Помимо политики и приказов

О записке Дейлири вспомнила, уже завершая свой рассказ об утреннем инциденте. Желка внимательно выслушала Дейлири, покивала и спросила: — Ты так и сказала своей супруге, что он идиот? — Так и сказала, — вздохнула Дейлири. — Возможно, не стоило мне этого говорить. — Почему? — Просто… у них же всё по-другому. Любой может прийти в политику, и поэтому, наверное, не стоило осуждать его просто потому, что он пытался в этом разобраться. — Но ты права, а он идиот, — припечатала Желка. — Лезет, куда не попросили, ещё и тебя напугал! Никакого уважения! Дейлири философски пожала плечами и наконец достала записку из рукава. Желка придвинулась и прильнула к плечу Дейлири, читая вместе с ней. «Халата, 3-й проезд, дом 32. Весь дом знает, о чём речь. Там помогут с документами и с переправой». — И что ты теперь будешь делать с этой информацией? — поинтересовалась Желка и ухватила край записки. — Ничего, — пожала плечами Дейлири. — Что ты делаешь? — Хочу её сжечь, — чуть удивлённо сказала Желка. — Такие записки не должны храниться. Ты же запомнила адрес? — Не надо, — покачала головой Дейлири, мягко вытаскивая записку из рук Желки. — Я её Расии отдам. Возникла неловкая пауза. — Дейлири, ты же не дура. А вдруг тебе понадобится эта информация? — И зачем она мне может понадобиться? — Дейлири почувствовала, как начинает злиться. — Мало ли. Даже если ты не решишься бежать, можно найти множество способов применения этой информации. — Не собираюсь я ничего с ней делать! Я просто хочу жить спокойно и чтобы в мои окна не забирались подозрительные типы! — И хорошо! — повысила голос Желка. — Но всё равно тебе надо иметь пути отступления! — Предпочту обойтись без таких путей! Дейлири иногда спорила с Желкой и обычно они обе оставались при своём мнении. Вот и сейчас они обиженно отвернулись друг от друга, не желая принимать сторону другого. — Хотя бы подумай, прежде чем отдавать записку своей супруге, — тихо попросила Желка. Дейлири хотела было возразить, что тут и думать нечего, но голос Желки был умоляющим. — Хочешь к ним пойти? Хочешь обратно домой? — как можно мягче спросила Дейлири. — Нет. — повернувшись, Дейлири увидела как Желка качает головой. — Мне всё равно нечего делать дома без тебя. Я просто боюсь, что у тебя не останется выбора. — Не волнуйся. Я справлюсь. Желка на это хмыкнула и принялась убирать со стола. Серени сказал, что перед ужином Расию можно найти в её кабинете. Дейлири неловко потопталась перед дверью и уже была готова развернуться и уйти, но всё-таки взялась за ручку и потянула дверь на себя. За дверью оказалась прямоугольная комната, и первое, что видел входящий, — это сидящую за столом Расию. За её спиной было открытое окно, завешанное плотными шторами, которые колебались от порывов ветра. Слева и справа от окна стояли шкафы. Перед рабочим столом располагался обычный стол — то ли обеденный, то ли для совещаний, — диван и пара кресел. Расия, казалось, вообще не заметила, что в её кабинет кто-то вошёл. — Подожди секундочку, чуть-чуть дописать осталось, — не отрывая взгляда от бумаг на столе, сказала супруга. Дейлири ещё чуть-чуть неловко потопталась при входе и неуверенно села на диван. Расия действительно закончила быстро, воскликнула: «Ну наконец-то!» и отложила бумаги в сторону. В следующее мгновение она перепрыгнула через стол (хотя могла просто обойти) и устроилась на диване рядом с Дейлири, с видимым облегчением откинувшись на спинку. — Что-то случилось? — спросила супруга. — Ничего такого. — Дейлири посмотрела на подол своего платья, не в силах встретиться взглядом с супругой. — Просто я утром забыла кое-что сказать. — Я слушаю. Голос Расии был дружелюбен и спокоен. Дейлири всё это время чувствовала неловкость; и ей казалось, что это надо было сделать сразу же, а не по прошествии времени. Она попыталась успокоить своё бешено колотящееся сердце и достала записку, которую получила от мина Таласи. — Мин Таласи, когда мы остались наедине, передал мне эту записку. Наверное, — Дейлири почувствовала, что начинает шептать, но не смогла обратно повысить голос, — её надо было сразу передать Эри. Расия взяла записку. Неуверенно взглянув на супругу, Дейлири увидела, как она, чуть прищурившись, изучает текст. — Не надо было, — ответила Расия, свернула записку и протянула обратно Дейлири. — От Эри по этому поводу ничего нельзя было бы ждать, кроме шуток. Дейлири взяла несчастную записку и неуверенно замерла. — Вы разве не будете проверять дом по адресу? — Не знаю, — беззаботно пожала плечами супруга. — Это должны решать Эри и Имирия. Если позволишь, я перепишу адрес и потом передам им. — Я могу и записку отдать. — В этом нет нужды, — махнула рукой Расия. — Просто адреса будет достаточно. Поужинаешь со мной? Смена темы была неожиданна. Дейлири задумалась, пытаясь понять, почему это произошло, что Расия имеет в виду и что ответить. — Без остальных, — добавила неразберихи Расия. — То есть как бы это сказать… можно поужинать с тобой и Желкой? Все остальные наверняка заведут разговоры о работе, а одной мне есть не хочется. — Можно, — кивнула Дейлири, наконец поняв, что супруга просто хочет передохнуть от работы. — Я тогда скажу Желке, чтобы она накрывала на троих. — Да я и сама свою порцию могу принести, — рассмеялась супруга. — Сейчас только адрес перепишу и можно идти в твою гостиную. На ужине не произошло ничего примечательного. Разве что Расия расспрашивала Дейлири о постах. После появления оппозиции в саду дома элейны