***
Дверь госпитальной палаты распахнулась настежь и с криком: — А вот и мы! — в комнату вошла Адель, а за ней оба её брата. Вся троица застыла уставившись на открывшуюся перед ними картину. Из руки Дориана вывалилась сетка с апельсинами. В центре комнаты стояла кровать, впрочем, она там стояла и до этого, но сейчас на ней находился золотой комок состоящий целиком и полностью из золотых перьев. «Даф стала Архангелом и отрастила золотые перья?» — Дориан недоумевающее уставился на золотой комок. «Архангелы засыпали Дафну своими перьями?» — подумал Эдмунд. «Кто-то из златокрылых укутал бедняжку в объятиях» — Адель едва не прослезилась от умиления. Перьевой комок пошевелился и из него выглянула Уриэль — единственный Архангел-женщина. — Что смотрите? — строго спросила златокрылая. Хоть она и была женщиной, но по сравнению со своими братьями была самой хладнокровной. Порой казалось, что её меч и щит заменяют ей семью. Она легко могла снести голову Падшему Ангелу, который был ранее светлым, как она сама, и глазом не моргнуть. Кто знает, что творилось в её душе, может быть там и вовсе эмоции не водились. «Она бы с Юлианой подружилась» — подумал Дориан, ощущая, как от этого взгляда у него под ложечкой засосало. — Адель, это ты, я узнала! — из перьевого комка высунулась голова Дафны с бинтами на глазах, но Уриэль немного грубо рукой впихнула девушку обратно под свои крылья. — Не высовывайся, сиди смирно, — ледяным тоном приказала златокрылая. — Это такой курс реабилитации? — Дориан присел, подбирая апельсины, а Эдмунд прикрыл дверь палаты. — Я служу инкубатором для ауры моей сестры, — сообщила Уриэль. — А мы навестить её пришли, — растерянно произнесла Адель. — Мне намного лучше. Брат Гавриэль нашел способ залечить брешь в моей ауре, — под крыльями Архангела вновь было замечено движение. — У нас самая мощная аура из Ангелов, поэтому с ее помощью мы удерживаем распространение болезни, а Гавриэль готовит капли и мази для глаз из наших перьев, — сказала златокрылая, ей на глаза попались апельсины, — А это зачем? — кивнула она на фрукты. — Да так, гостинец, — пожал плечами экзорцист, — Когда кто-то идет кого-то навещать по болезни, то несет что-нибудь с собой. — Оставьте пока, — женщина кивнула на вазу, куда Дориан в прошлый раз и высыпал апельсины. — А я-то думал, посидим все вместе, перекусим, — с досадой произнес экзорцист, пересыпая апельсины в вазу. — Слышала, вы отправлятесь в Эребор, — вспомнила Уриэль. — Да, будем охранять Мерлина и помогать ему искать информацию о Частицах Эдема, — пояснил Эдмунд. И тут неожиданно прямо в палате образовалась черная плоская дыра, из которой прямо перед Адель и Эдмундом выпрыгнул рыжеволосый парнишка с повязкой на правом глазу. Стоило его ног коснуться земли, как священный клинок Уриэль рассек теневой проход, срезав клок волос с макушки парня. Тот, видимо такого не ожидал, и замер, как истукан, ощупывая свою голову. «Я его знаю!» — вспомнил Эдмунд, — Стой, Уриэль! — Левтеров взмахнул руками, — Он из наших! Кристиан обернулся на Уриэль и сразу же приклонил колено в почтении. Архангел даже не думала прятать клинок, но и крыльев не распахнула, продолжая прятать под ними младшую сестру, а руку с оружием вытянула между маховых перьев. Эдмунд понимал, что златокрылая промахнулась лишь потому, что ей неудобно было из такого положения мечом махать, а иначе бы на одного экзорциста стало меньше. — Это была темная магия… — на лице женщины и мускула не дрогнуло. — Тише-тише, — между клинком Архангела и Кристианом вырос Дориан с распахнутыми в стороны руками, — Это наш соклановец. — Я Темный Нефилим по происхождению, и мне подвластна стихия Тьмы, но я всегда служил и буду служить во благо человечества и всего мира, — уверял Эванс. — Хм, и кого только не берут в ряды светлых, — отзывая клинок, пробухтела Уриэль и спрятала руку под перья. — Сестра… — подала голос Дафна. — Все в порядке, сиди смирно, — скомандовала златокрылая. А Эванс вскочил на ноги: — Я с сообщением, объявлена срочная мобилизация войск на парящие острова! В Здании Совета готовят телепортационные печати! — объявил Кристиан. — Так чего же ты сразу не сказал?! — всплеснул Дориан, — Все за мной! — и первым выбежал в коридор. — Постойте, я перенесу всех с помощью теневых проходов! — Кристиан бросился за ним. — До свидания, — откланялся Эдмунд. — Пока, — помахала рукой Адель и оба они побежали следом за остальными. «Я тоже должна отправляться…» — глядя вслед экзорцистам подумала Уриэль, — «Но и младшую бросить не могу, у нас каждые крылья на счету.» В палату вошел Гавриэль: — Все будто с ума посходили с этими островами. Нам тоже нужно лететь, Уриэль, — мужчина прикрыл дверь, — О Дафне я позабочусь, а после присоединюсь. — Отличный план, — Уриэль убрала крылья за спину, оставив своего «птенца» без защиты, и в золотой вспышке выпорхнула в открытое окно. — Так-с, времени у нас мало, приступим, — Архангел присел на край кровати рядом с младшей светлой и начал разбинтовывать её глаза.***
