***
Вечерело и садящееся солнце окрашивало закат в алый, а проплывающие по небу барашки облаков - в нежно розовый. Генма тащился в пробке по загруженному проспекту и смотрел спец. выпуск "Сакуры" на портативном телевизоре, встроенном в парприз автомобиля. И когда на экране появился гость программы губы Хасаши скривились в злобном раздраженном оскале. - Вот гад. Черт. С экрана всем махал рукой, сидя на диванчике, тот самый экстрасенс-неудачник, которого Артурия едва не насадила на свой клинок. - Здравствуйте, господин Накамуро. Расскажите немного о себе, чтобы наши зрители узнали вас поближе. - Кто я? - Кишо указал жестами рук на себя, - Я обычный фокусник, - между его пальцами заплясала монетка, которая затем исчезла и появилась вновь, когда Накамуро достал её из-за уха ведущего, - Ловкость рук и никакого мошенничества, - улыбнулся он, - Раньше я странствовал по миру вместе с цирком, но сейчас осел в родной Японии. Заметив, что машина впереди вновь тормозит, Генма затормозил тоже, засигналил, взмахнул в раздражении руками, стукнув обеими ладонями по рулю. Артурия вместе с Адель сидели на диване и тоже смотрели программу, внимательно и напряженно глядя в экран телевизора на стене гостиной. - Давайте вернемся на несколько дней назад, когда чудотворица только показала нам свою силу, - предложил ведущий и указал жестом назад на большой экран за своей спиной, на котором было включено одно из любительских видео, на котором Адель оживляет сбитого на проезжей части парня. Генма свернул в переулок, выскочив из пробки, и помчался прямиком на студию "Сакуры" по подсказкам навигатора. - Вокруг нашей героини за эти несколько дней возрос целый культ. Многие считают её великим божеством, способным оживлять уже умерших. Расскажите нам, как вы повстречали эту невероятную девушку? - задал вопрос ведущий. - Вы не поверите, - взмахнул руками Накамуро, - Она сама пришла прямиком ко мне домой. И она была не одна. На самом деле таких особ целых двое, - Кишо показал в камеру два пальца. - После пятиминутной рекламы мы узнаем, кто же вторая, - объявил ведущий, и на экране заплясал японец в костюме коровы из рекламы молока. Генма припарковался на стоянке, выскочил из автомобиля и бросился бегом к стеклянным автоматическим дверям здания телеканала, на бегу ставя машину на сигнализацию через брелок на ключах. Оказавшись внутри, парень направился к стойке на проходной. - Вы по записи? - поинтересовалась встревоженная девушка за стойкой, поднимаясь с места. - Мне нужно срочно встретиться с вашим продюсером, - заявил Генма, подходя и опираясь на стойку обеими руками. - Сейчас это невозможно, - растерялась девушка, - У него важный прямой эфир. Вы сможете встретиться с ним... - договорить она не успела, Генма её прервал. - Вы не понимаете! Этот эфир нужно прекратить! - выкрикнул он. - Давайте же посмотрим на наших чародеек, - предложил ведущий и на экране появилось два изображения: Адель и достаточно детальный портрет Артурии в цвете, - Господин Накамуро, поведайте же нашим зрителям историю вашей встречи с нашими героинями. Кишо кивнул. - Я отдыхал дома в тот день, когда ко мне в дверь постучали. Открыв её, я увидел двух девушек в странной одежде, напоминающую средневековую, какую носили в Европе. Они представились мне, как лекарь Адель Левтерова и Артурия Пендрагон. Артурия под встревоженным взглядом Адель поднялась с дивана и хмуро уставилась на Накумару, сжав руки в кулаках. - Они говорили странные вещи и задавали мне странные вопросы, - продолжал Накамуро. - Что именно они спрашивали? - спросил ведущий. - Они сказали, что прибыли из мира под названием Миларион, - заявил Накамуро, - Видимо, они считали, что я могу ответить на какие-то их вопросы. Но по мере того, как мы беседовали, они поняли, что я ничего не знаю ни о них самих, ни о мире, из которого они прибыли. И девушку-рыцаря это разозлило. И весь весьма разозлило. - После перерыва на рекламу мы узнаем, что произошло