***
День тот был где-то в двадцатых числах мая, точную дату не помню. Вечером я, наточив «Гюрзу» поострее, отрабатывала приëмы ножевого боя. Вдруг что, а я ни бум-бум и Клык мне помочь не может? Уже через полчаса тренировок толстая кора бука вся была в царапинах от режущих и колющих ударов. Ничего, потом глиной замажу. После очередного выпада я почувствовала на носу что-то холодное и маленькое. Подумала, жучок какой-то сверху решил десантироваться и морду мне набить за то, что я его домик бессовестно тираню. И правда, нос слегка защипало. Проведя рукой по коже, я поняла, что на меня упала капля дождя. Точнее, слабокислотного дождя, потому как и кончики пальцев подозрительно заболели. — Барсик, атас! — накинув на голову капюшон и растормошив спавшего неподалёку псевдопса, я побежала к дому. От других сталкеров я слышала, что в Зоне бывают кислотные дожди. Обычно они проливаются перед сильными выбросами, что само по себе уже плохо. До выброса-то ещё далеко, но оказаться под душем из кислоты мне тоже не хотелось. — Ты никуда идти не собирался? — спросила я сидящего за столом с пробирками Доктора, закрыв за Барсом дверь. — Да вроде нет, а что? — повернулся ко мне старый сталкер. — На улице дождь кислотный собирается. Тренированным музыкальным слухом я услышала вдалеке едва различимый грохот. — И, похоже, что с грозой. Ëжкина кошка, гремучая смесь… Блин, там же ростки погибнут! И пришлось мне газовать на улицу спасать рассаду. Через пять минут я вернулась, при этом гордая, как Герой Советского Союза. И дрова, и саженцы от стихии спрятала! Немножко под дождиком помокла, но всë равно живая и при своëм осталась. Хотя погода к этому времени разошлась не на шутку. Скинув и почистив комбинезон, я взяла из библиотеки Доктора сборник стихов Саши Чëрного и, примостив свою пресловутую точку опоры на кровати, принялась за чтение. Лучше времени для такого занятия и не найдëшь: на улице гроза бушует, в камине дрова трещат, Доктор при свете керосинки что-то из своих закромов перебирает, Барсик у меня под койкой храпеть придумал. Лепота…Час занятий. Шепот. Тишь. Девы гнутся, как камыш, Девы все ушли в работы. Где же «грымзы»? Где же счеты? Лаборант уже не лев И глядит бочком на дев, Как колибри на боа. Девы тоже трусят льва: Очень страшно, очень жутко — Оскандалиться не шутка!..
Перелистываю страничку чтобы узнать, чем дело кончится, и тут мне на живот падает картонный прямоугольник. Закладка что ли? А, не, фотография. Судя по дате, очень старая, аж с одиннадцатого года! А на ней… На фотографии были три сталкера, сидящих у костра. Клык, Призрак и… Стрелок? Что-то не похож этот симпатяга на психа из рассказов Шрама. И вообще, такими я этих парней никогда, даже в ноосфере Зоны не видела. Комбезов или другого сталкерского обмундирования на них нет, будто на пикник вышли. Ну да, июль ведь, тепло должно быть. Ладно, Призрак всë тот же, руку Клыку на плечо положил и улыбается во все свои тридцать два. Только из кармана джинс губная гармошка торчит (оба-на, да он музыкант, оказывается!). А Клык весь из себя такой важный, руки на груди скрестил, плечи расправил, но улыбается. Спокойно так, тепло, почти что по-домашнему. Костëр озорными искорками отражался в его зелëных глазах. Но в парне рядом с ними я Меченого или хотя бы Стрелка с трудом узнавала. Капюшона или шапки какой на голове у него не было несмотря на вечернюю прохладу (локаторы наверняка свои отморозил!)), поэтому я хорошо видела, что шевелюра у него целая, залысин нет, да и длина