Расия решила: надо дать большое интервью. Имирия и все остальные поддержали её в этом решении, Дейлири лишь пожала плечами и сказала, что не имеет ничего против. После событий с мином Таласи прошло всего два дня, и Расия неоднократно ловила себя на мысли, что хочет поддразнить Дейлири, чуть надавить на неё, чтобы вновь увидеть ту уверенную в себе девушку. И каждый раз гасила этот порыв, злясь на себя за это. Почему-то её раздражало, что Дейлири спокойно принимает свою судьбу, будь то свадьба, переезд или планы на ужин. На это она уже полчаса как жаловалась Серени. — Не п-понимаю, что тебе не нравится, — спокойно ответил он, подливая в бокал Расии вина. — Ну как же! — уже порядком захмелевшая Расия опустошила бокал одним глотком, и Серени, покачав головой, наполнил его заново. — У неё же должно быть много претензий, но почему она молчит? — Я не могу сказать, что она д-довольна текущим п-положением дел, но ты не думала, что в целом её всё устраивает? Дейлири ясно дала п-понять, что она выступает за мирный договор Нории и Гварны и г-готова в этом содействовать. — Но всё равно, — бурчала Расия, — она будто совершенно не хочет каких-то вещей для себя лично. — А что она должна хотеть? — задал разумный вопрос Серени. — Если бы она т-требовала, чтобы её вернули в Гварну, ты была бы довольна? — Наверное, — Расия покачала головой. — Не знаю. Вино в бокале опять кончилось. Серени открыл новую бутылку и разлил ее содержимое по бокалам. — Я, кажется, знаю, что т-тебе хотелось бы. Сказал он это весьма уверенно. Расия скептически на него посмотрела и спросила: — И что же, по твоему мнению, мне хотелось бы? — Чтобы Дейлири на т-тебя наорала. Хорошенько и от души. Т-ты словно чувствуешь вину, при том п-понимаешь, что вины твоей нет, п-просто так сложились обстоятельства. И, возможно, тебе стало бы легче, если бы Дейлири на т-тебя наорала. Такой ответ поразил Расию. Она никогда об этом не задумывалась, а ведь в словах Серени было много верного. Ей действительно было стыдно за то, что она увезла Дейлири, взяла её в супруги. И то, что Дейлири никогда не возмущалась (а Расия уж точно возмутилась бы), ей казалось странным, неестественным. Ведь не может гражданин так покорно принимать такие перемены в своей жизни. — Возможно, ты прав, — вздохнула Расия. — Вот только Дейлири никогда на меня не наорёт. Не похоже, что это в её характере. — А если будет смотреть на тебя п-презрительно? — При этих словах Расия почувствовала, как краснеет, и Серени рассмеялся: — Вот уж п-правда, Расия, любишь ты, когда т-тебя прижимают к стенке. — Уж кто бы говорил! — возмутилась Расия и попыталась налить себе ещё вина, но Серени ловко отодвинул бутылку подальше. — Т-тебе завтра ещё интервью давать. Опять будешь жаловаться на головную б-боль. — Нашла себе слишком заботливого элемина на свою голову, — закатила глаза Расия. — Нашёл себе п-пьющего работодателя, — в тон ей ответил Серени. Они вместе рассмеялись. — Я позвала Дейлири на длинную ночь, — неожиданно сказала Расия. — Мне показалось, что она заинтересовалась. — Здорово! — искренне воскликнул Серени. — Я н-не уверен, что у нас п-получится напоить Дейлири, но я бы хотел, чтобы она с нами выпила. Расия знала, что Дейлири вставала рано, и заранее попросила Дейлири зайти около двенадцати, чтобы обсудить предстоящее интервью. Но она не подумала, что фразу «около двенадцати» Дейлири воспримет как «без двадцати двенадцать». Дейлири зашла в гостиную Расии именно в тот момент, когда та бегала по ней в одних коротких панталонах, пытаясь одной рукой причесаться, а другой выпить чашку чая. — Извини. — Дейлири мгновенно опустила взгляд в пол и попыталась выскользнуть за дверь, — я, наверное, слишком рано. — Проходи-проходи, — поспешила сказать Расия. — Я сейчас оденусь и начнём. Изрядно покрасневшая Дейлири уселась на диван, стараясь не смотреть на Расию. Это было забавно, и вампирша не удержалась от того, чтобы сделать ещё один бессмысленный круг по гостиной с чашкой в одной руке и расчёской в другой. Более она не решилась смущать супругу и ушла в спальню одеваться. Нынешняя встреча была для того, чтобы обсудить вопросы, которые будут на интервью. Расия с Дейлири заранее обсудили ответы на вопросы, но окончательный вариант вопросов интервью пришёл только сегодня утром. Получив их, Расия спросонья успела набросать основные варианты ответов, но окончательно утвердить их с Дейлири надо было сейчас. Одевшись, Расия налила им с Дейлири вишнёвой воды и устроилась рядом с девушкой на диване. Пока Дейлири вчитывалась в вопросы и делала свои пометки, Расия лениво думала о том, как было бы славно, если бы всё общение с журналистами проходило именно так. В Нории нельзя было давить на журналистов, и они могли задавать самые неудобные вопросы, какие только пожелают. Но в данном случае Расии пришлось настоять на утверждении списка вопросов — в случае, когда дело касалось международных отношений, подобное было возможно. — Всё нормально, — наконец вынесла свой вердикт Дейлири, — но я не буду отвечать на эти вопросы. «Эти вопросы» Дейлири жирно подчеркнула. Взяв из её рук листы, Расия увидела, что вопросов всего два: «Был ли у вас секс?» и «Как леди Дейлири относится к тому, что Гварна вот уже более трёхсот лет является агрессором по отношению к Нории?». — Хорошо, — кивнула Расия и взяла чистый лист и ручку. — Если не секрет, почему? — Потому что неприлично такое спрашивать, — твёрдо ответила Дейлири. Кивнув, Расия набросала объяснение для журналиста и