Среди уснувших степей лежит моя дорога вдаль, По следу диких зверей, туда, где бронзу рубит сталь,
Что есть мир мертвых огней? Прежде всего он не имеет понятия времени и пространства. В нем все течет размерно, по своему четкому алгоритму, не сбиваясь. Это место имеет свою географию, свою природы и свои объекты. Он имеет себя и это является главным в сути этого места. Черная земля, которая не имеет травы или цветов. Высокие, ссохшиеся деревья, которые имеют темную красную или синюю листву. Руины башен, замков и домов украшают его. Здесь есть одна целая башня, которая возвышается над всем острой пикой. Место обитания демона. Пеннивайз родился задолго до появления человека. С первым взрывом Вселенной родилась Матурин, мать миров, которая в облике великой черепахи давно спит в земле. Она мыслю своей создала миры, многие из которых люди никогда не увидят. Она породила десять детей, каждый из которых становился проклятием и защитой мира, которого выбирали. Десять, чтобы держать все под контролем матери. Пеннивайз есть что-то бессмертное и неизведанное. Когда-то Орден дал ему имя Demoshiptiurutos. Он одновременно и разрушительная сила, которая подминает под себя миры и вечно одинокое существо. Он живет в своем мире, смотря на души тех, кого забрал себе. Они все там, летают под черным куполом небес. Под куполом, который никогда не видел света и тонкой руки носителей. Им хорошо там, они спят, прямо как в мире мертвых. Их ничто уже не беспокоит, ни что не волнует и не тревожит. Они уже стали яркими шарами света, которые нельзя увидеть обычному смертному. Орден есть негласное образование, которое было создано Восьмым. Они следят за спокойствием мира людей и стараются защитить их от взора остальных. Восьмой есть носитель, который бережет все миры, как и его мать. Пеннивайз не любит его, но и не ненавидит. Он для него просто существует, как и остальные. Десять князей на черных тронах под куполом черной башни. Незримые стражи, которые величаво взирают на мир людей, видя в них разные цели. Альцериона, палач Гроба Господьнего, видит в этом мире хаос господ, уничтожение веры. Эльдарион, князь мора и чумы, жаждет увидеть этот мир, погрязшим в болезнях. Десять, чтобы править всем и девять, что приняли тьму. Восьмой сын, он же Кетцалькоатль, любимый матерью и хранимый ею, остался с людьми, даруя им защиту. Десять, чтобы держать все в равновесии, девять, чтобы испытывать людей и один, чтобы их оберегать. Таково слово Матурин. *** Пеннивайз сидел на черном камне и смотрел на причудливые шары света. Они преломлялись и меняли свой цвет, порхая, будто сотня бабочек. Он сидел в человеческом облике, чувствуя голыми ладонями жар темного песка. Бледная, белая кожа с синими венками, которые заметно пульсировали. Он сидел с довольной улыбкой на губах, ощущая сладкий запах страха. Вокруг него появился светлый диск. Голубые щупальцы раскрылись, выпуская маленькую фигурку наружу. — Ты взывал к Матурин? — нежный маленький голос произнес это. Девочка лет десяти стояла перед ним, скорчив личико от неприятного для нее запаха. — Взывал, а почему пришла ты? — клоун недовольно взглянул на члена Ордена. Она была вся такая правильная, чистая, аппетитная. Но на вкус гадость чистая. Матурин напитывала их благим светом, который делал их плоть и кровь буквально ядовитой для употребления. — Я её голос, — продолжило создание. — Так что ты хотел знать? — В тот день, — в зеленых глазах появилась боль и ненависть. — В тот день, когда Алетра Денбро произнесла условия, что произошло со мной? — Она закрепила на тебе цикл во славу нашей госпожи, — девочка не понимала к чему клонит монстр. — Нет, ты не поняла. Что произошло после её слов? Почему я не могу убить её потомка? — Такова Воля Матурин. Da ryidur la emoghe lopfke. В тот день, когда родится ребенок… Hashar tuoer nokl Похожий на неё Loji lodeyg nofi Ты уснешь в последний раз. — То есть Билл Денбро особенный? — Пеннивайз откинулся на ствол дерева. Алетра