***
Сидя за столиком в единственной гостинице Нор Чесина, Дориан смотрел поверх кружки эля на расположившуюся напротив Дафну. - О чем задумался? - покосившись на брата, спросил Эдмунд. - М? - Дориан взглянул на брата, - Да так, ни о чем. - Извините, - низкий басовитый голос привлек внимание экзорцистов и Ангела. К их столику в конце гостиничной залы подошел высокий широкоплечий громила с камнеподобным лицом и собранными в высокий черный хвост на затылке волосами, - Я слышал, что вы, экзорцисты, ищите проводника для рейда в пустыню. - Верно, - коротко ответил Дориан, оценивающе окидывая взглядом подошедшего. Незнакомец с острыми чертами и выпирающими на квадратном лице скулами в желтоватого цвета пыльном балахоне был похож больше на разбойника с большой дороги, - Мы кое-что ищем. И за оказанную помощь вам будет причитаться вознаграждение, если мы это найдем. - Меня зовут Сахель, и для начала я хотел бы знать, что вы ищите в пустыне, - представился мужчина, присаживаясь на один из свободных стульев. - Хорошо, - кивнул экзорцист, - Мое имя Дориан, это Эдмунд и Дафна - Ангел в нашем отряде. Мы ищем Исчезающий город по особому заданию, - представил своих спутников Дориан, внимательно наблюдая за Сахелем. - Исчезающий, значит, - поскреб подбородок Сахель, - Это в трех днях пути по пескам отсюда. Не буду спрашивать, зачем экзорцистам понадобились эти развалины, но в них чертовски трудно попасть. С другой стороны, вам повезло, мне известен примерный цикл их появления, - раскинул руки в стороны Сахель. - Правда! - с сияющими глазами Даф вскочила с места, взяв одной рукой другую перед грудью, - Вы бы нам очень помогли, Сахель. - Спокойнее, Ангелок, нам лишнее внимание ни к чему, - Дориан жестом показал Дафне сесть. - Ой, прости, Дори, я не подумала, - Даф поспешила опуститься обратно на стул. - Итак, когда можем выдвигаться? - Дориан вернулся к разговору с Сахелем. - Да хоть завтра, - ответил тот, скрещивая руки на груди. - Тогда так и поступим, - Дориан сунул руку под плащ и на стол перед проводником плюхнулся мешочек монет, - Тут половина. Вторую часть получите, когда приведете нас к городу. - По рукам, - громила заграбастал лапищей мешочек и пожал руку Дориана в знак заключения этой небольшой сделки.***
Рано утром отдохнувшие экзорцисты выдвинулись на встречу приключениям. Хоть было и утро, но солнце уже начинало палить во всю. Благо, с проводником повезло, он точно знал, как идти, чтобы по пути набирать бурдюки водой и выбирал места для ночлега. На вторую ночь группа путешественников заночевала в оазисе, в котором были вырыт колодец. Пока ставили палатки, Данте обошел вокруг смоляно-черного коня Сахеля. - Добрый у тебя конь, - заключил экзорцист и хотел было похлопать коня по шее, но отшатнулся, едва не лишившись руки, - Эй-эй! Ты чего?! - К Зверю лучше не подходите, - хмуро буркнул Сахель, - Он чужаков не любит. Конь фыркнул и забил копытом. - Данте, я в одиночку что ли должна палатку ставить?! - Леди возмущенно забила хвостом, и в Ландиано полетел колышек от палатки. - Да иду я, иду, - Данте поймал колышек и потопал к Рэн, - Вышколенный боевой конь у проводника через пустыню, не странно ли? - тихо произнес экзорцист, проходя мимо брата, который естественно все услышал, но даже головы не повернул к Данте, склонившись над своей разобранной палаткой. Вергилий бросил мрачный косой взгляд на готовившегося к ночлегу Сахеля. Эдмунд, закончивший с установкой своей палатки, теперь отдыхал после дневного перехода по пустыне, устроившись у колодца. Сидя на все остывавшем песке и откинувшись спиной о стенку колодца, юноша подтянул к себе ногу и закинул руку на согнутое колено. Закат тут был какой-то необычный: громадное кроваво-алое солнце наполовину погрузилось за дюны, бросая прощальные лучи на все вокруг, чтобы завтра поутру вновь выкатиться на небосвод палящим шаром. Легкий шелест и парочка белоснежных перьев, мелькнувшая в воздухе, возвестили об её приближении. Эдмунд