***
Выйдя из кабинета вместе с группой других учеников, окончивших свою работу и стремящихся поскорее убежать куда подальше от этого места, девушка сделала глубокий вдох, в котором читалась нотка облегчения и усталости. На лестнице случилось так, что эта небольшая «группа» людей резко оказалась толпой и буквально стадом несло Дитц вниз. Она не успевала следить за ногами. К большому удивлению, преодолеть эту полосу препятствий, ни разу не упав, у нее получилось. Странно то, что упала она совершенно на ровном месте и не находясь в давке. У выхода из школы. В руках у нее не было горы учебников, чтобы драматично уронить их вниз, однако раскрытая сумка с бутылкой воды, карандашами и ручками, сделала свое дело. «Черт, ну как же иначе…» — успело пронестись в голове у девушки, пока та пыталась подняться и убедиться, что коленки в принципе все еще функционируют. Может они и работают, но тоже самое сказать о ее координации уже вряд ли можно. — Не изменяешь себе, Лидия. Как экзамен? Послышался шутливый голос парня, который будто появился из ни откуда и тут же нагнувшись, начал помогать девушке собирать все неудачно укатившееся куда-то в небытие. Парень, состоявший в активе школы. Вполне симпатичный тихий молодой человек, вечно принимавший участие в любых школьных проектах и поручениях, который, совершенно внезапно для нее же самой, обратил на девушку внимание. Кажется, они даже успели подружится, стоило ей только уронить свой проект по биологии в школьном коридоре. Так и завязалось их знакомство. На самом деле он не был особо востребован в кругу «популярных». По крайней мере, за «тот самый» стол, который можно было бы найти в любой обычной школе, его не пускали. Может быть как раз поэтому девушка была рада такому неожиданному вниманию от человека, который, возможно, так на нее похож. Подняв глаза выше, она легонько улыбнулась собеседнику. «Кажется, кое-кто выпустил бы из себя шипы увидев, как ты улыбаешься кому-то другому.» — Написала. И слава Богу, надеюсь, больше никогда не вернусь в этот кабинет… Сам как? Полностью проигнорировав шипящие в разуме мысли, быстро ответила девушка, пока парень, что так добродушно помог собрать все что та уронила, поднимал ее с асфальта, предоставляя в качестве себя опору. — Я то прекрасно… В отличие от твоих коленей. Может вернемся и сходим в медпункт? Оглядев Дитц с головы до ног сказал тот, остановив взгляд на коленях, где брюки столь безжалостно протерлись от удара, что такие только на выброс. — Куда угодно, только не обратно. Шутишь что ли, я ведь оттуда только вышла! Слегка побитые коленки того не стоят. Кроме того… Я немного спешу домой. Удивительное желание вернуться домой, да поскорее. Обычно Дитц часами ходила после школы по улице или делала уроки в кафе, лишь бы не возвращаться обратно. Конечно, просто отключать мозги во время того, как Делия или отец начинают загромождать их беспросветной глупостью или очередными возмущениями, тоже было вариантом, однако Лидия предпочла прогулки на свежем воздухе. Она как-то слышала, что это полезно. Видимо в этот раз на это есть своя, причем веская, причина. Например, мужчина в полосатом костюме, который точно не знает, насколько его неожиданные ночные действия могли повлиять на ситуацию. — Домой? Уф, я тогда тебя провожу. Недоуменно глянув на нее, сказал парень, явно не ожидающий от той такого рвения. По всем правилам этикета он взял сумку Дитц и, закинув ее на плечо, они направились на выход, за пределы территории школы. — У меня, на самом деле, есть к тебе разговор. Через минут пятнадцать их тихой «прогулки» Каил наконец подал голос, что заставило погрузившуюся в пучины своего сознания девушку слегка вздрогнуть от неожиданности. — Не буду томить. Скоро выпускной и ты, конечно же, это знаешь, зачем я напоминаю?.. — неловко, с нервным