Возрастной критерий

— Юр, Юра, да все хорошо будет, ну что ты разволновался? Ну, Юра! — Алена старательно убеждает жениха расслабиться. ​ Это сложно, когда невеста уходит из этой реальности. Наташа сидит перед лабораторией, закинув ногу на ногу. Кота пытается надышаться перед смертью и штудирует брошюрку, которую дал профессор. Ната запомнила все наизусть, да и несложно это было: эксперимент проводится впервые, рекомендации: спать по восемь часов и хорошо питаться–вот уж «Война и мир», том пятый. Кота перестраховывается. Настя с Костей, скорее всего, где-то воркуют. Вскоре профессор открывает белесую дверь с надписью: «Осторожно, опыты!». — Друзья мои, приступим! –в коридоре раздается его звучный, всепроникающий голос. Когда-то он вел у Наташи физику в универе. Теперь он отправляет ее в неизвестность. ​ Наташа заходит внутрь и мысленно извиняется перед Настей и Костиком. Вот они. Стоят у стола в белых халатах, с благоговением смотрят на установку, которую собирали всей компанией. Их, видно, профессор попросил проверить перед началом, дабы избежать неудач. — Я не могу заставлять вас всех…–профессор ещё сомневается в верности своего решения. — Евгений Карпович, вы нас выбрали, научили и привели к цели, более того, заразив ажиотажем. Что ж теперь, отступать? –Костя лучезарно улыбается. ​ И все согласны. ​ Преображенский пожимает его плечо, усмехается в по-питерски серые усы. Потом подходит по очереди к Алёне, Наташе и Насте, целует их в лоб. Коту он не целует, просто трясет ей руку. (Кстати, Кота расстроена этим фактом). Затем он выходит за стеклянную ширму и кивает. Ребята кивают в ответ. Профессор включает машину. ​ Сразу начинает гудеть. Потом тихонечко трещать, и Алена ойкает. Звуки окружают молодых людей, и даже Коте не по себе. Откуда-то валит дым. Словно через заложенные уши слышны восклицания Евгения Карповича. Наташа смотрит на комнату, заполняющуюся теми самыми тускло-серебряными облаками, которым она посвящала мысли каких-то два часа назад. Настя уткнулась в Костю, а тот лупает голубыми глазами, не понимая ровным счётом ничего. Все чем-то снова заняты. А Наташа как всегда. ​ Она протягивает руку, трогая облако. Мягкое. Проходит чуть вперёд, желая целиком погрузиться в нежную мглу. Но так, как она хочет, не получается. Перед ней вырастает вертикальная молния. Наташа прикрыла глаза на момент, а после распахнула их ещё шире. Чёрточка молнии осталась, а из нее, словно из духовки, валит жар. Наташа пытается позвать остальных, но слова застревают в горле. ​ Из щели тянет чем-то знакомым. Кажется, что там что-то такое родное и близкое, что смешно представить чужим. ​ Девушка снова протягивает руку, но подоспевшая Настя звонко шлепает по запястью. — С ума сошла? — кричит она. Ната смотрит на нее. — Нам все равно туда надо! –отвечает девушка, стараясь перекрыть стоящий в комнате гул. ​ Она решилась. Уверенным шагом Наташа боком шагает в скалящуюся щель. Вслед за ней прыгает Настя. Громко матерясь, Костя сгребает Алёну в охапку и вместе с ней протискивается за дамами. Щель с треском сужается до размера волоска, и все затихает. ​ Преображенский Евгений Карпович, поседевший и покрытый копотью, выходит из-за перегородки. Только что он отправил неведомо куда своих избранников. А ведь он даже не верил в успех. … На Наташу смотрела Гороховая. Нет, у улицы не было глаз, она просто гордо вздымала стройные ряды домов. Ната повела плечиком. Так вот ты какой, параллельный мир! Людей в тебе нет! А Питер неизменен. Наташа радостно вдохнула полной грудью. Улица укатывалась вдаль, а девушка стояла посреди проезжей части. Совершенно одна. ​ Сзади раздался треск, и рядом появилась Настя. Наташе пришлось отскочить, чтобы подруга не налетела на нее. Джульетта чуть пошаталась, протирая глаза, а после в непонимании уставилась на улицу. — Я не поняла, нас в другую вселенную перенесли, или телепортанули к метро? ​ Наташа удержала штормящуюся девушку. — До метро здесь ещё топать и топать, родная. Просто, видимо, в параллельных мирах людей не жалуют. Настя выдавила из себя улыбку и рухнула бы на асфальт, если бы подоспевший Костя не подхватил ее. Прижав бессознательное тело к груди, Ромео заявил: — Не всем удается легко перестроиться после транспортировки. Нужна адаптация. — Вот уж гунди больше.