поднял голову и встретился взглядом с невесомо приземлившейся на край колодца Ангелом. - Вот ты где, - улыбнулась та. - Любуюсь закатом, - ровно ответил Эдмунд, - Присаживайся тоже, - он похлопал ладонью по песку рядом. - Ты слишком часто проводишь время в одиночестве, - заметила Даф, грациозно соскальзывая с колодца на песок, отзывая крылья и присаживаясь рядом с экзорцистом, - Ты будто отдаляешься от нас, а ведь мы всегда должны держаться друг друга. - Мы? - Эд горько усмехнулся и вновь взглянул в эти небесно-голубые глаза, бездонные и манящие, - Закрой глаза. - А? - Даф пару раз удивленно моргнула от такого резкого поворота разговора, но сделала, о чем её просят. - Только не бойся, - его пальцы коснулись молочного цвета бархатистой кожи девушки, заправляя прядь её золотистых волос за ухо, - Я всего лишь хочу знать, что ты чувствуешь ко мне. - А я и не боюсь, - в её голосе сквозило удивление, Ангел явно не понимала, что за странность сейчас происходит. Экзорцист же, повинуясь нахлынувшему порыву, провел подушечками пальцев по ангельской щеке и придвинулся поближе, слегка приподнимая её голову за подбородок. Теперь он слышал, как от волнения его сердце отдает набатом в ушах, а кровь прилила к щекам. Такого он никогда себе не позволял. Ни с кем. А с ней позволит. Потому что... она другая. Как можно нежнее Эдмунд коснулся ангельских губ легким поцелуем. Ответа не последовало. Девушка просто замерла, будто прислушиваясь к чему-то. Что же? Может немного по-другому? Экзорцист слегка смял пухлые девичьи губки поцелуем, положив ладонь на тонкую ангельскую талию. Её запах чистоты и свежести вскружил ему голову, от неё пахло весной. Маняще. Великолепно. Она не напряжена, но почему она так замерла? Кто-то бесцеремонно схватил Эдмунда за шиворот, оттащил от девушки и опрокинул на песок. Это был Дориан, грозной тучей нависший над сводным братом. - Что ты творишь, идиота кусок?! Она же Ангел! - Левтеров не кричал, но говорил достаточно эмоционально. Было видно, что он взбешен, но не хочет привлекать внимание остальной группы. - Боишься признать, что ей будет лучше со мной,чем с таким подъюбником, как ты? - парировал его слова лежащий у его ног Эдмунд. - По крайней мере мне хватает благоразумия, чтобы не творить то безрассудство, что ты только что сделал, - сказал, будто выплюнул, Дориан и подошел к ошеломленно наблюдавшей за происходящим Дафной, - И чтобы не смел и пальцем её больше тронуть, - Дориан пальцем пригрозил к севшему на песке Эдмунду и увел с собой девушку обратно в лагерь. - Дори, что это только что произошло? - тихо спросила Даф у палаток. - Понимаешь... - Дориан обернулся на Ангела и посмотрел на неё взглядом, полным серьезности, - Мой брат в тебя влюблен. - Так и я его люблю. - Нет, не так, - Дориан качнул головой, - Он влюблен в тебя по-человечески. Это для тебя любовь выглядит одинаково. А для нас, для людей, она разная: материнская, братская, плотская... - экзорцист запнулся, как только Ангел схватила его за руку,он поспешил скорей одернуть ладонь, но ей для считывания эмоций хватило и этого краткого мгновения. Беспокойство за брата, раздражение и досада, смачно приправленные завистью. Даф отшатнулась, испуганно глядя на Дориана и прижимая руки к груди, на её глазах навернулись слезы. Это были темные и низменные эмоции. - А чего ты ожидала? Я ведь тоже не железный, - холодно произнес Дориан. Но заметив, что довел Хранителя до слез, размяк, - Ну, ладно, не плачь, - он притянул Даф к себе, приобнял за плечи и спрятал её лицо на своей груди, поглаживая по голове, - Просто болье не позволяй Эду себя целовать, чтобы он не наделал глупостей. Поняла? Ангел подняла на Дориана влажное от слез лицо и кивнула. - Вот и хорошо, - успокаивающе произнес тот, стирая большим пальцем влагу со щек Дафны. - Пф, - фыркнула Элизабет, наблюдая эту картину. Ведьма скрестила руки на груди и потопала к своей палатке, - Развлекайся, пока можешь, все-равно от меня не уйдешь, - процедила она сквозь зубы.***
