проходе врезалась в широкую грудь. — Я как раз за тобой. Не забудь маску. Я проводила взглядом спину отца и, вернувшись в комнату, надела маску. Немного погодя стояла на пороге, не решаясь сесть в автомобиль. Отец вышел из дома и подтолкнул в спину, вынуждая сделать шаг и сесть в чёрный джип. Мелькнула мысль, что здесь довольно комфортный багажник. Ехали мы впятером. Двухметровый амбал за рулём, рядом разместился отец. Справа от меня сидел низкорослый мужик. Слева — плечистый светловолосый мужчина. Оба были в масках. Проклятье. Приближённые люди отца, значит, профессионалы своего дела. Будет нелегко уйти! Ехали мы целый час. Отец и амбал что-то бурно обсуждали, то крича, то смеясь, при этом постоянно косясь на меня. Другие двое сидели в полном молчании. Наконец машина остановилась. Я вышла последней и тут же побежала к склону. Отец и его люди мельком глянули на меня, но ничего не сказали. Приблизившись, я убедилась, что машина на месте. Пройдя вдоль края метров десять, я заметила тот самый пригорок. Если ещё днём здесь можно было попробовать спуститься, то вечером, в такую темноту — чистое самоубийство. Я проверила карманы, мысленно молясь, чтобы фонарик оказался там. Нащупав металлическую тесьму, облегчённо выдохнула. Я обернулась к машине. Девчонка сидела на камне, сложив связанные руки на коленях, рядом с ней стоял светловолосый. Бросив фонарик так, чтобы было видно пригорок, я вернулась к машине. Низкорослого видно не было, отец с амбалом направлялись к склону, негромко что-то обсуждая. Я посмотрела на девчонку, пытаясь рассмотреть и запомнить её лицо. Слой сажи и отросшая чёлка не позволили мне это сделать. Я вздохнула и перевела взгляд на блондина. Что-то меня в нём напрягало. Отец редко с ним разговаривал, но доверял. Почему же? Поймав мой взгляд, мужчина незаметно качнул головой. Я оторопела. Что это значит? Он в курсе? Но ведь он не мог… Рой мыслей прервали приближающиеся шаги. Я обернулась и увидела предельно серьёзного отца, который не сводил глаз с пленницы. Приблизившись к ней, он одним рывком поставил её на ноги и зарычал: — Последний шанс. Где. Они?! В ответ ожидаемая тишина. Отец дёрнулся и, неверующе глядя на девушку, сделал пару шагов назад и свалился наземь. Сзади раздался рык, и мимо меня стремглав пронёсся амбал. Словно в замедленной съёмке я видела, как амбал приблизился к девчонке и занёс руку для удара. Неожиданно блондин, что до этого стоял неподвижно, вытянул руку вперёд, блокируя удар нападавшего. Быстро скрутив и прижав к земле, ударил его чем-то по затылку. Амбал мгновенно обмяк. Все ещё не веря своим глазам, я перевела взгляд на девчонку. Она стояла с широко раскрытыми глазами, держа обеими руками длинный нож. Тёмные капли медленно стекали с кончика холодного оружия. Я перевела взгляд на отца, заостряя внимание на грудной клетке. Не дышит. Я прислушалась к своим ощущениям и поняла, что ничего не чувствую. Совершенно. — Эй, ты меня слышишь? Эй! — Моё лицо развернули и заставили посмотреть в глаза. — Я отвезу тебя обратно, с телом сам разберусь. Никому и ничего не говори, слышишь? Я кивнула и снова посмотрела на девчонку. Она стояла на том же месте, с тем же ножиком в руках. Вот кому нужно помочь! — Нет, отвезите сначала её. Ей нужнее. Я подожду вас здесь. Мужчина несколько секунд смотрел на меня, словно решая, верить мне или нет. — Уверена? — Я кивнула. — Машина под склоном на месте? — Снова кивок. — Садись в джип и жди меня. Ни в коем случае не выходи, поняла? — Поняла. Блондин кивнул и подошёл к девчонке. Аккуратно забрал нож и что-то тихо сказал. Мои глаза расширились, когда парень осторожно обнял подрагивающие плечи. Не сказав больше ни слова, он повел её к склону, и они начали осторожный спуск. Я развернулась к машине, но глаз зацепился за что-то тёмное и крупное в кустах. Осторожно приблизившись, я отвела ветки в стороны и со вскриком отшатнулась. На примятой траве неподвижно лежал невысокий мужчина. Вопрос, куда делся четвёртый попутчик, как-то сам собой снялся.***