–Фыркнула Алена, поправляя выбившиеся из косищи пряди.– Просто кто-то не умеет выполнять рекомендации и спать ночами. Костя зарделся и уселся на асфальт, приводя Настю в чувство. Где-то за спиной вывалилась из щели Кота. Все обернулись на звук, а щель в это время с треском схлопнулась. ​ Воцарилась тишина… Только Настя тихо вздохнула, приходя в себя. Все были ошарашены. Алена то открывала, то снова закрывала рот, Наташа опять ушла в себя, а Кота потирала ушибленный бок. Костя поддержал за спину садящуюся Настю. -То есть…мы теперь не вернёмся домой? –жалобно озвучила она все то, что проносилось в голове у остальных. Но Алена не привыкла вешать нос в самом начале дороги. Уперев руки в бока, она грозно воззрилась на бледную Джульетту. -Изменники в строю! Что говорил Евгений Карпович? «Если проход закроется, у вас будет три срока: неделя, полторы и две, когда я открою его снова, ориентируясь на ваши генетические данные.» Мы не сможем проглядеть щелину в пространстве, издающую треск и грохот, значит все отлично. Что зря паниковать? — Паниковать стоит, –мрачно вклинилась Кота, –Запасы, которые у нас есть не прокормят пятерых в течение недели. Алена развела руками и прокрутилась на сто восемьдесят. -Ты кругом то глянь, мы в Питере. Мы дома. Еда, вода и крыша над головой. Асфальт есть, цивилизация есть. — Магазины тоже есть, –заявила довольная Наташа. Пока Алена поднимала общественный дух, вечно отстраненная Ната отошла к краю улицы и заглянула в витрину. Обычный продуктовый, только сроки годности особой свежестью не отличались. Но ведь консервы то долго не портятся. -Вы правда не видите очевидного? –завопила Настя, прижимаясь к парню.–Да, здорово, магазины, цивилизация, водопровод и многоэтажки. Вопрос один: люди из этой красоты куда делись? Как все это здесь появилось, если нет людей?! ​ Все опять притихли. Отсутствие людей в мегаполисе язык не поворачивался назвать проблемой, скорее, сладкой мечтой. Но Настя была права. Вряд ли город мог возникнуть сам по себе, сомнительно, что продукты сами материализовались на прилавках. Население города куда-то пропало, как по щелчку. По крайней мере, так казалось. Находится на улице стало совсем неуютно. — Кто живёт отсюда ближе всех? –одним из достоинств Насти была способность угадать настроение группы. Она поняла, что обдумывать происходящее лучше в безопасном месте, –Мы с Костей далеко, в Кировском. — Я в Кудрово.–развела руками Алёна и передала эстафету Коте. -Крестовский.–прошелестела та. ​ Все перевели взгляды на Наташу. Девушка медленно обвела компанию глазами. — Значит идём ко мне. Час ходьбы. Десять минут от Московского, –но здесь решительно влез Костя. -Стоп, погодите. Почему мы так уверены, что мы существуем в этом мире? Может наших квартир и нет, –но Настя устало прервала его. -Кость, у тебя есть варианты получше? –она вздохнула.–Так хотя бы будет иллюзия, что мы дома и ничего не нарушаем. -Вроде законов природы? –хмыкнула Алена. -Да, и это тоже. В любом случае мы никому не помешаем там, людей то нет…и ощущения, что мы вломились к кому-то тоже будут поменьше. -То есть мы попремся на окраину города из этических соображений? –Алена не могла не выразить скептицизма. -Хватит, Ален, в этом есть смысл, –Наташа чуть сжала плечо подруги.