дальше, - объявил ведущий, и на экране запела кошко-девочка с электрогитарой из рекламы губной помады. Охранники оттащили Генму от стойки и поволокли под руки к выходу - Я заплачу, сколько требуется! Уберите руки! - вырывался Генма, но был бесцеремонно вышвырнут на улицу. - Итак, господин Накамуро, что же произошло между вами и нашими гостьями из иного мира? - спросил ведущий у Кишо. - Девушка-рыцарь выхватила из ножен свой меч, острый, как бритва, и атаковала меня! - заявил Кишо, - В последний момент мне удалось увернуться, но меч все же меня задел, - псевдомаг указал пальцем на заклеенную пластырем царапину на щеке, - Я хотел сбежать, но Артурия, так сказать, взяла меня своим клинком на прицел, приказав не двигаться. У меня не оставалось выбора, как подчиниться. Не могу же я знать, что творится в головах у пришелец из иного мира, повествовал Кишо, - В тот момент Адель обратилась к Артурии, как к королевской особе и показала ей одну из моих книг. Их чем-то она привлекла. Они решили её присвоить, и, опасаясь за свою жизнь, я готов был отдать им ей, лишь бы только они покинули мой дом. Сразу после этого в мой дом ворвался белобрысый парень. Я узнал его. Его достаточно часто показывают по телевидению. Это был генеральный директор компании робототехники и электроники «TechnoLife» - Генма Хасаши. Он забрал девушек с собой. Полагаю, он стал кем-то вроде их покровителя в незнакомом мире. Только потом я узнал из новостей, кто ко мне приходил и решил, что об этой истории нельзя молчать. О ней должен узнать весь мир! - Кишо поднялся с кресла, жестикулируя руками. - Невероятно! - воскликнул ведущий. "Я тебя еще найду..." - подумал Генма, наблюдая за программой одним глазом и сворачивая на проспект, - "Теперь нужно что-то делать. Перепрятать девочек и заявить, что маг лжет? Никто ведь не сможет проверить факт их нахождения в Японии, если нельзя будет их найти. Увезти их отсюда что ли..."***
Арчер сидел на крыше особняка и наблюдал. Он проводил там практически все свое время, охраняя особняк от незваных гостей, и не говорил с Адель уже пару суток, но и она даже не позвала его ни разу за все это время. Впрочем, слугу такой расклад вполне устраивал. В конце-концов он же не нянька для девчонки. Уловив движение уголком глаза, Арчер повернул голову и поторопился уклониться от летящих в него огненных снарядов. Слуга отпрыгнул назад, рассматривая нападавшего, а огненные шары с хлопками взорвались на черепичной крыше, оставив темные следы сажи. Нападавшим был высокий человек в темно-зеленом маскирующем плаще, сливающимся его с окружением. Но не успел Аречер приземлиться, как ему в спину прилетело копье. Холодное оружие проткнуло наконечником плечо стрелка и показалось из его груди справа. Брызнула кровь и Арчер сжал зубы от боли. Лучник понял, что его застали врасплох, это была организованная атака. Эффект неожиданности противника сработал. Копье рванулось назад к своему владельцу, обильно орошая черепичную крышу кровью Слуги, а стрелок повернулся через плечо выхватывая взглядом его владельца: девушку с аккуратно убранными назад каштановыми волосами, в белом камзоле и красным бантом на груди. Арчеру эта особа сразу не понравилась. Её взгляд говорил ему, что она не отступает и добивается своего любой ценой. В следующее мгновение стрелок нырнул вниз с крыши, уклоняясь от очередных огненных атак, и приземлился в кустах. Правая рука остро ныла после ранения, но Слуга, легко перенося боль (это уже давным-давно вошло в привычку, терпеть-терпеть и снова терпеть), вынырнул из кустов с уже призванным в руках луком и столкнулся с вышедшим из призрачной формы Сейбером. - Только начало битвы, а тебя уже потрепали, Арчер? - спросил мечник, окидывая раненого лучника безучастным взглядом. - А твоего мнения никто не спрашивал, - грубо парировал Арчер и выпрямился с луком в руке, - Надеюсь нашим Мастерам придет в голову идея отсидеться где-нибудь в укромном уголке, пока мы разбираемся с