***
Из города верхом выехали двое: светловолосый статный юноша и длинноволосая девушка — блондинка с перебинтованными глазами. Боясь свалиться, она крепко уцепилась обеими руками в луку дамского седла, которое Дориан незаметно увел сегодня у Адель, и вся сжалась от напряжения. Дориан вздохнул и покачал головой, наблюдая картину первой поездки Дафны на спине лошади. Несомненно она ездила верхом на эдемовских сфинксах или пегасах, но шаг обычной лошади конечно же не сравнится с их легчайшей ровной поступью. — Расслабься, я же веду коней шагом. Ты не свалишься. — А долго еще ехать? — спросила Дафна, отрывая одну руку от луки и ощупывая ей жесткую конскую гриву и шею своей кобылы. — Скоро будем на месте, — ответил экзорцист и свернул с главной дороги в Гелиад прямиком к побережью. Вскоре шум волн коснулся ангельского слуха, который, замещая зрение, становился острее с каждым днем, и девушка встрепенулась в седле. — Этот звук… Я слышала его раньше! — Так я же обещал сводить тебя к настоящему океану там, в иллюзии. А обещания я свои исполняю, — гордо кивнул Левтеров, спрыгнул с коня, а потом и Дафну спустил на прибрежный песок, после взял лошадей под уздцы и отвел их пастись к кромке почвы, где произрастала низкорослая трава. Даф тем временем, пройдя несколько неуклюжих шажков по песку, уселась, ощупывая пальцами застежки своей обновки. — Давай покажу, как надо, — Дориан встал на одно колено за спиной девушки, высунувшись из-за её плеча и накрыл её ладонь своей, дабы передвигать пальцы по застежке, — Вот крючок, его нужно только отцепить. Вот так, — босоножек был расстегнут и парень отстранился, плюхнувшись рядом на песок. — Поняла! — второй Даф расстегнула сама, сбросила с ног обувку и зашагала босыми ногами по песку прямиком к лизавшим берег морским волнам с улыбкой счастливого ребенка на губах. А Дориан просто умилялся наблюдая за ней. Он отлично знал, как ухаживать за девушками, как завоевать их расположение, его с детства воспитывали, как настоящего джентльмена, но длительных отношений у него не было никогда. Ни одна красотка Гелиада пока не зацепила его настолько, чтобы он к ней действительно привязался. Да и Адель постоянно бдила по этому поводу и всегда критиковала и его «распущенность», как она называла его многочисленные свидания то с одной, то с другой красоткой, и самих претенденток на роль пассии её старшего братца. Стоя у самой воды, Даф ощущала, как теплые волны накатывают на её ноги и отползают назад, чтобы вновь накатиться на берег. Свежий ветер вплетался в её локоны, ласкал мимолетными прикосновениями кожу, играл с тканью белоснежного платья. «Как будто лечу…» — подумала девушка. Дориан расслабленно подпер кулаком голову, облокотившись о колено. Силуэт женской фигуры в белом на фоне океана вызывал у него эстетическое удовольствие. И тут девушка развернулась лицом к нему и изумленно произнесла: — Дориан, но настоящий океан такой же, как и тот, что был в Лабиринте. Умиротворенное выражение сползло с лица экзорциста, сменившись озадаченным.***
Адель отыскала Эдмунда на тренировочной площадке особняка. Демокритос устроил её на заднем дворе. Сам он не тренировался на ней, площадка была маловата для него, хотя для него и целого поля было бы маловато, а вот для сыновей она была в самый раз, пусть отрабатывают основы до совершенства, считал глава клана. И Эдмунд усердно тренировался каждый день, отрабатывая удары клинками по мишеням, которые готовила для него прислуга особняка. — Эдмунд, я не могу найти своё седло, его нет в конюшне! — сердилась Адель. Эдмунд обернулся к ней и пожал плечами, — Я не видел его. — Дори! — от возмущения Адель сжала кулачки и стукнула ножкой, — Идем со мной! — девушка схватила брата за рукав и потащила за собой в особняк. — Ну, началось, — вздохнул парень, пряча клинки в ножны, — И почему я должен этим заниматься? — заметив на себе грозный взгляд сестры, экзорцист поспешил как-то её задобрить, — Но я всегда готов помочь тебе во всех твоих начинаниях. — Вот и помоги! Седлай коня, пока я сбегаю за вещами! — Адель отпустила руку Эда и шустро понеслась на второй этаж. — Эх, Дориан, охмуритель чертов, — криво усмехнулся Эд и поплелся седлать своего жеребца.***