–Вдобавок…может быть, мы найдем кого-то. Я просто не верю, что люди могли взять и испариться. Дата изготовления на продуктах месячной давности. За месяц не мог случиться апокалипсис. -Мог, –возразил Костя, любитель фантастики. Наташа прикрыла глаза. -Кость…заткнись, пожалуйста, -парень покорился. Делать было нечего. Уж точно не сидеть посередине дороги. Поэтому молодые люди поднялись и уныло пошлепали к Наташе домой. Настя жалась к Косте. Как всегда, они тихо переговаривались, чтобы убедиться (в который раз), что их мысли совпадают. Только Настя, как девушка, выражалась, а Костя, как мужчина, держал в себе. Оба получили совсем не то, что ожидали. Фантасты, им нужны были солнечные джунгли, неведомые животные и странные «люди» параллельных миров. Но реальность, пусть и другая, оказалась не только самой обычной, но и опасной. Само собой, никто не знал, что здесь произошло. Но чувство беспокойства и отчаяния сжимало лёгкие, заставляя ускорить шаг. Кота на ходу записывала наблюдения. Так, мол, и так, гравитация обычная, как в их реальности, воздух такой же, местами имеет сладковатый запах, больше напоминающий душок у подпорченного мяса (Кота списала это на ближайшие мясные прилавки). У Коты всегда все было расписано в ее записной книжке. Ручка летала над страницей, но мысли женщины постоянно уходили в сторону. Вечная аспирантка с круглыми очками и немолодой профессор-гений. Сколько таких книжек она прочла? Эх… Алена, как неиссякаемый источник энергии, металась глазами в поисках живых существ. Ну, хоть каких-нибудь. Алена–оптимистка (забудем на минутку про ее язвительный язычок), она верит в лучший исход эксперимента. Но ей тоже не по себе. Чувствительная кожа затылка ощущает взгляд, но сколько бы девушка не поворачивалась, кругом были только соратники. Наташа…в ее душе возник серый, как небеса, питерский комок. Ей не было плохо и, может быть, впервые в жизни она не витала в своих мыслях, нет. Она ощущала напряжение группы, она слишком хорошо их знала. Сама Наташа была слишком любопытна, чтобы переживать за себя. Что там? Вы что?! Параллельный мир! Умопомрачительно, захватывающе, безумно! Как можно упустить такой шанс? Ну нет. Если она и будет волноваться, то только за своих друзей. Как же им… Трудно ведь… Леля.Настя, Костя… Кота… Бедные… ​ Шли молча, а небеса мрачным потолком висели над ними. Давили своей высотой, которой не было. Небо угрожающе висело прямо над макушкой, казалось, ещё немного и придавит волосы на затылке. Каждому в компании хотелось чуть пригнуться, посмотреть наверх, но это расстроило бы ту иллюзию спокойствия, которая витала в воздухе. Лишь изредка кто-нибудь проводил подрагивающей рукой по голове, словно смахивая облако с волос. … — Ты всерьез веришь, что ключ подойдёт? Наташа посмотрела на Алёну серьезно-печальным взглядом. ​ Они шли слишком долго, вымотались и физически, и морально. Вера в чудо–все, что у них оставалось. -Пусть будет так, Лель, –устало осадила она подругу и достала связку ключей. Возможно, в этот момент все затаили дыхание, но Наташе было не до того. Она словно знала, что им повезет. Ключ динькнул и отпер замок. Позади девушки раздался тихий вздох. Наташа толкнула дверь. ​ Она зашла первой. И по-хозяйски бросила ключи на тумбочку у дверей. На нее смотрела она сама, только из зеркала. Все было так по-домашнему. Она попадала к себе, каждая вещица дышала ею. Только через пару мгновений Наташа поняла, что остальные ждут ее. Она махнула им рукой, приглашая войти. — Дамы впереди, да, Костя? — Алена смерила парня недовольным взглядом. Костя что-то проворчал, отпихнул ее от двери и зашёл сам. За ним потянулись остальные. Они разбрелись по квартире. Алена расслабленно изучала содержимое кухни на предмет наличия пищи. Кота где-то затерялась в углу, строча свои заметки. Наташа тихонько бродила по квартире в растерянности. — Это точно мой дом… Просто немного более прибранный. Пыли нет, беспорядок убранный, но в целом то же самое. Один вопрос…я то где? В ответ ей звенела тишина. Какое-то время все было точно так же, но потом… -Нат, ты здесь. -Где? — встрепенулась девушка. -Вот. Наташа пошла на голос говорящего Кости. Настя стояла у стены, закрывая рот рукой, а сам парень, присев на корточки, рассматривал нечто на полу. — Что это? –Костя бросил взгляд на подошедшую девушку, а затем снова повернулся к темной массе. — Наверное, я тебя расстрою… Но это, по всей вероятности, ты. -Что?! ​ Если бы Наташа взгляделась получше, она бы увидела человека в густой кашеобразной куче на полу. Плоть потемнела и покрылась слизью, ткань на ней, бывшая когда-то одеждой, тлела словно в ускоренном процессе и смешивалась с гниющими прядями волос. Общая форма человеческого тела была утеряна, тело опухло, а костей внутри, по всей видимости, не было. — Видимо, в городе царит какой-то вирус, –тихо пробормотал Костя.