Скоростной переместитель метался по клетке в попытке телепортироваться, но его попытки были тщетны, для разгона клетка не давала достаточно пространства. «Жалкая тварь» — подумал Вергилий, наблюдая за демоном. Здесь же, на тренировочной площадке в особняке Ландиано, находился и дворецкий Уолтер. Мужчина во фраке стоял рядом с клеткой, ожидая команды от своего господина открыть её. Экзорцист взял левой рукой ножны катаны, висевшей у него на поясе, а правой эфес клинка. Такое знакомое ощущение твердости эфеса в кулаке, теперь катана ни что иное, как продолжение руки юноши. Он был спокоен абсолютно, и тверд как скала, выглядел расслабленным, даже боевой стойки не принял и катану не торопился вынимать. «Приступим» — решил Вергилий и уже хотел приказать Уолтеру открыть клетку, но до его слуха донеслись шаги и острый колючий взгляд Ландиано метнулся в сторону приближающегося. Это была рыжеволосая девушка в серо-зеленом клетчатом плаще, — «Где-то я её уже видел» — припомнил Вергилий и повернулся к девушке, готовый выслушать, зачем она тут. — Ты Вергилий или Данте? — не представляясь, спросила девушка. — Вергилий. А ты кто такая? — спросил Верг, — «Мой брат снова где-то прохлаждается, вместо того, чтобы оттачивать свои навыки» — Мое имя Сэйен. Меня прислал твой отец. Объявлен срочный переброс войск на Парящие Острова, и глава требует всех свободных экзорцистов прибыть в Здание Совета для телепортации, — предупредила девушка. — Отец зовет нас всех троих? Даже Элизабет? — спросил юноша. — Да, и в срочном порядке. Передай это сестре и брату. А теперь я должна идти, — Сэйен развернулась и зашагала скорым шагом на выход. — Уолтер, ты все слышал? — Вергилий обернулся через плечо на дворецкого. — Все до последнего слова, — кивнул мужчина. — Тогда предупреди мать и сестру, а я поищу брата. — Слушаюсь, юный господин.***
Элизабет Ландиано сидела в своей комнате и корпела над своим магическим шаром, который вышел Спарде в копеечку, но любящему отцу ничего не было жалко для дочурки, причем она унаследовала от матери её ведьменский дар, а уважающая себя ведьма должна и шарик магический иметь. Девушка водила ладонями над шаром, сидя за столом и вглядывалась в туманную дымку, которая все никак не собиралась видоизменяться и показывать картинку. Пот выступил на её лбу от напряжения, в движениях проглядывалась резкость, присущая раздраженности. «Треклятый Мерлин. Что это за дурацкое заклинание?! Оно мне мешает!» — в раздражении Элизабет схватила свой шар обеими ладонями и наклонилась прямо над хрустальным куполом, вглядываясь в его серебристую дымку, — Покажи мне Артура, — процедила девушка сквозь зубы, но дымка все клубилась, а толку ноль. Неожиданно в дверь постучали. Девушка оторвала ладони от шара и выпрямилась. — Кто там?! — в голос гневно выкрикнула Элизабет. — Это я, моя госпожа, — в комнату заглянул Уолтер. — Сколько раз я просила не отвлекать меня, когда я занята?! — от гнева и досады, девушка сжала кулачки, посылая Уолтеру волны злости. — Я бы не побеспокоил вас, — спокойно отвечал дворецкий, — Но ваш отец требует вас немедленно в Здание Совета. — Отец зовет меня? — уже спокойно, но удивленно, спросила Элизабет, — Наверняка еще какое-то задание, а я только сегодня маникюр сделала, — насупилась младшая из Ландиано. Будь её воля, то вообще бы не ходила на задания. Ева постаралась и воспитала из неё настоящую леди, не давая Спарде изгаляться с его методами обучения хотя бы над одним ребенком, но даже не смотря на защиту Евы, Спарда все равно выгонял дочурку на задания с демонами, хотел воспитать из нее экзорциста, не обращая внимания на все препирательства со стороны женской половины его семейства. — Позови ко мне горничную, пусть поможет переодеться, — приказала Элизабет и направилась к шкафу, шурша полами изумрудного цвета платья, утягивающего корсетом тонкую девичью талию.***
Данте лежал на крыше особняка, подложив под голову ладони и глядел в небо. «Не плохо было бы и пиццы перекусить. Здесь недалеко в таверне отличную пекут» — думал юноша. Боковым зрением он уловил движение справа и повернул голову, в это самое мгновение на крышу запрыгнул Вергилий и шагнул к брату. Данте сел, убрав одну ногу под бедро другой. — Вергилий, тебе никогда не казалось, что между нами есть нечто едва ли не материальное? — не дожидаясь, пока Верг начнет говорить, спросил младший близнец. — Мм… — призадумался Вергилий, — Это? — и показал Данте свою катану. Тот уставился на клинок в ножнах. — Спарда зовет нас, идем, — теперь Верг не стал дожидаться ответа, а развернулся и зашагал к краю крыши. — Я тут пофилосовстовать хотел, а ты вечно в своем репертуаре, — вздохнул Данте, поднимаясь на ноги.***
Дориан взлетел по ступенькам крыльца Здания Совета, и экзорцисты на посту, хорошо его знавшие, не препятствовали его продвижению. Адель с Эдмундом спешили следом взявшись за руки в целях безопасности младшенькой, которая умудрялась находить выступающие камни на мостовой и спотыкаться о них. — Стойте! — внезапно выкрикнула Адель, и оба брата замерли на ступеньках, обернувшись на сестру, — Я общеукрепляющую настойку забыла, — пожаловалась девушка. — Можем заглянуть в кабинет отца. Наверняка в столе найдется бутылочка чего-нибудь общеукрепляющего, — усмехнулся Дориан. — Дори, — нахмурилась Адель. — Как-нибудь обойдемся без настойки. Не возвращаться же за ней, — Эд потянул сестру за руку, направившись к входу, и вскоре троица скрылась за дверью. Внутри царила суматоха. Прибывающих по первому зову экзорцистов телепортировали с помощью приготовленных для этого двух печатей в двух смежных комнатах. Печати удерживались тройками экзорцистов, вливая в них свою прану. Другие такие же две печати находились на другой стороне телепортационной дуги и так же удерживались тройками экзорцистов. Какое-то время Левтеровым пришлось ждать у правой двери, когда четверку уже готовых к телепортации экзорцистов перенесут на Острова, затем пришла и их очередь. Братья и сестра заняли место в центре круга и исчезли в очередной вспышке лилового света, произведенной печатью.***
