Если бы у Вэнь Чао была младшая сестра...

Вэнь Сюй посмотрел на сестру и отставил чашу в сторону, он знал, что она в ярости. Лань Цижэнь ещё раз внимательно посмотрел на Вэнь Юэ. — Это небольшие детали, которые не стоят упоминания, — пропищал старший адепт. Пот стекал по его лбу и вискам — кто знал, что эта маленькая дочь Вэнь Жоханя такая жуткая? «Вот знала я, что так выйдет! Что ну не могли гусуланьцы сами начать конфликт! Они для этого слишком скромные и сдержанные! Но не я…» — Так значит, ты подтверждаешь, что всё произошло именно так, как сказал этот адепт из Гусу? — ледяным тоном Юэ можно было заморозить тушку мамонта. — Да, все было так… — проскулил старший адепт Цишань Вэнь. — Моё мнение такое: это не они оскорбили наш Великий Орден, а вы своим поведением. Адепты Цишаня упали на колени, умоляя их пощадить. Юэ было, мягко говоря, всё равно на них — они вызывали лишь отвращение. — Уведите их! Разберёмся с ними позже, — приказал своим слугам Вэнь Сюй. «Так, мне стоит успокоиться…» Юэ выдохнула, снова мягко улыбнулась и встала. — Прошу прощения у Учителя Ланя за поведение адептов Цишань Вэнь. Мы отняли у вас время. — Ну что вы, не стоит! — удивлённо ответил Лань Цижэнь. Сначала благодарности, теперь извинения… это точно дочь Вэнь Жоханя? Наследник Цишань Вэнь до сих пор не произнёс ни слова, значит он согласен?! Что вообще происходит?! Лань Сичэнь тихо выдохнул, теперь он был не так напряжён. — Хм, — отставил Сюй чашу с чаем. — Так как это всё, что нам нужно было, то мне стоит пойти отчитаться Бессмертному Владыке. — Хорошо, иди, а мне еще кое-что надо обсудить с Учителем Ланем, — сказала ему Юэ. Вэнь Сюй посмотрел на неё, но ничего не сказал — отец мог поручить ей какое-то дело. Затем встал и вышел. Все взгляды собрались на Вэнь Юэ. Та, как ни в чём не бывало, выпила ещё немного чая, а затем обратилась к Лань Цижэню. — Учитель Лань, я думаю, вы понимаете, что я прибыла не просто так, — Юэ стала серьёзной, больше не улыбалась. — Естественно. Вас прислал Бессмертный Владыка? — Нет, я приехала сама, но Глава Цишань Вэнь об этом знает. — Так по какому поводу Молодая Госпожа Вэнь почтила нас своим присутствием? — задал вопрос Лань Цижэнь. При условии, что слухи про влияние дочери Бессмертного Владыки были правдивы, повод должен быть, и при том довольно веским. — Сватовство. В зале повисла гробовая тишина. Никто такого не ожидал. Кто к кому будет свататься? Цишань Вэнь к Гусу Лань, или наоборот?! И кто сватается-то?! Не Наследник же Цишаня? Он же только что вышел! — Сватовство?.. — переспросил Лань Цижэнь. — Именно, — невозмутимо кивнула Юэ. — Ищу невесту для своего старшего брата — Наследника Цишань Вэнь. Я считаю, что это выгодно также и вашему Ордену. — Выгодно? С чего бы? — нахмурился Лань Цижэнь. — Да и почему именно наш Орден? Насколько мне известно, у вашего Ордена есть много подчинённых кланов, где, конечно же, есть невесты. — Да, вам это выгодно. Сами подумайте, разве не удобно иметь своего человека в Цишань Вэнь? — Юэ покрутила чашку в руках и продолжила. — Вам, наверное, известно, что меня никто не планировал брать с собой. В данной ситуации, этот конфликт закончился бы плохо, никто не собирался ничего выяснять, — Лань Цижэнь нахмурился ещё сильнее, уж о том, как решают дела в Цишань Вэнь он знал даже очень хорошо. — К сожалению, большинство старейшин нашего Ордена не хотят принимать во внимание действия других Орденов, не хотят сотрудничать, — Вэнь Юэ посмотрела прямо в глаза Учителю Лань. — Они хотят властвовать. Подчинять. Со всех сторон раздались шепотки, старейшины клана Лань стали обсуждать между собой слова Вэнь Юэ. Нефриты выглядели обескуражено, но не вступали в обсуждение, обдумывая ситуацию в уме, только глянули на своего дядю, который был от таких новостей явно не в хорошем настроении. Если все именно так, то не собирается ли Клан Вэнь уничтожить другие Ордены? Да и то, как вели себя адепты Цишаня, как обустроили места для других Глав Орденов, показывало, что ситуация накаляется, готовится переворот. — Однако, — продолжила она, — я не считаю это разумным по многим причинам. Положение Четырёх Орденов стало таким в глазах старейшин