–И ты не преминула им заразиться. -Я…умерла? –Костя встал, рефлекторно отерев ладони, хотя он вовсе не трогал массы на полу. -Ты просто растворилась. Посмотри, все началось с головы. Вполне вероятно, что ты​ ещё и с ума сошла, для начала.–Сзади подошла Алена. -Зомби-аполкалипсис? –Костя кивнул. -Точнее не скажешь. Классный мир. Когда нас заберут назад? -Боюсь, не так скоро, как мы бы хотели.–все резко обернулись на голос Коты. — В…в см-мысле? –выдавила Настя. Екатерина Аркадьевна вздохнула и с тихим хлопком закрыла записную книжку. -У нас с профессором был договор. Вдвоем мы разработали способы связаться, чтобы он был в курсе всех событий. Ни один не сработал. Кота замолчала…тишина оглушила… Настя замотала головой. -Нет…нет! Нет. Да быть не может! Все было продумано, ничего не могло измениться, этого не может быть, вы все неправы! –ее голос сорвался на крик. Костя мигом оказался сзади, положив руки ей на плечи. Настя одним движением сбросила их. Ее трясло. — Евгений Карпович–профессионал своего дела, не мог же он послать нас в неизвестность. Он все просчитал! –она содрогнулась. Костя окинул всех ненавидящим взглядом, закинул на плечо что-то бормочущую девушку и вышел из комнаты. Пару мгновений оставшиеся стояли в тишине, затем ее прервала Алена. — Вот так, –хмыкнула она, — Так и рушаться идеалы. Кота вздохнула. Наташа уставилась в окно. Нужно было как-то привыкнуть к сложившейся ситуации. Но для начала следовало убрать из квартиры остатки прежнего хозяина. Вряд ли он (или действительно она) сильно расстроится от этого. Выразительно глянув на подругу, Наташа ушла за тряпкой и совком. Благо, в квартире абсолютно все соответствовало ее реальности. Девушка буркнула Алёне местонахождение хлорки (пусть запаха не было, но так как-то спокойнее) и стала убирать противную гущу с пола. На душе было тяжело, словно чему-то ещё только предстояло случиться. Послушав подобные мысли, Наташа лишь усерднее стала тереть ковер. Не должно быть у оптимистки-мечтательницы таких размышлений. Пессимисты, а тем более реалисты (в комплекте ажно трёх) у них в компании есть. Кто-то же должен поддерживать дух общества на приемлемом уровне. Девушка тихо хмыкнула. Героиня прямо. Взяла на себя подобную ответственность. А если не получится? Как обычно, она задумается, а в это время шкалик духа с невероятной скоростью поползет вниз. Она ведь и не заметит. Ну да ладно. Постараемся не задумываться особо… Но неужели они останутся здесь? Да человеческий род вымрет. У них же один единственный мужчина, да и то занятый. Ситуация действительно абсолютно… — Таша! Бегом! Сюда! — девушка сорвалась с места и понеслась на зов. Алена стояла в кухне у окна с крайне комичным видом. Наташа бы посмеялась, если бы не посмотрела в окно прежде, чем на подругу. На улице бежал человек. Ну, как бежал, хромал в ускоренном темпе. Он оборачивался назад и громко бранился. Алена с Наташей переглянулись. В их взглядах читалась растерянность. И тогда он упал. Человек рухнул на землю, по всей видимости споткнувшись. Подняться он не мог. Наташа стрелой бросилась из квартиры. Так она бегала уже не раз: когда опаздывала в универ, когда бывший приходил, вернувшись из армии. Она точно знала: до конца лестницы и двери подъезда семь секунд. Выбежать и добежать до человека– ещё секунд пять. Вырвавшись из пасти подъезда, Наташа бросилась к ещё лежащему чужаку. Улица эхом отдавала звук ее кроссовок об асфальт, сбитое дыхание …и шаги из-за угла. Наташа как обычно расставила приоритеты и не стала смотреть, откуда исходят посторонние шаги. Она целенаправленно рвалась к лежащему. Когда она оказалась рядом, упав около него на колени, у парня (а это был парень) перекосило лицо от ужаса. -Не дамся, сволочь! Пока живой не дамся! Отвали от меня, мразь! Наташа могла бы опешить, если бы слова парня не подтверждали их с группой предположения. -Я не заражена, спокойно! –она вскинула ладони.