***
– Асума Сарутоби значит. Встречал я как-то одну Сарутоби. Ха-х! – Акулий оскал, стал печатью достоверности его слов. И никто не сможет опровергнуть сказанное. Джоунин быстро сделал выводы: Хошигаки Кисаме тот, кто убил его сестру и тот, кто непременно за это ответит.***
Его частенько посещали мысли о том, что будь он с ней посговорчивее, не ушел бы тогда из деревни и сейчас оставшись без семьи они были бы друг у друга. Если бы он ее не ругал за каждую сказанную и сделанную ею глупость, если бы не бросал в нее слова как камни… «А ведь она была права… Я бросил ее. Но, Наоми, ты это не я! Не верю, что ты так смогла поступить со мной. До сих пор не верю.» Возможно, он смог бы ее спасти… нет, точно бы спас. Однако Сарутоби поздно понял, что именно он, как старший брат, вправе и в силах защищать принцессу Наоми. – Асума? – Мягкий женский голос вывел его из очередного транса, и он посмотрел в красные глаза Юхи. – Да, идем. Команды ждут заданий. Она кивнула, но беспокойство за него никуда не ушло. Куренай знала Асуму со времен обучения и знала лучше, чем кто-то другой, поэтому понимала, что может случиться с ним и всей душой не желала такого развития событий.***
Наоми с трудом открыла глаза, но, к удивлению, ничего не увидела. Нет, со зрением все было в порядке, просто помещение было уж слишком темным, практически лишено света. На стене горело пару свечей, что давало совсем небольшой диапазон для ясновидения. Мысли были еще спутаны, ноги были тяжелые, так и хотелось сбросить с себя лишнее, но тело не слушалось. Она смотрела прямо в каменный потолок и вспоминала, почему лежит, почему в темноте и почему не у себя в комнате, а еще болела поясница и внутри было неприятное чувство лишнего. Там. В правом боку. – Очнулась наконец. – Прохрипел голос за головой и как только девушка уловила его тут же вздрогнула и вскочила на месте принимая сидячее положение. Однако, такое поведение было ошибкой. Ей пришлось тут же схватится за голову, дабы ее не пригвоздило обратно к ровной поверхности, на которой она преспокойно себе лежала неизвестно сколько времени. Затем ощутить острую боль в месте ранения и тут же вспомнить произошедшее ранее. И после такого коктейля ощущений она: – Черт! – Попыталась выругаться. –… – Мужчина, который был повинен в ее состоянии, спокойно наблюдал, как корчится от боли это хрупкое создание и ни капли сочувствия эта картина у него не вызывала. Возможно, лишь отвращение. – Какого… ты меня ранил… – Наоми выдохнула, все еще морщась. Она легла обратно и приложила руку к поврежденному месту. – Что? – Не поверила она своим ощущениям: на месте ранения был вполне себе реальный шов. Плотная нить стягивала друг с другом участки тканей и делала это очень даже качественно. – Какузу… ты меня зашил? – Какие-то проблемы? – Нет-нет! – Быстро исправилась куноичи, услышав нотки гнева, – просто, неожиданно. Спасибо. Иначе я бы много крови потеряла. И это было чистой правдой. Несмотря на то, что она злилась за испорченный орган, она была очень удивлена, что он не поленился и попытался исправить то, что сам и натворил. На сколько знает она, Какузу не из тех, кто будет делать подобное без причины. Видимо Акацки сейчас важен каждый член, иначе он бы просто добил ее, как делал это с остальными своими товарищами по команде. – У тебя есть пять минут на лечение и выдвигаемся. – Какузу встал со своего места и направился в соседнюю комнату. В свете огня, она заметила его широкую спину и спросила: – Эй, а где мы? – На границе со Скрытым Водопадом. – Что? – Удивилась Наоми, – Хочешь сказать, что я почти двое суток была в отключке? – Мысль о том, что ее тушку несли столько времени, с удовольствием бы вылетела из головы куда подальше, если бы не была такой колючей и цепкой. В миг, стало невероятно стыдно. – Еще раз такое будет, и я потащу тебя сразу в пункт обмена. – Сказал, как отрезал. – Х..