Все присутствующие в коридоре расступались перед гордо шествующей троицей пепельно-сребровласых близнецов в синем и красном плащах и девушкой в черном комбинезоне с собранными в сетку длинными красивыми волосами с рюкзачком за спиной и сумками на широком поясе. «Снова я тут, как тягловая лошадь с поклажей. Близнецов же едва смогут ранить, а мне придется бегать по полю боя и перевязывать раны» — вздыхала Элизабет. Исцелять она не умела, только первую помощь оказать, да и сражалась так себе, в отличие от братьев. У Данте уже руки чесались начистить морду какому-нибудь демону, а Верг, как и всегда был туг на эмоции. Толпа у левой двери молча расступилась, пропуская Ландиано, и вот они уже заняли свое место в центре круга.***
Резкие звуки битвы, крики, рычание и вой коснулись слуха Дориана, а взгляду открылось поле битвы: огромные медленно плывущие над океаном валуны, обросшие травой и мелкими деревцами. Экзорцисты пока что превосходили демонов численно, к тому же основные силы Тартара еще не прибыли и воины света воевали пока только с мелочевкой. — Начнем! — выкрикнул Дориан, выпрыгивая за пределы печати и изумленно обернулся на голос, который выкрикнул с ним в унисон ту же фразу. У второй печати стояла странная троица: два одинаковых с лица экзорциста и девушка рядом сними. Дориану сразу не понравилось, как они смотрят на него и членов его семьи будто элитный отряд спец. назначения на группу путающихся под ногами гражданских. За спиной Дориан услышал тихий и настороженный голос сестры: — Кто это? — Взгляни на цвет волос. Это Ландиано. Пафоса хоть отбавляй, — поморщился Эдмунд. Элизабет выглянула из-за плеча Данте и окинула Левтеровых надменным взглядом, выделив Дориана, как предводителя. — Знаешь их? — спросил Данте у брата, скрестив руки на груди и не отрывая взгляда от глаз Дориана, который так же с вызовом уставился на него. — Это Левтеровы, — пояснил Вергилий, — Звезды академии. — Я бы подвинул этих звезд, учись в академии, — усмехнулся Данте. — Не зазнавайся, — Элизабет ткнула локтем младшего близнеца в бок. — Да ладно тебе, — отмахнулся Данте. — Адель, Эд, за мной, — скомандовал Дориан, понимая, что играть в гляделки с Ландиано — потеря драгоценного времени. В битве выяснится, чья крутость круче. Нефилим сорвался с места и побежал к обрыву, увлекая за собой сводного брата и сестру, — Нужно найти отца, у него наверняка есть план. Оставив брата и сестру на обрыве, Дориан перелетел с одного острова на другой, где и нашел Демокритоса, который раздавал указания направо и налево: — Группа Джордана отправится на самый правый остров, группа Амари — на тот, что надо мной. Дориан, наконец, возьми командование над третьим отрядом, отправишься на левый остров. Остальные останутся здесь. Ваша задача — отбиваясь от демонов, расставить расщепляющие печати. Когда все острова будут в печатях — командиры докладывают мне и по команде отступаем. Спарда Ландиано позаботиться, чтобы на каждом острове было как минимум две телепортационные печати, — быстро объяснял Дем, — Командиры, ваша задача организовать расстановку печатей и сбор кристаллов. Вопросы? Пожелания Предложения? — Кто активирует все эти печати? — выступил вперед Дориан. — Я, — коротко ответил Дем. Дориан так и застыл на месте с широко открытыми глазами. Эта новость повергла его в шок. — Отец, но здесь же все расщепит на молекулы! Ты погибнешь! — не сдерживая негодования выкрикнул Дориан, — Позволь мне остаться и помочь тебе. Все уставились на Демокритоса и его сына. — Ты телепортируешься вместе с остальными. Я глава, и мои приказы не обсуждаются, — строго и холодно произнес Дем. Дориан сжал руки в кулаках, — «Мой старик умом тронулся» — парня едва ли не ярость от досады крыла. «А сын-то весь в меня характером» — мысленно вздохнул Дем и положил свою тяжелую руку на плечо Дориана с мягкой улыбкой на губах в попытке его успокоить, — Не волнуйся, смерть сегодня в мои планы не входит. — Ловлю на слове, — сердито буркнул Дориан и развернулся, дабы взглянуть на свой отряд. Многих он знал в лицо: Асуну, Курта, Энму, Кристиана, Сэйен, Мелму, Карин и других старших учеников Академии, — Отряд, слушай меня, — обратился юноша к экзорцистам, — Переправляемся по очереди вон на тот остров, — он указал на зависший в воздухе кусок суши, — Крис, помоги. — Слушаюсь, — отозвался рыжеволосый и открыл теневой проход на соседний остров, и экзорцисты начали по очереди переправляться. Последним прыгнул в проход сам его создатель и закрыл его за собой. — Крис, переправь сюда моих брата и сестру. Они у того обрыва, — показал Дориан, а Эванс приступил к исполнению, — Итак, кто знаком с печатью расщепления? — обратился Нефилим к отряду, одна половина которого подняла руки, вторая осталась просто стоять, — Делимся на отряды по два-три человека. Один ставит печать, второй заботится о его защите от нападающих демонов. И все по мере возможности собираем кристаллы. Разойтись! По приказу Экзорцисты быстро поделились на группы и разбежались в разные стороны, только Адель с Эдом остались стоять. Неистовый вой заставил всех троих взглянуть на соседний остров, на котором орудовала троица Ландиано: Данте оседлал Осилута — Низшего костяного демона десятого уровня со стрекозиными крыльями, предварительно избавив бедолагу от ядовитого жала-хвоста, и с восторженным воплем порхал на нем верхом, заставляя лететь того, куда надобно, дергая за рога то в одну, то в другую сторону. Демон рычал и пытался скинуть своего наездника, но его попытки успехом не увенчались. Вергилий молча крушил катаной темных и ставил