***
Кот Нуар подхватил Нино, чтобы доставить его домой, и уже собирался оторваться от земли, когда услышал позади встревоженный голос: - А как же..? - Леди по привычке обхватила его руку чуть выше локтя, но увидев яростный протест в зелёных глазах напарника, отпустила и тут же отошла на пару шагов. Сражение отняло много сил. В это раз большинство работы легло на плечи Нуара, оба супергероя это признавали. Солнце уже садилось, Адриан еле держался на ногах, а ещё нужно преодолеть пол города до дома Нино. Кот хотел отложить запланированное на неопределенный срок, но мысль о том, что предстоящий монолог Леди заглушит боль и станет точкой в их до этого близких, доверительных отношениях, вселяла надежду в скорое возвращение к нормальной жизни из состояния раздражённости и отчаяния. Чем раньше всё прекратится, тем скорее он почувствует себя полностью свободным от каких-либо обязательств перед его прошлой любовью. - Через два часа на авеню Шарль Флоке, дом 17. Леди с недоверием взглянула на то, как он уходит, сомневаясь, придёт ли Нуар на встречу, и парень поспешил успокоить: - Коты всегда держат обещание, помнишь? - и, не дождавшись ответа, прыгнул на ближайшую крышу вместе с Нино.***
Агрест завис на пару секунд, прежде чем ответить: - Привет, Кагами. Адриан распахнул дверь и пропустил девушку внутрь. Он только успел заскочить через окно в свою комнату и снять трансформацию, когда раздался стук. Открыв дверь, парень понял, что вернулся как раз вовремя. Если бы никто не ответил, Кагами вероятно могла в лучшем случае развернуться и уйти, а в худшем увидеть, что хозяина комнаты нигде нет. От одной мысли о том, что это известие могло повергнуть в хаус весь дом, по спине пошли мурашки. К тому же было бы невероятно трудно объяснить причину своего отсутствия Натали и отцу. Но глядя на светящееся лицо своей девушки, он натянул улыбку. - Я тебе помешала? - Адриан закрыл дверь. Пока взгляд Кагами был устремлен на вид, открывавшийся из панорамных окон, парень незаметно выпустил Плагга из внутреннего кармана рубашки, чтобы квами спрятался на втором этаже. И как вежливо ответить на вопрос, и при этом не соврать? "Да, вообще-то ты совершенно не вовремя, я тут собирался немного отдохнуть и морально настроиться на встречу с ЛедиБаг, а ты рушишь все мои планы" - честный, но не самый подходящий ответ. Нужно придумать такой предлог, чтобы она не задерживалась тут на долго. Изначально планировалось принять душ, а затем поспать, чтобы быть собранным и спокойным при разговоре с напарницей. К тому же, у парня совершенно не было желания поддерживать беседу с Кагами, так хотелось закрыть глаза, позволить себе расслабиться. Бессонная ночь и тяжело давшаяся победа над очередным злодеем не оставили сил. Однако, взглянув на девушку, Адриан почувствовал себя ужасно неблагодарным. Кагами не в курсе, что парень бегает по крышам и спасает город в чёрном костюме Кота Нуара. Она пришла из лучших побуждений, чтобы приятно провести вечер с тем, кто ей дорог. Не её вина, что Агрест собирается на встречу с Леди. В конце концов, теперь Кагами его девушка, а значит нужно отдавать свою любовь и внимание именно ей, а не ЛедиБаг, как он делал это раньше. Кроме того, безумно мило, что она решила зайти. Непроизвольно парень вспомнил слова напарницы, которые та произнесла прошлым вечером: "Ты любишь меня, но встречаешься с кем-то другим. Это неправильно по отношению к другой девушке. Она заслуживает, чтобы ее любили, чтобы ей дорожили. Ты не можешь ей этого дать в полной мере, потому что в твоём сердце есть место лишь для одной Леди". Что ж, верно. Вот только теперь его сердце принадлежит Кагами, а для ЛедиБаг в нём больше нет места. - Напротив, я рад, что ты решила придти. Девушка улыбнулась, обрадованная таким ответом, и, не спеша, подошла к Агресту. Её светло-коричневые глаза мягко отражали лучи заката, кожа, окружённая светом заходящего солнца, приобрела розовый оттенок. Кагами уверенно обняла его, Адриан с готовностью ответил, зарывшись лицом в мягкие иссиня-черные волосы. Он закрыл глаза и растворился в её чудесном аромате с цитрусовыми нотками. В этот момент раздражение и злоба, во власти которых парень был долгое время, начали постепенно угасать. То чувство, когда Кагами прижимается щекой к его плечу, то, как она аккуратно перебирает его волосы, ощущение тепла её стройного тела...