вполне пацанская. Лицо хоть и не круглое, но всë же не худое. Шрам только один, под левым глазом, будто чем-то острым немного так резанули. Но взгляд всë тот же: мягкий, немного виноватый. Может, таким он и был, настоящий Стрелок?.. — Фотографию нашла что ли? — спросил Доктор, заметив мою заминку. — Я уж и забыл про неë… В книге ещё сколько-то должно быть. — «Чëрный» у тебя заместо альбома что ли? — сев за стол, я начала перебирать страницы в поисках другой фотки. — Другие-то в книжках гербарии хранят да фантики… Пчхи! Фу-у-у, пыли в ней как на чердаке у бабушки моей! — Гербарий у меня на полках висит, а фантиков в Зоне не найти. Будь здорова, кстати! — Спасибо… А, во, нашла одну!.. ЧАЭС что ли? — Она самая. — Обалдеть… Это кто ж у тебя оператор среди знакомых? Или сам всë фоткаешь? — Какой там? Я и до Припяти не ходил ни разу. Мне там делать нечего. — Резонно… Так, а вот ещё одна. Твой дом, да? — А чей ещё? — Ладно, сама вижу. Ты так и не сказал, кто эти фотки делал. — Да это… Друг мой давний фотографировал когда-то… — Клык что ли? — Не, не он. Другой. — Призрак тогда? Или вообще Стрелок. Да ладно, я в курсе истории его группы, скрывать от меня нечего. — Тебе Меченый всë рассказал? — Ну… Не совсем он… Ну так, чем дело кончилось знаю: Клык и Призрак, погибли, Царствие им Небесное (щас от кое-кого по башке получу), у Стрелка, точнее Меченого, амнезия. — И это всë, что тебе известно? — Знаю ещё, что парни пытались раскрыть главную тайну Зоны, вот только ничего из этого, жаль, не вышло. А так на этом, в принципе, все мои знания об этой истории заканчиваются. — Значит, у Меченого ты ничего не спрашивала, а сам он особо об этом не распространялся? — Да я и не очень-то интересовалась… Долго объяснять. — Если что, я могу тебе рассказать о группе. Чëт падазрительна… Интересно получается, то он в мастерскую ретируется, то вдруг его поговорить тянет!.. Хотя, почему нет? Самой ведь дико интересно! К тому же Доктор — самый надëжный источник сведений о группе Стрелка. Клыка с Призраком не допросишь, а Меченый сам о себе ничего не помнит! — Эм, ну ладно, рассказывай, если хочешь. — Тебе с самого начала рассказывать? Нет, блин, желательно с последнего похода начать! Я даже сериалы, если на первую серию не попала, смотреть не буду, а тут о какая байка! — Рассказывай всë, что знаешь о каждом члене группы. Ну ладно, можно без интимных подробностей. — Ты ещё и шутить умудряешься… Ну ладно, расскажу, что сам знаю. Не против, если начну со своей биографии? Что-то я не пойму, чего его так потрепаться-то тянет? Я, конечно, понимаю, человек пожилой, надо же с кем-то опытом поделиться. Но что за мистика — задеть ту тему, которая меня как раз-таки больше всего интересует? — Попал я в Зону в октябре девятого года. Я был медиком в группе учëных из одного НИИ. Название его для моего повествования не особо важно. Обжиться мы решили в этом доме. Не знаю, кто здесь раньше жил, но когда мы сюда в первый раз пришли, тут был полный разгром. Неделю мы держались неплохо, от мутантов отбивались, исследования идут полным ходом… Потом во время выброса погибла группа разведчиков. Там уж всё пошло под откос. Патроны у нас заканчивались, провиант тоже… Мутанты с каждым днëм всё ближе подбирались к лагерю… Один раз ночью в дом даже пробрался болотный кровосос… Потом нас ещё и бандиты обобрали… Мы пытались запросить помощи с Большой Земли, но связь по непонятным причинам наладить не удавалось… В общем, классика. Наш руководитель насмотрелся на всë это, с ума