протянула Дейлири: — Так нормально? «Ввиду культурных различий и сложной политической ситуации между странами леди Дейлири не может дать ответы на некоторые вопросы». — Да, вполне. Расия подавила вздох. Ей было неловко от того, что приходится давить на журналистское сообщество, но делать было нечего. Дейлири сидела совсем рядом — и одновременно как будто совсем далеко. Расстояние между ними было не больше длины ладони, но Дейлири умудрялась не касаться своей супруги и сидела, словно чуть напрягшись. Расии хотелось, чтобы она расслабилась, и она не придумала ничего лучше, чем неожиданно придвинуться к ней, положить свою голову на плечо Дейлири и, прикрываясь текстом, предложить: — Давай ещё немного обговорим, что именно будем отвечать. — Х… хорошо, — чуть запнулась Дейлири. Они обсуждали ответы на вопросы. Дейлири, вначале напряжённая, чем дальше — тем больше успокаивалась и расслаблялась. После завершения обсуждения Расия с удовольствием откинулась на спинку дивана и только тогда вспомнила: ведь Дейлири — не Серени, не Эри и даже не Дари. Могла ли она не оттолкнуть Расию локтём (как сделали бы это все остальные, если бы им не нравился близкий физический контакт) не потому, что была не против, а потому, что не знала, что так можно делать? Неожиданно Дейлири сказала: — У меня есть просьба. Это для меня довольно важно. — Какая же? — мгновенно подобралась Расия. Дейлири, глядя куда-то в пол, попросила: — Если спросят про мой возраст, я могу сказать, что мне восемнадцать? Расия хорошо обдумала этот вопрос. Восемнадцать лет — это уже неполное совершеннолетие и будет звучать куда лучше, чем «скоро должно исполниться восемнадцать». С другой стороны, это значило бы соврать прессе, и насколько нужна эта маленькая ложь, было не совсем ясно. — Если не секрет, почему? — Через два дня мне действительно будет восемнадцать. — Дейлири едва заметно покраснела. — И мне кажется, будет глупо, если все будут думать, что мне семнадцать. — Действительно глупо, — рассмеялась Расия. — Хорошо. Всё равно статья выйдет не раньше, чем через два дня, а значит, и никакого вранья в этом не будет. Я и забыла, что ты родилась во второй день первого зимнего месяца. Дейлири слабо улыбнулась. — Да. Почти что несчастливый ребёнок. — Почему несчастливый ребёнок? — удивилась Расия. — Есть поверье, что дети, рождённые в начале-середине зимы, — проблемные. А дети, рождённые в первый день зимы, по этому поверью, — несчастливые дети, которые доставляют много проблем своей семье. Моя мама рассказывала, что я должна была родиться на исходе первого дня зимы, но роды удалось приостановить. — Ерунда какая, — сказала Расия первое, что пришло на ум. Она была шокирована, что где-то могут быть несчастливые дети. — Совершенно неважно, кто в какой день родился, главное — кем вырос. — Ты права, — как-то неловко сказала Дейлири. — Но всё равно. Дети рождённые в начале зимы чаще умирают. Что ответить на это, Расия уже не знала. В Нории детская смертность была на низком уровне даже у людей (у вампиров смерть детей стремилась к нулю и происходила в основном из-за несчастных случаев), но она слышала, что в других странах всё немного не так. Перед интервью Дейлири зашла к Расии. Та сидела на диване и читала книгу. — Уже пришли? — не отрывая взгляда от книги, спросила супруга. — Да. Энора сказала позвать тебя. — Ага, — откликнулась Расия, не отрывая взгляда от книги. — Почти главу дочитала. Дейлири присела в кресло, дожидаясь, пока супруга дочитает главу. Когда книга легла на стол, стало видно название — оно было на норийском, и Дейлири не могла его перевести — и обложка, на которой было нарисовано красивое дерево. — Интересно? — Очень, — довольно ответила Расия. — Называется «Как выращивать персики». Эри мне подсунула, уверенная, что мне понравится. Обычно Эри подсовывает то, что никак мне понравиться не может, но оказалось, в этой книге действительно есть интересные моменты. Изначально это вроде бы обычный роман, но там довольно подробно объясняется садоводство. Дейлири как заворожённая взяла книгу и наугад пролистала её. Норийские символы не несли для неё никакой смысловой нагрузки, но она увидела в самой книге несколько хороших изображений. — Эта писательница издаёт свои книги в том числе и на гварнейском. Скорей всего, у Эри есть копия, и я могу её попросить передать тебе. — Не надо, — покачала головой Дейлири. — Идём? — Идём, — вздохнула Расия, поднимаясь с дивана. Она словно не хотела идти ни на какое интервью, хотя идея принадлежала ей самой. Для приёма всевозможных делегаций использовалась большая гостиная на первом этаже. Её же использовали, когда давали интервью. Сейчас она выглядела нелепо большой, потому как в ней расположились только два гражданина — журналист и Энора. Энора вдохновенно говорила, как важна свободная журналистика и одновременно с этим — как важно аккуратно подавать любые политические статьи. Журналист же заворожённо кивал и делал пометки в своей тетради. — А вот и элемина Расия и леди Дейлири, — сказала Энора, легко и непринуждённо прерывая свой рассказ. — Приятно познакомиться. — Журналист встал и кивнул. — Меня зовут Орине из дома Эноти. — Приятно познакомиться, — кивнула Расия. — Взаимно, — ответила Дейлири с таким же кивком. — Пожалуй, оставлю вас наедине, — с улыбкой сказала Энора и выразительно посмотрела на журналиста. В этом взгляде читалось что-то среднее между «была рада поболтать» и «спросишь что-то не то — пожалеешь, что не умер». Мин Орине даже чуть