сама того не ведая породила нечто более сильное, чем он. — Скажи, он мой сын? Моя кровь? Алетра ведь родила мальчика, от которого повела свой род. — Ваша любовь не есть добро, но Билл… — порыв ветра заглушил её слова, но не для клоуна. — По контракту он принадлежит тебе и душой, и телом. Есть ли смысл спрашивать меня, если ты уже начал его превращение? — созданию не нравилось находиться здесь. Ещё больше не нравилось обсуждать судьбу бедного ребенка. — Po ut Vole Matyrin, — истерично засмеялся клоун. *** Алетра бродила по лесу уже битый час. Ей здесь нравилось. Тишина таилась здесь, словно плененная королевна в башне. Француа остался в городе, общаясь с остальными мужчинами. Они быстро нашли общий язык, а вот Алетра чувствовала себя чужой. Все же у ведьм мало общих тем с простыми людьми. Лес был роднее ей, чем обычные городские просторы. Здесь можно было спокойно поблуждать среди ровных деревьев. — Вы не заблудились, — раздался глубокий мелодичный голос. Алетра обернулась, увидев за собой мужчину. Он был намного выше нее, на целую голову. Рыжие яркие волосы, зачесанные назад. Его зеленые раскосые глаза со смешком смотрели на нее. На нем был обычный черный костюм, в котором он выглядел просто изумительно. — Ой, добрый день, — девушка ослепительно улыбнулась, протягивая тоненькую ладошку незнакомцу. — Добрый, — молодой человек пожал ей руку. — Меня зовут Роберт Грей, а вас? — Алетра Денбро, я из Великобритании, — вежливо поздоровалась она. Рядом с этим человеком становилось спокойнее и хотелось расслабиться. Он словно магнитил к себе, заставляя испытывать противоречивые эмоции желания и страха. — О, Великобритания, прекрасная страна. Слышал она у вас самая магическая, — Грей взял её за руку и повел в чащобы. — Куда же мы идем? — спросила Алетра. Она сильно не боялась, ведь всегда могла сотворить магию. — Мы просто гуляем, если захотите, зайдем ко мне домой. Вы очень устали, — он говорил так, будто бы ясно чувствовал все эмоции и желания девушки. — Буду рада посетить ваш дом, — она ослепительно улыбнулась. Роберт с интересом рассматривал это чудо. В ней не было страха, была заинтересованность, любопытство и потаенное желание, которое он будил во всех. Она была такой маленькой и тонкой, совсем ребенок. — Ради чего вы покинули свой туманный дом и прибыли сюда? — он продолжал изучать лицо знакомой, которая будила в нем странный голод. — Как вы знаете, Дерри довольно удивительный город, который притягивает к себе разные мистические вещи. Я приехала, чтобы понять, почему в этом городе пропадают люди. — И что вы уже успели узнать? — Роберт был явно заинтересован в её словах. — Я сходила к жрецу ацтеков, но он посоветовал идти мне туда, где мертвые дадут ответ. Мы обошли все, что знали, но так ничего нового не появилось. — Хм, — недобрые огоньки вспыхнули в глазах парня. — Может быть я смогу вам помочь. — Правда? — Конечно, я живу здесь довольно долго и могу стать вашим персональным сопроводителем по столь чудесному месту, — он шел, крепко держа её за руку и улыбаясь. Алетра поняла, что с ним что-то не так. Её влекло к нему с дикой силой, хотелось дотронуться до этой фарфоровой кожи и провести пальцами по острым скулам и пухлым губам. Он был весь такой идеальный. Неподобающие мысли зрели в её голове, заставляя краснеть. — Вы краснеете, — заметил он, не скрывая ухмылки. — Неужели вас смущает мое общество? — Нет, просто сегодня довольно жарко, — она лгала. Даже самой себе. Она пыталась образумить себя. У нее был муж, которому она обещала хранить верность, но сознание подкидывало другое. Её брак был не по любви, она не испытывала удовлетворения от отношений, от интима. Он был для нее другом, который согласился помочь ей приплыть сюда. Может то, что она так долго искала, стояло перед ней во всем своем великолепии. — Но как вы будете мне помогать? — этот вопрос волновал её, но желание найти ответы перебивало желание. Ей всего семнадцать лет, она хочет