На утро третьего дня проводник остановил группу у торчащего из песка коричневого валуна. Камень выглядел в этом месте как-то неправдоподобно. Повсюду песок, а тут одинокая каменная глыба. - Мы пришли, - заявил Сахель и спрыгнул со своего скакуна на каменисты горб,торчащий из песка. Дориан выехал вперед и осмотрелся по сторонам. - Но тут же ничего нет, - экзорцист вопросительно изогнул бровь, глядя на проводника. Сахель лишь молча указал куда-то вперед. Дориан прищурился, всматриваясь. И точно, вдали торчали обломки и огрызки каких-то развалин, - Это он и есть? - Да, оставим лошадей здесь,дальше пойдем мешком, - Сахель повел своего коня к группе чахлых деревьев, кое-как цепляющихся за жизнь в этом Богом забытом месте. Стреножив свой транспорт, чтобы не разбрелся по пустыне, экзорцисты напоили лошадей и отправились к развалинам. Шли не долго. И когда Дориан заметил марево зарябившее над развалинами, то обернулся на Сахеля: - Что это там такое? - Началось, - прищурился проводник. - Ух ты... - Даф восторженно затрепетала крыльями. Все остальные застыли с каменными лицами, глядя на происходящее. Дориан обернулся обратно и тоже застыл от развернувшегося передним зрелища: перед ним развернулась целая крепость с высоченными стенами из-за которых торчали остроконечные башни величественных зданий. - Бежим! Он сейчас исчезнет! - с криком Сахель бросился вперед, к огромным каменным воротам. Экзорцисты поспешили за ним, Даф взмыла в вверх, опережая бегущих, - Ключ! Готов ключ! - крикнул проводник Дориану. "Откуда он знает про ключ? Я вроде ему не говорил," - на задворках сознания у Дориана мелькнула мысль, но сейчас было не до того, Левтеров сунул руку в подсумок на поясе и вынул древний артефакт. Даф уже указывала ему на торчащий из песка в тени ворот вырезанный из камня постамент на тонкой, на тоненькой ножке, оканчивающийся круглой, стоящей под наклоном поверхностью с отверстием в центре. "Скважина!" - догадался Дориан и с размаха вставил в отверстие ключ. Стрелки циферблатов тут же бешено завращались, - Что?! Что нужно делать?! - растерялся Дориан. Сахель же молча накрыл вращающиеся круги ладонью, и стрелки остановились, под давлением его пальцев. - Вот и все, время остановилось, можно входить, - громила, не дожидаясь остальных направился к воротам. "Для обычного проводника он слишком хорошо осведомлен обо всем..." - подумал Дориан, хмуро глядя в спину Сахелю. Он обернулся на остальных экзорцистов, пытаясь разгадать, что они думают по этому поводу, но на его взгляд ответил только Данте. Он просто решительно посмотрел в глаза Дориана и кивнул. "Кажется, и он что-то понял," - Данте привычным движением цапнул пальцами огнестрел на поясе, но вынимать из кобуры не стал, решил убедиться наверняка в своих догадках. Подойдя к воротам, на которые плечом налег Сахель, пытаясь сдвинуть одну из створок, Дориан заметил, что они уже не кажется столь новыми, нежели пару минут назад. Будто за эти две минуты их нещадно потрепали века времени, изрядно сгладив причудливый змеистый узор и наложив отпечаток сетью трещин. Без каких либо предупреждений, Дориан выхватил пистолет и совершил выстрел в верхнюю половину каменной створки, в последствии каменная крошка от взрыва посыпалась на головы присутствующих, но такая атака позволила без особых усилий сдвинуть тяжеленную створку с места. Сахель же бросил пронзительный взгляд на довольно усмехающегося Дориана и просочился в раскрывшуюся щель. - Вперед! - скомандовал Дориан и экзорцисты поспешно двинулись через ворота. Город оказался достаточно большим и весь из темно-коричневого камня, напоминавшего обоженную глину. В центре виднелись башни цитадели или еще какого места власти этого древнего места. Припорошенный слоем песка, Исчезающий выглядел пустынным. Один лишь громила-проводник стоял на выстланной плитами приворотной площади и осматривался по сторонам. - Известно ли вам, почему этот город исчезает? - спросил