смешком в перебивку, начал тот, — В общем, если тебя вдруг никто еще не пригласил, то я был бы рад, если бы ты пошла со мной, ну ты знаешь… — На выпускной? С большой долей удивления в голосе переспросила та. В самом деле этот вопрос был последним из тех, что она ожидала услышать. Можно сказать, Лидия даже сначала не поверила своим ушам. Все в школе считали ее девочкой с «тараканами» в голове. Как жаль, что ученики ее старшей школы не были способны отличить тараканов от пауков. «Ты странная.» «А кто станет приглашать странную девушку на выпускной?» Эти мысли, четко выгравированные чем-то тяжелым на подкорках ее подсознания, не давали Дитц даже подумать о том, что кто-то хочет видеть ее рядом с собой на таком важном дне. Не сказать, что она была не рада. Нет, наоборот. Она была очень рада. — Да, конечно, я… Я хочу сходить с тобой на выпускной, это… Это будет просто замечательно, да! — сглотнув нервный ком, поступивший к горлу, практически не думая, ответила та, — Меня как раз никто не приглашал. Улыбнувшись, ответила Дитц, еще раз глянув на собеседника. Она никогда раньше и подумать не могла, что когда-нибудь подружится с кем-то… Живым. По-настоящему. Даже мурашки по коже, кажется, у нее правда появился «лучший-точно-не-мертвый» друг. — Ну все, до двери не провожай. За помощь спасибо. Провожать прямо до входа к дому не самая лучшая идея. В конце концов, она уж точно не хотела бы попасться на глаза Делии или отца, вечно сидящего у окна с кружкой кофе и не совсем свежими новостями, а потом отмахиваться от всех вопросов, отвечать на которые Лидия уж точно не любила. Она в принципе никогда жаждала делиться подробностями своей жизни с кем-либо, кроме ее призрачного друга. В конце концов, лишь скажешь им, что нашла друга, они вас тут же поженят. А вот он никогда раньше не задавал неуместных вопросов. Дитц взяла свою сумку из рук парня и, махнув ему пару раз рукой, побежала в сторону своей двери. — Увидимся. Сказал он, недоуменно глянув на девушку, столь желавшую побыстрее оказаться дома, пожал плечами и, развернувшись, пошел в противоположную сторону, так как жил парень достаточно далеко от этого места.***
— Дома! Громко крикнув, она коротко оповестила весь дом о своем присутствии, быстро и ужасно неловко сбрасывая с себя обувь, подталкивая ее ногами так, чтобы та стояла хоть немного приличнее и чтобы никто из жильцов этого дома, разгуливавших в каблуках, случайно не споткнулся о них. Дитц быстро глянула на себя в зеркало и немного пригладила волосы. Та тут же сошла с места и, очень быстро поднявшись по лестнице на второй этаж, с грохотом заперлась у себя в комнате выкинув сумку куда глаза глядят. Девушка сползла вниз, опираясь спиной о дверь. Громко выдохнув, она прикрыла глаза. На самом деле, Лидия волновалась. Она так давно не произносила это вслух, что практически забыла, как это делается. — Эй, Битлджус… — тихо начала та, пока голос слегка дрожал, — Битлджус. Дважды прозвучало уже увереннее.***
Когда он снова оказался в своем пустом доме, в который свет даже боялся проникать, чувство одиночества вернулось. Он не был уверен в том, что его действия на что-то повлияли. Да и как бы призрак смог узнать, позовет ли она его или решит оставить все так, как есть? Сомнения, конечно, боялись бы закрасться в его голову раньше, когда его решительности и уверенности просто не было предела, но сейчас, когда мужчина столь уязвим, даже такие паразиты могли делать с его мыслями все, что им вздумается. Упав на старый пыльный потрепанный диван, он даже не стал поворачивать голову на громко тарахтящий телевизор, что выключался за последние месяцы лишь пару раз и только потому, что, окончательно взбесив его, был пробит пустыми бутылками. Как он все еще работал было бы загадкой для любого радиомеханика. Время в Междумирье