Адриан наслаждался окружившей его любовью, заботой, которая дарует покой, помогает на время забыть о всех тревогах. Кагами и до этого помогала справиться с трудными ситуациями, всегда могла дать мудрый совет, отвлечь от происходящего в жизни. Возможно ли, что пора подумать о переходе на новый этап? Неужели Нино был прав, говоря, что они должны были поцеловаться уже давно? Парень медленно отстранился, чтобы взглянуть на Кагами: всё так же мягко улыбается. Однако Адриан заметил момент, когда она случайно бросила взгляд на его губы, а значит, догадка оказалась верна. А он и не мог винить девушку: романтика заката, их близость и ощущение расслабленности, спокойствия, явно настраивали на какое-то большее проявление чувств, чем просто объятья. Парень осторожно коснулся щеки Кагами и приблизился к её лицу, проверяя реакцию. Когда девушка в нетерпении потянулась на встречу, Адриан накрыл её мягкие губы своими, готовясь окончательно потеряться в невообразимом восторге, близкому к состоянию эйфории, чувственности и взаимной любви, которая их объединяет. Это было... Адриан в недоумении нахмурил брови. Это было приятно. Не более. Возможно, ожидания были несколько приукрашены, однако он должен был почувствовать хоть что-то, кроме прикосновения губ. И дело не в том, что поцелуй был осторожный, неспешный, а в том, что это важное для развития отношений событие не вызвало в нём даже малейшего эмоционального отклика. Хотя бы крупица радости, ликования... Но это было просто приятно. Парень почувствовал укол вины, вспомнив, как желание впиться в губы Леди затмевало рассудок, когда она сидела на нём. Может в этом и состоит разница? Леди была слишком близко и привлекла его именно физически? Настоящая любовь не должна быть искрящимся, ярким чувством, а лишь ощущением комфорта? Он понимал, что несёт полнейший бред, но продолжал выискивать оправдания. Когда Кагами отстранилась и неловко заправила выбившуюся прядь волос за ухо, стало видно, что её щёки покрылись очаровательным румянцем, а глаза искрились чистым, неприкрытым счастьем. Может, всё гораздо проще, и Адриан лишь полный придурок? Девушка приподнялась на цыпочки, чтобы поцеловать его в нос, а затем спросила: - Какие планы на вечер? Мы могли бы пойти в один хороший китайский ресторан, который находится совсем неподалеку. Я уже зарезервировала столик. Она такая заботливая, участливая и прекрасная. "Тогда в чём дело?" - недоумевал Адриан. - Я... - он прервался и невольно бросил взгляд на часы, - Прости, но сегодня не выйдет. Нужно подготовиться к проверочной работе по химии, - что ж, ну хоть тут он не соврал. Действительно придётся провести эту ночь за учебниками, чтобы исправить оценку. Однако парень упустил тот факт, что перед этим пойдёт гулять по крышам с героиней Парижа. Только сейчас в полной мере пришло осознание, что придётся постоянно придумывать отговорки для своего отсутствия, возможных сорванных свиданий и внезапных исчезновений. Адриан будет вынужден врать даже своей девушке. Что ж, возможно, это самое большое упущение, причиной которого является его альтер-эго. Неужели у Кагами нет права знать правду? Сейчас было бы слишком легкомысленно открыть эту тайну, но когда-то в будущем, при сохранении их отношений, почему бы не рискнуть? Перспектива показать ей ночной Париж, перепрыгивать вместе через крыши, быть абсолютно свободными, делиться тайнами и секретами супергеройской жизни была слишком соблазнительна. Адриан посмотрел на серебристое кольцо на пальце и поднял взгляд вверх. Словно прочитав мысли подопечного, квами слетел со второго этажа и остановился в опасной близости от Кагами. Плагг показал на девушку своей маленькой чёрноё лапкой и отрицательно покачал головой, а затем сжал ручку в кулак и злобно им помахал, как бы говоря: "Только попробуй!". Однако Агрест уже понял, что стремление открыть свою личность было ни чем иным, кроме как секундным порывом, который был вызван желанием открыться своей девушке