— Вот эта лавка, останавливай! — Адель высунулась из-за плеча Эда, показывая ему на магазинчик с вывеской «Натуральное колдовство». Экзорцист потянул за уздечку, придерживая коня у порога домика с красной черепичной крышей и хотел уступить сестре стремя, но та начала слезать сама, уцепившись за плечи Эдмунда. — Осторожнее, свалишься! — возмутился экзорцист хватая сестру за руки и опуская её. — Нужно торопиться, — забормотала та и бросилась в лавку. Звякнул колокольчик над дверью, и девушка скрылась в полутемном помещении. Мрачный Эд поплелся следом, когда он вошел внутрь, Адель уже стояла у стойки и шарила по несуществующим карманам своего платья. — Эээд, — лекарь подняла на брата полные вселенской печали глаза, — У тебя не найдется монета? Я денег не взяла. Экзорцист взглянул на сестру, потом на хозяйку лавки: девочка лет двенадцати со светлыми русыми волосами и очень умными и настолько же хитрыми глазами в красном плащике с капюшоном, перевязанном бантиком на шее. — Что ты задумала, Адель? — озадаченно спросил парень протягивая золотой своей рассеянной сестре. — Я нашла способ быстро найти кого-либо, — заговорщически проговорила Адель и выложила монету девочке за стойкой. — Как пожелаете, миледи, — девочка сгребла монету со стойки и поставила перед Адель белоснежное фарфоровое блюдо, а затем протянула к нему золотое яблоко. Глаза Эдмунда расширились, — Это же эдемовское яблоко! Откуда оно у неё?! Девочка приложила палец к губам — немая просьба для Эда заткнуться и не задавать лишних вопросов. Парень смутился и отступил на шаг, забегав взглядом по помещению. Лавка изнутри выглядела более чем странно: стены завешены сушенными травами, частями животных, растениями, на полках стояли склянки с неясным разноцветным содержимым, посуда, украшения, шерсть, волосы сложенные в коробочки. Внутри пахло лесом и зельями. Привычный запах для Эда, в подвале особняка, в лаборатории Адель витали похожие запахи. «Ведьма» — догадался Эдмунд, рассуждая, насколько безопасным для его сестры будет это знакомство. Ведьмы народ опасный, их проклятья принесли много бед в прошлом, их боялись, гнали и избегали. Теперь Ведьмы обитали в лесах, горах, на болотах, но эта была какой-то слишком предприимчивой, раз открыла лавку прямо в центре Гелиада. — Кого будем искать, миледи? — сладким голоском спросила Ведьма. — Найди моего брата, Дориана Левтерова, — попросила девушка, склонившись над блюдом. — Покажи нам, — мягко произнесла Вельма и покатила яблоко по блюду. Далее фрукт начал сам по себе кататься в одном направлении по краю блюда, а в центре проступило изображение: Дориан неспешно едет к городским воротам и ведет за собой кобылу, верхом на которой сидит девушка, цепляясь за луку дамского седла Адель. — Ах, вот он где! Выезжает из города. А это кто рядом с ним? Эдмунд тоже наклонился над блюдом, наблюдая своего старшего сводного брата и незнакомку рядом с ним. — Почему у неё глаза перевязаны? Она больна? Эд, ты видел её раньше? — вопросы сыпались из уст Адель один за одним. — Нет, вижу впервые, — покачал головой экзорцист. — Если принесете её портрет, то я за умеренную плату могу рассказать вам о ней, — сладкоголосый голос Ведьмы заставил обоих Левтеровых поднять на неё взгляды, — Если пожелаете её проклясть, то это удовольствие не из дешевых, — предупредила девочка. — Нет уж, никаких проклятий, — наотрез отказал Эдмунд. — Спасибо большое за помощь! — воскликнула Адель, поблагодарив Ведьму, и поволокла Эдмунда к выходу, — Идем скорее, мы можем нагнать Дори, пока он не ускакал ещё куда за городские ворота. — Не за что, — улыбнулась на прощание Ведьма, — Обращайтесь еще. — Обязательно, — буркнул про себя Эдмунд. — До свиданья, — распрощалась Адель. — Всего доброго, — махнул рукой Эд, и оба выскользнули на улицу. — До свидания, — продолжала улыбаться Ведьма, а когда её лавка опустела, придвинула к себе блюдо, наблюдая за изображением юноши и девушки на лошадях. Что-то её заинтересовало в картинке и, порывшись под прилавком, Ведьма, которую кстати звали Василиса Ягабова, и которой недавно стукнуло восемьдесят пять (да-да, достаточно молодая Ведьмочка, но скрывать свой возраст для нее не было проблемой), извлекла склянку с темно-синей жидкостью, раскупорила её