–Я хочу помочь! Парень расхохотался, обнажая окровавленные зубы (вот тут как раз Нате стало не по себе), но руку ее судорожно схватил. -Поздно, –булькающе заявил он, –Поздно помогать. Со мной сдохнешь. Ну хоть не один. Не один…–он захлебнулся кровью вперемешку со слезами. Наташа едва сумела отвести от него взгляд, чтобы увидеть, от чего он бежал. Они были очень странными. Когда игрушечному пупсу продавливают голову, его лицо перекашивается, а очертания головы искажаются. Здесь было то же самое. Люди, неопрятные и грязные, шли, жутковато свесив головы с продавленными​ черепушками. Было заметно, что под поврежденной костью ничего нет. Их головы были абсолютно пусты, неясно, что заставляло их двигаться. Когда они подошли чуть ближе, Наташа поняла, куда делся мозг: расплавившись и став похожим на кисель, он медленно вытекал изо рта и носа, противно-тягучей субстанцией покрывая и без того грязные тела. -Что ты сидишь? Вали! –истерил парень, а Наташа впала в ступор (ну, как всегда). Она с любопытством рассматривала заражённых, стараясь запомнить каждую деталь. Вряд ли ей будут сниться кошмары. Скорее, она посмотрит удивительно точный сон об этих существах. Раздалось несколько выстрелов, от которых Ната вздрогнула. Заражённые падали один за другим. Удивлённо распахнув глаза, Наташа перевела взгляд на дом. В дверях парадной стояла Кота, широко расставив ноги и…держа в руках пистолет. Голова Наташи рассеянно отметила, что после об этом надо подумать, и снова переключила внимание на тела. Кота попала каждому в голову, и это учитывая толщину линз у ее очков. Пули размозжили кости, словно по твердости они были, как кожура подпортившегося помидора. Головы разлетелись на мелкие кусочки, разбрызгивая странную кашицу. Наташе повезло, что на нее ничего не попало: все-таки заражённые были слишком далеко. Парень в руках девушки странно дернулся. Она спохватилась, коря себя за то, что задумалась. -Все хорошо, ты в безопасности. Мы поможем, –она уже поднимала голову с желанием позвать Костю, но… Парень тихо и хрипло рассмеялся. Наташа удивлённо уставилась на него. -Не пытайтесь даже. Я труп. Наташа хотела возразить, но парень опередил ее. Неверной рукой он приподнял край грязной, как половая тряпка, футболки. Девушке открылась туго натянутая кожа…с черно-зелеными жилами и сосудами. Наташа невольно отпрянула. -Я тоже заражённый. Просто не с того конца.–Парень вытер кровь с губ. -Не с того конца? –он устало, но очень внимательно посмотрел на нее. -Не такая ты…не здешняя. Появляешься из ниоткуда, помогаешь, спрашиваешь, как это не с того конца. Ты что, спала последний месяц? Наташа смутилась и даже застыдилась. Профессор просил не выделяться, а она…ну, она как всегда. -Мы…действительно не отсюда…–Наташа поддержала голову парня, потому что из его рта толчками выходили темные сгустки, напоминавшие кровь, если бы не черный оттенок и чрезмерная плотность. -Это неважно, –пробормотал парень отдышавшись, — Убирайтесь отсюда, пока можете. Питер мертв. Его не спасти. Застрелитесь, если хотите помереть в адеквате. -Постой, что значит…мертв…? Но парень перестал отвечать. Внезапно как-то очень открыто посмотрев Наташе в лицо, он слегка приоткрыл рот. Его взгляд остановился на глазах Наташи -У тебя… небо…в глазах…–пролепетал парень. Наташа смутилась. В ее серых глазах не могло быть неба. Небо–это голубые глаза, синие, в них вся глубина. Ее глазам досталась безжизненные сталь и железо. Наташа усмехнулась и уже открыла рот, чтобы сказать… Но встретилась с остекленелым взглядом. Парень смотрел на нее…но грудь больше не поднималась…ладонь больше не сжимала ее руку подобно тискам…лишь темная дрянь продолжала течь у него изо рта, единственная продолжившая движение после гибели хозяина. Наташа растерянно нахмурилась и отвела волосы с мокрого лба парня. Он был не то, чтобы