печати, когда представлялась возможность, втыкая лезвие в землю и пропуская через него прану. Элизабет просто бежала рядом с Вергом, прячась за его спиной. — Эй, Верг, я расставлю печати под островом! — выкрикнул Данте и ударом кулака по гладкой черепушке Осилута заставил его нырнуть вниз под остров. «И как я об этом не подумал!» — сконфузился Дориан, — Эд, позаботься об Адель, — приказал Нефилим и бросился к обрыву, не замечая, как пиджак спадает с его плеч. — Дори, стой! — Адель бросилась за старшим братом, ловя его пиджак, но он даже не обернулся, прыгая головой вниз с обрыва. Уже через мгновение в его ладонях зажглось пламя и понесло юношу на реактивной тяге под остров. — Будь осторожен! — выкрикнула девушка, сложив руки рупором у рта. Эдмунд только и успел, что схватить её за руку и отодрать от края. — Идем. Демонов все больше, бой в разгаре, — Эд вынул оба клинка из ножен и бросился вместе с сестрой вглубь острова. Дориан завис под островом, семья Ландиано не переставала его удивлять: его соперник в сфере лихачества и крутовства наклонился к своему транспорту и что-то прошептал демону на ухо, положив ладонь на его костяной череп, и по какому-то чудесному волшебству Осилут полетел смирно и медленно, не пытаясь больше скинуть экзорциста со своей спины. Это настолько удивило Дориана, что на какое-то мгновение он лишился дара речи и наблюдал эту картину с открытым ртом. «Такому в Академии не учат…» — с досадой думал он, — «Это…какая-то магия контроля разума?!» Заметив Нефилима, зависшего на реактивной тяге пламени в своих ладонях, Данте нагло усмехнулся и встал на спине Осилута, словно под ним был не демон, а какой-нибудь сноуборд или доска для серфинга. Можно себе и такое позволить, когда демон преисполнен смирения. — Эй! Левтеров! Чего застыл? Решил стать закуской для демонов?! — крикнул Данте, сунул руки под свой красный плащ на поясе, вынул из кобуры пистолеты и провертел «Свет и Тьма» черного и белого цвета, прокрутил их на указательных пальцах. Уже через мгновение он обстрелял своими скорострелами остров снизу. При каждом попадании на каменистой почве вспыхивала печать расщепления без единой ошибки в рисунке. Дориан понял, что этот парень не просто его бесит, а буквально вымораживает. — Я не уступлю тебе! — выкрикнул Нефилим и приступил к делу: прибавил мощность пламени, подкинув свое тело к острову, отменил его, выхватил свои пистолеты-артефакты и в полете, падая спиной вниз прямиком в океан осыпал остров целей чередой выстрелов, покрывая его печатями.***
Асуна присела, выковыряла из земли пару кристаллов и сунула их в сумку, пристегнутую к талии. Девушка подняла голову, наблюдая, как все прибывающие Ангелы ставят огромный барьер вокруг Парящих островов, но в нем было много брешей, через которые демоны проникали на Острова и обрушивались атаками на экзорцистов. В небе пронеслась золотая вспышка, будто комета, потом вторая, и в следующее мгновение над океаном полыхнула световая атака. Взрывная волна прокатилась грохотом и ударилась о светлый щит. «Архидемоны уже здесь» — догадалась Асуна. Заметив, как целая семья Рои проникла в дыру в ангельском барьере, девушка вскочила на ноги и схватилась за эфесы своих серебряных клинков, приготовившись принять удар, но стоило Асахи принять боевую стойку, как внезапный удар по лопаткам свалил экзорциста ничком на землю. Асу не успела сообразить, что произошло, но когда обернулась, приподнявшись на локтях, то увидела склонившегося над ней парня с каштановыми волосами. Черные рожки на макушке, кожистые крылья за спиной, остроконечный извивающийся, будто змей хвост — это был Темный Высший. Глаза девушки округлились от страха. Такого она не ожидала, Демон застал ее врасплох. Но этот страх придал девушке прыти и она рванулась вперед животом по земле, протянув руку к ближайшему из своих клинков, которые выронила при падении. И тогда тяжелое копыто Темного опустилось на маленькую девичью ладонь втоптав её в землю. Асуна услышала хруст собственных пальцев, она закричала от боли, слезы застлали её глаза, мешая видеть, она дернула руку назад, боль усилилась, это было тщетно, Демон усердно вертел копытом, вминая её раздавленную ладонь в почву. — Прекрати, — простонала девушка сквозь слезы, хватая это ненавистное копыто целой рукой. И тут демон отступил. Кто-то налетел на него с криком, но Асуна сквозь слезы не увидела нападавшего. Девушка схватила раздавленную руку за запястье и притянула её к груди, села, алые струйки, вперемежку с землей стекали с её кисти прямо на платье. Прямо перед ней в нескольких метрах огромный черный волк сражался с Рои, хватая их по очереди мощными челюстями, сдавливая, а после выплевывая. Вся его морда была уже в темной жиже их черной крови. Рои кружили вокруг него, цеплялись за шкуру на спине, пытаясь прокусить её. Тогда волк падал на спину и начинал кататься, давя демонов своим весом. Вокруг Оборотня лежали демонические трупы и внутренности, которые уже начали разлагаться и смердить так сильно, что вонь начинала резать глаза. Истошный вопль заставил Асуну обернуться. То, что она увидела, повергло её в шок: Курт, стоя на коленях над трупом Темного, которого он отогнал от Асуны, голыми руками рвал те остатки плоти и внутренностей, которые остались после роста снежных роз. Рвал и откидывал в стороны, выкрикивая одну и ту же фразу, — Сдохни-сдохни-сдохни!!! Таким его Асуна видела впервые, и это её пугало. — Курт, хватит, он уже мертв! — проговорила она сквозь слезы, но голос её звучал тихо, хрипло, предательски срывался и дрожал. Он её даже не услышал. — Сдохни-и-и!!! — переполненный ненависти черноволосый экзорцист вскинул затуманенный взгляд к небесам и выкрикнул в небо с новой силой, — Сдохните все!!! Девушка подошла к парню на ватных ногах, упала на колени за его спиной и обняла уцелевшей рукой за торс, уткнувшись мокрым от слез лицом в его спину. — Пожалуйста, хватит, остановись, — просила она сквозь всхлипы, — Он уже мертв. Курт взглянул на маленькую ручку на своем торсе, и взгляд его темных глаз стал более осмысленным, голова его и плечи опустились, он стал будто меньше. И парень просто накрыл ладонь Асуны своей сплошь и рядом покрытой темной демонической кровью ладонью. Охраняя их покой, над ними возвышался черный волк с перемазанной темной слизью мордой, тяжело дышавший после трудной схватки.***