сошëл, бедолага, да и застрелился. Кто-то пытался выбраться из Зоны, но, сама понимаешь, чем это закончилось… В конце концов в живых остался только я. Паршиво это однако одному тут на болоте бомжевать. Хотел было сам на Большую Землю бежать, да вспомнил вовремя, что у меня ни оружия, ни припасов, да медикаментов в тайнике, который бандиты не нашли, с гулькин нос. Да и смысл мне был возвращаться? Всю вину за провал экспедиции на меня бы и свалили. Мол, я один, собака такая, жив остался. Так я здесь и застрял… — И долго ты так бобылем сидел? — Месяца два. Ну, может, три. Как-то отправился я на разведку. Мало ли, кто на болота забредëт. И ведь забрëл же: застрял в трясине раненый сталкер. Уж не знаю, кто его так отделал, но живого места на нëм почти что не было. Как смог, выходил я парня. Он оправился за неделю, а потом через три дня вернулся с кентами своими, а у всех в рюкзаки всякого добра напихано! В общем, отблагодарить меня спасëнный решил. Тогда-то вроде как всë и наладилось. Обо мне молва среди сталкеров пошла. Чуть ли не реинкарнацией Парацельса меня считали. Такого, бывало, наслушаешься… Но, конечно, по-всякому было. Не всех, скажу по чести, спасти удавалось. Иной раз и сделать ничего нельзя было. — Ну дак у каждого врача своë кладбище есть. — Тоже верно… Но всë-таки людей из этого дома вышло больше, чем было вынесено… А, с Барсом, кстати, случай смешной был! Псевдопëс, услышав свою кличку, вылез из-под кровати и сел рядом с Доктором. Похоже, проверять правдивость рассказа хозяина собрался. — Сталкер один в качестве благодарности щенка мне принëс. Говорил, что ротвейлером вырастет, а получилось вот это чудо-юдо… Ну не ворчи ты так! Я быстро смекнул, что никакой это не ротвейлер, и даже не помесь, а самая настоящая псевдособака. — И как? — А этот оболтус в первый же день мой сапог изгрыз. У обычного щенка на это силëнок бы не хватило, да и зубы бы себе пообломал. А этому ничего, только подошвой чуть не подавился. В общем, умаялся я с ним. Хоть и мутант, а кровь волчья, человека не принимает. Ладно совсем ещё мелким был, получилось его воспитать. Хотя без драк не обошлось… Но всë-таки Барс любой самой породистой псине фору может дать. Сколько раз он от меня мутантов отгонял! Да и вообще, без него я от скуки загнусь… А Барсик под столом сидит и тащится от того, что ему Доктор башку чешет. Щас весь пол слюнями зальëт. Интересно, а что, если привезти пару псевдособак на Большую Землю и начать их разводить? Таких собакенов почти что везде можно будет использовать! Попробуй только к такому сунься! И охранник, и ищейка в одном флаконе!.. Только, к таким кабанам инструкторов надо тоже не с улицы подбирать… М-да, кинологов обучать придëтся дольше, чем самих зверюг… — Хе-хе, да, с таким питомцем скучать не приходится. Да и требований особых по уходу для него нет. Не то, что эти неженки-болонки. На них чихнëшь — и всë, перелом позвоночника… Так, а как ты с группой Стрелка-то познакомился? Или тебя одним из первых туда завербовали? — Ну, что сказать… В общем, дело было так. Я возвращался из бара «Сто рентген». Ты, небось, слышала про такой? Я с его хозяином Барменом договорился, что тот мне медикаменты будет поставлять. Так вот, иду себе, иду… Вдруг слышу — рядом двое разговаривают. Подошëл я поближе, и вижу: стоят двое сталкеров, друг с другом обсуждают что-то на повышенных тонах, рядом с ними ещё один на земле лежит, едва-едва дышит. В общем, понимаю — дело дрянь. Ну я и подошëл да помощь предложил. Делать парням было