Цишань Вэнь. Вам стоит обдумать мои слова насчёт брака. — Разве брак сможет изменить положение, если всё зашло так далеко? — спросил один из старейшин Гусу. Когда это какой-то брак мог предотвратить кровопролитие? На время — да, но в долгосрочной перспективе… — Дело даже не в самом браке, — пояснила Юэ, — дело во влиянии, которое сможет оказать ваша заклинательница на моего старшего брата. Наследник Вэнь слишком вспыльчив, порой агрессивен. Его надо контролировать. А это сможет сделать только его жена. Женщины порой часто влияют на решения своих мужей. Нужна девушка, которая будет достаточно умна и мудра. Она не должна привлекать к себе много внимания, выглядеть кроткой и покорной, но в то же время, иметь в себе стержень, руководить всем из тени, помогая тем самым мне и представляя интересы вашего клана. Естественно, я ей помогу адаптироваться и научу выживать в условиях постоянной борьбы за власть. Я буду ответственна за это дело, вы в случае успеха не только ничего не потеряете, но и приобретёте. Учитель Лань, завтра мы собираемся отбывать в Цишань, у вас есть время для размышлений. С вашего позволения, я вас покину, — Юэ поставила чашку, встала из-за столика, поклонилась и направилась к выходу. — Зачем вы нам всё это рассказали? Разве не в ваших интересах заполучить ещё большую власть? — наконец, заговорил Лань Сичэнь. Этот вопрос крутился в головах как минимум у половины присутствующих. — Как я уже сказала, я не считаю такой подход разумным, — развернулась Вэнь Юэ. — И, если быть честной, я не считаю, что всё в этом мире можно решить властью — мёртвым она ни к чему, — Юэ улыбнулась и снова стала выглядеть как маленький ребёнок — как будто это не она только что вела переговоры со старшими на равных и не она решала проблему противостояния двух великих Орденов. Да, она хорошо усвоила это — нужны ли теперь ей все те контракты и средства, из-за которых от неё избавились? Нет. Ей нужно выжить, а для этого нужно не допустить Аннигиляции Солнца. «Ну-с, я сделала всё, что могла. Теперь всё зависит от решения Лань Цижэня. Ну, и, немного, от благоразумности и способностей девушки.» — Ты, наконец, изволила выйти? — справа от Юэ раздался голос. Вэнь Сюй. Он всё слышал? — Что вы там так долго обсуждали? Тебе дал задание отец? «Ишь ты любопытный какой!» — Да, и тебя это касается в первую очередь. Вэнь Сюй удивлённо поднял бровь. — И что же это за дело, если не секрет? — Без тебя тебя женили! — Что?! — Не кричи, в Облачных Глубинах запрещается шуметь, — улыбнулась Юэ-Юэ. — Да не волнуйся ты так, — похлопала она его по руке (чутка не достала до плеча — вот шкаф здоровенный!). — Всё будет нормально! — Нормально?! — прошипел Сюй. — Наверняка это была твоя идея! Вот маленький бесёнок! Отец вообще в курсе? Юэ радостно засмеялась. — Ну, конечно! Ты уже отправил ему отчёт? — Отправил, — угрюмо буркнул себе под нос старший брат, явно жалея о том, что вышел из зала так рано, да и вообще о том, что взял эту козявку мелкую с собой. — Что за невеста-то? — Завтра узнаешь! — загадочно улыбнулась девочка — ей бы самой знать! Вечером Юэ приняла ванну, села на кровать и стала расчёсывать волосы. Внезапно в дверь постучали. «Брат?» — Войдите, — сказала Юэ, быстро одев поверх пижамы клановые одежды. Дверь отворилась, однако из-за неё вышел не Вэнь Сюй, а девушка в одеяниях Ордена Гусу Лань. Она была высокая, стройная, с приятными чертами лица. На вид ей было лет шестнадцать-семнадцать, не более. «Красавица!» — Простите за столь поздний визит, Молодая Госпожа Вэнь, — голос у девушки был под стать ей — такой же красивый, мелодичный. — Ничего страшного, я ещё не собиралась ложиться спать, — Юэ не покривила душой — она взяла с собой свитки по развитию внутренней энергии, которые ей дал её отец. Девочка заметила нерешительность своей гостьи и решила сделать первый шаг. — Так по какому поводу вы решили навестить меня? — Молодая Госпожа Вэнь, я случайно услышала то, что вы говорили в Главном зале. «Ага! Первый доброволец?..» Юэ внимательно посмотрела на заклинательницу и заметила, как неуверенность ушла, и её заменила твёрдая решимость. — Я хочу помочь своему клану! Я хочу быть полезной!