Помимо политики и приказов

— Есть минутка? — Серени подловил Расию в коридоре и нежно подхватил под руку. — Не то чтобы. Только что получила документы и надо… — Раз только что получила, — сесевире личной охраны Эри подкралась так незаметно, что Расия вздрогнула от неожиданности, — то и спешить не стоит. — Раз только что получила, то мне надо их сразу же изучить. Расия попыталась освободиться из хватки Серени, но под другую руку её подхватила Эри — так что пришлось бросить все свои силы на то, чтобы удержать документы в руках. Сопротивление было сломлено. Серени и Эри затащили её в гостиную, которая примыкала к комнатам Серени и Эноры. В гостиной сидела Энора. Она подняла взгляд на Расию, которую с двух сторон продолжали удерживать, и медленно одобрительно кивнула. — Надеюсь, это что-то важное, — Расия постаралась сохранить спокойствие и как ни в чём не бывало сесть на диван. Хотя на диван её усадили Серени и Эри и сами устроились с двух сторон, не давая Расии путей к отступлению. Энора расположилась напротив, разлила по бокалам кровь и вино и жестом пригласила всех присоединиться. Расия лишь пригубила вина с кровью; все остальные тоже не стали много пить. — Так зачем вы меня позвали? — нарушила она тишину. — По п-поводу инцидента на ужине, — ответил Серени. — Мы п-переживаем. — Понимаешь, — спокойно начала Энора и посмотрела в сторону. Все как заворожённые перевели взгляд туда, куда она смотрела и увидели наполовину зашторенное окно; за окном было темно, ночь выдалась безлунной. — …надо шторы постирать. Так вот, нас всех взволновало то, что произошло с Имирией. И нам важно знать твоё мнение. — Потому что именно ты будущая элейна и перенимаешь её дела, — пояснила Эри. Северо-западная провинция граничила с Гварной. Это диктовало свои правила передачи власти от одной элейны к другой. Здесь процесс перехода власти был медленным и долгим, чтобы минимизировать риски кризиса при смене элейны. Так Расия начала набирать свою собственную команду задолго до того, как Имирия ушла с поста элейны — и сейчас она сидела с той сесевире и тем элемином, которых она выбрала себе в помощники. — Мы все знаем, что Имирия ненавидит гварнейцев. Она не может вот так сходу принять то, что в её доме живёт гварнейка. — Это мы и т-так знаем, — в голосе Серени слышалось осуждение. — Как т-ты думаешь, с этим можно что-то сделать? — Сомневаюсь. — Но это не дело! — возмутилась Эри. — Мы все видим, что Имирия избегает Дейлири — не выходит в сад, когда она там, обходит в коридорах и стала больше времени проводить в своём кабинете. Но мы не можем запереть Дейлири в её комнате и не выпускать! — Т-так мы выяснили, что дом элейны не очень-то и б-большой, — философски сказал Серени. — Расия, — Энора смотрела прямо в глаза, — из всех нас ты наиболее близка к Имирии. Можешь с ней поговорить? — И что я ей скажу? — грустно усмехнулась Расия. — «Пожалуйста, не могла бы ты больше так резко не реагировать на Дейлири»? — Хотя бы это, — кивнула Энора. — Я понимаю Имирию. Но ей тоже надо понять, что выплёскивать свой гнев на ни в чём не повинную девушку нельзя. В этот раз всё было нормально — но что, если в следующий Имирия её просто убьёт? Или у Дейлири от страха не выдержит сердце? — Мне Дейлири жалко, — неожиданно сказал Серени. — Она с самого п-приезда не может спокойно находиться рядом с Имирией. К-каждый раз Имирия — я не знаю специально или нет — начинает пахнуть опасностью. Я удивлен т-тем, что Дейлири до сих п-пор не закрылась в себе и не сошла с ума. — Всё-таки для того, чтобы сойти с ума, Дейлири надо было чаще контактировать с Имирией. А их встречи можно по пальцам пересчитать, — высказала разумную мысль Эри. — Но сейчас понятно, что мы не можем держать их подальше друг от друга. Неожиданно Энора напомнила терпимое отношение Имирии: — Но на празднике середины осени Имирия хорошо держалась. Несмотря на то, что во дворце