***
Вейвер застыл на пороге дома, наблюдая, как по дому снуют туда-сюда маги в обыденной одежде, несколько раненых были размещены на матрацах прямо в коридоре, но их раны были тщательно перебинтованы. - Да что тут у вас, черт подери, происходит?! - изумленно воскликнул Лорд Эль-Меллой II, наблюдая за развернувшейся перед ним картиной, - Вы решили сюда всю Башню перетащить? - обернулся он через плечо на Брэма. - Это была не моя идея, - Брэм скрестил руки на груди, приняв закрытую позу, мол, ятут не при делах, - Но ничего плохого в подмоге не вижу. Внезапно дверь на кухню отодвинулась и коридор заполнил аппетитный аромат жаркого. Вейвер только сейчас ощутил, насколько проголодался. Только вид мрачно выросшей перед ним Лорелей перебивал весь аппетит. - Лорд Эль-Меллой II, - как всегда с официальным тоном обратилась к нему маг, - Не торопились же вы прибыть сюда, - ледяным тоном заметила девушка, вручила деревянную лопатку в руки мимо проходившего подчиненного, скрывшегося на кухне, дабы продолжить готовку вместо неё и вновь обратила свое внимание на Вейвера, - Ступайте за мной, я введу вас в курс происходящего, - заявила Лорелей и тронулась в глубь дома своей грациозной походкой. Даже в этой простой блузке и штанах держалась она по-королевски. Королевна Башни не дать не взять. Скептически глядя в спину Лорелей, Вейвер снял туфли на входе и отправился следом. Брэм тоже. И вскоре вся троица уединилась в небольшой, но уютной гостиной, уставленной диванчиком, парой кресел и невысоким столиком. Лорелей развернула белое полотно на треноге, пока мужчины усаживались по креслам, включила ноутбук и небольшой черный прожектор, сама устроилась на диванчике и взяла в правую руку мышь. На полотне появилась проекция незамысловатой презентации и Лорелей начала вещать: - Начну с того, что мы с Брэмом решили отправиться раньше, чтобы разведать обстановку в Фуюки и собрать как можно больше сведений об остальных Мастерах. Хочу заметить, что Наблюдателем в этой Войне был назначен Котоминэ. Кирей — Экзекутор, который стал боевым экспертом с более чем десятилетним опытом в убийстве магов. Он специализируется на духовном исцелении. Он изучал алхимию, вызов духов, призыв, гадание и духовное целительство под руководством Тосака Токиоми, но его обучение магии так и не продвинулись дальше уровня новичка. Только лишь в духовном исцелении он достиг успехов, после трёх лет обучения, став даже более способным, чем его учитель. Ныне он является наставником Рин Тосака. Он быстро добивался результатов обучении, целиком и полностью отдавая себя делу, однако никогда не доводил дело до конца. - Хм... Припоминаю его, - произнес Вейвер, вглядываясь в фото проповедника, - Думаю, за ним нужно присмотреть. Что еще вам удалось узнать? - Рин Тосака, - продолжила Лорелей, переключая слайд, - Маг, подающий громадные надежды. Дочь, погибшего в Четвертой Войне Токиоми, и унаследовавшая его магическую метку. Она не скрывается. Даже ходит в обычную людскую школу. Проследить за ней не составило большого труда. Её Слуга - предположительно Кастер, но разгадать его личность и способности пока не удалось. Так же в школе, где она обучается орудует Берсерк, - на экране появилось изображение Слуги с бычьими рогами и парой топоров в руках. - Мы провели анализ и по его результатам выяснили, что это Героическая Душа Минотавра, - вставил свои пять копеек Брэм, - Исходя из этого можно предположить его способности и фантазм. - Не думаю, что его фантазм превзойдет фантазм моего Райдера, - заметил Вейвер, но в его голосе просквозили нотки гордости, - Лабиринт с одним Минотавром ничто против целой армии. - Лабиринты мне еще не приходилось завоевывать, - маги резко обернулись на материализовавшегося за их спинами Короля-Завоевателя, - Решил вот поучаствовать в вашем совете. Наверняка мой военный опыт вам пригодится, - с усмешкой Райдер ткнул себя большим пальцем в грудь и плюхнулся