нечего, они и согласились. Как оказалось, друг их на контролëра охотился, да только не повезло ему: мутант матëрый оказался, заметил паренька и пси-ударом по мозгам зарядил. Но ему, можно сказать, фартануло — черепушка крепкой оказалась, да и удар несильным был, контролëр только отбиться хотел да убежать. Если б мутант голодным был, то расклад был бы совсем другой… Уж не Стрелок ли на мута рыпался? — Паренька того я спас, он только неделю полосатых тушканов и белых мамонтов у меня по дому гонял. Хорошо хоть друзья его здесь остались, болезного бросать не захотели. Если б не они, хрен бы я с Призраком сладил… — Так это Призрак был?! — Ага. Любил он на контролëров охотиться, сколько его остальные не предупреждали. Вот и в этот раз — пошëл на охоту, да чуть концы не отдал. Ладно хоть Клык и Стрелок вовремя хватились, что друг к условленному месту не идëт долго, как обещался. Ну и… Ну и вот. Так вот и познакомились. Они ребятами хорошими оказались, не раз меня выручали. — Ничë-ничë так… А сами-то они как в Зону попали? Не знаешь? — Ладно, что знаю — расскажу. Призрак с друзьями своими в Зону пришëл. Ты знаешь, как это обычно бывает — наслушаются «песенок» от проводников про золотые горы и поля артефактов, на форумах нелегальных посидят, а потом собирают пожитки и сюда бегут. — А там иллюстрация мема «Ожидание — реальность». — То-то и оно. Решили острых ощущений набраться и подзаработать, но не сложилось… Кто-то из группы погиб, кто-то на Большую Землю убежал. Вот Призрак один и остался. Упëртым Ваня был парнем, смелым, так просто его не напугать было. Он клятву дал — пока артефактов на миллион не наберëт — домой не вернëтся. Там он и Клыка встретил. Тот техником на «Ростке» работал. До поры до времени… С ним вообще история нехорошая была… Дочка у него, твоя ровесница сейчас бы была… Ну, теперь-то уж можно такое рассказывать, не обидится на меня Клык, надеюсь… Обещать не могу… — Еë ублюдки какие-то изнасиловали… Мажорики местные. Ну, как водится, их отмазали. Дочь Клыка долгую реабилитацию потом проходила… Через какое-то время она оправилась, но… Те мажорики всë на видео снимали, понимаешь? — Вот уëбки!.. Прости, не сдержалась. — Нет-нет, всë нормально. По-другому их не назвать. Видеоролик потом в Сеть попал, и… В общем, не вынесла девчушка такого, вены себе вскрыла… Клык то, что этих идиотов от зоны уберегли, ещё стерпел, но такое… Клык егерем был, оружие ему по штату полагалось. Взял ружьë, и… Ну, понимаешь. Он, когда к нему разбираться придут, ждать не стал — в Зону ушëл, да так тут и остался. — Да-а-а… История… А кольцо, значит, он на память оставил? — Верно. Жену свою, Свету, он очень любил. Поэтому и рассказал ей всë перед уходом… Уж не знаю, где она сейчас и тоскует ли по мужу… Кстати, есть тут одна вещь. Не знаю, как, но тебе в руки попал нож Клыка. — Правда что ли? — вскочив, я подбежала к сушившемуся комбинезону и вытащила из ножен «Гюрзу». Инициалы на рукоятке из-за моей интенсивной практики ещё сильнее изгладились. Десяток таких тренировок, и ничего уже не видно будет. Как бы саму рукоятку до дырок не протереть… — А-а-а, а я всë голову ломаю, что бы эти «письмена» значили… «Клык», значит, угу… А всë остальное тогда к чему? Имя и фамилия что ли? — Верно. Матвей Зубцов его звали. Любовь у него какая-то к ножам была, разбирался в них хорошо. Вот и свой пометил, чтобы не потерять. А вообще, Матвей со странностями был. Сам с собой или с животными разговаривал. Компанию не особо любил, чаще один ходил. Да и характер