полностью. Но и хранитель камня чудес, и его квами знают, что на кону поставлено слишком многое. Начиная от безопасности самой Кагами, заканчивая риском раскрытия личностей, что даст прекрасную возможность для победы Бражника. Но кроме этих очевидных причин было ещё что-то такое, в чем он не хотел в себе признаться. Адриан вздрогнул, когда его размышления прервались от щелчка пальцев перед самым носом. - О чём задумался? - Кагами выглядела несколько обеспокоенной. Боже, будет невероятно неловко, если всё это время девушка о чём-то старательно рассказывала, а он пропустил её слова. - Прости, я устал сегодня... - парень запнулся, снова вспомнив, что не может сказать всей правды, - Устал из-за некоторых событий. - Я действительно пришла не вовремя. Нужно было позвонить, чтобы спросить, занят ты или нет, хочешь ли ты меня видеть, есть ли у тебя планы на вечер, - Адриан ласково приложил палец к губам девушки, мягко прерывая её. Что ж, если ему действительно нужны эти отношения, пора проявлять инициативу. - Если ты завтра свободна, мы могли бы провести время вместе. Мне правда жаль, что сегодня не могу посвятить тебе время, однако обещаю исправиться. Услышав эти слова, Кагами счастливо улыбнулась и потянулась, чтобы поцеловать парня на прощание. И снова Адриан чувствовал ужасную пустоту в груди. Девушка заверила, что совсем необязательно провожать её до выхода, а герой Парижа так устал, что решил не спорить. Когда дверь за Кагами закрылась, оставляя его одного в комнате, Адриан упал на кровать, стараясь найти ответы на кучу вопросов, которые вертелись в голове.***
ЛедиБаг легкомысленно болтала ногами и осматривалась по сторонам с таким видом, будто бы это не она сейчас сидела более чем в ста метрах над землёй. Несмотря на заблуждение многих приезжающих сюда туристов, которые ожидают увидеть лишь маленькие, свойственные европейским странам уютные домики, в столице Франции есть действительно высокие здания. В основном это стеклянные, серые высотки, в которых располагаются деловые офисы и известные компании. Как раз на одном из подобных зданий Кот и назначил встречу. Видимо, такой выбор обусловлен стремлением скрыться от любопытных глаз горожан. Не смотря на практичность и изолированность, Маринетт чувствовала бы себя гораздо уютнее на крыше небольшого строения, но не решилась высказать своё желание напарнику. Благо уже то, что он согласился на этот непростой разговор. Почти всё время до встречи девушка провела, ходя из угла в угол комнаты, мысленно прокручивая свою речь. Супергероиня честно старалась отдохнуть, прилечь на кровать, но беспокойство оказалось сильнее усталости. Мышцы ужасно болели после бессонной ночи и сражения, в голове стоял шум, а руки нервно тряслись. Несколько раз пробегала мысль о том, что она сейчас на ногах только из-за бурлящего в крови адреналина, вызванного скорой встречей с Котом. Маринетт старательно выискивала среди множества домов, дорог и памятников архитектуры своего напарника. Когда его мелькающая фигура показалась за пару улиц от места встречи, девушка задрожала ещё сильнее и начала считать до десяти, чтобы постараться придти в себя. Страх достиг своего апогея, лишь безразличный голос разрезал тишину приближающейся ночи: - Что ж, я пришёл, а значит всё готово для начала нашей приятной беседы. "Вдох, и выдох" - Леди собрала волю в кулак и обернулась. Нуар выглядел гораздо лучше, чем сразу после сражения, и теперь неспешно приближался к ней. Затем напарник резко свернул влево и, повторив позу девушки, сел на самый край крыши небоскрёба. Его зёлёные глаза холодно сверкнули, отразив огни ночного Парижа. "Спокойно, - повторяла про себя Маринетт, - Главное не нервничай" - Не то чтобы я горел желанием обсудить всё произошедшее, но, возможно, тебе нужно пару минут, чтобы собраться с мыслями? - Нет, - сразу же ответила ЛедиБаг. Чем дольше тянется время, тем больше усиливается паника. Лучше начать сейчас, пока она ещё может связно разговаривать, - Я готова. Абсолютно. Точно готова. Кот скептически пожал плечами, как бы говоря: "Ну смотри сама", и приподнял руку в пригласительном жесте, призывая наконец начать. Маринетт