на диванчик рядом с Лорелей так, что девушку даже подкинула на сиденье немного вверх, - Какая интересная штука. И там, и тут показывает, - король с изумлением потыкал указательным пальцем в тонкий экран ноутбука. - Лорд Эль-Меллой II, - Лорелей приняла грозное выражение и её брови сошлись на переносице, - Ваш Слуга недозволительно волен! - Мой Слуга - царь Древней Македонии, Лорелей, прояви хоть толику учтивости, - спокойно произнес Вейвер, скосив взгляд на Бартамелой и наблюдая, как та едва зубами не скрежещет от возмущения. - Слуга не должен делать ничего без приказа! - буквально рявкнула Лорелей на Вейвера. - Слуги - не материал, и не оружие, в некоторой мере они тоже живые, - парировал Вейвер. - Слуги должны подчиняться своим Мастерам во всем, - глаза Лорелей сузились, -Эй, Слуга! - метнула она грозный взгляд на Райдера, правда снизу вверх, так как он был едва ли не на две головы выше неё, - Немедленно прими призрачную форму и не трать прану своего Мастера за зря! - приказным тоном произнесла она. - Прежде чем приказывать кому-то, девочка, ты сначала должна целиком и полностью завоевать его доверие и веру, что за тобой он может пойти хоть на край света, - по-молодецки усмехнулся Слуга. А сам Вейвер испытал истинное удовлетворение от того, как оказалось легко досадить Королеве Башни, и на его губах скользнула мимолетная ухмылка. - Не хотел бы вмешиваться в ваш спор, - видя, что Лорелей вот-вот вскипит, Брэм решил как-то разрядить обстановку, - Но, может, вернемся к насущной проблеме? - маг жестом указал на экран. - Пф, - фыркнула Лорелей и вновь взялась за мышь, - Мы поговорим об этом позже, - холодно бросила она Вейверу, - Мы полагаем, что Мастер Берсерка кто-то из учеников или учителей, но пока что он скрывается и втайне устанавливает печати припоны, вытягивающей прану для его Слуги. Но рано или поздно он покажет себя, - продолжила она. - И вы готовы просто ждать, пока этот Мастер не объявится, чтобы активировать припону? А как же благополучие учеников? - спросил Вейвер. - Мы постараемся избежать жертв, но упускать возможность вычислить Мастера Берсерка не будем. - Нельзя подвергать опасности обычных людей. Какой народ пойдет после такого за правителем? - Райдер скрестил руки на груди. - Да, Лорелей, можно найти и другой способ выманить этого Мастера, - заметил Вейвер. - На данный момент план останется прежним, все предложения обсудим позже, - сказала как отрезала Лорелей и переключила слайд, - Следующий Мастер - Кирицугу Эмия. - Знаю его... - холодно произнес Вельвет, - Он — наёмник, печально известный как Убийца Магов, презираемый в обществе магов за свои самые немагические методы убийства... - Верно, - кивнула Лорелей, - Остерегайтесь получить от него пулю в спину, когда вы этого не ожидаете. Он станет одним из самых опасных противников в этой Войне. По данным моей разведки, Айнцберны наняли его, как своего представителя в грядущей Войне. Эти алхимики всегда терпели поражения в предыдущих Войных, и на этот раз опустились до того, что воспользовались услугами наемника. - На Войне все средства хороши, - пожал плечами Вейвер. - Но у магов есть своя гордость, - заявил Брэм. - Нет смысла ставить гордость выше жизни, коль это не дает результата, - возразил Вейвер. Лорелей вновь хмуро уставилась на него. Для неё-то гордость мага превыше всего, так её воспитывали с рождения. - Анцберны в последнее время осуществляли раскопки в Ливии. Вероятно, они искали там катализатор для призыва Слуги - продолжила Лорелей, - Это пока все, что нам известно. - Кирицугу скрывается где-то в Фуюки. Наверняка его Слуга при нем, - заметил Брэм, - Но обычным людям ради Слуги Кирицугу вредить бы не стал, так что он не Мастер Берсерка. Это точно. Остается только Ассасин и Лансер. - А как же Арчер и Сейбер? - Вейвер взглянул на Брэма. - О-о-оу, - Брэм загадочно улыбнулся, - Теперь мы добрались до самого интересного. Лорелей, прошу вас, - маг жестом предложил девушке продолжать. - Мы обнаружили Мастеров этих двух Слуг, но... - Лорелей сделала паузу, и Вевер понял, что здесь что-то не так. - Вы сражались с ними? - догадался он,- Те раненые маги? Это их рук дело? - Вы весьма проницательны, Лорд Эль-Меллой II, - скосила на него взгляд Лорелей, - Эти маги превосходят по силе любого из ныне живущих. Им воистину доступна Истинная Магия. Они способны сражаться на уровне Слуг и держатся вместе. Видимо...