Адель неслась по полю брани. — Раненые?! Есть раненые?! — громко вопрошала она. — Адель, погоди, — то и дело звал сестру Эдмунд, останавливаясь, чтобы поставить очередную печать ладонями на почве. Девушка останавливалась, но не переставала вопрошать у ближайших экзорцистов, — Раненые есть?! — Видела, там парня одного зацепило за холмом, — бросила мимо пробегающая Сэйен, и тут же вступила в схватку с Темным Отражателем. — Бежим туда, — скомандовала Нефилим и первая понеслась за холм, шурша юбками платья, увлекая за собой сводного брата. Там и впрямь был экзорцист в зеленом плаще с капюшоном, он сидел на земле и пытался перебинтовать окровавленную руку, но одной рукой у него получалось не очень хорошо. Адель приземлилась рядом и вырвала из его рук бинт: — Откуда рана? — быстро спросила девушка разматывая бинты для осмотра. — Волкодлак, — тихо ответил молодой мужчина судя по голосу. Его лица Адель не видела, капюшон скрывал всю его половину до кончика носа, — Я уже обработал рану противоядием, — так же тихо и спокойно сообщил парень. — Перестраховка не помешает, — порывшись в своей сумке со склянками, лекарь извлекла одну с бурой жидкостью, откупорила пробку и сплеснула ею рану, то же она проделала со второй склянкой с приятно пахнущей цветочной розоватой жидкостью, после начала очень быстро перебинтовывать руку юноши. Склянку с остатками бурой жидкости девушка всучила своему пациенту, — Это внутрь примете. Она очень противная, но вы залпом выпейте, — посоветовала девушка и поднялась было на ноги, чтобы продолжить поиск раненых, но юноша схватил её за руку. — Скажи, как твое имя, — попросил он. — Я Адель Левтерова. — Адель, там тоже раненые, — окликнул сестру Эдмунд, продолжавший ставить печати. — Мне нужно идти, — Адель освободила руку от пальцев мужчины, который и не пытался её удержать, и побежала к Эду, указавшему ей на обнимающуюся посреди поля битвы странную парочку. Но лекарю было абсолютно все равно, как выглядят или ведут себя раненые, оказать им помощь необходимо в любом случае. — Раненые есть? — Адель присела рядом с Асуной и Куртом. Асахи взглянула на лекаря, отодвинулась от Курта и показала Нефилиму раздавленную руку, над которой Адель начала работу сразу же без лишних вопросов: обработка антисептиком, обработка активатором регенерации, наложение повязки. — Я в порядке, — хмуро буркнул Курт, когда лекарь взглянула на него, поднялся на ноги и отошел в сторону, ощущая на себе пристальный взгляд Асахи, но не смея взглянуть в ответ, ведь она только что видела все…***
Вергилий грациозно порхал по полю брани, подобно бабочке, и жалил, подобно броску кобры. В его отточенных движениях не было ни одного изъяна. Катана сверкала на солнце. Обездвижив очередного Высшего Темного печатью, Верг отпрыгнул назад: — Лиз, — коротко произнес он, взглянув на сестру, но та уже шла в наступление. — Я! — выкрикнула она, стремительным прыжком наскочила на Демона и повисла на нем, обвив руками его шею, а ногами торс. Противник ошалел от такой наглости, такой прыти от девчонки он никак не ожидал. Демон высвободил прану через ноги (он еще не успел перейти в демоническую форму) и сломал обездвиживающую печать, но было уже поздно… Элизабет прильнула поцелуем к губам Темного сначала так нежно, затем все с большей страстью, и бутон поцелуя распустился во всей своей красе. Девушка буквально выпивала его без остатка и Демон не мог этому сопротивляться. Он схватил руками тонкую девичью талию, но отодрать от себя экзорциста уже и не пытался, а сам жадно в экстазе ласкал её губы, ощущая, как она с умопомрачительной скоростью поглощает его прану, иссушая до капли, и не в силах прервать череду этих ласк. Вергилий наблюдал со стороны, скрестив руки на груди. Эту картину он наблюдал не в первый раз, как ни как это единственная способность его сестры, которую как-то можно использовать в битве. В конце концов враг уже не мог держаться на ногах и опустился на колени, цепляясь за плечи Элизабет, не в состоянии оторваться от её мягких алых губ, но когда поток праны иссяк, девушка сама отстранилась и взглянула сверху вниз на свою жертву, которая выглядела осунувшейся, похудевшей и слабой, будто после страшной болезни. — Ты проиграл, — сообщила экзорцистка и толчком в грудь свалила уже бездыханный труп на землю, — Этот жирненький был, — Элизабет вытерла влажные губы тыльной стороной ладони и, подойдя к Вергу, наложила на его плечо печать ладонью и начала передачу ему выкаченной из демона праны. Её тело способно было принять и переработать под себя абсолютно любую энергию, а потом её можно кому-то передать, ибо сама Элизабет толком пользоваться ей так и не научилась. Мать учила её быть леди, а леди не бегают с оружием за темными тварями. Вергилий вытащил катану