Слёзы дьявола

Нина еле разлепила опухшие веки, и в глаза ей ударил холодный больничный свет. Девушка резко села на кровати, пытаясь понять, каким образом она сюда попала, как вдруг услышала знакомый голос: — Тшш, тебе пока нельзя двигаться. Обведя непонимающим взглядом палату, Нина увидела Руби в больничном халате, которая сидела рядом и жалостно смотрела на неё. Девушка уронила лицо в ладони и громко вздохнула. — Послушай, тебе же сказали не соваться не в своё дело? — спросила она. — Я не имею к этому никакого отношения, — испуганно забормотала Руби, теребя рукав белого халата. — Мне позвонили из больницы и сказали, что нашли мой номер в кармане куртки жертвы избиения… — И ты поехала, — мрачно сказала Нина, пытаясь размотать повязку на своей голове. — Не разматывай, — предупредила Руби, игнорируя злой взгляд девушки. — Я просто хочу помочь! Не будь такой… циничной! — Спасибо, конечно, но учти, что ты не сможешь помочь всем. Тебя не должны волновать неприятности других. — Я останусь при своём мнении, — спокойно сказала Руби. В воздухе повисло молчание. Нина закончила разматывать бинт на голове и принялась ощупывать лицо. Все ссадины и синяки были тщательно обработаны, уже не болели так сильно, но девушку сейчас больше всего волновал только внешний вид. — Дай мне зеркало, — обратилась она к Руби. Та полезла в сумочку, достала оттуда небольшое круглое зеркальце и протянула его Нине. Девушка схватила зеркало и нажала на замочек. Всё было примерно так же, как она себе и представляла: вдоль щеки тянулась рваная ссадина, на лбу и на виске была пара синяков, губа разбита. Нина тяжело вздохнула и вернула зеркальце Руби. — Как ты себя чувствуешь? — спросила та, желая разрядить обстановку. — Поверь, лучше некуда, — язвительно сказала Нина. — Надо быстрее отсюда выбраться. — И не думай, — вдруг оживилась Руби, — тебе нужен отдых. Ты хоть понимаешь, в какой ты ситуации? В душе девушки зародилось сомнение. — Надеюсь, ты не сообщила об этом в полицию, — вкрадчиво проговорила Нина. — Нет, — та залилась румянцем, — хотя следовало бы. Но никто ничего не станет делать из-за обычной драки. Девушка кивнула, вставая с кровати. Руби заёрзала на стуле. — Ты чего? — Знаешь, Руби, или как там тебя зовут, — сказала Нина, — я хочу дать тебе совет. Девушка кивнула, показывая, что готова слушать, но всё её существо дрожало. Нина вдруг почувствовала себя манипулятором, таким же, как Главарь, и ощущение это было не из приятных. Она всего лишь хотела сказать Руби, чтобы та держалась от неё подальше, но сейчас, осознавая свою доминирующую позицию, вдруг остановилась. — Ладно, забудь. Это неважно. Иди. — С тобой точно всё в порядке? — скорее формально, чем заботливо, спросила та. Нина неопределённо махнула рукой и села на кровати. — Пообещай, что не уйдёшь отсюда, пока не восстановишься. И звони, если что-то пойдёт не так. Девушка промолчала, и Руби вышла из палаты, аккуратно закрыв за собой дверь.