врагом. - Полагаю, это не в их правилах, - умиленно усмехнулся Сейбер. - Пф, - фыркнул лучник, - Я возьму на себя девушку, - сообщил он и бросился к скрывшейся за углом особняка незнакомке, - А ты возьми на себя огненного мага. Перемахнув через кованный забор, лучник отозвал свой лук и бросился в погоню, петляя между деревьями, теперь в его руках материализовались два кинжала с широкими изогнутыми к верху лезвиями: белый и черный: Каншо и Бакуя. Беглянке не удалось далеко уйти, но сдаваться просто так она не собиралась, а встала в боевую стойку с копьем наперевес, вокруг начали подниматься черные скелеты-фамильяры, призванные магом. - Стрелок с клинками в руках, - заинтересованно повела бровью незнакомка, - Как такое может быть? - Просто я был слишком талантлив, чтобы стать обычным мечником, - парировал Арчер, а в следующее мгновение атаковал. Но и его противник оказался не прост. Она отвлекала Слугу своими фамильярами, а в удачные моменты наносила колющие удары копьем, а когда Слуге удавалось пробиться сквозь её оборону, то она останавливала его атаку с помощью металлической перчатки на правой руке и отступала назад, уклоняясь от очередной атаки. - Неплохо двигаешься, - похвалил Арчер, подмечая, что не уступает ему в скорости и силе, тут явно играла немалую роль магия укрепления, но то, как легко девушка с ней управлялась, даже не произнося заклинаний, прямо на уровне Слуги, говорило о многом. - Даже если и так, не думаю, что смогу устоять против Слуги в одиночку, - прохладно ответила девушка, будто её совсем не волновало дальнейшее развитие поединка. - Тогда зачем это все? - приподнял бровь Арчер. И тут за его спиной полыхнула массивная огненная атака. Особняк вспыхнул, словно свеча. Языки пламени поднимались до самого неба, повалили клубы дыма. Арчер наблюдал все то краем глаза, продолжает при том наблюдать и за противником, но та приняла немного расслабленную позу, опустив копье. Видимо, нападать сейчас она не собиралась. - Потому, что Мастера слабее. Проще уничтожить их, чем Слуг, - сообщила незнакомка и без того известную Арчеру истину, - И если даже им удастся выбраться из огня, на выходе их встретят подчиненные мне маги. - Вот как? - пожал плечами Арчер, наблюдая за клубами едкого дыма, взвивающегося к небесам. Что-то это ему смутно напоминало... - Зачем тебе так просто исчезать вслед за своим Мастером? Заключи контракт со мной, - неожиданно предложила девушка, - Тогда мы с легкостью заполучим Грааль, - она протянула ему руку в металлической перчатке. Арчер взглянул на её спрятанную в сталь руку, после окинул её саму оценивающим взглядом. - С чего ты взяла, что мне нужен Грааль? - вдруг спросил он. - А ради чего же ты тогда сражаешься? - Это мое личное дело, - уклончиво ответил Арчер, - Впрочем, у меня нет особых причин помогать в достижении цели и своему Мастеру, так что если она погибнет, то мне не важно, кому принадлежать. Но если ты погибнешь раньше, то я вернусь на помощь ей. - Пари? - губы девушки тронула легкая улыбка, - Договорились, - она вновь подняла копье и встала в боевую стойку, а Арчер перехватил свои клинки обратным хватом и скрестил руки перед собой, готовясь к очередной атаке.***
Артурия и Адель сидели на диване в гостиной в полном молчании. Сейбер стоял у стены со скрещенными на груди руками и тоже помалкивал. - А может...может так даже лучше, Ваше Величество? Если о нас узнают в том мире, то помогут вернутся домой? - неуверенно спросила Адель. - Слишком хорошо звучит, Адель, - качнула головой Артурия, - Никто не станет жертвовать своими мечтами в угоду кому-то другому. - Да, вы правы... - вздохнула Адель. Два неожиданных хлопка заставили всех троих в комнате напрячься. - Адель, - командным тоном произнесла Артурия, вскакивая на ноги. - Да, - без лишних слов лекарь поняла, что ей нужно делать. - Сейбер, помоги Арчеру, - приказала Пендрагон, тот кивнул и растворился в своей призрачной форме, а девушки поспешили наверх. - Уведите отсюда всех людей, - бросила Артурия проходящему по коридору Себастьяну, - На нашу территорию пожаловали враги. - Слушаюсь, госпожа, - легко поклонился дворецкий. Адель мигом юркнула в свою комнату за заранее собранной сумкой с лекарствами и перевязочными материалами. А Артурия у себя начала шустро переодеваться. "Как же давно я не надевала доспехи вручную...