Моё выражение лица истолковали неверно. Старик самодовольно ухмыльнулся и, подавшись вперёд, сказал: — Теперь ты знаешь правду. Я очень надеюсь, что теперь ты выберешь правильную сторону, Бора. Твой отец хотел бы этого. Не знаю, чего ожидал этот псих, но явно не моего слишком громкого смешка. Я поддалась навстречу старику, потерявшему весь настрой, и прошипела: — Да я ей руку за это пожму и десять раз поблагодарю. Лишь об одном жалею — что не прикончила этого ублюдка сама! Щеку обдало жаром, и я со вскриком повалилась на пол. Краем глаза заметила поднявшуюся Шиён, которая успела отвесить старику пару тумаков, прежде чем амбал оттащил её назад. Шипя и вырываясь, она расквасила ему нос и, освободившись, кинулась ко мне. Взяв за руку, потянула в сторону выхода. — Нет! — Не обращая внимания на мои возгласы, она продолжала тянуть в сторону двери. — Шиён, там не пройти! Я знаю выход! Наконец Шиён остановилась и вопросительно глянула на меня. Я, покрепче ухватившись за её руку, перешагнула через ноющего амбала и, мельком взглянув на неподвижного старика, повела к подвальной двери. Вступила на лестницу и потянула за собой Шиён, но та колебалась. — Ты веришь мне? — спросила я, испытующе глядя в глаза. — Всегда, — выдохнула Шиён и переступила через порог.***
Я открыла тяжёлый люк и огляделась. В какой глуши мы оказались, я не знала — мы бежали слишком быстро, петляя по коридорам. Из лабиринта было около пяти выходов, я знала о расположении лишь двух. Но, видимо, пропустила его, и мы пробежали мимо, заходя глубже в лабиринт. К счастью, наткнулись на железную лестницу, упирающуюся в люк, он оказался одним из выходов. Я вышла и, подождав, когда выберется Шиён, захлопнула крышку, тут же пытаясь оттащить камень, что доходил мне до колен, на люк. Шиён, заметив мои трепыхания, подошла с другой стороны, и нам наконец удалось подвинуть камень. Я устало плюхнулась на землю, спиной упираясь о твердую поверхность камня. Шиён стояла, задумчиво глядя вперёд. — Пить хочется, — выдохнула я. — Да, не помешало бы. — Шиён развернулась ко мне и, сев на корточки, внимательно посмотрела. Коснувшись опухшей щеки, спросила: — Как ты? — Бывало и лучше, — усмехнулась я, тут же прикоснувшись к занывшей щеке. — М-да, в ближайшие дни мне противопоказано смеяться. Шиён не улыбнулась. Отдёрнув руку, она опустила глаза и тихо сказала: — Те слова… Ты сказала это, чтобы его спровоцировать? — Нет. Шиён, посмотри на меня. — Она неуверенно подняла глаза и с надеждой взглянула в мои. — Во-первых, кто здесь должен чувствовать себя виноватой, так это я. Я ничем не смогла помочь тебе… Ничем! А ведь могла попытаться вызволить тебя еще раньше. Во-вторых, я принесла тот чёртов кнут, которым тебя измывали. Я! — Шиён попыталась что-то сказать, но я не дала: — Нет, дослушай. Твой поступок на склоне… Он требовал неимоверной храбрости и воли. И ты спасала не только свою жизнь, поверь. Мне лишь жаль, что не было другого способа его остановить, тогда бы тебе не пришлось марать руки. Мне правда жаль. Обхватив меня за плечи, Шиён крепко обняла и тихо проговорила: — Не говори так, слышишь? Ты ничего не могла сделать. Если бы не твоё лечение, всё было бы гораздо хуже. Я бы умерла прямо там. — И всё равно прости. — И ты меня прости. Шиён немного отстранилась и внимательно взглянула мне в глаза. Она правда считала, что я буду её ненавидеть или с укором глядеть в её сторону? Невозможно. Утонув в её взгляде, я невольно поддалась вперёд. Шиён мягко коснулась моей щеки и потянулась навстречу. Мгновение, и я зашлась в диком приступе кашля. Чувствуя, что задыхаюсь, вцепилась рукой в Шиён. — Господи, Бора, что с тобой?! Когда агония закончилась, я осторожно отвела руку от лица и взглянула на ладонь. Наземь крупными каплями стекала ярко-красная кровь.