побледнел. — Мин Энора интересная собеседница, — как бы невзначай сказал он. — Меня впечатляет её большой опыт работы на посте элемины. Интересно, почему она ушла с него? — Просто устала ото всех обязанностей элемины, — с улыбкой ответила Расия, устраиваясь в кресле. Так они и расселись кружком в уютные кресла вокруг маленького столика. — Благодарю за предоставленную возможность, — сказал Орине стандартную фразу. — Вы не против записи нашего разговора на кристалл? Расия вопросительно посмотрела на Дейлири. Та сидела идеально ровно, и в её исполнении эта поза выглядела куда естественнее, чем если бы любой нориец так сел. Словно девушка родилась специально для этого. — Не имею ничего против. — Её голос был спокоен и мил, она чуть улыбнулась. Все жесты Дейлири выглядели непривычно для Расии — и вместе с тем она словно видела всё это каждый день. Дейлири вызывала симпатию, и казалось, что она всю свою жизнь готовилась давать это интервью. — Аналогично, — кивнула Расия. — Благодарю, — кивнул Орине и поставил кристалл на середину стола. — Сегодня мы берём интервью у элемины Расии и её супруги леди Дейлири. Данный брак является политическим актом между Норией и Гварной, и мы собираемся прояснить некоторые его аспекты для широкой аудитории. Пожалуй, начать стоит с самого важного вопроса — насколько он законен? Интервью проходило спокойно. Мин Орине действительно не задавал провокационных вопросов, Дейлири спокойно отвечала. Посреди интервью в гостиную ещё раз зашла Энора и принесла чаю. Уже под конец интервью Расия порадовалась, что всё прошло гладко. Но, как выяснилось, её радость была сильно преждевременной. — Благодарю за интервью. Прежде чем мы расстанемся, я хотел бы задать последний вопрос, — с улыбкой сказал Орине. — Леди Дейлири, скажите, вам нравится элемина Расия или же вы смотрите на неё исключительно как на делового партнёра? Всё о взаимоотношениях между Расией и Дейлири вопросы интервью должны были плавно обходить. Да, отвечали Расия и Дейлири, мы супруги. Да, номинально. Да, между нами хорошие отношения. И более на эту тему они не должны были говорить. Однако Орине поднял этот вопрос и задал его Дейлири прямо в лоб. Самое отвратное — на этот вопрос не существовало правильного ответа. А уйти от ответа — это тоже плохой ответ. А если в голосе Дейлири послышится фальшь, то это может обернуться непредсказуемыми последствиями. — Конечно, — спокойно кивнула Дейлири и, словно догадываясь, что хочет (или не хочет) услышать мин Орине, опустила взгляд и еле заметно хлопая ресницами с улыбкой сказала: — Мне очень сильно нравится Расия. Это было сказано настолько искренне и с такой нежностью, что Расия с трудом удержала себя в руках от того, чтобы не покраснеть. Пожалуй, она ожидала услышать всё, что угодно, но не такой ответ, от которого бросает в дрожь. Орине ещё раз поблагодарил за интервью, выключил запись, и они наконец разошлись. Когда за журналистом закрылась дверь, Расия позволила себе откинуться на спинку кресла и облегчённо вздохнуть. — Тебе так не нравится давать интервью? — поинтересовалась Дейлири. — Не то чтобы не нравится, — обтекаемо сказала Расия. — Просто это всегда очень нервно для меня. А ну как я скажу что-то не так, что многих расстроит. Мне бы этого не хотелось. — Но всё равно нельзя нравиться всем, — философски заметила Дейлири. — Это да, — кивнула Расия. И, не удержавшись, попросила: — Эй, а можешь ещё раз сказать то, что ты ответила на последний вопрос? — Это на какой? — Ну, когда тебя спросили, нравится ли тебе элемина Расия. Я, кажется, не расслышала. — Не хочу. От такого ответа Расия невольно открыла глаза и уставилась на Дейлири. Та сидела, прихлёбывая чай, и смотрела куда-то в сторону. — Почему? — Просто, — пожала она плечами. — Ну пожалуйста, — попросила Расия. Ей хотелось ещё раз услышать интонацию, с которой Дейлири это говорила. — Почему тебе так хочется услышать то, что я сказала? Пока Расия подбирала слова для ответа, она увидела, как мелко дрожат плечи Дейлири. В следующую секунду до неё дошло, что Дейлири просто шутит над ней и сейчас едва сдерживает смех. — Потому что я хочу запечатлеть эти слова в своём сердце, — с как можно большим пафосом сказала Расия. — И вспоминать их в старости долгими зимними ночами. Это подействовало — Дейлири захихикала уже вслух. — Разве виновата я, — со смехом сказала супруга, — что ты в первый раз меня не расслышала? — Да ты издеваешься надо мной, — простонала Расия, вновь закрывая глаза. — Извини. — На этот раз в голосе Дейлири не было смеха. — Всё хорошо, — махнула рукой Расия. — Раз надо мной издевается красивая молодая девушка — значит, я ещё очень даже привлекательна и могу рассчитывать завоевать чьё-либо сердце. Чуть приоткрыв глаза, Расия увидела, как Дейлири заливается краской, — и на этот раз расхохоталась сама. Подав завтрак Желка не села есть, как обычно, а осталась топтаться у стола. Отложив ложку, Дейлири посмотрела на служанку и спросила: — Что-то не так? — Всё так. Просто… вы же помните, какой сегодня день? — Да, — чуть нахмурилась Дейлири, чувствуя подвох. В этот день её матушка обожала закатывать шумные праздники. На вопрос Серени о подобном Дейлири попросила ничего такого не делать, и он пообещал, что ничего не будет. Но поведение Желки напрягало. — Так вот. Я, ну… Ты, может, не празднуешь в этом году, но подарок я тебе подготовила. — Подарок? — ещё более подозрительно спросила Дейлири, искренне надеясь, что это не шумные посиделки. — Да. Он в верхнем ящике