из ножен и Элизабет, которая еще не закончила передачу праны, проследила за его взглядом. Там, впереди, на вершине холма в лучах полуденного солнца стояла девушка, не высокая ростом, но стройная и грациозная, в красном платье, подпоясанным у груди с черными волосами и катаной на поясе. Оружие казалось слишком большим для такой тонкой девушки, но Элизабет уже давно научилась не измерять силу по внешности. — Поймаем её? — шепнула Лиз брату. Тот только кивнул, — Готовься. Младшая Ландиано оторвала ладонь от плеча брата и юркнула за его спину. Верг щурился, солнце слепило его, но противница его не торопилась нападать. Она была абсолютно спокойна и расслабленна, будто находилась на прогулке, а не на поле боя. «Будто благородная львица. Но она ведь Демон, да?» — подумала Элизабет, выглядывая из-за плеча брата. Тот тоже был спокоен, впрочем, как и всегда, — «Но если катану вынул, то тоже на стороже» — догадалась Лиз. — Кто ты такая? — спросил Вергилий. — Я Мечник Мрака, — был ему ответ. Глаза Элизабет расширились, и она нервно сглотнула. Почему-то её одолевали сомнения, что Вергилий справится с такой нечистью. Отец бы точно справился, но хоть Верг по праву мастер меча, но до силы Спарды ему еще далеко. — Какой из трех? — продолжил вопрошать Вергилий. — Первый. Элизабет потянула брата за локоть, — Может, отступим? — взмолилась девушка, — Это же Первый Мечник Мрака. — Она будет достойным противником, — ответ Верга Элизабет не утешил, в отличие от него ей еще хотелось пожить, а там может и Артура охмурить и стать Императрицей, носить корону и повелевать всеми и вся. Вергилий наклонился вперед, убирая лезвие катаны слева вниз и пошел в наступление. Демонесса легко, словно ласточка слетела вниз с холма. Ее деревянные сабо звонко стучали по мелким камням, но равновесие на них она держала четко. Зазвенела сталь. Элизабет не успевала проследить, за их движениями. Они дрались на равне, но девушка все равно была лучше, легче и быстрее, и со своей огромной катаной она справлялась, будто не тяжелую железяку держала в руках, а зубочистку. «Она следила за нами, и теперь знает, нашу стратегию» — думал Верг, прогибаясь назад, а лезвие вражеской катаны рассекло воздух у самого его носа, — «Она заставит меня уклоняться и отражать её атаки и не даст времени поставить печать. И даже если я её поймаю…» — он отклонил очередную атаку и круговым движением попытался выбить оружие из рук противницы, но та легко поддалась на круг, и не роняя эфеса прямиком из круга попыталась ткнуть Вергилия лезвием в живот, тот успел отклонить корпус в сторону и отступил назад прыжком, — «…она её сломает со своем уровнем. Я должен использовать то, что она еще не видела!» — Вергилий рванул броском с места имитируя атаку, девушка попыталась её парировать, отвлекаясь, а экзорцист тем временем ткнул катаной в землю, от клинка поползли ледяные дорожки и приморозили ноги демонессы к почве. Следующей атакой, Верг обрушил катану сверху на голову противницы, та защитилась, подняв свой клинок над головой и оба замерли в напряжении. — Лиз! — крикнул Вергилий сестре. Это был шанс поймать демонессу, пока он её так держал. Экзорцистка кинулась на помощь брату. И тут на краю обрыва нарисовались две фигуры. — У меня триста две печати, — горделиво заявил Дориан, до нитки вымокший, после падения в океан, когда не подрассчитал расстояние полета до поверхности воды, пока ставил печати. — А у меня триста три, — усмехнулся Данте, схватил эфес своего клинка за спиной и одним взмахом отсек голову Осилуту, после чего пинком скинул тело демона с обрыва в океан, а костяной череп с потухшими глазами отправил следом. Дориан же тем временем извлек из кобуры свой артефакт и выстрелил себе под ноги. На земле вспыхнула очередная печать. — Ничья! — Нефилим сунул пистолет в кобуру, и оба соперника с вызовом уставились друг на друга. Элизабет замешкалась. Показывать свою «грязную» технику сыну главы клана Левтеровых? Нельзя, прилично воспитанные леди и зацеловывают врагов до смерти, что он о ней подумает потом. Девушка смутилась, взглянула на Верга и интенсивно замотала головой, тот нахмурился, а демонесса тем временем поставила свой клинок наискось и катана Верга заскользила по скосу вниз, ему пришлось отступить, а демонесса расколола лед на своих ногах, пропустив через него прану. Льдинки и осколки разлетелись в разные стороны от её ступней. — Верг, я бы тебе помог, но немного занят, — заметив, как мечница ставит рога старшему близнецу, отозвался младший. — А я и не просил о помощи, — холодно ответил Вергилий, замирая в напряженной позе с катаной наперевес, как и его враг. Дориан удивленно взглянул на одного близнеца, на второго. В его семье, если кто-то был в беде, то остальные бросались на выручку, и такие отношения, какие он наблюдал сейчас, казались экзорцисту странными. Затем он взглянул на Элизабет, замершую на месте, с порозовевшими щеками, которая уставилась на него округленными фиалкового цвета глазами. «А она так ничего» — подумал Дориан, улыбнулся девушке, но быстро отогнал все лишние мысли, — Я к отряду, — сообщил он, развернулся и спрыгнул с обрыва. — Что? — Данте взглянул на сестру, которая теперь с укором смотрела на него. В стороне вновь раздался лязг катан, схватка продолжалась. — Помочь нам не хочешь? — строго спросила Лиз. — Вообще-то я пуст, — развел руками экзорцист, — Иначе бы уделал Левтерова прямо сейчас. — Пф, — фыркнула девушка и побежала к брату, чтобы напитать его тело натыренной и переработанной праной.***