хорошо. – Но нукенин уже затерялся в темноте комнаты, не собираясь больше слушать девчонку. Наоми лежала прямо на спине, стараясь разогнать застывшую за день отключки чакру. Боль постепенно сходила на нет, и она чувствовала, как каждая клеточка находит свое место, как прочные нити покидают ее тело за ненадобностью. Ей повезло. Именно об этом она сейчас думала. Ей снова повезло выжить. «Можно ли назвать это удачей?» Тогда до края пропасти ее довел Кисаме и все же спас, опираясь на какие-то свои доводы и мотивы. А теперь тоже самое сделал Какузу. Самые кровожадные нукенины, которых она когда-либо встречала, спасают ей жизнь. Чудо и никак иначе. Мысли об этом заставили ее улыбнуться. – Идем. – Она успела. Встала с теплого камня, отряхнулась, перевязала хвост густых темно-рыжих волос и направилась за Какузу на поимку семихвостого. Полдня в пути, и они почти на месте. Правда почему-то Наоми видела перед собой только большой водопад. Ничего, что напоминало бы дома, снующих туда-сюда людей, никаких бездомных собак и прочей мерзости. Просто водопад. Правда, он был не просто большой, а огромный. Они стояли на другой стороне бурной реки ущелья, а одежда постепенно становилась тяжелой, как после дождя. Вода падала с такой силой, что окажись прямо под ним, вряд ли обычный человек остался бы цел и невредим. Вода столетиями пилкой точила камни, от чего какие-то приобретали конусовидную форму, а какие-то стирались напрочь. Упасть с такой высоты – билет в один конец. Повышенная влажность и местами туман были одни из составляющих барьера деревни. Без проводника, найти вход очень непросто, практически невозможно. – И что, деревня за ним? – Куноичи скрестила руки на груди и как-то по-детски склонила голову в бок, показывая крайнюю степень незаинтересованности в процессе. Так и было. Ей абсолютно был неинтересен этот большой водопад, Наоми вообще хотела поскорее закончить эту миссию, потому что после она может спокойно найти змеиного саннина и наконец-то узнать, чего тот от нее хочет. И нужно сделать это незаметно для организации. Это будет трудно, но, когда принцессу это останавливало? – Чтобы попасть в деревню, нужно пройти через подводную систему пещер. – Голос Какузу был хорошо различим среди шума воды. – Ого. Ладно. Веди, посмотрим, что за чудовище прячет эта деревня. Он ничего не ответил, а лишь взглянул на девушку, своим привычным тяжелым взглядом и пошел вдоль по каменной дорожке вправо, будто пытаясь обогнуть реку. Наоми смиренно шла позади, и снова задумалась о том, как она попала в Акацки. Если так подумать, то это невероятная история, в которую сложно поверить. Потому что немало преступников, сильных нукенинов, которые желают оказаться на ее месте. В организацию берут самых сильных, но на тот момент в ней не было ничего выдающегося и почему Кисаме, ныне лучший друг, взял ее с собой, загадка. Она часто поначалу интересовалась этим, но безрезультатно. Кисаме отказывался говорить на эту тему. Он приказал ей лишь радоваться, что все произошло так, а не иначе. И принцесса действительно радовалась каждому дню, потому что она училась у сильнейшего мечника Скрытого Тумана, брала уроки у самого Сасори из Красных Песков, обладатель такого сильного и редкого доудзюцу как риннеган, ее Лидер. Ее окружают самые сильные и свирепые воины. Да, каждый из них преследует свою цель, наплевал на мнение другого, может убить и не заметить, но эти шиноби мудры, а сколько внутренней силы таит их дух. Взять того же самого Какузу. «Он живет долго, прошел все войны. Какого это, нести на себе столько сквозь целые столетия? Со своими сердцами, он может жить очень долго.» Наоми никогда не верила в вечную жизнь. Она всегда считала, что ее не существует, что ни делай, какие техники не используй. Сама природа, не даст тебе прожить вечность. На данный момент ее интересовал еще один не менее важный факт ее жизни: смогут ли они стать напарниками с Какузу, как это произошло с Кисаме. Найдут ли они общий язык и смогут ли вести бой вместе, учитывая силы каждого. С Хошигаки у них случился идеальный тандем, как ей казалось, а что будет в этом случае и чем это все обернется только предстоит выяснить. И для нее это миссия не по поимке хвостатого зверя. Для Наоми это проверка на то, какими напарниками им быть и она постарается изо всех сил. За всеми этими размышлениями, она и не заметила, как они прошли холодные каменные пещеры и оказались, по всей видимости, в заброшенном районе деревни: старые пустые дома, с заросшими длинной травой участками и отсутствие троп, потому что люди сюда не ходят. Такигакуре, деревня, которую Какузу ненавидит и презирает. Где-то здесь, живет джинчуурики семихвостого по имени Фуу. Миссия началась.