у него был не сахар. Ну да, я в курсе… — Ну а так, Призрак и Клык были хорошими знакомыми. Ну там, один другому автомат чинил, другой ему детали на чëрном рынке добывал… Ну, думаю, понимаешь, кто есть за что. — Да вроде да… А что со Стрелком-то? Он где затерялся? — Сейчас расскажу. Ваня в то время диггерством увлекался. Вот и решил он как-то в подземелья на Дикой Территории пробраться. Те вроде в какую-то лабораторию вели. Вот и захотелось ему на неë посмотреть. Но не сложилось: у одного из выходов он наткнулся на раненого сталкера. Оп-па!.. Нет, просто «оп-па», без комментариев… Мне просто нечего сказать. — Ну, и крепко досталось ему? Тому сталкеру, в смысле. — Множество пулевых ранений и большая потеря крови. А на нëм самом комбинезон наёмника. Из тех, старых, у которых расцветка ещё такая пятнистая. А тот всё отпирался, что не наёмник он. В принципе, повода ему не верить не было, так как Призрак говорил, что незадолго до этого отряд наёмников видел… А, да, я отвлёкся! Сталкер тот Стрелком назвался. Как и зачем он сюда пришëл, он никому не рассказывал, сколько мы его не расспрашивали. Не особо разговорчивый парниша оказался. Всë о чëм-то своëм думал. К тому же идея у него такая была навязчивая: все тайны Зоны раскрыть. Паша говорил, что он не раз мог погибнуть, но ведь всегда спасался, а, значит, для чего-то он остался жив. — Подожди-ка секунду. То есть, настоящее имя Меченого — Павел? — Ну да. Фамилия — Стрелецкий… Ой, я, похоже, лишнего сказал… — Да не, ничего, я никому не скажу. Думается мне, где-то я уже эти имя и фамилию слышала… Точно!***
— Ëжики зелëные… — Ну, вообще-то это мыши, Тань. — Да знаю я, что это мыши, но почему они зелëные? А Вы будто бы не удивились, если бы увидели бегающих по контейнеру лабораторных мышек с шерстью цвета хаки? Что за НИИ такие опыты проводит, я говорить не буду. Политика конфиденциальности, всë такое… В общем, что было на конференции, пусть на ней и остаëтся. Это уж потом все наработки до ума доводятся за плотно закрытыми дверями в страшной-страшной, так как большинство институтов, включëнных в Союз, имеют военный уклон, тайне, а там уж и появляются в открытом доступе для нашего с Вами удобства. Хотя жалко, что я рассказать ничего не могу, здесь много чего интересного насобиралось (если что, про мышек я ничего не говорила;)). — В общем, Алин, тут дело такое, — пробормотала я, пробежавшись глазами по стенду под контейнером. Алина из-за своего довольно-таки высокого роста и факта того, что еë линзы остались в нашем номере, читать не могла. — Эти пискуны — продукт генной инженерии. Над ДНК этих грызунчиков поколдовали, и теперь их шерсть окрашивается в такой вот красивенький зелëный цвет. В будущем планируют вживлять ген окраски овцам и козам, чтоб потом получать такую же зелëную пряжу… Воякам что ли носочки вязать? — Не исключено… Оп-па, Ксения Михайловна идëт! — Ну что, девчонки, за мышами наблюдаем? — руководительница нашего проекта, отдуваясь, остановилась рядом с нами. — Помните, всего через полчаса… — Да-да, Ксения Михайловна, мы всë помним. Речь по три раза за час повторяли, презентация залагать не должна, материал находится в состоянии боевой готовности. — Ничего-ничего, девочки, вы у меня умницы, справитесь… Ф-фух, ох и умаялась я здесь бегать. — Да Вы присядьте, отдохните. Совсем себя не жалеете, вчера ведь только приехали… — Не, Алина, пока со всеми старыми знакомыми не поручкаюсь — не успокоюсь. В общем, наша Ксения Михайловна несмотря на свой немаленький возраст и