Неизвестный миф: Хроники Милариона

      Мрачная, зыбучая топь простиралась на многие мили вокруг. Редкие чахлые деревца торчали то там, то тут, цепляясь корнями за небольшие замшелые островки почвы, на которых росли пучки жухлой травы. Болото булькало смрадными газами и кишило болотными хмырями, жабами и другими гадами, которые могли здесь выжить, пожирая друг друга.       На горизонте появились три фигуры. Люцифер летел первым, его мощные кожистые крылья били о воздух, а в руках светился поисковой кристалл с Парящих Островов. Позади за ним следовали по воздуху Лилит на черных кожистых крыльях и Прозерпина на черных прозрачных стрекозиных. Совсем недавно они глотки друг другу рвали на третьем адском круге, разнося его по камушкам. Все закончилось как и всегда — всеобщей демонической оргией. — С-с-сколько вре-емени потеряли в бессмысленных трениях, а все из-за твоих загребущих руче-енок, — прошелестела Прозерпина, повернувшись к Лилит. — Еще слово, и я откручу твою паганую паучью башку, — процедила сквозь зубы Лилит. — У тебя только язык длинный, Лилит, а руки коротки, — белые волосы Прозерпины, струящиеся за ней шлейфом по воздуху обрели подвижность, пряди соединились в остроконечные щупальца и направили кончики в сторону Лилит. — Заткнитесь обе. Частица где-то рядом, — рявкнул Люцифер и приземлился на выступающий из болота камень, сложив крылья. Кристалл в его руках сиял, как никогда. Болотные хмыри и мелкая нежить бросилась прочь с булькающим хихиканьем. Демонессы тоже приземлились на камень. — Нам же не придется нырять в эту жижу? — Лилит покрутила указательным пальцем в направлении черной топи. — Прозерпина, прочеши дно, — Люцифер обернулся на Демонессу и спрятал кристалл в подсумок на поясе.       Волосы Прозерпины начали расти и удлиняться на глазах. Белые щупальца поползли в черную жижу до самого дна, шаря по её глубинам. Они вскапывали мягкий ил, врезаясь в него до самого твердого слоя. Мутная вода начала буквально бурлить от кишащих в ней белых твердых и упругих «змей». — Хм… — Нашла что-нибудь? — Люцифер наблюдал за замершей столбом Демонессой с повязкой на глазах. — Здесь достаточно глубоко и этот валун…он огромен, — доложила Прозерпина, и как раз в этот момент камень под ногами Архидемонов встряхнуло. Темные взлетели в рассыпную. Прозерпина отбросила лишнюю длину своих волос, ставшую теперь ненужной и тоже взлетела вверх. А валун начал подниматься над водой. Он был достаточно ровной круглой формы. Затем над мутной водной поверхностью показалась плоская голова. — А это что еще за черепаха? — приподняла бровь Лилит. — Это элементаль. Крупный для обычных, — заметил Люцифер. — Элементали из ч-чего-то должны ч-черпать с-силу, — прошелестела Прозерпина и нырнула к черепахе.       Элементаль был недоволен тем, что его сон был потревожен, и выказывал своё недовольство ревом. Но когда в его разинутую пасть так нагло вторглась Демонесса и щупальца её волос уперлись в каменные зубастые челюсти, не позволяя им сомкнуться, обвились вокруг языка, лишая его движения, элементаль пришел в бешенство и замотал головой из стороны в сторону.       Люцифер с Лилит тоже не стали терять времени и проскользнули прямиком через разинутую пасть черепахи в её глотку. За ними поспешила и Прозерпина, оставив челюсти элементаля в покое, позволяя им захлопнуться. Мощный язык поднялся и заблокировал проход за демонами, а элементаль погрузился обратно в болотную пучину.       Архидемоны один за другим по очереди спустились по пищеводу, словно с горки, прямиком в желудок, который представлял из себя пещерку, заполненную тухлой болотной жижей. Воздух здесь был спертым (естественно, проветривание здесь веками не делалось). Архидемоны приземлились прямо в жижу по колено. Люцифер зажег адские огни и осветил пещеру — впереди она расходилась на целых пять проходов. — Идем в первые три, — не раздумывая скомандовал Люцифер. — Иди, куда хочешь, а я пойду в средний, мне интуиция подсказывает, что нужно идти туда, — Лилит закинула назад свои волнистые рыжие огненные пряди и зашагала туда, куда сама выбрала, демонстративно пропуская приказы первого демона мимо ушей. Только Сатану она признавала, как того, кто может ей распоряжаться и повелевать, остальных ни во что не ставила.       