течет совсем не так, как в мире живых. И течет оно намного быстрее. Говоря простым языком, если в мире мертвых пройдет всего час времени, у живых протечет целый день. Конкретно в данной ситуации это должно быть огромным плюсом для него, искренне ожидающего ее возвращения, однако именно сейчас почему-то для него время тянулось невозможно долго. На всю его голову, треща и звеня, неожиданно разносится звонкое девичье «Битлджус». Это было столь резко, что мужчина свалился с дивана, подняв его пыль в воздух снова. Он так давно не слышал своего имени… Черт, как же это было приятно. — ДА-А! — тут же поднявшись с пола, он быстро отряхнулся, — Второй раз, давай! Осознание того, что прямо сейчас она снова призовет его, как раньше, стерло все что грызло его разум. Будто бы ничего и не было. И снова, будто дернуло что-то в голове: «Битлджус», и в последний раз…***
— БИТЛДЖУС! Крикнула девушка, сильно зажмурив глаза. Она лишь почувствовала, как не сильный, но ощутимый ветер, непонятно откуда взявшийся в комнате с закрытыми окнами, обвел ее волосы и нежные щеки. — Черт, наконец-то! — хрипло произнес он, повернувшись к Дитц, и заметив, как она жмурит глаза, ухмыльнулся, — Как невоспитанно, глаза может откроешь? Снова услышать его саркастические, полу-шуточные упреки в свою сторону, вот что заставило ее резко открыть глаза. — Получилось! Она так радовалась, будто бы когда-то раньше эта система давала сбой или будто была уверенна, что все это именно сейчас не сработает. — Я имею ввиду, получилось… Получилось эффектно. Девушка вдруг резко почувствовала себя достаточно неловко, ощутив на себе взгляд и ухмылку призрака, пока тот не протянул ей руку быстро подняв на ноги с пола. Качнувшись от внезапного прилива силы тяжести, та все же смогла устоять на месте. В комнате было ужасно тихо. Это то, чего они оба не хотели бы допускать — неловкое молчание. Они столь сильно отвыкли друг от друга, что могли лишь уставиться в глаза собеседнику. У него всегда был безумный взгляд. Хотя, так казалось всем, кроме нее. Впрочем, да, он был непредсказуем, но ничего такого в его взгляде не заставляло ее боятся смотреть на него или судорожно отводить взгляд. Дитц всегда могла пристально смотреть в глаза кому угодно, сколько угодно. Мужчина же в этом не сильно преуспел. Такой долгий зрительный контакт он обычно ни с кем не держал как минимум потому, что никто особо и не рвался смотреть ему в глаза дольше минуты. — Ты нашла что-то интересное в моих глазницах, Дитц? С ухмылкой и ноткой дружелюбной язвительности спросил тот, наконец, решившись прервать их, ужав нос пальцами и показательно выбив глазные яблоки из глазниц на ладони и повернув к себе. — О, какой ужас, давно я не глядел на себя со стороны. Как ты можешь это видеть, бр-р-р. Эмоции на его лице выдавали показушное отвращение, а глаза тут же были подкинуты обратно в глазницы. — Надеюсь я их не перепутал… В этот раз. Пора бы уже подписать, где правый, где левый. Тряхнув головой пару раз, глаза окончательно встали на место. Звонкий смешок девушки, последовавший за этим, вполне заурядным для него трюком, разбавил тишину в комнате и саму сложившуюся обстановку. — Я сдала сегодня свой последний экзамен. И мне выдали предварительный табель. С улыбкой та достала из рюкзака, лежавшего на кровати, листок и уверенно дала его другу, гордо подняв голову. — О, да я смотрю, ты гордишься. Что значит «А»? «Абсолютное безобразие»? Мисс, как скудно вы учитесь… Удрученно приложив руку ко лбу тот корчил из себя героя шекспировской трагедии, пока не получил ожидаемый легкий толчок локтем от девушки. — «Абсолютное безобразие» это твои шутки, БиДжей! Отобрав табель из его рук и, кинув его обратно на кровать, та скрестила руки, выдавая себя за обиженную. — Сочту за комплимент, детка. «Детка», вырвавшееся