Цикл

Делигация по поиску Сьюзи постепенно пробиралась вперёд, в глубь коридора, заполненного темнотой, казалось, настолько густой, рыхлой, впитывающей в себя, как губка, даже звуки, становящиеся в ней вязкими, прилипающими к губам чернилами, неохотно скатывающимися из прохудившихся со временем труб, неотлаженных умелой рукой ремонтника в лице Коннор, что явно был бы рад такому разнообразию. Освещать этот мрачный холл фонарями было бы куда проще, если бы множество обваленых балок и перекладин не были бы препятствием для прохождения лучей и их самих так сильно, что поначалу ровная колонна с Бентон во главе не растянулась бы, став почти что отдельными людьми, изредка поглядывающими не себе под ноги, а на спину впереди идущего. -Лоуренс, ты прихвостня своего не забыл?!- Решил наконец поинтересоваться Флинн, оглядываясь назад, в, практически, конец колонны, где вслед за Фрэнксом и Грантом слегка прогулочной походкой за ними шёл Сэм, обмахиваясь дневником как опахалом. Видимо, разгорячился во время жаркого спора. -К-Кого?- Непонимающе спросил Сэмми, удивлённо изогнув бровь, но благодаря незамысловатым логическим рассуждениям в своей голове он всё же пришёл к правдоподобно идее о том про кого спрашивал Шон. -Не-е, с ней Норман..! Полк, давай скорее.- Поторопил киномеханика композитор, поворачиваясь по направлению к нему и светя в ту сторону фонарём. -Погоди, прихвостня? Серьёзно?- Немного возмущённо и недоверчиво переспросил Сэмми, всё же не понимая как они докатилась до подобного названия для Эллисон, поворачивая голову в пол-оборота к Шону, чтобы лучше слышать ответ. Но затем, Лоуренс расплылся в одной из своих широчайших улыбок, отдающих гнусностью и лицемерием, коим он преисполнен. -Я так похож на злого гения? -На дебила ты похож...- Буркнул ему в ответ мрачный Уолли, благо так тихо и невнятно, что даже стоящий за его спиной Грант не расслышал этого добротного булыжника в адрес композитора. -А как её ещё называть? Слуга?- фыркнул с усмешкой Шон в ответ музыканта, изредка поглядывая на Нормана, что пока не производил ни звука. -А, ну да... Эллисон, ко-о мне!- Озорно усмехнулся Сэмми, похлопав в ладоши, от чего фонарик в его руке заплясал лучом по стенам. Он знал, что это не сработает, поэтому быстро успокоился, нормализовав подачу света на силуэт Полка, беседующего с Пендл. Похлопал он, призывая Пендл подобным способом, вместо того, чтобы позвонить в колокольчик, как обычно и подзывают прислугу, что не сделал лишь из-за отсутствия данного предмета в наличие именно сейчас. Однако, по причине того, что девушка не слышала этого разговора, а может из-за большой неохоты приближаться к кому-либо, в частности к Лоуренсу, Эллисон проигнорировала приказ Сэмми и не приблизилась к композитору ни на шаг, чуть отведя взгляд от мужчины в сторону, продолжая сидеть колачиком у себя в углу. Но по правде говоря, мужчина и не ожидал того, что это способ сработает, поэтому попросту не обратил внимания, даже не посмотрев в сторону Пендл, словно её здесь и не было вообще. -Поднимайся, чумазоид, - тяжело вздохнул Норман с прежним спокойствием, протягивая к Элли свою широкую, огрубевшую ладонь. -Не захочешь идти, я буду насильно тебя нести, выбирай сама. Добродушно, но всё же не оставляя девушке выбора как такового, сказал мужчина. Последнее, что она сейчас хотела - прикасаться к нему, она ещё чувствовала неизгладимый шрам вины, который оставила на его доверии, на доверии окружающих. Кареглазая зажмурилась, неохотно поднимая голову и смотря на Нормана. Снова этот косое освещение, падавшее чуть сверху из-за того, что Полк слегка наклонился вперёд, к ней, как в тот раз, той холодной ночью, когда они остались вдвоём в переулке, что сейчас лежал правее на 200 метров от неё и левее на столько же от него. Эллисон не могла дать чёткого ответа на действия Нормана, ей не хватало смелости взяться за руку, в очередной раз