Дем осмотрелся кругом. Что-то здесь было не так. Ощущения походили на те, что чувствуешь во сне. «Иллюзия» — догадался экзорцист и поднял над головой свой боевой артефакт, питая его праной. Выглядел он как молот и алебарда на одном древке. Молот на одном конце древка точно уравновешивался массивными широкими лезвиями на другом его конце. При необходимости их можно было рассоединить и получить два оружия вместо одного. Некогда это оружие было подарено новоизбранному главе экзорцистов Михаэлем, после смерти одного из его крылатых братьев, владевшим артефактом. И хоть артефакт был тяжеловат и не предназначен для обычного смертного вроде Демокритоса, но экзорцисту после изнурительных тренировок все же удалось найти с эдемовским оружием общий язык. Экзорцист, перехватывая артефакт руками за центр древка раскрутил его вокруг себя, заставив лезвие описать полный огненный круг. Завершенный круг расширился до десяти метров и поразил огнем сразу пятерых демонов, которые готовились атаковать главу. Пылающие иллюзоры заметались по полю, пока окончательно не исчезли в огне, превратившись в пепел. Над головой в который раз полыхнуло, и ударная волна после световой атаки оглушительно ударилась о барьер Ангелов. Снаружи Архангелы орудовали на славу, в их поле битвы вмешиваться было опасно. И вообще Дем пытался сейчас работать аккуратно, одно неправильное прикосновение молотом к земле может привести расщепляющие печати в активность, поэтому сражаться приходилось на средних скоростях. И вот, еще один Демон теперь уже из Высших лишился головы от удара молотом. Неожиданно рядом возник Спарда: — Острова заминированы печатями. Экзорцисты отступают, — доложил он. — Хорошо. Прикроем их спины, — Дем уверенно зашагал к телепортационным печатям, закинув молот на плечо, дабы облегчить отступление остальным, встав на защиту печатей. Спарда проводил его боковым взглядом с легкой ухмылкой на губах, — Конечно, — бархатно пробасил он и отправился следом за главой.***
— Быстрее, Адель, телепортируйся! — грозно скомандовал Эдмунд, отбиваясь от окруживших его Рои. — А как же Дори?! Где он?! — с беспокойством спросила девушка. — Он отправился к Дему! — выкрикнул Эд. К ним полчищами тянулись демоны со всех сторон. Все экзорцисты на острове уже телепортировались, и больше некому было сдерживать врага. — Скорей, мы не можем оставить печать, чтобы вступить в бой! — выкрикнула одна из экзорцисток, удерживающих телепортационную печать. «Сам знаю» — сжал зубы Эдмунд, очередным выпадом отгоняя Рои. — Адель?! — не оборачиваясь спрочил парень. — Готова! — ответила сестра, стоя в центре печати, и Эд прыгнул назад, уклоняясь от атаки демонов. Только его ноги коснулись почвы с рисунком печати, как она была наполнена праной и все, кто находился внутри круга исчезли в сиреневатой вспышке. Адель с Эдом оказались в комнате с печатью и поторопились освободить её центр для остальных отступавших. Нефилим осмотрелась вокруг. Здание Советов полнилось хаосом: раненые заполнили коридор, кто мог идти, шел сам, кто не мог, того выносили лекари. — Кто-нибудь, замените меня, я больше не могу, — попросила одна из держательниц телепортационной печати. Эдмунд с жалостью взглянул на неё: белокурая девчонка-подросток, на ее лице проступили крупные капли пота, а руки дрожали. «Такая маленькая, а уже держит такую сложную печать» — подумал Эдмунд, — «Скорее всего её прана на исходе.» Адель среагировала первой, она скинула брату свою сумку, — Держи, — подбежала к девушке и присела за её спиной, положив руки на её грудную клетку. По виду девушке сразу стало легче. «Адель лекарь, она может и раны лечить и своей праной делиться, » — вспомнил Эд. — Чего стоишь столбом? Иди помоги раненым, — Адель хмуро уставилась на брата. — Есть, капитан, — усмехнулся экзорцист, повесил сумку сестры на плечо и отправился в коридор помочь лекарям. Экзорцисты все прибывали, и прибывали. С последней группой в центре печати повился Дориан. — Дори! — радостно воскликнула Адель, но тот лишь молча взглянул на неё и, чем-то озабоченный вышел в коридор, — Дори? — изумилась сестра, провожая его широко открытыми глазами. Юноша остановился в проходе, до боли в костяшках сжав руки в кулаках: — Он приказал мне покинуть Острова. Он глава, я не мог ослушаться… — сказал он тихо, но Адель все услышала. — Но Дори, если он сказал, что вернется, значит вернется, он всегда держит слово, — попыталась успокоить старшего брата Адель, замечая, как его плечи чуть расслабились и опустились. Дориан осмотрел коридор: суета, стоны, Эдмунд помогает лекарям выносить на носилках какого-то парня без сознания с рваной раной на боку. Запах крови наполнял собой помещение. Боковым зрением Дориан уловил резкое движение, взглянул вправо — в это мгновение его едва не сбил с ног вынырнувший из соседней комнаты Данте с каменным выражением на лице. Выглядел он потрепанным битвой, но не заметно, что серьезно ранен. На руках он бережно нес Элизабет. Глаза девушки были закрыты, её красивые серебристые волосы были распущены и развивались по воздуху. Дориан заметил кровавое пятно на её животе. — С дороги, — Данте грубо оттолкнул Дориана плечом и поспешил к выходу. — Погоди, что с ней? — Дориан попытался поймать Ландиано за локоть, но тот был слишком быстр и никак не отреагировал на оклик. Следом ковылял Вергилий, сплошь и рядом покрытый порезами, он хромал и опирался на катану в ножнах, как о посох: — Её ранила та демонесса. Элизабет слишком слаба для таких заданий, как сегодня, — ответил он на вопрос Дориана, — А демонесса была слишком сильна, она даже демоническую форму не приняла для боя… — Вам нужна помощь? — проходившая мимо лекарь взглянула на Вергилия и остановилась. — Нет, благодарю. Я и сам в состоянии идти, — ровно ответил Верг и захромал вслед за уже скрывшимся из вида братом, провожаемый немного растерянным взглядом Дориана.***