из его рта по неосторожности, словно ударило обоим по голове, практически вернув неловкую тишину между ними. Вернуло бы, если бы призрак так сильно не избегал бы этого. — И давно ты выходила из дома куда-то кроме школы, примерная ученица? Еще раз кинув взгляд на листок, что лежал на кровати, спросил тот, вскинув бровями. Та, сделав паузу, нагрузила свою память, чтобы достать хоть что-то из нее, похожее на отдых. — Месяц назад я ходила с отцо-… — Да, да. Я так и понял, что никуда, — не дав Дитц договорить о скучном походе с папашей, вероятно на деловую встречу и, практически закатив глаза, перебил тот, — Повод проветриться, куда хочешь? Девушка и правда полностью отдалась учебе. Не было времени не только на близких, но и на себя. Дитц буквально забыла, что такое отдых. Он тоже за этот год определенно не был активным представителем весельчаков, в конце концов, пьют в одиночку только неудачники, верно? По крайней мере, так он сам думал. Да и ничего кроме бутылок с различными напитками он за этот год не видел. А сейчас мужчина явно был намерен вытащить девчонку куда угодно, попутно попытавшись не разрушить вселенную своими ошеломительными шалостями, в конце концов, она и сама наверняка этого хочет. Было видно по его взгляду. Пристально уставившись на нее, он ожидал одобрения своих порывов. «Куда я хочу?» Наконец задумалась та, понимая, что, вероятно, заслужила этого. Пойти туда, куда хочется и сделать то, что в конце концов хочется именно ей. — Раз уж у меня скоро выпускной… А мне не в чем идти… Робко начала девушка, подводя к теме. Тут же ее собеседник закатил глаза, переняв все внимания Дитц этим. — Только не говори что хочешь потратить весь день на поиски тряпок. Она почти слышала, как он удрученно вздохнул, хотя этого не было. Он никогда не заботился о своем внешнем виде и, уж тем более, никогда не понимал, почему это делают другие. Всегда растрепанные волосы и потертый, где только можно, пиджак были чуть ли ни его отличительными признаками, о которых можно было бы сказать полицейским, если бы он пропал. Но Дитц всегда была той, кто может найти к нему лазейку. Она в принципе была той девушкой, которая могла уговорить кого угодно, на что угодно, если бы того действительно хотела. Возможно, единственным, на кого она была порой не в состоянии повлиять, был ее отец. — А что, мистер «Я-Всемогущий-Полтергейст» сдулся, только лишь подумав о магазине? Прищурив глаза, начала та с улыбкой и, для большего накала, обвила его руку, повиснув на ней. — Да ладно тебе, БиДжей, ты что, не хочешь побыть моей подружкой денек? Повысив голос на полтона, она, с плохо наигранной жалостью в голосе, глянула на собеседника. — Я смотрю ты знаешь, на что надавить, подружка. Язвительно выделив последнее слово, сказал тот, давая понять девушке что и в этот раз игру она выиграла. Он любил давать ей выигрывать. — Надеюсь, ты не заставляешь меня переодеваться в девчонку. Как вспомню, так вздрогну, зрелище то еще. Давай на этот раз я не стану ни в кого превращаться, останусь твоей старой-мужиковатой-подружкой. Кинув этот язвительный комментарий будто бы в воздух, он заметил как девушка подошла к двери из комнаты. — Я предупрежу отца о том, что ухожу и вернусь. Посиди тихо. Поднеся к губам указательный палец, она вышла за дверной проем и, еще раз глянув на него из-за непривычки, тихонько закрыла дверь. Призрак резко присел на кровать с характерным скрипом. «Что, оставила тебя тут, ждать ее под дверью и скулить, как собачонку?» Снова навязчивые мысли. Но именно сейчас он ужасно доволен. Доволен, конечно, не тем, что будет целый день шататься по торговым центрам. И ничто не сможет сбить этого настроя. Подтянув тот самый табель, ради которого она работала так усердно целый год и еще раз, уже внимательнее его глянув, его охватило непонятное