Список кораблей

Список кораблей* никто не прочтет до конца; Кому это нужно - увидеть там свои имена... Мы шли туда, где стена, туда, где должна быть стена, Но там только утро и тени твоего лица.

      На палубу Аделаиды* – небольшого и довольно потрёпанного пиратского судна с минимальным вооружением, захваченного командой «Ястреба» буквально несколько минут назад, уверенно ступил совсем еще молодой юноша. Темно-синий имперский китель подчеркивал жесткую и по-военному прямую осанку, холодный соленый ветер развивал светлые, чуть длиннее, чем следовало бы, волосы, а острый взгляд золотых глаз внимательно изучал окружение.       Не имея за спиной ни знатной родословной, ни влиятельных покровителей, а лишь только врождённую упёртость, к 22 годам Таками Кейго был удостоен звания контр-адмирала* и верного цепного пса империи, заработал себе громкое имя и славу. А еще – неприкрытую зависть, порождающую дурные слухи, на которые он смотрел сквозь пальцы, с легкой усмешкой провожая завистников.       Он знал, какой ценой ему стоило всё, что он сейчас имел. Прежде чем его таланты были замечены, он прошел долгий и тяжелый путь от дворового мальчишки без гроша за душой, грезившего морем и лишь чудом взятым юнгой на корабль бывалого капитана, до капитана собственного корабля. Он знал, что сделал практически невозможное, и потому знал себе цену. А его целеустремленность, харизма и уверенность в конечном итоге заставляла даже самых заядлых скептиков признать его военные таланты.       На небольшую группу выживших в битве пиратов, сиротливо прижимающихся друг к другу вокруг мачты и окруженных вооруженными людьми, Кейго бросил почти грустный взгляд.       Его «Ястреб» - трёхмачтовый быстроходный корвет с мощным артиллерийским вооружением, судно необычной грации и мощи. Его команда – опытные и верные люди. Всё это, вместе с талантливым и амбициозным капитаном, делало Ястреба не только ценной частью имперского флота, но и весьма внушительным соперником в битве один на один.       У Аделаиды и шайки оборванцев, которым она принадлежала, изначально не было ни единого шанса на победу. Молодому адмиралу казалось, что это почти нечестно.       - Капитан? – выжидающе спросил старпом, закончив допрос и ожидая дальнейших указаний.       То, что он должен был судить чьи-то жизни, Кейго тоже считал нечестным. Когда юноша только стал капитаном, то принципиально щадил всех, кто не сопротивлялся и сдавался добровольно: заключал их под стражу и доставлял на сушу для честного суда. Всех до единого честный суд всегда приговаривал к смертной казни, и со времен пришлось смириться с тем, что его «милосердие» - глупая и никому не нужная отсрочка неизбежного.       - Казнить, - отдал он короткий приказ, к исполнению которого команда приступила незамедлительно.       Молодой адмирал в сопровождении старпома же отправились на нижние палубы для более тщательного осмотра судна: теперь оно по праву принадлежало им, и стоило ответственно определить, как им лучше распорядится.       - Получим официальное разрешение и продадим частным торговцам: лучшего эта посудина всё равно не заслуживает, - к концу осмотра озвучил он.       Капитан говорил без какого-либо энтузиазма. Порой он искренне ненавидел существующие порядки, обязывающие его говорить очевидные вещи и отдавать очевидные приказы только из-за того, какой они имели вес. Будучи юнцом, он романтизировал и почти боготворил жизнь моряка, и сердце его с трепетом замирало от солёного воздуха и скрипа разбухшей от влаги древесины. С годами выяснилось, что в основе своей служба на морском флоте – череда монотонно-повторяющихся событий и целый перечень никому не нужных действий и слов.       Старпом понимающе кивнул: любые захваченные военные корабли должны были по требованию быть переданы во владение императорского флота, остальные же суда становились собственностью захватившей его команды и, как следствие, пассивным источником дохода.       Проходя мимо импровизированных тюремных камер на нижней палубе, обнаружилось, что в них находился вполне себе настоящий заключенный: он лежал на полу чуть поодаль от решетки, согнув одну ногу в колене и поддерживая шею сцепленными в замок руками; расслабленно, будто спит. Рассмотреть его не представлялось возможным: лицо было накрыто шляпой-треуголкой, а потрепанный временем темный плащ служил импровизированным одеялом.       - Да неужели, - протянул пленник, заслышав шаги, стоило адмиралу и его помощнику приблизиться. – Я чуть со скуки не сдох. Вы явно не торопились меня отсюда вытаскивать, - в хриплом и достаточно грубом мужском голосе слышалась насмешка.       Сказав это, пленник резко сел, машинально закидывая плащ на плечи, а шляпу бросая куда-то в сторону. Теперь его вполне можно было рассмотреть: молодой мужчина с жесткими черными волосами и большим количеством пирсинга и серег, выдающим в нем пирата. Самым примечательным в его внешности были горящие в полумраке яркой синевой глаза и обширные участки горелой кожи, соединенные со здоровой кожей металлическими скобами: очень примечательная внешность, хозяин которой уж точно не рискует быть неузнанным.       