вашего стола. Заинтригованная Дейлири встала и подошла к столу. В верхнем ящике действительно лежало что-то, обёрнутое бумагой. По форме и весу более всего это что-то напоминало книги. Желка подбежала и жадно смотрела на то, как Дейлири распаковывает подаренное. Там оказались книги на норийском, но Дейлири смогла понять, что это за книги. — Это сборник математических задач для старшеклассников, а это — для первого курса университета, — пояснила Желка. Дейлири завороженно пролистала один, затем второй, и от обилия чувств полезла к Желке обниматься. — Спасибо! — искренне сказала она. — Это прекрасно! Откуда ты их взяла?! Желка мягко отстранилась от объятий Дейлири и с самодовольной улыбкой пояснила: — Купила в городе. Раз норийцы платят мне зарплату, то глупо её не тратить. — Но ты могла бы потратить её и на себя. — Да это же пустяки, — смутилась Желка. — Тем более норийские учебники стоят недорого, а ты сама никогда не дошла бы до книжного магазина. В словах Желки была правда. Дейлири очень не любила куда-либо выбираться. — Спасибо, — ещё раз поблагодарила Дейлири. — Это очень хороший подарок. Желка просияла. Завтрак остыл, но даже остывший он был всё так же вкусен. Серени застал Дейлири за заданием по норийскому. Девушка сидела и упорно пыталась перевести текст. — Учишься? — с улыбкой спросил он, подходя к рабочему столу и не спеша садиться. — Пытаюсь, — без особого энтузиазма сказала Дейлири, желая отложить подальше текст про геополитическую ситуацию в Нории. — Может, мне зайти п-попозже? — Ты меня совершенно не отвлекаешь! — заверила его Дейлири. — Можешь проверить? — Расия вечером п-проверит, — категорично сказал Серени. — Она же т-тебе задала этот перевод — вот она и будет п-проверять. Дейлири, я не знал, что т-тебе подарить, но п-подумал, что это т-тебе может понравиться. На листы с заданием опустилась коробочка. Дейлири её открыла и увидела ярко-алый рубин. — Спасибо, — поблагодарила она, не зная, что ещё сказать. — Это запись основных д-достопримечательностей Нории. Т-так как ты редко выходишь из дома, я п-подумал, что т-тебе это пригодиться, если захочешь п-посмотреть на страну, не вставая с дивана. Дейлири взяла в руки кристалл и покрутила его в руках. Норийцы по-всякому использовали кристаллы при помощи своей магии, но что из себя представляют «Записи основных достопримечательностей», Дейлири не могла представить. — Можешь показать, как пользоваться? — Конечно! — Рука Серени мягко накрыла руку Дейлири. Он объяснял, какую грань и как надо потереть, куда нажать и что сжать, чтобы всё заработало. Держа кристалл в руках, Дейлири словно воочию видела разные норийские места. Как она поняла, кристалл запомнил то, что когда-то видел, в частности — высокого норийца, который нёс кристалл и весёлым голосом рассказывал, где именно он находится. — Спасибо, — с улыбкой поблагодарила Дейлири. Она была уверена, что чуть позже просмотрит всё, что было записано. Когда Серени ушёл, Дейлири неожиданно поймала себя на том, что ей рядом с ним не было некомфортно. И что она не испытывала смущения, когда Серени её коснулся (хотя это было не то чтобы прилично). Словно Серени был её братом или подружкой. Перед обедом заглянула Эри. — Привет! Не отвлекаю? — Только поможешь. — Дейлири уже была готова сдаться в переводе текста; Желка коварно не появлялась в её покоях, а одной ей было не справиться. Она готова была попросить любого, кто прошёл бы мимо, и её не смутило, что первым, кто оказался рядом, была сесевире, с которой она не очень много общалась. — С чем же тебе помочь? — Эри подошла к столу и заглянула в исписанные листы. — Как переводится это предложение? Я не понимаю. Чуть нахмурившись, Эри заглянула в текст и после короткой паузы сказала: — «Вследствие такового разделения власти в Нории имеются особенности у каждой провинции, как в законах, так и в особенностях проживания и ведения хозяйства. Однако для простых людей это не особо заметно ввиду того, что каждый нориец имеет право свободно перемещаться внутри страны и выбирать место своего жительства согласно своим предпочтениям». Это Расия писала? Ну она и загнула! — Можешь ещё раз повторить? — Дейлири поспешно начала записывать. Эри медленно повторила. — Мне кажется, я никогда не выучу норийский, — вздохнула Дейлири. — Да ты что, — округлила глаза Эри. — Ты же перевела большую часть текста! Всего-то одно предложение осталось. Помочь? — А можно? — неуверенно спросила Дейлири. — Серени отказался. — Потому что Серени тебя учит, а я нет, — со смехом ответила Эри. — Но сначала забери у меня свой подарок. Только теперь Дейлири увидела в руках у Эри книгу. Приняв её, Дейлири увидела на обложке красивое дерево и надпись на гварнейском: «Как выращивать персиковые деревья». — Спасибо. — Ерунда, — махнула рукой Эри. — Мне Расия сказала, что ты заинтересовалась, когда увидела её. А чтение общих книг значительно помогает строить диалог с другими. Ой, ты очень мило краснеешь! — Я не краснею, — сказала Дейлири, чувствуя, как краснеет. Эри весело рассмеялась. А потом помогла перевести последнее предложение. После обеда, когда Дейлири размышляла, выйти ей в сад или почитать, к ней зашла Энора. — Не помешаю? — Она осмотрела комнату, словно не совсем понимала, зачем она в неё зашла. — Вовсе нет, — заверила Дейлири. — Это хорошо. Энора была нетороплива: она неторопливо вошла в комнату, так же неторопливо села в кресло, с той же неторопливостью положила на стол свёрток и по-прежнему неторопливо сказала: — Я