воспользоваться его помощью. Но внезапно пропавший свет, исчезнувший тогда, когда Лоуренс удалился с фонарём вслед за остальными, заставил её принять решение мгновенно, без раздумий цепляясь пальцами за руку, словно она боится темноты, что естественно не так, хотябы потому, что до этого Эллисон чуть ли не полтора часа тут в одиночестве без спички в кармане блуждала, но это не сразу пришло в голову Норману, поэтому он лишь усмехнувшись поднял её с паркета без лишних слов направляясь вслед за состальными, пропуская девушку, от чего-то всё ещё напуганную, вперёд. Темнота как поглотила Полка в тот же миг, не оставив даже призрачного силуэта, намёка на существование, когда свет, до того сглаживавший острые скулы его лица, смягчающий черты и делающий лицо Нормана на удивление милым, исчез, растворившись без следа. Норман просто... просто слился с ней воедино, растворился, как в чёрной жидкости, став частью тягучей мерзкой цельной массы безликих, утративших всякую человеческую индивидуальность. Он просто разом пропал из жизни, позабыв себя и позабытый всеми, несмотря на то, что ещё жив. Этот мрак поглотил его в себя, как чёрная дыра, бездна, разрастающаяся лишь благодаря таким как он, сжирая их живьём, чтобы расти и есть ещё. Не имея цели, лишь делая частью себя всё большее и большее количество неповинных ни в чём до такой степени, чтобы быть сожранными живьём безликим тёмным месиво, людей просто... желающих жить. Это так быстро пронеслось у Эллисон в голове, как пуля, пролетевшая насквозь из-за выстрела в упор, что прошло всего мгновение после того, как свет погас и она уцепилась за Нормана мёртвой хваткой, отчаянно всматриваясь мокрыми глазами во мрак перед собой, ожидая хотя бы звук, крохотный намёк, что с ним всё в порядке и сейчас из темноты она не достанет отгрызанную и кровоточащую руку, ещё тёплую, слегка перебирающую пальцами, а через секунду холодеющую, держащуюся за неё мёртвой хваткой, которую не разжать. За минуты внутриутробного ужаса, охватившего её и не отпускающего до момента, как тёплая ладонь Полка сжала её руку в свою, Пендл пережила настоящий ад у себя в голове, словно некто успел провести лоботомию над ней, вселив в неё перекраивающую сознание мысль о том, что тьма приходит не после смерти, а до, предзнаменуя её наступление. По крайней мере для Нормана, что просто постоянно сидит в темноте, предпочитая её любому многообразию источников света. -Не включай Ромео, Полк!- пропел, как старая ведьма с хриплым и прокуренным голосом, Флинн. -Отвали, рыжий, - цыкнул киномеханик, переведя взгляд на легко различимый, лишь благодаря копне рыжих кудряшек на нём, затылок Шона, что шёл и дышал практически в спину Лэйси. -Ромео, как мне жаль, что ты Ромео! Отринь отца да имя измени, А если нет, меня женою сделай, Чтоб...- Начал читать наизусть строчки из знаменитейшей трагедии Лоуренс, вдохновлённый тем, чего сам в полной мере не понимал. Возможно эта странная атмосфера навевала на него подобную ауру вдохновлённости, сродне той немного мрачноватой, характерной для готический замков средневековой эпохи, что одним своим видом навевали озноб благоговения у однажды взглянувших на них на длительный период времени, стоит только кому-то встревожить воспоминания о этих памятника архитектуры в случаеном упоминание. Именно тех замков, что кишили крысами, воняли как самая отвратная канализация современности и где устраивались великолепнейшие балы, рыцарский турниры и пиры, поражавшие фантазии современников своим размахом и величием. Противоречивая вдохновлённость, но чем дьявол не шутит... -Что во фразе "Заткнись, Сэмми!" тебе было не ясно?- Раздраженно спросил, Генри, прерывая трагедию Шекспира, упомянув главного героя из которой Шон обрёк их уши на обязательное прослушивание части пьесы. -Тоже мне... Перестану лишь потому, что дальше не помню, а не потому, что Вы попросили.