Пират широко и нагловато улыбнулся и, наконец, повернул голову, соблаговолив посмотреть на своих «спасителей». Вся его спесь и дерзость, правда, сошла на нет за считанные секунды, и сменилась искренним недоумением и крайне красочной и злой руганью. Было абсолютно очевидно, что брюнет ожидал увидеть кого-то конкретного, кем Кейго и его помощник явно не являлись.       - Так-так, - с усмешкой начал адмирал, продолжая с интересом рассматривать пленника. – Вы только посмотрите, сам капитан «Морового огня»* и правая рука лидера пиратского Альянса. Какая неожиданная встреча.       Кейго насмешливо улыбнулся и заложил руки за спину в жесткой, официальной стойке. Сегодняшний день начал становиться интересным.       - Можно просто капитан Даби, - тут же нашелся пиратский капитан, вспомнивший, кажется, что ему не следует терять лицо даже в такой ситуации.       Даби чуть сощурился и откинул голову назад, дерзко и широко улыбнулся, так, что места сочленения горелой и здоровой кожи неприятно натянулись. То, что его узнали с первого взгляда, не было чем-то удивительным и даже немного льстило: в этих морях он снискал себе громкую и страшную славу, обладая при этом крайне примечательной внешностью.       Адмирал всё еще не до конца верил в свою удачу: пиратский Альянс был одной из самых серьезных угроз их времени, и возможность выбить хоть какую-то информацию о них, да еще и лично из уст одного из лидеров – настоящий подарок судьбы. Подарок, который может приблизить победу империи над пиратством, а еще – залогом дальнейшего продвижения по службе лично для Таками.       – Было бы очень мило, если бы и ты представился. Слышал, имперских шавок обычно дрессируют быть вежливыми, - принадлежность собеседника к имперскому флоту не вызывала сомнений из-за военного кителя.       Старпом хотел было возмутиться такой наглости, но контр-адмирал оборвал его коротким жестом руки. Претензия, хоть и хамская, была довольно справедливой: даже пират имел право знать, с кем ведёт диалог. Тем более если от этого «кого-то» отныне зависит его жизнь.       - Я – Таками Кейго, контр-адмирал императорского флота и капитан «Ястреба».       Даби присвистнул и мысленно выругался. Ситуация оказалась еще более плачевной, чем он думал: о капитане «Ястреба» даже в пиратском мире ходили чуть ли не легенды. А это значило, что теперь у него были очень большие проблемы.       - Расскажи мне, пират, как неуловимый капитан одного из самых грозных пиратских кораблей оказался в плену у шайки жалких оборванцев?       Задеть пирата он старался специально, подбирая подходящие для этого слова, но на самом деле Таками искренне было интересно получить ответ на этот вопрос. Потому что одна лишь мысль о том, что эти самые «оборванцы» сделали то, что не получалось у самого адмирала, задевала гордость.       - У нашего Короля крайне дерьмовое чувство юмора. У меня, в принципе, тоже, - с ленцой ответил Даби, лукаво улыбаясь. - Так что меня отправили сюда подумать над своим поведением.       Таками недоверчиво приподнял бровь в немом вопросе. Пират на это лишь пожал плечами и пренебрежительно ответил, беззаботно помахивая в воздухе рукой:       - Это наши личные разборки. Правильные парни, вроде вас, всё равно не поймут.       Объяснять всю ситуацию врагу было неуместно, и, признаться, лень, хотя в ней и не было ничего особенного: он слегка повздорил с Шигараки – королём пиратского Альянса и капитаном величественного фрегата «Распад». Шигараки, недолго думая, сдал его в плен каким-то мелким сошкам, которых всё равно планировалось в скором времени вырезать, чтобы тот недельку-другую погнил за решеткой в профилактических целях. Даби, услышав характерный шум штурма корабля, решил, что его «наказание» подошло к концу, и что сегодняшний закат он будет встречать уже на палубе родного «Морового огня».       А теперь он, кажется, рисковал вообще никогда больше ни одного заката не увидеть: в том, что его в попытках вызнать расположение базы Альянса и прочую стратегически значимую информацию, запытают до смерти, он не сомневался.       – А еще я ебал вам что-то объяснять и рассказывать, - заранее обозначил Даби свою позицию на тему любых дальнейших вопросов, показывая средний палец.       Адмирал коротко кивнул, чуть хмурясь. Кажется, с Даби в ближайшее время он будет проводить очень много времени. Как много и как долго – зависит лишь от того, как быстро пират начнет говорить.       - Пленника перевести в камеры «Ястреба», - коротко приказал капитан своему помощнику, резко разворачиваясь на каблуках и покидая помещение. – Мы возвращаемся домой.       Оказавшись на палубе, адмиралу на мгновение показалось, будто северный ветер, завывающий меж парусов, звучит совсем как хриплый смех его нового пленника.