уже и отвыкла." - думала она, влезая в свое миларионовское платье. Вскоре Адель пришла ей на выручку и начала шустро затягивать шнурки, веревочки и ремешки, перепроверяя каждый после затягивания, чтобы не в коем случае никакой не ослаб во время сражения. Лекарь уже несколько раз тренировалась одевать свою королеву в доспехи, так что дело спорилось. И вскоре Артурия была полностью при амуниции и с Экскалибуром в руках. - Адель, подойди... - взглянула королева на Левтурову, и та беспрекословно подчинилась и опустилась на одно колено перед ней. Без лишних слов Пендрагон извлекла Экскалибур из ножен и прикоснулась ими к груди лекаря. Авалон плавно и бесследно втянуло в тело Адель, и та удивленно заморгала. - Но Ваше Величество, вам он будет нужнее. - Нет, - отрезала Артурия, - Ты должна добраться домой вместе со мной. Что-то громыхнуло гулко и мощно. Затрещало. Запахло дымом. - Бежим, - скомандовала Артурия и бросилась к окну. Адель - за ней. Пендрагон распахнула пластиковую раму, схватила Адель за руку и спрыгнула вместе с ней со второго этажа, страхуя лекаря при приземлении. Но там их уже взяли в окружении незнакомые люди. Девушки стали спина к спине: Артурия подняла Экскалибур, Адель сжала руки в кулаках, перебирая в памяти подходящие для такого случая печати.***
Генма не спеша вел машину к особняку. Маюри сидела на соседнем сиденье и жевала бургер, который ей удалось перехватить после учебы. - Кажется я вижу дым, - заявила девушка с набитым ртом. - Что то там происходит? - удивился Генма, - Заправочная станция что ли взорвалась. - В нашем городе вечно что-то взрывается, - пожала плечами Маюри, - То газ, то заправка, то чье-то сердце. Эта фраза была настолько неуместна, что Генма покосился на Маюри, как на сумасшедшую. Та покраснела, подобно помидору и нервно сглотнула. - В смысле я не то хотела сказать, - от смущения взгляд девушки забегал по сторонам, - Останавливаются сердца. Инфаркты там всякие, инсульты. Генма вернул все свое внимание к дороге, потеряв к девушке всякий интерес. "Вот дура, что я несу!" - подумала Маюри и с яростью укусила свой бургер. Когда Генма проезжал мимо заправочной станции, его глаза расширились. На ней все было по старому, никаких происшествий, а это означало лишь одно. - Дьявол! - выругался Генма и дал газу. Вскоре его опасения оправдались: особняк Хасаши перестал существовать. Затормозив рядом с кучкой народца, столпившегося у ворот некогда прекрасного особняка, остатки которого догладывало пламя, Генма выскочил на дорогу. - Что?! Что здесь произошло?! Что вы снова натворили?! - закричал он на Артурию и Адель вместе с их Слугами - Возьми себя в руки, Генма. На нас напал враг, - ровно ответила Артурия, - Но мы отбили его атаку с минимальными потерями. - Минимальными?! - глаз Хасаши задергался. - Мне удалось спасти ваш лимузин, юный господин, - вставил свои пять копеек Себастьян, испачканный сажей и копотью. - Не надо кричать, пожалуйста, - испуганно произнесла Адель, которая накладывала повязку на плечо сидящего в позе лотоса на асфальте Арчера, которого она буквально не силком заставила принять её лекарскую помощь, - Никто же не виноват в случившемся. Это вражеские маги сожгли особняк. Ну, посиди же ты спокойно хоть пять минут, - рыкнула она на Слугу, который вздохнул, воздев взгляд к небу. Генма вдохнул и выдохнул, приводя расшалившиеся нервишки в порядок. - Так девочки, нам нужно сменить нашу нынешнюю базу на базу покрепче. Но этих двоих под своей крышей я видеть не желаю, - Генма раздраженно указал взглядом на Слуг, - Пусть идут во все разные места с глаз долой.