у них одна цель, - и свои слова Лорелей подтвердила роликами об оживлении сбитого на улице школьника и отрезками из теле-шоу, проходившем на канале Сакура. - Невероятно... - пробормотал Вейвер, всматриваясь в изображения воинственной Артурии в полном доспехе и Адель, ставящую ладонями печать на землю, - Пришельцы из другого мира, которых Грааль избрал на роль Мастеров? Если бы это мне говорили не вы, мисс Лорелей, я бы ни за что не поверил. Дабы противостоять этим двоим Мастерам, нам понадобятся союзники... - Мы вышли на их укрытие в особняке за городом и устроили неожиданную атаку, но они вдвоем вместе с их Слугами смогли отбить целый отряд магов-охотников на Апостолов, - сообщил Брэм. В его тоне проглядывали нотки обеспокоенности, - Их Слуги: Арчер и Сейбер. Интересный парадокс. Сейбер похож со своим Мастером, как две капли воды. Будто это близнецы, только что девушка ростом ниже. - Арчер тоже загадочный тип. Лук - не единственное его оружие, в ближнем бою он так же силен, и использует парные клинки, - рассказала Лорелей, - Я сразилась с ним, но отступила, когда маги с Сейбером нанесли поражение отряду. - В открытом бою победить их я не вижу возможности. Собери мы всех магов Башни, не уверен, что даже так мы получим результат. Остается один выход: устроить засаду и убрать их по-тихому, - предложил Брэм, и в комнате повисло напряженное молчание. В дверь постучали, и все четверо отвлеклись от экрана. - Войдите! - разрешил Брэм, и на пороге комнаты возник один из подчиненных Лорелей магов. - Из аэропорта прибыл багаж Лорда Эль-Меллоя. И один из ящиков нам едва удалось втащить на порог. Боюсь, по лестнице нам его вручную не поднять. Вейвер поморщился, его раздражало, когда его называют именем его учителя без цифры II: - Я разберусь, - Вейвер поднялся с кресла. Райдер вслед за ним и растворился в призрачной форме. Маг тронулся с места и зашагал широким шагом в коридор, затем к крыльцу, где остановился перед сколоченным из толстых досок ящиком. Вейвер достал из кармана пиджака золотой кулон на цепочке, в котором хранилась прядь Райнес Эль-Меллой - его юной госпожи, которой он поклялся возродить величие её рода, и вытянул его в кулаке перед собой, - Проснись Триммау, - позвал Вельвет, - Проснись и выйди на свет. Содержимое ящика незамедлительно откликнулось на слова Вельвета и деревянная крышка разлетелась в дребезги от короткого удара изнутри. Из него на ноги поднялась сереброкожая девушка в форме горничной, созданная целиком будто из металла. Юная наследница рода Эль-Меллой настояла на том, чтобы Вейвер взял с собой её личную горничную, сказав, что ему понадобятся функции этого голема в новой Великой Войне. На самом деле горничная Триммау была создана из мистического кода Кейнета и являла собой жидкого голема, способного принять любую форму, но такое ее состояние вовсе не означало, что Триммау была эластичной и поддающейся деформации при внешнем воздействии. При желании она могла кромсать бетон и резать металл, если ей это прикажут. Истинной и первоначальной формой Триммау был шар. Это была форма, в которой её изначально создал Кейнет. Все её тело и волосы состояли словно из жидкой ртути и отливали металлическим жестким блеском, при попадании на неё света. Для создания контроля и упрочения связи над Триммау Райнес пожаловала Вельвету прядь своих волос, которую тот бережно хранил в серебряном овальном кулоне и всегда носил его с собой. - Мы на месте, Триммау, следуй за мной, - позвал Вейвер и молчаливая горничная начала выбираться из ящика, следуя приказам своего господина.***