сглотнула и осторожно произнесла: - Первое, что хочется сказать: спасибо, что позволил высказаться. Я ценю это, и мне действительно жаль, что так вышло. Знаю, ты не настроен отвечать, но было бы лучше, если бы ты иногда всё-же вставлял свои комментарии, что могло бы быть полезным для понимания ситуации с обеих сторон, - спустя несколько секунд, видимо взвесив её слова, Кот утвердительно кивнул, и Леди, ободрённая согласием, продолжила, - Дело в том, что ты много для меня значишь. Иначе и быть не может, когда люди сражаются бок о бок, постоянно рискуют своей жизнью, постепенно заслуживают взаимное доверие и уважение, а затем становятся не только компаньонами, но и друзьями. Ты являешься важной частью моей жизни. В конце концов, ты единственный, кто достаточно близко общается со мной, именно как с героиней Парижа. Мы неплохо знаем друг друга, делимся тем, что только супергерои в состоянии понять. И пусть мы не знакомы в реальной жизни, пусть мы не раскрыли свои настоящие личности, ты для меня один из самых близких людей, Кот Нуар. Маринетт поняла, что постепенно сбавляла громкость голоса и последние слова буквально прошептала, а потому прочистила горло и постаралась говорить громче: - Я видела твои знаки внимания, была осведомлена об испытываемых тобой чувствах. Но даже не предполагала, что они имеют под собой серьёзную основу. Для меня это казалось игрой: ты флиртовал, приглашал на свидания, однако я считала, что тебе просто не даёт покоя инстинкт охотника, ты видел, что я не отвечаю, и просто из принципа пытался вызвать во мне чувства. Девушки готовы на всё, чтобы хоть одним глазком увидеть тебя: толпы бешеных фанаток каждый раз несутся в самый эпицентр сражения, когда адекватные люди уносят оттуда ноги. Во время публичных появлений поклонницы теснятся к тебе, выкрикивают свои имена и номера телефонов, а некоторые поступающие предложения нельзя назвать приличными. Ты можешь выбрать абсолютно любую девушку, и я абсолютно уверена, что и в настоящей жизни у тебя армия фанаток. Возможно, ты воспринимал мои отказы как некоторый вызов. Считал, что я просто кокетничаю и прошу меня поуговаривать... - Осторожнее, иначе рискуешь разочаровать всех Парижских феминисток. Леди, я прекрасно понимаю, что "нет" значит только "нет", - не смотря на серьёзность разговора, Кот задорно усмехнулся, и Маринетт облегчённо выдохнула. Как долго она не слышала этот беззаботный смех! Напарник взъерошил золотистые волосы и с удивлением отметил, - Тебя послушать, так я не давал тебе проходу лишь из-за того, что ты якобы задела моё мужское эго. ЛедиБаг нахмурила брови, не совсем понимая, что Нуар имеет в виду. В этот же момент напарник в шоке раскрыл глаза и уточнил: - Неужели ты правда считаешь, что мои действия были обусловлены лишь стремлением заполучить очередную девушку? Маринетт в недоумении пожала плечами. - Скажем так, раньше я действительно допускала такую возможность. Потом я стала понимать, что, возможно, твоё желание приобретает чувственность, зрелость. Ты стал более внимателен, заботлив, и менее напорист, когда понял, что слишком активные действия лишь оттолкнут меня. В какой то момент я стала замечать, как ты долго разглядываешь меня с глубокой тоской в глазах, но стоило мне только повернуться, как ты тут же улыбался и выдавал очередной каламбур, словно ничего не произошло, - Леди остановилась, решив, что эти слова обидели Нуара, потому что тот стал ворчать что-то про наивность и несдержанность. Однако решительно продолжила говорить, осознав, что напарник обращается к самому себе, - Именно тогда пришло понимание, что твои чувства могут быть серьёзнее, чем мне изначально казалось. В моей настоящей жизни есть парень, который считает меня своим другом и в упор не замечает; парень, по которому я сохну последние три года. Я так жаждала хоть каплю его внимания, изводила себя мыслями о невозможности быть с тем, кого люблю, что твоя симпатия стала мне вроде чем-то...