слышала, у тебя сегодня день рождения. Позволь поздравить. Это подарок. — Спасибо, — поблагодарила Дейлири, придвинула к себе свёрток и развернула подарок. Внутри свёртка оказался синий шарф и книга «Развитие церкви Единого бога в Нории». — Я не уверена, что верно выбрала книгу, — всё так же неторопливо говорила Энора. — Мне просто показалось, что она может тебя заинтересовать. А шарф для того, чтобы снизить риски возникновения простудных заболеваний при нахождении на улице в зимний период. — Спасибо, — ещё раз поблагодарила Дейлири и невольно замотала руки в шарф. — Он очень мягкий. И, кажется, тёплый. — Хорошо, что тебе нравится, — улыбнулась Энора. — Я верно выбрала цвет? Мне показалось, что тебе нравится синий. — Мне действительно нравится синий. Они немного помолчали. Дейлири пролистала подаренную книгу и однозначно выбрала себе чтение на ближайшее время. — Твои родители присылали тебе что-нибудь в подарок? — Не знаю, — покачала головой Дейлири. — Последние письма были неделю назад, в них ничего об этом не говорилось. Если и послали, то ещё не дошло. — Что ж, будем ждать. А Расия что подарила? — Ничего, — сказала Дейлири, не подумав, и почувствовала себя неловко. — Мы с ней сегодня и не виделись. От второй фразы стало ещё более неловко. Словно Расия и Дейлири должны были встретиться с самого утра. — Значит, подарит, — уверенно сказала Энора. — Иногда мне кажется, что Расия меня избегает, — неожиданно для себя призналась Дейлири, но, чуть подумав, исправилась: — Точнее, раньше казалось. — Когда один из двух граждан поглощён работой, у второго может возникать ощущение, будто его покинули, — покивала Энора. — В этом нет чего-то особенного. К сожалению, работа элемины предполагает, что ты почти каждый день решаешь какие-то вопросы, пишешь какие-то документы и переругиваешься с какими-то гражданами, так что времени не остаётся на всё остальное. Дейлири, а ты не хочешь чем-нибудь заняться? Вопрос был неожиданным. Дейлири задумалась, пытаясь понять, что Энора имела ввиду. — Не знаю. А чем можно заняться? — Например, садоводством. — Энора задумчиво посмотрела в окно и уточнила: — Когда тепло будет. Или строить снежные крепости. Или вязать. Или путешествовать. Чем хочешь. Впрочем, можешь просто читать книги и не слушать мои наставления, — весело улыбнулась вампирша. — Это не звучало как наставления, — посмеялась Дейлири. — Обычно наставления более нудные и бескомпромиссные. — Это смотря чего хочет добиться наставляющий, — хитро прищурилась Энора. — Иногда дать выбор — это верно заставить гражданина делать то, что тебе нужно. Расия сидела в своей гостиной на диване, подобрав под себя ноги и откинувшись на спинку. Когда Дейлири вошла, она шевельнулась и, словно неохотно, села прямо. — Эри мне успела рассказать, что я даю тебе слишком сложные предложения, — как показалось Дейлири, не слишком дружелюбно сказала Расия. — Я пыталась перевести сама… — попыталась оправдаться Дейлири. — Ты что, я же не злюсь на тебя. — Голос Расии мгновенно подобрел. — Давай, покажи, что ты напереводила. Занятие не отличалось от предыдущих — Расия посмотрела перевод Дейлири, объяснила, где ошибки, и дала новый текст на перевод. — Выпьешь со мной немного? — неожиданно спросила Расия. — В пост нельзя употреблять алкоголь, — ответила Дейлири. — Ты сама говорила, что в праздники возможны послабления, — нашла Расия выход из ситуации. — А у тебя сегодня день рождения. Чем не праздник? — Не такой уж и важный праздник, — возразила Дейлири. — Настолько неважный, что даже бокал вина нельзя? Дейлири хотела было ответить категорично, но в последнее мгновение передумала. — Если бокал — то можно. Но я же просила не устраивать никаких праздников. — Я и не устраиваю. — Псмотрев на Расию, Дейлири увидела, как супруга улыбается. — Я просто хотела отметить с тобой твоё восемнадцатилетие. Почему-то это смутило Дейлири. Она кивнула и сказала: — Тогда я не против. Расия явно готовилась к этому. Она поставила на стол не только вино, но и луковые колечки, сухарики и сушёные фрукты. — С этим вином ещё хорошо идёт вяленое мясо, — уверенным голосом говорила супруга, наполняя бокалы. — Но я подумала, что раз у тебя пост, ты откажешься. — Так и есть. Дейлири взяла свой бокал в руки и понюхала вино. Она не разбиралась в вине, как многие, но могла на запах отличить плохое от хорошего. Это было очень хорошее красное вино. — Поздравляю с восемнадцатилетием. — Спасибо. Бокалы соприкоснулись стенками, издав приятный мелодичный звон. Дейлири отпила вино и обнаружила, что оно очень хорошее не только на запах, но и на вкус. — Примешь подарок? Расия достала из пояса маленькую коробочку. Кивнув, Дейлири взяла её и открыла. Внутри оказалась пара серёжек с тёмно-фиолетовыми, почти чёрными камнями. Они выглядели строго и одновременно очень дорого. — Сапфир, — на всякий случай пояснила супруга. — Заговорены на улучшение самочувствия при лёгком недомогании. За несколько дней подстраиваются под хозяина и потом нормализуют давление, если есть в этом необходимость. Если будешь их носить и чувствовать себя не очень хорошо — подойди ко мне, я поправлю настройки. — Спасибо, — сказала Дейлири. — Они очень красивые. Почему ты выбрала такой цвет? Дейлири ожидала услышать что-то про значение камней или вроде того (в Гварне некоторые дамы верили, что камни сами по себе обладают какими-то силами), но Расия неожиданно ответила по-другому: — Я подумала, что они тебе подойдут. Ты же предпочитаешь строгий стиль в одежде, и я