и капнула на блюдо, одновременно отрывая яблоко от фарфоровой поверхности, не хватало еще на такой ценный предмет попасть чужеродной фрукту жидкостью. Изображение исчезло, но реакция успела пройти и часть жидкости испарилась белым и черным дымком. Два дыма постепенно смешивались в серый. — Хмммм, — задумчиво протянула Василиса, — Оскверненный Ангел… — Ведьма больше не улыбалась, сосредоточенно наблюдая дымку, взмахом руки она заставила дым клубиться и вдохнула его, тут же поморщившись, — Тебе больно, рана разъедает тебя изнутри, но ты терпишь и молчишь, и продолжаешь улыбаться. Бывают же такие глупые Ангелы, — девочка небрежным движением развеяла остатки дымки и убрала блюдо с яблоком на место.***
Адель, сидя на коне перед Эдом, который пустил скакуна шагом по дороге, высматривала в бинокль похитителя своего седла и девушку, для которой оно, собственно, и было похищено. — Вижу их! — воскликнула Нефилим. Стоя на берегу океана, Дориан что-то рьяно объяснял девушке, жестикулируя руками. — Сворачивай! — скомандовала Адель, и Эдмунд повернул коня к побережью.***
— Но как же! Это реальный океан, настоящий, а не навязанная реальность! — Левтеров пытался объяснить своей спутнице ту великую разницу, существующую между реальностью и иллюзией-реальностью. — А по ощущениям такой же, — удивлялась Дафна, — Много воды, песок под ногами, ветер, а вода, наверно, такая же соленая. — Нет, ты просто не понимаешь, — Дориан потер переносицу, — На иллюзорный мы попали, потому что так решил артефакт, а на настоящий мы приехали сами, потому что захотели, а не потому что кто-то решил за нас, что мы должны тут очутиться. — Выходит…между океанами нет разницы, кроме того, как они появились? — спросила девушка и тут же напряглась, повернув голову в сторону приближавшихся на коне седоков, — Что это за звук? Шаги? Дориан тоже взглянул на нарисовавшихся на пляже своих брата и сестру и недоуменно вскинул бровь, мысленно примечая, как быстро ангельский слух становится острее. — А вы что тут делаете? — недовольно спросил Нефилим. — Это я у тебя хотела спросить, — Адель, поддерживаемая под руку сводным братом, уже спускалась с коня. — Как вы меня нашли? — Дориан с досадой почесал в затылке. — Видели, как ты выезжаешь из города, — заявила Адель, спрыгивая на песок. «И не соврала же» — с улыбкой подумал Эдмунд, тоже спрыгивая с коня. — Дори, что это за девушка? Не хочешь нас познакомить? — продолжала напирать лекарь, окидывая брата укоризненным взглядом. — Позвольте представиться, моё имя Дафна, — светлая шагнула вперед и вытянула руку для рукопожатия, только в сторону лошади, немного ошибившись с местоположением экзорцистов. — Это Ангел. Я ходил с ней на прошлое задание, но её ранило и теперь она на лечении в нашем госпитале. А чтобы ей не так скучно было одной, я решил сводить ее на прогулку, — Левтеров выложил все на чистоту, ничего не скрывая и не тая. — Ангел? Дориан, ты же не собираешься… — Эдмунд запнулся, пытаясь подобрать слова. А Адель уже во всю жала протянутую руку Дафны: — Я Адель, сестра Дори, а со мной наш сводный брат — Эдмунд. — Приятно познакомиться, — улыбнулась крылатая дева. — Кто я по-твоему? — сообразив, о чем говорит Эдмунд, Дориан мотнул головой, — Нет, конечно. — Благородный ты наш, — Адель ткнула локтем Дориана в плечо. — Есть немного, — прищурив один глаз, добродушно усмехнулся Нефилим. — А вообще у меня послание тебе от отца, — сказала Адель. — М? Я весь во внимании, — тон Дориана тоже стал серьезнее. — Гномы дали добро на изучение их библиотеки, так что Демокритос собирается отправить нас в Эребор. — Рыться в бумажках — не моё, — покачал головой Дориан. — Мы в основном будем обеспечивать охрану добытой информации, — Адель уперла кулачки в бока, она бы с удовольствием порылась в этих «бумажка». Дафна с улыбкой на губах слушала разговоры экзорцистов, не обращая внимания на усилившуюся боль и жжение в глазах, пока тон Адель не сменился на обеспокоенный. — Дори… — лекарь дернула Нефилима за рукав и указала взглядом на Дафну. Бинты на её правом глазу окрашивались в темно-красный. Дориан шагнул к Ангелу, положив руку на её плечо, — Ты в порядке? — Да, а что-то случилось? — насторожилась Дафна. — Я верну тебя обратно в