Сахель, обернувшись на вошедших экзорцистов и Ангела,стоящую рядом с Дорианом. - А сейчас это имеет какое-то значение? - жестко ответил вопросом на вопрос Дориан и взял проводника на прицел, - Некогда существовал среди жрецов-рептилоидов выдающийся из них своими способностями. И возгордился он, и воздвиг обитель свою, возвел великий мир, возжелав власти, но другим кланам это пришлось не по нраву. Жреца подвергли гонениям, но сумел он скрыться в созданном им мире. Не об этом городе речь? И известно мне это из трудов Кессиди Гримор, с которой вы жестоко расправились, и заполучили большую часть её работ по расе людоящеров, большую, но не всю. - Сам догадался? - склонил голову чуть на бок Сахель. - Жаль лишь, что слишком поздно, Одержимый, - с досадой произнес Дориан. Внезапно ворота за спинами экзорцистов вынесло мощным толчком. Крепкий камень выдержил удар, ворота оказались лишь открыты на распашку, а экзорцисты рассыпались по сторонам, перегруппировываясь. - Ох, нет, Архидемон, - охнула Дафна, схватившись за руку Дориана, тот лишь молча сжал зубы и все застыли на своих местах в немой напряженной сцене.***
Рыжеволосая бестия Тартара в окружении приспешников более низкого уровня прибыла в Исчезающий, ступив на площадь походкой, преисполненной грации дикой кошки. Действительно, наконец пришло время ей появиться на сцене. Одержимый, которого она выудила из резервов Ария, отлично справился со своей работой: добыл нужные материалы, расправился со свидетелями и, самое главное, нашел способ без лишних препятствий открыть ей путь к спрятанной в недрах Исчезающего города Частице Эдема. Губы Лилит растянулись в нахальной усмешке: - О, как я долго к этому шла, Великий Господин будет мной доволен. Что уставилась, Светлая? Даф, испуганно глядя на демонессу, крепче сжала ладонями плечо Дориана, тот успокаивающе положил ладонь на её руку, но знал, что бессмысленный жест. Ангела это не успокоит. И что же делать? Принять бой с такими высокоэволюционировавшими демонами - безумие. - Разберитесь тут, - Лилит бросила своей свите и распахнула широкие кожистые крылья, - Я найду эту Частицу! - мощным хлопком крыльев о воздух демонесса поднялась в воздух и стремительно направилась к возвышавшимся над городом башням. Самая центральная из них выглядела шире и выше остальных, и интуиция Лилит подсказывала, что Частица где-то совсем рядом. Демонесса нырнула в квадратное окошко и закружила по башне, осматриваясь, и какого было её удивление, когда она заметила среди нагромождений каких-то древних механизмов мелькнувший пышный белый хвост. - Что? - Лилит торопливо сменила ракурс обзора и обнаружила в центре механизма кошкодевушку с хрустальным черепом в руках. Череп переливался с сверках, ловя своими многочисленными гранями световые лучи, проникающие в башню из окон, - Эта Частица моя! - взревела Лилит, приходя в ярость, её ладони в миг воспламенились адским пламенем, и в Леди полетели огненные шары, ударяясь и воспламеняя механизм, плавя железо, кроша камень. Прижав Череп под мышкой, Леди принялась ловко уворачиваться от огненных зарядом, вертко перепрыгивая с места на место. - Попробуй еще поймать меня, старуха, - Рен повертела хвостом перед носом Лилит, приводя её этим в полное бешенство, и очередной огненный шквал опалил кончик белого хвоста, - Йо-ёй-ёй! - с дымящимся хвостом Рен белым комочком вылетела в окно. - Испепелю мерзавку! - хлопая крыльями, Лилит бросилась в погоню. Падать было достаточно высоко, перегруппироваться в воздухе с черепом в руках, где не от чего оттолкнуться, трудно,поэтому Рен решила, что пора избавляться от своей ноши, - Даф, лови! - что есть мочи выкрикнула полукровка-ёкай и швырнула череп куда-то в небо. Этот бросок привел её тело к вращению, но кошка всегда приземляется на четыре лапы, не так ли? Рен сконцентрировала силу на кончиках рук и ног. Еще один кувырок! Приземление! И девушка обнаружила треснувшие под своими превратившимися в мощные лапы конечностями каменные плиты. Думать было дальше некогда, отменив такое частичное превращение и вернув рукам и ногам прежний вид, Рэн бросилась к группе Ландиано. - Так держать, пышнозадая! - выкрикнул ей Данте. - Никогда больше так меня не называй! - осклабилась Леди, становясь спиной к спине экзорциста и торопливо натягивая свои когти, доставая их из подсумка.***