пыталась подобрать что-то столь же гармоничное. — Спасибо, — искренне сказала Дейлири. — Мне очень нравится. Она не удержалась и тут же сменила свои серёжки на подаренные супругой. — Рада, что тебе нравится, — с улыбкой сказала Расия. Дейлири почувствовала лёгкое смущение. Она невольно скользнула взглядом по правому запястью супруги и заметила обручальный браслет. Давным-давно, в церкви, у Дейлири дрожали руки, и она неправильно его застегнула, перекрутив цепочку. Глядя на него сейчас, Дейлири заметила, что цепочка всё так же перекручена. — Ты браслет так и не снимала? — неловко спросила она. — Нет, — ответила супруга, отпивая ещё вина. — А надо было? Дейлири тоже отпила вина и ответила: — Нет. Просто я неправильно его застегнула. — Надо же. — Расия удивлённо посмотрела на своё запястье, словно впервые его увидела. — А я и не заметила. По идее с перекрученной цепочкой носить браслет было неудобно, и как можно было такое не заметить, Дейлири не представляла. Она отставила вино в сторону и протянула руки к браслету. — Можно застегнуть нормально? — Конечно. На этот раз руки Дейлири не дрожали. Она расстегнула браслет, расправила его и застегнула как подобает. — Спасибо. — Расия покрутила запястьем, глядя на браслет. — Действительно удобнее. У тебя раньше были любовные отношения? Смена темы была внезапна. Дейлири, только прихлебнувшая ещё немного вина, чуть не подавилась. Проглотив вино и чуть-чуть подышав, она ответила: — Нет. Ей хотелось пояснить, что вообще-то она, как добропорядочная девушка, не имела никаких отношений до брака. Но, подумав, решила, что это не стоит пояснений. — И ты ни с кем не целовалась? — задала Расия следующий вопрос. — Целовалась, — ответила Дейлири. — С тобой. Возникла пауза. Дейлири съела луковое колечко, затем второе и потянулась за третьим, когда Расия нарушила тишину: — Кхм. Не думаю, что со мной считается. — Почему нет? Взглянув на Расию, Дейлири увидела, как та отводит взгляд. — Это же были символические поцелуи, — пояснила она. — Не думаю, что их можно считать. — Понятно, — сказала Дейлири и всё-таки съела третье колечко. — Досадно. Слово вырвалось само по себе. Пока Дейлири думала, как бы оправдать его, Расия спросила: — Почему досадно? Настала очередь Дейлири неловко отводить взгляд. — Просто… мне хотелось бы знать, что такое нормальный поцелуй. Ей показалось, что неловкость между ней и Расией разрослась до невиданных размеров и заполнила всю комнату. — Хочешь поцеловаться со мной? — Да. Дейлири даже не раздумывала над ответом. Супруга отставила свой бокал в сторону и придвинулась совсем близко к Дейлири. Поборов смущение, Дейлири подняла взгляд на супругу и увидела её глаза — карие с оттенком рыжины. На правой радужке рыжины было словно чуть больше, чем на левой. Зрачки сейчас были не совсем вертикальные — скорее овальные, ближе к круглым, какие бывают у кошек, когда они смотрят на свет. — Правда хочешь? — тихо спросила Расия. — Правда, — ответила Дейлири и замерла. — Закрой глаза и расслабься, — всё так же тихо сказала Расия, и Дейлири закрыла глаза. — Если тебе не понравится, просто оттолкни меня. Холодная рука супруги коснулась шеи Дейлири. Но губы Расии, коснувшиеся губ Дейлири, были теплы. Её такой же тёплый язык раздвинул губы Дейлири и проник внутрь рта, прошёлся по зубам и коснулся языка Дейлири. Как добропорядочная девушка, Дейлири не имела опыта в подобных вещах и не знала, что надо делать. Отдавшись на волю супруги и чувствуя её губы и её язык, Дейлири проанализировала действия и попыталась повторить всё то же, что делала Расия. А именно аккуратно двинула своим языком навстречу языку Расии и по ответным действиям поняла, что сделала всё верно. Их языки переплетались друг с другом, это оказалось приятно и совсем не противно. Дейлири не поняла, как окончился поцелуй. Она сидела и чувствовала, как её голова чуть-чуть кружится и не могла понять, вызвано ли это вином или близостью супруги. — Ну как? — спросила Расия. Дейлири облизала губы и взглянула на супругу. Расия, чуть склонив голову, внимательно смотрела на Дейлири. — Боюсь, я не совсем поняла принцип сего действа и нужен повтор, — подобрала она слова, после чего сама потянулась к Расии. Та не оттолкнула, и их губы снова слились в поцелуе. Дейлири, осмелев, обняла Расию, провела руками по её спине. Она сама не поняла, как именно они улеглись на диван. Дейлири чувствовала руки супруги, которые нежно касались её головы, шеи, плеч и верхней части груди. Это было приятно и хотелось, чтобы это продолжалось ещё и ещё. Одним из открытий стало то, что во время поцелуя не всегда удобно дышать. Расия чуть отстранилась, но всё так же полулежала на Дейлири, пока девушка пыталась отдышаться. — Мне даже интересно, нужно ли тебе этот материал повторять десятки раз так же, как и словообразование в норийском в прошедшем времени, — игриво пошутила Расия. — Я почти запомнила словообразование в прошедшем времени, — надулась Дейлири. — Спустя три месяца, — посмеялась Расия. — Так что? — Это сложнее словообразования, — пошутила Дейлири, пытаясь устроиться поудобнее. Расия чуть сдвинулась, и Дейлири воспользовалась этим шансом, чтобы оказаться сверху и вновь потянуться за поцелуем. Но, не коснувшись губ, супруги она спросила: — Ты же не против? — Можешь целовать меня, сколько хочешь, — прошептала Расия. И Дейлири целовала. От этих поцелуев становилось жарко, и голова кружилась сильнее, чем от вина. Она уже не замечала, что старается прижаться посильнее к своей