свободы, и может, только он даст ей это. — Вы были на кладбище шаманов? — они шли по длинной тропинке, слушая стрекот насекомых и песни птиц. — Нет, если честно, я и не знала про это место, — темноволосая огляделась. В эту часть леса она не решалась заходить из-за страха перед местными легендами. — Поверьте, это то место, которое вам нужно, — он шел, дыша полной грудью. Свежий лесной воздух проникал в легкие. Вокруг них была мрачность леса, которая не пугала девушку, а наоборот, казалась ей самым прекрасным в мире. Человек рядом давал ауру безопасности и защищенности. Она, сама неведая того, плотно прижалась к его сильному телу, вдыхая аромат сладкой выпечки. Почему он пах так, она не могла сказать. Может, работал пекарем и радовал детей вкусными сахарными куколками и маковыми плюшками. Он смотрел на неё, нежно улыбаясь. Он делал все, лишь бы она не боялась. — Почему вы ко мне подошли? — В каком смысле? — Ну, я же гуляла недалеко от города, — она вопросительно взглянула на него. — Вы чертовски вкусно пахнете, — уклончиво сказал он, вдыхая воздух. — Спасибо, — на её щеках вспыхнул румянец. — Смотри, — он указал пальцем на маленькую пирамиду в центре курганов. — Эта пирамида Бога Мертвых ацтеков. — Да, я знаю, мне это шаман говорил, — кивнула она, отходя от мужчины. Пока тот рассматривал пирамиду, она заметила небольшой плоский камень. Она осторожно взяла его в руки и стала рассматривать. Тусклыми красками было нарисовано изображение высокого мужчины. Алетра прикрыла рот рукой. С изображения на нее смотрел тот самый Роберт Грей. Она обернулась. Если он и есть бог, зачем привел её суда. Вывод был один: она зашла слишком далеко, и он решил от неё избавиться. — Ты не боишься даже сейчас, — его голос звучал грустно, будто бы этот факт его расстраивал. — Зачем ты привел меня сюда? Если ты… — Я не он. Они дали мне имя, хотя когда-то я решил называть себя иначе, — Роберт внимательно смотрел на облака, которые медленно плыли за ним. — Скажи мне, почему ты так пахнешь? — Как? — Алетра подошла ближе, не испытывая страх. Смерти боятся глупо. Она придет за тобой рано или поздно. — Вкусно, но я не хочу тебя съесть. Это пугает меня, — ответил он честно, прожигая в ней дыру взглядом. — Почему тогда ты пришел за мной? — она протянула руку к его лицу и провела по щеке. Он смотрел на неё, удивляясь действиям. Она поняла, что за существо перед ним и все равно не убегает, стоит и прикасается к нему. Он ловко перехватывает её кисть и прижимает к губам. — Видит Матурин, я следил за тобой с самого приезда в город. Я связан с ним из-за гребанного храма, который возвели мои почитатели. Если ты думаешь, что жители хотят от меня избавиться, ты ошибаешься. Скажи, что мешает им покинуть этот город, исчезнуть с его районов и садов? Они остаются тут и платят кровью, чтобы я даровал этому месту процветание. Считай это платой за жизнь тут. Людей этого города не коснется война или мор, но раз в год они должны отдавать мне жертву. Я не вижу в этом ничего такого. Тебе не следует искать меня. — Почему? Может быть я хочу тебя остановить? — она была великолепна в своей лжи. Не читай он мысли, он бы тут же поверил её словам. Но она лгала. Даже самой себе. — Врешь, — он хитро посмотрел на нее. — Ты меня не можешь ненавидеть. Я ничего тебе не сделал. Да и разве желание запрыгнуть ко мне в кровать можно считать попыткой остановить. Алетра замерла на месте, чувствуя, как земля уходит из-под её ног. Значит это существо умеет читать мысли. Она смотрела на него, чувствуя нечто теплое, исходящего от могучего демона перед ней. — Я буду приходить к тебе, пока твои жалкие попытки остановить меня не выветрятся из маленькой буйной головушки. Он резко притянул её к себе и укусил за плечо. Алетра громко вскрикнула, но затем монстр исчез, оставляя после себя запах сахарной выпечки и кровавый укус на её плече. *** Пеннивайз много думал о ней, сидя на горе, рассматривая Дерри. Неужели все британцы были такими