довольно тучное телосложение — дама очень активная. Неутомимая как электровеник. Кофе она что ли в молодости перепила, что теперь так носится?.. — Так-так-так… Если мне зрение не изменяет, то это должен быть… Николай Маратович! Так, девочки, за мной! Секунда, и нет нашей «командирши», растворилась в толпе. Я и Алина переглянулись и синхронно вздохнули — надо как-то продираться через это людское море и искать Ксению Михайловну, иначе нам звездец будет долгий и мучительный. Хотя у меня ещё вчера создалось ощущение, что я приехала к бабушке в деревню — меня по старичкам таскают, знакомят, и только попробуй лишний раз пикнуть! Ещё и стих с «табуреточки» придëтся читать… Судя по кисловатой физиономии Алины, у неë тоже возникло чувство дежавю. Ладно хоть «за ручку» не взяли. Такое тоже могло быть. К счастью духовная мать нашего проекта обнаружилась всего в десяти метрах от нас. Рядом с ней стоял представительный такой дяденька в строгом тëмно-сером костюме и с окладистой седой бородой, под которой прятался бейджик с ФИО и названием НИИ. —… А вот это, Николай Маратович, наши умницы, — продолжая обнимать заграничного, судя по цветам флага на бейдже, коллегу, кивнула на нас Ксения Михайловна. — Таня и Алина ночей не спали, проект готовили. В общем, обе — гордость нашего института. Ой, да что ж это я?! Алина, Татьяна (ну наконец-то назвали меня полным именем! А то всë «Таня, Таня»!), знакомьтесь — Николай Маратович Пшенков, директор НИИ Чернобыльской Аномальной Зоны. — Здравствуйте, — нестройным дуэтом отозвались я и Аля. — Рад встрече, — улыбнувшись, кивнул Николай Маратович. А он мне нравится! — Ну что, сильно волнуетесь? — Да не, не очень. — Вот и правильно. Ничего страшного не произойдëт. Уж это я вам гарантирую. — Эх, жаль всë-таки, что Павел Константинович пропал, — запричитала Ксения Михайловна. — Такой славный парень был… — А что случилось-то? — имела неосторожность спросить Алина. — Да как Вам сказать, коллега… История эта весьма и весьма запутанная… — Давайте как-нибудь в другой раз, Николай Маратович, а тобежать уж пора. Двадцать минут осталось ведь, а девчонкам надо ещё успеть текст повторить. — И то правильно. Ну что ж, до свидания. Рад был познакомиться. Надеюсь, ещë увидимся. — До свидания. — До свидания, до свидания! Так, девчата, ну-ка бегом места в зале занимать! Но сюрпризы на это не заканчивались. Во время перерыва ко мне подошла молодая девушка из того же института, что и мой новый знакомый. — Здравствуйте, Вам про Павла Константиновича ничего не рассказывали?! — спросила она, оглядываясь вокруг. — Здравствуйте. Нет, а… — Послушайте, очень Вас прошу. Кто-то должен знать. Мне никто не верит, я устала это всё держать в себе. На него охотились! Его пытались убить! Он защищался! — А… — Простите, мне нужно бежать. Только прошу Вас, помните!.. И вот как это понимать?!***
— Павел, значит, Стрелецкий, — пробормотала я, задумчиво барабаня пальцами по столу. Удивительно, что столько времени я ничего не вспоминала о том разговоре, а тут память натурально зафонтанировала… — Подожди-ка, ты говорил, что Стрелок вообще не особо разговорчивым был. Как ты тогда его имя узнал? — Незадолго до первого похода мы вот так вот, вчетвером собрались. Ну и получился такой вот вечер откровений. Тогда мы всë… Ну, почти всë друг другу рассказали. Я так и не понял, что нам тогда языки развязало. Мы тогда будто знали, что больше таким составом нам не собраться. Сначала Клыка убили, потом Стрелок пропал, а там и Призрак погиб… Из всей группы