было много гварнейцев, она не подавала виду, что что-то не так. И когда мы ехали в Столицу, она также была спокойна. — Это немного не то, — невольно смутилась Расия. — Дорога, дом в столице и дворец — это нейтральная территория. А дом элейны — это дом Имирии, и именно поэтому здесь она даёт волю своим чувствам. — Так что ты предлагаешь? Все посмотрели на Расию. Подобное внимание было не совсем привычно. Но похоже, ей, как наиболее старшей по положению, придётся принять решение. — Итак, у нас есть по сути две проблемы: надо успокоить Имирию и надо создать комфортные условия Дейлири. Имирию… я беру на себя. Также я попрошу Энору поговорить с Имирией. — Почему меня? — удивилась Энора. — Из нас всех ты самая старшая, обладаешь большим жизненным опытом и была элеминой Имирии. Я уверена, что ты найдёшь, что ей сказать. — Дело не в возрасте, а в близости, — покачала головой Энора. — Но я тебя поняла и постараюсь сделать то, что в моих силах. — Далее. Серени и Эри, возьмите на себя Дейлири. — Почему это мы?! — возмутилась Эри. — Эри через Желку узнает, всё ли нормально у Дейлири, с её точки зрения. Серени, насколько я могу судить, хорошо сдружился с Дейлири и может утешить её и дать совет. — Ты, Расия, опять д-дура, — недовольно высказался Серени. — Это не я д-должен делать, а ты. П-потому что вы супруги. — Мы формально супруги, — погрустнела Расия. — Так-то мы, ну… почти не общаемся. — Тебе неловко, — констатировала факт Энора. — Очень неловко. Поэтому ты с ней почти и не общаешься. — Я пытаюсь, — попыталась защищаться Расия. — Она п-пытается, — кивнул Серени, — но не очень успешно. — Сходи с ней на свидание! — Эри, как и следовало ожидать, предложила сразу же радикальное решение. — Погуляйте по городу, сходите в кафе, в театр, посмотрите закат. Один вечерок — и между вами вспыхнет искра, вы найдёте общий язык, поймёте, что кому нравится. Вначале вы просто возьметесь за руки, затем… — Погоди! — прервала её Расия. — Я не спрашивала, что мне делать! — Хочу сказать, что они, к-конечно, за руки не д-держались, но вспомни, как Расия успокаивала Д-дейлири!.. — Да-да! — поддержала Эри. — И поила её водой, и по спине гладила! И успокаивала, и не дала нам развить тему, чтобы, упаси боги, мы не расстроили её супругу! — Хватит, — жалобно попросила Расия. — Любой бы на моём месте сделал бы это. — Но только ты могла сделать это, — сказала Энора. — У меня просто опыт, — спокойно ответила Расия. — Не только, — покачала головой Энора. — Но это нормально, что ты не хочешь говорить. Все недолго помолчали. И тут Эри предложила новую идею: — У нас в конце месяца длинная ночь. Давайте соберёмся все вместе, и Дейлири позовём. Эта идея была гораздо лучше идеи со свиданием, и все с ней согласились. В целом Расии нравилась работа элемины. Большей частью элейна и элемины работали с документами, а документы не орут, не плачут, у них нет ободранных коленок и порвавшихся платьиц, нет переходного возраста и им не надо объяснять элементарных вещей. Одно удовольствие — работать с документами. Но работа с контрабандой у элемины Расии вызывала одну головную боль. Вот и сейчас на границе были пойманы итаницы с контрабандой драгоценных камней. Это уже выходило на уровень международных отношений, документов требовалось заполнять больше и телодвижений также требовалось куда больше. Стандартная процедура для таких дел — помариновать два-три месяца итанийцев в тюрьме и выдворить их обратно в Итанию без права пересекать границу ближайшие семь лет. Но все эти, казалось бы, простые меры требовали определённых действий: проверка отчёта пограничников, составление отчёта для канцелярии элаи, чтение отчёта о судебном заседании, составление нового отчёта, составление документов для итанийской стороны, чтение слёзных просьб контрабандистов оставить их отбывать наказание на норийский стороне, запрос на норийско-итанийскую границу с