красивым…но явно знал себе цену. У него были темные, слегка вьющиеся короткие волосы. Они отросли и поэтому беспощадно лезли в лицо. Из-за того, что парень бежал, они были мокрыми и прилипали к коже. Лицо его, чуть кругловатое, осунулось, по предположению Наташи, из-за сложностей выживания. Замершие глаза хранили ее отражение в шоколадных озёрах. Серый свет падал мрачно, но Наташа четко видела живость этих глаз. Казалось вот-вот, и парень моргнет. Его тело не было накаченным, даже наоборот. Мягкие плечи, слегка полноватые живот и бедра. Но руки… Девушки с чувством прекрасного на руки умерли бы вместе с ним: жёсткие и мужественные, с выпирающими венами. Такими руками только работать и работать усердно. Из раздумий Наташу вытащил голос Коты. Вернее, теперь уже Екатерины Аркадьевны. После того как она спасла Нату, Котой ее называть просто неуважительно. -Ты бы посторонилась, милая, не нравится он мне. Наташа вздрогнула, ее взгляд прояснился. Руки почти коснулись извергнутые парнем массы. Кота ласково подняла ее за плечи. -Его бы закопать, — отозвался подошедший Костя. -А если он отравит почву? Наверняка, эта гадость и есть причина заражений.– Настя с неприязнью смотрела на труп.– Может лучше сожжем? -По твоей же логике, он может заражать и через дым. Разница будет только в скорости распространения вируса. -Да что вы развели демагогию? Словно есть из чего выбирать. Костя прав, жечь нельзя. Вот и пусть берет лопату и, вон, в сквере закапывает.–каждый вздрогнул от конкретно-резкого тона Алёны. -Холодает что-то, — рассеянно добавила Наташа. … И хотя реплика Наташи была откровенно абсурдной, девушка была права. Сперва никто даже не прислушался к ней, зная, как часто Наташа попросту не слышит происходящего вокруг. Кота пошла за перчатками, чтобы иметь хотя бы какую-то защиту от вируса; Костя вместе с Настей отправились на поиски лопаты. Только когда совместным трудом они выкопали яму и при помощи Коты погрузили тело несчастного, выдыхаемый воздух приобрел белесый оттенок, словно каждый выдыхал по маленькому питерскому облаку. -Я не понимаю, — дрожа, жаловалась Настя.– Откуда такая разница в температурах? Конец августа… -Вирус не только в людях. Природа тоже больна, –пробормотала Кота, отмечая что-то в своем блокноте, позабыв снять перчатки. Костя обнял Настю за плечи, заметив гусиную кожу, что-то шепнул ей, отчего та залилась акварельным румянцем, и увел ее вглубь подъезда. Внимательная Кота, подобрав измаранную землёй и кровью лопату, засеменила следом. Наташа глядела на свежую насыпь, но ее мысли были далеко. «Питер мертв», — сказал ей неизвестный. Теперь к его словам прибавились ещё и тропические режимы температур. После полудня был типичный август, теперь царствовал поздний ноябрь. Питер мертв, природа больна тем же вирусом, что и население. Могло ли быть, что облака, так любимые Наташей, где-то наверху тоже напоминали слизь и гниение, подобно ее останкам из этого мира? Настолько крошечные молекулы слизи, что они не оседали на земле. Выходило, что любой дождь здесь превращался в смертельный для человека душ. -О чем думаешь? — Алена положила подбородок подруге на плечо. -О том, что лучше не стоять под дождем. Алена размышляла недолго над словами подруги. Общаясь с первого курса, она научилась понимать, что именно имеет в виду девушка, когда отвечает очередной загадкой. -Тебя так зацепила новость о больной природе? –цепкие серые глаза изучали лицо Наташи, и та повела плечами. -Людей мне жаль меньше, чем город. Люди живучие, они придут снова и будут теми же, а в точности такого города никогда не появится. Вся архитектура, и советская, и царских времен рассыпется, пока дождется человека. -Какой же ты на самом деле антисоциальный элемент в обществе. -Не скажи, –Ната усмехнулась очередной подначке подруги.– У меня появилась мысль. -Это прогресс, несомненно, –Алена никогда не упускала возможности съязвить. -Тише ты, –Наташа, смеясь, пихнула Алёну в бок.– Где один, там и два, верно? Было бы неплохо поискать выживших. -У тебя есть гарантия, что остался кто-то ещё? -Нет, –согласилась девушка.