госпиталь, — тоном, не терпящим возражений, произнес Дориан, взял руку девушки, чтобы усадить её на лошадь, но в это мгновение золотая вспышка озарила побережье. Это произошло так неожиданно, что экзорцисты зажмурились, не успев сообразить, что случилось, а когда взглянули обратно на место эпицентра вспышки — там уже стоял Архенгел Гавриэль и строго смотрел на весь квартет, скрестив руки на груди. Золотые крылья за его спиной дематериализовывались, рассыпаясь золотистой дымкой. Обычно всегда веселый и доброжелательный златокрылый теперь внушал устрашающий вид своей строгостью. — Дафна, — Гавриэль позвал младшую сестру. — Брат Гавриэль! — девушка узнала его голос, а Дориан виновато взглянул на златокрылого. «Рановато я её из госпиталя вытащил…» — мрачно подумал экзорцист. — Я же говорил, что лекарства нужно по времени принимать, а полуденные капли ты уже пропустила, — Гавриэль считался лучшим из лечащих светлых, он целиком и полностью посвятил себя медицине, это ничуть не мешало ему с тем же успехом и оружием владеть. — Прости, я хотела услышать океан и совсем позабыла о времени, — виновато потупилась светлая. — Что за непослушное дитя, — смягчился златокрылый, покачав головой, — Я надеюсь, что прану ты не использовала, как я говорил? — Нет-нет, — замотала головой девушка. — Это моя вина, — выступил вперед Дориан, — Это я вытащил её из госпиталя. Хотел как лучше, а вышло… — Достаточно извинений, — поднял руки Архангел, — Я просто заберу с собой Дафну обратно в госпиталь, — он подошел к младшей из своих сестер и положил свою сильную руку на её хрупкие плечи, чтобы подхватить на руки, но та отстранилась, скинув её. — Нет, брат Гавриэль, я должна сначала забрать свой подарок, — забормотала светлая, опускаясь на колени на песок. Её ладони слепо начали шарить по сыпучей желтой поверхности. Глядя на ползающую у его ног сестру, Архангел опустил руки, не скрывая печали в глазах. Экзорцисты тоже изменились в лице: Адель и Эдмунд смотрели на открывшуюся им картину с жалостью. Дориан ощутил укол вины вперемежку с жалостью и досадой. Перед ним сейчас было вовсе не высшее существо, не красивый и грациозный лебедь, а уродливый утенок, ведь высшие существа прекрасны во всех своих проявлениях. Юноша взглянул на Архангела, тот стоял неподвижно, трудно было понять, что чувствует златокрылый. «Они меня никогда не простят…» — подумал про себя Левтеров и первым подошел к ползающей на четвереньках Ангелу, присел перед ней не корточки и пододвинул босоножки к её руке, — Вот, возьми… — Благодарю! — радостно воскликнула девушка, улыбнувшись ему, её тонкие пальцы вцепились в ремешки. Бинты на втором её глазу быстро пропитались черно-алой жидкостью, кровавые слезы покатились по щекам и каплями снизошли на песок, но улыбка не исчезла с её губ. И эта улыбка показалась юноше глупой и наивной. Скрывать боль за улыбкой — это разве не ложь? Но может ли Ангел быть лгуном? Долго это не продолжалось, улыбка сошла с ангельских губ, и девушку повело в сторону, Дориану только и оставалось что схватить её за плечи, дабы та окончательно не шлепнулась на песок. — Архангел Гавриэль, сделайте же что-нибудь! — юноша вскинул взгляд на златокрылого. — Я боюсь, что мне её не спасти. Это очень глубокая энергорана, я с такими ранее не работал… — ровно и отрешенно проговорил тот. — Это не повод опускать руки! Есть ведь какой-нибудь способ! — сложившаяся ситуация начинала злить Левтерова. Архангелов в чувство ему приводить еще не доводилось, — Вы же лучший лекарь Эдема! — Дори! — гневно осадила брата Адель. Говорить так в Архангелом было недозволительной дерзостью, а Дориана, бывало, заносило на эмоциональных поворотах, — Прекрати. Златокрылый сделал шаг вперед. Все мигом замолчали, наблюдая за ним. Мужчина наклонился и подобрал бесчувственную Дафну на руки, взял в руку её босоножки за ремешки и выпрямился. — Я сделаю все, что смогу… — коротко ответил светлый и материализовал свои золотые крылья. Его золотая аура окутала его, засияла и в следующее мгновение он исчез в золотой вспышке, кометой взмыв в небо. — Улетел, — Адель проводила взглядом золотую линию в небе, прикрывая лицо козырьком ладони от солнца. — Уходим. — мрачно буркнул Дориан и первым вскочил в седло.