Даф была в воздухе. Она тянулась к флейте, дабы перейти наконец из обороны к атаке маголодями, как вдруг услышала голос. Женский крик. Леди выкрикнула её имя. Ангел обернулась и увидела, летящий в воздухе сверкающий предмет. Лилит отчаянно с сжатыми от напряжения зубами тянулась к нему, шумно хлопая крыльями о воздух. Но Архидемон тяжелая, неповоротливая в полете, а Даф - пух, ветер, невесомость. Ангельские крылья широко распахнулись, всего один взмах и Частица оказывается в тоненьких девичьих ручках, а Даф по дуге ушла от цепких пальцев демонессы, пикируя вниз, но продолжая следить за Архидемоном уголком глаза. "Что?! Она не гонится за мной... Она... О, нет!" - дальше Даф утеряла способность мыслить здраво. Лилит целилась в спину Дориана, отстреливавшегося сразу от нескольких Высших. Естественно она догадалась или знала, что он связан с Ангелом, и стоит ей разорвать сейчас эту связь, как это на некоторое время нейтрализует Хранителя, ведь эти существа столь сострадательны и сентиментальны... "Я должна быть быстрее! Нет! Я буду быстрей! Я ветер!" - решительно подумала Даф и отозвала крылья, камнем падая вниз.***
Дориан поливал вертких Высших градом взрывчатых пуль. Те уклонялись, как могли, и в процессе заживляли ожоги. Времени на атаку Дориан им не давал. Неожиданно по полю брани разнесся вибрирующий звенящий звук, как если бы кувалдой с силой ударили по толстой пластиковой стене. На мгновение экзорцист потерялся в пространстве, столь это было неожиданно. Он обернулся и замер с широко открытыми глазами. В двух метрах от него Даф стояла на разбитых коленях, по каменным плитам под ней от углубления расползлась сеть трещин. Глаза девушки закатились, она бессознательно пыталась глотнуть воздуха, но ей будто что-то мешало, буд-то она задыхалась. Треснутый от атаки Лилит щит за спиной Ангела рассыпался. Сама Архидемон, отброшенная на другой конец площади, лежа на спине, приподнялась на локтях и недоумевающе уставилась на оглушенную атакой Даф. Лилит никак не ожидала, что молодой Ангел вообще сможет выдержать её атаку, а обернулось все в точности наоборот. Не теряя времени, Дориан осыпал Лилит шквалом выстрелов. Архидемон воспламенилась, но особого урона ей эта атака не принесла, слишком сильна была её аура, чтобы такая атака могла её пробить. Демонесса, набираясь ярости, поднялась и вытянула в руке материализовавшийся трезубец. Пламя, окружавшее её сменилось на более ярое, неистово мечущееся, ярко-алого оттенка. Дориан с облегчением уловил мелькнувшего перед ним с печатью скорости на груди брата. Тот одной рукой сгреб и закинул на плечо контуженного Ангела, второй схватил откатившийся в сторону Хрустальный Череп и опрометью бросился к воротам. "Прикрываем отход Эдмунда и уходим! Нам не выстоять!" - мгновенно в голове Левтерова сложился план. Осталось лишь донести его остальным, только вот... - "Черт!" - экзорцист выстрелил и атаковавшую его Лилит рывком притянуло печатью притяжения к плитам, которые незамедлительно треснули под мощью удара Архидемона, - Отходи-и-и-им! - что есть сил заорал Дориан. Мчавшийся к выходу Эдмунд долго не рассуждал. Спасение Частицы и Дафны в его голове само собой стало на первое место, а остальные...пусть выбираются, как смогут. Распахнутые ворота были перед ним, только вот путь преградила очередная Демонесса из Высших. Это была стройная миловидная девушка с собранными в хвост черными волосами, в изрезанном в лоскуты ярко-красном платье и на высоких деревянных сабо. На её поясе покоилась непомерно огромная для неё катана в ножнах. Эдмунд остановился и замер на месте. Сражаться с ней у экзорциста абсолютно не было времени. Нужно было как-то обойти её. Отвлекающий маневр? Но как с Ангелом и Частицей в руках? - Долго же ты шла, - недовольно буркнул неожиданно оказавшийся рядом Вергилий. Небрежным движением он смахнул со своей катаны свежую демоническую кровь. - А ты не мог бы прекратить так меня..."