- Надулся Лоуренс, бросив сердитый взгляд на Генри, нагло соврав о том, что угрозы совсем не были причиной остановки его порывов души в чтение творения Шекспира о Ромео и Джульетте. -А я бы посмотрел на свадьбу Лоуренса и Полка...- Разочарованно выдохнул Уолли, услышав от Сэмми реплику о женитьбе. -Врать... не хорошо.- Бросил Флинн, зная, что Сэм, после того как узнал о предрасположенности Сьюзи к поэзии, занял себя просвещение в этой области, заприметив Шекспира в его руках в один из рабочих дней. -Не нарывайся...- Посоветовали Шону, что так и сделал. Удивительно, что при таком настрое и раскладе они всё же смогли объединиться и бросить все свои усилия на поиски Сьюзи, что всё же привели к успеху, но он не слишком то обрадовал. Вскоре среди обломков был замечен чёрный кусочек платья актрисы. Лэйси зарычала, когда вытащила ткань, застрявшую меж двух острых железных балок, сминая в кулак несчастный лоскуток. -Сьюзи Кэмпбелл, мать твою!- Проревела Бентон, а затем развернулась к остальным, тыкая пальцем в железки. - На этой балке кровь не успела засохнуть, что значит была она здесь недавно и... -Для чего так орать?- мягкий голос Сью прошёлся по спинам коллег, вызывая табун мурашек вслед за собой. Актриса стояла за их спинами с ободранным бедром, где красовался оборванный кусок платья, потерянным взглядом, немного дёргано улыбаясь и иногда косясь себе за спину, словно кто-то мог отомстить ей, напугав в ответ. Девушка нервно сглатывала слюну, пока взгляд витал в пустоте. -Давайте говорить тише. -Ты как...- начал Шон. -Обошла, - резко, но так же тихо, ответила она. - З-здесь всё переплетается, как лабиринт. -Как ты ободралась?- менее грубо интересовалась Лэйси. -Споткнулась, - Сьюзи отвечала коротко и очень быстро, часто моргая. -Для того, чтобы убедить меня потребуется предложение по длиннее...- Внезапно заявил Лоуренс со всей серьезностью в голосе, глядя на Сьюзи прямо, в упор, заставив девушку перевести взгляд и сфокусировать его на себе. Она всё ещё была в пиджаке Сэмми, неосознанно кутаясь в него. От чего-то кончики её пальцев, выглядывающие, чтобы придерживать тренч на узких плечах, слегка подрагивали. По белым щекам ангела потекли слёзы, а губы задрожали, раздался тихий приглушённый всхлип. Лоуренс тут же ринулся вперёд, вся его холодность взгляда переметнулись к невероятному сочувствую и беспокойству, но его опередили и он замер, остановившись в нескольких метрах от Кэмпбелл не зная, что делать. -Сьюзи?- встревоженная Бентон, обошедшая всех и подбежавшая к Кэмпбелл, слегка коснулась плеча девушки. -Мы здесь не одни, - Сью опустила голову, временами шмыгая или трясясь. -Я видела кого-то высокого там, в к-коридоре... Два м-метра р-р-р...- Девушка сделала взмах рукой вверх, у себя над головой, словно показывая высоту роста человека, которого заприметила в сумраке, но она так волновалась, что от заикания не смогла произнести и слова, пока губы дрожали в бессмысленной попытке сложиться в верные предложения и не рваные конструкции от... страха и подступающих слёз, сдерживать которые девушке становилось всё сильнее, а ком в горле рос, неприятно скобля трахею, разрастаясь и переживая связки. Да и с каждым новым словом, что слетало с обкусанных от нервов пухлых губ тихо и ломано, сомнений в том, что увиденное ангелом было просто человеком, становилось только больше... -Ш-широкая грудь и длин-н-ные руки... Не пропо-... Про... рциональные... с пальцев текло что-то полувязкое, к-как то, из труб.- -Чернила...- В один голос с Генри пролепетала Эллисон от чего оба неосознанно дрогнули, словно прошедшийся по всему зданию порыв холодного ветра только что пролетел через них, дьявольски завыв в ушных раковинах, как стая голодных дворовых псов, готовых рвать глотки друг-другу с пеной у лица, чтобы уталить свой адский жор. Сьюзи согласно закивал, нервно сглатывая, отводя взгляд в пол и продолжая. -С-скатывалось большими каплями, также. Там д-дальше спуск, ниже, лестница... на заваленный... Ч-что там..? с-склад? или ещё что-то... Там даже не так, как здесь, туда не пройти!