Кирицугу уже как несколько часов к ряду лежал на чердаке двухэтажного домика и наблюдал в прицел винтовки за соседним домом. Ассасин была тут же на крыше в призрачной форме, не страшась быть засеченной. Это был её пассивный навык - скрытость от других Слуг. Почувствовать её на расстоянии было нельзя. "Башня не плохо потрудилась. Прислала целый отряд карателей..." - подумал Кирицугу, наблюдая, как маги, переодетые в обычные джинсы и футболки, перетаскивают из грузовичка массивный деревянный ящик. Можно бы было сейчас положить всех одной мощной огневой атакой, но Кирицугу не торопился. Оплошностей он допускать не хотел и собирался перед боем основательно подготовиться, собрав как можно больше сведений о противниках. - Ассасин, оставайся здесь и наблюдай. В полночь возвращайся с докладом, - приказал Эмия и присел на одном колене, собирая винтовку в переносной чемоданчик для неё. - Слушаюсь, Мастер, - тихо ответила Слуга. "А я наведаюсь еще в пару мест," - решил Кирицугу. Он собирался осмотреть место недавней битвы за городом, где стоил особняк Генмы Хасаши и заглянуть в школу, где училась Рин.***
Войдя в класс, Широ поздоровался с одноклассниками, подошел к своему месту и положил портфель напарту. - Здорово, Эмия, - окликнул его знакомый голос. Широ обернулся и увидел сидящего на парте в другом конце класса Синдзи в окружении школьников, - Рассказать про Мицузури? Я тут на стрельбище такое слышал. Говорят, её нашли в Синто, в каком-то переулке. Её одежда была разорвана, а глаза наполнены страхом. Самое то для выскочки, - говоря это Синдзи подошел ближе к Широ. - Синдзи! - Широ шагнул вперед, прерывая Мато. - Расслабься, - заулыбался Синдзи, - Я же пошутил. Это всего лишь слух. Он ходит по школе со вчерашнего дня. - Говорят, ты последний, кто её видел, - хмуро заметил Эмия. - Мы просто поговорили по душам, - немного прищурился Синдзи и был резко схвачен Широ за плечи, - Опять лезешь не в свое дело? Смотри, еще пожалеешь, что возводил на меня напраслину. Прозвенел звонок, Синдзи отмахнулся от рук Широ и отправился на свое место.***
- Хочешь отыскать других Мастеров? - спросила Рин, двигаясь прогулочным шагом по библиотеке. - А ты можешь определить, есть ли среди окружающих Мастер? - следующий за ней Эмия продолжал задавать вопросы. - Могу,но только если он не замаскировался. Если Мастера - колдуны, значит можно идти по следу магической энергии. Но так можно лишь разве что кого-то заподозрить. Неожиданно Эмия замер у книжных полок и протянул руку к книгам. - В чем дело, Эмия? - обернулась на него Тосака. - Трейс Он, - произнес заклинание юноша, прикрывая глаза, и почувствовал слабый отклик чего-то чужеродного на нижней из книжных полок. Он присел и достал книги, под которыми оказался темный круг с письменами. - Надо же, круг. А ты что-то можешь, - похвалила Рин. - Это магический круг? -Ага. Эмия, похоже ты можешь чувствовать присутствие чужеродным объектов, - девушка протянула руку к кругу. Тот вспыхнул красным и рунические письмена исчезли. - На большее, значит, я не способен?***
- А почему ты не знала, что я колдун, - спросил Широ в музыкальном классе, когда они с Рин обходили школу в поисках магических кругов, - Есть причина? - Хочешь, чтобы я ответила? - Пожалуй не надо, я сам догадываюсь. - Хвалю, - Рин потянула к скрытому под роялем кругу, - И чтобы ты знал. Человек считается колдуном, когда его магическая энергия достигает определенного уровня. - Так я и думал.***
На крыше обнаружился еще один круг, который Рин дезактивировала. - Думаю, этот магический круг был последним, - предположила она. - Нам удалось обезвредить припону? - спросил Широ. - Установленную припону уже не обезвредить,но ослабить её мы еще можем. Судя по всему её хозяин не потерпит нашего вмешательства. Я думаю, мы поймаем его уже завтра, - довольно усмехнулась Рин. - Хорошо, если так, - произнес Широ недоверчиво и скрестил руки на груди.***