звать"? - немного раздраженно произнесла Мэй, слегка касаясь подушечками пальцев живота сбоку. Последнее слово она выделила интонацией. Эдмунд ошеломленно уставился на эту парочку. Экзорцист так спокойно разговаривал с Демоном, но следующая фраза Вергилия окончательно лишила Левтерова дара рассуждать логически. - Прикрой наше отступление, - приказал... Приказал!... Вергилий Демонессе, - И можешь быть на сегодня свободна. Мэй поморщилась, - Наглый человечешко, - скрипнула она зубами, - Ты хоть понимаешь, что заставляешь меня сражаться со своими? - Мне казалось тебе твоя жизнь дороже, - надменно спокойным тоном продолжал Вергилий. - Режь их Мечница! - закричал Мэй кто-то из Высших, - У них Частица! - Мы об этом поговорим потом, - Демонесса бросила на Верга острый косой взгляд и большим пальцем ткнула свою катану в гарду, та чуть выдвинулась из ножен. Первым лишился головы кричавший Демон. Мэй преисполненными грации отточенными веками тренировок движениями запорхала по полю брани. Одна стойка сменяла другую: колибри целует медвяную розу, придворный потрясает веером, вепрь несется с горы, - Демоны, вопя, лишались конечностей, рогов и голов. - Что это все значит? - ошеломленно выдохнул Эдмунд. - Лишь то, что путь для тебя теперь свободен, - ответил, будто отмахнулся, Вергилий и бросился в гущу битвы к Первой Мечнице, и теперь двое бок о бок закружились в смертельном танце. Эд хотел было идти к лошадям и бежать, но понял, что не может вот так все бросить. Решимость оставить остальных на произвол судьбы куда-то улетучилась. Он вынес Дафну без сознания из города и усадил её на печке под стеной, и бросился к воротам, подбирая в памяти нужную печать.***
- Что ты делаешь, Первая? - прошипела сквозь зубы Лилит, смеряя Мечницу огненным взглядом. - Меня пленили. И жизнь моя мне дороже, - сухо проконстатировала факт Мэй и встала в стойку наперевес со своей катаной. Архидемон осталась одна. Данте с Вергилием расправлялись с остатками её прихвостней. Но ей удалось ранить Дориана. Архидемон проткнула трезубцем его плечо. Целилась в грудь, но тому удалось уклониться в последний момент, и парень отделался раздробленными костями. Добить не вышло, на её пути встала Первая Мечница Мрака. - Темный Господин будет недоволен твоему предательству, - мурлыкающе протянула Лилит, - Но я принесу ему твою голову и Частицу. Это его порадует. - А может хватит болтать, Лилит? - Если бы твои мысли и слова сходились, ты бы не стояла сейчас передо мной, но ты выбрала не верный путь, за это и расплатишься, - Лалит раскрутила трезубец в руках и встала в стойку.***
- Скорее, он истекает кровью! - торопила Элизабет Рэн. Они вместе тащили раненого Дориана к воротам. - Я пытаюсь! - огрызнулась Леди. - Погодите, я сам, - прохрипел Дориан, - Отпустите, - девушки усадили его, придерживая под руки, - Освободите рану. - Ну и что ты сам собрался сделать? - затараторила Элизабет, - Рану нужно скорей обработать, - тем не менее Ведьма расстегнула верхние пуговицы рубашки и освободила плечо экзорциста, взглянув на череду колотых ран от трезубца. Сам же дориан сжал зубы и, сдерживая крик боли, прижог проколы огненной печатью. От боли, он едва не потерял сознание и обмяк в руках девушек, - Самоубийца, - охнула Элизабет, - Выносим его скорей, - обратилась она к Леди, и девушки вдвоем потащили экзорциста к воротам, над которыми работал Эдмунд. Ему удалось чередой печатей притяжения закрыть одну створку и теперь он таким образом двигал вторую, накладывая одну за другой маленькие печати на плиты под второй створкой. Дориана выволокли из города. Следующими выскочили из щели между створками разгоряченный