- Вскрикнула девушка, но тут же инстинктивно приложила пальцы к губам, слегка похлопывая ими, словно наказывая себя за громкие звуки, или же наоборот успокаивая шумный рот, призывая его к сдержанности. -Н-но... оно без проблем проходило сквозь стеллажи, железные стеллажи. Но шло так... странно, как если бы без ноги или просто хромая... Через стеллажи! С какими-то... пыльными коробками...- Девушку передёрнуло от отвращения, но она лишь яростно замотала головой, подавляя рвотный позыв и глубоко вздыхая, чтобы найти в себе силы повторить то, что уже осеняло её в тот миг, когда она заметила этого... монстра. -Мы здесь не одни... понимаете? Есть кто-то ещё...- Актрису вновь охватила дрожь, а плач сорвался с губ, отчего она вцепилась в самого ближнего, кто к ней стоял - Лэйси. Она вжималась в Бентон, надеясь спастись от всего, что ей упало на голову и, к сожалению, не отбило ей память о самого же себя, вызвав лишь сильнейшие переживания в хрупком тельце и у всех окружающих за него, что стыдливо попрятали глаза, переводя их на объекты "интерьера" или на друг-другу, стараясь понять как на это реагировать, что делать дальше... -Сьюзи...- вздохнула голубоглазая, перебирая пальцами тёмные пряди волос Кэмпбелл. Генри тяжело вздохнул, отводя взгляд от плачущей Сьюзи в сторону Лоуренса, чьё лицо мгновенно преобразилось может от страха или потрясения, а может и от боли, что он получал, видя слёзы "своего" ангела. -Печаль нас пожирает, и она Пьет нашу кровь. Ты тоже ведь бледна. Прощай, прощай!- Прошептал Сэмми, словно парализованный застыв на месте, не в силах оторвать взгляда, в котором явно читался откровенный ужас. -Да заткнись, Лоуренс! - зарычала Бентон, заставив музыканта подпрыгнуть от неожиданности, встретившись взглядом с Лэйси, поднявшей его с макушки Кэмпбелл на Сэмми. - Иначе я тебе язык к чёрту отрежу! -Это будет лишним...- с комом в горле вмешалась Сьюзи, повернув личико в сторону композитора, что весь бледный выдавил из себя слабую и встревоженную улыбку, не смея приблизиться, но всё же стараясь поддержать Кэмпбелл как умел. -Тогда чего это он вдруг так осмелел?!- голубоглазая цыкнула, но после успокоилась, будто ничего и не было. -Я просто захотел, чтобы мой ангел больше не сокрушался так...- Пролепетал Сэмуэль, всё же пересилив себя и делая шаг по направлению к Кэмпбелл, но тут же отошёл на два, когда взгляд нехотя упёрся в Бентон, сурова смотрящую на него. -Что ты сказал?- поперхнулся Флинн, когда Лоуренс просил Сью больше не проливать слёз. -А не хорошо ли ты, Сэмми, устроился? Мм? Обставил себя дамами и вообще внимания не обращает... -Шон, сейчас и ты языка лишишься, - предупредил с лёгкой ухмылкой киномеханик. -Так если это твой ангел, Сэм, так ты и успокаивай его, а не великие произведения никому не нужные читай!- Бентон в любой момент могла опять напасть, поэтому Лоуренс и не приближался, чувствуя для себя опасность, но её что-то сдерживало, словно кованые из серебра цепи для вервольфа или для демона ловушка, нарисованная кровью, держали Лэйси на месте, под контролем объятия Сьюзи. Да его передёрнуло даже от того, что на таком расстояние Бентон толком и не вслушиваясь в его хмыканья разобрала слова, ещё и снова одёрнув за них. Из-за этого он снова выглядил глупо, что начинало ему, удостоенному множеству наград выдающемуся музыканту и композитор, директору музыкального департамента, действовать на нервы, но в подобной обстановке накаляющейся опасности имели значение только мощь и сила, утончённость и чинность отходили на второй план, а в мужественности Сэмьюэль... проигрывал даже девчонке. -Есть... ещё, кое что ещё...