утешения. Я и подумать не могла, что твои чувства могут быть также сильны, как мои. Если бы знала, ни за что бы не дала бы тебе ложную надежду. Леди вновь почувствовала себя неуютно, потому что Нуар напряжённо сжал скулы, а в его зелёных глазах появлялись первые искорки гнева. - То есть ты решила использовать меня, чтобы унять душевную боль. Однако прекрасно держала дистанцию и не собиралась отвечать взаимностью: на случай, если твой возлюбленный всё-же соизволит дать шанс. Задумывалась хоть раз, что я чувствую, когда в один день ты крепко обнимаешь меня или кладёшь голову мне на плечо, а на следующий снова безразлична и при малейшей попытке пригласить тебя на свидание напоминаешь, что мы просто партнёры по делу? - обычно подобные слова выкрикивают, поддавшись порыву чувств, поэтому тот обжигающий холод, неестественная безразличность Кота, с которой непозволительно произносить подобное, натолкнули Маринетт на мысль о том, что напарник догадывался об её мотивах. В его словах не было удивления: только разочарование и констатация известного факта. Нуар поспешно встал и, словно издеваясь, сделал лёгкий реверанс, решив не продолжать разговор. - Это я уже знаю. Можешь сколько угодно оправдываться, но мы оба знаем, что тебе нравилось, когда я вертелся вокруг тебя, буквально поклонялся и возводил в идеал, смиренно ждал, когда же ты объявишь, что готова дать мне шанс. - Нет! Нет, это не так, и я признаю, что не имела право на подобное! Я и подумать не могла, какую боль это тебе причинит. Вот, какой ты меня видишь? Самовлюблённой, заботящейся только об исполнении своих желаний, той, которая играла с тобой и использовала лишь потому, что могла и хотела? - Маринетт уже приняла решение, что не позволит ему вот так уйти. Она донесёт, что делала так лишь от удушающего отчаяния, от невозможности прикоснуться к Адриану, быть причиной его улыбки. Леди не собирается и дальше позволять Нуару считать её эгоисткой, - После каждого разговора с тобой, каждого обескураживающего комплимента я чувствовала себя гораздо лучше, но одновременно глупо надеялась, что моё поведение не вселит в тебя надежду на возможность отношений. Но когда мы говорили в прошлый раз...когда ты рассказал, что именно с тобой происходило, я действительно поразилась твоей выдержке и самоотверженности. И теперь я прекрасно осознаю, что не заслуживаю этого. Леди тяжело дышала и говорила быстрее, чем следовало, из-за страха, что напарник уйдёт в любой момент. Холодный ночной воздух обжигал лёгкие, ветер пронизывал насквозь, и Маринетт изо всех сил старалась сдержать дрожь. Наконец она осторожно встала и подошла к Коту со спины. Хорошо, что сейчас он не видит её слёз. Она всегда сохраняла спокойствие и излучала уверенность, потому что лишь такое поведение могло вселить в парижан веру в победу героев над жертвами акумы. Это было одним из необходимых профессиональных навыков супергероя: девушка знала, когда следует промолчать, а когда, наоборот, высказать свою точку зрения; знала, что нужно мягко улыбаться горожанам в спокойное время, проявляя уважение и доверие, а при опасности держаться холодно и лишь отдавать поручения. Леди была мастером контроля над собой. Но последние события подкосили её, эмоции так и били через край, как бы не хотелось их спрятать. Уже приготовившись к худшему варианту развития событий, Маринетт положила руку на плечо Кота Нуара. От прикосновения парень вздрогнул, но, к удивлению, не совершил попытки скинуть руку. - Я не сделала ничего, чтобы заслужить твои чувства. Не перестану повторять, мне бесконечно жаль, что я была причиной твоих душевных терзаний такое долгое время...Однако, я всё ещё смею надеяться, что в один день мы сможем посмотреть друг другу в глаза с тем же доверием, преданностью, и... - Леди задержала дыхание и прошептала: "О Боже", когда почувствовала на своей руке мягкие холодные пальцы. Его сдержанность наконец дала трещину. Даже сейчас Нуар давал ей силы закончить, оказывал поддержку, в которой Маринетт нуждалась. Она переплела их руки и, спустя некоторое время, договорила, - Ты много для меня значишь. Больше, чем можешь себе представить. Сложно сказать, сколько прошло времени, пока каждый думал о своём, в тишине, прерываемой лишь беспокойными ударами юношеских влюблённых сердец. - Что ж, - прошептал Кот, - Пожалуй, я останусь. Предстоит обсудить ещё много вещей.