–Поэтому я предлагаю заточить под это Костю. Они с Настей вполне смогут усовершенствовать какой-нибудь электрический прибор под тепловой радар хотя бы в километр радиусом. Алена нахмурила лоб, взгляд ее затуманился. С одной стороны Ташка права, и выживших стоит поискать, помочь, кому смогут. Конечно, лучше взять не «какой-нибудь электрический прибор», а что-то более подходящее по системе, вроде техники на радиостанциях. Заодно и радиус действия будет пошире. Но с другой стороны…вставал вопрос: что они будут делать с этими выжившими? Если, к примеру, их будет много. Объединять в колонии? Эти вопросы Алена озвучила. -Но ведь если они будут вместе, им будет проще выживать, –моментально возразила Наташа.– А если их будет немного, можно забрать их с собой к нам. -Ты уверена, что разлом пропустит их, а наш мир примет? –Алена ещё сомневалась. -А почему нет? Их же мир принял нас. Ты не чувствуешь никаких признаков недомогания, я тоже, тогда какие вопросы? Не оставлять же их на верную смерть, правда? -Правда.–все-таки согласилась девушка.–Но это надо обсуждать всем, не только нам с тобой. Наташа взяла Алёну за руку и потянула к дому. Решения надо было принимать сейчас, это могло стоить кому-то жизни. Как минимум это послужило мотивацией уйти. Как максимум: температура падала все сильнее, и Наташа вконец замёрзла. Петербург смотрел на них, угрюмо удивляясь чужакам на своей территории. … Рассказывала свои мысли, на удивление, Наташа. Алена лишь изредка вставляла реплики. Реакция остатков группы не заставила долго ждать. -Я за, — заявила Настя.– Чисто с человеческой точки зрения. Если бы я оказалась на их месте, я бы определенно хотела, чтобы меня спасли. -Вы не боитесь занести в наш мир такую же заразу? Алена закатила глаза, считая, что Кота спрашивала об очевидных вещах. -Словно мы будем брать с собой первого встречного. К тому же, Екатерина Аркадьевна, во-первых, человек сам поймёт что представляет опасность, если он болен, а во-вторых, мы скорее сами его добьем, чтобы не мучался. -Ты способна на это? Сможешь убить? –спокойно осведомилась Кота. Алена замолчала. Все, конечно, понимали, что Наташа права. Да и Алена права, просто методы решения возможных проблем у нее через чур радикальные… Вместе с решением спасать пострадавших был оговорен факт, что придется грабить магазины. Провизии хватало на три-четыре дня, нужны были дополнительные запасы, на случай если профессор все же не сможет достать ребят отсюда. Хотели составить график вылазок, но в любом случае выходило, что Костя выходит каждый раз. Настя заявила, что будет ходить с ним. На том и порешили. Однако после она сильно жалела о своем решении. Жалела, но не отступила. Вместо любимого города она натыкалась на безжизненные стены, местами разрушенные. Джульетта с парнем уходили каждый день и забредали все дальше и дальше. Картина была идентична: невероятно разросшиеся растения, хотя прошел всего месяц апокалипсиса, нетронутая пушистая пыль, лежащая на прилавках в магазинах, и гробовая, кромешная тишина. Эта тишина лишь изредка прерывалась падением известки или чего-то, что когда-то давно неровно поставила человеческая рука. От таких звуков Настя напрягалась, выставляла вперёд руку с фонариком и замирала на месте. Тогда Костя подходил и в голос успокаивал ее. В голос, потому что шепот, звучащий для страха, только усиливает впечатление. Хотя большее впечатление производили мертвые тела. Все, как одно, они влажно отблескивали в тусклом свете фонариков. -Это труп, малышка, он не встанет. Пойдем, — успокаивал Костя Настю, когда она снова утыкалась ему в грудь при виде омерзительных и уродливых останков. Из были сотни, тысячи. Едва ли не в каждом дворе лежало несколько склизких груд, бывших когда-то людьми. Город задыхался под слоем населения. Мертвого населения. Ромео, глядя на людей другого мира, отчаивался и уже не надеялся найти кого-то живого. Прекрасный, восхитительный город Петербург доживал свои последние дни.