- Сьюзи уперлась руками в грудь Лэйси, таковыми действиями пытаясь отлепиться от "зверя". К счастью или нет, у Кэмпбелл это получается, и какое-то время актриса стоит самостоятельно, немного пошатываясь от постоянной дрожи во всём теле, от всё того же ужаса, пробуждающегося с каждым новым воспоминанием, всплывающем на поверхность памяти, как мёртвая рыбка, брюшко которой заполнено трупными газами, в аквариуме с затхлой водой. -Дело в том, что... я встретилась с-с... с ним в-взглядом...- Сьюзи сглотнула. -Ну... Хах... как взглядом... у не-его глаза застилали... -Чернила..?- догадался за неё Шон, повернув ко всем одну испорченную картонную фигуру чернильного дьяволенка, по которой тут же забегали разом несколько лучей фонарей, похволяющих изучающе высматривать что-то в личике Бенди. Кэмпбелл судорожно закивала, а в глазах её читался поистине звериный страх, страх крохотной зверушки, что была загнана в угол и вот-вот наступит её погибель. Она чувствовала себя... Эллисон. Но, в отличие от неё, Сьюзи в руках Бентон чувствовала себя лучше. Скорей всего это от того, что и держали её по-другому и виновата была Кэмпбелл, разве что в нарушение всеобщей спокойности окончательно, вклинивая панику в ряды коллег, но при этом и предостерегая их, что, конечно, было больше плюсом. Если бы они увидели эту неведомую хренотень без предупреждения, то воплей было бы куда больше при встрече... Они и так будут, конечно, но, зная о призрачный опасности из первых уст, может, кто-то да и попробует сдержать панический взвизг. -Да? Ты тоже так считаешь? В плане, мы все решили, что из труб капают чернила, а не грязная до жути вода?- Спросил Уолли, лупя рукой по картонной фигуре, которая тут же с шумом свалилась на пол, что показалось очень громким в воцарившейся тишине, полной символических кивков головы людей, не разу в том даже не усомнившехся, хотя работал с чернилами в основном Генри и знал, на правах художника, что именно так они и пахнут, характерно. -Потому что они красят и растушёвываются на коже...- объяснил вдавшийся в логистику Штейн, твёрдо мотая головой в знак согласия с теорией Фрэнкса, что тут же замок, растеряв запал от строго голоса Генри. -Ла-адно, вернёмся к проблеме покрупнее, да, ростом так два метра?- предложил Лоуренс, с трудом переводя застывший взгляд с Уолли на Сьюзен. -По-моему, - начал с пофигистическим лицом Шон. -Кто-то перепил "воды" из фляжки Лэйси. Тебе почудилось, Сью. Как какая-то неведомая нам хрень проходила сквозь железные стеллажи, хромая? Сама подумай.- -Тем более... В полной темноте.- Добавил за ним Уолли, на что тут же получил одобрение у Шона, согласно закивавшего в ответ. -Вот именно.- Флинн потёр лицо руками, оттягивая щёки вниз, тем самым придавая лицу смешной и в то же время неприятный вид какого-то мученника. -В том то и дело! - вспылила Сьюзи, но тут же осеклась, вытирая ладонями слёзы. -Мы на частной территории, мало ли что здесь может происходить...- Заметил Грант, неосознанно вливаясь в часть коллектива, предпочитавшую беззаговорочную веру в слова их ангела. -Да уж, правительственный эксперимент!- Всплеснул руками Уолли, но заметил, что даже Флинн, вроде и не верящий во всю эту жуть с призраком Сьюзи, неосознанно зашикал на него, когда громкость голоса была превышена. -Отлично. Давайте поиграем в "Охотник и его добыча",  - фыркнула Бентон, наконец убирая нож за пазуху на радость расслабившемуся немного композитору. -Могу поспорить, выход уже закрыт, и мы, господа, тут застряли. -Ты уже сегодня наигралась в эти вещи.- Отрезал Лоуренс, не сразу поняв, что фразы "выход закрыт" и "мы застряли" касается и Бентон, и она не станет как озверевшая носиться и кидаться со всех с ножом, изображая, что знает, что делает и того хочет проходящей сквозь стеллажи существо с закрашенными глазами, а Лэйси просто застряла, как и они... Если застряла. И словно прочитав эти мысли девушка неожиданно оглядывается на Сэма, кивая. -Я пойду проверю выход, а вы идите дальше, может найдете что-нибудь.