битвой Данте и сосредоточенный Вергилий. Эдмунду осталось наложить последнюю печать. - Погоди, - попросил Вергилий, всунулся в щель и крикнул, - Мэй! Внутри уже все полыхало пламенем. Лилит беспрестанно атаковала, не давая Мечнице собраться. Той только и оставалось что уклоняться. Она перешла в более грубую для тебя демоническую форму и помогала себе крыльями, подпрыгивая вверх и в стороны от атак. Услышав зов, Мэй ловко провернула обманный маневр, скрывшись из поля зрения Лилит в одном из горящих зданий, и пока та отвлеклась на поиски, бросилась к воротам. Ей удалось проскользнуть в щель, прежде чем Эд установил последнюю печать, створка захлопнулась и на ворота обрушился огненный шквал. Может быть они и раскрылись, если бы Данте не вынул ключ из скважины, и город тут же исчез. Экзорцисты уставились на возникшие вместо высоких стен развалины. - И...все? - неверяще спросила Рэн - Мы победили, а почему нет? - развел руками Данте и пнул носком сапога Хрустальный Череп, - Сколько проблем из-за этой штуковины. Молчаливый Вергилий похлопал Мэй по бедру ближе к мясистому месту, сбивая язычок пламени. - Это было не обязательно, - покосилась она на Ландиано. - Благодарю за помощь, - своим фирменным равнодушным тоном поблагодарил Вергилий. - И это тоже... - тем жетоном отозвалась Демонесса, развернулась, расправила крылья и с короткой разбежки взмыла в высоту. - А нам ты ничего не хочешь объяснить? - хмуро взглянула на брата Элизабет. - Я её пленил и использовал в битве, что тут объяснять? По прибытии я сообщу оней отцу, а вам советую об этом не распространяться, - заметил Верг. - Н-да, - Данте почесал в затылке, - Брат пленил Первую Мечницу, а я кошку. Как-то судьба неравноценно распределяет свои дары, - Леди зашипела на него, прижав ушки, - Да ладно тебе, - взглянул на неё экзорцист, - Я же не говорил, что это плохо. - Но ты подумал! - съязвила Рэн. - А ты что? Освоила запретную магию, тчо бы мысли читать? - парировал Данте, и заработал еще одно "шшш". Дориан, сидевший на песке, откинувшись спиной на валун с улыбкой наблюдал за остальными. Переломанное и подпеченное плечо болело неимоверно, но теперь можно было расслабиться. Экзорцист взглянул на откинутую на тот же валун Дафну. Она все так же была без сознания. "И ты молодец, справилась и спасла меня...в который раз..." - Дориан взял обмякшую руку Ангела, сплетя пальцы и закрыл глаза. Он ощутил умиротворение.В такую жару ладонь была успокаивающе прохладной. Ему показалось,что на мгновение он ощутил эту связь. Почти осязаемую. Но стоило напрячься, как ощущение пропало, - "Что же я делаю не так?" - задался неожиданным вопросам Левтеров. Сунув руку в карман он вынул телепортационный кристалл, - Эй, ребята, как насчет ускорить наше возвращение. Только пусть его сломает тот, у кого голова посвежей моей, боюсь с местом назначения ошибиться.***
Город внутри начал с невероятной скоростью изменяться: огонь исчез, здания оказались отстроены вновь, трещины на плитах срослись, и площадь стала вновь целостной. Не замечая изменений, Лилит напрягла силы, разбежалась, толчком растворила ворота и остолбенела: за ними вместо пустыни простирался тропический лес. - Что?! Что произошло?! - неистово вопрошала Архидемон, вертя головой. - По всей видимости, мы прыгнули во времени, - раздался голос. Лилит обернулась и воззрилась на обшаривавшего трупы демонов Сахеля. - Ты? Ты жив? - удивилась Лилит. - Как-то уж удалось, - небрежно бросил Одержимый, - И я не чувствую связи со своим Демоном, - Мы либо в ином времени, либо в ином пространстве, а чтобы вернуться у нас нет Частицы или ключа. - Вижу я, ты много знаешь, - Лилит погасила пламя и дематериализовала трезубец, - Теперь будешь принадлежать мне, - она оценивающе окинула взглядом мужчину, - Да, думаю, твое тело выдержит мою силу. Подойди, заключим контракт, - Архидемон протянула руку Сахелю, - А затем я найду способ вернуться и расправлюсь с предательницей, - её глаза гневно сузились.