только я да Меченый остались… Тань? — Что? — Это правда, что ты и Меченый разошлись из-за того, что рассорились? — Значит, он тебе это рассказал… Боюсь, да. За причину ссоры ты меня убьëшь. — Я всë знаю. — О… Ну ладно, тем лучше… Я знаю, мой косяк, сплоховала… Послушай, я обязательно найду его. Я извинюсь, честное слово! — Знаешь, Тань… Он не злится на тебя за это. — Правда? Ф-фу ты, прям гора с плеч… — Оу… Ну, что сказать… Круто… Значит, по башке не получу, когда встретимся… Так-так-так, подожди. Ты же не просто так этот разговор затеял, я правильно поняла? — Верная мысль. Таня, я хочу тебя предостеречь. — От чего? — От того, что может ждать тебя в ближайшем будущем. Я знаю, какую цель ты перед собой поставила, и этим ты очень напоминаешь мне Стрелка. (Эх ты, Меченый, болтун — находка для шпиона…) Ты упрямая, как он. С одной стороны это хорошо, но если вспомнить, чем для него закончились его искания… Ты очень хорошая девушка, и я не хочу, чтобы с тобой произошло то же самое. А, может, и что похуже. Тань, я очень тебя прошу — не рискуй понапрасну. Чует моë сердце, не то что-то в Зоне происходит. Что-то в ней меняется. Причëм не в лучшую сторону. — Док, я тебе очень благодарна. Ты очень много хорошего для меня сделал, но, боюсь, просто сесть, прижав хвост, я не могу. — Но почему? Чего ты хочешь? Сказать — не сказать — сказать — не сказать… — Если я тебе скажу, ты меня скотчем к кровати примотаешь. Просто так нужно… — Дело твоë. Ты девушка взрослая, поступай как знаешь. Но, ради Бога, будь осторожна. Не хочу, чтобы с тобой что-то случилось. — Спасибо, ты хороший друг. Но я не пойму, зачем ты мне всю историю группы рассказал? — На всякий случай. Если вдруг что случится, то ты будешь знать о Стрелке, Призраке, Клыке и мне. Не хочется, чтоб нас забыли… — Я об этом позабочусь. Может, даже книгу напишу, если фактов разных побольше насобираю… — Ты всë шутишь… Что ж, значит, не всë ещё потеряно… Эх, ладно, засиделись мы с тобой, пора на боковую. Спокойной ночи. — Спокойной ночи. Доктор ушëл в свою часть дома, а я задумалась. Это что же получается? Я фем-версия Стрелка?.. Может, Доктор в чëм-то и прав…***
В ту ночь спала я плохо. Сон такой дурацкий приснился. Будто меня привязали к фонарному столбу рядом с ЧАЭС и выброс засобирался. Кто меня привязал, я не помню, но привязали крепко. Сколько ни дëргаюсь, верëвки всë туже затягиваются. Пиздец, короче! Краем глаза я увидела, что ко мне подбежала крыса. Хмм, странно, я босая стою. Кому нахрен понадобились мои берцы? Э-э-э, грызун, ты чë задумал? А ну брысь! Эх, и не пнуть тебя никак! Эй-ей-ей, а ну кыш от моей пятки, ты, землеройка-переросток! Зубы повыбиваю! Ай-ю! Проснулась. Фу ты, ну ты, это ж просто сон! Слава тебе, Господи! А то эти крысы наверняка что похлеще бубонной чумы переносят! Цапнет такая — не обрадуешься. Да и от выброса приятного мало… Блин, а пятка-то всë равно болит. — Слышь, Змеюга, хватит спать, а? Ну, фраер, держись! Ты не Доктор, да ещё и обзываешься, так что просто так ты от меня не уйдëшь! Вскочила… и тут же чуть не заорала. У самой моей кровати колыхалась тьма, а на самой еë верхушке горели два красных огонька. В доме, конечно, было не особо светло, но вот это чудище резко выделялось на фоне майского полумрака. — Мама… — пролепетала я, плюхнувшись обратно на кровать. — Папа! — рявкнула темнота подозрительно знакомым голосом. — Ты чë, не узнала что ли? И тут до меня дошло: — Димас! Ах ты… — Не продолжай, я всë понял. — Опять какую-то гадость задумал, да? Тебе