вкусными или просто она была волшебной. Может снова проделки этой дрянной черепахи. Стоит только вспомнить членов её Ордена. Притягательные, вкусные на запах, но отвратительные на вкус. Матурин могла совершить подобное с обычным смертным. Ещё одно испытание для него. В мыслях поселилась эта черноволосая красавица с яркими глазами. Он был уверен, что тоже занимает место в её сознании. Она думает о нем и сходит с ума. Она найдет способ его усмирить, если Матурин действительно замешана здесь. Алетра сидела у озера, смотря на гладь воды. Её била дрожь. Перед ней была лишь вода. А в голове царила адская тишина. Может пойти к нему домой? — Алетра! — раздался голос Француа, который она сейчас бы слышать не хотела. — Я здесь, — девушка встала и направилась к мужчине, который уже махал ей. — Тебя долго не было и я испугался, что с тобой что-то случилось, — он обнял её, но эти объятия были ей неприятны. — Да ничего со мной не случилось, — она уклончиво ответила, смотря в высокие дебри. — Что-то удалось узнать во время своей прогулки? — Француа вопросительно посмотрел на неё. Алетра задумалась на секунду. Стоит ли рассказывать, что она познакомилась с этим богом. — Нет, — быстро ответила она. — Ничего так и не нашла, а у тебя что? — Тебе записку передали, от шамана, — он протянул скомканный пергамент. Девушка осторожно взяла его и отошла к краю воды, разворачивая. — Пытаясь найти его, ты призовешь его. Он приведет тебя туда, куда тебе нужно, — шептала она под нос, бродя по строчкам. — Он не злой, он просто так создан. Не наноси ему вреда. Он достоин большего, Po ut Vole Matyrin, — так заканчивалось предложение и все письмо. Навредить? Но разве она могла нанести богу урон? Если он привязан к городу, то убив его, убьешь все на поверхности. Она не имела право решать судьбу всех людей, но в её силах было хоть как-то ограничить его. — Что-то случится, — она просто знала это. Роберт вряд ли будет тихо сидеть, не сжирая других. Рано или поздно он проявит себя. — Ты так думаешь? — Я в этом уверена, она провела рукой по зеркальной глади озера, вдыхая прохладный запах. Думаю, мне стоит связаться с Матурин и выяснить у нее все. — С кем? — Француа не нравилась такая перемена в супруге. Вечно веселая, она сейчас походила на философа, который задумался над важным вопросом. — Нам стоит пойти, — Француа взял её за руку и потащил в сторону города. Алетра никак не сопротивлялась, позволяя ситуации снова взять над ней верх. Город бодрствовал, но у самой вывески стоял Андре. Он все дрожал и выглядел не важно. Алетра прижала к себе кусок пергамента. Говорить ни с кем не хотелось. Почему-то в душе появилась тоска, которая сжирала её изнутри. Словно бог забрал у неё что-то важное, сжег что-то внутри яркими зелеными глазами. Честно признать, Алетра была готова строить во имя него храмы и приносить жертвы. Ради этой улыбки можно было бы совершить многое. За такие мысли она ненавидела себя. — Господи, я волновался, что и с вами что-то случилось, — он был рад увидит их и Алетра кивнула в знак приветствия. — Что-то произошло? — Француа нахмурился, держа не много странную девушку за руку. — Помнишь, я говорил, что Томас не смог с нами быть, потому что ушел работать в лес? Его нашли там, точнее его оторванную голову, — парень нервно перебирал руками, посматривая на Гордона Каспбрак. — Ты серьезно? — Все оглянулись на лес, пока Алетра думала. Роберт убил его до встречи с ней или после? Скорей всего до, что-то повело его в лес. — У него осталась жена и сын, — Гордон грустно вздохнул, а в душе девушки появился смысл. Если до этого она не знала, зачем ей убивать существо, то сейчас появилась реальная причина. Но, разве он был виноват в этом? Даже сейчас её терзали смутные вопросы относительно его природы и выход был только один: найти его дом в лесу и поговорить, даже если это закончит её жизнь уже навсегда.Там, где Танаис течет, да у земли на краю — Там Дева-Птица живет, что душу выпила мою.