супруге, и что та сама её обнимает и гладит отнюдь не целомудренно. Стук в дверь прервал этот момент. Дейлири с Расией мгновенно сели на диване, Расия пригладила свои встрёпанные волосы, Дейлири же была столь смущена, что не знала, что делать. Прежде чем Расия успела что-либо сказать, дверь отворилась, и на пороге возникла Имирия. Она зашла в гостиную, глядя на бумаги в своих руках. — У меня вопрос по расходам на школы. Судя по запросам… — подняв взгляд, Имирия замолчала и поджала губы. Дейлири не понимала, почему её так пугает Имирия. Сейчас она вроде не совсем пугала, но Дейлири всё равно поспешила подхватить своё задание по норийскому и с извинениями удалиться из гостиной Расии. Ей было неловко. Да, Расия была её супругой, но Дейлири не представляла, как надо вести себя, когда другие застают её с супругой в таком виде. Она порадовалась, что не встретила никого в коридоре. Оказавшись в своей гостиной, Дейлири бросила норийский на стол и тут же скрылась в ванной комнате, где умылась холодной водой. Пост подразумевает не только отказ от животной пищи, но и отказ от радостей жизни. Вино и поцелуи явно относились к тем вещам, которые были недопустимы в пост. Да, на день рождения можно получить послабление, но Дейлири всё равно корила себя и говорила себе, что всё-таки стоило сдержаться. Она чувствовала, как намокли её панталоны после продолжительных поцелуев с Расией. Вспоминая её объятия и её губы, Дейлири чувствовала, как дыханию становится тесно в груди. Её чувства смешались — хотелось повторения, но одновременно ей было стыдно за свои плотские желания. Холодная вода не помогала остыть. — Ты выбрала просто идеальный момент, чтобы прийти. Расия откинулась на спинку дивана и недовольно посмотрела на Имирию. Та в ответ на язвительность фыркнула: — Ну извините, предупреждать надо. — Я и предупреждала. Я говорила, что вечером буду заниматься с Дейлири. Расии было на что злиться: неприятно, когда твоё возбуждение прерывают и пугают девицу, с которой у тебя всё движется к сексу. И ладно бы это сделала Дейлири (это было её право) — поговорили и разошлись бы. Так нет, именно в этот момент надо было припереться Имирии, да ещё и не выйти, когда она поняла, что зашла в неподходящий момент. Естественно, любая юная девушка засмущается и убежит. — Ты говорила, что будешь заниматься, а не вино хлебать и соблазнять, — огрызнулась Имирия. Тут только Расия поняла, что дверь в гостиную так и осталась открытой, а ей не хотелось бы, чтобы об их с Имирией споре кто-нибудь узнал. Она махнула рукой и невольно поморщилась, используя магию, чтобы закрыть дверь и на всякий случай ещё и заперла её. — Если бы я знала, что ты решишь припереться, то заперлась бы. — А если бы не я решила припереться, — недовольно буркнула Имирия, усаживаясь рядом, — ты бы и на остальных так ворчала? — Остальные не пугают Дейлири так, как ты. — Я сейчас даже не собиралась её пугать! — Достаточно было уже того, что ты раньше её запугала! — Мне что теперь, из комнаты не выходить?! — Хотя бы постараться держать себя в руках! Общие помещения — это общие помещения, а не личное пространство! — Я и так держу себя в руках! Расии стало очевидно, что спор этот бессмыслен. Она прижалась одним боком к Имирии, показывая желание примирения, и взяла из её рук документы. Имирия вполне могла отодвинуться или отодвинуть саму Расию (а то и сесть изначально не на диван рядом, а в кресло) — но она приобняла девушку, тем самым показывая, что сама не хочет ссориться. — Так что там с финансированием? — всё ещё недовольно спросила Расия. — Смотри, к нам поступил запрос… — начала объяснять Имирия. У элемин были выходные и нерабочие часы. Номинально. Фактически выходило, что элемины работали постоянно, и порой это довольно сильно мешало личной жизни. Поздним вечером, когда Дейлири собиралась ложиться спать, к ней зашла вампирша. — Я ненадолго. Надеюсь, не помешаю, — с улыбкой сказала она. Дейлири узнала в ней элемину Дари и кивнула: — Не помешаете. Желка уже помогла Дейлири переодеться и оставила её одну. Дейлири собиралась приступить к вечерней молитве, и потому Дари зашла как раз вовремя — ещё чуть-чуть, и Дейлири не смогла бы ей сказать, что она не помешает. — Хорошо, — улыбнулась Дари и, подойдя к Дейлири, протянула ей маленький мешочек. — Это тебе. Подарок от нас с Имирией. Имирия со своим вечно недовольным лицом постеснялась подойти лично, потому я за неё. — Спасибо, — поблагодарила Дейлири, принимая мешочек. Внутри оказался синий кристалл. — Имирия раньше часто записывала всё происходящее на кристаллы, — пояснила Дари. — Здесь фрагменты с Расией двадцатилетней давности когда она только пришла сюда работать. Мы подумали, что тебе это может понравиться. — Спасибо, — Дейлири почему-то почувствовала неловкость. — Разве Расия не будет против, если я это увижу? — Можешь спросить её сама. Я сомневаюсь, что она была бы против, — улыбнулась Дари. — Поздравляю с восемнадцатилетием и спокойной ночи. Когда Дари ушла, Дейлири ещё раз посмотрела на кристалл в своих руках и активировала его, как учил Серени. Она быстро прокрутила все изображения и поспешила деактивировать его, чувствуя неловкость — даже не вслушивалась в диалоги и не всматривалась в действие. Судя по тому, что Дейлири успела заметить, двадцать лет назад Расия выглядела точно так же, как и сейчас. Было странно это осознавать, ведь двадцать лет назад она, Дейлири, ещё не родилась. Отложив подарок в сторону, Дейлири наконец приступила к вечерней молитве.