напоминанием о том, что отчёт о выдворении конкретных итанийцев должен быть составлен и передан не позднее, чем через два дня после фактического их выезда из страны, и прочее, и прочее. Пока что данный процесс находился на середине своего завершения. Суд однозначно постановил, что контрабанда была и итанийские граждане подлежат наказанию, итанийские граждане вину не отрицали и, едва выйдя из зала суда, принялись писать, как им не хочется обратно в Итанию, где их то ли казнят, то ли руки отрубят, то ли просто лишат всего имущества (каждый раз итанийцы придумывали новую душещипательную историю о том, почему они не хотят возвращаться в свою страну с судимостью). Подготовив последний документ, который будет передан в Итанию по факту совершения преступления, Расия отнюдь не почувствовала облегчения. Будь её воля, она бы сослала всех контрабандистов на рудники лет на четырнадцать — это было дешевле и выгоднее волокиты с выдворением. Но между Норией и Итанией были определённые соглашения, по которым эта вся волокита была обязательна. — Ты сильно занята? — вежливо поинтересовалась заглянувшая в кабинет элемина Дари. — Только-только освободилась, — выдохнула Расия. — Эти контрабандисты мне уже настолько осточертели, что я уже не могу смотреть в это дело. — Хорошо, — Дари прикрыла за собой дверь и, как и многие, уселась на угол рабочего стола Расии. — Я как раз хотела немного поговорить на отвлечённые темы. — На какие же? — заинтересовалась Расия. — Наверное, начать стоит с извинений. Имирия действительно ведёт себя не самым лучшим образом… я понимаю её, но и тебя понимаю тоже. Расия не сразу поняла, что Дари говорит про вчерашний спор за ужином. — Извинения принимаются. Ты сказала: «Начать». В чём же продолжение? — Ну, — задумчиво сказала Дари, — я тут подумала. Имирии уже сто семьдесят восемь, и она собиралась отходить от дел через два года. Как ты думаешь, может ли быть такое, что текущая ситуация подтолкнёт Имирию к тому, чтобы уйти раньше? — Понятия не имею, — пожала плечами Расия. — Ты же её лучше знаешь. — Но когда я её спросила, она сказала: «Дари, отстань. И что там с отчётом по преступности?», хотя для отчёта по преступности ещё рано! — Может, она просто не хочет всё это обсуждать, — вновь пожала плечами Расия. — Поэтому я и хочу обсудить это с тобой! Если завтра Имирия скажет, что больше не будет работать элейной и уйдёт, — что ты сделаешь? Сможешь сразу же, вот так, перенять дела? — Если Имирия завтра уйдёт и я возьму на себя пост элейны, то сразу же спихну на тебя дело контрабандистов, — серьёзно ответила Расия. — Пожалуй, это я и хотела услышать, — улыбнулась Дари и встала, намереваясь уйти. — Подожди! — остановила её Расия. — Если ты это и хотела услышать, то может, возьмёшь контрабандистов на себя? — Пока что это твоя зона ответственности, — с милой улыбкой сказала Дари. Расия вздохнула, глядя на закрывшуюся за Дари дверь. Неожиданно ей стало ясно, что каких-то двадцать лет на посте элемины пролетели для неё незаметно. Имирия уже приблизилась к старческому возрасту, она нашла себе замену и имеет полное право уйти на заслуженный отдых, оставив Расии провинцию. Но сама Расия не чувствовала этих двадцати лет за своими плечами, ей казалось, что она только вчера несмело вошла в дом элейны и стала её приближённой. Ей срочно потребовалось поговорить с Имирией. Стоило Расии открыть дверь, как она сразу же услышала недовольный голос Имирии: — У меня перерыв до семи. — Я не по работе, — ответила Расия, закрывая за собой дверь. — Хорошо, — голос Имирии тут же потеплел. — Тогда проходи. Выпьешь со мной вина или крови? — Давай и того, и того, — засмеялась Расия. Стол у Имирии никогда не был завален документами. Она умудрялась организовывать весь рабочий процесс так, чтобы на стол всегда можно было что-нибудь положить и поставить. Расии нравилось заходить к Имирии и садиться сразу на стол — некоторые исследователи предполагали, что предки вампиров жили на деревьях и что именно поэтому вампирам так нравится садиться повыше. Вот и сейчас Расия уселась на стол, пока Имирия наполняла бокалы вином и кровью. — Так о чём ты хотела поговорить? — поинтересовалась Имирия, подавая бокал. — Да так… Помнишь, ты говорила что хочешь уйти летом? — Да, — кивнула Имирия, отпивая вино с кровью. Сама она устроилась на диване, растянувшись на нём с видимым удовольствием. Похоже, она давно ждала перерыва в работе, чтобы расслабиться. — И ты никому об этом больше не говорила? — прямо спросила Расия. — Только тебе как моей преемнице. А что такое? — Просто… — Расия поболтала бокалом, глядя, как красная жидкость плещется от края до края. — Ко мне Дари заходила, спрашивала, что я буду делать, если ты уйдёшь прямо завтра. Мне кажется, она обеспокоена тем, что ты уже не выдерживаешь. — Естественно, я не выдерживаю, — фыркнула Имирия. — Я понимаю, что у твоей супруги, этой гварнейки, не было выбора. И что это приказ элаи, а значит, и у меня выбора особо не было. Но ничего не могу с собой поделать. Ненависть Имирии к гварнейцам была обоснована и понятна. Но всё равно то напряжение, которое сейчас сгустилось в доме, надо было как-то развеять. — Ты не пробовала увидеть в Дейлири кого-то помимо гварнейки? — Пробовала, — помрачнела Имирия. — Она действительно славная девушка, и меня радует, что вы с ней ладите. Но я слишком долго ненавидела гварнейцев, чтобы вот так, сходу, принять то, что у нас в доме будет жить гварнейка. Ещё и высокородная. Ещё и дочь ландграфа Самхейна. Боги, Расия, почему ты не могла выбрать кого-то ещё?! — Случайно так вышло, я же говорила, — смутилась Расия. — Меня всё беспокоит один вопрос… Расия помолчала, не зная как сказать. Имирия скептически посмотрела на свою преемницу и поинтересовалась: — Ещё что-то про твою супругу? Она может есть с нами, я не против, просто… можно не делать из этого какого-то фарса со всеобщим восхищением? — Нет, не про неё, — от избытка чувств Расия даже взмахнула свободной рукой. — Это про другое. В общем… ты думаешь, я справлюсь на посту элейны? Имирия посмотрела немного растерянно и тут же рассмеялась. — Так ты из-за этого переживаешь! — отсмеявшись сказала она. — Конечно ты справишься! Я уже три месяца нагружаю тебя работой элейны, и ты только сейчас задалась этим вопросом? — Ты меня уже два года нагружаешь работой элейны, — смущённо ответила Расия. — Я даже не заметила изменений. — Вот именно! Конечно ты справишься. А если нет — с тобой останется Дари, и Энора говорит, что уйдёт отсюда только со смертью. Они работают дольше и повидали немного больше тебя, но поверь, вы одинаково опытны во всех вопросах. И остальные элейны тебя поддержат, если что. Ты справишься. Имирия отставила свой бокал, встала и подошла к девушке. Она обняла Расию, уткнулась своими носом ей в шею. — Имирия… — Ты талантливая, Расия. И очень спокойная, — прошептала Имирия; её дыхание обжигало кожу, вызывало желание интимной близости. — В отличие от меня ты не кидаешься на оппонента с яростью, именно это мне в тебе и нравится. Я считаю, что ты будешь прекрасной элейной. — Имирия, — опять прошептала Расия, — твои руки… — А что мои руки? — в голосе Имирии слышалось веселье пополам с возбуждением. Её руки нецеломудренно лапали Расию; это было приятно и привычно и хотелось продолжения, но… — Не надо, — попросила Расия, и Имирия тут же отстранилась. — Как хочешь, — пожала она плечами. — Но пообещай, что ты не будешь переживать о такой ерунде. И не волнуйся, до лета я точно никуда не денусь. — Спасибо, — улыбнулась Расия. Может, думала она, Имирия и ненавидит гварнейцев, может, и хочет побыстрее уйти — но всё-таки Имирия является элейной северо-западной провинции, и как истинная элейна северо-западной провинции, никогда не уйдёт, если ей будет казаться, что что-то пойдёт не так.