***

Спустя лето из памяти Нины совсем стёрся этот инцидент; она готовилась к учёбе на факультете журналистики, куда поступила после школы. Для неё это было в какой-то мере стрессом, потому что девушке нелегко давалось общение с людьми (на то есть своя причина, к которой мы вернёмся позже), и завести новые знакомства не представлялось возможным. Многих людей Нина попросту боялась. Так или иначе, учёба медленно, но верно приближалась, суля множество непредвиденных ситуаций, гору нагрузки и многое, многое другое. В один прекрасный сентябрьский день Нина, немного волнуясь, всё же переступила порог высшего учебного заведения, где ей предстояло проучиться пять лет — если, конечно, не отчислят. Девушка не то что бы была настроена оптимистично, но к учёбе на журфаке стремилась класса с шестого и так просто сдаваться было не в её правилах. Нина с трудом нашла актовый зал, в котором новоиспечённым студентам должны были сказать слова напутствия, и, набрав в лёгкие воздуха, толкнула дверь от себя. Внутри была огромнейшая толпа народа, почти все сидячие места были заполнены, из каждого уголка доносился гвалт. Поёжившись от вида неожиданно большого количества людей, Нина прошмыгнула к ближайшему окну и села на подоконник. Сегодня она будет играть роль наблюдателя. Люди не казались девушке интересными, но Нина чувствовала, что ей надо как-то успокоить нервы, и поэтому всё своё внимание уделила будущим журналистам. Вот маленькая компания, состоящая из троих парней и девушки, громко обсуждающая актуальность выбранного ими направления. Девушка старалась особенно сильно, и её собеседники нарочно её перебивали, чтобы она позлилась. Та забавно хмурила крашеные брови и вновь заливалась соловьём, освещая тему важности СМИ в наши дни. Вот хилая девчонка в больших наушниках, стоящая поодаль. Она с интересом пялилась в экран телефона — видимо, смотрела что-то. На её плечах висел старенький кожаный портфель, а рукава толстовки, кажущейся размера на два больше, были закатаны по локоть. Вот парень с длинными светлыми волосами, сидящий на соседнем подоконнике и болтающий от скуки ногой в огромном кроссовке. Кажется, он пришёл сюда по приколу, просто посмотреть, что же тут будет. Происходящее его мало волновало, и Нина, успокоившись совершенно, решила брать пример с него. Она расслабила тело, прислонилась к прохладному стеклу спиной. Стало немного легче, и девушка продолжила рассматривать сокурсников — ей начало нравиться это занятие. Вот двое парней, сидящих на первом ряду. Один в круглых очках, а другой имеет длинные коричневые дреды, собранные в хвост. Они ведут себя несколько фамильярно и, кажется, являются парой. Нина резко отвернулась. Девушка вовсе не была против однополых отношений, но стоит ли целоваться так пылко у всех на виду? Подавляя улыбку, она пробежалась глазами по рядам и вдруг… зацепилась взглядом за знакомую рыжую макушку. Сердце застучало чуть быстрее, и Нина, желая убить это чувство, дёрнула себя за ворот блузки. «Может, это не она», — промелькнула внезапная мысль. Девушка прерывисто выдохнула, продолжая сверлить взглядом кудрявый затылок, но тут, словно почувствовав, что за ней наблюдают, рыжеволосая повернула голову назад, и Нине пришлось сильнее прижаться к окну. Да, это она. Руби, к счастью, её не заметила и снова повернулась к сцене, на которой уже начинало что-то происходить. — Дорогие первокурсники! Мы рады приветствовать вас… — слышала Нина лишённые искренности слова, громогласно отдающиеся эхом в дальних углах актового зала. Сейчас было немного не до приветствия и не до радости. Ей предстояло решить про себя довольно важную проблему: почему сердце её застучало так сильно? почему эта идиотская дрожь в руках — признак волнения — никак не уймётся? Девушка в упор не видела ответа на эти вопросы. Или не хотела видеть. Решение, казалось, было совсем рядом, ближе, чем есть на самом деле… Нина замкнула в себе это чувство и вновь надела маску безразличия. Услышав, где можно посмотреть расписание и во сколько завтра будет первая пара, девушка как можно быстрее вышла из актового зала, чтобы не затеряться в толпе. Но… обойтись совсем без контакта с людьми не получилось. — Привет, ты очень классная, — проговорил приятный голос за её спиной. Нина обернулась. За ней стоял молодой человек с чёрными, как смоль, волосами. Его голубые глаза смотрели чуть пугливо, но без малейшей неприязни, скорее даже с любопытством. Он улыбался Нине, и этой улыбкой можно было убить человека, если ударить между четвёртым и пятым ребром. Так и не определившись, что ему ответить, девушка промолчала. — Ну… ты не принимай это близко к сердцу, — продолжал парень. — Если не хочешь знакомиться, так и скажи. Знакомиться с кем-то? И он подходит сам? — Да нет, — вдруг вырвалось у Нины, — я была бы не против завести здесь с кем-нибудь знакомство. Черноволосый облегчённо выдохнул и снова заулыбался. — Меня зовут Энтони, — он протянул руку. — Нина, — она пожала её. Пару минут молодые люди стояли молча, не зная, как начать разговор, и девушка начала инстинктивно искать глазами рыжие кудри. Энтони это заметил. — Кого ищешь? — поинтересовался он. — Это не важно, окей? - чуть раздражённо бросила Нина. Энтони хотел было спросить, в чём тогда дело, но тут из-за спины девушки вынырнула миниатюрная фигурка и закрыла глаза Нины ладонями. Та смешалась, на секунду сбросила образ напускного спокойствия и обнажила растерянность. — Угадай, кто? — раздался звонкий голос над ухом. Девушка убрала со своего лица чужие ладони и обернулась, уже зная, кого она там увидит. Руби смотрела на неё доброжелательно, и Нина поняла, что та уже забыла про поведение последней рядом с ней три месяца назад. А вот она-то хорошо всё помнила. Не найдя в себе силы отреагировать так же беспечно, как Руби, девушка опустила голову и угрюмо пробормотала слова приветствия. — Кто это с тобой? — прощебетала она, сделав вид, что не замечает поведения Нины. — Познакомишь? — Это Энтони, — просипела она, махнув рукой в сторону парня. — Мы знакомы аж целых две минуты. А это Руби, моя… -…приятельница, — дополнила та, немного волнуясь, но, увидев благодарный взгляд Нины, приободрилась и кивнула Энтони. — Будем знакомы. Он кивнул в ответ и улыбнулся обеим девушкам. — Теперь, когда все знакомы, — сказал Энтони, — мы имеем право это отметить. — Я сотню лет ничего не отмечала, — шутливо отозвалась Руби. — Давайте сходим во французскую кафешку, тут недалеко, — предложил парень. — Нина, ты идёшь? — Иду, — ответила та после короткой паузы, — давайте посмотрим на ваше кафе.