чувство… Гордости? Улыбнувшись, он смотрел на эти, практически все отличные, оценки. «Чувствуешь себя горделивым папочк-…» Мысль резко прервала влетевшая в комнату девушка. Ждать она его не заставила. Мужчина быстро отложил листок, будто делая вид, что и вовсе его не трогал. Дитц замечала мелочи, всегда. Она любила замечать то, о чем другие даже не догадываются. И на этот раз она заметила его выражение лица прежде, чем тот успел, прокашлявшись, сделать его серьезным. Призрак быстро подлетел к ней и с ударом своей обуви резко встал ногами на пол. Даже так была видна их огромная разница в росте. Он никогда не был ужасно высоким, не считался гигантом или же около того, правда вот она уже который год совершенно не менялась в росте. Дитц и дальше бы на улице любой незнакомец принимал за только что окончившую второй класс средней школы девчонку, если бы не ее готичные наряды и вечные круги под глазами. — Выпускной… Какие планы на него? Он начал издалека. На самом деле его интересовал лишь один вопрос, но задать его так сразу тот просто не смог. — Хочу… Потанцевать. Она немного смутилась с такого вопроса. «Ему что, правда интересно?» Неуверенно подумав об этом, девушка задумчиво нахмурила брови. — Значит, кто-то пригласил? Задача зайти издалека была провалена из-за нахлынувших эмоций. Стоит ли затевать такой диалог, если не можешь сдержать себя? Его, казалось бы, стойкая ухмылка быстро спала с лица. Чувства, так получалось, всегда брали над ним верх, даже когда он пытался их подавить. —… Что? Почему ты хочешь это знать? Она, искренне удивившись, открыла глаза пошире, услышав резкий вопрос собеседника, который так бесцеремонно врывался в ее личную жизнь. — Разве это важно? Просто ответь. Рыкнув, негодуя от того, что та, по его мнению, бессмысленно оттягивает ответ на такой несложный вопрос, пробубнил тот. «Неужели он сам хочет пойти со мной? Как он себе это представляет?..» Понять, что происходит в голове у такого как он всегда было не простой задачей даже для Дитц, хотя обычно она читала его как книгу, пусть и не открытую, но книгу, пароль от замка которой ей известен. — Да, один парень… Пригласил. Тихо, но все-таки ответив на заданный вопрос, девушка ужалась в спине. — Всегда думал, что в твоем вкусе более без-БАШЕННЫЕ парни. Расскажешь, кто этот герой-любовник? Он знал, что каламбуры сейчас не к месту, но чаще всего тот не контролировал визуальное воспроизведение собой острот, и в этот раз на середине предложения наигранно «оторвал» свою голову, через секунду прикрутив ее обратно. Его ревность, которая пусть и не была показана прямым образом и не была подкреплена никакими на то правами и основаниями, по непонятным причинам жутко ее разозлила. — Да что с тобой? Да, у меня появился лучший друг. Единственный, кто ценит мои интересы и понимает меня. Она посчитала, что ляпнула это резко, не подумав. На секунду она замолчала, осознав то, что сказала. Но где-то в глубине души Дитц все же желала посмотреть на то, как тот будет ревновать ее. Девушка никогда бы этого не признала. И ее ожидания были оправданы. Он был жутким собственником, все, что было ему дорого хоть как-либо, автоматически становилось будто бы охраняемым сворой злобных собак. Эти злобные собаки и были его ревностью. После ее необдуманных выражений последовала его незамедлительная реакция в виде перебора огромного количества эмоций на лице. Он перебрал почти все. Можно было заметить, как его глаза расширились, а брови приподнялись и изогнулись вверх. Заметив, как она пристально смотрит на изменения красок на его лице, тот резко попытался скрыть эмоции. Правда, мужчина никогда не обладал нужными для этого навыками. — Прости… Я имела ввиду, из живых. Почувствовав вину за сказанное, тут же добавила девушка. Последовавший за этим его и без того тихий