- До завтра, - распрощалась Рин, заглянув в класс, где Широ собирался домой, - Мне пора. Дела. Еще много надо подготовить. И постарайся не задерживаться. - Что? Неужели ты за меня беспокоишься? - Нет же! - воскликнула в миг покрасневшая Рин и замахала руками, - Раз уж мы за одно,смотри, не вылети из игры в мое отсутствие! Я всего лишь хотела предостеречь. Хм! - она развернулась и зашагала прочь. Широ чуть позже тоже вышел в коридори там, к своей неожиданности повстречал Синдзи. Тот стоял у стены, откинувшись на неё плечами и скрестив руки на груди. - Так вот, тко подавлял магические круги, - Мато скосил взгляд на Эмию, - Только это мало, что изменит, - он отстал от стены и подошел ближе. - О чем ты говоришь? - строго спросил Широ. - О припоне. Она мне нужна на крайний случай, - заявил Синдзи. - С тобой все ясно, Синдзи... - Сначала выслушай меня, Эмия. Хоть я и лишен магической энергии, но меня тоже избрали Мастером, - Синдзи начал наворачивать круги вокруг Широ. - И откуда взялась припона? - холодно спросил Эмия. - Я же сказал,она на крайний случай. - Это ты вчера напал на ученицу? - Я ничего не мог поделать. Мой Слуга сам решил наброситься на неё, - Синдзи остановился, говоря об этом, как ни в чем не бывало, - Уверяю тебя. У меня нет желания с кем-либо сражаться. - Все ясно, - хмуро отозвался Широ и шагнул прочь от Синдзи. - Постой, Эмия, - Синдзи протянул руку в приглашающем жесте, - Присоединяйся ко мне. Моя семья с давних пор занимается колдовством. - Что? - удивленный, Широ обернулся к Мато. - Можешь спросить у Тосаки, если не веришь. - Сакура знает об этом Синдзи? - забеспокоился Широ. - Секреты семьи колдунов передаются только старшему из детей. На кой сдалась тупая девчонка? - нахмурился Мато, - Ну так что? Присоединишься? - теперь он был совсем не в настроении. - А зачем нам объединяться, если тыне собираешься сражаться, - Широ задал ответный вопрос и, не дожидаясь ответа, отправился дальше по коридору. - Вот как, - усмехнулся Синдзи, - Не хочешь, значит. Неужели ты думаешь, что сможешь победить? Широ замер, слушая Мато. - Значит думаешь. Тогда я не могу позволить сестре бывать в доме у того,тко скоро ввяжется в смертельное сражение. - Хорошо, я скажу Сакуре, чтобы не приходила. - Отлично. Я рад, что ты так о ней заботишься. Не рассказывай никому про наш разговор. Я доверился тебе, потому что считаю тебя другом. - Хорошо, не скажу.***
Изможденный круглосуточным непрерывным трудом, Генма спал, уронив лицо на компьютерную клавиатуру. Для него не существовало ни дня, ни ночи. Он просто отрубился от усталости сидя перед множеством голубых экранов, на которых светились многочисленные схемы, конструируемого им устройства. Трое девушек стояли невдалеке, лицезрея эту картину. - Работал день и ночь и так измотался, - всплеснула руками Маюри. Артурия просто стояла с каменным лицом,величественная, даже в этой простенькой блузке и юбке. Адель увивалась рядом с трудами Генмы, прохаживаясь вокруг и рассматривая работу со всехсторон. - И что же это такое? - Артурия шагнула к лекарю поближе. - Он сказал, что это робот, Ваше Величество, - воодушевленно, с горящими от любопытства глазами, заявила Адель, - Как интересно. Технологии этого мира действительно удивительны! Артурия постучала костяшками пальцев по серебристой груди машины. - Будто железный человек, - пожала плечами Пендрагон. - Мне уже не терпится посмотреть на его испытания! - с восторгом сжала кулачки Адель. - Эй! Может, поможете перетащить его в постель?! - негодующе воскликнула Маюри, закинувшая локоть Генмы себе через шею, но не в силах поднять его в одиночку. Артурия неторопливо отправилась на выручку и тоже закинула руку юноши на свои плечи, а свободной рукой обхватила его за торс. Так и перетащили его в комнату с