— Отпускайте барьер! Мы все отступили! — сложив ладони рупором у рта, крикнул Демокритос мимо пролетавшему Ангелу. Крылатый рыжий мужчина взглянул на главу, кивнул и взмыл вверх к барьеру. Экзорцист парой молниеносных атак разрубил круживших вокруг него бесов и занял свое место в центре телепортационной печати. Экзорцисты, державшие её тоже переместились внутрь печати, не отнимая пальцев от её краев. — Спарда, ты почему еще здесь? — Дем скосил строгий взгляд на Ландиано, который приспокойненько стоял в соседней печати, скрестив руки на груди. — Решил помочь тебе в исполнении плана по неумиранию сегодня, — усмехнулся Спарда, — Просто считаю, что тебе одному сил не хватит активировать все эти печати. — Сомневаешься в моей силе? — изумленно вскинул бровь Дем. — И всегда сомневался. «Его предложения помощи всегда выглядят странно» — мысленно улыбнулся Дем, — Это мы еще посмотрим, — глава взял обеими руками древко своего боевого артефакта, подняв молот и принял удобную позу для удара. Спарда тоже приготовился: встал на одно колено, держа ладони над землей. И тут барьер Ангелов пал. Светлые короткими бросками начали пробиваться вверх, пропуская Демонов к Островам, и улетать как можно дальше. Ревущая, рычащая толпа демонов лавиной хлынула вперед. — Подпустим их поближе. Ждем! — приказал Дем и экзорцисты замерли в напряжении. Демоны уже нескончаемой толпой неслись к ним, подминая друг друга под себя, затаптывая своих же собратьев. — Ждем, — тянул Дем, но когда между ним и врагом оставалось менее полкилометра начал счет, — На счет три. Раз! Два! — он поднял молот повыше для удара, — Три! — одновременно молот Левтерова и ладони Ландиано коснулись почвы, влив в неё как можно больше праны, сколько они могли передать за одно мгновение и исчезли в телепортационной вспышке. Цепная реакция не заставила себя ждать, и расщепляющие печати с невероятной скоростью начали разлагать все вокруг на отдельные микрочастицы: почву, растения, магические кристаллы и демонические тела. Все потонуло в темной крови в считанные секунды, и перемешанная лавина разложенных частиц низверглась в воды Мирового океана кровавым дождем. Архангел Михаил хмуро наблюдал за всем этим свысока. Архидемоны отступили, и теперь златокрылый зависал в облаках вместе с печальным Гавриилом, молчаливым Рафилом и строгой Уриил. — Снова считаешь наш путь неверным? — спросила сестра, взглянув на Михаэля. — Неправильно это… Они ведь тоже жизнь… — горько возразил Михаэль. — Может быть они и живы внешне, но внутри мертвы, — холодно ответила Уриэль и вознеслась в небеса, взмахнув своими широкими золотыми крыльями. Рафаэль последовал за ней, а Гавриэль задержался, с печальным выражением на лице глядя на растекающуюся по поверхности океана кроваво-черную гигантскую лужу. — Я полечу в Гелиад. Все раненые сейчас там, и там я нужнее, — предупредил он Михаэля, тот только кивнул, и Гавриэль исчез в золотой вспышке, оставив старшего из Ангелов наедине со своими мыслями.***
На третьем адском круге царил полумрак. Огненные реки лавы лениво и медленно текли по черной выжженной дотла почве, а в воздухе витал запах гари, серы и тлена. Третий круг был не настолько велик, как первые два над ним, но и не настолько мал, как каждый из семи кругов ниже, и не отличался какими-либо особенностями ландшафта: все те же пещеры и подземные залы, как и везде, но именно здесь тысячи лет назад Люцифер облюбовал себе место для замка. Так он обрел место для уединения и частенько использовал его для сборов своих собратьев по оружию. Собравшись в одной из зал замка, Архидемоны расселись по каменным скамьям, кто-то остался стоять. Всего их было тринадцать: Люцифер, Вельзевул, Лилит, Аббадон, Аграт, Аластор, Асмодей, Астарот, Бельфегор, Велиал, Данталион, Мефистофель и Прозерпина. Первые и самые могущественные из всех Демонов. Генералы тартаровских войск. — Кто-то что-то хочет сказать в свое оправдание? — обводя холодным взглядом остальных двенадцать, спросил Люцифер. — А мы и не обязаны перед тобой отчитываться, — огрызнулась Лилит, скрестив руки на груди. — Мы проиграли, потому что не имели тактического преимущества, — подал голос Аластор — демон со светло-коричневыми волосами, темно-серой кожей и повязкой на глазах. — Давайте посмотрим правде в глаза, — предложил Мефистофель, — Мы не были готовы к атаке. Переброс войск занял время, и у врага было преимущество во времени. — Они перехитрили нассс… — зашелестела шепотом Прозерпина. — Говори за себя, — рыкнула Лилит, — Мои демоны притащили мне несколько кристаллов с острова. — И где же они теперь? — прошелестела Прозерпина. — На базе у Ария. Кристаллы с ангельских островов, незачем им тут находиться. — Возьмем все, что нам удалось достать и отправляемся на поиски, — командным тоном произнес Люцифер. — А кто сказал, что я буду делиться с вами своей добычей? — усмехнулась Лилит, — Я отдам их своим Демонам, они найдут для меня Частицы, и я преподнесу их нашему Темному Владыке, — мечтательно проворковала рыжеволосая. Люцифер шагнул к Демонессе, встал ногой на каменную обточенную скамью, на которой она сидела и грозно навис над рыжей, — Я сказал отдашь. — процедил он сквозь зубы. Рыжие брови Лилит сошлись на переносице и она с вызовом уставилась в глаза первого Демона.