нервный смешок, был брошен в столь оглушительную молчание, резко его прервав. — Пф-ф-ф… Больно надо. Это тихое «прости», окончательно вывело призрака из себя. Стоит ли говорить о том, какой изощренный защитный механизм включается у него, когда дело идет к ревности? Взрослый мужчина, который ведет себя как ребенок. Как ребенок, у которого отобрали любимый или ужасно дорогой для сердца подарок. — Не хочу тебя удручать, но без меня это мероприятие будет самым скучным, что когда-либо проводилось в этом мире. Тихо прохрипел тот, еще более походя на обиженного мальчишку. Обдумав то, что сам ляпнул, мужчина пришел к выводу, что его чувства сейчас, определенно лишние. «Да, та самая нелюдимая Дитц, для которой призраки были большими друзьями, чем живые люди, наконец нашла себе… Дружка. Настоящего, живого. Не пора ли тебе заткнуться и засунуть свое эго куда подальше?» То, что только что пришло к нему в голову, неся за собой осмысление своих действий, заставило его повернуть в другую сторону. И ведь правда. Юной живой девушке нужны живые друзья. «Не то, что ты, старый, дохлый пень…» — Кхм… Да, да я понял. Ты права, все так и должно быть. Я ра-… Р-… У него было много отталкивающих черт. Некоторая аморальность, безрассудство… Можно продолжать сколько угодно, однако вранье не входило в этот список не под каким предлогом. Он никогда не лгал. Мужчина мог порой что-то не говорить в угоду своей пользы, но ложь не была его привычкой. Наоборот, так получилось, что врать он совсем не умеет. И сейчас он за нее совсем не… — Рад. В иной другой ситуации он бы наигранно показал свое отвращение на этом слове, показательно пытаясь не сдержать свой завтрак при себе. Но не сейчас. —… Что у тебя появился новый дружок. После большой паузы добавил призрак, не сумев отказаться от саркастичного тона. От язвительного комментария было не сдержаться, ведь его это все… На самом деле задело. «Кто ж знал, что такой черствый сухарь как ты на самом деле такой ранимый, а?» Со смешком разнеслось у него в голове. Она же попыталась сделать вид что пропустила все слова призрака мимо ушей, дабы не накалять обстановку, но после последнего его предложения, девушка не смогла дальше стойко стоять со спокойным видом. «Почему он просто не может порадоваться за меня?» — Чего ты хочешь?! Она резко повысила тон, отводя от него взгляд в любую щель, куда его только можно забить, лишь бы не устанавливать с ним зрительный контакт. Это было не похоже на нее. Дитц и без того не хотела ведать призраку о Каиле. Она даже родителям не отчитывается о каждом новом друге, что у нее появился. Это же просто друг, почему он так взбешен? Он не может заменить ей живых друзей. Девчонка просто не может взять и заявиться куда угодно с полумертвым на вид взрослым мужчиной. Как бы обидно для него это не было. Призрак никогда раньше не реагировал так бурно на круг ее общения. Возможно, потому что он был ужасно маленьким, состоял из нескольких человек… Все из которых были девушками. — Ты и сам прекрасно понимаешь, что не можешь просто так взять и заявиться со мной туда. Что подумают другие? Одноклассники, учителя? В конце концов, родители! Впервые она так яро жестикулировала в порыве своей «речи». Девушка всегда отличалась от других внешней стойкостью и постоянным спокойствием, но, видимо, именно он все же смог вывести ее из равновесия. Договорив, та выдохнула столь громко, что казалось, слышал весь дом и, спокойно сложив руки на груди, Дитц медленно сомкнув веки, снова открыла глаза и, казалось, пришла в свой обыденный облик фарфоровой куколки, сильные эмоции на лице которой выступают не так уж и часто. — Жду на улице. Наконец, после долгой минуты молчания выдала та и, выйдя за дверь, тихонько ее за собой закрыв, направилась на первый этаж по лестнице, а затем и к выходу из дома.