кроватью, освещенную одним единственным светильником на тумбочке, и уложили в постель на спину. Маюри принялась стягивать с юноши туфли, Артурия же просто стояла рядом, наблюдая, как он спит. - Вот так. Пойдем, не будем ему мешать, - прошептала Маюри, отправляясь прочь из комнаты. Артурия собралась последовать за ней, разворачиваясь через плечо, но ощутила, как её схватили за рукав. Она молча обернулась на лежащего Генму. - Останься, - сонно прошептал тот, глядя на неё из-под опущенных ресниц. Да, выглядел он действительно не очень. Помятый и осунушийся от недостатка сна. - Ступай, - холодным приказным тоном бросила Пендрагон своему земному двойнику и это ей весьма не понравилось. - Эй! Так не честно! - возмутилась девушка, - Почему это ты должна остаться?! - У тебя со слухом проблемы? - грозно выросла за спиной девушки Адель, - Её Величество приказала тебе удалиться, а её приказы не обсуждаются, - лекарь схватила Маюри за локоть и бесцеремонно выволокла из комнаты под возмущенные крики девушки: "Немедленно отпусти" и "Вы не имеете права!" Дверь захлопнулась, и Артурия осталась наедине с Хасаши. - Ты что-то хотел мне сказать? - спросила королевна, глядя на так и державшего её за рукав юношу. - Нет, - качнул головой Генма, - Я просто хочу, чтобы ты побыла рядом. Артурия недоумевающе склонила голову на бок. Она с легкостью могла бы выдернуть рукав из пальцев Генму, развернуться и уйти, но что-то её останавливало. Жалость? Нет, точно нет. Может благодарность за поддержку? Тоже сомнительно. Это больше было похоже на желание просто сделать то, что он просит. Странно... - Хорошо, я посижу тут, пока ты не уснешь, - коротко пожала плечами Артурия и присела на край постели боком к лежавшему. Генма некоторое время задумчиво вглядывался в её лицо, а после зачем-то протянул руку и потянул за голубой бантик ленты на затылке королевны. - Что? Что ты делаешь? - удивилась та. - С распущенными тебе больше идет, - с этими словами Генма вытащил ленту из волос девушки. - Ты много себе позволяешь, Генма Хасаши, - нахмурилась Пендрагон. - Здесь и сейчас никакая ты не королева, - пропуская слова Пендрагон мимо ушей, Генма запусти пальцы в её пока еще державшуюся прическу, распуская её, - Ты просто заплутавшая девочка. - Не смей меня так называть, - ледяным тоном произнесла Артурия, гневно взглянув на Хасаши, - Ты и понятия не имеешь, скольким я пожертвовала ради этого титула. Сколькими я пожертвовала... Да мои руки по локоть в крови моих соратников, погибших за меня! Схватив Артурию за плечи, Генма резко притянул её к себе, уткнув лицом в свою грудь и запустил пятерню в её распущенные пшенично-золотистого цвета волосы. - Здесь ты не королева, и не зуди, - сонно произнес он и перевернулся в обнимку с девушкой на бок, устраиваясь поудобнее. Артурия в смешанных чувствах даже не знала, как на это отреагировать. Злость, негодование, толика отчаяния смешались в один клубок чувств. Может высвободиться из объятий Генмы и уйти? Но с другой стороны разве он не прав? Кто же она теперь без Милариона? Отстранив лицо от груди Генмы, Артруия хотела сесть, но юноша опрокинул её обратно на бок рядом с собой. И почему он так легко ей манипулирует? Пендрагон, лежа головой на подушке, ощущала спиной его присутствие. Его ладонь скользнула по её боку ниже на живот, а дыхание коснулось её шеи. Артурия замерла с широко открытыми глазами. Такие простые ласки были ей непривычны. Но на этом все закончилось. Пендрагон чувствовала расслабленную ладонь Хасаши, слышала его мерное дыхание. Похоже, он наконец все же уснул. Девушка приподнялась на локте и обернулась через плечо, наблюдая умиротворенное выражение на лице юноши. И что же делать теперь? Уйти? Остаться? Пендрагон вздохнула, качнув головой, потянулась к светильнику на тумбочке, погасила свет и прилегла обратно на подушку, прислушиваясь к дыханию спящего за её спиной юноши. Подумать теперь было о чем...