мало было того, что ты меня своей бадягой траванул?! — Ну, вообще-то, рецепт не мой… Да не обижайся ты, так было нужно. — Говори, что задумал на этот раз! — Вот так сразу, да? А ты смелая… — Чего?.. Ах ты ж!.. И тут меня резко бросило на койку. Вот ни в жизни бы не подумала, что призраки такие тяжëлые! Я и пиналась, и толкалась, царапаться пыталась, но всë без толку! Черняк просто пригвоздил меня к койке. — Пусти, сволочь! — орала я, пытаясь, оттолкнуть похожий на руку отросток чëрного тумана, который тянулся к моему плечу. — Пусти, кому говорю! — Не дëргайся, а то криво получится! — рыкнул мне прямо в лицо главный ужастик Зоны. — Ты чë удума-а-а-А-А-А!!!.. Хватка Рэда ненадолго ослабла, но этого вполне хватило, чтобы я чебурахнулась с койки головой вперëд. Опять двадцать пять… — Ты как, живая? — окончательно материализовавшись, Чëрный Сталкер по-турецки уселся на кровати. — На хрен иди, маньячила! — Ага, пока живая. Жаль… — Ах ты падла некромантская! — Да не ори ты, Доктор всë равно не проснëтся. — Что ты с ним сделал, ублюдок?! — Да ничего. Так, только морок навëл, чтоб ему коровки альпийские снились. Нам он не помешает. — Сгинь, нечистый! Ты меня ещё тогда заманал! — А вот сейчас было обидно. Ну да ладно, сейчас ты от меня всë равно никуда не денешься… Ниндзя чернобыльского розлива метнулся ко мне, и плечо тут же взорвалось болью, аж из глаз искры посыпались! А вырваться возможности опять не было… — Ну вот, порядок, — прошипел Рэд после минутной пытки, отпустив мою руку и поднявшись с пола. — С-с-сук-к-ка… — застонала я, свернувшись в калачик и прикрыв горевшее огнëм плечо. Сломал он мне его что ли? — Да нету там ничего страшного, не стони. — Ну всë, тварь, я Клыку на тебя нажалуюсь, уж он-то тебе уши надерëт! — Слышь, рептилия, думаешь, мне в кайф за тобой по всей Зоне бегать, когда на меня самого охотятся? — Тебе кого бояться-то? Ты привидение или где?! — Да та же сущность, что Зону отравляет. Недавно чуть не прищучила, еле ноги унëс. Хотя, может, и не она это была, а слуги еë, если у неë таковые имеются… В общем, заболтался я с тобой, переходим к делу, а то меня в этом состоянии найти и убить легче. Зона уже совсем слабая, времени в обрез, у тебя максимум недели две на раскачку осталось. Поэтому после волшебного пенделя от, сама угадай, кого, я побежал тебя искать, чтобы облегчить тебе поиски. — Ну наконец-то, хоть какая-то определëнность! Ну, говори быстрее, как их зовут, где искать и нахрена… — Подожди, не тараторь! Имëн твоих кентов я не знаю, но я поставил тебе метку, напрямую связанную с ноосферой Зоны. Теперь, когда рядом с тобой окажутся твои товарищи по несчастью, метка подаст сигнал. — И что это за сигнал? — Честно, сам не знаю. — Утешил, тоже… А если мне током в мозги шибать будет?! — Тебе ничего не грозит. — Ах ты сцуко… — Эй, не очень-то прикольно быть мальчиком на побегушках и носиться за тобой по всей Зоне, когда меня в любой момент не пойми какая нежить может отправить туда, куда контролëр кабанов не гонял. Короче так, всë, что надо, я тебе сказал, пора и честь знать. Бывай, не хворай и прекрати жевать сопли, ищи остальных. Надеюсь, больше меня к тебе засылать не будут… Секунда — и нет Черняка. Надо бы посмотреть хоть, что за метку он мне оставил, от которой рука едва шевелится… Подойдя к столу, я зажгла свечу. Ага, вот оно что: на плече алели следы пальцев. Да уж, детектор… Ладно, с таким подспорьем поиски всяко легче должны стать… Только бы начать уже эти поиски… Решено: завтра в путь!