Люцифер проводил Лилит мрачным взглядом, перебарывая желание хорошенько её проучить, но благоразумие было превыше сейчас, и Архидемон направился к самому левому входу.       Прозерпина расправила щупальца своих волос и двинулась к самому правому проходу, цепляясь ими за выступы стен и так перенося свое тело по воздуху. Её черное платье с длинной юбкой, намного длиннее ног, расходящееся отдельными лоскутами в конце, изрядно намокло и волочилось по пещере, но Демонесса не обращала на это никакого внимания.       Далеко продвинуться не удалось. Коридор, в котором находился Люцифер, пришел в движение, и его стены начали сужаться, натыкаясь на поставленный Демоном барьер, и вскоре вовсе раскрошились о него, засыпая мелкими камнями проход.       Лилит наткнулась на тупик, пришла в ярость от неудачного интуитивного выбора и принялась кромсать стену, осыпая её чередой ударов рук и ног.       Прозерпину встретила свора каменных големов, но ей не составило труда пронзать их затвердевшими острыми щупальцами, раскалывая противников на камушки. Чем дальше она продвигалась по тоннелю, тем больше големов становилось, и что-то ей подсказывало, что она двигается в верном направлении. На развилке, Демонесса шустро нырнула в смыкающийся тоннель, оставив позади преследовавших её големов. На пути встретилась еще парочка таких захлопывающихся проходов, но Демонесса была шустрее и проскальзывала даже в совсем маленькие проходы, сужающиеся до размеров форточки. Впереди до ее слуха донесся стук.       «Сердце!» — усмехнулась Прозерпина и ринулась вперед, проскальзывая в сужающемся тоннеле, норовившем её раздавить. В конце она попала в обширную пещеру, залитую чистой водой, которая стекала с потолка тонкими струйками. Наверху, подвешенная на зеленых лианах, висела капсула с прозрачной светящейся синей жидкостью. Капсула ритмично сокращалась — это был большой конвертер, перегонявший ману в прану, внутри которого различался маленький предмет.       Прозерпина прислушалась, оценивая обстановку: вокруг из стен и пола вырастали големы, сквозь ближайшую стену раздавался стук и шум, рушащегося камня. Не теряя времени даром, Прозерпина расправила стрекозиные крылья и полетела к конвертеру. С потолка на неё посыпались големы, пытаясь сбить Демонессу с курса, но та отмахнулась от них щупальцами волос, как от надоедливых мух.       Достигнув конвертера, Архидемон вонзила свои острые щупальца в него, пустив жидкость наружу и выдернула из него предмет. В её ладонь легло маленькое металлическое старое кольцо с неизвестными письменами. Как только это произошло, големы вокруг рассыпались, а элементаль пришел в неистовство, забившись в предсмертной агонии. Стены пещер рухнули, болотная жижа хлынула сквозь трещены, а Архидемону пришлось пробиваться сквозь груду сыплющихся на голову камней. Щупальца буром ввинтились в потолок, пробив проход, Демонесса рванула сквозь открывшийся проход и одним толчком вырвалась из болотной глубины на поверхность. Стрекозиные крылья затрепетали, разбрызгивая грязь, и Прозерпина повисла в воздухе.       Вскоре из болотной жижи вырвались и Люцифер с Лилит, захлопав кожистыми крыльями. — Час-стица у меня, — возвестила Прозерпина и надела кольцо на безымянный палец. — Ах, ты дрянь. Отдавай сюда! — Лилит рванулась к Прозерпине, намереваясь привести в исполнение идею с откручиванием головы, но была отброшена невидимым барьером с такой силой, что хлюпнулась обратно в болото.       Люцифер тоже поспешил атаковать Прозерпину. Его световая атака в виде энергетического копья была сравнима с атомным взрывом. Взрывная волна образовала глубокий кратер, Лилит и самого Люцефера отбросило назад, а Прозерпина, как ни в чем не бывало продолжила парить целая и невредимая. — Ч-чуть не убил, — прошипела она. — Всего лишь хотел проверить силу этого артефакта, — сообщил Люцифер, вновь поднимаясь над болотом. Кратер начал наполняться темной жидкостью вперемешку с грязью и трупами болотных тварей, — Это абсолютная защита. Летим же в Тартар.